چپتر 407: ایویک (۳)
0در اعماق دریا.
با شنیدن این حرف‌ها، یوجین ناخودآگاه مشتش را‌زیر گره کرد، چرا که صحنه‌ای که از طریق‌اینکه رویای آگاروث دیده بود، ذهنش را پر کرد.
تعداد سرسام‌آور اجساد. موجی چنان بلند و پهناور که‌خودش آسمان را پوشانده بود. مه دریایی چنان غلیظ که‌آخه دیدن حتی یک وجب جلوتر از صورت را غیرممکن می‌کرد.
مه دریایی پیشاپیشِ موج حرکت می‌کرد و تمام دنیا را پوشانده بود. سپس موجی که پشت مه به راه افتاده بود، هر‌زیر چه را که باقی مانده بود به اعماق خود بلعید. وحی الهی همان‌جا به پایان رسیده بود. پس از آن، یوجین چند‌پنهان بار دیگر هم سعی کرد تا وحی الهی دیگری را فرا بخواند، اما انگشتر آگاروث چیز دیگری به او نشان نداده بود.
طبق گفته‌های گوندور و الهی‌دانان، در گذشته‌های دور، در انتهایی‌ترین نقطه دریاهای جنوبی و نزدیک به‌سوالاتش «دریاهای دوردست»، یک مکان مقدس متعلق به آگاروث وجود داشت. خیلی وقت پیش، آنجا خشکی بود، اما‌اصلی به دلیل یک پدیده ماوراءطبیعی که منشأ دقیقش نامشخص بود، آن خشکی به دریا تبدیل شده بود.
به عبارت دیگر، این یعنی مکان‌کارمن مقدس آگاروث جایی در بستر دریا‌بحث قرار داشت — در اعماق دریا.
و از قضا دریای‌بگیرد سولگالتا هم دقیقاً در انتهایی‌ترین‌خودش نقطه دریاهای جنوبی قرار داشت.
آیریس داشت بستر دریا را‌دریای می‌کند و دنبال چیزی می‌گشت‌دنبال که آنجا دفن شده بود.
یوجین نمی‌توانست تصور‌بحث کند که این‌قبل فقط یک تصادف باشد.
کارمن پرسید:کند «چیزی زیر‌تصادف دریا دفن شده؟»
یوجین در موقعیتی نبود که کنترل بحث را به‌خودش دست بگیرد، اما حتی قبل از اینکه یوجین اشاره‌ای به‌ممکنه او بکند، کارمن خودش برای پیگیری موضوع به حرف آمد.
او به سوالاتش ادامه‌قضا داد: «آخه چه چیزی ممکنه‌می‌کند زیر دریا پنهان شده باشه؟»
ایویک در حالی که صاف روی صندلی‌اش می‌نشست، با خنده‌ای کوتاه گفت:پیگیری «سوال اصلی همینه دیگه، نه؟ اون قطعاً دنبال یه چیزی می‌گرده، اما‌حالی به نظر می‌رسه حتی خود امپراتریس هم دقیقاً نمی‌دونه اون چیز چیه.»
کارمن اخم‌کند کرد: «حتی‌تصادف خودش هم نمی‌دونه؟»
ایویک تأیید کرد: «ممکنه امپراتریس دروغ‌اینکه بگه، اما از چیزایی که من تونستم‌حرف بفهمم، به نظر می‌رسه قضیه همین باشه.»
کارمن با چشمانی ریز‌قضا شده بازخواست کرد: «دقیقاً این‌می‌کند اطلاعات رو از کجا میاری؟»
یوجین هم با سوال کارمن موافق بود. از نظر رفتارهای‌خودش عجیب و غریب، شاید بشود کارمن را با ملکیت مقایسه کرد،پنهان اما — نه، آیا داشت در حق کارمن خیلی بی‌انصافی می‌کرد؟
ناگهان صدای تمپست از‌تصادف درون ذهن یوجین به گوش‌موقعیتی رسید: [واقعاً بی‌انصافی می‌کردی، هامل.]
این پادشاه ارواح بادِ مغرور، معمولاً آن‌قدر کم‌حرف بود که یوجین گاهی شک‌حرف می‌کرد او اصلاً آنجا هست یا نه، اما هر وقت یوجین به ملکیت فکر‌می‌نشست می‌کرد، تمپست مثل ساعت دقیق، فوراً حضورش را اعلام می‌کرد. درست مثل همین الان.
تمپست ادامه داد: [کارمن‌قضا لاین‌هارت شاید عجیب و‌آیریس غریب باشه، اما دیوانه نیست.]
یوجین هم‌کنترل با نظر‌دست تمپست موافق بود.
اول از همه، کارمن هیچ‌وقت کنار دریاچه لخت مادرزاد مدیتیشن نکرده بود. دوم اینکه، در طول مکالمات جدی مثل این، کارمن‌پیگیری می‌توانست آن شخصیت و کانسپتی را که به آن وسواس داشت و با آن زندگی می‌کرد، کنار بگذارد. فقط کافی بود الان‌همینه به او نگاه کنید؛ از وقتی وارد این اتاق شده بود، کارمن لاین‌هارت حتی یک بار هم فندکش را بیرون نیاورده بود.
ایویک با‌بحث اطمینان گفت:بگیرد «معلومه، از آدمام.»
کارمن با لحنی سرد هشدار داد: «ایویک، خودت می‌دونی‌می‌کند که این حرفت هزار جور فکر و خیال تو‌تصادف سرم می‌ندازه.» و با این حرفش، هوای اتاق تغییر کرد.
کارمن ساعت جیبی — نسل‌کشی بهشت — را که از کمربندش‌برای آویزان بود روی میز گذاشت و دست‌هایش را روی آن نگه داشت.ایویک با این حرکت، کارمن داشت نیت‌های خصمانه احتمالی‌اش را آشکارا نشان می‌داد.
ایویک بدون اینکه نگاهش را از کارمن بدزدد، فوراً این موضوع را رد کرد: «برخلاف چیزی که ممکنه فکر‌خودش کنی آبجی، من هیچ‌وقت با امپراتریس همکاری نکردم. من اون‌قدرها هم بی‌حیا نیستم. آدمای من همون موقعی که امپراتریس شروع‌کوتاه به متحد کردن دزدان دریایی و جمع‌آوری نیروهای خودش کرد، یواشکی نفوذ کردن. من فقط داشتم برای آینده آماده می‌شدم.
«طبق عقل سلیم، یه دزد دریایی — نه، اشتباه کردم... این‌طور نیست که امپراتریس از همون اول فقط یه دزد دریایی ساده به حساب‌صاف بیاد. در هر صورت، بعد از اینکه اون، یعنی شاهزاده راکشاسا، این‌همه راه رو تا دریا اومد تا یه دزد دریایی بشه و شروع به‌بفهمم ساختن ارتشی تحت فرمان خودش کرد، اگه یکم عاقلانه به قضیه فکر کنی، می‌فهمی که شیموین بالاخره چاره‌ای جز سرکوب کردن همچین نیرویی نخواهد داشت.»
ایویک یک مزدور بود. چه در‌سولگالتا گذشته و چه در آینده، راه‌می‌گشت پول درآوردن مزدوران همیشه یکسان بود.
آن‌ها باید بیرون‌بحث می‌رفتند و در‌قبل میدان جنگ می‌جنگیدند.
ایویک با حالتی غمگین آهی کشید: «آبجی، من و تو خیلی وقته همدیگه رو می‌شناسیم.قبل شاید به همین خاطره، اما وقتی همین الان بهم شک کردی، خیلی دلم گرفت. واقعاً‌پنهان من رو یه حروم‌زاده‌ی بی‌جرات می‌بینی که پنهانی با قوم شیاطین دست به یکی می‌کنه، آبجی؟»
کارمن پوزخند زد:دست «مزدورا همیشه دنبال‌اینکه پولن، مگه نه؟»
«هاهاها! اگه فقط مزدورای درجه سه باشن، آره، ولی من درجه‌یکِ درجه‌یکام. هر جا برم می‌تونم پول دربیارم و‌باشد این‌طوری هم نیست که پولی پس‌انداز نکرده باشم... پس دیگه الان پول درآوردنِ بیشتر چه فایده‌ای داره؟» ایویک قبل‌آمد از اینکه به حرفش ادامه دهد، با صدای بلند خندید: «چیزی که مزدورای درجه‌یک دنبالشن، اعتماد، قرارداد و شرافته.
«در نهایت، من فکر می‌کنم امپراتریس دزدان دریایی، آیریس، فقط یه بازنده‌ست، تو این‌طور فکر نمی‌کنی؟ سیصد سال پیش، از ورموث بزرگ و همراهاش‌حالی شکست خورد و مجبور به فرار شد و تو دوران مدرن هم، از ملکه شیاطین شب شکست خورد و فرار کرد. خب، باید اعتراف‌چیزایی کنی که اون قویه، اما همه اینا بازم یعنی اون مشتری‌ای نیست که ارزش قرارداد بستن رو داشته باشه. پیروی از اون هیچ سودی نداره.»
کارمن با لبخندی‌فقط او را تحسین‌کارمن کرد: «چقدر تأثیرگذار، ایویک.»
هوای سرد اتاق به حالت عادی برگشت.اشاره‌ای کارمن ساعت جیبی‌اش را رها کرد و‌آمد سپس دست‌هایش را از هم باز کرد.
تق! تق! تق!
صدای دست زدن‌بحث بلندی سه بار‌قبل به گوش رسید.
کارمن با آرامش گفت:تصادف «من هیچ‌وقت بهت شک‌زیر نکردم؛ داشتم امتحانت می‌کردم.»
ایویک شانه بالا انداخت و‌قبل گفت: «همم... اگه تو این‌طور می‌گی.پیگیری از آبجیِ خودم همین انتظار می‌رفت.»
ایویک ادعای کارمن را بدون هیچ بحثی پذیرفت.آیریس سپس، قبل از اینکه کارمن بتواند چیز دیگری‌کند بگوید، ایویک سریع به حرف زدن ادامه داد.
«در هر صورت، من زیردستام رو با این باور تو نیروهای اون جا دادم که سرکوب امپراتریس دزدان‌داد دریایی بالاخره یه روزی اتفاق می‌افته. اونا رو تو موقعیتی قرار دادم که خیلی نزدیک نباشن، اما همچنان بتونن‌قطعاً دستورات امپراتریس رو مستقیماً بشنون. داشتن یکم فاصله بهتره، چون اگه خیلی نزدیک بشن، فقط بیشتر بهشون شک می‌کنن.»
اصلاً از همان اول هم «انسان‌ها» نمی‌توانستند به مورد اعتمادترین زیردستان آیریس تبدیل‌دست شوند. از سیصد سال پیش تا الان، تنها کسانی که آیریس واقعاً با‌ادامه آن‌ها راحت بود و کنار خودش نگه می‌داشت، هم‌نوعانش یعنی الف‌های تاریک بودند.
در حال حاضر هزاران دزد دریایی تحت فرمان آیریس بودند. با این حال، تعداد الف‌های تاریک در‌داد بهترین حالت فقط به صد نفر می‌رسید. گوش الف‌های تاریک هر چقدر هم که تیز بود، برای‌دیگه آن‌ها غیرممکن بود که به حرف‌های هزاران دزد دریایی گوش دهند و زبان آن‌ها را کنترل کنند.
ایویک به اصل مطلب برگشت: «جزایر سولگالتا جای مناسبی برای‌دنبال زندگی آدما نیستن. هنوزم می‌تونی مثل بقیه دریاها اونجا ماهی‌کارمن بگیری، اما مگه آدما می‌تونن فقط با ماهی خوردن زنده بمونن؟»
آیریس چه برای آب کردن اجناس دزدی و چه برای تأمین مواد ضروری، نیاز داشت که دزدان دریایی‌اش مرتباً‌آخه به دریاهای دیگر سفر کنند. افراد ایویک در میان دزدان دریایی‌ای که چنین نقشی را بر عهده گرفته بودند،می‌گرده پنهان شده بودند. آن‌ها به‌طور دوره‌ای برای ایویک نامه می‌فرستادند تا او را از وضعیت فعلی امپراتریس مطلع کنند.
آخرین گزارشی که ایویک دریافت کرده بود مربوط به دو روز پیش‌بحث بود. در آن توضیح داده شده بود که دلیل ربودن دورف‌های جزیره‌آمد هامر توسط امپراتریس، پیدا کردن چیزی بوده که زیر دریا دفن شده است.
با این حال، به نظر می‌رسید حتی خود امپراتریس هم‌برای نمی‌دانست این «چیز» چیست و دزدان دریایی‌ای که به او خدمت‌باشه می‌کردند هم جرأت نداشتند در این باره از او سوال کنند.
ایویک ادامه داد: «اولش فکر می‌کردم هدفش کشتی‌هاییه که تو اعماق دریای سولگالتا غرق شدن. همون‌طور که احتمالاً خودت هم‌کارمن می‌دونی آبجی، شایعاتی هست که می‌گن لونه‌ی یه اژدها تو اون دریا پنهان شده. نمی‌دونم این حرف راسته یا نه،ادامه اما این یه واقعیته که ده‌ها بار برای پیدا کردن گنج اژدها تلاش کردن، ولی فقط کشتی‌هاشون تو دریا گم شده.»
گنجینه‌های گم‌شده در آن کشتی‌های غرق‌شده باید مبلغ قابل‌توجهی می‌شد. در حقیقت، دورف‌ها‌موضوع با پوشیدن لباس‌های غواصی‌ای که زیر آزار و اذیت مداوم آیریس ساخته بودند،روی توانسته بودند به بستر دریا برسند و محتویات کشتی‌های غرق‌شده متعددی را بیرون بکشند.
ایویک سرش را تکان داد: «اما هدف امپراتریس کشتی‌های غرق‌شده نیست. اون الف تاریکِ دیوانه به کف دریا علاقه‌ای نداره؛ اون‌پیگیری داره برای پیدا کردن چیزی زیر اونجا رو می‌کنه. اولش فقط دورف‌ها رو مجبور به این کار کرده بود، اما از‌اصلی دو روز پیش، دستور داد لباس‌های غواصی خیلی بیشتری بسازن و حالا دزدان دریایی خودش رو هم مجبور به این کار کرده.»
کارمن با اخم‌دست پرسید: «آخه داره سعی‌اشاره‌ای می‌کنه چه غلطی بکنه؟»
ایویک شانه بالا انداخت و‌دریای گفت: «احتمالاً هنوز خودش هم‌دنبال جواب این سوال رو نمی‌دونه.»
کارمن در حالی که چانه‌اش را می‌مالید، زیر لب گفت:خودش «از تبدیل کردن دریای سولگالتا به پایگاهش گرفته تا ربودن دورف‌ها...پنهان این یعنی تمام کارایی که امپراتریس کرده به هم ربط دارن.»
ایویک به شوخی گفت: «شاید امپراتریس واقعاً عقلش رو از دست داده.بحث ممکنه این فقط یه حرف مفت باشه، اما ظاهراً... دلیل اینکه امپراتریس‌آمد شروع به کندن کف دریا کرده، ممکنه به خاطر یه رویا باشه؟»
کارمن تکرار کرد: «یه رویا؟»
«درسته، یه رویا. نمی‌دونم امپراتریس چه جور رویایی دیده، اما ظاهراً اون رویا اونو به سمت چیزی‌فقط که زیر دریا دفن شده راهنمایی کرده. هرچند ممکنه همه‌ش فقط یه مشت چرت و پرتِ ساختگی‌برای باشه.» ایویک در حالی که با حواس‌پرتی شروع به گشتن جیب‌هایش کرده بود، این را زیر لب گفت.
ایویک با حرکتی که به نظر از روی عادت می‌آمد، یک‌برای پاکت سیگار بیرون آورد، اما تازه متوجه شد چه کار کرده‌باشه و پس از صاف کردن گلویش، پاکت را دوباره در جیبش گذاشت.
ایویک موضوع را عوض کرد: «کل این‌پرسید وضعیت به نظرت چطوره آبجی؟ بیشتر از‌بگیرد چند تا نکته مشکوک وجود داره، مگه نه؟»
کارمن موافقت کرد: «واقعاً همینطوره.» پس از مکثی ادامه داد: «نمی‌خوام‌پیگیری به سر اورتوس شک کنم، اما باید محتاط باشیم. هر چی باشه،حالی سخته قضاوت کنیم که امپراتریس دقیقاً تو سولگالتا داره چه کار می‌کنه.»
ایویک با تأسف گفت: «متأسفانه، حالا‌سولگالتا که منم زدم به دریا، دیگه‌می‌گشت نمی‌تونیم هیچ گزارشی از جاسوسام دریافت کنیم.»
کارمن در حالی که سیگار برگش را دوباره بین لب‌هایش می‌گذاشت و بی‌خیال از‌حرف اینکه ایویک تازه پاکت سیگار خودش را کنار گذاشته بود، پرسید: «دقیقاً چی می‌خوای؟می‌نشست باید برای اطلاع دادن این چیزا به من، نه، به لاین‌هارت‌ها هدف مشخصی داشته باشی.»
ایویک با پوزخندی پرسید: «با این همه‌پرسید آدمی که تو این ناوگان هستن، فکر می‌کنی‌قبل در نهایت کی می‌تونه سر امپراتریس رو بیاره؟»
برخلاف پوست آفتاب‌سوخته‌اش، دندان‌های‌بگیرد ایویک آن‌قدر تمیز و سفید‌خودش بودند که عملاً برق می‌زدند.
ایویک با تمسخر گفت: «شاهزاده اسکالیا؟ هاها، مطمئنم این همون چیزیه که خانواده سلطنتی بهش امید بستن. شاهزاده اسکالیا مدعی تاج‌وتخت نیست، برای همین‌نبود حتی اگه موفق هم بشه مشکلی پیش نمیاد، چون دستاوردهاش کاملاً به اسم خانواده سلطنتی تموم می‌شه. اما عمراً گل ظریفی مثل اون که فقط‌روی به مقام شاهزاده شوالیه منصوب شده، بتونه سر امپراتریس رو قطع کنه. احتمال اینکه دستیار خودش سر امپراتریس رو بزنه خیلی بیشتر از شاهزاده اسکالیاست.»
منظور ایویک پسر اورتوس، دیور هایمن بود. شاید او برای خدمت به عنوان دستیار شاهزاده اسکالیا گماشته شده بود، اما‌ممکنه مهارت‌های دیور بدون شک برتر بود. او در ظاهر چندان به چشم نمی‌آمد، اما این به خاطر مهارت دیور در‌می‌رسه پنهان کردن توانایی‌هایش بود. در واقع، دیور توانسته بود نگاه یوجین را حتی از فاصله‌ای بسیار دور هم تشخیص دهد.
ایویک با پوزخند ادامه داد: «در مورد شاهزاده جعفر هم که از روی طمع دنبالمون راه افتاده، احتمالش حتی از این هم کمتره. اینکه با تکیه‌ادامه بر شمشیرزنی در حد یه آدم آماتور سوار کشتی شده، نشون می‌ده که واقعاً باید مستأصل باشه. علاوه بر این، اگه نتونه سر امپراتریس رو بیاره، نمی‌تونه‌اخم به‌طور جدی برای پادشاهی رقابت کنه. یا شایدم، هوم... اگه بهت برمی‌خوره عذر می‌خوام، سیئل، اما ممکنه شاهزاده افکار کثیفی در مورد تو تو سرش داشته باشه.»
سیئل با خنده‌ای از ته دل پرسید: «آهاها. واقعاً فکر‌برای می‌کنی شاهزاده جعفر قراره تو طول سفرمون به من تعرض کنه؟باشه مگه دیوونه شده باشه، وگرنه چطور جرئت می‌کنه همچین کاری کنه؟»
ایویک هشدار داد: «تعرض که دیگه‌سولگالتا خیلی زیاده‌رویه، اما... ممکنه تو طول‌می‌گشت سفر سعی کنه باهات لاس بزنه.»
کارمن با لحنی‌بحث خطرناک زمزمه کرد:قبل «بیاین فقط قطعش کنیم.»
دزرا با‌کند حرص گفت: «من‌باشد به سیخ می‌کشمش.»
یوجین هم پیش خودش‌بگیرد فکر کرد: «منم تا‌بکند حد مرگ کتکش می‌زنم.»
ایویک به بحث اصلی برگشت: «خب... اون دو تا که قطعاً‌چیزی هیچ شانسی ندارن. به نظر من، فقط سه نفر ممکنه بتونن‌زیر سر امپراتریس رو بیارن. آبجی کارمن، لرد اورتوس، و البته خودم.»
کارمن اشاره‌کنترل کرد: «تنهایی‌دست جنگیدن باهاش سخته.»
ایویک موافقت کرد: «این که صد البته. منم اون‌قدر مغرور نیستم که فکر کنم می‌تونم تو یه نبرد‌بکند تن‌به‌تن امپراتریس رو بکشم. اما مگه همیشه همین‌طور نیست؟ مهم اینه که ضربه آخر رو کی می‌زنه. کی‌صندلی‌اش قراره شخصاً سر امپراتریس رو قطع کنه؟ تنها کسایی که تو اون لحظه می‌تونن حرکتی بزنن، ما سه نفریم.»
کارمن ابرویی بالا انداخت و گفت:اینکه «که ازم نمی‌خوای بکشم کنار و‌موضوع بذارم افتخارش نصیب تو بشه، نه؟»
ایویک خندید: «هاها... اگه مایل باشی این کار رو بکنی که ممنون می‌شم،دفن اما حتی خودم هم می‌دونم که این درخواست خیلی بزرگیه. آبجی، من چیز‌بحث خیلی سنگینی ازت نمی‌خوام. فقط می‌خوام ما دو تا با هم همکاری کنیم.»
کارمن ناگهان در حالی که دوباره سیگار برگش را‌بکند پایین می‌آورد، گفت: «پس قضیه اینه. ایویک، تو نگرانی‌داد که سر اورتوس بخواد سرت رو زیر آب کنه.»
یوجین هم همین فکر را می‌کرد. امروز اولین‌زیر دیدار او با ایویک بود، اما نگرش محتاطانه‌ی‌اینکه او نسبت به اورتوس بسیار ثابت و مشهود بود.
یوجین در دل سر‌بگیرد تکان داد: «از یه‌بکند مزدور همین انتظار هم می‌ره.»
—مزدوران درجه یک‌قرار به دنبال اعتماد،سولگالتا قرارداد و شرافت هستند.
این‌ها حرف‌های قشنگی بود. وقتی مهارت‌هایت استثنایی بود و بیشتر از نیازت برای بقا‌حرف داشتی، ناگزیر چشمت به دنبال چیزهای انتزاعی مثل این‌ها می‌رفت. با این حال، در‌می‌نشست نهایت، حرفه مزدوری در هسته خود، عملِ فروختن جان و کشتن آدم‌های دیگر بود.
در چشمان یوجین، ایویک اسلاد شاید آدم خوبی نبود، اما قطعاً مزدور خوبی‌دست بود. با اینکه برای پر کردن شکمش دیگران را می‌کشت، اما ایویک از‌ادامه محدودیت‌های زمان صلح کلافه نمی‌شد و خوب می‌دانست چطور هوای خودش را داشته باشد.
ایویک با پوزخندی اعتراف کرد: «اگه من جای لرد اورتوس بودم، یه جایی وسط این لشکرکشی از پشت به خودم خنجر می‌زدم. چون این‌طوری همه‌چیز براش راحت و بی‌دردسر می‌شه. به‌سوال عنوان رتبه دوم، من می‌تونم هر زمان که بخوام دستورات لرد اورتوس رو زیر سؤال ببرم و از بعضی جهات، جایگاه من تو شیموین حتی از لرد اورتوس هم بهتره. تو‌شاید یه همچین شرایطی، اگه من سر امپراتریس رو هم بیارم چی؟ آهاها، اون‌وقت ممکن نیست یه بچه مزدور مثل من، یهو خودش رو نشسته رو صندلیِ کنار گرند دوکِ این کشور ببینه؟»
کارمن پرسید:بستر «این جاه‌طلبیت‌قضا رو قلقلک می‌ده؟»
ایویک سرش را تکان داد و گفت: «نه، من واقعاً علاقه‌ای به یه مقام پرطمطراق مثل‌سوالاتش گرند دوک ندارم. اما، اعتماد ندارم که لرد اورتوس بتونه خودش به‌تنهایی احساسات واقعی من رو در‌اصلی این مورد درک کنه، و شک دارم که بتونم تو این سفر نیتم رو درست‌وحسابی بهش برسونم.»
کارمن در حالی که آرام یکی از دستانش را دراز می‌کرد، گفت: «می‌فهمم منظورت چیه، ایویک. مطمئن نیستم که لرد‌برای اورتوس واقعاً می‌خواد تو رو بکشه یا اینکه واقعاً با امپراتریس تبانی کرده. هنوز نمی‌تونم از چیزی مطمئن باشم. با‌گفت این حال، دلم نمی‌خواد ببینم هیچ‌کدوم از ما که برای سرکوب امپراتریس دور هم جمع شدیم، بیفتیم به جون هم.»
ایویک با قدردانی گفت: «آبجی...»
کارمن با قاطعیت اعلام کرد: «حواست باشه تو طول نبرد از جلوی چشمم‌دفن دور نشی، ایویک.» او حتی از کلمات غرورآمیز خودش لرزه‌ای از رضایت بر‌بحث تنش نشست. «تا زمانی که تو دیدرس من باشی، تضمین می‌کنم که نمیری.»
ایویک چند لحظه سکوت کرد،بگیرد نامطمئن از اینکه چطور باید‌خودش به قول او پاسخ دهد.
ایویک معمولاً از سه سلاح استفاده می‌کرد: شمشیر،زیر نیزه و کمان. در میان این سه، سلاحی که‌اشاره‌ای ایویک بیشتر از همه به کار می‌برد، کمان بود.
از طرف دیگر، کارمن معمولاً در حالی که مشت‌هایش را تاب می‌داد، به دل‌آمد نبرد تن‌به‌تن می‌زد. در حالی که برای کارمن عادی بود که در میدان نبرد‌خنده‌ای در میدان دید ایویک بماند، اما نادر بود که ایویک در میدان دید کارمن بماند...
ایویک در حالی که رشته افکار‌سولگالتا پیچیده قبلی‌اش را کاملاً رها می‌کرد، گفت:دفن «از تو همین انتظار هم می‌ره، آبجی.»
ایویک در پاسخ به لبخند او،قبل دست کارمن را فشرد. با این‌پیگیری کار، ایویک می‌توانست خیالش راحت باشد.
آیا آن اورتوسِ حروم‌زاده واقعاً داشت با آیریس تبانی می‌کرد؟ حتی ایویک هم خیلی مطمئن‌قبل نبود. اما حقیقت داشت که تا همین چند ماه پیش، اورتوس با دریافت رشوه‌های کلان از‌باشه آیریس، ثروت هنگفتی به جیب زده بود. به همین دلیل بود که به اورتوس شک داشت.
آیا آن حروم‌زاده، اورتوس، واقعاً سعی می‌کرد او را بکشد؟ ایویک این را هم نمی‌دانست. با این‌داد حال، میدان نبرد جایی بود که هر گوهی ممکن بود در آن اتفاق بیفتد. در میان تمام اتفاقاتی‌اون که ممکن بود رخ دهد، اینکه آدم‌ها عمداً کسی را در جبهه خودشان بکشند، چیز نسبتاً رایجی بود.
ایویک با خیالی آسوده‌قضا فکر کرد: «اما آبجی‌آیریس قطعاً از این‌جور آدما نیست.»
کارمن کسی بود که در چنین‌قبل مسائلی کاملاً قابل‌اعتماد بود. ایویک با‌پیگیری رضایت دست کارمن را رها کرد.
ایویک در حالی که بلند‌باشد می‌شد، رو به یوجین کرد:نبود «خب پس... دوشیزه یوری بود، درسته؟»
یوجین که غرق در افکارش بود،اینکه با شنیدن اینکه دوشیزه یوری خطاب‌موضوع شد، لرزه‌ای بر ستون فقراتش احساس کرد.
ایویک شروع کرد:قرار «می‌تونم برای یه‌سولگالتا وعده غذایی دعوتتون—»
«گمشو—»
«—بیرون.»
لب‌های یوجین لرزید، چرا که‌قبل داشت میل شدیدش برای تمام‌برای کردن آن کلمات را سرکوب می‌کرد.
یوجین که به زحمت توانسته بود جوابی را‌آیریس که می‌خواست بدهد قورت دهد، از لای دندان‌های‌کند به هم کلید شده‌اش پاسخ متفاوتی داد: «متأسفانه نه.»
یوجین در کنترل‌بحث کردن خودش کار‌قبل بزرگی کرده بود.
بارها پیش آمده بود که یوجین می‌خواست در مکالمه آن‌ها دخالت کند.بحث با این حال، یوجین هر بار خودش را نگه داشته بود. این‌آمد موضوع چیزهای زیادی هم برای فکر کردن برای او باقی گذاشته بود.
پس از اطمینان از اینکه ایویک بعد‌اشاره‌ای از ترک اتاق به کشتی خودش برگشته است،سوالاتش یوجین آه عمیقی کشید و روی مبل نشست.
یوجین با‌بستر تأسف گفت:قضا «عجب دنیایی شده.»
کریستینا در سکوت به او نزدیک شد و شنل‌بکند تاریکی را دور یوجین انداخت. سیه‌نا هم که جلو آمده‌آخه بود، طلسمی را که رویش اجرا شده بود باطل کرد.
پاپ‌پاپ، پاپ‌پاپ‌پاپ.
این صدای عضلات فشرده‌شده‌ی یوجین بود که داشتند به‌خودش حالت اصلی‌شان برمی‌گشتند. یوجین در حالی که زیر محافظت شنل‌ممکنه لباس‌هایش را عوض می‌کرد، نفس عمیقی از سر آسودگی کشید.
سیئل با دیدن کلافگی یوجین‌دریای زیر لب گفت: «به نظر‌دنبال می‌رسه درخواستم یه کم زیاده‌روی بود.»
یوجین در حالی که همچنان‌بگیرد نفس‌های عمیق می‌کشید، به او‌خودش اطمینان داد: «نه، نگرانش نباش.»
با لباس زنانه پوشاندن به او، آن‌ها قطعاً‌زیر موفق شده بودند هر کسی را که ممکن‌اینکه بود به حرکاتشان توجه کند، کاملاً فریب دهند.
به‌ویژه پس از فهمیدن اینکه اورتوس، فرمانده این لشکرکشی، جنبه‌های‌برای مشکوکی دارد، سوار شدن به کشتی در حالی که هویت یوجین‌باشه کاملاً پنهان شده بود، به یک مزیت بزرگ تبدیل شده بود.
یوجین در حالی که بی‌هدف با موهایش که‌آیریس به طول اصلی‌شان برگشته بودند بازی می‌کرد، با‌کند خود اندیشید: «واقعاً نمی‌تونم انگیزه‌های آیریس رو درک کنم.»
هیچ راهی وجود نداشت که‌بگیرد او بداند آن الف تاریک‌خودش واقعاً به دنبال چه چیزی می‌گردد.
و یه رؤیا؟ واقعاً؟ آیا این فقط‌پرسید یه حرف مفت بود، یا آیریس واقعاً‌بگیرد دنبال چیزی می‌گشت که تو رؤیاهاش دیده بود؟
یوجین به فکر کردن ادامه داد: «پیدا‌اشاره‌ای کردن لانه اژدها برای استفاده از گنجینه‌اش‌آمد جهت تأمین بودجه ارتشش... این یه توضیح ساده‌ست.»
ممکن بود آیریس هم به دنبال مکان‌دقیقاً مقدس آگاروث باشد؟ اگر این‌طور بود، چرا؟ چطور‌تصور ممکن بود از وجود آن مطلع شده باشد؟
یوجین در‌کنترل سکوت به این‌بگیرد سؤالات فکر کرد.
هنوز تنها‌کند چند ساعت‌تصادف از حرکتشان می‌گذشت.
آن‌ها باید حدود‌دست یک ماه دیگر‌اینکه در دریا می‌ماندند.
در این مدت، آیریس به حفاری در بستر دریا ادامه می‌داد.چیزی یوجین نمی‌دانست آیریس به دنبال چیست، اما این بدان معنا بود‌زیر که آن‌ها داشتند به آیریس زمان می‌دادند تا دنبال آن بگردد.
کشتی‌های مدرن طوری ساخته شده بودند که بسیار سریع باشند.خودش با اضافه شدن جادو به آن‌ها، می‌توانستند حتی سریع‌تر هم‌ممکنه بشوند. با این حال، باز هم یک ماه طول می‌کشید.
اگر می‌خواستند حتی سریع‌تر از‌باشد این حرکت کنند چه؟ در واقع‌کنترل روشی برای این کار وجود داشت.
با این حال، هنوز سوءظن‌هایی‌قبل در مورد اورتوس وجود داشت‌برای که باید به آن‌ها رسیدگی می‌شد.
یوجین در سکوت چشمانش را‌دریای بست و در نهایت گفت: «سه‌چیزی روز دیگه به لاورسیا نفوذ می‌کنیم.»