چپتر 616: شب (۴)
0یوجین لوانتین را از روی ناامیدی پرتاب نکرده بود. او‌وقت این حرکت را با دقت برنامه‌ریزی کرده بود. با حملات مداوم‌بزرگی شمشیرش، کاری کرده بود تا نوآر همیشه حواسش به لوانتین باشد.
استراتژی‌اش جواب داده بود. نوآر چاره‌ای نداشت جز اینکه تمام‌خود حواسش به لوانتین باشد. هرچقدر هم که نوآر قدرتمند بود، ضربات‌بتواند لوانتین روی او تأثیر می‌گذاشت. نوآر قوی بود، اما مغرور نبود.
سیصد سال پیش، او هرگز خودش را مستقیماً نشان نداده بود و بعد از‌دوردست جنگ، شیاطینی را که می‌توانستند با او رقابت کنند انتخاب و فاسدشان کرده بود.برای از آن زمان به بعد، با جمع‌آوری نیروی حیات، به‌طور مداوم به قدرت خود می‌افزود.
برخلاف ظاهر و رفتارش، او بی‌نهایت محتاط‌برخلاف بود. غیرممکن بود نوآری که از خطر‌خطر لوانتین آگاه بود، بتواند آن را نادیده بگیرد.
با هر حمله‌ای که یوجین انجام می‌داد، او به‌طور غریزی نگاهش‌اراده را روی لوانتین قفل می‌کرد. حتی اگر اجازه می‌داد حملات دیگر یوجین‌هنوز به او برخورد کنند، باز هم با هوشیاری تمام مراقب لوانتین بود.
در نتیجه، مشت یوجین به صورت نوآر برخورد کرد. او خرد‌می‌افزود شدن استخوان‌های بینی‌اش را حس کرد. تو دلش گفت: «قوی‌تر!» و‌نادیده با یک صدای خرد شدن، مشتش سر نوآر را متلاشی کرد.
بدن بی‌سر نوآر تلوتلو خورد. یوجین متوقف نشد و دوباره دستش را‌تاب تاب داد. لوانتین که به دوردست پرتاب شده بود، حالا دوباره در‌واقع دستش بود. احضار سلاحی که افتاده بود، جادوی ساده‌ای به حساب می‌آمد.
در واقع، او حتی نیازی به استفاده از جادو‌رفتارش برای لوانتین نداشت. لوانتین شمشیر الهی خود یوجین بود.بگیرد هر وقت که اراده می‌کرد، دوباره در دستش ظاهر می‌شد.
تیغه شمشیر که در آتش الهی پیچیده شده بود، به سمت نوآر‌می‌شد هجوم برد. یوجین واقعاً جاه‌طلبی بزرگی در سر داشت. هر چه باشد،نمرده با اینکه سر نوآر را متلاشی کرده بود، او هنوز نمرده بود.
دقیقاً همان‌طور که انتظار داشت، قبل از اینکه لوانتین به‌خود او برسد، بدن نوآر واکنش نشان داد. با یک ضربه‌آگاه محکم، لگدی زد و یوجین را به عقب پرت کرد.
نوآر با اینکه سر‌بدن نداشت، فریاد واضحی کشید:متوقف «زدن تو صورت یه زن؟!»
غررررش!
ده‌ها ساختمان که از‌نیازی سطح شهر کنده شده بودند،الهی به سمت یوجین پرواز کردند.
او نادیده‌شان گرفت. یوجین‌زمان به ساختمان‌ها ضربه‌ای نزد،به‌طور بلکه دوباره جهش کرد.
بنگ، بنگ، بنگ!
ساختمان‌هایی که او را هدف گرفته‌می‌افزود بودند، در آسمان متلاشی شدند. سیه‌نا از‌نوآری روی زمین آن‌ها را رهگیری کرده بود.
یوجین در‌می‌آمد ذهنش صدا‌نیازی زد: «آنیس، کریستینا.»
او قبلاً هرگز این کار‌جمع‌آوری را امتحان نکرده بود، اما‌خود باور داشت که امکان‌پذیر است.
او تیغه لوانتین را با نور پوشاند. متأسفانه یوجین با جادوی الهی و معجزات آشنایی‌شده نداشت، اما این موضوع برای قدیسه‌ها متفاوت بود. با اینکه از درخواست مسخره یوجین جا خورده‌وقت بودند، اما تردید نکردند. اگر خدایشان انجام یک معجزه را ممکن می‌دانست، پس قطعاً غیرممکن نبود.
تیغه شمشیر مثل شیشه‌گری در حال ذوب شدن، شروع به‌بی‌نهایت لرزش کرد. با پیروی از اراده یوجین، به نظر می‌رسید‌انجام تیغه ذوب شده و سپس شکل جدیدی به خود گرفت.
یک تبر، یا شاید یک چکش؟ نوآر پس از بازسازی سرش، با‌می‌شد چشمانی گشاد به آن خیره شد. شکل آن ناقص و مبهم بود.نمرده اصلاً معلوم نبود چند لحظه پیش چه شکلی به خود گرفته بود.
اما یک چیز قطعی‌زمان بود. لوانتین در این‌به‌طور لحظه، قطعاً یک شمشیر نبود.
نوآر با صدای بلند خندید و در حالی‌متوقف که دستانش را باز کرد و به آسمان‌حالا شب ضربه زد، فریاد کشید: «جواب! یه تبر!»
ووووش!
به نظر می‌رسید تاریکی آسمان در حال‌برای پس رانده شدن است. نیروی قدرت تاریک‌آتش این‌گونه بود. ترکیبی از عناصر مختلف بود.
حتی در حالی که قدرت تاریک خالص را آزاد‌قدرت می‌کرد، از دو چشم شیطانی‌اش هم استفاده کرد. زنجیرهایی‌نوآری از فضا بیرون جهیدند و یوجین را هدف گرفتند.
سیه‌نا در ذهنش زمزمه کرد:بی‌سر «وارونه شو. سقوط کن. خرد‌دوباره شو. زانو بزن. زانو بزن.»
به بیان ساده، قدرت چشم شیطانی وهم، ادراک را دستکاری می‌کرد. تا الان، نوآر از این‌بتواند قدرت در ترکیب با رؤیاها استفاده کرده بود و حالا، داشت خود واقعیت را دستکاری می‌کرد. این‌مراقب کار فراتر از دستکاریِ صرفِ ادراک بود. این توهمات شهودی به محض برخورد، روی یوجین تأثیر می‌گذاشتند.
سیه‌نا احساس می‌کرد سرش در حال انفجار است و روده‌هایش را‌اراده با قاشق می‌تراشند. در حال حاضر، او داشت توهمات تحقق‌نیافته را درک‌هنوز و مسدود می‌کرد. او با زنجیرهای جادو، با زنجیرهای اسارت مقابله می‌کرد.
سیه‌نا به‌انتخاب خودش گفت:زمان «از پسش برمیام.»
مانای او تمام نمی‌شد. تا زمانی که هوشیاری‌اش را‌نشد حفظ می‌کرد، می‌توانست از بی‌نهایت جادو بیرون بکشد. سیه‌نا‌سلاحی در حالی که نفس‌نفس می‌زد، به آسمان شب خیره شد.
او تا جای ممکن قدرت چشم‌های شیطانی را‌ظاهر مسدود کرده بود. اما نیروی خالص و عظیم قدرت‌نادیده تاریک، فراتر از توانایی او برای متوقف کردن بود.
نوآر خندید: «آهاها!»
او فکر کرده بود که یک تبر است. اما اشتباه می‌کرد. لوانتین‌برخلاف در این لحظه شکل یک چکش را به خود گرفته بود. از‌حمله‌ای شعله هم ساخته نشده بود. خود تیغه به یک چکش تبدیل شده بود.
این با قبل فرق داشت. ضربه سنگین چکش، قدرت‌نشد تاریک نوآر را در هم شکست. همراه با آن،سلاحی آسمان شبی که به عقب رانده شده بود، تکه‌تکه شد.
نوآر زمزمه کرد:به‌طور «ولی بازم نصفش‌می‌افزود رو درست نگفتم؟»
چکش پس از در هم کوبیدن امواج قدرت تاریک و آسمان شب، به یک تبر‌پیچیده تبدیل شد. یوجین در یک چشم به هم زدن فاصله بین خودش و نوآر را پر‌ضربه کرد. در حالی که تبر سینه‌ی نوآر را هدف گرفته بود، نوآر دستانش را باز کرد.
ترق!
اما با وجود اینکه تبر با قدرت به پایین فرود آمد، نتوانست نوآر را کاملاً به دو نیم کند. در واقع، حتی‌حساب به او نرسید. هاله بنفش قدرت تاریک که نوآر را احاطه کرده بود، به صدها دست تبدیل شد که تبر را در‌هنوز مسیرش متوقف کردند. با اینکه حدود نیمی از دست‌ها توسط تبر خرد شدند، نوآر باز هم توانست جلوی پیشروی یوجین را بگیرد.
سیه‌نا در حالی که خون دهانش‌می‌افزود را قورت می‌داد، با خشونت خیره شد‌نوآری و تو دلش گفت: «چشم شیطانی وهم؟»
نوآر از چشم شیطانی وهم برای دستکاری واقعیت استفاده نکرده بود، بلکه مستقیماً قدرت‌آتش تاریکش را با توهم آمیخته بود. چه کسی فکرش را می‌کرد که چنین چیزی‌قبل اصلاً ممکن باشد؟ سیه‌نا به سرعت مر را هدایت کرد تا نوآر را هدف بگیرد.
بوم!
با این حال، جادوی سیه‌نا در میانه اجرا‌متوقف قطع شد. مقدار باورنکردنی‌ای از قدرت تاریک باعث‌حالا شد سیه‌نا در هوا به عقب پرتاب شود.
در همین حین، یوجین تبر را از دیوار دست‌ها‌رفتارش بیرون کشید. در این فرایند صدها دست پاره شدند و‌حمله‌ای شعله‌های سوزان، توده قدرت تاریک را به خاکستر تبدیل کردند.
اما چون لوانتین مستقیماً به نوآر ضربه نزده بود، او هیچ آسیبی ندید.تیغه مهم نبود که مقدار زیادی از قدرت تاریک سوخته و از بین رفته‌همان‌طور باشد. این مقدار در مقایسه با اقیانوسِ قدرت تاریکِ تقریباً بی‌نهایتِ نوآر، ناچیز بود.
نوآر زمزمه کرد:فاسدشان «اون پایین... نگران‌نیروی نیستی؟ ممکنه مرده باشه.»
یوجین با عصبانیت غرید: «نمرده.»
تیغه شمشیر‌حیات کشیده و‌قدرت دراز شد.
نوآر گفت: «آهاها! به سیه‌نا مردین اعتماد داری؟ یا شایدم رو‌اراده مهربونی من حساب باز کردی؟ هر چی باشه، اگه می‌خواستم بکشم، خیلی‌هنوز وقت پیش می‌تونستم این کار رو بکنم. خودم انتخاب کردم که نکشم.»
حقیقت داشت. او چندین فرصت برای کشتن‌حیات داشت. از لحظه‌ای که نوآر دعوت‌نامه را فرستاده‌بی‌نهایت بود، می‌توانست ذهن اهدافش را تحت کنترل درآورد.
دلیلی که‌مشتش آن‌ها را‌بدن نکشته بود—
فکر می‌کرد هامل ناراحت می‌شود. به نظر می‌رسید‌ظاهر هامل عصبانی خواهد شد. او نمی‌خواست قصد قتل‌بتواند هامل را به چیز ناچیزی مثل انتقام آلوده کند.
نوآر حرفش را نیمه‌کاره رها‌استفاده کرد: «این بار نیزه‌ست، نه؟ تو‌اراده خیلی خوب از نیزه استفاده می‌کردی—»
نه، اشتباه می‌کرد. تیغه‌زمان مثل یک نیزه دراز شد‌قدرت و بعد ناگهان ضخیم گشت.
نتوانست جلوی تعجبش را‌بدن بگیرد و تو دلش‌متوقف گفت: «اون دیگه چیه؟»
نوآر از اتفاقی که بعد افتاد شوکه شد. چیزی که فکر می‌کرد نیزه است،خطر به لوله یک توپ تبدیل شده بود. لوانتین به معنای واقعی کلمه به یک‌اجازه توپ شیشه‌ای تبدیل شده بود. شعله‌ها در دهانه توپ شیشه‌ای شروع به سوسو زدن کردند.
فکر می‌کرد قرار است شعله پرتاب کند،برای اما این‌طور نشد. در عوض، تعداد بی‌شماری‌آتش کره‌ی نورانی کوچک از لوله توپ بیرون ریختند.
آن‌ها کره‌های کوچکی به اندازه مشت بودند. نوآر‌به‌طور می‌دانست آن‌ها چه هستند. او به کره‌هایی که در‌غیرممکن اطرافش شناور بودند نگاه کرد و زیر خنده زد.
او نظر‌مشتش داد: «حملاتت‌بدن خیلی خلاقانه شدن.»
صدها گرفتگی به‌طور هم‌زمان منفجر شدند. آسمان دیگر شب نبود؛ به سفیدیِ کورکننده‌ای تبدیل‌خطر شد. با این حال، این یک نور روشن نبود، بلکه حریق عظیمی بود که‌اجازه تهدید می‌کرد همه‌چیز را از بین ببرد. این حمله روی نوآر متمرکز شده بود.
نوآر پرسید: «به‌خاطر اون بال‌هاست؟»
او با لبخندی‌فاسدشان درخشان دستانش را‌نیروی کاملاً باز کرد.
کرک!
سد قدرت تاریکی که نوآر ایجاد کرده بود، فوراً نابود شد. در میان شعله‌های‌خطر آتش، بدن نوآر مثل یک برگ پاییزی شناور شد، اما نسوخت. او بلافاصله قبل‌اجازه از اینکه سدش نابود شود، آن را تقویت کرد و به دنبال یوجین رفت.
حریق کورکننده‌ای که آسمان را روشن کرده بود، تماماً به‌وقت سمت یوجین برگشت. تیغه لوانتین که دوباره شکل شمشیر به‌جاه‌طلبی خود گرفته بود، با لایه‌ای از شعله‌های آتشین پوشیده شد.
شمشیر تهی قبلاً تأثیر چندانی روی نوآر نداشت، اما حالا‌خود اوضاع فرق می‌کرد. قدرت آتش لوانتین با تشدیدِ ارتباط یوجین و‌بتواند قدیسه‌ها ارتقا یافته بود. و حالا، با انباشت‌های فعلی شمشیر تهی—
نوآر زمزمه کرد: «این خطرناکه.»
ووووش!
شمشیر تهی در بدن نوآر فرو رفت. معجزه ضربه مطلق که قبلاً در برابر نوآر بی‌اثر بود، حالا آزاد شده‌جاه‌طلبی بود. سد اطراف او طعمه شعله‌ها شد. نوآر قدرت تاریک باقی‌مانده‌اش را با توهمات آمیخت. اما هیچ توهمی نمی‌توانست جلوی‌غررررش شمشیر تهی را بگیرد. سلاح‌ها، سپرها، زره‌ها — همگی قبل از اینکه کاملاً تجسم پیدا کنند، توسط شعله‌ها بریده شدند.
او باید عقب‌نشینی می‌کرد.زمان درست زمانی که می‌خواست افکارش‌قدرت را عملی کند، متوقف شد.
جرینگ.
زنجیری از پشت سر‌قدرت ظاهر شد و دور‌ظاهر مچ پای نوآر پیچید.
نوآر گفت:می‌آمد «پس هدفت‌نیازی این بود.»
او می‌توانست نگاه خشمگین سیه‌نا را در میان آوار ساختمان‌های متلاشی‌شده، زیر‌برخلاف آسمانی که قبل از تاریک شدنِ دوباره روشن شده بود، ببیند. نوآر امیدوار‌انجام بود که او بی‌هوش شده باشد. اما برخلاف انتظاراتش، سیه‌نا هوشیار مانده بود.
مچ پایش بسته شده بود. شمشیر تهی با ضربه حتمی‌اش‌دوباره در حال نزدیک شدن بود. هر واکنشی کمی دیر به نظر‌ساده‌ای می‌رسید. اجتناب‌ناپذیر بود. نوآر با خنده‌ای کوتاه دستانش را باز کرد.
او زمزمه کرد: «دقیقاً به‌موقع.»
ووش!
شمشیر تهی سینه نوآر را شکافت. سینه‌اش کاملاً دریده شد. شعله‌ها‌می‌افزود زخم را سوزاندند تا هیچ خونی از آن بیرون نریزد. زخمِ باز،بگیرد قلبش را نمایان کرد و یوجین با شعله‌هایش آن را هدف گرفت.
نوآر با لبخندی درخشان زمزمه‌بی‌سر کرد: «هنوز یه چیزی کم داره.دستش درک و آگاهی لازم رو نداره.»
جرقه‌هایی که به سمت‌قدرت قلب پیش می‌رفتند، ناگهان‌ظاهر خاموش شدند. ضربه سطحی بود.
یوجین لبش را گاز گرفت و لوانتین را عقب کشید. شمشیر تغییر‌می‌شد شکل داد و به فرمی درآمد که بتواند با سریع‌ترین حرکت ممکن‌نمرده مستقیماً به قلب ضربه بزند — خنجری که در سینه نوآر فرو رفت.
دست نوآر‌انتخاب جلوی خنجر‌زمان را گرفت.
خرت!
او توانست کف دستش را سوراخ کند، اما خنجر نتوانست بیشتر از‌غیرممکن این پیش برود. قبل از اینکه لوانتین بتواند دوباره تغییر شکل دهد،قفل انگشتان نوآر هم دور دسته خنجر و هم دست یوجین گره خوردند.
او گفت:می‌آمد «یه حس‌نیازی واقعی از مرگ.»
خون از لبان نوآر چکید. او از آن لذت می‌برد — طعم خونی‌ظاهر که دهانش را پر کرده بود. این حسی متمایز از تپش دردناک سینه‌می‌داد و دستانش بود، متفاوت از احساساتی که تجربه می‌کرد. این حرارتِ خالصِ درد بود.
نوآر گفت:مشتش «بیا هردومون‌بدن مستأصل بشیم، هامل.»
تق!
او زنجیری که پایش را بسته بود، پاره‌شمشیر کرد. دستی را هم که جلوی لوانتین را‌سمت گرفته بود، قطع کرد. سپس زیر خنده زد.
درست زمانی که یوجین می‌خواست‌جمع‌آوری دوباره حمله کند، نوآر با دست‌می‌افزود باقی‌مانده‌اش زخم روی سینه‌اش را گرفت.
«آهاهاهاها!» با خنده‌ای پر‌بدن سر و صدا، زخم‌متوقف از هم باز شد.
با حرکتی نمایشی، به جای خون، انبوهی از سکه‌های جیابلا از زخم‌غیرممکن سوخته نوآر فوران کرد. نه روده بود و نه استخوان. سکه بود —می‌کرد آن‌قدر زیاد که قابل شمارش نبود — و به سمت یوجین هجوم آورد.
یوجین که شوکه شده‌نیازی بود با خود فکر‌شمشیر کرد: این دیگه چیه؟
او با انواع و اقسام حملات از سوی نوآر روبرو‌خود شده بود، اما هرگز تصور نمی‌کرد از یک زخم سکه فواره‌بتواند بزند. و این سکه‌ها به طرز غیرعادی سنگین و پرقدرت بودند.
یوجین در حالی که دندان‌هایش را‌تلوتلو به هم می‌سایید، لوانتین را که با‌داد قدرت شمشیر تهی ترکیب شده بود، چرخاند.
ووش!
آبشاری چندرنگ از‌واقع سکه‌ها در میان‌جادو شعله‌ها پودر شدند.
نوآر هیچ‌کجا دیده نمی‌شد. یوجین‌جمع‌آوری بلافاصله حواسش را گسترش داد‌خود تا او را پیدا کند.
«بالا!»
فریادی از پایین شنید — صدای سیه‌نا‌برخلاف بود. او وقت نداشت وضعیتش را بررسی‌خطر کند. یوجین فوراً نگاهش را به بالا دوخت.
ووش!
یکی از چهره‌های جیابلا در حال سقوط بود، همان که روی سقف‌برخلاف یک کازینو قرار داشت. او اتفاق قبلی را فراموش نکرده بود. می‌دانست که‌انجام رویارویی مستقیم با آن ممکن است او را به درون انفجاری غیرقابل‌فرار بکشاند.
یوجین فوراً از شعاع‌بدن انفجار خارج شد و‌متوقف یک گرفتگی شلیک کرد.
بوم!
چهره جیابلا‌می‌آمد مثل آتش‌بازی‌نیازی منفجر شد.
یوجین بلافاصله‌انتخاب فکر کرد:زمان نوآر کجاست؟
در آن لحظه کوتاه کجا رفته‌تلوتلو بود؟ فرار کرده بود؟ نه، امکان‌تاب نداشت. داشت برای ترمیم زخم‌هایش زمان می‌خرید؟
هرچند سطحی، اما لوانتین بی‌شک زخمی روی بدن نوآر به جا گذاشته بود. کمی عمیق‌تر، و‌بتواند ممکن بود به قلبش برسد. زخم کشنده‌ای نبود، اما نمی‌شد آن را نادیده گرفت. جراحات دیگر شاید‌مراقب فوراً ترمیم می‌شدند، اما بهبودی از زخم لوانتین سخت بود. او نمی‌توانست به نوآر فرصت بازیابی بدهد.
صدایی از جایی به گوش‌استفاده رسید: «نگران نباش.» یوجین فوراً‌وقت به سمت منبع صدا برگشت.
مرکز شهر بود، همان جایی که برای اولین بار با نوآر روبرو‌برخلاف شده بود. شهر حالا کاملاً فرو ریخته بود. نوآر آنجا بود، کنار تنها‌انجام چهره جیابلا که هنوز در آسمان معلق بود. لبخند درخشانی بر لب داشت.
او گفت: «بهت‌متلاشی نگفتم هامل؟ بیا‌تلوتلو هردومون مستأصل بشیم.»
زخم روی سینه‌اش او را راضی می‌کرد. آن حرارت وحشیانه‌بی‌نهایت و سوزان، حس بی‌نقصی داشت. دست چپش حالا بازسازی شده بود‌می‌داد و نوآر با آن به آرامی چهره جیابلا را نوازش می‌کرد.
یوجین تا حدودی انتظار یک حمله مستقیم را داشت، بنابراین‌وقت وقتی این اتفاق نیفتاد غافلگیر شد. در عوض، چهره تاج‌دار‌جاه‌طلبی جیابلا، یعنی اقامتگاه نوآر، ناگهان به اوج آسمان پر کشید.
او اعلام‌انتخاب کرد: «با‌زمان شور و اشتیاق.»
بوم، بوم، بوم، بوم!
دهان چهره جیابلا باز شد و موسیقی بلندی از آن به بیرون ریخت. چشمان شیشه‌ای و‌بتواند بزرگش مانند یک توپ دیسکو نورهای چندرنگی از خود ساطع می‌کردند و آسمانِ بی‌ستاره شب را با‌مراقب رنگ‌هایی زنده و پرطراوت رنگ‌آمیزی می‌کردند. در همین حین، تاریکیِ آمیخته با شب، روی نوآر متمرکز شد.
او گفت:می‌آمد «با لذت‌نیازی و شادی.»
قدرت تاریکی که کل شهر را در بر گرفته بود، به درون نوآر‌ظاهر جریان یافت. او تمام بقایای رویاهای شهر را جمع‌آوری کرد و از بازسازی‌می‌داد آن‌ها دست کشید تا هر ذره از قدرت قلمروش را درون خودش متمرکز کند.
بوم!
تپش بلندی از زخم باز روی سینه‌اش‌برخلاف ساطع شد. نوآر در حالی که زخم‌خطر را نوازش می‌کرد، به عقب خم شد.
او فریاد زد:واقع «آهاها، آهاهاهاها! این...جادو این دیگه خیلی زیاده!»
قدرت انباشته‌شده حتی از تصور خود نوآر‌حیات هم فراتر بود. قدرتِ یک عمر زندگی‌رفتارش داشت درون یک بدن فیزیکی متمرکز می‌شد.
ترق، تروق!
شکاف‌هایی در آسمانِ اطراف نوآر گسترش یافت. یوجین با شوک خیره شد. نمی‌توانست بی‌گدار به آب بزند‌نادیده و جلو برود. همین امر برای سیه‌نا هم صدق می‌کرد؛ او در حالی که پاهای له‌وپارده‌اش را‌نتیجه با دستانش نگه داشته بود، به زحمت توانست سر پا بماند. آب دهانش را به سختی قورت داد.
[خدای من.]
هم قدیسه‌ها و هم سیه‌نا ناخودآگاه به دنبال مداخله الهی بودند. احساس می‌کردند تمام اتفاقاتی‌بی‌نهایت که تا الان رخ داده، صرفاً یک رویای زودگذر بوده است. آن‌ها اکنون با قدرت‌می‌کرد شومی روبرو بودند که لرزه بر اندامشان می‌انداخت و باعث می‌شد دست و پایشان مورمور شود.
بوم، بوم!
ساختمان‌های شهر زیر وزن طاقت‌فرسایی که از آسمان به پایین فشار می‌آورد،غیرممکن شروع به فرو ریختن کردند. نوآر بال‌هایش را کاملاً باز کرد، در‌قفل حالی که فضای اطرافش به لرزه درآمده و دچار اعوجاج شده بود.
بوم!
این فقط باز شدن بال‌هایش بود، با این حال شهر زیر این ضربه که حتی تا فراتر از مرزهای آن‌آگاه طنین‌انداز شد، کاملاً فرو ریخت. رایمیرا هم مورد اصابت موج انفجار قرار گرفت. او در حالی که سقوط می‌کرد، جیغ‌مشت کشید. سیه‌نا که به سرعت یک سد دفاعی ایجاد کرده بود نیز مغلوب این شوک شد و خون بالا آورد.
یوجین لوانتین را عمودی نگه داشت. شعله‌های روشن و سوزان، تاریکی‌دستش را شکافتند. برجستگی، بال‌های نور، حریم امنی که او شکل داده‌حساب بود — همگی در برابر نمایشِ قدرتِ کوبنده نوآر مقاومت کردند.
نوآر زمزمه‌حیات کرد: «تو‌قدرت هم بیشتر نمی‌خوای؟»
با اینکه یوجین صدایش را شنید،جادو اما نتوانست جوابی بدهد. حمله‌ای از‌می‌شد بالا او را به زمین کوبید.
او زانو نزد. تحمل کرد و به دنبال فرصت بعدی‌خود گشت. شمشیرش را چرخاند، اما به هدفش نرسید. صدای خنده‌آگاه طنین‌انداز شد، دور شد و سپس ناگهان دوباره نزدیک شد.
خرت!
او به پایین کوبیده شد، اما‌می‌افزود این بار به سمت عقب پرتاب‌غیرممکن شد. خون از دهان یوجین فواره زد.
[هامل!]
[یوجین!]
فریاد قدیسه‌ها طنین‌انداز شد. بال‌های نور خودبه‌خود دور یوجین پیچیدند. اندام‌های‌دستش له‌شده‌اش بازسازی شدند. چشمانی که بر اثر شوک داخلی ترکیده بودند‌حساب نیز ترمیم شدند. دید او بار دیگر پر از نور شد.
بام، بام، بام، بام.
موسیقی‌ای که فضا را پر کرده بود، به نظر می‌رسید‌وقت فقط مناسب کلابی در شهر جیابلا باشد. نورهای چندرنگ دیوانه‌وار‌جاه‌طلبی در آسمان می‌رقصیدند. تمام این هرج‌ومرج، ذهن را سردرگم می‌کرد.
یوجین در حالی‌فاسدشان که خون تف‌نیروی می‌کرد، لعنت فرستاد: «لعنتی.»
او به سادگی بیش از حد قوی بود. از زمانی‌دوباره که به الوهیت خود آگاه شده و شمشیر الهی را‌جادوی به دست آورده بود، هرگز این‌قدر به تقلا نیفتاده بود.
شبح قوی بود. گاوید قوی بود. اما هیچ‌کدام به این اندازه کوبنده و غیرقابل‌مهار نبودند. حتی با کمک سیه‌نا و‌انجام قدیسه‌ها هم نتوانست هیچ برتری‌ای نسبت به نوآر به دست بیاورد. وقتی توانسته بود یک برش سطحی ایجاد کند و‌استخوان‌های حمله‌ای را به ثمر بنشاند، احساس آرامش خفیفی کرده بود. احساس کرده بود انگار قدمی به سوی پیروزی برداشته است.
اما حالا به این روز افتاده بود. از‌شمشیر زمانی که وارد این کابوس شده بود، در‌سمت هر قدم بازیچه دست نوآر قرار گرفته بود.
یوجین با‌انتخاب خود فکر کرد:جمع‌آوری درک و آگاهی.
یوجین تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. نوآر دیگر به او حمله نمی‌کرد. در میان رنگ‌های سرگیجه‌آور، او نوآر‌احضار را دید؛ تمرکز قدرت تاریکش حالا به شکل یک لباس مجلسیِ مشکیِ تیره درآمده و او را‌تیغه آراسته بود. اما چاک سینه‌ای که لباس نمایان می‌کرد، همان زخم قبلی روی سینه‌اش را به رخ می‌کشید.
همان زخم.
با وجود اینکه تمام قدرتش را جمع کرده بود،الهی زخم ترمیم نشده بود. اما داخل زخم نامرئی بود. جایی‌واقعاً که باید قلبش می‌بود، تنها تاریکی عمیقی باقی مانده بود.
نوآر با حس کردن نگاه او،نیروی لبخند پهنی زد. او عمداً دستش‌برخلاف را بالا آورد تا روی زخم بکشد.
انگشتانش بالاتر رفتند‌متلاشی و به آرامی‌تلوتلو گردنبندی را لمس کردند.
یوجین تحریک‌حیات او را‌قدرت نادیده گرفت.
او قدیسه‌ها را غسل تعمید داده بود. فرم فعلی لوانتین قدرت آتش بیشتری نسبت به‌پیچیده همیشه داشت، حتی در مقایسه با زمانی که از احتراق استفاده کرده بود. خود حریم‌واکنش امن نیز تقویت شده بود. دامنه معجزاتی که می‌توانست انجام دهد هم گسترش یافته بود.
با این حال،فاسدشان هنوز هم از نظر‌حیات قدرت آتش کمبود داشت.
یوجین با‌مشتش خود فکر کرد:بی‌سر باید چی‌کار کنم؟
او متوجه شد که‌قدرت همان سبک مبارزه قبلی،ظاهر الان دیگر جواب نمی‌دهد.
چند باری تونستم بهش برسم.
اما هر‌انتخاب ضربه ملموسی،زمان سطحی بود.
بازم می‌تونم بهش برسم؟
به نظر نمی‌رسید که‌قدرت حالا حتی اجازه یک‌ظاهر ضربه سطحی را هم بدهد.
درسته.
او نفس عمیقی‌فاسدشان کشید و بوی خون‌حیات سوراخ‌های بینی‌اش را سوزاند.
من از قبل درکش کردم.
قدرت آتش چیزی نبود که او کم داشت. نوآر شاید تازه الان‌غیرممکن داشت فانی بودن خودش را حس می‌کرد، اما یوجین هرگز بدون اینکه‌قفل حضور شکست و مرگ را واقعاً احساس کند، در این شهر نبود.
باید بیشتر‌می‌آمد از این‌نیازی مستأصل بشم.
یوجین در لبه پرتگاه بود. یک لغزش کوچک می‌توانست کارش را‌می‌افزود تمام کند. نه، در حقیقت، او از قبل به شدت به‌نادیده سمت مرگ متمایل شده بود. او باید مسیر را تغییر می‌داد.
من در‌مشتش حال حاضر از‌بی‌سر نوآر جیابلا ضعیف‌ترم.
پذیرفتن این حقیقت، کاری را که باید انجام می‌داد ساده کرد. چیزی که او کم‌آگاه داشت، عزم و اراده بود. نوآر حق داشت؛ او به اندازه کافی مستأصل نشده بود.برخورد او باید مستأصل می‌شد تا بر شکست، مرگ و لبه پرتگاه غلبه کند. بر همه آن‌ها.
قبل از‌می‌آمد اینکه بمیرم، نوآر‌استفاده جیابلا رو می‌کشم.
یوجین با‌انتخاب دست چپش سینه‌اش‌جمع‌آوری را چنگ زد.