چپتر 240: چشمه نور
0خرده‌شیشه‌های در حال سقوط به زمین برخورد کردند و بیشتر خرد شدند. در میان صدای غرش کرکننده‌ای که از‌تصویر این برخورد ایجاد شده بود، یوجین غرق در افکارش ایستاده بود. خرده‌شیشه‌ها روی سر و شانه‌هایش جمع می‌شدند یا به‌بی‌شماری آن‌ها برخورد کرده و کمانه می‌کردند. صدا به طرز کرکننده‌ای بلند بود، اما در گوشهای یوجین سکوتی مطلق حکم‌فرما بود.
با این که ده‌ها هزار خرده‌شیشه روی او می‌ریختند، نمی‌توانستند‌داشت پوستش را بشکافند یا باعث خونریزی‌اش شوند، اما تمام بدنش‌محو از درد تیر می‌کشید، گویی با چاقویی تیز تکه‌تکه می‌شد.
یا حداقل چنین احساسی داشت. یوجین به جام مقدس آنیس که در دست چپش نگه داشته بود، خیره‌آقا شد. تصویر محو چیزی که دیده بود هنوز در ذهنش پرسه می‌زد. او دخترانی را می‌دید که آنجا ایستاده‌اتفاق بودند و خون از بدنشان جاری بود. آنیسِ بی‌تفاوت، کریستینای گریان و دختران بی‌شماری که بین آن‌ها وجود داشتند.
یوجین نتوانسته بود حالت چهره آن دخترها را به وضوح‌بینی‌اش تشخیص دهد. احساس حالت تهوع داشت. بوی خونی که دیگر‌نزدیک نباید حس می‌کرد، زیر بینی‌اش مانده بود و قصد رفتن نداشت.
رنسول و چند روحانی دیگر در‌می‌شد حالی که با تردید به او‌مقدس نزدیک می‌شدند، صدایش زدند: «... آقا یوجین؟»
درک شرایط برایشان سخت بود. نابودی ستون‌های نور که صدها سال مایه‌مقدس افتخار این کلیسای جامع بود، ذهنشان را آشفته کرده بود و حضور یوجین‌پرسه لاین‌هارت در مرکز این اتفاق، آن‌ها را در سردرگمی بیشتری فرو برده بود.
از ظواهر امر... به نظر‌بینی‌اش می‌رسید که یوجین کسی بود که‌چند ستون‌های نور را نابود کرده است.
اما آخه چرا باید همچین کاری می‌کرد؟ چه دلیلی برای این کار داشت؟ حتی‌نداشت کاهنانی که از هویت یوجین بی‌خبر بودند هم همین‌طور فکر می‌کردند و رنسول که می‌دانست‌ستون‌های یوجین همان قهرمان است، بیشتر مطمئن بود که یوجین هیچ دلیلی برای این کار ندارد.
رنسول با تردید پرسید: «حالت... خوبه؟می‌شد فعلا... لطفا بیا اینجا. نمی‌دونیم دیوارها بازم‌آنیس می‌ریزن یا نه. موندن اونجا خیلی خطرناکه...»
صدایی داشت مزخرفاتی به هم می‌بافت، اما یوجین فقط صدای تپش قلبش را می‌شنید که هر لحظه تندتر می‌شد، گویی‌محو قرار بود منفجر شود. دست راست خالی‌اش آن‌قدر محکم مشت شده بود که به نظر می‌رسید سعی دارد استخوان‌هایش را‌بین خرد کند. نفس‌هایش همگام با تپش قلبش به شماره افتاده بود. یوجین در حالی که سرش را بالا می‌آورد، نفس‌نفس می‌زد.
او محراب کلیسای جامع را دید. به‌قصد لطف خرده‌شیشه‌هایی که از بالا ریخته بود،تردید محراب و اطرافش پوشیده از شیشه بود.
وقتی یوجین به سمت محراب قدم برداشت، خرده‌شیشه‌ها زیر پاهایش خرد شدند. با نزدیک شدن یوجین‌چند به محراب، حیرت در چهره رنسول و دیگر کاهنان بیشتر شد. آن‌ها نمی‌توانستند نیت یوجین را‌سال تشخیص دهند، اما تا حدودی می‌توانستند هاله و فضایی که از او ساطع می‌شد را بخوانند.
رنسول در حالی که با چهره‌ای‌می‌شد خشک و جدی به یوجین نزدیک می‌شد،آنیس پرسید: «آقا یوجین، آخه داری چیکار می‌کنی؟»
با این حال، رنسول تنها توانست چند قدم به جلو بردارد و سپس در جای‌چپش خود خشکش زد. فقط رنسول هم نبود. تمام کاهنانی که قصد داشتند جلوی یوجین را‌بودند بگیرند، متوجه شدند که قادر به حرکت نیستند، گویی در جای خود یخ زده بودند.
مر با تردید‌می‌کرد از داخل شنلش‌مانده صدا زد: «آقا یوجین...»
اما یوجین تمرکز کافی برای پاسخ دادن به او را نداشت. در‌قصد حالی که یوجین غرق در افکارش هر کاری می‌توانست برای سرکوب قصد‌درک کشتار لبریز شده‌اش انجام می‌داد، با یک پا به محراب لگد زد.
بنگ!
محراب واژگون نشد و به پرواز هم درنیامد. لحظه‌ای که یوجین به آن لگد زد، محراب‌نگه متلاشی شد و به ابری از غبار تبدیل گشت. با از بین رفتن محراب، یوجین استخوان‌بدنشان فک قدیسه را که در فضای خالی کف زمین در زیر آن جاسازی شده بود، برداشت.
رنسول با لکنت‌می‌کرد نام یوجین را‌مانده صدا زد: «آ-آقا یوجین...»
آن استخوان فک قدیسه‌ای از چهارصد سال پیش بود. در میان تمام یادگارهای‌رفتن مقدسی که در کلیسای جامع ترسیا نگهداری می‌شد، این یک یادگار مقدس درجه‌برایشان یک و نادر بود که تنها با جمجمه قدیس تئودور قابل مقایسه بود.
رنسول التماس کرد: «ل-لطفا اونو بذار سر جاش.چنین واقعا نمی‌دونم چرا داری این کارا رو می‌کنی،نگه اما نمی‌تونی بدون اجازه به اون دست بزنی...»
یوجین به او گوش نمی‌داد. او فقط استخوان فک را‌داشت درون جام مقدس آنیس انداخت و برگشت. کاهنان نتوانستند یوجین را‌چیزی در حالی که کلیسای جامع اصلی را ترک می‌کرد، دنبال کنند.
مر با نگرانی حرفش را‌بینی‌اش تکرار کرد: «... آقا یوجین،رنسول حالت خوبه؟ خوبی، مگه نه؟»
یوجین در حالی که‌بوی از کلیسای جامع خارج‌می‌کرد می‌شد، پاسخ داد: «خوبم.»
این یک دروغ بود. به نظر یوجین، وضعیت‌چنین فعلی‌اش اصلا خوب نبود. اما این که احساساتش‌نگه تا این حد برانگیخته شود نیز چندان نادر نبود...
زمانی که شوالیه مرگ ساخته شده از جسد هامل را در گورستان صحرایی کشف کرده بود. زمانی که بارانگ به‌محو سیگنارد و دیگر الف‌ها در جنگل بارانی سامار حمله کرد. زمانی که ایوارد بستگانش را دستگیر کرده بود تا از‌بین آن‌ها به عنوان قربانی در قلعه شیر سیاه استفاده کند، و زمانی که مجبور شد با بقایای پادشاهان اهریمن روبرو شود.
با این حال، احساساتی که در طول آن رویدادها طغیان کرده بودند، حداقل واضح و قطعی بودند. او خشم، غضب و احساساتی‌سخت از این دست را حس کرده بود. اما یوجین در حال حاضر مطمئن نبود که چه احساسی دارد. این احساسات به اندازه‌نظر همان موقع شدید بودند، اما هنوز مطمئن نبود که این احساسی که در درونش شعله‌ور شده، خشم است، غضب، یا چیز دیگری.
«نه.»
حقیقت این بود که...
«می‌دونم.»
یوجین در واقع می‌دانست که چه احساسی دارد و به چه چیزی فکر‌حالی می‌کند. فقط نمی‌خواست آن را بپذیرد. یوجین در حالی که دستش را داخل‌صدها شنلش برد تا آکاشا را بیرون بیاورد، لب پایینش را محکم گاز گرفت.
مر دست یوجین را گرفت. او صورتش را از شنل‌بینی‌اش بیرون آورد و با چهره‌ای نگران به یوجین نگاه کرد. چشمان‌صدایش سبزش که بسیار شبیه چشمان سینا بود، از شدت اضطراب می‌لرزید.
اگرچه یوجین مطمئن نبود که چه حالتی در چهره‌اش دارد،داشت اما اکنون می‌دانست. چهره‌ای که از درون چشمان مر به‌محو او منعکس می‌شد، حتی برای خودش هم ناآشنا به نظر می‌رسید.
یوجین یک‌گویی بار دیگر‌تیز تکرار کرد: «خوبم.»
با وجود این که می‌دانست خوب نیست، یوجین چاره‌ای جز این نداشت که بگوید خوب است.صدایش مر نیز می‌توانست احساس او را درک کند. مر می‌دانست که نمی‌تواند یوجین را سر جایش‌ذهنشان نگه دارد یا او را آرام کند و همچنین می‌دانست که توجیهی برای این کار ندارد.
بنابراین، در نهایت، مر چیزی نگفت و فقط‌می‌کرد دست یوجین را رها کرد. یوجین در حالی که‌روحانی نگاه نگران مر را می‌پذیرفت، آکاشا را بالا آورد.
این استخوان فکِ‌چاقویی قدیسه متعلق به‌می‌شد چهارصد سال پیش بود.
آنیس سیصد‌گویی سال پیش به‌تکه‌تکه دنیا آمده بود.
یوجین نمی‌فهمید این فاصله صد ساله دقیقا به چه معناست. او حتی نمی‌خواست بفهمد.تردید با این حال، در نهایت، نتیجه همچنان یکسان بود. حتی اگر نمی‌خواست، باید می‌فهمید. با‌افتخار وجود این که یوجین نمی‌خواست حقیقت را بپذیرد، می‌دانست که چاره‌ای جز قبول آن ندارد.
او هنوز می‌توانست صدای تپش قلبش را بشنود که با‌بینی‌اش صدای بلند در گوش‌هایش می‌کوبید. یوجین در حالی که نفس‌نزدیک سنگینی را قورت می‌داد، طلسم اژدهایی آکاشا را اجرا کرد.
تق تق.
چیزی به درون سر یوجین جریان یافت.حداقل ارتباط بین او و این یادگار از‌دست صدها سال پیش در ذهن یوجین تصویر شد.
تصویر به دست آمده واضح نبود. شاید به این دلیل که متعلق به خیلی وقت پیش‌صدایش بود — یا شاید به این دلیل که یادگار به شدت آسیب دیده بود؟ او نمی‌دانست‌ذهنشان کدام یک از این‌هاست، اما یوجین صحنه‌ای را دید که با پارازیت‌های ترق‌وتروق‌دار در ذهنش پخش می‌شد.
یوجین بار دیگر پیوند نفرت‌انگیزی را دید که بین آن دخترانی که پاهایشان در رودخانه‌رنسول جاری خون خیس شده بود، وجود داشت. آنیس، کریستینا و تمام دختران دیگر به جز‌نور آن‌ها آنجا بودند. اما این بار، آنیس کسی نبود که در ابتدای صف قرار داشت.
حتی قبل از آنیس، دختر دیگری بود، نه، دخترانی بودند که اجازه می‌دادند خونشان آزادانه جاری‌نگه شود. چهره‌هایشان ناپدید شده بود. از بین تمام دخترانی که آنجا ایستاده بودند، تنها دو نفری که‌جاری چهره‌شان به وضوح قابل مشاهده بود، آنیس و کریستینا بودند. چهره بقیه دختران... از بین رفته بود.
این‌طور نبود که نتواند آن‌ها را به وضوح ببیند. آن‌ها به معنای واقعی کلمه چهره نداشتند. اجزای صورتشان با هاله‌ای‌محو از مه هم پوشیده نشده بود. چه چشم‌هایشان، چه بینی، یا لب‌هایشان، هیچ‌کدام از این اجزا را نداشتند. دیدن تمام‌بین این دختران با چهره‌های خالی که در صف ایستاده بودند و خونشان را بیرون می‌ریختند، منظره‌ای مضحک و چندش‌آور بود.
چشمان یوجین به یکی از دخترانی که جلوی آنیس ایستاده بود، دوخته شد. مانند بقیه، این دختر هم چهره نداشت، اما فقط چشم‌ها،نابودی بینی و دهانش گم نشده بود. او چانه هم نداشت. بنابراین صورتش طوری به نظر می‌رسید که انگار نیمه پایینی آن بریده شده است.نابود به نظر می‌رسید حتی نفس کشیدن هم برایش دردناک باشد. یوجین می‌دانست که این دختر باید همان قدیسه متعلق به چهارصد سال پیش باشد.
اگر این‌طور بود، پس بقیه دخترانی که‌نباید جلوی او ایستاده بودند چه؟ و دخترانی‌نداشت که بین آنیس و کریستینا ایستاده بودند چه؟
یوجین قبلا متوجه شده بود که آن‌ها چه‌چنین کسانی هستند. اما درست مانند این احساسات درونی‌اش،نگه پاسخ چیزی نبود که بخواهد آن را بپذیرد.
او باید بیشتر می‌دید.
یوجین سرش را پایین انداخت و به‌قصد جلو قدم برداشت. جام مقدس و استخوان‌تردید فک با هم در نور بلعیده شدند.
«حتما چیزای بیشتری هست که می‌خوای بهم‌نباید نشون بدی. من خوبم. هیچ مشکلی برای‌نداشت ادامه دادن ندارم. آماده‌ام که همه‌چیز رو ببینم.»
در حالی که یوجین این جملات اطمینان‌بخش‌حداقل را با خودش زمزمه می‌کرد، آنیس که‌دست هنوز چهره‌ای بی‌تفاوت داشت، چشمانش را بست.
یکی پس از‌چاقویی دیگری، تمام دختران فرو‌حداقل ریختند و ناپدید شدند.
تمام قدیسه‌هایی که آنجا ایستاده بودند مانند قلعه‌های شنی فرو ریختند و‌روحانی به بخشی از رودخانه‌ای تبدیل شدند که با خون ریخته شده جریان داشت.نور جریان سرخ خون در مرکز میدان دید یوجین به گردابی مارپیچ تبدیل شد.
تق تق.
این صدا باعث ایجاد اعوجاج در تصویر شد. در نهایت،داشت گرداب به طرز وحشتناکی سرخ آرام گرفت و به یک‌محو پهنه آبی آرام تبدیل شد. یک چشمه زیبا و درخشان...
بوم.
این صدا از زیر پاهای یوجین به گوش رسید. این صدای رد پاهایی بود که در کف زمین خرد می‌شدند و به‌سخت جا می‌ماندند، چرا که قدم‌های یوجین آن‌قدر سنگین فرود می‌آمدند که کف زمین توان تحمل آن را نداشت. یوجین در حالی که‌نظر سعی می‌کرد احساسات طوفانی درونش را آرام کند، تلاش کرد به موقعیت فکر کند، نه، به تمام چیزهایی که تازه متوجه شده بود.
چشمه نور.
او نمی‌دانست آنجا دقیقا کجاست. با توجه به این که این موضوع به صورت عمومی فاش نشده بود، باید مکانی می‌بود که حتی در ترسیا هم‌می‌زد مخفی نگه داشته می‌شد. از آنچه در تصویر دیده بود... به نظر نمی‌رسید که داخل یک ساختمان باشد. ستون‌های باستانی وجود داشت... یوجین فکر می‌کرد بقایای معبدی‌خونی را دیده که آن‌قدر قدیمی بود که می‌توان آن را یک ویرانه نامید. آنجا کجا بود؟ هیچ مکانی شبیه به آن در نزدیکی کلیسای جامع وجود نداشت.
در مورد کریستینا.
کریستینا در حال حاضر در آن مکان بود. یوجین به راه رفتن ادامه داد. او نمی‌دانست آن چشمه دقیقا چیست. همچنین هدف‌سخت از برگزاری این آیین در آنجا را نمی‌دانست. کریستینا گفته بود که این آیین ضروری است و خودش با میل و رغبت‌نظر در آن شرکت می‌کند. مهم نبود که این آیین چقدر مشکوک به نظر می‌رسید، یوجین حاضر بود به انتخاب کریستینا احترام بگذارد.
«با دقت نگاه کن، هامل.»
«به این پیوند نفرت‌انگیز.»
آنیس، در قالب یک دختر‌تکه‌تکه جوان، دستانش را که آغشته‌داشت به خون بود، بالا برده بود.
کریستینا که او نیز در قالب یک دختر جوان بود،رنسول در کنار آنیس گریه می‌کرد. از زمانی که آن‌ها در‌شرایط یوراسیا دوباره به هم پیوسته بودند، رفتار او عجیب شده بود.
احترام، هان؟احساس یوجین گونه‌های سفت‌خونی شده‌اش را مالید.
«از کی تا‌چاقویی حالا من این‌قدر‌می‌شد مراعات بقیه رو می‌کنم؟»
وقتی این فکر‌چاقویی به ذهنش خطور کرد،حداقل یوجین دیگر درنگ نکرد.
بنگ!
زمین زیر پاهای یوجین خرد شد‌دیگر و فرو ریخت، در حالی که‌قصد او خودش را به هوا پرتاب کرد.
یوجین به آسمان شب بنفش بالای شهر که بیش از حد روشن بود، پشت کرد. بادی که او‌خیره احضار کرده بود، بدن یوجین را در هوا نگه داشت. یوجین پس از این که به اندازه کافی‌کریستینای اوج گرفت تا بتواند تمام کلیسای جامع عظیم ترسیا را در یک نگاه ببیند، آکاشا را بالا برد.
قلب اژدها نوری از خود ساطع کرد. یوجین با چشمانی کاملا باز، طلسم‌های بی‌شماری را دید که روی کلیسای جامع لایه‌بندی شده بودند. بیشتر این طلسم‌ها مربوط‌دخترانی به نگهداری ساختمان و افزایش زیبایی آن بودند. این‌ها طلسم‌هایی نبودند که او با استفاده از آکاشا به دنبالشان می‌گشت. یوجین یکی یکی این طلسم‌های بی‌شمار را از‌نباید جستجوی خود حذف کرد. اگرچه او کمک مر را داشت، اما آن‌قدر اطلاعات جادویی به میدان دید او تحمیل می‌شد که سر یوجین به شدت درد گرفته بود.
با این حال، برای او بهتر بود که به خاطر این موضوع سردرد داشته باشد. سردرد ضربان‌دار به جای‌درک این که افکار یوجین را منحرف کند، در واقع ذهن او را تیزتر می‌کرد. او عمیق‌تر و عمیق‌تر می‌رفت،سردرگمی چشمانش پر از خون شد در حالی که با دندان‌های به هم فشرده، تمرکز بیشتری را به خرج می‌داد.
چشمانش که با نوری قرمز رنگ‌آمیزی شده بود، به اعماق زیرزمین کلیسای جامع نفوذ‌نداشت کرد. او آن را پیدا کرده بود. گوشه‌های دهان یوجین به سمت بالا کج شد.ستون‌های او به یاد آورد که مر در اولین روز ورودشان به یوراس چه گفته بود.
او نمی‌دانست که آیا برای راحتی کار استفاده می‌شود یا نه، اما واقعا یک دروازه انتقال‌نگه مخفی در اعماق زیرزمین کلیسای جامع دفن شده بود. سپس یوجین مسیری را که به این‌بدنشان زیرزمین منتهی می‌شد، پیدا کرد. بنابراین دیگر نیازی به ماندن در هوا به این شکل نبود.
یوجین بلافاصله به سمت پایین پرواز کرد و به‌احساسی طرف برج ساعت و دری که به زیرزمین منتهی‌خیره می‌شد و در درون آن پنهان شده بود، رفت.
صدایی حرف‌نباید او را قطع‌بینی‌اش کرد: «آقا یوجین!»
رنسول بود. او به همراه‌خونی چند کاهن دیگر ورودی برج‌بینی‌اش ساعت را مسدود کرده بود.
رنسول با لکنت گفت: «ل-لطفا به اتاقت‌حداقل برگرد. آخه چرا داری این کارو می‌کنی؟دست چرا... چرا اون یادگارهای مقدس رو برداشتی...»
یوجین با صدایی‌چاقویی ناآشنا غرید: «از‌می‌شد سر راهم برید کنار.»
بدون توقف، یوجین فقط با‌بینی‌اش قدم‌های تند به سمت آن‌ها‌رنسول به راه رفتن ادامه داد.
رنسول با شجاعت خواستار شد: «آقا یوجین، آیا شما‌زیر هم مسئول خرد کردن ستون‌های نور بودید؟ آخه چرا‌حالی باید همچین کاری بکنید؟ ل-لطفا به ما توضیح بدید.»
به نظر می‌رسید که آن‌ها قصد نداشتند فقط با یک هشدار عقب‌نشینی کنند. یوجین فورا یک تندباد احضار کرد. او قصد آسیب رساندن به رنسول‌پرسه را نداشت که فقط سعی می‌کرد راه یوجین را سد کند. فقط این بود که... یوجین فقط می‌خواست آن‌ها را کنار بزند تا دیگر مزاحمش‌احساس نشوند. آن‌ها توضیح می‌خواستند؟ او چطور باید احساساتی را که در حال حاضر تجربه می‌کرد و چیزهایی را که در ذهنش تصویر شده بود، توضیح می‌داد؟
در وهله اول، یوجین کسی بود که توضیح‌چنین می‌خواست. بنابراین یوجین فقط دهانش را بسته نگه‌نگه داشت و باد را به سمت آن‌ها چرخاند.
وووش!
رنسول و کاهنان که از این حمله ترسیده بودند، نور را فراخواندند و سدی از‌رنسول قدرت الهی ایجاد کردند تا راه یوجین را ببندند. فقط نگاه کردن به این نور‌نور درخشان باعث شد یوجین احساس کند که بوی خون قبلی بار دیگر در اطرافش می‌پیچد.
بوم!
باد کاهنان را به گوشهای پرتاب کرد. سپس به جای پراکنده شدن، باد به‌دست هم پیوست و درِ برج ساعت را با شدت باز کرد. حالا که مسیر پیش‌آنجا رو به این شکل باز شده بود، پاهای یوجین بار دیگر در هوا شناور شد.
یوجین بدون هیچ تاخیر دیگری بلافاصله به داخل برج‌نداشت ساعت پرواز کرد. سپس، در جستجوی در زیرزمینی که‌آقا قبلا کشف کرده بود، دوباره باد را به حرکت درآورد.
بوم!
تمام مجسمه‌هایی که در امتداد دیوارها ایستاده بودند، کاملا خرد شدند. درِ مخفی منتهی به‌چپش زیرزمین تنها با دستکاری دقیق این مجسمه‌ها باز می‌شد، اما یوجین نمی‌خواست وقت خود را‌بودند برای این کار تلف کند، بنابراین فقط در را با ضربه شکست و باز کرد.
با عبور از پله‌هایی که به اعماق زیرزمین منتهی می‌شد، به سردابی‌مقدس رسید که دروازه انتقال در آن قرار داشت. نور جادویی پورتال روشن‌ذهنش نبود. این بدان معنا بود که در به هیچ جایی متصل نیست.
یک دروازه انتقال همیشه به جادوگری نیاز داشت که آن را‌چند هدایت کند تا ارتباط با مختصات درهای متصل حفظ شود. با این‌نابودی حال، به جز یوجین، در حال حاضر هیچ کس دیگری آنجا نبود.
بدون این که حتی نیازی به فکر کردن باشد، واضح بود که‌قصد چه اتفاقی افتاده است. پس از این که کاردینال راجریس با مفتش‌ها‌درک آنجا را ترک کرده بود، درِ دروازه انتقال را کاملا بسته بود.
یوجین در حالی که به‌تکه‌تکه سمت دروازه انتقال می‌رفت، خنده‌داشت خشکی سر داد: «... ها.»
مر که نیت او را خوانده بود،حداقل وحشت کرد و خودش را از شنل‌دست بیرون کشید تا شانه‌های یوجین را بگیرد.
مر جیغ زد:می‌کرد «این نقشه خیلی‌مانده بی‌پروا و خطرناکه!»
یوجین دستور‌احساس داد: «مر،بوی ولم کن.»
مر التماس کرد: «آ-آقا یوجین، لطفا آروم باش. دروازه انتقال بالاترین سطح جادوی‌آنیس فضاییه! با این که یه جادوگر از حلقه پنجم می‌تونه ارتباط بین دروازه‌ها رو‌دخترانی حفظ کنه، برای ایجاد یه ارتباط جدید باید حداقل یه جادوگر حلقه ششم باشی.»
«واقعا فکر‌گویی می‌کنی من‌تیز اینو نمی‌دونم؟»
«البته که می‌دونی! برای همینه که بهت میگم این کارو نکن! این‌روحانی که با وجود دونستن همه اینا بازم سعی داری همچین کاری بکنی‌ستون‌های فقط به این معنیه که آقا یوجین، تو الان تو حالت عادی نیستی!»
مر حق داشت. دروازه انتقالی که ارتباط را در فواصل طولانی حفظ می‌کرد، بالاترین سطح جادوی فضایی بود. سطح‌تردید فعلی یوجین به عنوان یک جادوگر در حلقه پنجم بود. با کمک آکاشا و مر، او می‌توانست از طلسم‌هایی‌آشفته تا حلقه هفتم استفاده کند، اما تلاش برای باز کردن اجباری در برای یوجین هنوز هم بسیار پرخطر بود.
دروازه‌های انتقال یک طول موج منحصربه‌فرد برای هر در متصل ثبت می‌کردند. طول موج‌های دو طرف در باید با یکدیگر تشدید می‌شدند تا‌هنوز در باز شود و ارتباط حفظ گردد. طبیعتا، تنها جادوگری که دروازه انتقال را مدیریت می‌کرد، طلسم ایجاد این طول موج‌ها را می‌دانست.دخترها باز کردن در برای یوجین غیرممکن بود، مگر این که مختصات فضایی چشمه نور و طول موج‌های مورد نیاز برای تشدید را می‌دانست.
مر ناامیدانه سعی کرد او را متقاعد کند: «اگه از یه دستگاه محاسباتی استفاده کنی و آکاشا رو هم بهش اضافه کنی، شاید بتونی‌ذهنش به زور طول موج‌ها رو با هم تطبیق بدی. با این حال، آقا یوجین، تو هم باید بدونی که همچین ارتباطی ناپایدار میشه، درسته؟تشخیص جادوی فضایی، به خصوص جادویی که شامل عبور از فواصل طولانی مثل یه انتقال میشه، وقتی شکست بخوره خیلی خطرناکه. اگه ارتباط اشتباه پیش بره...»
یوجین حرفش‌نباید را قطع کرد:بینی‌اش «من شکست نمی‌خورم.»
مر با‌احساس سردرگمی گفت:بوی «... ها؟»
یوجین به او اطمینان داد: «اگه فقط بتونم به طور تقریبی یه ارتباط ایجاد کنم،چپش همه‌چی درست میشه. بعد از اون، می‌تونم طول موج رو در حالی که در وسط‌بودند عبور هستم، تنظیم کنم. این‌طوری، ما از هماهنگی خارج نمی‌شیم و ارتباط نباید مشکلی داشته باشه.»
مر اعتراض کرد: «ا-اما این کاملا مسخره‌ست. تنظیم مختصات و کوک کردن طول‌آنیس موج‌ها در زمان واقعی بدون این که اول مختصات خروجی رو بدونی...! حتی‌می‌زد برای منم همچین محاسباتی غیرممکنه! این دیگه حتی تو قلمرو محاسبات خالص هم نیست!»
یوجین در حالی که دست مر را از روی‌نداشت شانه‌اش پس می‌زد، گفت: «من قصد ندارم مجبورت کنم‌آقا این کار رو برام انجام بدی، پس نگران نباش.»
سپس دستش را محکم روی‌خونی سر مر فشار داد و او‌مانده را به داخل شنلش هل داد.
مر با‌گویی شکایت فریاد‌تیز زد: «کیاااه!»
یوجین دستور داد:چاقویی «همون‌جا صبورانه بمون‌می‌شد و بیرون نیا.»
سپس دهانه شنل‌می‌کرد را محکم بست تا‌قصد او نتواند فرار کند.
یوجین آکاشا را تکان‌بوی داد و آن را‌می‌کرد به سمت دروازه انتقال گرفت.
یوجین در آستانه حلقه ششم بود. درک این که چقدر دیگر باید پیش برود زمانی که برای اولین بار آکاشا را به‌دیده دست آورد دشوار بود، اما پس از گذراندن درگیری‌های داخلی در قلعه شیر سیاه و تمرینات مداومش در زیر دریاچه در عمارت‌حالت اصلی، سطح جادویی او نیز افزایش یافته بود. شاید به همین دلیل بود که یوجین توانست بلافاصله فرمول دروازه انتقال را بخواند.
مانای استخراج شده از‌تیز فرمول شعله سفید او به‌احساسی درون دروازه انتقال سرازیر شد.
فوووش!
فضای بین دو ستون دروازه انتقال دچار اعوجاج شد و‌بینی‌اش شروع به درخشیدن کرد. ارتباط فضایی آماده باز شدن بود،نزدیک اما طول موج در هنوز با طرف دیگر تشدید نشده بود.
اگر تنها چیزی که یوجین در اختیار داشت توانایی خواندن فرمول بود، در‌آنیس این صورت هیچ راه دیگری از اینجا به بعد نداشت. با این حال، آکاشا‌دخترانی فقط توانایی خواندن طلسم‌ها را اعطا نمی‌کرد. بلکه توانایی درک آن‌ها را نیز می‌بخشید.
چشمان یوجین تیر کشید. او در حالی‌حداقل که خودش را برای استفاده از تغییر فرکانس‌چپش با سرعت بالا آماده می‌کرد، لب‌هایش را لیسید.
مر نمی‌خواست به او کمک کند. با این حال، او واقعا‌چند نمی‌توانست از انجام هر کاری امتناع ورزد. در داخل شنل، مر‌سخت آه عمیقی کشید و شروع به همگام‌سازی آگاهی خود با یوجین کرد.
سپس متوجه شد که‌بوی یوجین قصد دارد چه‌می‌کرد کار مضحکی انجام دهد.
آکاشا به او اجازه داد تا فرمول‌های دروازه انتقال را درک کند. علاوه بر این، او از جادوی جستجوی طلسم اژدهایی برای اسکن ارتباط با طرف دیگر در استفاده می‌کرد. خود طلسم یک محاسبه معکوس از‌کریستینای ردپاهای جزئی طرف دیگر ارتباط که روی دروازه انتقال بسته باقی مانده بود انجام می‌داد تا مختصات فضایی طرف دیگر را پیش‌بینی کند. سپس یوجین قصد داشت مانای خود را برای هر یک از مختصات بی‌شماری‌درک که از این روش به دست می‌آمد به درون دروازه انتقال تزریق کند تا یک طول موج لحظه‌ای ایجاد کند و سپس این کار را تکرار کند تا بتواند طول موج‌ها را برای هر مختصات مطابقت دهد.
این دیوانه‌وار بود. این یک کار طاقت‌فرسا و بی‌فکرانه در پشت نقاب جادوی پیشرفته بود. این وظیفه‌ای نبود که یک جادوگر به تنهایی بتواند از پس آن‌دخترانی برآید. حتی یک جادوگر اعظم هم نمی‌توانست تمام این دروازه‌های انتقال مختلف را بارها و بارها به هم متصل کند در حالی که هر بار چنین حجم عظیمی‌نباید از محاسبات را انجام می‌داد. هیچ راهی وجود نداشت که چنین نقشه‌ای امکان‌پذیر باشد. اگر کسی سعی می‌کرد این کار را انجام دهد، مانای او فورا تخلیه می‌شد.
با این حال، یوجین این کار را ممکن ساخت. آکاشا مقدار مانای مورد نیاز برای جادو را کاهش داد. مر قادر بود کار محاسبه مختصات را به اشتراک بگذارد.افتخار استفاده از فرمول شعله حلقوی به یوجین اجازه می‌داد تا تمام مانای هدر رفته را بازیابی کند. حواس او که تا حد نهایی تیز شده بودند، قادر به تشخیص تغییرات‌هویت در طول موج‌ها بودند. مهم نبود که طول موج‌ها کاملا تشدید نشوند. تا زمانی که یک لحظه وجود داشت که آن‌ها تشدید می‌شدند، یوجین آن فرصت را از دست نمی‌داد.
زمانی که اشک‌های خونین از چشمان کاملا باز‌می‌کرد او شروع به سرازیر شدن کرد و روی نوک‌روحانی چانه‌اش جمع شد، یوجین آکاشا را به جلو راند.
موجی در فضای معوج شکل گرفت. یوجین بدون دریغ کردن هیچ مانایی، تمام چیزی‌دست را که داشت بیرون ریخت. امواج بزرگ‌تر و بزرگ‌تر می‌شدند. مانای یوجین به درون وصله‌ای‌آنجا که دو طرف را به هم متصل می‌کرد، رانده شد و بر در بسته کوبید.
فوووش!
فضای معوج ناگهان پر از نور شد. دروازه‌های انتقال با موفقیت به هم متصل شدند.نزدیک در داخل شنل، مر از شدت خستگی پخش زمین شد. در این لحظه، او احساس‌کلیسای می‌کرد از استفاده از عملکرد توقفی که آن‌قدر از آن متنفر بود، خوشحال خواهد شد.
مر در حالی که سرش‌خونی را تکان می‌داد، با خود‌بینی‌اش فکر کرد: «... نه، نمی‌تونم.»
یوجین به آرامی به سمت دروازه انتقال رفت. این در به چشمه‌مقدس نور متصل بود. او واقعا نمی‌خواست تصور کند که ممکن است آنجا‌ذهنش چه چیزی ببیند. اما به هر حال به زودی آن را می‌دید.
یوجین چشمان خسته‌اش‌چاقویی را بست و از‌حداقل دروازه انتقال عبور کرد.
چشمه نور پناهگاهی بود که فیض خداوند از زمان‌های باستان در آن‌روحانی ساکن بود. حتی در میان کاهنان پرشمار یوراس، تنها چند کاهن که‌ستون‌های ایمانشان بدون شک تایید شده بود، از وجود چشمه نور آگاه بودند.
و در میان این کاهنان، تنها چند مقام مسئول اجازه داشتند چشمه نور را شخصا ببینند، اما با این‌تردید وجود، تمام پالادین‌ها و مفتش‌هایی که برای این ماموریت بسیج شده بودند، فقط از این که وظیفه محافظت از‌آشفته چشمه و نامزد قدیسه‌ای که در آنجا اقامت داشت به آن‌ها محول شده بود، احساس افتخار و هیجان زیادی می‌کردند.
این حتی یک آزمایش دشوار هم نبود. آن‌ها در معبدی در اعماق کوه‌ها بودند. معجزات و طلسم‌های مختلفی از این مکان محافظت می‌کردند تا با‌پرسه چشم غیرمسلح دیده نشود. ورود جانوران وحشی یا هر کس دیگری به این مکان، حتی به صورت تصادفی، غیرممکن بود. محض احتیاط، آن‌ها چند روزی بود‌تهوع که نگهبانی می‌دادند، اما در دو روزی که از شروع آیین می‌گذشت، حتی یک خرگوش هم به معبد نزدیک نشده بود، چه برسد به یک انسان.
اما آن‌ها هنوز هم ذره‌ای گارد خود را پایین نیاورده بودند. برای هیچ‌کدام از پالادین‌ها یا مفتش‌هایی که برای‌تصویر محافظت از این آیین مقدس بسیج شده بودند، غیرممکن بود که گارد خود را به این بهانه که ماموریت‌دختران طاقت‌فرسا نیست، پایین بیاورند. اگر هر یک از آن‌ها تا این حد انعطاف‌پذیر بودند، به این مراسم فراخوانده نمی‌شدند.
شوالیه‌های صلیب‌نباید خونین، سپر‌زیر نور نامیده می‌شدند.
مالفیکارومِ سازمان‌احساس تفتیش عقاید، چکش‌خونی نور نامیده می‌شد.
پالادین‌ها و مفتش‌هایی که از سازمان‌های مربوطه خود استخدام شده بودند، همگی آن را در یک زمان احساس کردند. دروازه انتقالی که قرار‌هنوز بود بسته باشد، اکنون باز بود. شخصی به تازگی از دروازه انتقال عبور کرده و به نزدیکی معبد رسیده بود. اگرچه آن‌ها هرگز‌دخترها انتظار وقوع چنین اتفاقی را نداشتند، اما از آنجا که اتفاق افتاده بود، کاری که باید در مرحله بعد انجام می‌دادند واضح بود.
«... کاردینال محترم.»
«مطلعم.»
این تماس به‌تهوع صورت بی‌صدا از‌دیگر درون سرهایشان منتقل شد.
سرژ بدون هیچ نشانی از تفریح در چهره‌اش به این هشدار‌جام پاسخ داد. با این حال، او از جایی که زانو زده‌دیده بود بلند نشد. در حال حاضر، سرژ نمی‌توانست شخصا حرکتی انجام دهد.
فقط سرژ هم نبود. دو نفر دیگر همراه با او زانو زده بودند و دعاهایشان را تقدیم می‌کردند. جیووانی، یکی از کاپیتان‌های شوالیه‌های صلیب‌ذهنش خونین، و مفتش آتاراکس آنجا بودند. در اصل، قرار بود این آیین تنها توسط سرژ انجام شود، اما آیینی که این بار در حال برگزاری‌دهد بود، خاص بود. بنابراین در کنار سایر پالادین‌ها و مفتش‌هایی که بسیج شده بودند، این دو نفر با قدرت الهی قوی به سرژ کمک می‌کردند.
سرژ به بقیه اطلاع داد:بینی‌اش «... به نظر می‌رسه آقا‌رنسول یوجین از طریق دروازه انتقال رسیده.»
آتاراکس در حالی که‌بوی به حالت چهره سرژ نگاه‌زیر می‌کرد، پرسید: «باید دستگیرش کنیم؟»
سرژ بدون این که فورا احساسات خروشان خود را بروز دهد، با این پیشنهاد موافقت کرد: «با کمال احترام، اگه‌محو ممکنه، سعی کنید کاری کنید که خودش با پای خودش برگرده. اگه این کار غیرممکنه... پس چاره‌ای نیست. همه شما‌بین باید به خوبی آگاه باشید که این آیین چقدر مهمه... حتی اگه باعث رنجش آقا یوجین بشه، باید فورا اونو برگردونیم.»
«بله، قربان.»
«ما از‌نباید دستورات شما‌زیر پیروی می‌کنیم.»
اما یوجین چطور اینجا پیدایش شده بود؟ او قطعا دروازه انتقال را بسته بود. سرژ شنیده بود‌روحانی که استعداد یوجین لاین‌هارت به عنوان یک جادوگر نیز استثنایی است، اما آیا نباید حتی برای یک‌افتخار جادوگر اعظم هم غیرممکن باشد که به تنهایی دو طرف یک دروازه انتقال را به هم متصل کند؟
سرژ در حالی که احساسات‌تکه‌تکه خود را آرام می‌کرد، با چهره‌ای‌جام بی‌تفاوت نظر داد: «... چقدر غافلگیرکننده.»
این قطعا غیرممکن، غیرقابل باور و غافلگیرکننده بود. اما این‌داشت تنها در محدوده توانایی‌های انسان‌ها صدق می‌کرد. دستاورد یوجین در‌محو مقایسه با معجزاتی که توسط خداوند ایجاد می‌شد، هیچ بود.
سرژ بار دیگر دستانش را‌بینی‌اش برای دعا به هم پیوست‌رنسول و مستقیم به جلو نگاه کرد.
در مقابل‌احساس او، نور‌بوی ملایمی می‌درخشید.
این نور از آبی ساطع می‌شد که از چشمه‌ای در اعماق زمین می‌جوشید و حتی در تاریکی‌داشته هم می‌درخشید. آب گرمای ملایمی داشت، اگرچه هیچ بوی خاصی نداشت. آب فقط نمی‌درخشید؛ بلکه قدرت مقدس‌آنیسِ بسیار قوی‌تری نسبت به آب مقدسی داشت که توسط یک کاهن عالی‌رتبه مانند خودش تبرک شده بود.
در وسط این چشمه، کریستینا،تکه‌تکه با لباس‌های سفید خالصی شبیه به‌جام کفن، در نور آن غوطه‌ور بود.
خون از زخم‌های بی‌شماری که بدنش را‌قصد پوشانده بود، جاری بود. خون کریستینا با آب‌نزدیک چشمه مخلوط می‌شد، اما آب چشمه قرمز نشد.
سرژ که در حال تماشای این صحنه بود، به آرامی ایستاد. او خنجری را که در چشمه فرو‌حالی رفته بود بیرون کشید و به کریستینا نزدیک شد. آب‌های خالص چشمه پر از قدرت الهی بود. مهم‌جامع نبود چند بار بریده می‌شد، زخم‌های کریستینا با فیض الهی که به نور چشمه تزریق شده بود، التیام می‌یافت.
این منظره واقعا معجزه‌آسا بود. سرژ‌می‌شد به کریستینا که چشمانش بسته بود‌مقدس و دعاهایش را می‌خواند، نگاه کرد.
سرژ با صدای بلند‌تیز او را صدا زد: «نامزد‌احساسی قدیسه،» اما کریستینا پاسخی نداد.
او خواب نبود. آگاهی کریستینا هنوز بیدار بود، اما بدنش نمی‌توانست طبق میل‌حالی او حرکت کند. چون چشمانش بسته بود، نمی‌توانست چیزی ببیند. برخی از حواس‌صدها او سرکوب شده بودند، اما حواس دیگر ده‌ها بار حساس‌تر از حد معمول بودند.
سرژ به‌احساس او توصیه کرد:خونی «باید صبور باشی.»
در طول آیین قبلی، کریستینا در این چشمه نشسته بود و طی چند روز خودش را با چاقو بریده بود. حتی در حالی که نور یکی پس از دیگری زخم‌ها را التیام می‌بخشید، تا پایان آیین، کریستینا مجبور بود‌بی‌شماری بارها و بارها خودش را ببرد و خونش را بریزد. حساسیت کریستینا نسبت به درد که ده‌ها برابر بیشتر از حد معمول تیز شده بود، آن‌قدر به او درد وارد کرده بود که دیوانه شدن یا مردن برایش یک‌نور تسکین به حساب می‌آمد، اما این چشمه می‌توانست ذهن یک دعاگزار را از دیوانه شدن حفظ کند. در عوض، در واقع آگاهی کریستینا را تا حدی بیدار می‌کرد که می‌توانست به باز کردن این زخم‌ها روی بدنش ادامه دهد.
برای آیینی که این بار برگزار می‌شد، تنها در روز اول بود که‌آنیس کریستینا مجبور شد بدن خودش را ببرد. از روز دوم به بعد، این‌می‌زد سرژ بود که در عوض این نشان‌های مقدس را روی بدن کریستینا حک می‌کرد.
بنابراین هیچ راهی برای او وجود نداشت که با درد سازگار شود. درد نیز تیزتر از قبل بود. کریستینا هرگز‌شرایط نمی‌دانست سرژ دقیقا از کجا شروع به بریدن می‌کند، اما نمی‌توانست به خودش اجازه دهد که از او بترسد. نور گرم‌برده و آرامش‌بخش بود. او در حالی که به خواندن دعاهایش در ذهنش ادامه می‌داد، این فکر را با خود تکرار کرد.
«... ای خدای نورِ دانای کل و قادر مطلق، لطفا مراقب روح من باش.نداشت روح مرا با نور خود روشن کن و خونم را پاک گردان. لطفا امیال‌نابودی مرا با نور خود بسوزان و نور خود را به جای آن باقی بگذار.»
تیغه پوستش را لمس کرد. در‌می‌شد همان لحظه، یک انتظار وهم‌آور به‌مقدس کریستینا منتقل شد، اما کریستینا نلرزید.
«به من اجازه بده این درد و ناامیدی را فراموش کنم تا برای گله تو رستگاری بیاورم. به آن‌ها کمک کن تا در نور تو آرامش بیابند و‌می‌دید اجازه بده به عنوان نور دوباره متولد شوند. باشد که نور خود را به هر کجا که هستم و هر کجا که قدم می‌گذارم بفرستی. به عنوان فرستاده‌می‌کرد تو، من چراغی هستم که تاریکی را روشن خواهم کرد و به عنوان مشعل تو، لطفا از این بدن به عنوان منبع سوختی برای روشن کردن جهان استفاده کن.»
تیغه پوست کریستینا را شکافت. دردی چنان طاقت‌فرسا که احساس می‌کرد ذهنش‌روحانی در حال فروپاشی است، در سراسر بدنش پخش شد. با این حال،ستون‌های چشمان محکم بسته کریستینا نلرزید و هیچ ناله‌ای هم از دهانش خارج نشد.
«... تا نور تو تاریکی جهان را روشن کند، بر ما رحم کن.رفتن لطفا این دعا را بشنو. اجازه بده نور درخشان و مقدس تو، جرقه‌ای که‌سخت برای اولین بار این جهان را روشن کرد، در درون من، خدمتگزارت، ساکن شود.»
هیچ چیزی در‌چاقویی چشمان محکم بسته‌می‌شد او دیده نمی‌شد.
هر جا که‌چاقویی نگاه می‌کرد پر‌می‌شد از تاریکی بود.