چپتر 472: آن (۵) [تصویر ویژه]
0بالزاک چه چیزی را پنهان می‌کرد؟ رفتار مرموز این مرد از‌مهمه همان ابتدا مشکوک بود. او بدون اینکه کلمه‌ای به کسی بگوید، طوری‌نشون در هوا محو شده بود که انگار صحرا او را بلعیده است.
هیچ‌کس نمی‌دانست بالزاک در یک سال گذشته مشغول‌بهش چه کاری بوده، چرا در صحرا حضور داشته‌بکنی و چرا خرابکاری‌های ملکیت را جمع‌وجور می‌کرده است.
ملکیت بعد از مکثی کوتاه شروع کرد: «ببین.» او‌احساست با تردید و نهایت احتیاط به حرف آمد: «بعضی وقتا...عملاً اینکه یکی رو دوست داشته باشی... می‌تونه بهش آسیب بزنه.»
بالزاک که کاملاً‌پرسیدم گیج شده بود،وقتی جواب داد: «چی؟»
«می‌گم که... هر کاری هم بکنی، من... من نمی‌تونم جواب احساست رو بدم. تو نه از‌جنگل نظر توانایی چیزی کم داری نه از نظر قیافه، پس باید بری دنبال یکی بهتر از‌حتماً من... نه، این عملاً غیرممکنه. تو این دنیا هیچ‌کس بهتر و مناسب‌تر از من پیدا نمی‌شه.»
بالزاک پرسید:بعضی «داری در مورد‌دوست چی حرف می‌زنی؟»
برای اولین بار، لبخند محو‌داد همیشگی بالزاک جای خود را‌بدم به سردرگمی واقعی داده بود.
ملکیت ادامه داد: «چون خجالت کشیدی خودت‌منطقی رو زدی به اون راه؟ فایده‌ای نداره.روشنه من همین الانش هم متوجه احساست شدم.»
بالزاک تکرار‌می‌کنی کرد: «پرسیدم‌مثل منظورت چیه.»
ملکیت جواب داد: «وقتی منطقی و عقلانی بهش فکر‌آسیب می‌کنی، نتیجه‌گیری مثل روز روشنه... تو از من خوشت میاد،بدم نه، عاشقم شدی. چیزی که مهمه اینه که از کِی؟»
بالزاک گفت: «بس کن.»
ملکیت ادامه داد: «باید از زمان جنگل سامار شروع شده باشه.نتیجه‌گیری اولین باری که قدرت نیروی بی‌نهایت رو نشون دادم، حتی خودم همزمان باید اعتراف می‌کردم که بدجور خفن بودم. حتماً همون موقع عاشقم شدی.»
بالزاک تکرار‌می‌کنی کرد: «بهت‌مثل گفتم بس کن.»
ملکیت نتیجه‌گیری کرد: «عشق اول. حتماً به همچین احساسات ویرانگری عادت نداشتی. فرار کردی چون نمی‌تونستی تو‌نمی‌تونم آروث باهام روبه‌رو بشی. تصمیم گرفتی خودت رو تو این صحرا قایم کنی تا سعی کنی من‌پرسید رو فراموش کنی، اما آه، از این سرنوشت بی‌رحم! از قضا تو صحرا اتفاقی باهام روبه‌رو شدی!»
«...» این استدلال‌گیج مضحک باعث شد‌می‌گم بالزاک نداند چه بگوید.
ملکیت به بافتن داستانش ادامه داد: «بذار رک بگم: این سرنوشت نیست،مثل پس دچار سوءتفاهم نشو. با این حال، نتونستی دست از سرم برداری.جنگل از روی عشق و نگرانی، مثل یه مزاحم چندش‌آور دنبالم راه افتادی...»
بالزاک حرفش را قطع کرد، در حالی که گونه‌اش‌عاشقم طوری می‌پرید که انگار دچار اسپاسم شده است: «این‌طور نیست.باری به وجودم قسم می‌خورم که هرگز همچین احساسی بهت نداشتم.»
ملکیت دلداری‌اش‌بعضی داد: «نیازی‌یکی نیست خجالت بکشی.»
بالزاک قاطعانه گفت: «نه تو گذشته،می‌گم نه تو حال، و نه تو‌توانایی آینده همچین چیزی وجود نخواهد داشت.»
ملکیت پرسید:تکرار «واقعاً ازم‌منظورت خوشت نمیاد؟»
بالزاک با‌می‌کنی قاطعیت اعلام‌مثل کرد: «آره.»
پاسخ او تند و تیز بود، اما ملکیت هنوز‌آسیب مشکوک به نظر می‌رسید. با این حال، به جای‌احساست پافشاری بیشتر، انگشتش را به سمت دیواری تکان داد.
تق!
صاعقه‌ای از نوک‌پرسیدم انگشتش شلیک شد و‌منطقی دیوار را کاملاً شکافت.
با یک ناله، یک جادوگر سیاه روی زمین افتاد. او با استفاده از جادو حضور‌زمان خود را کنار دیوار پنهان کرده بود تا اینکه ملکیت به او شوک الکتریکی وارد‌خفن کرد. ملکیت پس از شلیک آذرخش، به انگشتش فوت کرد و اطراف را از نظر گذراند.
او پس از افتادن در تله‌ی مورچه‌گیر، خودش را در یک سیاه‌چال یافته بود. اولین چیزی‌بکنی که با آن روبه‌رو شد، چهارده جادوگر سیاه بود. آن‌ها بیرون آمده بودند تا هر قربانی‌ای را‌نمی‌شه که در تله می‌افتاد دستگیر کنند، اما وقتی ملکیت بدون هیچ آسیبی فرود آمد، دچار آشفتگی شدند.
ملکیت از همه‌ی آن‌ها سریع‌تر بود. علاوه بر این، یکی از ارواح طرف قرارداد او،باید لوین، پادشاه ارواح آذرخش، در سرعت حتی در میان دیگر پادشاهان ارواح بی‌رقیب بود. این موضوع‌لبخند باعث می‌شد جادوگران سیاه نتوانند با جادوی دفاعی حلقه پنجم خود، آذرخش لوین را مسدود کنند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، اوضاع کاملاً تحت کنترل ملکیت درآمد. او در حالی که از یهانوس خواسته‌میاد بود نقشه‌ی دقیق سیاه‌چال را بررسی کند، بالزاک را محک زده بود. با این حال، هنوز‌دادم نتوانسته بود شک و تردیدهایش را برطرف کند. او همچنان با گوشه‌ی چشم به بالزاک نگاه می‌کرد.
بالزاک صدا زد: «استاد برج سفید.» کاملاً مشخص بود که او متوجه معنای نگاه‌گفت ملکیت شده است. چهره‌اش همچنان خالی از هرگونه لبخندی بود؛ به چشمان ملکیت خیره‌می‌کردم شد و گفت: «من هم چشمانی برای دیدن و عقلی برای فکر کردن دارم.»
ملکیت در جواب گفت: «اگه‌دوست درست کار می‌کردن، چاره‌ای جز‌بزنه این نداشتی که عاشقم بشی.»
بالزاک جواب داد: «دقیقاً به خاطر اینه که‌نمی‌تونم خیلی خوب کار می‌کنن که مطلقاً همچین احساسی بهت‌دنبال ندارم.» او بار دیگر داشت مرزهای مشخصی تعیین می‌کرد.
بالزاک کمی احساس رنجش می‌کرد. این اولین باری نبود که چنین سوءتفاهمی پیش‌روز می‌آمد. پیش از این هم مهربانی بالزاک اشتباه برداشت شده بود. او هنوز‌باشه نمی‌توانست فراموش کند که یوجین از او پرسیده بود آیا همجنس‌گراست یا نه...
[ملکیت،] صدایی‌می‌کنی در سرش‌مثل طنین‌انداز شد.
زمین لرزید.
صدا اطلاع داد: [جدا‌جواب کردن گروگان‌ها در طبقات دیگر‌احساست را در اولویت قرار دادم.]
ملکیت پرسید: «کارگاه چی؟»
[نیازی نیست شخصاً بررسیش کنی.] صدای یهانوس یکنواخت بود و چشمان ملکیت با‌کِی شنیدن پاسخ او سرد شد. از جواب او کاملاً مشخص بود که یهانوس‌خودم دارد مراعات ملکیت را می‌کند. دیگر نیازی نبود ملکیت شخصاً آنجا را بررسی کند.
ملکیت دستور داد: «بریزش پایین.»
یهانوس پاسخ داد: [فهمیدم.]
غرررش!
سیاه‌چال به شدت شروع به لرزیدن کرد. کارگاه عظیم زیرزمینی در حال فرو ریختن بود. جادوگران سیاه در میانه‌ی آزمایش‌هایشان،قدرت در حالی که سعی می‌کردند در برابر ریزش مقاومت کنند، با وحشت فریاد می‌کشیدند. با این حال، خشم پادشاه ارواح‌احساسات زمین تمام سیاه‌چال را فرا گرفته بود. این چیزی نبود که تنها چند ده جادوگر سیاه بتوانند در برابرش مقاومت کنند.
ملکیت پرسید: «ارباب سیاه‌چال کجاست؟»
یهانوس پاسخ داد: [تو عمیق‌ترین‌داد بخش سیاه‌چال. می‌تونم یه حضور‌بدم قوی رو اونجا حس کنم.]
ملکیت سؤال‌تکرار کرد: «قوی‌تر‌منظورت از من؟»
پاسخ آمد: [...امم... حدود بیست‌روز و پنج درصد قدرت تو...شدی شاید حتی ضعیف‌تر از اون...]
این سؤال کاملاً جهت‌دار بود و هدفش تقویت غرور خود ملکیت بود. یهانوس تمایل چندانی به پر و بال دادن‌نظر به خودبزرگ‌بینی او نداشت، اما باید در نظر می‌گرفت که با توجه به قربانیان کارگاه، فضا به شدت سرد و سنگین‌همیشگی شده بود. پیمانکار دیوانه‌ی او، با وجود اینکه یک مجنون به تمام معنا بود، اما در اعماق قلبش آدم خوبی بود.
ایفریت هم به این مکالمه پیوست: [همف! یه‌نمی‌تونم جادوگر ارواح که با من، ایفریت، پیمان بسته،بری محاله از یه مشت جادوگر سیاه ضعیف‌تر باشه!]
فوووش!
ناگهان شعله‌های آتش در اطراف ملکیت به چرخش درآمدند. به محض‌مهمه اینکه شعله‌های ایفریت در اطرافش ظاهر شدند، ملکیت سریعاً دستانش را به‌نشون هم گره زد و با حالتی چاپلوسانه آن‌ها را به هم مالید.
ملکیت گفت: «وای خدای من، قطعاً همین‌طوره. ای ایفریت بزرگ!بزنه کسی که با تو پیمان بسته هرگز نمی‌تونه از جادوگران‌نظر سیاهی که حتی به حلقه هشتم هم نرسیدن ضعیف‌تر باشه!»
ایفریت اعلام کرد: [پیمانکار! شعله‌های من رو برای قضاوت‌احساست تو اینجا به کار بگیر! من، ایفریت، هرگز اون‌بهتر جادوگران سیاه پست رو که پادشاه شیاطین رو می‌پرستن نمی‌بخشم!]
ملکیت جواب داد: «بله، متوجهم!»
ایفریت فریاد زد: [کارهای شرورانه‌ی جادوگران سیاه حتی تو این دوران صلح هم تمومی نداره!زمان اونا از همون پایه‌ی وجودیشون ناقص و فاسدن! آیا قابل تحمله که انسان‌ها هم‌نوع خودشون‌خفن رو قربانی کنن و کرامت انسانی‌شون رو لکه‌دار کنن تا اونا رو به هیولا تبدیل کنن؟]
ملکیت با حرارت گفت: «دقیقاً، ای ایفریت بزرگ! همه‌ی جادوگران سیاه‌کاملاً یه مشت حروم‌زاده‌ن! اونا فقط سگ‌هایی هستن که راهشون رو گم‌داری کردن! به من قدرت بده تا اون حروم‌زاده‌ها رو خاکستر کنم!»
ملکیت به خوبی از خلق و خوی آتشین ایفریت و تنفر او از جادوگران سیاه‌باید آگاه بود. ایفریت حتی پس از التماس‌های فراوان از بستن پیمان با ملکیت امتناع کرده بود،لبخند اما وقتی ملکیت قول داد در ازای آن ادموند را بکشد، به راحتی موافقت کرده بود.
بالزاک از آن‌پرسیدم طرف گفت: «همه‌ی‌وقتی جادوگران سیاه این‌طوری نیستن.»
ملکیت با لحنی تمسخرآمیز کلمات را کشید‌خوشت و گفت: «اوه نه~. درسته~ پس تو‌گفت می‌گی~ که تو یه جادوگر سیاه خوبی~. درسته~.»
هر کسی با شنیدن چنین طعنه‌هایی مشت‌هایش را گره می‌کرد،بزنه اما در کمال تعجب، بالزاک با نگاهی دلسوزانه به ملکیت‌نظر خیره شد و پرسید: «چرا به این کارات ادامه می‌دی...؟»
ملکیت در جواب گفت: «چرا؟داد چون مشکوکی، به خاطر همین.بدم خب، چرا تو صحرا بودی؟»
بالزاک جواب داد: «من فقط‌چیه داشتم به عنوان یه جادوگر‌می‌کنی تمرین می‌کردم، نه چیزی بیشتر.»
ملکیت در حالی که مشتش را‌روشنه بالا می‌برد، خواستار جواب شد: «چرا‌اینه بین این همه جا باید بیای اینجا!»
فوووش!
شعله‌ای زرشکی دور دستش پیچید.داد «اگه یه جواب درست و‌بدم حسابی ندی، وقت مشت آتشینه!»
مشت او با عجله و ناشیانه پرتاب شد، اما شعله‌ای که از آن فوران‌روشنه کرد، نیرویی وحشتناک را به نمایش گذاشت. جادوی دفاعی که جادوگران سیاه در خط مقدم‌نیروی برپا کرده بودند، و همچنین دیگر طلسم‌های تهاجمی مختلف، کاملاً توسط شعله‌ی ایفریت نابود شدند.
«یک، دو!» ملکیت ترکیبی از مشت‌ها را پشت سر هم رها کرد. هنگامی که شعله‌ی مشت چپ‌سامار جادوگران سیاه را در بر گرفت، غرش رعدآسایی به پا شد. آن‌ها فریاد کشیدند و در برابر گستره‌ی‌بهت شعله‌های آتشِ پیش رویشان مقاومت کردند، اما آتش ایفریت آن‌ها را کاملاً بلعید و به خاکستر تبدیل کرد.
ملکیت پرسید: «تو هم‌یکی می‌خوای حس سوزش مشت‌بهش آتشینم رو تجربه کنی؟»
بالزاک با‌کاملاً تردید پرسید:جواب «این... یه تهدیده؟»
ملکیت اظهار داشت: «استاد برج سیاه، بسته به کاری‌فکر که می‌کنی، من می‌تونم یه فرشته باشم یا یه‌شدی شیطان. به عبارت دیگه، من هم فرشته‌ام و هم شیطان.»
بالزاک در حالی که با‌روز چهره‌ای بی‌میل به جلو نگاه‌شدی می‌کرد، جواب داد: «آه، بله.»
تا همین چند لحظه پیش، ده‌ها جادوگر سیاه در راهروی پیش رویشان صف کشیده‌داد بودند. مشت‌های آتشینی که ملکیت رها کرده بود، همه‌چیز را به خاکستر تبدیل کرد.عملاً با وجود نام مشت آتشین و حالت ایستادن ناشیانه‌اش، قدرت آن واقعاً سهمگین بود.
بالزاک با خود فکر‌جواب کرد: «...به جز سیه‌نای خردمند،احساست اون قوی‌ترین جادوگر بین ماست.»
او چاره‌ای جز اعتراف به این موضوع نداشت. ملکیت استاد جادوی ارواح‌مثل و یک جادوگر اعظم بود. او همزمان با سه پادشاه ارواح پیمان‌جنگل بسته بود. ملکیت الحیاه واقعاً مدعی عنوان قوی‌ترین جادوگر عصر حاضر بود.
بالزاک گفت: «من نمی‌تونم فاش کنم که تو این صحرا مشغول چه کاری‌کِی بودم، استاد برج سفید. این یه رازه. به عنوان یه جادوگر، اطمینان دارم‌خودم که تو هم بیشتر از این تو مسائلی که قراره مخفی بمونن فضولی نمی‌کنی.»
ملکیت پرسید: «باشه، من می‌تونم به تحقیق احترام بذارم.آسیب اما چرا بین این همه جا اومدی اینجا؟ تو که‌بدم تو برج سیاه اتاق مطالعه‌ی خودت رو داری، مگه نه؟»
بالزاک در حالی که عینکش را‌می‌گم تنظیم می‌کرد، جواب داد: «من خودم‌توانایی رو زیر نگاه‌های خیره‌ی خیلی‌ها می‌بینم.»
تحت نظر بود؟ ملکیت در حالی که به جلو قدم برمی‌داشت، با سوءظن‌روز به او نگاه کرد. حتی همین الان هم بالزاک در یک جادوی پنهان‌کاری قدرتمند‌باری پوشیده شده بود. او کاملاً حواسش به جادوگران سیاه و شیاطین طرف قراردادشان بود.
بالزاک ادامه داد: «مخصوصاً آملیا‌روز مروین. اون آشکارا من رو زیر‌مهمه نظر داره و هدف قرار داده.»
ملکیت پرسید: «به لطف نامه‌ای که تو نوشتی،بهش یوجین تونست از چنگ آملیا مروین فرار کنه، درسته؟نمی‌تونم مگه شما دو تا با هم رابطه‌ی دوستانه‌ای ندارید؟»
بالزاک جواب داد: «اصلاً. من فقط یه بار‌نمی‌تونم کپی‌هایی از متون برج سیاه و آکرون رو‌بری به خاطر علاقه‌ای که بهشون داشت، در اختیارش گذاشتم.»
آرامش بالزاک هنگام صحبت کردن ذره‌ای‌وقتی به هم نریخت، در حالی که چشمان‌روز ملکیت از شدت شوک گشاد شده بود.
بالزاک توضیح داد: «در عوض، آملیا مروین قبول کرد‌عاشقم که دو تا از درخواست‌های من رو برآورده کنه.باشه نامه‌ای که به سر یوجین دادم، یکی از اونا بود.»
ملکیت با عصبانیت فریاد‌یکی زد: «برج! و تو‌بهش آرشیو آکرون رو لو دادی؟!»
بالزاک جواب‌کاملاً داد: «این‌جواب یه رازه.»
ملکیت غرید:تکرار «اعدام با‌منظورت طناب دار!»
بالزاک گفت: «استاد برج سفید،روز فکر نمی‌کردم کسی باشی که این‌قدر‌مهمه روی این‌جور چیزا حساسیت نشون بده.»
ملکیت با خشم فریاد‌یکی زد: «منم واسه خودم‌بهش اصولی دارم که بهشون پایبندم!»
بالزاک در جواب گفت: «می‌دونم که کار اشتباهی کردم. اما اگه این‌توانایی کار رو نمی‌کردم، نمی‌تونستم درخواستم رو به سر یوجین برسونم. بدون اون نامه،پرسید اون هرگز نمی‌تونست اون موقع صحیح و سالم از چنگ مروین فرار کنه.»
ملکیت در حالی که لب‌هایش‌چیه را می‌گزید، با بی‌میلی سر‌می‌کنی تکان داد: «آه... خب... درسته.»
بالزاک اعلام کرد: «آملیا مروین دشمن سرسختیه، مخصوصاً بعد از اینکه تبدیل به عصای اسارتِ جدید شد.سامار اون از دخالت من تو مرگ ادموند خبر داره و می‌خواد منو دستگیر کنه تا اطلاعات مختلفی‌موقع ازم بیرون بکشه. و فقط اون نیست. تمام جادوگران سیاه برج سیاه، چشم و گوش بقیه شیاطین هستن.»
ملکیت جواب داد: «منطقیه.یکی هر چی باشه جادوگران‌بهش سیاه با شیاطین قرارداد می‌بندن.»
بالزاک گفت: «بله. واسه همین تو موقعیت نسبتاً‌نمی‌تونم خطرناکی قرار دارم. با اینکه با پادشاه شیاطین‌بری اسارت قرارداد بستم، اما با قهرمان رابطه دوستانه‌ای دارم...»
ملکیت بلافاصله مخالفت کرد:منظورت «فکر نکنم یوجین با‌عقلانی این حرفت موافق باشه.»
بالزاک بعد از مکثی گفت: «حداقل با قهرمان دشمنی ندارم. تا الان تونستم زیر این نظارت‌ها دوام بیارم، اما با تغییر فضای‌بی‌نهایت سیاسی، می‌دونم که این موشکافی‌ها و زیر نظر گرفتن‌ها خیلی علنی‌تر می‌شه. باید انتظار دخالت مستقیم رو داشته باشم. علاوه بر این، سیه‌نای‌کردی حکیم به آروث برگشته. مگه برگشتن اون دلیل کافی واسه رفتن من نیست؟ هر چی باشه اون اصلاً از جادوگران سیاه خوشش نمیاد.»
ملکیت اضافه‌بعضی کرد: «منم‌یکی ازشون خوشم نمیاد.»
بالزاک در پایان گفت: «بله...داد و به همین دلیله که‌بدم اینجا تو صحرای ناهاما مستقر شدم.»
ملکیت اشاره کرد: «مستقر شدن‌چیه تو صحرا در حالی که‌می‌کنی از آملیا مروین واهمه داری، مشکوکه.»
بالزاک در جواب گفت: «تاریک‌ترین جا، دقیقاً زیر چراغه. تازه، آملیا مروین صحرا رو ترک کرده، مگه‌سامار نه؟» او قبل از اینکه به آرامی روی شانه ملکیت بزند، مکثی کرد. «قدرت تاریک هارپئورون داره بیشتر‌بهت می‌شه. به نظر می‌رسه ارباب سیاه‌چالِ اینجا فهمیده که از پس دشمن برنمیاد و یه قرارداد جدید بسته.»
ملکیت پرسید: «واقعاً؟»
«بله. حتماً تا الان روحش رو پیشکش کرده و شرایط‌بدم دیگه‌ای رو هم به قراردادش اضافه کرده. این افزایش قدرت‌غیرممکنه یعنی اون الان یه تهدیده. شاید عقب‌نشینی...» حرف بالزاک قطع شد.
ملکیت با نگاهی لجبازانه‌منظورت در چهره‌اش گفت: «نه. من‌فکر با این هارپئورون کار دارم.»
بالزاک با چهره‌ای کلافه شروع کرد: «استاد برج‌میاد سفید. تو حتی تا همین چند لحظه پیش‌جنگل نمی‌دونستی هارپئورون کیه...» اما دوباره حرفش قطع شد.
پاسخ بااعتمادبه‌نفس ملکیت‌وقتا به گوش رسید:باشی «نمی‌دونستم؟ معلومه که می‌دونستم.»
«...» عضلات فک بالزاک منقبض شد. دیگر‌بکنی چیزی نگفت. در عوض، بی‌صدا عینکش را‌قیافه تنظیم کرد و یک قدم به عقب برداشت.
راستش را بخواهید، البته که ملکیت نمی‌دانست هارپئورون کیست. چطور‌می‌کنی می‌توانست اسم شیطانی با چنین رتبه مبهمی را بداند؟ پنجاه و‌کِی هفتم؟ اما این حقیقت داشت که او با هارپئورون کار داشت.
ملکیت با خود فکر‌مثل کرد: می‌خوام هر چه زودتر‌عاشقم این قضیه رو تموم کنم.
او هدف یوجین را می‌دانست: نابود کردن سیاه‌چال برای‌آسیب تضعیف نیروهای آملیا. او می‌خواست ناهاما را تحریک کند‌احساست و با این کار، شیاطین هلموث را بیرون بکشد.
اما نابود کردن تمام سیاه‌چال‌های این صحرای پهناور برای ملکیت‌بدم دردسر زیادی داشت. علاوه بر این، حتی اگر ملکیت ناهاما‌غیرممکنه را به هم می‌ریخت، سلطان جرأت نمی‌کرد اقدام قاطعانه‌ای انجام دهد.
پس تنها‌تکرار راه مطمئن، بیرون‌چیه کشیدن شیاطین بود.
اگر شیاطین هلموث به ناهاما می‌آمدند، سلطان دیگر نمی‌توانست موضعی‌شدی مبهم داشته باشد. اگر اوضاع به این شکل پیش می‌رفت،قدرت ملکیت می‌توانست بدون تحمل رنج بیشتر در صحرا، به آروث برگردد.
بالزاک پرسید: «...حالا که این‌قدر تو‌باشی کارای من فضولی کردی، در عوض‌گیج می‌تونم چند تا چیز ازت بپرسم؟»
ملکیت جواب داد: «خودت گفتی قدرت تاریک‌بکنی هارپئورون داره بیشتر می‌شه. چرا تو این وضعیت‌باید خطرناک و پر استرس می‌خوای ازم سؤال بپرسی؟»
بالزاک اشاره‌تکرار کرد: «تو که‌چیه اصلاً استرس نداری.»
ملکیت اعلام کرد: «چون اون از‌روشنه من ضعیف‌تره! اما هر کس دیگه‌ای بود‌کِی الان استرس داشت. پس هیچ سؤالی نپرس.»
«...» بالزاک فقط با چهره‌ای‌دوست که کلافگی از آن می‌بارید،بزنه در سکوت به او خیره شد.
ملکیت گفت: «شوخی کردم. بپرس، استاد برج سیاه. تو هم می‌تونی همچین قیافه‌ای‌داری بگیری؟ نمی‌دونستم. اولین باره می‌بینم. اوه خدای من، وقتی این‌طوری زل می‌زنی، خیلی ترسناک‌می‌زنی می‌شی. آه، اما اگه در مورد احساساتته که نسبت به من داری، یه کم...»
بالزاک حرفش را قطع کرد: «سر یوجین.»منطقی عضلات فکش یک بار دیگر منقبض شد‌روشنه و پس از مکثی کوتاه پرسید: «حالش خوبه؟»
ملکیت جواب داد:نتیجه‌گیری «احتمالاً؟ راستش نمی‌دونم‌روشنه داره چیکار می‌کنه.»
این یک دروغ بود. ملکیت به خوبی آگاه بود که یوجین در‌گیج حال حاضر در لهاینجار در حال تمرین است. اما قصد نداشت این‌باید موضوع را برای بالزاک فاش کند. او هنوز به بالزاک اعتماد نداشت.
بالزاک برای بیرون کشیدن اطلاعات گفت: «شنیدم‌بکنی بانو سیه‌نا تو آروثه. با این حال،قیافه هیچ شایعه‌ای در مورد یوجین به گوش نمی‌رسه.»
ملکیت جواب داد:پرسیدم «احتمالاً تو عمارتش‌وقتی داره یه کاری می‌کنه.»
بالزاک با‌می‌کنی کلافگی پرسید: «نمی‌تونی‌روز صادقانه بهم بگی؟»
ملکیت با لحنی تهاجمی گفت: «گفتم که نمی‌دونم، نگفتم؟ اما تو خیلی‌گیج مشکوکی. اصلاً گیرم که یه چیزی می‌دونستم، می‌خواستی با اون اطلاعات چیکار‌باید کنی، هان؟ بری به پادشاه شیاطین بگی تا بتونه یوجین رو بکشه؟»
بالزاک گفت: «فقط کنجکاو‌جواب بودم. اگه قراره باعث‌نمی‌تونم سوءتفاهم بشه، دیگه نمیپرسم...»
حرفش با باد شومی که از راه‌پله به بالا وزید، قطع‌نتیجه‌گیری شد. پله‌هایی که به پایین می‌رفتند، طوری موج می‌زدند که انگار‌گفت زنده‌اند. بالزاک از صحبت کردن دست کشید و به سرعت عقب‌نشینی کرد.
«هه هه... کهه‌نتیجه‌گیری هه...!» خنده‌ای مورمورکننده‌روشنه در فضا طنین‌انداز شد.
او ارباب این سیاه‌چال و رئیس مکتب لوئوس بود. او‌بزنه جادوگری با ردای سیاه، عمامه و ریشی بلند بود. جادوگر‌نظر سیاه از روی زمین شناور شد و از پله‌ها بالا آمد.
جادوگر سیاه گفت: «شایعاتی شنیدم... در مورد‌بکنی استاد برج سفید آروث، ملکیت الحیاه. اخیراً بدون‌باید هیچ دلیلی و بی‌پروا به سیاه‌چال‌ها حمله می‌کنی.»
ملکیت گفت:تکرار «پس اسمم‌منظورت به گوشت خورده!»
جادوگر سیاه گفت: «دقیقاً. جادوگر مغرور آروث! شاید قدرتت‌عاشقم قابل تحسین باشه، اما میراث انسانیت امروز همین‌جا به پایان‌باری می‌رسه، ملکیت الحیاه! سیاه‌چال اشتباهی رو واسه حمله انتخاب کردی.»
جادوگر سیاه دستانش را بالا برد و یک نیروی جادویی تاریک شروع به همگرایی در اطراف او کرد و یک حلقه عظیم را شکل داد. او که‌بهتر از قدرت مطلقِ به دست آمده از قربانی کردن شاگردانش غرق در لذت بود، فریاد زد: «همیشه می‌خواستم با یکی از استادان برج آروث روبه‌رو بشم...! هیچ‌وقت خوابش‌فایده‌ای رو هم نمی‌دیدم که امروز همون روزی باشه که به آرزوم می‌رسم. نترس! تو رو نمی‌کشم. سرنوشتی بدتر از مرگ رو بهت تحمیل می‌کنم. از امروز به بعد...»
ملکیت با تندی گفت: «زیادی حرف می‌زنی!» او‌نمی‌تونم مشتش را به جلو پرتاب کرد و قدرت آتشین‌دنبال ایفریت را با آذرخش لوین ترکیب کرد. «مشت آتشین!»
صدای انفجار مهیبی سدِ ظاهراً شکست‌ناپذیر قدرت‌منطقی تاریک را شکافت. جادوگر سیاه پس از‌روشنه اینکه مغلوب این نیرو شد، خون سرفه کرد.
جادوگر سیاه‌می‌کنی نفس‌نفس‌زنان گفت: «ایـ...روز این دیگه چیه...!»
«من ملکیت الحیاه هستم!»
راه‌پله از پیچ و تاب‌داد خوردن ایستاد. یهانوس کنترل زمین‌بدم را در دست گرفته بود.
پادشاه ارواح زمین همان‌طور که ملکیت می‌خواست، جای پای محکمی برایش فراهم‌مثل کرد. او روی سکو قدم گذاشت و جهش کرد تا بالای سر‌جنگل جادوگر سیاه شناور شود. لگد او با دقتی بی‌نقص هدف‌گیری شده بود.
بدن ملکیت در آذرخش پوشیده شده بود‌خوشت و از انرژی جرقه می‌زد. شعله‌ی روی‌گفت نوک پاهایش یک خط سرخ‌رنگ رسم کرد.
«صاعقه! لگد!»
لگد او در بدن جادوگر منفجر شد و او را کاملاً متلاشی کرد، به طوری‌باید که حتی یک تکه گوشت هم از او باقی نماند و پیکرش کاملاً در آتش‌بار سوخت. ملکیت در فاصله‌ای ایستاد و قبل از اینکه بچرخد، خاکسترها را از روی لباسش تکاند.
«بیا و با مرگت روبه‌رو شو، آآآآخ!» ملکیت قصد داشت یک دیالوگ دراماتیک بگوید، اما در‌میاد عوض، از روی شوک فریاد کشید و به عقب پرید. خاکسترهایی که سوخته بودند، پراکنده و ناپدید‌حتی نشدند. در عوض، به هم پیچیدند و به شکل صورت یک هیولا درآمده و به هم پیوستند.
[آروم باش،می‌کنی پیمانکار. اون‌مثل روح شیطانه.]
[یه نفس عمیق بکش، ملکیت.]
[چطور جرأت می‌کنی! یه‌جواب شیطان جرأت می‌کنه جلوی‌نمی‌تونم ایفریت سر بلند کنه!؟]
سه پادشاه ارواح هر کدام واکنش خاص خود را نشان‌می‌کنی دادند. واکنش‌های آن‌ها تأثیر قطعی بر محیط اطراف ملکیت گذاشت.اینه زمین لرزید، آذرخش جرقه زد و شعله‌ها به رقص درآمدند.
در میان آن‌ها ملکیت ایستاده بود. شاید خودش چنین‌عاشقم قصدی نداشت، اما ظاهرش تجسم کامل یک استاد بزرگ‌باشه جادوی ارواح بود. این منظره، الهام‌بخشِ هیبت و ترسناک بود.
«...اوه...»
هارپئورون در میان شیاطین رتبه پنجاه و هفتم را داشت. هرچند این رتبه‌ای بود که پس از قتل‌عام نیمی از شیاطینِ صد نفر‌پیدا برتر در سال گذشته به‌روزرسانی شده بود، اما رتبه پنجاه و هفتم هنوز هم حتی در هلموث به عنوان یک شیطان عالی‌رتبه شناخته می‌شد.نداره با وجود اینکه هارپئورون تنها به شکل یک روح نزول کرده بود، اما با دیدن استاد بزرگ جادوی ارواح احساس ترس و وحشت کرد.
هارپئورون گفت: «قابل توجهه... یه استاد جادوی ارواح که با چند‌نتیجه‌گیری پادشاه ارواح قرارداد بسته... فکر می‌کردم فقط بخش کوچیکی از قدرتشون رو‌زمان در اختیار داری، اما تو تمام قدرت پادشاهان ارواح رو بیرون می‌کشی.»
شیطان با خودش خندید. یکی از سیاه‌چال‌هایش کاملاً نابود شده بود. این یعنی او‌گفت حالا یکی از منابعِ پیشکش‌های منظمش را از دست داده بود. به عنوان ارباب آنجا،بدجور طبیعتاً احساس خشم می‌کرد، اما در عین حال، قدرت ملکیت به شکل غیرقابل‌انکاری تأثیرگذار بود.
بنابراین او جادوگر اعظمِ روبه‌رویش را خطاب‌می‌تونه قرار داد: «من کنت هارپئورون هستم، رتبه پنجاه‌می‌گم و هفتم شیاطین. ملکیت الحیاه... تو سیاه‌چال منو...»
«احمق!» ملکیت اجازه نداد حرفش را تمام کند‌نمی‌تونم و انگشتان میانی‌اش را با گستاخی بالا برد.بری «تو از یه انسان کتک خوردی، احمق لعنتی!»
«...»
ملکیت با طعنه گفت: «به رتبه پنجاه و هفتمت‌عاشقم می‌نازی، احمق رقت‌انگیز! حشره‌ی موذی! بی‌شعور! وقتی پنجاه و‌باشه شش نفر بالاتر از خودت داری، دیگه پز دادن داره!؟»
خاکسترهایی که چهره‌وقتا هارپئورون را تشکیل‌باشی می‌دادند، به لرزه افتادند.
طعنه‌های ملکیت سوزاننده بود: «خیلی زشتی! حتی عقرب‌های صحرا هم‌بدم از تو خوش‌قیافه‌ترن، سگ کثیف! اون صورت زشتت رو از‌غیرممکنه جلوی چشمام دور کن! حتی نگاه کردن بهت هم چندش‌آوره!»
هارپئورون غرید: «...ملکیت الحیاه...» خاکسترها شروع‌وقتی به فرو ریختن کردند. آن‌ها نمی‌توانستند‌مثل خشم او را مهار کنند. «می‌کشمت...»
ملکیت او را‌نتیجه‌گیری به چالش کشید: «یالا،خوشت امتحانت رو بکن، احمق!»
هارپئورون غرید: «میام... تا بکشمت.»
«هووووو!»
در پاسخ به تهدیدِ‌منظورت موقع رفتنِ هارپئورون، ملکیت‌عقلانی با حس پیروزی فریاد کشید.