چپتر 288: لهاین (۷)
0در گذشته، مولون نتوانسته بود برای دغدغه‌هایش راه‌حلی پیدا کند. او به عنوان تنها بازمانده‌ی گروه قهرمان، با دوراهی سختی روبه‌رو شده بود؛ اینکه آیا همان صلح شکننده‌ای را که با ورموث به دست آورده بودند حفظ کند، یا مأموریتی‌کسی را که همرزمانِ از دست‌رفته‌اش در انجام آن ناکام مانده بودند، به دوش بکشد. در همان روزهایی که با این دوراهی دست‌وپنجه نرم می‌کرد، ورموث به خوابش آمد و پاسخی برای دنیای واقعی‌اش به او داد. با این کشف، مولون‌کنارش توانست با تصمیمش کنار بیاید و دیگر نیازی نبود بابت انتخابی که پیش رو داشت، عذاب بکشد. علاوه بر این، بدن او که در طول صدها سال ذره‌ای پیر نشده بود، در بهترین وضعیت ممکن برای انجام درخواست ورموث قرار داشت.
اگر پیش‌بینی ورموث درباره‌ی «پایان» به حقیقت نمی‌پیوست، مولون هرگز چنین اعتماد تزلزل‌ناپذیری به او پیدا نمی‌کرد. با این حال،خیره درست همان‌طور که ورموث هشدار داده بود، پایان واقعاً از راگویاران عبور کرد. رویای مولون که صد و پنجاه سال پیش‌معنا رخ داده بود، صرفاً زاییده‌ی تخیلاتش نبود، بلکه پیش‌درآمدی از یک فاجعه‌ی قریب‌الوقوع بود که از صد سال پیش آغاز شد.
مولون توضیح داد: «بعد از اینکه‌بعد اون خواب رو دیدم، تو لهاینجار‌کردم زندگی کردم. هر روز راگویاران رو می‌دیدم.»
کوه لهاینجار با آن ظاهر خشن و باابهتش بر تمام مناظر اطراف سایه انداخته بود، اما برای مولون، اینجا‌می‌داد مکانی مأنوس و آرامش‌بخش به حساب می‌آمد. هر روز، وقتی خورشید در افق غروب می‌کرد، او صعود طاقت‌فرسایش را‌کسی به سمت قله انجام می‌داد و به راگویاران در دوردست خیره می‌شد. و هر روز صبح، از کوه پایین می‌آمد.
مولون ادامه داد: «هر روز سرم شلوغ بود و احساس رضایت می‌کردم، و اون موقع دیگه پادشاه روهر نبودم. حتی اگه تو لهاینجار زندگی می‌کردم هم کسی نبود که شکایت کنه.» اما این بدان معنا‌پادشاه نبود که مولون خودش را در لهاینجار حبس کرده باشد. او گهگاه در رویدادهای مهم روهر شرکت می‌کرد. البته این موضوع مربوط به قبل از زمان گوشه‌نشینی‌اش بود. «راگویاران حتی یه ذره هم با چیزی که‌الکی تو جوونی دیده بودم فرق نکرده بود. با این حال، به ورموث اعتماد کردم. اون حتی بعد از مرگش هم بهم هشدار داده بود، و می‌دونستم آدمی نیست که الکی هشدار بده یا درخواست بی‌خودی بکنه.»
یوجین به آرامی زمزمه کرد:مکانی «موافقم.» و آنیس هم در‌وقتی کنارش با سر تأیید کرد.
آن‌ها خوب می‌دانستند که ورموث لاین‌هارت کسی نبود که برای کمک یا لطف به‌می‌دیدم دیگران تکیه کند. او مردی بود که ترجیح می‌داد خودش با چالش‌ها روبه‌رو شود،آرامش‌بخش و اگر کاری را غیرممکن می‌دانست، بعید بود کس دیگری هم از پس انجامش بربیاید.
رویکرد ورموث در مورد هشدار دادن هم همین‌طور بود. او ترجیح می‌داد از موقعیت‌هایی که مجبور به چنین‌قله کاری شود، دوری کند. اگر هشداری می‌داد که احساس می‌کرد موظف به گفتنش است، به این معنی بود که‌اگه آن وضعیت غیرقابل‌اجتناب بوده و هیچ چاره‌ی دیگری نداشته است. چنین موقعیت‌هایی قطعاً نیازمند توجه و هوشیاری دقیقی بودند.
مولون با قاطعیت گفت: «همون‌طور که ورموث هشدار داده بود، پایان فرا رسید. پس این‌افق فقط می‌تونه به این معنی باشه که کسی که تو خوابم اومد، واقعاً خود ورموث بود.رضایت برای همین، باور دارم که تمام درخواست‌ها و هشدارهاش حقیقت دارن و باید جدی گرفته بشن.»
یوجین در حالی که بطری توی دستش را کمی تکان داد، پرسید: «دقیقاً منظورت از پایان چیه؟» و در حالی‌خیره که میمون شاخ‌دار غول‌پیکر و هیولایی را به یاد می‌آورد که همان انرژی شوم پادشاه شیاطین نابودی را ساطع می‌کرد، ادامه‌معنا داد: «منظورت همون نوره؟» آمان، پادشاه جانوران، اشاره کرده بود که نوری که دیده، به شکل یک مار غول‌پیکر بوده است.
مولون جواب داد: «تو زبون دشت برفی، کلمه‌ی نور به معنی‌زندگی پایان و مرگه. پایان و نور دو تا چیز متفاوت نیستن.سایه پایان زندگی همون مرگه، و این حقیقت در مورد همه‌چیز صدق می‌کنه.»
یوجین گفت: «نوری که من دیدم‌مکانی فقط یه میمون گنده بود. خیلی‌خورشید با تعریف مرگ و پایان جور درنمی‌اومد.»
مولون گفت: «اما هامل، خودت گفتی که از نور یه حس شومی گرفتی. آنیس، تو هم حتماً همین حس رو داشتی.» او سرش را چرخاند و‌پایین از پنجره به بیرون خیره شد و از میان برف‌هایی که در هوا می‌رقصیدند، به سمت لهاینجار نگاه کرد. «سیصد سال پیش، ما فقط با دیدن‌شرکت اون موجود از راه دور، پایان رو حس کردیم. اون موجود بیشتر از هر چیز دیگه‌ای که تو هلموث دیدیم، باعث شد پایان رو درک کنیم.»
منظور مولون،انداخته پادشاه شیاطین‌اینجا نابودی بود.
مولون در حالی که مشتش را گره کرده بود، گفت: «نمی‌دونم چرا نور همون انرژی شوم پادشاه شیاطین نابودی رو از خودش ساطع می‌کنه. ورموث هم هیچ‌وقت حرفی از این‌می‌آمد موضوع نزد. اما برای من، این قضیه خیلی هم مهم نیست. ما هر کاری هم بکنیم، پایان از راه می‌رسه. از راگویاران میاد و هر وقت دلش بخواد از لهاینجار‌کنه عبور می‌کنه. باید جلوش گرفته بشه؛ نباید بذاریم از این مرز رد بشه. وقتی صد سال پیش برای اولین بار نور رو دیدم، اینا تنها افکاری بودن که به ذهنم رسیدن.»
هیچ هشداری در کار نبود.
مولون به قله‌ی لهاینجار صعود کرد؛ روتینی که دهه‌ها آن را دنبال کرده بود. او به راگویاران خیره شد، منظره‌ای که در‌دوردست طول زمان به آن عادت کرده بود. با این حال، در آن روز خاص، هیچ اثری از آن حس آشنایی نبود. او‌معنا نمی‌توانست دقیقاً مشخص کند که این تغییر از کی و کجا شروع شده، اما می‌دانست که همه‌چیز با قبل فرق کرده است.
همان‌طور که مولون از کوه بالا می‌رفت، احساس بی‌قراری‌اش مدام بیشتر می‌شد. او بدنش را به جلو هل می‌داد‌دوردست و تقلا می‌کرد تا به قله برسد، جایی که در نهایت می‌توانست چشم به راگویاران بدوزد. با این حال،شکایت وقتی به بالای کوه رسید، هیچ‌چیز جز یک زمین بایر و خالی از هرگونه نشانه‌ی حیات برای دیدن وجود نداشت.
پس از دیدن آن سرزمین مرده، با‌اون یک حس ترس ناگهانی و ناشناخته سرش‌می‌دیدم را برگرداند. نور پشت سر مولون ایستاده بود.
مولون پرسید: «یادتونه‌انداخته وقتی پادشاه شیاطین‌مکانی نابودی رو دیدیم؟»
یوجین گفت:مناظر «مگه می‌تونم‌سایه فراموشش کنم؟»
آنیس گفت: «من هر چند بار هم‌آرامش‌بخش که بمیرم، اون حس استیصال و احساساتی‌صعود رو که اون موقع داشتم فراموش نمی‌کنم.»
صرفِ حضور پادشاه شیاطین نابودی، حس عمیقی از ناامیدی را در وجودشان تزریق کرده بود و باعث ایجاد یک میل شدید برای پایان دادن به زندگی‌شان می‌شد؛ فارغ از‌حساب اینکه گذشته، حال یا آینده‌شان چه بوده است. این موجود، احساس وحشتی طاقت‌فرسا را بیدار کرده بود؛ ترسی چنان شدید که بدون پناه بردن به خودآزاری، نمی‌شد با آن‌کسی روبه‌رو شد. هیچ‌کس حتی فکر جنگیدن با آن را هم به ذهنش راه نداده بود. در عوض، تنها فکرشان این بود که هرگز به آن موجود ترسناک نزدیک نشوند.
مولون گفت: «پادشاه شیاطین یهو تو جایی ظاهر شد که می‌تونستیم‌وقتی ببینیمش. ما می‌دونیم پادشاه شیاطین نابودی تو اون مکان چند نفر‌می‌شد رو کشت، اما نمی‌دونیم چرا و چطور همچین موجودی اونجا پیداش شد.»
پادشاه شیاطین نابودی چنین موجودی بود. یک فاجعه‌ی زنده و متحرک که فراتر‌وقتی از درک بشر بود. با وجود اینکه راوستا قلمروی پادشاه شیاطین نابودی به‌پایین حساب می‌آمد، اما او سیصد سال پیش در سراسر هلموث پرسه زده بود.
حتی حدس زدن اینکه پادشاه شیاطین نابودی در چه زمانی و کجا ظاهر‌غروب می‌شود هم غیرممکن بود. سیصد سال پیش، او بدون هیچ هشدار یا نشانه‌ی‌شلوغ قبلی ناگهان پدیدار شده بود. او با حضورش، نابودی را به همراه می‌آورد.
آن زمان هم همین‌طور بود. وقتی سرشان را بالا گرفتند، پادشاه شیاطین نابودی را در آن سوی‌خشن کوه دیدند. تشخیص ظاهر دقیقش غیرممکن بود. پادشاه شیاطین نابودی مانند یک پدیده‌ی غول‌پیکر و غیرقابل‌توضیح، شبیه‌غروب به ترکیبی از رنگ‌ها یا یک توده‌ی رنگی ظاهر شده بود. این چیزی بود که آن‌ها دیده بودند.
مولون ادامه داد: «گفتنش برام تحقیرآمیز و دردناکه، اما ما اون موقع فرار کردیم. من‌صعود اون زمان یه جنگجوی شجاع بودم و هنوزم هستم، اما دلم می‌خواست هیچ‌وقت با اون‌می‌کردم موجود روبه‌رو نشم. می‌دونستم اگه باهاش بجنگم، مرگم حتمیه. حس می‌کردم کل وجودم قراره محو بشه.»
مولون تنها کسی نبود که چنین احساسی داشت. هامل نیز همان حس ترس‌وقتی و استیصال را تجربه کرده بود و در نهایت، همه‌ی آن‌ها برای فرار برگشته‌ادامه بودند. این ورموث بود که پیش‌قدم شد و فریاد زد که باید فرار کنند.
مولون گفت: «ما خیلی دور شدیم، اما اون‌حساب موجود واقعاً بیش از حد بزرگ بود. هر‌سمت چقدر هم فرار می‌کردیم، بازم می‌تونستیم با چشمامون ببینیمش.»
یوجین بعد‌فاجعه‌ی از مکثی کوتاه‌توضیح تأیید کرد: «درسته.»
آن‌ها تنها زمانی از فرار دست کشیدند‌مأنوس که دیگر پادشاه شیاطین نابودی را ندیدند. به‌صعود بیان دقیق‌تر، پادشاه شیاطین نابودی ناپدید شده بود.
مولون ادامه داد: «نور به طرز غیرقابل‌قیاسی ضعیف‌تر از پادشاه شیاطین نابودیه، اما بهش شباهت داره.» آن‌ها ناگهان جلوی چشم آدم ظاهر‌دوردست می‌شدند و یک انرژی ناخوشایند و شوم از خود ساطع می‌کردند. همان‌طور که از نامشان پیدا بود، مرگ را گسترش می‌دادند و‌معنا پایان را به ارمغان می‌آوردند. «اولین روزی که نور رو دیدم، کشتمش. بعدش به خانواده‌ی سلطنتی اعلام کردم که می‌خوام گوشه‌نشین بشم.»
همه‌چیز نسبت به قبل تغییر کرده بود و از آن زمان به بعد، مولون هرگز از لهاینجار پایین نیامد. هیچ‌خیره الگوی خاصی در ظهور نورها وجود نداشت. یک روز در روشنایی روز ظاهر می‌شدند و روز دیگر در دل شب.بدان زمان‌هایی بود که ده‌ها نور در یک روز پدیدار می‌شدند و گاهی هم روزها می‌گذشت و هیچ خبری از آن‌ها نبود.
«اولین روزی که نور رو دیدم، ورموث دوباره به خوابم اومد. تو خوابم عذرخواهی کرد، اما مگه چیزی برای تأسف خوردن وجود داشت؟ در واقع، این من بودم که دلم برای ورموث می‌سوخت. از حرفاش هم‌طاقت‌فرسایش خوشحال شدم، هم غمگین، و حتی احساس قدردانی کردم. می‌دونستم ورموث دلش نمی‌خواست همچین درخواستی ازم بکنه، اما حتماً هیچ‌کس دیگه‌ای نبوده. اون از من خواست چون این کاری بود که خودش نمی‌تونست انجامش بده.» برای‌موضوع همین مولون به او گفته بود: «من روی این کوه می‌مونم و نورها رو می‌کشم. برام مهم نیست که نور چیه. اما هیچ‌کس دلش نمی‌خواد که پایان از این مرز رد بشه، و منم دلم نمی‌خواد.»
یوجین لحظه‌ای بعد‌انداخته پرسید: «ورموث بعد از‌مأنوس شنیدن حرفات چی گفت؟»
مولون گفت: «هیچی نگفت. ورموث قیافه‌ای به خودش گرفت که اصلاً‌حساب بهش نمی‌اومد. بعدش ناپدید شد. با اینکه اون آخرین روزی بود که‌خیره خواب ورموث رو دیدم، اما قدرتی رو که بهم داد حس کردم.»
یوجین پرسید: «قدرت؟»
مولون جواب داد: «چشمام خیلی تیز شدن. هر جای این لهاینجارِ پهناور که نور ظاهر بشه، می‌تونم درجا پیداش کنم. می‌تونم ببینم این موجودات شیطانی چطور متولد می‌شن و چطور حرکت می‌کنن. همین الان‌غروب می‌تونم کریستینا راجریس رو درون آنیس ببینم.» او در حالی که به فضای بیرون و لهاینجار خیره شده بود، ادامه داد: «نور یه موجود شومه که حتی بدون اینکه نیازی باشه آدما از نزدیک ببیننش،مهم اونا رو به وحشت می‌ندازه. و خیلی هم بزرگه. جنازه‌ی نور حتی بعد از مرگش هم سم بیرون می‌ده و ازش سم می‌چکه. خونِ نور برف‌ها رو لکه‌دار می‌کنه و حیات رو از کوه می‌گیره.»
یوجین از فداکاری مولون برای مسدود کردن مسیر نور به مدت صد سال، شگفت‌زده شده بود. حتی نمی‌توانست تصور کند که مولون در‌صبح این مدت چه تعداد نور را کشته است. اگر حرف‌های مولون صحت داشت و نور از خودش هاله‌ای سمی ساطع می‌کرد، پس سمِ‌باشد نورهایی که او در طول این سال‌ها کشته بود، باید در سراسر لهاینجار پخش می‌شد و کوهستان را در مهی مرگبار فرو می‌برد.
با این حال، با اینکه لهاینجار کوهستانی جهنمی با‌مأنوس برفی بی‌پایان بود، اما با انرژی شومی که آن‌قدر قدرتمند‌سمت باشد تا افکار خودکشی به همراه بیاورد، پوشیده نشده بود.
یوجین حادثه دره چکش بزرگ را به وضوح به یاد آورد. مولون به شدت با نور غول‌پیکر جنگیده و آن را کشته بود و‌ادامه در نهایت، هم او و هم نور در یک چشم به هم زدن ناپدید شده بودند. یوجین برای بررسی از صخره بالا رفته بود،مهم اما هیچ اثری از مولون یا نور باقی نمانده بود، حتی یک قطره خون. انگار که در هوا دود شده و به هوا رفته بودند.
یوجین همچنین اتاق خزانه‌داری خاندان لاین‌هارت و اتاق تاریک در اعماق زیرزمین را به یاد آورد. در آنجا از جادویی‌مناظر استفاده شده بود که شبیه هیچ جادوی دیگری که تا به حال دیده بود، نبود. اگر قرار بود طبقه‌بندی شود،دوردست می‌شد آن را جادوی فضایی نامید، اما درک این جادو حتی با استفاده از آکاشا هم برای یوجین غیرممکن بود.
مولون توضیح داد: «ورموث در مورد این قابلیت چیزی‌حساب بهم توضیح نداد، اما می‌دونستم چطور ازش استفاده کنم.قله نور رو بکش و بندازش اون تو. قابلیت فوق‌العاده‌ایه.»
درک این ایده چندان دشوار نبود. در آن سوی لهاینجار، باید دنیایی نادیده وجود می‌داشت، حتی دور‌صعود از دسترس جادوگران اعظم. مولون احتمالاً اجساد نورها را در آن قلمرو ذخیره کرده بود و کوهی‌دیگه از این موجودات هیولایی که خون سیاه از آن‌ها می‌چکید ساخته بود تا کوهستان عزیزش را آلوده نکند.
یوجین نتوانست جلوی خودش را بگیرد‌مأنوس و گفت: «مولون، تو... فقط به خاطر‌غروب درخواست ورموث داری به زندگی ادامه می‌دی؟»
باید این را می‌پرسید.
مولون با لبخندی جواب داد: «من نمی‌میرم چون خودم این‌طوری می‌خوام. دارم به عنوان یه‌صعود جنگجو زندگی ارزشمندی رو تجربه می‌کنم. با انجام درخواست یه دوست قدیمی، دارم از کوهستان‌می‌کردم برفی عزیزم، دشت برفی، ملتی که با دستای خودم بزرگش کردم و دنیا محافظت می‌کنم.»
یوجین حرف‌های ناگفته‌ی‌اطراف مولون را کامل کرد:اینجا «...اونم برای صد سال.»
مولون ادامه داد: «بهت نگفتم هامل؟ این زندگی لایق یه جنگجوعه. دلم نمی‌خواد با زشتیِ پیری بمیرم. می‌خوام‌می‌داد به عنوان یه جنگجو بمیرم، به عنوان یه قهرمان. با اینکه الان مرگ برام خیلی دوره، اما اگه به‌کسی خاطر کمبود قدرت بمیرم، اون‌وقت اجساد نورها ثابت می‌کنن که به عنوان یه جنگجو و یه قهرمان زندگی کردم.»
یوجین در جواب‌قریب‌الوقوع این حرف هیچ‌بعد چیزی برای گفتن نداشت.
«و نوادگانی که میراثم رو ادامه می‌دن، به‌آرامش‌بخش جای من جلوی نور رو می‌گیرن. این برای‌طاقت‌فرسایش یه جنگجوی بایار و پادشاه روهر کاملاً طبیعیه.»
یوجین گفت: «از ورموث کینه به دل نداری؟ اون‌مأنوس هیچی بهت توضیح نداد. نگفت چرا نور یهو پیداش شد‌سمت یا چرا مجبور شد ازت بخواد این کار رو بکنی.»
مولون پرسید: «هامل.اما واقعاً فکر می‌کنی‌مأنوس این‌جور چیزا مهمن؟»
یوجین نتوانست هیچ جوابی پیدا کند. مولون با دیدن تردید یوجین، با خنده‌ای کوتاه ادامه داد: «من تنها کسی‌تمام بودم که ورموث می‌تونست بهش تکیه کنه. سیصد سال پیش، اگه من به جای تو مرده بودم و ورموث‌قله مجبور می‌شد همین لطف رو از کس دیگه‌ای بخواد، از تو می‌خواست. اون‌وقت هامل، تو درخواست ورموث رو رد می‌کردی؟»
«من...»
مولون پرسید: «رد نمی‌کردی. فقط بحث من و تو هم‌آرامش‌بخش نیست. حتی اگه سیه‌نا و آنیس هم بودن، هرگز رد نمی‌کردن.می‌داد هامل، آنیس، اولین باری که نور رو دیدید، چه حسی داشتید؟»
باید آن را می‌کشتند — این اولین فکری بود که به ذهنشان‌افق خطور کرد. موجودی که همان انرژی شوم پادشاه شیاطین نابودی را از‌ادامه خود ساطع می‌کرد، نباید اجازه وجود می‌یافت، بنابراین باید آن را می‌کشتند.
مولون گفت: «منم همین فکر رو کردم. حتی اگه ورموث هم ازم‌کردم نمی‌خواست، اگه نور رو می‌دیدم می‌کشتمش. حتی اگه ورموث ازم نمی‌خواست، زندگی‌اما تو لهاینجار برای مسدود کردن مسیر و کشتن نور رو مأموریت خودم می‌کردم.»
آنیس با خنده‌ای گفت: «معلومه که این کار رو می‌کردی.» خودش را بیشتر در مبل فرو برد و چانه‌اش را‌دوردست روی دستش تکیه داد. «ما... بهونه‌های مختلفی می‌آوردیم، اما همه‌مون تو نجات دنیا صادق بودیم. حتی اگه از همون اول هم‌بدان این‌طوری نبودیم، بعد از دهه‌ها جنگیدن در کنار هم، در نهایت همه‌مون مأموریت نجات دنیا رو پذیرفتیم. این خواسته قلبی‌مون بود.»
قهرمانان.
آنیس ادامه داد: «جنگ تموم شده و دنیا به صلح رسیده. ما می‌دونیم دنیا چقدر به این صلح نیاز داشت و خودمون چقدر مستأصل بودیم. با‌شلوغ اینکه چیزی که به دست آوردیم با دنیای ایده‌آل‌مون فرق داشت، اما همه‌چیزمون رو فدای این صلح کردیم... اگه هر موجودی این صلح رو تهدید می‌کرد،مربوط فارغ از اینکه سر ورموث ازمون می‌خواست یا نه، می‌کشتیمش. اگه اون موجود مدام ظاهر می‌شد، بدون هیچ تردیدی بقیه عمرم رو وقف نابود کردنش می‌کردم.»
در نهایت به آنیس گزینه دیگری هم داده شده بود. او می‌توانست آینده دنیا را نادیده بگیرد. می‌توانست‌باابهتش چیزی که تمام عمرش او را به زنجیر کشیده بود، یعنی امپراتوری مقدس و ایمانش را رها کند. می‌توانست‌سمت در مکانی خلوت و دور از همه، بدون اینکه سودی به امپراتوری مقدس برساند، بی‌سروصدا به زندگی‌اش پایان دهد.
اما او این کار را انتخاب نکرده بود. در صحرایی که‌وقتی مقبره هامل در آن قرار داشت، ناگهان نظرش عوض شده بود.می‌شد متوجه شد که نمی‌تواند دنیا را به حال خود رها کند.
او مرد احمقی را که دوستش داشت به یاد آورد، مردی که تا زمانی که بدنش در هم شکست و دیگر حرکتی نکرد، جنگید.می‌شد بنابراین کالبد تجسم تقلبی را به امپراتوری مقدس داد. او انتخاب کرد که به بهشت صعود نکند، بلکه در این دنیا بماند. او تماشا‌باشد کرد که چگونه بدنش به آثار مقدس تبدیل شد و نسل‌های آینده‌ی قدیسه‌ها شکل گرفتند. او امیدوار بود که جانشینانش دنیا را نجات دهند.
یوجین چشمانش را بست. نمی‌توانست چیزی بگوید. مولون یک احمق بود، و این یک حقیقت غیرقابل انکار‌قله بود. اما فقط مولون نبود. همه احمق بودند. با اینکه دقیقاً همان چیزی نبود که آرزویش را داشتند،حتی اما آیا در نهایت دنیا را نجات نداده بودند؟ آیا به صلح نرسیده بودند، حتی اگر موقتی بود؟
پس از آن، می‌توانستند به اندازه تمام رنج‌هایی که کشیده بودند، بقیه عمرشان را‌می‌دیدم با شادی زندگی کنند. تنها کاری که باید می‌کردند این بود که زندگی‌شان را بکنند‌حساب و بعد از مرگ به بهشت بروند. اما هیچ‌کس این راه را انتخاب نکرده بود.
این موضوع در مورد هامل هم صدق می‌کرد. او مرد و سپس تناسخ یافت. چه اهمیتی داشت که این خواسته ورموث بوده باشد؟ به هامل حق انتخاب داده‌احساس شده بود. او می‌توانست زندگی دومش را در آرامش سپری کند، اما از همان ابتدا هرگز این را به عنوان یک گزینه در نظر نگرفته بود. او تصمیم‌گوشه‌نشینی‌اش گرفت مأموریت ناتمام زندگی قبلی‌اش را به سرانجام برساند، انگار که این طبیعی‌ترین کار ممکن بود. او تصمیم گرفت زندگی‌اش را وقف مأموریت کشتن تمام پادشاهان شیاطین کند.
دقیقاً همان‌طور بود‌اطراف که آنیس گفت.اما آن‌ها ذاتاً همین‌گونه بودند.
یوجین در حالی که چوب‌پنبه یک بطری جدید را بیرون می‌کشید، غرغر‌افق کرد: «دفعه بعد نشونم بده. دارم در مورد تعداد نورهایی که تو‌ادامه این صد سال کشتی حرف می‌زنم، مولون. اینکه همه‌شون رو کجا تلنبار کردی.»
مولون جواب داد: «نمی‌خوام بهت‌توضیح نشون بدم. اگه می‌خواستم، همون‌لهاینجار دفعه قبل بهت نشون می‌دادم.»
یوجین پرسید: «چرا که نه؟»
مولون جواب داد: «چون سمش خیلی قویه. من‌مکانی بهش عادت کردم، اما هامل، اگه بری اونجا‌غروب ممکنه ذهنت در هم بشکنه. ممکنه مریض بشی.»
آیا به همین دلیل‌اینجا بود که مولون به‌حساب او گفته بود برگردد پایین؟
یوجین به این مهربانی احمقانه پوزخند زد. «فکر‌خواب کردی من یه بی‌عرضه‌ی لعنتیم؟ مهم نیست چقدر‌ظاهر جسد اونجا باشه، من هیچیم نمی‌شه. مریضم نمی‌شم.»
یوجین جلوی خودش را گرفت تا سؤالی نپرسد. به یاد آورد‌وقتی که چشمان مولون چگونه بود. چشمانش شبیه به چشمان ورموث در‌می‌شد اتاق تاریک شده بود — متفاوت، سرد، بی‌احساس، خسته و کدر.
یوجین گفت: «بهم قول بده.» او نمی‌توانست تحمل کند که مولون را‌می‌آمد تنها بگذارد. «بهم قول بده که بعد از رژه شوالیه‌ها من رو‌می‌شد ببری اونجا. چیزی رو که تو این صد سال دیدی بهم نشون بده.»
آنیس با لبخندی پرسید: «قصد دارید من رو‌حساب جا بذارید؟ اگه هامل بره، منم می‌آم. من‌سمت هم باید همون‌جایی بایستم که شما دو تا می‌ایستید.»
مولون زیر‌فاجعه‌ی لب گفت:آغاز «آنیس، تو...»
«مولون. تو اصلاً هیچ استعدادی تو دروغ گفتن نداری. نگران مایی؟ این یه دروغه، مگه نه؟ تنها حقیقت از بین حرفایی‌خیره که زدی اینه که نمی‌خوای بهمون نشونش بدی.» آنیس مثل یوجین مراعات مولون را نمی‌کرد. او زن کینه‌توزی بود که از‌معنا سیصد سال پیش استعداد خاصی در جریحه‌دار کردن احساسات مردم داشت. «چیزی که نمی‌خوای بهمون نشون بدی... فقط اجساد هیولاها نیست.»
مولون نتوانست‌مناظر حرف آنیس‌سایه را رد کند.
آنیس گفت: «و اون چیزی که‌مأنوس نمی‌خوای ما ببینیم هر چی که‌افق هست، من تحت هر شرایطی می‌خوام ببینمش.»
مولون بعد از لحظه‌ای پلک زدنِ گیج‌ومنگ، زیر خنده زد و صدای خنده‌های بلندش در‌کوه دیوارها طنین‌انداز شد. سپس با سر تأیید کرد و قبل از اینکه حرفی بزند، ضربه‌می‌آمد آرامی به سر خودش زد. با نیشخندی گفت: «شما دو تا یه ذره هم عوض نشدید.»
آنیس پرسید: «تو عوض شدی؟»
مولون جواب‌مناظر داد: «سعی‌سایه کردم نشم.»
آنیس قبل از اینکه مشروبش را به لبانش نزدیک کند گفت: «همین‌افق کافیه. حالا که تقریباً وضعیتت رو درک کردیم، بیاید از نوشیدنی‌مون لذت‌ادامه ببریم.» همین یک جمله به تنهایی حال و هوا را عوض کرد.
یوجین در حالی که سرِ در حال تکان‌خواب خوردنِ مر را نوازش می‌کرد، لب به سخن‌ظاهر گشود: «راستی، مولون، الان ایرادی نداره که اینجایی؟»
مولون جواب داد: «مگه قبلاً نگفتم؟ از‌مأنوس اینجا هم می‌تونم لهاینجار رو ببینم. نور هنوز‌صعود پیداش نشده. اگه بیاد بیرون، می‌رم و می‌کشمش.»
با اینکه می‌توانست چنین‌سایه کاری کند، اما صد‌مکانی سال در لهاینجار مانده بود.
یوجین در حالی که‌اینجا از بطری خودش می‌نوشید،حساب زیر لب گفت: «احمق.»
مولون با لبخند گفت: «از اون کلمه خوشم‌خواب نمی‌آد، اما وقتی تو بهم می‌گی احمق، ازش‌ظاهر بدم نمی‌آد.» و او هم بطری‌اش را سر کشید.