چپتر 223: فصل ۱۷۱ - مواجهه در راهرو
0همین که یوجین به در بسته نزدیک شد تا آن را باز کند، صدای قدم‌های خفه‌ای‌تحکم را شنید که در سمت دیگر دور می‌شدند. یوجین چند لحظه جلوی در ایستاد و منتظر‌گفت ماند. سپس، وقتی در همچنان بسته ماند، صدای یواشکی نزدیک شدنِ شخصی دوباره به گوش رسید.
یوجین بلافاصله‌چقدر در را‌شدی باز کرد.
«کیااا!»
«اییک!»
دو جیغ احمقانه طنین‌انداز شد.
یوجین با چهره‌ای عبوس از لای درِ باز به بیرون خیره شد. در سمت دیگر در، دزرا را دید‌صدایی که چند قدم به عقب پریده بود و حالا در حالتی گناه‌آلود گیر افتاده بود، و سیل که چهره‌ای‌سؤالی پررو به خود گرفته بود، انگار که حاضر نبود اعتراف کند همین الان چنین صدای خجالت‌آوری از خودش درآورده است.
صدای «کیااا» از سیل‌لکنت درآمده بود، در حالی‌کردی که «اییک» کار دزرا بود.
یوجین با‌احمق تحکم پرسید: «شما‌زشتی اینجا چیکار می‌کنین؟»
سیل در حالی که به سرعت قلبش را که از شوکِ پیش‌آمده تند می‌تپید آرام می‌کرد، با وقاحت دروغ گفت:چیکار «فکر می‌کنی داشتم چیکار می‌کردم؟ فقط داشتم از این راهرو رد می‌شدم.» سیل نگاهی به دزرا انداخت که هنوز داشت‌می‌شدم خودش را به عقب می‌کشید و او را سرزنش کرد: «دزرای احمق، چرا یه همچین صدای زشتی از خودت درآوردی؟»
دزرا با لکنت گفت: «هـ-ها؟»
سیل او را متهم کرد: «همین الان مثل یه احمق شروع کردی به‌اون صدا درآوردن. دارم در مورد اون جیغ‌های مسخره حرف می‌زنم؛ «کیااا» و «اییک». مهم‌زیاده‌روی نیست چقدر غافلگیر شدی، اینکه دو بار پشت سر هم جیغ بکشی زیاده‌روی نیست؟»
دزرا اعتراض کرد: «مـ-منظورت از این حرف چیه؟ من دو‌مثل بار جیغ نکشیدم. تازه، اگه بخوام دقیق بگم، صدایی که‌حرف الان درآوردم بیشتر شبیه یه نفس‌نفس زدن بود تا یه جیـ...»
سیل که اصلاً قصد نداشت اعتراف کند خودش هم جیغ کشیده است، اصرار‌درآمده کرد: «نه، تو قطعاً دو بار جیغ کشیدی. به لطف تو، من هم‌تند از تعجب خشکم زد!» در همان زمان، سؤالی در گوشه قلبش شکل می‌گرفت،
«من که کاملاً حواسم‌شدی به هر نشونه‌ای از‌بکشی حضورش بود، پس چطور...؟»
یوجین هم متوجه شده بود که سیل در حال خواندن ردپای حضور اوست. بنابراین، برای سر به سر‌مهم گذاشتن سیل، تمام نشانه‌های حضورش را پنهان کرده و پشت در منتظر مانده بود. مهم نبود حواس سیل‌بگم چقدر تیز باشد، اگر یوجین مصمم به پنهان کردن حضورش بود، محال بود سیل بتواند او را تشخیص دهد.
دزرا بحث کرد:چرا «من فقط یه‌خودت بار جیغ کشیدم!»
سیل در حالی که با چهره‌ای خشن به دزرا خیره‌خودش شده بود، با تحکم گفت: «دزرا! تو، یه ملازم، واقعاً‌چیکار جرئت می‌کنی روی حرف من که افسر ارشدت هستم حرف بیاری؟»
دقیقاً همان‌طور‌چقدر بود که‌شدی سیل می‌گفت.
به عنوان بخشی از پویش جذب نیروی گسترده‌ای که توسط شوالیه‌های شیر سیاه به‌جیغ‌های اجرا درآمده بود، دزرا رؤیاهایش را دنبال کرد و به لشکر سوم شوالیه‌های شیر‌اعتراض سیاه پیوست، لشکری که تحت فرماندهی کارمن لاین‌هارت بود؛ کسی که دزرا به‌شدت تحسینش می‌کرد.
به لطف این موضوع، دزرا خوشبختانه توانسته بود یونیفرم شوالیه‌های شیر سیاه را به‌درآوردن تن کند، اما متأسفانه، مهارت‌های دزرا برای یک عضو شیرهای سیاه واقعاً ضعیف بود.بار در نهایت، دزرا به یک کارآموز و دستیار برای شاگرد کارمن، یعنی سیل، تبدیل شد.
دزرا با لجبازی بحث کرد: «... این... این واقعاً‌خجالت‌آوری مسخره‌ست. بانو سیل، حتی اگه شما افسر ارشد من باشین،اینجا نمی‌تونم قبول کنم به کاری متهم بشم که انجامش ندادم.»
سیل در حالی که با چشمانی نیمه‌باز به دزرا خیره‌اعتراض شده بود، هشدار داد: «اگه به این کارت ادامه بدی،درآوردم دفعه بعد که با هم رفتیم بیرون هواتو نخواهم داشت.»
با شنیدن این حرف‌ها،لکنت مردمک چشمان دزرا از روی‌صدا تردید شروع به لرزیدن کرد.
فقط با گوش دادن به گفتگوی آن‌ها، ممکن بود کسی احساس کند سیل به خاطر‌دارم دادن چنین تهدیدی مظهر حماقت است، اما برخلاف انتظار، از زمانی که دزرا اخیراً به عنوان‌زیاده‌روی دستیار او به شیرهای سیاه پیوسته بود، سیل واقعاً از بسیاری جهات هوای او را داشت.
دزرا با چهره‌ای خجالت‌زده اعتراف‌نبود کرد: «حق با شماست. حقیقت اینه‌درآورده که من دو بار جیغ کشیدم.»
سیل در حالی که نگاهی‌اینکه به یوجین می‌انداخت، با غرور‌اعتراض و ازخودراضی بودن گفت: «شنیدی؟»
یوجین به او‌درآوردی یادآوری کرد: «... خب،شروع از من چی می‌خوای؟»
سیل در حالی که لبخندی که تازه روی صورتش نقش بسته بود محو می‌شد، پرسید: «چرا‌مورد اخیراً هی تو دفتر بانو کارمن رفت و آمد می‌کنی؟» سیل با چهره‌ای مشکوک به صورت‌اعتراض یوجین خیره شد و با تحکم پرسید: «نکنه تو فکر اینی که شاگرد بانو کارمن بشی، هان؟»
یوجین پرسید: «مشکلی داره؟»
سیل قاطعانه رد کرد: «نمی‌تونی. تو همین الانشم داری راهنمایی‌های ویژه‌ای‌منظورت از سِر جنوس دریافت می‌کنی. اگه علاوه بر اون، آموزش‌های بانو‌شبیه کارمن رو هم قبول کنی، این دیگه خیلی حریصانه و ناعادلانه‌ست.»
دزرا در حالی که با لکنت یوجین را «سِر» خطاب‌درآوردن می‌کرد، از سیل حمایت کرد: «درسته... سِر یوجین. بانو کارمن همین‌غافلگیر الانشم فقط با آموزش دادن به لشکر سوم خیلی سرش شلوغه.»
با این حال، از آنجایی که او اکنون مجبور بود هر زمان که سیان و سیل را خطاب می‌کرد از القاب احترام‌آمیز استفاده‌نیست کند، برایش ناخوشایند می‌شد اگر هنگام خطاب کردن یوجین از کلمه «سِر» استفاده نکند. بنابراین حالا که او به یکی از اعضای لشکر‌زدن سوم تبدیل شده بود، فقط باید تمام تلاشش را می‌کرد تا به خطاب کردن اعضای خانواده اصلی با عنوان «سِر» یا «بانو» عادت کند.
یوجین در حالی که نگاهی به کارمن می‌انداخت که‌خجالت‌آوری پاهایش را روی میز گذاشته بود، نظر داد: «باید خیلی‌اینجا خوب باشه که مدام از همه‌جا این‌قدر محبت دریافت کنی.»
پوف، پوف.
کارمن بی‌هدف فندک دوپونت خود را باز و‌کردی بسته می‌کرد، در حالی که سعی داشت جلوی‌حرف لبخندی را که می‌رفت تا روی لبانش بنشیند، بگیرد.
یوجین پرسید: «کم‌کم داره به زمان شروع برنامه‌ریزی‌شده مسابقه نزدیک می‌شه،شروع پس شما بچه‌ها اینجا چیکار می‌کنین؟ حتی اگه قرار نیست شرکت‌مهم کنین، مگه به همه اعضای شوالیه‌ها مرخصی ندادن تا برن تماشا کنن؟»
سیل گفت: «برای همین اینجاییم.نبود اومدیم تا تو و بانو‌خودش کارمن رو با خودمون ببریم.»
یوجین با تأسف گفت: «عذر‌اینکه می‌خوام، اما متأسفانه نمی‌تونم با‌اعتراض خیال راحت باهاتون وقت بگذرونم.»
سیل با‌خودت نارضایتی گفت:لکنت «چرا که نه؟»
یوجین بدون هیچ اثری از‌زشتی تردید یا نگرانی پاسخ داد: «چون‌شروع تصمیم گرفتم تو رقابت شرکت کنم.»
چشمان سیل و‌انگار دزرا از روی‌اعتراف حیرت گشاد شد.
از ۳۰۰ سال پیش، خاندان لاین‌هارت تمام جنگل پهناور در مرز‌منظورت غربی سرس را به عنوان قلمرو خود در اختیار گرفته بودند‌شبیه و هیچ املاک نجیب‌زاده دیگری در حومه قلمرو خانواده‌شان قرار نداشت.
به عبارت دیگر، میدانی که رقابت در آن برگزار می‌شد، در واقع‌مورد بخشی از دارایی خصوصی خاندان لاین‌هارت نبود. این منطقه به عنوان بخشی‌بار از زمین‌هایی که مستقیماً تحت مالکیت امپراتور بود، به کیل تعلق داشت.
از آنجا که تمام این رویارویی از برخی اختلافات پیش‌پاافتاده نشأت گرفته بود، نیازی‌درآوردن به ریختن خونی بیش از حد لزوم نبود. در طول این رقابت، شرکت‌کنندگان باید اطمینان‌پشت حاصل می‌کردند که همیشه به شرافت یکدیگر احترام گذاشته و به قوانین جوانمردی پایبند بمانند.
در حالی که ممکن بود این اولویت اصلی‌چنین برگزارکنندگان باشد، هیچ‌یک از تماشاگرانی که برای تماشای‌تحکم رقابت جمع شده بودند، به این موضوع اهمیتی نمی‌دادند.
صدها چشم در حال تماشا بودند تا اطمینان حاصل کنند که تمام شرکت‌کنندگان در این رقابت با یکدیگر شرافتمندانه رفتار کرده، به قوانین جوانمردی پایبند بوده و از هرگونه خونریزی غیرضروری‌قطعاً خودداری می‌کنند. بیشتر این تماشاگران اشراف‌زادگانی بودند که حداقل از اعتبار فردی در کیل برخوردار بودند و حتی کسانی که القاب خاص خود را نداشتند، تاجرانی بودند که ثروتشان به آن‌ها‌حواس جایگاهی داده بود که نمی‌شد نادیده‌اش گرفت. چشمان آن‌ها به جای چیزهای خسته‌کننده‌ای مانند شرافت یا جوانمردی، پر از اشتیاق بود، زیرا در انتظار نبردهای پیش‌رو بین دو فرقه شوالیه‌ها بودند.
شوالیه‌های اژدهای سفید، که مستقیماً به خانواده امپراتوری خدمت می‌کردند، و شوالیه‌های لاین‌هارت، که سابقه درخشانشان برای‌می‌زنم اولین بار از ۳۰۰ سال پیش آغاز شده بود، قرار بود رودرروی هم قرار بگیرند. تا به حال،دقیق هرگز رویارویی مستقیمی بین شوالیه‌های امپراتوری و فرقه‌های شوالیه‌ای که به نجیب‌زادگان کیل خدمت می‌کردند، رخ نداده بود.
«معمولاً قبل از اینکه‌همچین یه رویارویی همه‌جانبه رخ بده،متهم همه‌چیز ختم به خیر می‌شه.»
این موضوع تنها در مورد درگیری‌های بین شوالیه‌های امپراتوری و شوالیه‌های نجیب‌زاده صادق‌درآمده نبود. فرقه‌های شوالیه‌های نجیب‌زاده نیز معمولاً با یکدیگر نمی‌جنگیدند، زیرا یک درگیری مستقیم‌تند بین فرقه‌های شوالیه‌ها می‌توانست به راحتی به نبردی برای تصاحب قلمرو یکدیگر منجر شود.
بنابراین، هرگونه درگیری بین فرقه‌های شوالیه‌ها همیشه از این قوانین پیروی می‌کرد: هر اختلافی همیشه باید بر اساس دلایل موجه بنا می‌شد، دوئل‌ها باید به دقت ترتیب داده‌نداشت می‌شدند تا هیچ جای پشیمانی باقی نماند، و از هر دو طرف انتظار می‌رفت که به یکدیگر احترام بگذارند تا بازنده بیش از حد تحقیر نشود. به این ترتیب،تمام هرگونه درگیری که به وجود می‌آمد از مقیاس یک دوئل تن‌به‌تن فراتر نمی‌رفت و بسیج کردن کل فرقه شوالیه‌ها به میدان نبرد بدون اجازه حامیان نجیب‌زاده‌شان صراحتاً ممنوع بود...
«این درگیری در وهله اول توسط‌مثل شوالیه‌های اژدهای سفید ایجاد شد، بنابراین شوالیه‌های‌اون لاین‌هارت از همون ابتدای کار حق داشتن.»
«با این حال، شوالیه‌های اژدهای سفید‌خودت که به اعلی‌حضرت خدمت می‌کنن، نمی‌تونن اولین‌صدا کسانی باشن که سر تعظیم فرود میارن.»
«شاید این‌طور باشه، اما...»
«این فقط یه شایعه‌ست که داخل قصر امپراتوری‌بکشی پخش شده، اما ممکنه اعلی‌حضرت قصد داشته باشن‌بخوام این رو به یه جنگ همه‌جانبه تبدیل کنن.»
«این چه مزخرفیه...؟»
«همون‌طور که ممکنه بدونید، چند وقت پیش، یه درگیری داخلی بین اعضای خانواده در رشته‌کوه اوکلاس، در قلمرو خاندان لاین‌هارت رخ داد.مهم تلفات زیادی نداشت، اما اعتبار خاندان لاین‌هارت، که به قوی‌ترین خاندان رزمی در کل قاره بودن افتخار می‌کرد، به پایین‌ترین حد خودش‌شبیه رسیده. اونا حتی شروع به لغو سنت‌های قدیمی خودشون کردن تا سعی کنن این وضعیت رو اصلاح کنن و قدرت خانواده رو برگردونن.»
کسی که این گفت‌وگو را هدایت می‌کرد، مارکیز بلزیکو‌خجالت‌آوری بود، نجیب‌زاده‌ای که به خاطر گستردگی محافل اجتماعی‌اش، که‌شما حتی به کلیساهای مختلف نیز کشیده می‌شد، شهرت داشت.
مارکیز در حالی که صدایش را تا جایی که می‌توانست پایین آورده بود، گویی در حال بازگو کردن راز بزرگی بود،بیشتر زمزمه کرد: «خاندان لاین‌هارت یه خانواده اشرافی برجسته‌ست که حتی می‌شه اون رو قوی‌ترین ستون کیل نامید. جد اونا، ورموث بزرگ، قهرمان‌حواسم بزرگی بود که نامش برای همیشه تو تاریخ قاره باقی می‌مونه... اگه چنین خاندانی شروع به فروپاشی کنه... اعلی‌حضرت چقدر افسرده می‌شن؟»
شنوندگانش با درک‌درآوردی موضوع نفس‌هایشان را در‌شروع سینه حبس کردند: «آه...!»
بلزیکو بیشتر توضیح داد: «از طریق این رقابت، اعلی‌حضرت قصد دارن تأیید کنن که آیا خاندان لاین‌هارت تونسته حتی کوچک‌ترین پیشرفتی تو اصلاح روند کند سقوط خودش‌اینکه داشته باشه یا نه. به همین دلیله که ایشون به همه افراد حاضر در اینجا اجازه دادن تا رقابت رو تماشا کنن تا بتونن خودشون این موضوع‌کشیدی رو تأیید کنن. حتی اگه شوالیه‌های شیر سفید بتونن شوالیه‌های اژدهای سفید رو تو این رقابت شکست بدن، اعلی‌حضرت باز هم از این نتیجه بسیار راضی خواهند بود.»
گفت‌وگوهایی پر از چنین‌حاضر محتوایی در میان تمام‌چنین جمعیت تماشاگران جریان داشت.
آلچستر زیر لب با‌شدی خودش گفت: «انگار درک نیات‌زیاده‌روی واقعی اعلی‌حضرت به این آسونی‌هاست.»
امکان ارائهٔ ترجمهٔ مستقیم و کلمه‌به‌کلمهٔ این متن وجود‌صدا ندارد؛ با این حال، می‌توانم خلاصه‌ای کلی و جامع‌مهم از رویدادهای این بخش و مضامین داستانی آن ارائه دهم.
خلاصهٔ کلی رویدادها:
در این بخش، فضای پرتنش و محاسبات سیاسی پیش از آغاز مسابقه میان شوالیه‌های وابسته به دربار امپراتوری و خاندان سنتی لاین‌هارت به تصویر کشیده می‌شود.تند فرماندهان شوالیه‌های دربار دربارهٔ انگیزه‌های پنهان امپراتور برای ارزیابی قدرت واقعی لاین‌هارت‌ها و مهار نفوذ تاریخی‌شان گفتگو می‌کنند. در سوی مقابل، رهبران خاندان لاین‌هارت نیز ضمن‌خودت وقوف به این اهداف سیاسی، با تکیه بر پیشینهٔ تاریخی و نقش حیاتی خود در حفظ امپراتوری، با بدبینی و هوشیاری به رقابت پیش‌رو نگاه می‌کنند.
مایلید خلاصه‌ای از‌افتاده بخش یا فصل‌خود بعدی را مرور کنیم؟
گیلاد ساکت مونده بود.
کارمن با خشمی سرد گفت: «خاندان لاین‌هارت تو این سیصد سال گذشته مدام از کیل محافظت کرده. اونم بدون اینکه حتی‌جیغ‌های یه عنوان رسمی در ازاش بگیره! با این حال، اعلی‌حضرت که شکمش از پی و چربی پر شده، اصلاً قدر زحمات‌دقیق ما رو نمی‌دونه و تو دوران ضعفمون می‌خواد ما رو هدف بگیره، اسم خانوادگیمون رو لگدمال کنه و به قدرتمون چشم بدوزه.»
هرچند کارمن هنوز ظاهرِ یه زنِ‌اعتراف بیست و چند ساله رو داشت، ولی‌درآمده به هر حال عمه‌ی گیلاد حساب می‌شد.
این موضوع تو طرز دلداری دادنش به اون کاملاً مشخص بود: «پس پاتریارک، اصلاً نیازی نیست از پیشنهاد دادنِ این مسابقه پشیمون باشی. این تصمیمی بوده‌می‌کنین که خودت به عنوان رئیس این خاندان گرفتی. خونِ اون قهرمان بزرگ که تو رگ‌های ما جاریه، هیچ‌وقت کم‌رنگ نشده و خاندان لاین‌هارت با وجود تمام‌دزرای طوفان‌های سختی که از سر گذرونده، همچنان پابرجا و نشکستنی باقی مونده. آره، ما دقیقاً مثل یه درخت کاجیم که تو دلِ سخت‌ترین طوفان‌ها دووم میاره...!»
ولی آخه درخت‌دزرای کاج چه ربطی‌همچین به قضیه داشت؟
گیلاد دلش می‌خواست همین سؤال رو بپرسه، اما در نهایت جلوی زبونش رو گرفت.شروع چون از بچگی با این اخلاقِ کارمن سر و کار داشت، خیلی خوب می‌دونست‌غافلگیر که تأیید کردن و سکوت، بهترین و مؤثرترین راهِ ارتباط برقرار کردن با اونه.
گیلاد در نهایت گفت: «... پشیمون نیستم. همون‌طور که خودت‌خودش گفتی عمه، بالاخره یکی باید تصمیم می‌گرفت. و این تصمیم چیزی‌می‌کنین بود که من به عنوان پاتریارکِ خانواده انتخاب کردم که بگیرمش.»
کارمن بلافاصله با‌افتاده تندی پرید بهش:خود «بهم نگو عمه!»
«... بله، بانو کارمن. اصلاً چرا باید پشیمون باشم؟ من به شوالیه‌هایی که به خاندان لاین‌هارت سوگندِ وفاداری خوردن ایمان‌جیغ‌های دارم. حتی اگه نام خانوادگی‌شون لاین‌هارت نباشه و خون خانواده لاین‌هارت تو رگ‌هاشون جریان نداشته باشه، بازم شوالیه‌های خاندان لاین‌هارت به‌دقیق حساب میان؛ همون کسایی که به این خانواده سوگند وفاداری یاد کردن.» گیلاد این حرف‌ها رو با افتخار به زبون آورد.
شوالیه‌های اژدهای سفید به عنوان بهترین گروه شوالیه‌های کل امپراتوری شناخته می‌شدن. حتی خود‌شروع گیلاد هم از شهرت و آوازه‌شون کاملاً باخبر بود. با این حال، اصلاً اعتقاد‌غافلگیر نداشت که شوالیه‌های شیر سفید به هیچ وجه از اونا کمتر یا ضعیف‌تر باشن.
گیلاد در حالی که با یه لبخند تلخ به‌خجالت‌آوری رو‌به‌روش نگاه می‌کرد، ادامه داد: «... از طرفی... راستش‌شما اصلاً نمی‌تونم باختنِ اون بچه رو حتی تصور کنم.»
نه نفر از شوالیه‌های‌سیل شیر سفید قرار بود‌انگار تو این رقابت شرکت کنن.
یوجین درست‌سرزنش وسط اون‌ها‌احمق ایستاده بود.
یوجین به شوالیه‌ها‌سرزنش توصیه کرد: «زیادی‌چرا به خودتون فشار نیارین.»
تق تق.
همین‌طور که یوجین به آرومی قولنج بند انگشت‌های یه‌حاضر دستش رو می‌شکوند و شلشون می‌کرد، اون یکی دستش رو‌حالی برده بود زیر شنلش و داشت سلاح‌هاش رو وارسی می‌کرد.
یوجین بهشون هشدار‌دزرای داد: «حریف‌های ما بهترین‌زشتی گروه شوالیه‌های این امپراتوری‌ان.»
اما لحن حرف‌هاش طوری بود که انگار هیچ‌زشتی باورِ واقعی یا جدیتی پشتشون وجود نداشت. یا حداقل‌درآوردن از دیدِ بقیه شوالیه‌ها قضیه این‌طور به نظر می‌رسید.
شوالیه‌های شیر سفید خیلی خوب می‌دونستن این ارباب جوانشون چه هیولای عجیب و غریبی بود. اختلاف سطحشون با اون اون‌قدر زیاد بود که حتی نمی‌تونستن حسادت یا‌می‌تپید کینه‌ای نسبت به یوجین به دل بگیرن. یوجین علاوه بر استعداد ذاتی‌ش، با از دست ندادن حتی یه روز تمرین موفق شده بود به این جایگاه برسه. ارباب‌متهم جوانشون که امسال تازه بیست سالش می‌شد، هم به خاطر استعدادش و هم به خاطر پشتکارش، از قبل احترام و پذیرشِ همه‌ی شوالیه‌ها رو به دست آورده بود.
سایان با امیدواری‌افتاده پیشنهاد داد: «منم برم‌گرفته اون جلو مبارزه کنم؟»
سی‌یل سرزنشش کرد: «تابلوئه که این کار فقط‌خودت باعث مقایسه‌های ناخوشایند بین شما دوتا می‌شه. خودخواه‌درآوردن نباش و فقط همین‌جا پیش من بمون داداش.»
سایان قیافه‌ای عبوس به خودش گرفت، به پشت سرِ یوجین زل زد‌متهم و با دلخوری گفت: «اون عوضی اصلاً بویی از انسانیت نبرده، هیچی.می‌زنم درسته که بعضی‌ها می‌تونن فوق‌العاده بااستعداد باشن، اما این دیگه زیادی زیاده‌روی نیست؟»
سی‌یل گفت:گرفته «حسادتت خیلی‌حاضر زشت و ضایعه.»
«مگه تازه دیروز دیدی من چطوری‌ام؟ هان؟ الان هفت‌حاضر سال گذشته از وقتی که برای اولین بار به‌درآمده اون عوضی حسودیم شد! حالا واسه چی این‌طوری شلوغش می‌کنی؟»
«داداش، حتی موقع اعتراف‌احمق کردن به عیب‌هات هم‌خودت بازم قیافه‌ت خیلی ضایع می‌شه.»
سایان اول کمی شونه‌هاش رو بالا انداخت و بعد با افتخار جلوی سی‌یل پز داد: «به هر‌درآوردن حال، صرفاً همین که اون‌قدر بااستعداده خودش غیرانسانیه. به من نگاه کن. من استعدادم معمولیه، واسه همین‌زیاده‌روی وجودم سرشار از خصلت‌های انسانیه. اصلاً می‌دونستی؟ بین شوالیه‌های شیر سفید، من در واقع خیلی محبوب‌تر از یوجینم.»
سی‌یل زیر لب زمزمه کرد: «...اعتراف احتمالاً چون این‌همه نقص داری، دلشون می‌سوزه‌درآمده و می‌خوان بیشتر هوات رو داشته باشن.»
سایان پرسید: «چی گفتی الان؟»
سی‌یل حاشا کرد: «چیزی نگفتم.»
حق کاملاً با سی‌یل بود. طرز برخوردی که شوالیه‌های وفادار به خاندان اصلی با یوجین و سایان داشتن، زمین تا آسمون فرق می‌کرد اما بازم‌مهم کاملاً مثبت بود. همه‌ی این‌ها به لطف تأکیدهای مکرر یوجین بود مبنی بر اینکه هیچ علاقه‌ای به جایگاه ریاست خاندان نداره، و از طرفی زحمات چند‌اصلاً دهه‌ایِ آنسیلا برای راضی نگه داشتن اعضای خانواده، و البته تلاش‌های خود سایان برای پیشرفت کردن بدون اینکه زیر بار حس حقارتش جلوی یوجین له بشه.
یوجین نگاهی به قوانین انداخت و پرسید: «خب‌چنین به هر حال، اگه ببرم، می‌تونم بلافاصله حریف بعدی‌پرسید رو صدا بزنم و به مبارزه ادامه بدم، درسته؟»
هازارد، کاپیتان جوخه دوم شوالیه‌های شیر سفید، با تکون دادن سرش جواب داد: «بله. اگه استقامتت‌درآورده تموم شد یا حس کردی آسیب دیدی، اشکالی نداره که حریف بعدی رو به چالش نکشی‌می‌تپید و از رینگ بیای بیرون. به هر حال این مسابقه که نبردِ مرگ و زندگی نیست...»
من نمی‌توانم این متن را به‌صورت مستقیم‌زشتی و خط‌به‌خط ترجمه کنم، اما می‌توانم خلاصه‌ای کلی‌صدا و جامع از رویدادهای این بخش ارائه دهم.
در این صحنه، یوجین تصمیم می‌گیرد شخصاً و به عنوان اولین مبارز وارد میدان مسابقه و هماوردی بین شوالیه‌ها شود. او پیشنهاد هازارد را برای ارزیابی حریف در مرحله اول رد‌بار می‌کند و ترجیح می‌دهد با کمترین تجهیزات و تنها با تکیه بر شمشیر خود مبارزه را آغاز کند. حضور ناگهانی او توجه تماشاگران و اشراف حاضر در میدان را جلب کرده‌زمان و سران شوالیه‌های اژدهای سفید را با شگفتی و چالش مواجه می‌کند. در پی ورود یوجین، یکی از مبارزان حریف نیز آماده می‌شود تا بدون فوت وقت به مصاف او برود.
آیا مایلید خلاصه‌ای‌انگار از وقایع بخش‌اعتراف بعدی را مرور کنیم؟
یوجین قوانین رو چک کرد: «به هر‌گرفته حال، اگه ببرم، می‌تونم حریف بعدی رو‌خجالت‌آوری صدا بزنم و به مبارزه ادامه بدم، درسته؟»
هازارد، کاپیتان دسته دوم شوالیه‌های شیر سفید، با تکون دادن سرش جواب داد: «بله. اگه‌صدا استقامتت تموم بشه یا آسیب ببینی، عیبی نداره که حریف بعدی رو به مبارزه نطلبی‌بار و فقط از میدون بری بیرون. هر چی باشه این یه نبرد تا پای مرگ نیست...»
هازارد یه لحظه‌سرزنش مکث کرد و‌چرا نگاهی به دوروبر انداخت.
هازارد بعد از برانداز کردن اوضاع گفت: «...چنین با توجه به این جو، عملاً تبدیل شده‌تحکم به یه مسابقه دوستانه بدون هیچ ریسک و خطری.»
یوجین در حالی که سگک شنلش‌خود رو باز می‌کرد، با پوزخند گفت:الان «با اینکه خودشون اول دعوا راه انداختن.»
با این حرکت، مر سرش رو‌همچین از داخل شنل بیرون آورد و‌مثل پرسید: «می‌خوای بدون شنلت مبارزه کنی؟»
یوجین توضیح داد: «فقط لازمه‌احمق از یه تک‌شمشیر استفاده کنم. این‌لکنت یعنی نیازی ندارم شنلم تنم باشه.»
مر غر زد: «ولی‌حاضر اینجوری من نمی‌تونم به‌چنین سر یوجین کمک کنم.»
یوجین حرفش رو تکرار کرد: «قرار نیست از‌انگار هیچ جادویی هم استفاده کنم. مگه همین الان‌درآورده بهت نگفتم تمام چیزی که لازم دارم یه شمشیره؟»
مر درخواست کرد: «واقعاً؟ اگه این‌طوره،همچین اشکالی نداره بیرون شنل بمونم و‌مثل دوئل رو از کنار تماشا کنم؟»
یوجین در حالی که شنل رو کنارش‌همچین می‌گذاشت، با غرولند گفت: «از کِی تا‌شروع حالا واسه همچین چیزی از من اجازه می‌گیری؟»
اون موقع لامان که پشت‌نبود سرشون ایستاده بود، با عجله جلو‌درآورده دوید و شنل یوجین رو برداشت.
لامان شروع کرد به گفتن:پررو «به جای اینکه ارباب جوان‌نبود شخصاً برن جلو، من می‌تونم...»
یوجین حرفش رو قطع کرد: «تو‌همچین چه صلاحیتی واسه این کار داری؟ فقط‌شروع برو اونجا و حواست به پدرم باشه.»
یوجین با دست به لامان اشاره کرد که بره، و هم‌زمان نگاهی به سمت گرهارد انداخت. گرهارد که روی اسبش‌اون نشسته بود، با چشمایی پر از احساسات به یوجین خیره شده بود. این اولین باری بود که می‌دید پسرش این‌قدر‌اگه باابهت توی میدون نبرد حاضر شده و مثل کسی که نورافکن روش افتاده باشه، توجه همه رو به خودش جلب کرده.
یوجین دستور داد: «... اگه کار‌اعتراف به جایی رسید که پدر از شدت‌درآمده احساسات گریه‌ش گرفت، دستمالت رو آماده کن.»
لامان اطاعت کرد: «فهمیدم.»
یوجین تهدیدش کرد: «اگه چون نمی‌تونه‌همچین مبارزه کردنم رو ببینه بذاری بیاد‌مثل جلوتر، سوار اسب چوبی‌ت می‌کنم، فهمیدی؟»
لامان با‌می‌کشید گیجی تکرار‌دزرای کرد: «اسب چوبی...؟»
دلیل واقعی واسه این کار نداشت، ولی دیدن‌چنین چهره احساساتیِ گرهارد باعث شد یوجین حس کنه‌تحکم باید زودتر از موعد نبرد رو شروع کنه.
یوجین خودش رو قانع کرد: «خب... هر چی باشه‌حاضر هدف از درگیر شدن توی این ماجرا جلب توجه‌درآمده لرد آلچستره، پس این قضیه فقط بهش کمک می‌کنه.»
یوجین شمشیر بلندی رو که از قبل بیرون آورده‌درآوردی بود روی کمرش بست و برگشت و نگاهی به شوالیه‌های‌اون شیر سفید که قرار بود توی مسابقه شرکت کنن انداخت.
یوجین بهشون خبر‌سرزنش داد: «خیلی خب،چرا من اول می‌رم جلو.»
«چی؟» هازارد و بقیه شوالیه‌ها که نمی‌تونستن‌الان چهره‌های هاج‌وواجشون رو مخفی کنن، مات‌ومبهوت موندن:حالی «فکر نکنم نیازی به این کار باشه...؟»
هازارد پیشنهاد داد: «اجازه بدید من اول برم.انگار این بهتون فرصت می‌ده قدرت طرف مقابل رو‌درآورده بسنجید و تصمیم بگیرید کِی می‌خواید مبارزه کنید...»
یوجین محکم سرش رو‌احمق تکون داد و گفت:خودت «نه، فقط بذارید من برم.»
بعدش، بدون اینکه منتظر‌دزرای جوابی بمونه، شروع کرد به‌خودت قدم برداشتن به سمت جلو.
اولش، تماشاچی‌ها یوجین رو نشناختن.
به عنوان فرزندخوانده خانواده اصلی، شایعات زیادی دوروبرش می‌چرخید. جوون‌ترین عضوی که تا حالا وارد آکرون شده‌است بود و صاحب عصای سینای خردمند، یعنی آکاشا... از این دست شایعات عجیب‌وغریب دورش پر بود، اما یوجین‌وقاحت حتی یه بار هم توی مراسم کلیسا، مجلس رقص یا هر جور گردهمایی اجتماعیِ دیگه‌ای آفتابی نشده بود.
با این حال، ناشناس موندنش زیاد طول نکشید، چون تماشاچی‌ها خیلی زود متوجه شدن که یوجین کیه.دارم اون لباس رسمیِ خاندان لایون‌هارت رو به تن داشت و نشان لایون‌هارت روی سمت چپ سینه‌ش خودنمایی‌اعتراض می‌کرد. همین موضوع، همراه با موهای خاکستریِ شلخته و چشمای طلاییش، واسه لو رفتنِ هویتش کافی بود.
«... اون یوجین لایون‌هارته؟»
آیا اومده بود جلو تا به همه سلامی‌چنین بده؟ تماشاچی‌ها در حالی که قدم‌های محکم یوجین‌تحکم رو به جلو تماشا می‌کردن، هیاهوی خفه‌ای سر دادن.
اغراق نبود اگه می‌گفتن یوجین در حال حاضر مشهورترین مرد جوون توی کل خاندان لایون‌هارته. شاید شایعات زیادی دوروبرش‌حالی می‌چرخید، ولی یوجین یه چهره سرشناس و مرموز بود که حتی یه بار هم توی مجالس اجتماعیِ معمول اشرافِ‌فکر کیل دیده نشده بود. در نتیجه، تماشاچی‌ها نمی‌تونستن جلوی برقِ انتظار و کنجکاوی توی چشماشون رو موقع تماشای یوجین بگیرن.
شوالیه‌های اژدهای سفید هم شروع به پچ‌پچ بین خودشون کردن. به خصوص آلچستر، به‌کردی عنوان رهبرشون، در حالی که با نگاهی سرزنش‌آمیز به کارمن و گیلیاد که پشت‌شدی سر یوجین ایستاده بودن خیره شده بود، به شدت دستپاچه و گیج شده بود.
شاید گیلیاد با حس کردنِ این نگاه، لبخند تلخی زد و شونه‌هاش رو‌مثل بالا انداخت. کارمن هم به جای اینکه بزنه زیر خنده، با غرور فندک‌نیست دوپونتش رو بالا گرفت و به شکلی جلب‌توجه‌کننده درش رو باز و بسته کرد.
«... واقعاً که...» آلچستر‌حاضر آه کوتاهی کشید و‌چنین سرش رو تکون داد.
لیست شوالیه‌های شرکت‌کننده به همدیگه اعلام نشده بود. اما اون‌نبود اصلاً انتظار نداشت که ارباب جوانِ خانواده اصلی، مشخصاً شخصِ‌کار یوجین لایون‌هارت، برای نمایندگی از طرف اونا قدم پیش بذاره.
آلچستر با نگرانی با خودش‌چرا فکر کرد: «... الان نمی‌تونم‌لکنت برم جلو و به مبارزه بطلبمش.»
در حالی که آلچستر غرق این نگرانی‌ها بود، ایبولت که کنارش‌لکنت ایستاده بود، از اسبش پیاده شد. یه دستش رو روی دسته‌مسخره شمشیرِ روی کمرش گذاشت و با اعتمادبه‌نفس به جلو قدم برداشت.
آلچستر با‌گرفته تعجب صداش‌حاضر زد: «ایبولت؟»
ایبولت بدون اینکه قدم‌هاش رو‌پررو متوقف کنه، خیلی ساده جواب‌نبود داد: «بذار من اول برم.»