چپتر 385: قصر (۲)
0آن‌قدر همدیگر را‌بلکه بکشید تا فقط نیمی‌شدت از شما باقی بماند.
درک این‌باعث فرمان نیازی به‌لرزه تفکر پیچیده‌ای نداشت.
نصف. یعنی صد شیطانی که در این سالن جمع شده بودند، باید به‌مورمورکننده پنجاه نفر کاهش می‌یافتند. مگر اینکه کسی قصد خودکشی داشت، در غیر این صورت‌شکل پادشاه شیاطین اسارت به آن‌ها دستور داده بود که شیطانِ کنار دستشان را بکشند.
فرمان سرراستی بود، اما حتی یک شیطان‌مورمورکننده هم نتوانست این حکم ناگهانی را هضم کند‌پاهای و بر اساس آن دست به کار شود.
البته این واکنش کاملاً طبیعی بود. بیانیه پادشاه شیاطین به‌طرز شوکه‌کننده‌ای ناگهانی بود.پاهای قصر بابل پس از صد سال باز شده بود. قرار بود امروز صد شیطان‌ماجرا برتر دور هم جمع شوند تا انتصاب عصای جدید پادشاه شیاطین را جشن بگیرند.
اما ناگهان، به آن‌ها دستور داده شد که یکدیگر را قتل‌عام کنند. حتی‌کرد برای شیاطینِ تشنه به خون و عاشق خشونت هم درک این فرمان دشوار‌نشد بود. این دستور با چیزی که انتظارش را داشتند، زمین تا آسمان فرق می‌کرد.
«آها.»
با این حال، همه در‌بلکه سردرگمی فرو نرفته بودند. حداقل یک‌لرزه نفر بود که قضیه را فهمید.
اما دلیل تأخیر در واکنش او، نفهمیدن دستور نبود، بلکه هیجانی مورمورکننده باعث شده بود از‌فوران شدت انتظار به لرزه بیفتد. تاریکی از زیر پاهای نوآر جیابلا فوران کرد، سپس به شکل‌کردن یک نیزه تیز کشیده شد و پیشانی شیطانی را که در انتهای سالن ایستاده بود، شکافت.
ماجرا به همین‌جا ختم نشد. نیزه پس از سوراخ‌پاهای کردن مغز و جمجمه، منبسط شد و مثل دهانی‌کشیده گشاد باز شد. تاریکی، آن شیطان را درسته بلعید.
«دارین چیکار می‌کنین؟» نوآر جیابلا طعم‌فهمید شیرین خون را در دهانش چشید.هیجانی در حالی که لب‌هایش سرخ‌تر می‌شد، خندید.
نوآر گفت: «خود پادشاه شیاطین اسارت اجازه‌اش رو داده. زیاد‌انتظار بهش فکر نکنین، باشه؟ سیصد سال... نه، حتی قبل از‌سپس اون، این همون چیزی بود که هم‌نوع‌های ما ازش لذت می‌بردن.»
نوآر در حالی که با خوشحالی می‌خندید، روی‌انتظار پاهایش ایستاد. سپس با بی‌خیالی در هوا نشست‌فوران و پاهایش را با حالتی اغواگرانه روی هم انداخت.
او با لحنی وسوسه‌انگیز ادامه داد: «یک قتل‌عام. رقابتی برای رتبه‌بندی بدون در نظر‌سپس گرفتن هیچ تشریفاتی. حتی می‌تونین اون رو یک جنگ منطقه‌ای در نظر بگیرین. شما‌کردن می‌تونین قدرت، روح، قلمرو، وجود و همه‌چیزِ کسی که می‌کشین رو مال خودتون کنین.»
بوی خونِ شیطان مرده،حداقل قصر را پر کرد. شیاطین‌نفهمیدن یکی پس از دیگری برخاستند.
چشمان کسانی که دوران جنگ را تجربه کرده بودند، از حس نوستالژی برقی زد.زیر جوان‌ترهایی که آن دوران را ندیده بودند، با جاه‌طلبی برای رسیدن به رتبه‌های بالاتر و‌ماجرا اشتیاق برای اثبات مستقیم قدرتشان در برابر پادشاه شیاطین اسارت، دندان‌هایشان را روی هم ساییدند.
موجودات غیرانسانی شروع به سلاخی یکدیگر کردند. فوران‌های عظیم و وحشیانه قدرت تاریک بارها و بارها با‌کرد هم برخورد کردند، اما قصر حتی ذره‌ای نلرزید. حتی در میان تمپست قدرت تاریک که درست در کنارشان‌منبسط زبانه می‌کشید، نه نوآر جیابلا و نه گاوید لیندمن حتی وزش یک نسیم ملایم را هم حس نکردند.
نوآر در حالی که لب‌هایش را می‌لیسید‌تاریکی و با ناامیدی به این قتل‌عام نگاه‌سپس می‌کرد، گفت: «هیچ‌کدومشون هیچ شور و حرارتی ندارن.»
تا همین چند لحظه پیش، نگاه‌های پر از شهوتِ بسیاری به‌بلکه او دوخته شده بود. با این حال، لحظه‌ای که اجازه قتل‌عام‌نوآر صادر شد، حتی یک شیطان هم جرئت نکرد به او نزدیک شود.
این هم کاملاً طبیعی بود.
نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، رتبه دوم را در میان شیاطین بزرگ داشت. تازه همین رتبه دوم هم فقط به این دلیل‌کشیده بود که نوآر با گاوید رقابتی نکرده بود. در حقیقت، شیاطین مختلف هلموث بر این باور بودند که ملکه شیاطین شب قوی‌ترینِ آن‌هاست.شیرین شیاطین هرچقدر هم که تشنه به خون بودند، آن‌قدر احمق نبودند که خودشان را وارد نبردی کنند که نتیجه‌اش از قبل مشخص بود.
نوآر با لبخندی ملایم‌انتظار رو به گاوید کرد‌زیر و پرسید: «تو شرکت نمی‌کنی؟»
او همچنان زانو زده بود و هیچ علاقه‌ای به‌نفهمیدن نبردی که پشت سرش در جریان بود نشان نمی‌داد.بیفتد تمام توجه او فقط به پادشاه شیاطین اسارت معطوف بود.
او در جواب گفت:نبود «چه دلیلی داره که‌باعث این کار رو بکنم؟»
نوآر پرسید:نبود «دلت نمی‌خواد‌هیجانی من رو بکشی؟»
گاوید پرسید: «نمی‌تونم بگم تا حالا‌بیفتد بهش فکر نکردم، اما الان نه.فوران تو چی؟ دلت می‌خواد من رو بکشی؟»
نوآر در حالی که سرش را بالا می‌گرفت، گفت: «منم مثل توام. نمی‌تونم‌مورمورکننده بگم هرگز همچین افکاری نداشتم، اما الان نه.» پادشاه شیاطین اسارت هنوز روی‌سپس پله‌ها ایستاده بود. چشمان غیرقابل‌خواندنش با آرامش به نبرد شیاطینِ بی‌شمار نگاه می‌کرد.
همان چند کلمه‌ای که به زبان آورده بود، باعث شده بود‌لرزه صد شیطان قدرتمند به جان هم بیفتند و یکدیگر را پاره‌پاره‌نیزه کنند، با این حال چهره‌اش هیچ نشانی از رضایت یا هیجان نداشت.
اصلاً چرا باید هیجان‌زده می‌شد؟
اگر پادشاه شیاطین اسارت اراده می‌کرد، می‌توانست نه‌زیر تنها دستور قتل‌عام صد شیطان را بدهد، بلکه‌نیزه کاری کند که خون در سراسر قاره جاری شود.
«چرا باید‌فرو ناگهان همچین‌حداقل دستوری بده؟»
نوآر در مورد دلیل او کنجکاو بود. جمعیت هلموث پس از دوران جنگ بیش از حد افزایش یافته بود. با اینکه‌شکل اکنون محدودیت‌های سخت‌گیرانه‌ای اعمال می‌شد، اما زمانی که هلموث برای اولین بار به یک امپراتوری تبدیل شد، پادشاه شیاطین اسارت مرزهایش‌بلعید را باز کرده بود و از طریق یک سیاست مهاجرتیِ ملایم، دوستانه و مبتنی بر رفاه، جمعیت هلموث را افزایش داده بود.
پادشاه شیاطین اسارت توانسته‌هیجانی بود چنین کاری را انجام‌لرزه دهد، چون قادر مطلق بود.
تمام قوم شیاطین تحت کنترل او بودند. او برای بسیاری از جانوران شیطانی که از سراسر قاره بازمی‌گشتند، خانه‌ای فراهم کرده بود. با استفاده‌همین‌جا از قدرتش، زمین را تقسیم کرد. با استفاده از قدرتش، دریا را به خشکی تبدیل کرد. همگام با افزایش جمعیت، قلمرو هلموث را گسترش داد.گفت او با قدرت خود کابل‌های قدرت تاریک را در سراسر هلموث کشید و برج‌های سیاهی بنا کرد تا هلموث را بیش از پیش توسعه دهد.
تحت فرمانروایی این حاکم قادر مطلق، هلموث به مدت سیصد سال به بزرگ‌ترین امپراتوری تاریخ تبدیل شد. این امپراتوری می‌توانست‌زیر به‌راحتی مرزهای خود را با افرادی که می‌خواستند به این سرزمین مرفه مهاجرت کنند، پر کند. مهاجران فقط به نژادهای‌کردن دیگر محدود نمی‌شدند. بلکه، پس از تبدیل شدن هلموث به یک امپراتوری، تعداد شیاطین نیز با سرعت سرسام‌آوری افزایش یافت.
دلیلش ساده بود. هیچ جنگی در کار نبود و آن‌ها یکدیگر را نمی‌کشتند.تاریکی کسانی که به خاطر نفرت، میلِ صرف به کشتار، یا طمع به دارایی‌انتهای دیگران دست به قتل می‌زدند، تحت قوانین سخت‌گیرانه پادشاه شیاطین اسارت مجازات می‌شدند.
حالا، شیاطین برای درگیری بر سر رتبه‌بندی و قلمرو‌لرزه باید مراحل سخت‌گیرانه‌ای را طی می‌کردند و با همین‌سپس کار، نرخ مرگ‌ومیر قوم شیاطین به‌طور چشمگیری کاهش یافته بود.
«...تعدادشون خیلی زیاد شده؟ این‌طور‌لرزه نیست که خودش ندونه. خودش‌نوآر بود که باعث شد این‌طوری بشه.»
او سعی‌فرو داشت چه‌حداقل کار کند؟
با فروکش کردن تدریجیِ‌نبود قتل‌عام، نوآر فرصت زیادی‌باعث برای فکر کردن نداشت.
آملیا مروین ساکت ماند و هیچ کاری نکرد. او در مورد کشتار ناگهانی که‌نوآر پشت سرش در جریان بود کنجکاو بود و این موضوع توجهش را جلب کرده‌همین‌جا بود، اما این بدان معنا نبود که آملیا هم باید در این رقص شرکت می‌کرد.
—شیاطین، آن‌قدر همدیگر را‌انتظار بکشید تا فقط نیمی‌زیر از شما باقی بماند.
آملیا یک جادوگر سیاه بود، اما شیطان نبود. همین‌نفهمیدن موضوع در مورد شوالیه مرگ نیز صدق می‌کرد. نامردگان شیطان‌تاریکی نبودند. هموریا که یک کایمرا بود نیز شیطان محسوب نمی‌شد.
آملیا با صدایی‌نفهمیدن آرام زمزمه کرد:هیجانی «خوب طاقت آوردی.»
این کلمات خطاب به‌هیجانی شوالیه مرگ بود که درست‌لرزه پشت سرش زانو زده بود.
او یک موجود تقلبی بود که از تجسم بدن و‌نوآر خاطرات هامل، که سه قرن پیش مرده بود، خلق شده بود.ایستاده با این حال، شوالیه مرگ باور داشت که همان هامل است.
در جنگِ جنگل سامار، شوالیه مرگ بدن خود را از دست داده بود. با این حال، روح او از بین نرفت، بلکه نزد آملیا بازگشت و در بدن جدیدی که او ساخته بود،ایستاده ساکن شد. حالا که بدنش—تنها چیز واقعی در مورد او—نابود شده بود، هیچ‌چیزِ هامل‌گونه‌ای در او باقی نمانده بود. هم روح و هم خاطراتش جعلی بودند. با این حال، شوالیه مرگ هنوز خود‌فکر را هامل می‌پنداشت، هویتی شبیه به هامل را حفظ می‌کرد، کورکورانه به خاطرات آلوده‌اش اعتماد داشت و خشم و نفرتی تقلبی را که از خاطرات دروغینِ انتقام متولد شده بود، در سینه می‌پروراند.
او می‌خواست شیاطین را بکشد. او‌هیجانی نمی‌خواست در برابر پادشاه شیاطین زانو‌بیفتد بزند، بلکه می‌خواست او را بکشد.
با وجود داشتن چنین خواسته‌هایی، انتقام و نفرت او از خیانت رفقایش که از آن خاطرات جعلی‌کرد نشئت می‌گرفت، در اولویت بود. وقتی آملیا به بدن لرزان و مردد او دستور داد، در نهایت‌جمجمه زانو زد؛ گویی می‌خواست به خودش دلداری بدهد که این انتخابی اجتناب‌ناپذیر برای رسیدن به انتقام است.
«لعنتی، لعنتی، لعنتی...»
او نمی‌توانست آرام بماند. شوالیه مرگ از شدت خشم می‌جوشید. او خشم عظیمی را‌باعث در درونش احساس می‌کرد، احساسی که انگار داشت او را به مرز جنون می‌کشاند. با‌تیز این حال، حتی در اوج خشم، در عصبانیت و تحقیرِ آن لحظه احساس آرامش می‌کرد.
وضعیت کنونی و این واقعیت که می‌توانست‌مورمورکننده چنین احساساتی را در برابر دشمنان گذشته‌اش تجربه‌پاهای کند، وجود و هویت او را تأیید می‌کرد.
پس از مدتی، پادشاه شیاطین اسارت گفت: «تموم شد.» او‌بیفتد در حالی که به میدان نبردی که از بوی تعفن‌نیزه خون پر شده بود نگاه می‌کرد، از پله‌ها پایین‌تر نیامد.
همان‌طور که پادشاه شیاطین دستور داده بود، صد شیطان به پنجاه نفر تبدیل شدند.سپس بیشتر کسانی که زنده ماندند، شیاطین قدیمیِ دوران جنگ بودند، اما در میان آن‌ها‌کردن چند شیطان جوان نیز به چشم می‌خوردند که هرگز جنگ را تجربه نکرده بودند.
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که از پله‌ها پایین می‌آمد، گفت: «به اون‌هایی از شما که زنده موندن، یه هدیه‌زیر می‌دم. بخشی از قدرت تاریک خودم رو. این فقط یه هدیه‌ست، پس شما رو با هیچ قراردادی محدود نمی‌کنه. نیازی به‌مغز این کار نیست. به هر حال، هر شیطانی که شهروندی هلموث رو داشته باشه، بعد از مرگ به آغوش من برمی‌گرده.»
گاوید نتوانست تعجبش را پنهان‌بلکه کند و در حالی که‌انتظار سرش را بالا می‌آورد، گفت: «سرورم...؟!»
همان‌طور که پادشاه شیاطین اسارت گفته بود، پادشاه شیاطین نیازی به بستن قرارداد با شیاطین تحت فرمانش نداشت. به همین دلیل‌تیز نیازی نبود که به‌عنوان «غرامتِ» یک قرارداد، به آن‌ها قدرتی بدهد. حتی گاوید که چشم شیطانی شکوه الهی را در اختیار‌چیکار داشت، مستقیماً با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد نبسته بود. این صرفاً هدیه‌ای از طرف پادشاه شیاطین اسارت برای یکی از زیردستانش بود.
پادشاه شیاطین داشت قدرت خودش را به‌عنوان یک هدیه به شیاطین می‌بخشید. این کار جایگاه شیاطین‌نیزه را چندین سطح بالاتر می‌برد. علاوه بر این، او چنین هدیه‌ای را نه به یک نفر،مثل بلکه به پنجاه شیطان می‌داد. این امتیازی بود که حتی در دوران جنگ هم بی‌سابقه بود.
پادشاه شیاطین اسارت با لبخندی گفت: «این قدرتِ‌تأخیر شما نیست. قدرتیه که من بهتون هدیه دادم.انتظار همون‌طور که آزادانه بخشیدمش، می‌تونم آزادانه هم پسش بگیرم.»
حالت چهره‌ی شیاطین که‌نبود غرق در لذتی باشکوه‌باعث شده بودند، یکی‌یکی تغییر کرد.
«شما نمی‌تونید از قدرت‌های اهدایی من توی درگیری بین شیاطین استفاده کنید. به هر‌نوآر حال، این کار عادلانه نیست. هدف از این نبردها اینه که هرکس ارزش خودش رو‌ختم با قدرت خودش ثابت کنه. از خیلی... خیلی وقت پیش، روال کار شیاطین همین‌طوری بوده.»
قدم‌های آهسته‌اش سرانجام به کف طبقه‌ی نود و یکم رسید. در آن‌فوران لحظه، منظره‌ی میدان نبرد که پر از اجساد غرق در خون بود،همین‌جا کاملاً تغییر کرد. با این حال، به حالت دست‌نخورده و اولیه‌ی سالن برنگشت.
گاوید با دیدن منظره‌ی جدید به لرزه‌دلیل افتاد و ناله‌ای سر داد: «آه...!» حتی‌باعث نوآر هم با چشمانی درخشان لب‌هایش را لیسید.
درِ عظیمی که با صدها قفل پوشیده شده بود، پدیدار شد. این همان دری بود که به اتاق پادشاه شیاطین ختم می‌شد؛نیزه همان قصرِ داخل بابل در سه قرن پیش. فضایی که تا چند لحظه پیش پر از ردپاهای کوچک و گذرا از یک قتل‌عام‌می‌کنین بود، حالا نشانه‌هایی از قرن‌ها و اعصار را بر خود داشت. هر حکاکی و علامتی روی آن، دربردارنده‌ی تعداد بی‌شماری از رویدادها بود.
پادشاه شیاطین اسارت گفت: «اگه ببازید، قدرت، روح، قلمرو و وجودتون ازتون گرفته می‌شه. به عبارت‌فوران دیگه، برنده‌ی مبارزه تمام چیزهایی رو که بازنده داشته به دست میاره. این قانون هنوز هم‌کردن توی دنیای شیاطین فعلی وجود داره، اما... ما قراره از شر رویه‌های غیرضروری و خسته‌کننده خلاص بشیم.»
نوآر که تا آن لحظه ساکت گوش می‌داد، با لبخندی درخشان پرسید: «نظرتون در مورد دستمال یا‌تیز دستکش چیه؟ مثل وقت‌هایی که انسان‌ها دوئل می‌کنن. با یه دستمال توی جیب و پوشیدن دستکش... ههه، انجام‌درسته دادن این کار برای هر دفعه ممکنه یه کم دردسرساز باشه. اما هر روشی از روش فعلی ساده‌تره.»
پادشاه شیاطین‌فرو جواب داد: «همین‌قضیه رو تصویب می‌کنم.»
نوآر ادامه داد: «عالیه. خیلی خوبه. یا نظرتون در مورد تبادل پیام برای دوئل چیه؟ ما الان هم داریم‌کرد همین کار رو می‌کنیم، اما آماده کردن کاغذبازی‌های یه دوئل خیلی دردسرسازه و تأییدیه‌ی جداگانه‌ای هم می‌خواد... همم، از‌مثل اونجایی که به لغو کردن رویه‌ها اشاره کردید، ما باید بتونیم حتی با یه یادداشتِ سرسری هم همدیگه رو بکشیم.»
پادشاه شیاطین جواب‌بلکه داد: «این رو‌باعث هم تصویب می‌کنم.»
«چیزی که باید پیروزی رو تعیین کنه قطعاً مرگ و زندگیه، مگه نه؟ تسلیم شدن... اومم... چقدر خفت‌بار، چقدر شرم‌آوره. کی همچین کاری می‌کنه؟ آه، اما فکر کنم به داور نیاز‌منبسط داشته باشیم. برای نبردهای رتبه‌بندی... ههه، برای اینکه مطمئن بشیم دوئل‌هایی که توشون همدیگه رو می‌کشیم عادلانه‌ست. سرورم، اگه زمانی بهش نیاز داشتید، راحت باشید و به من، نوآر جیابلا، دستور‌ازش بدید. شیاطین شبِ زیادی تحت فرمان من هستن. بچه‌های من می‌تونن بدون هیچ مشکلی نقش یه داور رو ایفا کنن.» نوآر لبه‌ی دامنش را بالا گرفت و با حالتی برازنده تعظیم کرد.
پادشاه شیاطین اسارت نگاهش‌حداقل را از نوآر گرفت‌تأخیر و به سمت شیاطین چرخاند.
«همون‌طور که گفتم، نبردهای سلسله‌مراتبی تغییر می‌کنن تا ساده‌تر بشن. شماهایی که اینجا موندید از من قدرت دریافت کردید،کرد اما نمی‌تونید از قدرت من توی نبردهای سلسله‌مراتبیِ خودتون یا نبرد با شیاطین دیگه‌ای که الان اینجا نیستن استفاده‌مثل کنید. بنابراین، از خودراضی نشید. حواستون باشه که چیزی که الان ازش لذت می‌برید ممکنه هر لحظه ازتون گرفته بشه.»
جیرینگ!
زنجیرهای متعددی که پشت سر پادشاه شیاطین‌تاریکی اسارت کشیده می‌شدند، به هم گره خوردند‌سپس و یک تخت پادشاهی را شکل دادند.
پادشاه شیاطین اسارت روی تختِ‌قضیه ساخته‌شده از زنجیر نشست و چانه‌اش‌بلکه را به پشت دستش تکیه داد.
«با تغییرات ناگهانی قطعاً سردرگمی به وجود میاد،باعث اما من خواهانِ هرج‌ومرجِ بزرگی نیستم. به‌خصوص دلم‌نوآر نمی‌خواد شهروندانِ «عادی» امپراتوری دچار سردرگمی و اضطراب بشن.»
پادشاه شیاطین دستور داد: «سلب کردن وجود، به معنای گرفتنِ قراردادهای مرتبط با اون‌نوآر هم هست. شیاطینِ رده‌بالا قطعاً قراردادهای متعددی با شهروندان عادی دارن. شما آزادید که نبردهای‌ختم رتبه‌بندی رو انجام بدید، اما جمع‌وجور کردنِ اوضاعِ بعد از اون باید بی‌نقص انجام بشه.»
نوآر پرید وسط حرفش و گفت: «فکر کنم یه واسطه‌نوآر بتونه ترتیبِ قراردادها رو مدیریت کنه. اگه این حق انحصاریِ‌انتهای واسطه‌گری رو به من، نوآر جیابلا، بدید، این کار انجام می‌شه.»
سیستم نبردهای سلسله‌مراتبی با یک اصلاحیه‌ی ناگهانی روبه‌رو شده بود.نبود تا پیش از این، نقش واسطه در نبردهای سلسله‌مراتبی بر‌زیر عهده‌ی شیاطینِ رده‌بالای معتبر یا مقامات اعزام‌شده از بابل بود.
اما در آینده، نبردهای سلسله‌مراتبیِ بسیار بیشتری در راه بود. علاوه‌لرزه بر این، این نبردها ملاحظات و پیامدهای بسیار بیشتری به همراه‌نیزه داشتند. به عبارت دیگر، نقش واسطه حتی از قبل هم حیاتی‌تر می‌شد.
برای صدها سال، موفق‌ترین‌هیجانی تاجر در هلموث کسی‌انتظار نبود جز نوآر جیابلا.
او بوی سود عظیمی را از این تجارت جدید — یعنی سیستم واسطه‌گری — حس می‌کرد.نیزه قطعاً همین‌طور هم می‌شد، چرا که این یک تشکیلات خصوصی نبود، بلکه تجارتی بود که مستقیماً توسط‌دهانی امپراتوری، یعنی خود پادشاه شیاطین اسارت اداره می‌شد. پادشاه شیاطین اسارت در چنین مسائلی بسیار دست‌ودل‌باز بود.
پادشاه گفت: «یه‌نرفته طرح آماده کن‌فهمید و ارائه بده.»
نوآر در حالی که بوی خفه‌کننده‌ی‌هیجانی پول و طلا را در ذهنش تصور‌تاریکی می‌کرد، سرش را خم کرد: «بله، قربان!»
«مراسم انتصاب رو شروع می‌کنیم.»
سرانجام، نگاه پادشاه شیاطین اسارت روی آملیا نشست.زیر آملیا می‌دانست که ستاره‌ی این مراسم نخواهد بود،نیزه اما هیچ شکایتی هم در این باره نداشت.
ولادمیر عصایی بود که در طول نسل‌ها در اختیار عصای اسارت قرار می‌گرفت.مورمورکننده راستش را بخواهید، آملیا تا به حال هرگز طمعی به ولادمیر نداشت. او‌سپس حتی بدون چنین عصایی هم به جادو و قدرت خودش کاملاً اطمینان داشت.
اما حالا، او به شدت ولادمیر را می‌خواست. بیشتر‌شدت از قدرت پادشاه شیاطین، او به شدت در مورد‌فوران خاطراتی که درون ولادمیر باقی مانده بود، کنجکاو بود.
دقیقاً چه اتفاقی در جنگل‌مورمورکننده بارانی سامار افتاده بود؟ ادموند‌بیفتد کودرث «چطور» شکست خورده بود؟
آملیا ایده‌ی مبهمی در این باره داشت. او‌زیر از طریق شهادت شوالیه مرگ فهمیده بود که‌نیزه یوجین لاین‌هارت به جنگل بارانی نفوذ کرده است.
با این حال، شوالیه مرگ خیلی‌فهمید زود سقوط کرده بود. او ندیده‌هیجانی بود که ادموند چگونه مرده است.
آملیا در مورد پایان مراسم کنجکاو بود. گفته می‌شد که بالزاک لودبث‌بیفتد هم در آنجا حضور داشته است. اگر بالزاک حقه‌ای سوار کرده بود و‌پیشانی ادموند متوجه آن شده بود، حتماً سرنخ‌هایی در ولادمیر به جا مانده بود.
ولادمیر چنین عصایی بود. در حالی که ارواح تمام عصاهای اسارت به‌زیر پادشاه شیاطین بازمی‌گشتند، خاطرات صاحبانشان در ولادمیر باقی می‌ماند. آن عصای شرور‌انتهای و شوم، خون را می‌بلعید و خاطرات را در خود ذخیره می‌کرد.
پادشاه شیاطین اسارت‌شدت دستور داد: «آملیا‌بیفتد مروین، بیا جلوتر.»
«بله.»
آملیا مروین از جا برخاست. پشت سر او، شوالیه مرگ تکانی‌لرزه خورد و هموریا نفسش را در سینه حبس کرد. برق چشمان‌نیزه شوالیه مرگ مستقیماً به سمت پادشاه شیاطین اسارت نشانه رفته بود.
نگاهشان برای لحظه‌ای به هم گره خورد، اما پادشاه‌لرزه شیاطین اسارت هیچ حرفی به شوالیه مرگ نزد. چشمانش هیچ‌شکل علاقه یا احساسی را نسبت به شوالیه مرگ نشان نمی‌داد.
شوالیه مرگ، یعنی هامل، در زندگی قبلی‌اش هرگز نتوانسته بود به قصر اسارت برسد. او هرگز آن درِ پر‌پیشانی از زنجیر و قفل را ندیده بود. او هرگز مستقیماً با پادشاه شیاطین اسارت روبه‌رو نشده بود. بدن در‌چیکار حال پوسیدن و رو به مرگ او نه با نبرد، بلکه با خیانت و تمسخر همرزمانش از پا درآمده بود.
بی‌تفاوتی و فقدان احساس از سوی پادشاه‌دلیل شیاطین اسارت، باعث شد حس عمیقی از‌باعث تحقیر در وجود شوالیه مرگ زبانه بکشد.
«آملیا مروین.»
پادشاه شیاطین اسارت بدون اینکه به شوالیه‌شدت مرگ نگاه کند، دستش را بالا آورد. ولادمیر‌جیابلا از کنار او به سمت آملیا پرواز کرد.
«از امروز‌باعث به بعد، تو‌لرزه عصای اسارت هستی.»
«بله.»
آملیا در حالی که‌نبود ولادمیر را با هر دو‌شدت دستش می‌گرفت، لبخند کم‌رنگی زد.