چپتر 268: اتاق تاریک (۹)
0یوجین کمی وقت گذاشت تا کارمن را آرام کند. چشمان کارمن از هیجان برق می‌زد و وقتی با‌شکل اصرار از او می‌خواست شعله‌اش را نشان دهد، یوجین احساس کرد صورتش بیش از حد به او نزدیک‌رنگ شده است. پس از کمی غر زدن‌های کارمن، یوجین تسلیم خواسته‌اش شد و شعله‌اش را به او نشان داد.
کارمن در حالی که با تحسین به شعله بنفش‌رنگ خیره شده بود،شخص با هیجان گفت: «چقدر شگفت‌انگیزه!» یوجین که متوجه شد او دارد جلوتر‌خود می‌آید و انگشتانش را تکان می‌دهد، شعله را جلو برد تا بهتر ببیند.
این فقط یک شعله با رنگی متفاوت نبود. در وهله اول، شعله‌ای که توسط فرمول شعله سفید ایجاد‌زمانی می‌شد، از جوهره مانایی شکوفا می‌شد که تا حد نهایی تصفیه شده بود. به همین دلیل، تا زمانی‌هسته‌هایش که شخص برای تصفیه شعله‌اش به فرمول شعله سفید وفادار می‌ماند، تغییر شکل شعله بسیار دشوار و نادر بود.
با این حال، شعله یوجین فرق داشت. خود یوجین هم می‌توانست حس کند که‌داشته فرمول شعله سفیدش پس از شکل‌گیری مجدد هسته‌هایش، دچار تغییر شده است. شعله‌ای که او‌هیچ‌کدومشون با استفاده از همان فرآیند تصفیه ایجاد کرده بود، رنگ و قدرتی کاملاً متفاوت داشت.
کارمن در حالی که شعله روی کف دستش را از نزدیک بررسی می‌کرد، زیر خنده زد: «آهاهاها.» او به‌بسیار عنوان کسی که هفت ستاره در فرمول شعله سفید داشت و قوی‌ترین عضو نسل فعلی خاندان لاین‌هارت بود، بلافاصله‌کاملاً متوجه تغییر شعله یوجین شد. از آنجا که یوجین هیچ خصومتی با کارمن نداشت، شعله‌اش هیچ آسیبی به او نرساند.
اما به دلایلی، یوجین احساس می‌کرد شعله‌اش در حال بلعیده شدن است و در واقع، کارمن با استفاده‌بسیار از فرمول شعله سفید خودش، شعله یوجین را محکم در جای خود نگه داشته بود. یوجین حس می‌کرد‌قدرتی که اگر کارمن آن را مهار نمی‌کرد، شعله‌اش با استفاده از مانای او به عنوان هیزم، شعله‌ورتر می‌شد.
گیلیاد با شگفتی گفت: «این واقعاً شگفت‌انگیزه. خیلی از اجداد ما وارد اتاق تاریک شدن، اما هیچ‌کدومشون‌دلیل مثل تو تغییری تو فرمول شعله سفیدشون تجربه نکردن.» با دیدن اینکه شعله یوجین چطور تغییر کرده‌شکل‌گیری بود، حالا دیگر منطقی به نظر می‌رسید که او سه روز در اتاق تاریک گیر کرده باشد.
گیون در میان تحسین‌هایش پرسید: «اون تو چه اتفاقی افتاد؟» او با چشمان خودش می‌دید که‌مهار شعله یوجین تغییر کرده است، اما جدا از آن، تغییر دیگری هم در یوجین حس می‌کرد.سفیدشون تا جایی که او می‌دانست، پوست یوجین همیشه تمیز و سفت بود، اما حالا عملاً می‌درخشید.
او تنها کسی نبود که متوجه این تغییر‌نهایی شده بود. در واقع، کسانی که بیشترین تأثیر‌می‌ماند را از این تغییر گرفته بودند، دو قدیسه بودند.
آنیس با عجله گفت: [کریستینا!مانایی کریستینا! برای یه لحظه کنترل‌دلیل بدن رو بده به من.]
کریستینا از‌نبود جدیت شدید آنیس‌شعله‌ای جا خورد: 'چـ-چی؟'
آنیس سرزنشش کرد: [کریستینا! الان داری به چی‌شدن نگاه می‌کنی؟ فوراً سرت رو بیار بالا، نگاهت‌مهار رو بدوز به جلو و به هامل نگاه کن.]
متأسفانه، او نمی‌توانست. خیلی، خیلی دلش می‌خواست، اما طاقت نداشت سرش را بالا بیاورد و صورت یوجین را ببیند. قضیه چه بود؟ به نظر‌داشت نمی‌رسید تغییر زیادی کرده باشد، اما... نه، خیلی تغییر کرده بود. به دلایلی، چشمانش آرام‌تر، عمیق‌تر و خونسردتر به نظر می‌رسید و پوستش طوری صاف‌ستاره بود که انگار با عسل پوشانده شده باشد. موهایش که معمولاً نامرتب بود، هنوز هم نامرتب بود، اما براق و حتی جذاب به نظر می‌رسید.
کریستینا ناخودآگاه‌ایجاد با خودش‌جوهره فکر کرد: 'جـ-جـ-جذاب...'
[چقدر مبتذل!]
گوش‌های کریستینا‌نداشت از خجالت‌نرساند سرخ شد.
آنیس در ذهنش فریاد زد: [کریستینا! یالا دیگه. اگه خیلی خجالت می‌کشی که درست به‌وفادار هامل نگاه کنی، فوراً کنترل بدنت رو بده به من. من به جای تو از‌هسته‌هایش نزدیک به صورت هامل نگاه می‌کنم و اون موهای براق و پوست سفتش رو نوازش می‌کنم.]
'داری چـ-چی می‌گی؟ خواهر،جوهره مگه نگفتی تمام خواسته‌های مادی‌همین و حسرت‌هات رو کنار گذاشتی؟'
[این هیچ‌کدوم از اونا نیست! من به عنوان یه راهبه که مسئولیت‌مانایی جراحات هامل رو بر عهده داره و به عنوان هم‌رزمش، وظیفه دارم تغییرات‌بسیار مرموزی که تجربه کرده رو شناسایی کنم و برای اتفاقات آینده آماده بشم.]
'این... کاریه‌نداشت که خودم هم‌اما می‌تونم انجام بدم.'
[کریستینا! یعنی می‌خوای بگی چون کورِ‌مانایی خواسته‌های مبتذلت شدی، حاضر نیستی فرصت‌زمانی اولین نفر بودن رو به من بدی؟]
کریستینا با لحنی ضعیف اعتراض کرد: 'مـ-منظورت‌نهایی از خواسته‌های مبتذل چیه؟ من فقط... فقط نگرانم‌می‌ماند که نکنه احساسات باقی‌مونده‌ات بهت غلبه کنن، خواهر.'
آنیس هم در خواسته‌هایش پافشاری می‌کرد: [اگه واقعاً نگران منی، همین الان سرت رو بیار‌تصفیه بالا و مستقیم به هامل نگاه کن. بعد برو سمتش، صورتش رو با دستات بگیر و‌خود اون‌قدر بهش نزدیک شو که لباتون تقریباً به هم بخوره، بعد مستقیم به چشماش زل بزن.]
'نـ-نمی‌دونم اصلاً دلیلی‌آسیبی داره تا این حد‌بلعیده پیش بریم یا نه...'
[این نهایت چیزیه‌ایجاد که حاضر به گذشت‌شکوفا ازشم! زود باش، یالا.]
آنیس صادق بود. او واقعاً ناامید شده بود که نمی‌توانست خودش پوست او را لمس کند، موهایش را شانه بزند و در‌فرق چشمانش نگاه کند. با این حال، آنیس کاملاً قادر بود حواس خود را با کریستینا پیوند دهد، بنابراین حاضر بود تا زمانی‌آهاهاها که کریستینا این خواسته‌ها را برآورده می‌کرد، از این فرصت بگذرد. در نهایت، کریستینا اطاعت کرد و با تردید به یوجین نزدیک شد.
کارمن، گیون و گیلیاد با چشمانی پرسشگر به یوجین خیره شده بودند‌مانایی و یوجین برای لحظه‌ای به این فکر کرد که چطور اتفاقات اتاق‌شکل تاریک را توضیح دهد. طبیعتاً او هیچ قصدی برای صحبت درباره ورموث نداشت.
یوجین گفت: «اتفاق خاصی نیفتاد. همون‌طور که همه‌تون بهم گفتین، یه شعله جلوم ظاهر شد و بعد رفت داخل... چیه؟»شعله‌ورتر یوجین توضیحاتش را متوقف کرد و رویش را به سمت کریستینا برگرداند که داشت آرام‌آرام به سمتش می‌آمد. سر کریستینا‌منطقی تا این لحظه پایین بود. آنیس که از این وضعیت کلافه شده بود، تصمیم گرفت دوباره به او نهیب بزند.
با این حال، قبل از اینکه آنیس بتواند نامش را‌همین صدا بزند، کریستینا سرش را بالا آورد. او با گونه‌هایی‌دشوار که کمی سرخ شده بود، مستقیم به صورت یوجین خیره شد.
«...هاا.» نفس عمیقی کشید، سپس‌مانایی شجاعانه دستانش را دراز کرد‌دلیل و گونه‌های یوجین را گرفت.
یوجین مطمئن نبود کریستینا دارد چه کار می‌کند یا اصلاً این‌جوهره کریستینا بود که کنترل بدنش را در دست داشت یا نه. از‌تغییر آنجا که نمی‌توانست نام آنیس را صدا بزند، پرسید: «...داری چی‌کار می‌کنی؟»
کریستینا کمی شجاعت بیشتری به خرج داد و صورتش را به یوجین نزدیک‌تر کرد. دستانش حس نرمی گونه‌های او‌هیزم را منتقل می‌کرد و تغییر یوجین در چنین فاصله نزدیکی حتی آشکارتر هم شده بود. کریستینا آب دهانش را‌حالا قورت داد و مستقیم به چشمان یوجین خیره شد. چشمان طلایی و درخشان او حتی در تاریکی هم می‌درخشید.
آنیس با لحنی درمانده فریاد زد: [موهاش!] چاره‌ای نبود. کریستینا به خاطر خجالتش بی‌میل بود، اما نمی‌توانست‌تغییر از دستور خواهر سرپیچی کند. کریستینا با این فکر، با احتیاط دست چپش را پشت سر یوجین‌فرآیند برد. سپس، در حالی که دستش را میان موهای یوجین می‌کشید، پوست سرش را به آرامی خاراند.
«...»
همه از حرکت ناگهانی او زبانشان بند آمده بود و یوجین بیشتر از هر کس دیگری‌همین شوکه شده بود. او حس کرد که مو به تنش سیخ شده است. آیا یک طعمه بعد‌سفیدش از گیر افتادن به دست شکارچی چنین حسی داشت؟ یوجین فوراً چند قدم از کریستینا فاصله گرفت.
او با‌نداشت لکنت پرسید:نرساند «چـ-چـ-چی شده؟»
«...اهم.» کریستینا که تازه به خودش آمده‌شکوفا بود، قبل از اینکه سرش را تکان‌برای دهد، گلویش را صاف کرد: «خیالم راحت شد.»
او در حالی که موهایش را با انگشتانش به عقب می‌راند، لبخندی قدیسه‌وار زد: «ممکن بود‌تغییر بعد از اینکه سه روز هیچ آب و غذایی نخوردین، مشکلی برای بدنتون پیش اومده باشه،همان مگه نه؟ اما تا جایی که از معاینه‌ام متوجه شدم، سر یوجین، شما کاملاً سالم هستین.»
کریستینا دلیل قانع‌کننده‌ای آورد و این هم درست بود که با لمس کردنش، وضعیت‌نهایی او را بررسی کرده بود. این چیزی نبود که بخواهد از آن خجالت بکشد‌حال و وقتی این‌طور به قضیه نگاه کرد، حس کرد سرخی گونه‌هایش دارد محو می‌شود.
آنیس با ناامیدی زمزمه کرد: [باید لب‌هاش رو هم لمس می‌کردی...] با شنیدن حرف‌های آنیس، تصویر لب‌های‌نمی‌کرد یوجین مانند سرابی در ذهن کریستینا نقش بست. از آن زمان نیم سال گذشته بود، اما حس آن‌دیدن بوسه که عمیقاً در ذهنش حک شده بود، دوباره زنده شد و باعث شد لب‌های کریستینا مورمور شود.
کریستینا ناگهان‌سفید گفت: «بـ-بیاید‌می‌شد دعا کنیم.»
کریستینا دیگر بالا آوردن سرش را غیرممکن می‌دید، برای همین عمیقاً تعظیم کرد و‌وفادار همان‌جا زانو زد: «بـ-بیاید به درگاه نور دعا کنیم که اجازه داد سر یوجین‌مجدد به سلامت برگرده و... بهش اجازه داد تا بر آزمایش اتاق تاریک غلبه کنه.»
هیچ‌کس در واکنش به دعای ناگهانی او‌فرمول زانو نزد، اما کریستینا به دعایش ادامه داد‌تصفیه تا زمانی که حرارت صورتش کاملاً فروکش کرد.
«سر یوجین!» به محض اینکه گروه از خزانه خاندان لاین‌هارت خارج شدند و از‌برای زیرزمین بالا آمدند، مر در حالی که از پله‌های فرش‌شده با رنگ قرمزِ سالن اصلی‌مجدد پایین می‌دوید، فریاد زد. همان سالنی که پرتره بزرگی از ورموث در آن آویزان بود.
«سر یوجین، سر یوجین، سر یوجین!» چشمان مر پر از اشک بود و دلیلش هم کاملاً مشخص‌شکل بود. او به وضوح نگران بود که یوجین سه روز تمام از اتاق تاریک بیرون نیامده بود.کرده یوجین بدون اینکه کلمه‌ای حرف بزند، قدم‌های بلندی به جلو برداشت و آغوشش را کاملاً باز کرد.
مر با دست‌وپالپتی از پله‌ها پایین آمد و وقتی چند پله بیشتر نمانده بود، پرید. در آن لحظه از جادو استفاده نکرد‌می‌ماند و یوجین خوب می‌دانست که او با چشمان اشکی‌اش دارد درخواستی بی‌صدا می‌کند. تندباد ملایمی او را در بر گرفت و بدن‌کاملاً کوچک مر با ملایمت به سمت یوجین هدایت شد. قبل از اینکه یوجین کاری کند، مر بازوهای کوچکش را دور او حلقه کرد.
یوجین پرسید: «بوی گند نمی‌دم؟»
مر جواب داد:ایجاد «بوی خودتون رو‌مانایی می‌دین، سرورم یوجین.»
یوجین گفت:ایجاد «اون نه،جوهره منظورم بوی گنده.»
مر درحالی‌که صورتش را در سینه او فرو برده بود، جواب داد: «نه،شکوفا نمی‌دین.» یوجین نگران بود که حتی بعد از شستن لباس‌هایش با جادو، بوی‌دشوار عرق و کثیفی‌ها باقی مانده باشد، اما با شنیدن جواب مر نفس راحتی کشید.
مر نظر داد: «راستی،نرساند سرورم یوجین. یکم تغییر‌شدن کردین. سینه‌تون نرم‌تر از همیشه‌ست.»
«چی؟»
«سینه‌تون همیشه به خاطر عضله‌هاتون سفت بود، اما الان نرمه. خب، خیلی هم نرم نیست، اما...» مر مکثی‌بسیار کرد و بعد سرش را بالا آورد. سپس، بعد از اینکه چند بار با انگشت به سینه یوجین‌قدرتی سیخونک زد، دوباره صورتش را پنهان کرد. «بیشتر از اینکه نرم باشه، حالت ارتجاعی داره. آدم معتادش می‌شه.»
یوجین تا حدودی متوجه این موضوع شده بود. مفاصلش خیلی قوی‌تر از قبل شده بودند و‌همین عضلات اطراف آن‌ها انعطاف‌پذیرتر و کشسان‌تر به نظر می‌رسیدند. استخوان‌ها و عضلات قبلی‌اش به اندازه کافی خوب‌سفیدش بودند، اما بدن فعلی‌اش بی‌نقص بود. از هر چیزی که یوجین می‌توانست تصور کند هم بهتر بود.
«...»
مر تنها کسی نبود که دوان‌دوان آمده بود.نهایی اینجا خانه شاخه اصلی خاندان لاین‌هارت بود، بنابراین‌می‌ماند طبیعتاً اعضای خاندان لاین‌هارت در آن حضور داشتند.
سیان که وسط پله‌ها خشکش زده بود، آرام به عقب خزید. پشت سرش پرتره بزرگی از بنیان‌گذار بزرگ،بسیار ورموث قرار داشت. عقب‌نشینی جلوی پرتره بنیان‌گذار قطعاً کار شرم‌آوری بود، اما سیان نمی‌توانست جلوتر برود، چون با‌قدرتی خیره شدن به پشت خواهرش لرزه بر اندامش افتاده بود. سیان حتی نمی‌خواست قیافه خواهرش را تصور کند.
«منم می‌خوام بهش دست بزنم.»
افکار سیئل کاملاً ساده بود. با این حال، ایده‌های مختلفی که از این یک فکر‌اگر نشأت می‌گرفت، کاملاً پیچیده بودند. مر مردین، این احضارشده‌ی بدجنس. مگر در این شش ماه‌مثل گذشته با هم خوب تا نکرده بودند؟ آن‌ها در برابر اسقف کمکی کریستینا، دشمن مشترکی داشتند.
به کریستینا اجازه داده شده بود تا به ورودی‌تصفیه اتاق تاریک دسترسی داشته باشد چون در جادوی شفا‌شکل مهارت داشت، درحالی‌که سیئل و مر نادیده گرفته شده بودند.
مر به کسی نیاز داشت تا با او پشت سر قدیسه دورویی‌شخص که جرئت کرده بود به او، مخلوق شخصی سیه‌نای خردمند دستور بدهد و‌می‌توانست همین‌طور یوجینی که جرئت کرده بود چشمش را جای دیگری بچرخاند، غیبت کند.
سیئل هم به اطلاعاتی درباره اینکه یوجین دقیقاً در یوراس چه کار کرده بود و همچنین اطلاعاتی درباره‌زمانی نامزد قدیسه که سعی می‌کرد با لبخندش خودش را این‌قدر لوس و بامزه جلوه دهد، نیاز داشت. پس‌هسته‌هایش طبیعتاً بدش نمی‌آمد که در این مسیر نقش آدم‌های خوب را بازی کند و با غیبت‌های مر همراه شود.
با این حال، رابطه آن‌ها همیشه سطحی بود، آن‌قدر ضعیف که با کوچک‌ترین احساسی از‌اگر هم بپاشد. فقط نگاه کنید. مر مردین؛ یک احضارشده‌ی دویست ساله که فقط در ظاهر‌مثل شبیه یک بچه بود. مگر او فقط یک پیرزن عجوزه در پوست یک بچه نبود؟
سیئل با‌سفید خودش فکر‌می‌شد کرد: «چقدر موذی.»
مر درحالی‌که صورتش را پنهان کرده بود، عملاً داشت خودش را در سینه یوجین جا‌می‌ماند می‌کرد و سیئل این کار او را چیزی جز یک دلبری آشکار و چالشی برای‌دچار خودش نمی‌دید. اگر فرصتش را داشت، خودش هم می‌خواست همین کار را با یوجین بکند.
«سینه ارتجاعی؟نبود اعتیاد؟ این‌اول دیگه چه کوفتیه؟»
سیئل فرزند خاندان معتبر لاین‌هارت بود، به این معنی که از همان کودکی در زمینه آداب معاشرت‌نمی‌کرد آموزش دیده بود. این‌طور نبود که هنوز یک نوجوان جاهل باشد. چطور می‌توانست به‌عنوان یک دختر بیست ساله،دیدن چنین کار بی‌شرمانه و احمقانه‌ای انجام دهد، آن هم در حضور پدر عزیزش، عمویش و بانو کارمن محترم؟
کریستینا راجریس صدا زد: «اوه، خدای من. سرورم یوجین.» او نگاهش را به سمت سیئل که‌می‌ماند روی پله‌ها خشکش زده بود، چرخاند. سپس، درحالی‌که نگاهش را ثابت نگه داشته بود، قدمی برداشت و‌همان بازوی یوجین را چسبید. «نباید به خودتون فشار بیارین. سه روزه که هیچی نخوردین و نیاشامیدین، درسته؟»
حرف‌هایش چیز خاصی نبودند، فقط از روی نگرانی گفته شده بودند. او فقط از ترس اینکه مبادا یوجین زمین بخورد،نادر داشت به او کمک می‌کرد. با این حال، سیئل این‌طور نمی‌دید. برای او، انگار زمان کند شده بود. در چشمان‌بررسی سیئل، کریستینا نقطه مقابل یک قدیسه بود، یک زن بدجنس که هر طور دلش می‌خواست با بازوی یوجین لاس می‌زد.
«...صبر کن.نبود سه روزه هیچی‌شعله‌ای نخورده و نیاشامیده؟»
برقی در چشمان‌آسیبی سیئل درخشید و‌دلایلی لرزش مشت‌هایش متوقف شد.
کریستینا ادامه داد: «اول بیاین برگردیم به‌شکوفا اتاقتون. راحت دراز بکشین، منم یه غذای‌برای نرم می‌آرم که به معده‌تون فشار نیاره.»
«آهاهاهاها!» با این حال، خنده سیئل حرفش را قطع کرد. زمان‌زمانی دوباره با سرعت عادی به جریان افتاد و سیئل بقیه پله‌ها‌فرق را با قدم‌هایی باوقار پایین آمد و به یوجین نزدیک شد.
کریستینا با اخمی‌وهله محو پرسید: «بانو‌توسط سیئل، چرا می‌خندین؟»
سیئل با لحنی تمسخرآمیز پرسید: «تو واقعاً‌بلعیده هیچی نمی‌دونی، نه؟ می‌خوای به کسی که‌داشته سه روز گرسنگی کشیده، غذای نرم بدی؟»
کریستینا جواب داد: «خیلی وقته‌جوهره که چیزی نخورده. هر چیز‌همین دیگه‌ای به معده‌اش فشار می‌آره.»
سیئل درحالی‌که به یوجین لبخند می‌زد، گفت:نهایی «شاید برای یه آدم معمولی این‌طور باشه.وفادار اما احتمالاً در مورد اون صدق نمی‌کنه.»
«...آه.»
آنسیلا می‌دانست که تنها دخترش یک شیر سیاه است، اما نمی‌خواست جوانیِ ارزشمند و شاداب دخترش با تمرینات سخت‌هیزم از بین برود. به همین دلیل، او مرتباً لوازم آرایشی گران‌قیمت و کمیابی را برای سیئل می‌فرستاد تا از‌حالا زیبایی دخترش محافظت کند. بنابراین سیئل زیبا و جذاب بود، حقیقتی که خودش هم به‌خوبی از آن آگاه بود. اما...
«...این پسره‌ی‌سفید عوضی. پوستش همیشه‌جوهره این‌قدر صاف بود؟»
با وجود اینکه پوست سیئل علی‌رغم تمرینات روزانه‌اش بی‌نقص‌همین و باطراوت بود، وقتی پوست یوجین را از نزدیک‌بسیار دید، احساس ضعف کرد. اما نمی‌توانست اینجا تردید کند.
سیئل مثل همیشه لبخند زد و مچ دست یوجین‌ایجاد را کشید. «تـ-تو گوشت دوست داری، مگه نه؟ تکه‌های‌زمانی ضخیم گوشت. شانس آوردی. آبجی‌بزرگه هم هنوز هیچی نخورده.»
یوجین پرسید:نداشت «چرا یهو به‌اما خودت می‌گی آبجی‌بزرگه؟»
سیئل گفت: «چرا که نه؟ مگه تو رو‌نهایی یاد بچگی‌مون نمی‌ندازه؟ بانو کارمن، پدر و عمو.می‌ماند هیچ‌کدوم از شما هم هنوز چیزی نخوردین، درسته؟»
گیون وسط حرفش مکث کرد: «من قبلاً یه چیزی خوردم...» او سیان را دید که بالای‌تغییر پله‌ها با ناامیدی داشت چیزی را لب‌خوانی می‌کرد و همچنین نگاهی به برق ترسناک چشمان سیئل‌همان انداخت. «...اما معده‌ام حتماً داره بیشتر از همیشه کار می‌کنه. همه‌اش تقصیر توئه که دوباره گرسنه‌ام شد.»
گیون که از بچگی به سیئل و سیان آموزش داده بود، خیلی زود متوجه‌نهایی اوضاع شد. به همین دلیل، قبل از اینکه ادامه دهد، دستی به شانه یوجین زد.فرق «چرا همه‌مون با هم نریم؟ برادر، منظورم اینه که رئیس خاندان، برای شما مشکلی نداره؟»
گیلیاد جواب داد: «دلیلی برای مخالفت وجود نداره، مگه نه؟» در نهایت، تصمیم بر‌داشته این شد که همه با هم در سالن غذاخوری خاندان یا دقیق‌تر بگوییم، سر‌تاریک میز غذاخوری لاین‌هارت‌ها غذا بخورند. کریستینا که می‌دانست یک غریبه است، سر جایش ایستاد.
آنیس درحالی‌که نوچ‌نوچ می‌کرد، زیر لب گفت: [خیلی از خودراضی بودی، کریستینا.] یک آدم معمولی؟ هم‌می‌ماند آنیس و هم کریستینا به‌خوبی می‌دانستند که یوجین به‌هیچ‌وجه یک آدم معمولی نیست. فقط مسئله این‌استفاده بود که آن‌ها می‌خواستند در اتاقش با او تنها باشند و خودشان به او غذا بدهند.
«من بردم.»
سیئل درحالی‌که جلوتر از همه راه افتاده بود،سفید با پیروزی لبخند زد. اما یوجین به‌جای اینکه‌همین دنبال او برود، برگشت تا به کریستینا نگاه کند.
او پرسید:نداشت «نمی‌شه اونم با‌اما ما غذا بخوره؟»
سیئل با ناباوری‌ایجاد به عقب نگاه‌مانایی کرد و پرسید: «چی؟!»
گیلیاد جواب داد: «البته که می‌تونه. فقط یکم نگرانم که نامزد قدیسه احساس معذب بودن بکنه.» او کسی‌بسیار نبود که به خاطر اینکه کریستینا عضوی از خاندان نیست، او را از غذا خوردن با آن‌ها منع‌قدرتی کند. همان‌طور که گفت، فقط نگران بود که غذا خوردن با اعضای خاندان برای او سخت و معذب‌کننده باشد.
یوجین سؤال دوم را رو‌شعله‌ای به کریستینا پرسید: «پس چرا‌می‌شد از خودش نمی‌پرسیم؟ می‌خوای چی‌کار کنی؟»
«چی... چی؟»
کریستینا انتظار چنین دعوتی را نداشت. در طول نیم سال گذشته، کریستینا همیشه‌شخص در سالن غذاخوری‌ای که برای مهمانان آماده شده بود، غذا می‌خورد. اما اگر‌می‌توانست امروز این سنت را می‌شکست، می‌توانست در آینده هم سر میز خاندان لاین‌هارت بنشیند.
آنیس با‌ایجاد عجله فریاد‌جوهره زد: [کریستینا!]
کریستینا قبل از اینکه‌اول سرش را خم کند،سفید گفت: «ممنون از دعوتتون.»
شانه‌های سیئل‌نداشت از شدت‌نرساند خشم لرزید.