چپتر 302: آلکارت (۲)
0یوجین و کریستینا در یکی از اتاق‌های پذیرایی‌واقعی کلیسای جامع آلکارت نشسته بودند و انتظار ورود‌فکری جانشین را می‌کشیدند. ده دقیقه‌ای می‌شد که آنجا بودند؟
تق‌تق.
صدای در‌استاد زدن آرامی‌مقدس را شنیدند.
کریستینا بلند شد و در‌احوال‌پرسی را باز کرد. یوجین هم تصمیم‌جواب گرفت فعلاً از جایش بلند شود.
جانشین، آیلین فلورا، وارد اتاق پذیرایی شد. همان‌طور که به یوجین گفته شده بود، او‌روند یک ردای کاملاً سفید بر تن داشت، ردایی که معمولاً کشیش‌های نور می‌پوشیدند، و همچنین‌پذیرش همان ماسک سفید خالصی که در توصیفاتش به آن اشاره شده بود، صورتش را پوشانده بود.
کریستینا با لبخندی‌برای محو، سرش را‌مدت برای آیلین خم کرد.
کریستینا در احوال‌پرسی‌شمشیر گفت: «مدت زیادی‌لاین‌هارت گذشته، اسقف آیلین.»
آیلین در جواب‌سرش گفت: «حال شما‌گفت خوب بوده، قدیسه کریستینا؟»
پس از رد و بدل‌دارد کردن احوال‌پرسی‌های معمول، نشستند و‌پوزخندی آیلین روبه‌روی یوجین قرار گرفت.
یوجین در حالی که به ماسک کاملاً سفید زیر کلاه ردای او خیره شده‌بوده بود، سرش را با کنجکاوی کج کرد. لنزهای سیاهی در حدقه‌های ماسک آیلین قرار‌لنزهای داده شده بود، بنابراین نه تنها چهره‌اش، بلکه حتی چشمانش هم پوشیده شده بود.
یوجین که متوجه‌شمشیر چیزی شده بود، با‌باعث خودش فکر کرد: آها.
برایش جای سؤال بود که چرا او‌مدت این‌قدر روی پوشاندن خودش وسواس دارد. وقتی یوجین‌بوده به هویت واقعی آیلین پی برد، پوزخندی زد.
آیلین در سکوت تماشا می‌کرد که او این روند فکری را‌سکوت طی می‌کند. سپس تعظیم کرد و گفت: «ملاقات با استاد شمشیر مقدس،مقدس جناب یوجین لاین‌هارت، باعث افتخار است. من آیلین فلورا، جانشین آلکارت هستم.»
یوجین در حالی که برای پذیرش احوال‌پرسی او متقابلاً‌اسقف تعظیم می‌کرد، با لحنی مؤدبانه گفت: «از دیدنتون خوشبختم.»احوال‌پرسی‌های سپس بلافاصله بعد از تمام شدن احوال‌پرسی‌شان پرسید: «شما خون‌آشامین؟»
یوجین کاملاً آگاه بود که این‌لاین‌هارت سؤال بی‌ادبانه‌ای است، اما احساس می‌کرد که‌لحنی باید به شک و تردیدهایش پایان دهد.
آیلین بدون هیچ‌سرش تلاشی برای پنهان کردن‌مدت هویتش اعتراف کرد: «بله.»
با این حال، حتی پس از فاش کردن ماهیت واقعی‌اش،پوزخندی هنوز ماسکش را درنیاورد. یوجین هم نیازی ندید که تا‌ملاقات آنجا پیش برود و او را مجبور به این کار کند.
او ردای بلندی پوشیده بود که کلاهش کاملاً سرش را می‌پوشاند، و ماسکی داشت که صورت و حتی چشمانش‌معمول را پنهان می‌کرد. یوجین نمی‌دانست که آیا نیمه‌خون‌آشام‌ها هم چنین مشکلی دارند یا نه، اما خورشید از دیرباز دشمن‌پوشیده طبیعی تمام خون‌آشام‌ها بود. مشخصاً لباس آیلین طوری طراحی شده بود که بدنش را در برابر نور خورشید محافظت کند.
یوجین حدس زد:شمشیر شاید هم برای‌لاین‌هارت پنهان کردن «جذابیت»شه.
خون‌آشام‌ها با فرو کردن نیش‌هایشان در گردن طعمه، خون او را می‌مکیدند. به همین دلیل در طول سال‌ها تکامل‌احوال‌پرسی‌های یافته بودند تا این سبک شکار را راحت‌تر و مؤثرتر کنند. با اینکه به قدرت چشم شیطانی نبود، اما‌چشمانش توانایی اغوا کردن و جذب حریف با استفاده از چشم‌ها، یکی از توانایی‌های اولیه تمام خون‌آشام‌ها به حساب می‌آمد.
یوجین در سکوت با خود اندیشید: یا شاید‌واقعی هم فقط می‌خواد رنگ‌پریدگی صورتش رو بپوشونه. یا‌فکری شایدم... چیزی مثل جای زخم یا سوختگی باشه.
برای اینکه یک نیمه‌خون‌آشام به مقام اسقف برسد،گذشته حتماً باید داستان زندگی واقعاً تلخی پشت آن‌بدل می‌بود، اما یوجین اصلاً علاقه‌ای به فهمیدن آن نداشت.
یوجین سرفه‌ای کرد. «اهم... خب شنیدم اگه بخوایم‌افتخار وارد هلموث بشیم به چیزی به اسم ویزا‌خوشبختم نیاز داریم؟ و اینکه باید برامون صادر بشه...»
آیلین تأیید کرد: «بله، درسته.»
یوجین با کمی معذب بودن ادامه داد:هویت «این رو هم شنیدم که شما می‌تونید‌این تو گرفتن ویزاها کمکمون کنید، جانشین آیلین...»
آیلین توضیح داد: «اگه بخوام دقیق‌تر‌مدت بگم، می‌تونم براتون یه ملاقات با‌شما رئیس اداره مهاجرت آلکارت ترتیب بدم.»
یوجین سر تکان داد:مقدس «پس این‌طوریه. اون یارو‌افتخار که رئیس اداره مهاجرته... آدمه؟»
آیلین سرش را‌سرش تکان داد. «ایشون‌گفت از قوم شیاطین هستن.»
یوجین با احتیاط پرسید: «...پس ما باید با‌واقعی اون یارو از قوم شیاطین ملاقات کنیم، یه‌فکری گپی بزنیم، و بعدش می‌تونیم ویزاهامون رو بگیریم؟»
آیلین سر تکان داد: «درسته.گفت من فقط اسقف آلکارت هستم،جواب بنابراین اختیار صدور ویزا رو ندارم.»
پاسخ او باعث شد چهره یوجین در هم برود و اخم کند. با اینکه هنوز نتوانسته بود مفهوم ویزا‌تمام را کاملاً درک کند، اما فهمیده بود که چیزی شبیه به مجوز ورود است. او همچنین فکر می‌کرد که‌بله بلافاصله پس از اینکه آیلین همین‌جا و همین حالا دو مجوز به آن‌ها بدهد، می‌توانند از دروازه‌های آلکارت عبور کنند.
اما چرا او ترتیب ملاقات با فردی از قوم شیاطین را داده بود که به عنوان رئیس اداره مهاجرت کار‌معمول می‌کرد؟ آیا این بدان معنا بود که او قصد داشت آن‌ها با هم سلام و احوال‌پرسی کنند، گپی بزنند و بعد‌چیزی شخصاً از او درخواست کنند که فقط به خاطر اینکه به ویزا نیاز دارند، برای او و کریستینا ویزا صادر کند؟
...خب، اگر باید انجام می‌شد، پس انجامش‌هویت می‌داد. اما مشخصاً یوجین احساس ناراحتی می‌کرد،این انگار که چیزی روی قفسه سینه‌اش سنگینی می‌کرد.
یوجین پرسید:سرش «کِی می‌تونن ویزاها‌گفت رو صادر کنن؟»
پس از اتمام این حرف، حالت چهره یوجین تغییر کرد. خصومت برنده‌ای که از‌مؤدبانه او ساطع شد، در هوای اتاق پذیرایی به لرزه درآمد. او بلافاصله سعی کرد‌باید از جایش بلند شود، اما کریستینا که کنارش نشسته بود، سریعاً آستین یوجین را گرفت.
صدایی از‌محو داخل یکی از‌احوال‌پرسی دیوارها آمد: «...هوف.»
مردی با یک کت‌وسواس و شلوار مرتب، سرش را‌برد از همان دیوار بیرون آورد.
البته، کلمه «مرد» فقط با ارفاق زیاد برای او مناسب بود‌حال — او ظاهر یک انسان معمولی را نداشت. او یکی از قوم‌حالی شیاطین بود با چهار چشم، چهار بازو و دمی تیز و شمشیرمانند.
مرد شیطانی در حالی که با لرزشی از دیوار عبور کرد و بیرون آمد،مؤدبانه گفت: «همون‌طور که از یه لاین‌هارت انتظار می‌رفت... نه، باید بگم "همون‌طور که از یه‌تردیدهایش قهرمان انتظار می‌رفت"؟ فکرشم نمی‌کردم خصومتی که تو یه لحظه جمع کردی این‌قدر برنده باشه.»
هر یک از چهار چشم او به جهت متفاوتی نگاه می‌کرد. یکی روی آیلین متمرکز‌بوده بود، دیگری روی صورت یوجین قفل شده بود، یکی روی صورت کریستینا قرار داشت و‌سیاهی آخری دست یوجین را نشانه رفته بود که برای درآوردن سلاح به داخل شنلش رفته بود.
«بابت این ورود ناگهانی عذرخواهی می‌کنم. اسم من‌واقعی درانبوس فریده. به عنوان ویسکونت هلموث، من مسئولیت‌فکری اداره مهاجرت در دروازه‌های آلکارت رو بر عهده دارم.»
با وجود ظاهر عجیب و غریبش، این فرد‌گذشته از قوم شیاطین با لبخندی دوستانه سرش را‌بدل خم کرد و خود را مؤدبانه معرفی کرد.
یوجین به محض شنیدن‌مقدس نام «درانبوس فرید»، شروع‌افتخار به جستجو در خاطراتش کرد.
او گذشته‌ی سیصد سال پیش و تمام شیاطینی را که در آن زمان‌شما ملاقات کرده بود به یاد آورد — حداقل آن‌هایی را که نتوانسته بود‌کلاه بکشد. بنابراین، لیست اسامی کسانی که قصد کشتنشان را داشت در ذهنش مرور کرد.
اما درانبوس فرید کجا بود؟ اسم او در لیست نبود. حتی در بین آن‌هایی که هامل کشته بود، کسی‌تعظیم با نام خانوادگی فرید وجود داشت؟ نه، هیچ‌کس نبود. این یعنی این شیطان آن‌قدرها هم مهم نبوده که هامل نامش‌شدن را از سیصد سال پیش به یاد داشته باشد. یا شاید هم اصلاً در آن دوران به دنیا نیامده بود.
یوجین با‌سرش احتیاط پرسید:احوال‌پرسی «...چی می‌خوای؟»
درانبوس در حالی که سرش را بالا آورد تا به آیلین خیره شود، گفت: «خب راستش، فقط به خاطر اینه که شما دو نفر کی هستین که واقعاً می‌خواستم شخصاً باهاتون ملاقات کنم. با این حال،هویتش دعوت کردن جفتتون به عمارت یا محل کارم باعث سروصدای زیادی بین مردم می‌شد، موافق نیستین؟ برای همین با خودم فکر کردم، بهتر نیست اگه خودم بیام و اینجا شخصاً باهاتون دیدار کنم؟ اما می‌ترسم که‌بدنش بانو رو به دردسر انداخته باشم. لطفاً موقعیت من رو درک کنید. با اینکه می‌تونم خیلی از مراحل مورد نیاز برای صدور ویزا رو نادیده بگیرم، اما مصاحبه نهایی در نهایت چیزیه که باید رودررو انجامش بدم.»
درانبوس خندید و‌سرش به یک صندلی‌گفت خالی اشاره کرد.
درانبوس مؤدبانه درخواست‌پوشاندن کرد: «اگه مشکلی‌وقتی نیست، می‌تونم بشینم؟»
یوجین با خصومتی‌برای که به سختی کنترل‌زیادی می‌شد، جواب داد: «باشه.»
از لحظه‌ای که تصمیم گرفته بود به قلمرو شیطانی هلموث برگردد، یوجین خودش را آماده کرده بود تا در آینده با افراد زیادی از قوم شیاطین روبه‌رو شود، چه دلش بخواهد و چه نخواهد. او‌پنهان نمی‌توانست هر بار که این اتفاق می‌افتاد، هم میلش به از کوره در رفتن و کشتن همه آن‌ها را سرکوب کند و هم مجبور باشد یک احساس ناراحت‌کننده و مزخرف را تحمل کند. این یعنی‌طوری او فقط باید به آن‌ها عادت می‌کرد. بعد از سیصد سال، دنیا واقعاً آن‌قدر تغییر کرده بود که انگار دیوانه شده بود. این احساسی بود که یوجین تا به حال چندین بار تجربه‌اش کرده بود.
با این فکر در‌برای سرش، پس از چند‌زیادی نفس عمیق، آرام شد.
یوجین در حالی که سرش را کج کرده بود و لحنش‌سکوت تندتر می‌شد، پرسید: «خب در مورد ویزاها. شنیدم برای اینکه سریع‌شمشیر صادر بشن به یه تلاش ویژه نیازه، پس چقدر برامون آب می‌خوره؟»
با این حال، لحن او تنها چیز برنده‌ای بود که‌جواب استفاده کرد. او حتی دستی را که به داخل شنلش‌نشستند برده بود بیرون آورد و انگشتانش را در هم گره کرد.
درانبوس در حالی که علاقه شدیدی به یوجین پیدا کرده بود، با خودش فکر کرد: انگار خصومتش رو فقط‌تمام به یه آزار و اذیت ساده تبدیل کرده. آیا این یه ویژگی اجدادیه... یه ویژگی خاندان لاین‌هارت؟ شاید به‌بله خاطر اینه که هر دوشون همچین نفرتی نسبت به قوم شیاطین دارن که توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شدن؟
اما حرفی که به زبان آورد این‌مدت بود: «من به هیچ پولی نیاز ندارم.خوب فقط می‌خوام یه گفتگوی کوتاه باهاتون داشته باشم.»
یوجین در جواب پیشنهاد داد:دارد «یعنی اگه بهت پول بدم،پوزخندی دیگه نیازی نیست حرف بزنیم؟»
درانبوس خندید: «آهاها. متأسفانه نمی‌تونم‌گفت این رو قبول کنم، پس به‌حال نظر می‌رسه بهتره فقط حرف بزنیم.»
این علاقه به یوجین احساسی نبود که فقط مختص درانبوس باشد. در کل، قوم شیاطین علاقه زیادی به یوجین‌تمام داشتند. یوجین نه تنها در برابر گاوید لیندمن، دوک بزرگ هلموث، ایستادگی کرده بود، بلکه کسی بود که موفق‌بله شده بود پادشاه شیاطین اسارت را که تقریباً هرگز قصرش در بابل را ترک نمی‌کرد، به سرزمین‌های دوردست شمال بکشاند.
درانبوس رک و پوست‌کنده پرسید: «جناب یوجین و بانو‌گذشته کریستینا، آیا شما دو نفر به دنبال ورود به‌کردن کشور هستین تا پادشاه شیاطین اسارت رو ترور کنین؟»
این یک سؤال بسیار مستقیم بود. لبان کریستینا‌واقعی از شدت شوک بدون هیچ صدایی از هم‌فکری باز ماند، در حالی که ابروهای یوجین پرید.
این یارو دقیقاً منتظر چه جور جوابی بود؟ پس از چند لحظه‌شما فکر کردن به این سؤال، یوجین دهانش را باز کرد تا جواب‌زیر دهد، اما درانبوس خندید و دستش را به نشانه بی‌اهمیتی تکان داد.
درانبوس با لبخندی آرام گفت: «اهم... نیازی نیست برای جواب دادن به این سؤال این‌قدر‌دیدنتون عصبی بشین. جوابتون هر چی که باشه، من هیچ علاقه‌ای به مانع‌تراشی برای شما ندارم، جناب‌دهد یوجین. در عوض، امید شخصی من اینه که شما واقعاً برای ترور پادشاه شیاطین اینجا باشین.»
یوجین که متوجه منظور درانوس از‌گفت این حرف‌ها نشده بود، با گیجی‌حال پلک زد و با تحکم پرسید: «چرا؟»
درانوس در حالی که مهر بزرگی را از یکی از جیب‌هایش بیرون می‌کشید، اعتراف کرد: «خب، مگه این همون چیزی نیست که خود پادشاه شیاطین اسارت بهش امیدواره؟است من برای خواسته‌های پادشاه شیاطین احترام مطلقی قائلم. دلیل دیگه‌اش هم اینه که مطمئنم هر چقدر هم که سر یوجین و بانوی قدیسه تلاش کنن، نمی‌تونن پادشاه شیاطین‌اعتراف ما رو بکشن. هرچند شاید... تلاش‌های شما در تاریخ به عنوان هیجان‌انگیزترین اتفاقی که تو این سیصد سال برای هلموث افتاده ثبت بشه؟ حداقل نظر من که اینه.»
بعد از مکثی کوتاه، درانوس‌گفت ناگهان خندید و اضافه کرد: «آه،حال لطفاً کارت‌های شناسایی‌تون رو بیارید بیرون.»
یوجین در حالی که با چهره‌ای جدی‌باعث به درانوس خیره شده بود، کارت شناسایی‌اش‌مؤدبانه را از یکی از جیب‌هایش بیرون کشید.
درانوس به پرحرفی ادامه داد: «به نظر من، انگار شما نیومدین اینجا تا از همین الان مقدمات ترورتون رو آماده‌معمول کنین... پس واقعاً برای گردشگری اومدین؟ هرچند، حالا که بهش فکر می‌کنم، شاید برای شناسایی باشه. هاها، حس می‌کنم خیلی خنده‌دار‌چیزی می‌شه اگه شما دو تا تو طول عملیات شناسایی‌تون عاشق جذابیت هلموث بشین و تصمیم بگیرین همین‌جا تو هلموث ساکن بشین—»
بوم!
میزی که کارت‌های شناسایی‌شان را روی آن گذاشته بودند، ناگهان خرد شد. آیلین‌خوب که روبه‌روی آن‌ها نشسته بود، شانه‌هایش از روی تعجب پرید. در این میان،خیره کریستینا هیچ واکنشی نشان نداد. او هم دقیقاً همان حس آزردگی یوجین را داشت.
تق. تق.
یوجین در حالی که تکه‌های میز را که به کارت شناسایی‌اش چسبیده بود‌شما پاک می‌کرد، به آرامی گفت: «هی. اگه همین‌جا و همین الان بکشمت و‌کلاه خودم کارت‌هامون رو مهر کنم، فکر می‌کنی می‌تونم از دروازه‌های آلکارت رد بشم؟»
خصومت یوجین به یک قصد کشت تمام‌عیار تبدیل شده بود. درانوس‌سکوت که نمی‌دانست چه جوابی بدهد، فقط مستقیم به صورت یوجین خیره شد.مقدس برای لحظه‌ای سعی کرد تفاوت سطح بین خودش و یوجین را بسنجد.
سپس با حرکتی قاطع از جایش بلند شد،گذشته چند قدم به عقب برداشت و سرش را خم‌کردن کرد: «من بی‌احترامی بزرگی به شما کردم. عذر می‌خوام.»
یوجین نوچی کرد و بعد بشکن زد. با این حرکت، تکه‌های میزِ‌متقابلاً خردشده دوباره دور هم جمع شدند و شکل یک میز زمخت را به‌بی‌ادبانه‌ای خود گرفتند. یوجین کارت شناسایی‌اش را دوباره روی آن گذاشت و دست‌به‌سینه نشست.
مهرها در پشت کارت‌های شناسایی‌شان زده شد.مدت این مهر با چشم غیرمسلح قابل‌دیدن نبود، زیرا‌بوده در جادوی خود کارت شناسایی حک شده بود.
درانوس به آن‌ها اطلاع داد: «کارمون تموم شد.واقعی نمی‌دونم شما دو تا قصد دارین چقدر تو هلموث‌می‌کند بمونین، اما ویزاهاتون تا پنج سال آینده اعتبار داره.»
آن‌ها به پنج سال نیازی‌گفت نداشتند. یوجین کارتش را برداشت‌جواب و دوباره در جیبش گذاشت.
درانوس در حالی که کتابچه‌ای قطور را به آن‌ها می‌داد، با تعظیم سرش پیشنهاد کرد: «همچنین، این... این کتابچه‌تمام راهنمای سفر اجباری به هلموثه که به همه کسایی که وارد کشور می‌شن داده می‌شه. از اونجایی که هلموث‌بله از خیلی جهات با بقیه قاره متفاوته، خوندنش باید براتون مفید باشه. خب پس، لطفاً از سفرتون لذت ببرین.»
درانوس به یوجین علاقه‌مند شده بود و می‌خواست بفهمد نیت این مرد چیست، برای همین تصمیم گرفته‌بدل بود کمی یوجین را تحریک کند، اما واکنشی که در عوض دریافت کرد بسیار شدیدتر از حد انتظارش‌چهره‌اش بود. قصد کشت آن‌قدر غلیظ بود که اصلاً عجیب نبود اگر سرش هر لحظه از تنش جدا می‌شد.
درانوس با ترس با خودش فکر کرد: «قصد کشتی که می‌تونه حتی باعث بشه‌این یکی از قوم شیاطین در سطح متوسط احساس کنه کرمیه که قراره زیر پا‌است له بشه... اگه این یه نبرد واقعی بود، حتی از این هم قوی‌تر حس می‌شد.»
درانوس دیگر‌سرش هیچ تمایلی برای‌گفت تحریک یوجین نداشت.
«عذر می‌خوام.»
به محض اینکه درانوس اتاق را ترک‌مدت کرد، آیلین که با بی‌قراری در جایش تکان‌بوده می‌خورد، ایستاد و بارها سرش را خم کرد.
آیلین اعتراف کرد: «اصلاً‌وسواس نمی‌دونستم ویسکونت درانوس قراره‌واقعی این‌قدر بی‌ادبانه رفتار کنه.»
یوجین در حالی که با بی‌تفاوتی شانه‌ای بالا می‌انداخت و کتابچه راهنما را باز می‌کرد،قدیسه گفت: «مشکلی نیست. این اولین یا حتی دومین باری نیست که آدما تو همون برخورد‌حدقه‌های اول سعی می‌کنن رو اعصابم برن... آه، ولی اون که اصلاً آدم نیست، از قوم شیاطینه.»
...اولین صفحه کتاب‌شمشیر حاوی عکسی از بابل،باعث قلعه پادشاه شیاطین بود.
یوجین با خودش فکر کرد: «کی‌گفت فکرش رو می‌کرد این ساختمون باریک و‌شما بلند بابل باشه، قلعه پادشاه شیاطین اسارت...»
اگرچه یوجین هنگام کندوکاو برای اطلاعات درباره هلموث در این باره شنیده بود، اما هنوز هم هر چند بار که آن را می‌دید، به‌جناب همان اندازه مات‌ومبهوت می‌شد. قلعه پادشاه شیاطین اسارت که هامل سیصد سال پیش در آن مرده بود، هنوز هم ظاهری برازنده نامش به عنوان‌تردیدهایش یک «قلعه» داشت، اما بابل فعلی فقط یک «برج» بود. در تمام قاره، هلموث تنها کشوری بود که از سبک معماری برج‌سازی استفاده می‌کرد.
فرهنگ آنجا آن‌قدر متفاوت بود که حتی نمی‌شد فکر کرد آن‌ها متعلق به یک دوران هستند. پادشاهان شیاطین‌احوال‌پرسی‌های و قوم شیاطین هلموث در طول سیصد سال گذشته به تنهایی مهندسی جادویی را متحول کرده بودند و‌حتی پایتخت، یعنی پاندمونیوم، با زیرساخت‌های پیشرفته‌ای ساخته شده بود که بقیه قاره هیچ امیدی به رسیدن به آن نداشتند.
چیزی که این امر را ممکن می‌ساخت، وجود بابل بود که به‌متقابلاً عنوان مرکز پاندمونیوم قد برافراشته بود و موجودی که به عنوان پادشاه‌آگاه شیاطین شناخته می‌شد و از بالای این برج بر تمام شهر نظارت داشت.
پادشاه شیاطین اسارت هم فقط یک حضور منفعل نبود. نفس وجود او قدرت‌شما شیطانی نامحدودی را برای کل شهر تأمین می‌کرد و بابل قدرت شیطانی پادشاه شیاطین‌خیره را پردازش می‌کرد تا از آن به عنوان انرژی تأمین‌کننده کل شهر استفاده کند.
به عبارت دیگر، به لطف اعلی‌حضرت، پادشاه بزرگ شیاطین بود‌پوزخندی که پایتخت پاندمونیوم به توسعه‌یافته‌ترین شهر با بالاترین استانداردهای زندگی،ملاقات نه تنها در هلموث، بلکه در سراسر قاره تبدیل شده بود...
...یا حداقل این چیزی‌احوال‌پرسی بود که در کتابچه‌گذشته راهنما نوشته شده بود.
یوجین به یاد آورد: «تنها شهری که تا‌افتخار این حد منحصربه‌فرد توسعه‌اش دادن پاندمونیومه... شنیدم که بیشتر‌بلافاصله افراد عالی‌رتبه قوم شیاطین هم تو پایتخت زندگی می‌کنن.»
اگرچه کتابچه راهنما تا آنجا پیش نرفته بود که نام این اشراف را ثبت کند، اما یوجین از قبل درباره آن‌ها‌نشستند تحقیق کرده بود. دوک گاوید لیندمن تیول جداگانه‌ای برای خودش نپذیرفته بود و فقط در بابل زندگی می‌کرد. علاوه بر او،خودش در میان قوم شیاطین که یوجین هنوز آن‌ها را «به یاد می‌آورد»، تعداد کمی نبودند که زندگی آسوده‌ای در پاندمونیوم داشتند.
یوجین در ذهنش اشاره کرد: «هرچند خیلیا‌هویت هم بودن که بعد از تلاش برای بالا‌روند رفتن تو رتبه‌بندی، جونشون رو از دست دادن.»
سیصد سال گذشته بود و دنیا تغییرات زیادی کرده بود. با این حال،خوب دلیلی که یوجین هنوز هم می‌توانست حس کند حداقل ذات قوم شیاطین آن‌قدرها تغییر‌کنجکاوی نکرده، این بود که هنوز هم یک سیستم رتبه‌بندی در میان آن‌ها وجود داشت.
رتبه‌ها در میان قوم شیاطین بر اساس عنوان یا شهرت‌هستم تعیین می‌شد. یک رده‌پایین‌تر می‌توانست یک رده‌بالاتر را به چالش‌شدن بکشد و رده‌بالاتر قادر به رد کردن این چالش نبود.
بدین ترتیب،محو یک نبرد‌برای آغاز می‌شد.
معمولاً بازنده کشته می‌شد. صرف‌نظر از تفاوت رتبه‌های بین آن‌ها، برنده تمام چیزهایی را‌این که بازنده داشت از آن خود می‌کرد. البته هرچه پاداش بزرگ‌تر بود، ریسک آن‌است هم بیشتر می‌شد، بنابراین چالش‌های مربوط به رتبه‌بندی خیلی مرتب و مداوم رخ نمی‌دادند.
در مورد انسان‌های هلموث، آن‌هایی که سوگند یاد کرده بودند تا پس از مرگ به عنوان کارگر خدمت کنند،معمول می‌توانستند زندگی‌های مجللی داشته باشند، زیرا قراردادی که امضا کرده بودند، یک شیطان عالی‌رتبه را به عنوان حامی آن‌ها‌پوشیده قرار می‌داد. طبیعتاً، رتبه‌بندی انسان‌ها بر اساس این تعیین می‌شد که کدام یک از قوم شیاطین پشتشان ایستاده است.
از آنجا که رتبه برای قوم‌لاین‌هارت شیاطین بسیار مهم بود، این اطلاعات‌متقابلاً در راهنمای سفر نیز نوشته شده بود.
خدمات تطبیق با قوم شیاطین نیز برای تمامی مسافران ارائه می‌شود. آیا نگران درگیری ناگهانی در طول سفر خود هستید یا از اینکه در میان دعوای اراذل و اوباش گرفتار شوید می‌ترسید؟ نگران نباشید. اگر به مرکز گردشگری هلموث که در هر شهر واقع شده است مراجعه کنید و درخواست استفاده از خدمات تطبیق ما را داشته باشید، می‌توانیم یک قرارداد کوتاه با فردی از قوم شیاطین در حداقل سطح متوسط برای شما ترتیب دهیم!
قرارداد فوق تضمین می‌کند که تنها مبلغ استاندارد توافق‌شده را دریافت کند و روح پیمانکار هرگز به عنوان وثیقه گرفته نخواهد شد.
با این حال، ممکن است با موقعیت‌هایی مواجه شوید که رتبه فرد تطبیق‌داده‌شده با شما به اندازه کافی بالا نباشد. در صورت بروز هرگونه موقعیت اجتناب‌ناپذیر، لطفاً پیش از وقوع هرگونه خشونت، کارت شناسایی خود را ارائه دهید یا نام فردی از قوم شیاطین را که با او تطبیق داده شده‌اید، فاش کنید!
یوجین زیر‌محو لب زمزمه کرد:احوال‌پرسی «اینجا حتماً آخرالزمانه.»
او سرش را‌پوشاندن تکان داد و‌وقتی به صفحه بعد رفت.
شرکت سرگرمی سلبریتی جیابلا، شرکت ساخت‌وساز جیابلا، گروه مد جیابلا و غیره. به رهبری دوک نوآر جیابلا، یک تاجر شکست‌ناپذیر و زیبا که در سیصد سال گذشته در تمامی کسب‌وکارهایی که نام خود را بر آن‌ها گذاشته، به موفقیت دست یافته است. اغراق نیست اگر بگوییم او رهبری تمامی جدیدترین ترندهای هلموث را بر عهده دارد. دوک نوآر...
چهره یوجین‌محو در هم رفت‌احوال‌پرسی و اخم کرد.
...شهر جیابلا با افتخار به وسعتی سه برابر دنیای شیطانی، فراتر از تمام پارک‌های موضوعی رفته تا به یک شهر موضوعی تبدیل شود و ماه آینده سرانجام درهای خود را به روی عموم باز خواهد کرد...
با دیدن اینکه چقدر صفت عالی به‌باعث آن اضافه شده بود، نفوذ نوآر جیابلا‌مؤدبانه از تک‌تک کلمات این کتابچه راهنما می‌چکید.
تور پادشاهان شیاطین برای گردشگران.
شما می‌توانید در تاریخ هلموث به عقب برگردید و دوران سیصد سال پیش را تجربه کنید. با شروع از قلعه پادشاه شیاطین کشتار، ما همچنین از خرابه‌های قلعه‌هایی که در گذشته متعلق به پادشاه شیاطین بی‌رحمی و پادشاه شیاطین خشم بوده‌اند، بازدید خواهیم کرد!
یوجین آهی کشید: «هاه...»
تور پادشاهان شیاطین.
حتی نام آن هم‌وسواس باعث می‌شد یوجین به‌واقعی شدت احساس آشفتگی کند.
یوجین در حالی که سرش را‌مدت تکان می‌داد و کتابچه راهنما را‌شما می‌بست، گفت: «دنیا واقعاً دیوونه شده.»