چپتر 350: رایزاکیا (۴) [تصویر ویژه]
0احساس می‌کرد تمام استخوان‌هایش ترک برداشته‌اند، اما خوشبختانه هیچ‌کدام نشکسته بودند. علاوه بر این، اندام‌های داخلی‌اش بر اثر ضربه دم‌جلوی کمی آسیب دیده بودند. این برخورد خشن باعث شده بود از دهانش خون بیرون بزند، اما آسیب‌هایش به همین جا‌گوی‌های ختم می‌شد. این جراحات در مقایسه با زخم‌های وخیمی که در زندگی قبلی‌اش تحمل کرده بود، هیچ به حساب می‌آمدند.
اما نمی‌توانست اجازه دهد حملات بیشتری به او اصابت‌مهتاب کند. یوجین پس از تحمل همان یک ضربه از‌پرهای دم رایزاکیا، از این بابت کاملاً مطمئن شده بود.
با ضربه قدرتمند دم، او به عقب پرتاب شد و مسافت قابل‌توجهی را طی‌رفت کرد. اگر به خاطر تأثیر محافظتی مانا و قدرت الهی که او را احاطه‌داد کرده بود نبود، در همان لحظه برخورد با دم، بدنش از هم متلاشی می‌شد.
یوجین جلوی پرتاب شدن بیشترش را گرفت‌ضربدری و حالت ایستادنش را اصلاح کرد. طبیعتاً رایزاکیا‌بدون هیچ برنامه‌ای برای استراحت دادن به یوجین نداشت.
بوم! بوم! بوم!
صدای انفجاری مهیب در هوا طنین‌انداز شد و همزمان، گوی‌های متعددی از قدرت‌بدون تاریک به سمت یوجین پرتاب شدند. رایزاکیا به جای اینکه نفسش را به‌رفت شکل یک پرتو شلیک کند، آن را در گوی‌های متراکمی متمرکز کرده بود.
بازوهای خشک‌شده یوجین به حرکت درآمدند و با ضربدری کردن شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب، به‌سرعت مانع از برخورد گوی‌های پرتاب‌شده شدند. او بدون تردید خودش‌شدید را به جلو پرتاب کرد و در حالی که پرهای سرگردان در اطرافش جمع می‌شدند، به زیر بقایای انفجار رفت. در همین حین، پرهای باقی‌مانده به سمت‌جادوی رایزاکیا هجوم بردند و به چندین «گرفتگی» تبدیل شدند. یوجین همزمان مانای خود را مهار کرد و با تمرکز شدید، گرفتگی را در مقابل خود شکل داد.
رایزاکیا با نگاهی سنجیده وقایع در حال وقوع را زیر نظر گرفت. در ابتدا، او تعداد زیادی از لکه‌های خورشیدی را دید که‌جمع به سمتش پرتاب می‌شدند. با وجود اینکه قدرت مهیبی داشتند، اما چیزی بیشتر از حمله یک انسان ساده نبودند. نیازی به استفاده از‌حال جادوی دفاعی نبود، زیرا قدرت محافظتی فلس‌هایش که با پوشش فراگیر قدرت تاریک تقویت شده بود، بیش از حد کافی به نظر می‌رسید.
با این حال، لکه خورشیدی که در‌کرد مقابل یوجین شکل می‌گرفت متفاوت بود. حتی‌الهی رایزاکیا هم باید مراقب این حمله می‌بود.
سلاح‌های بازدارنده متعددی سعی در متوقف کردن پیشروی یوجین داشتند و هدفشان تنها خریدن یک لحظه کوتاه بود. با این حال، با شدت گرفتن شعله‌هایی که‌رفت یوجین را احاطه کرده بودند، موجی از آذرخش به شکل یک قوس گسترده به جلو هجوم برد و موانع سر راهش را از بین برد. یوجین با‌سمتش واکنشی سریع، سپر گدون را بالا آورد و از آن به عنوان دفاعی در برابر انفجار شعله‌ها و جادویی که در مقابلش فوران کرده بود، استفاده کرد.
فواااااه!
سیلاب جوهری به محض برخورد با سپر گدون به دو نیم تقسیم شد و مسیر روشنی برای پیشروی یوجین ایجاد کرد. او‌اطرافش با اراده به جلو رفت و خود را به فاصله مناسب برای ضربه زدن رساند و درست زیر رایزاکیا متوقف شد. اژدهای‌سنجیده سیاه با مهارت نقطه‌های سیاه را کنار زد و یک مهلت موقت ایجاد کرد. سپس، رایزاکیا آرواره‌اش را به سمت یوجین باز کرد.
غرررررش!
سیلابی سیاه از قدرت، از دهان رایزاکیا بیرون ریخت. این همان نفس سمی قبلی بود، اما این بار نه تنها‌اطرافش با زهر، بلکه با قدرت تاریک مهیبی نیز ترکیب شده بود. اگرچه این حمله تأثیری روی محیط اطراف در این فضا‌نگاهی نداشت، اما یوجین می‌دانست که اگر در دنیای بیرون رها می‌شد، تمام جنگل بارانی سامار را به طور کامل ویران می‌کرد.
اما او در این فضا نیازی به‌سرگردان نگرانی درباره چنین چیزهایی نداشت. تنها کاری که‌حین یوجین باید انجام می‌داد، محافظت از خودش بود.
شمشیر مقدس و تسبیح شروع به درخشیدن کردند‌کردن و آکاشا نیز مطابق با اراده یوجین، همراه‌تردید با بال برجستگی شروع به تراوش مانا کرد.
یوجین از قبل «گرفتگی» را در مقابل خود احضار کرده بود؛ مهارتی مهیب که فرمول شعله حلقوی (شاخه‌ای از فرمول شعله سفید) را با قدرت تکنیک مخفی خاندان دراکونیک، یعنی شمشیر‌دادن تهی، ادغام می‌کرد. این تکنیک قدرت عمیق مانا را مهار کرده و آن را تا حد ممکن فشرده و هدایت می‌کرد تا یک خورشید مینیاتوری را به وجود آورد. درست مانند‌به‌سرعت فرمول شعله حلقوی، در هسته «گرفتگی» نیز یک گرداب چرخان و انفجاری از مانا قرار داشت که با چرخش و فوران خود، شبکه‌ای پیچیده از هسته‌های بی‌شمار دیگر را ایجاد می‌کرد.
با یک حرکت نهایی، یوجین سطح خورشید را در ذات اثیری شمشیر تهی پوشاند و پدیده‌ای به نام «گرفتگی» را به وجود آورد.زیر لایه به لایه از شمشیر تهی روی خورشید مینیاتوری قرار می‌گرفت و هر لایه اضافه‌شده، مانای فوق‌العاده متراکمی که آن را تشکیل می‌داد،نظر تزریق می‌کرد. همجوشی حاصل و انفجارهای پس از آن، با افزایش لایه‌ها در یک چرخه آبشاری طنین‌انداز می‌شد و شدتی روزافزون به «گرفتگی» می‌بخشید.
یک، دو، و سپس سه.
در ابتدا، سه لایه نهایت حد «گرفتگی» بود. اما درست‌مقدس همان‌طور که یوجین موفق شده بود چهار لایه از شمشیر تهی‌سرگردان را روی هم قرار دهد، «گرفتگی» نیز تکامل بیشتری یافته بود.
فوووش.
پس از تلاشی دقیق، یوجین موفق شد چهار لایه مجزا را درون «گرفتگی» متجلی کند. قدرت این پدیده آسمانی حتی از شمشیر تهی نیز فراتر‌انفجار می‌رفت؛ قدرتی که یوجین شخصاً به استفاده از آن عادت داشت. با این حال، روند شکل‌گیری «گرفتگی» در مقایسه با استقرار شمشیر تهی زمان‌برتر بود. تکمیل‌خورشیدی «گرفتگی» در وضعیتی مخاطره‌آمیز در جریان بود و درست در لحظه‌ای که نفس سمی رایزاکیا سپر نور الهی محافظ یوجین را در هم شکست، کامل شد.
یوجین «گرفتگی» را به جلو پرتاب کرد و با نفس سمی رایزاکیا برخورد کرد. مانا و قدرت تاریک‌بردند در مقابل چشمانش با هم ترکیب شدند و در ابتدا یک گردباد کوچک را تشکیل دادند، اما پس‌تعداد از یک لحظه، این برخورد به طوفانی تبدیل شد که تهدید می‌کرد همه چیز را در اطرافش ببلعد.
غرررررش!
نفس سمی‌قدرتمند شروع به عقب‌مسافت رانده شدن کرد.
«داره گیر می‌افته؟»
رایزاکیا نمی‌توانست این را باور کند. او، اژدهای شیطانی، سیلابی از نفس سمی آغشته به قدرت تاریک را رها کرده بود. هر‌مانای موجود معمولی، چه شیطان و چه انسان، که آن‌قدر بدشانس بود تا با چنین حمله‌ای تماس پیدا کند، به‌سرعت در گودال‌های بی‌شکلی‌داشتند حل می‌شد. نه، حتی قبل از اینکه فرصتی برای حل شدن پیدا کنند، فوراً تبخیر شده و کاملاً از صفحه روزگار محو می‌شدند.
اما در کمال ناباوری، نفسش در... خورشید مانا که به نظر می‌رسید‌به‌سرعت یک گرفتگی را شکل داده، گرفتار شده بود. نه، فقط گرفتار نشده‌می‌شدند بود. نفسش در حال بلعیده شدن بود و قدرتش به دور خورشید می‌پیچید.
رایزاکیا که حاضر به تسلیم شدن نبود، قدرت نفسش را تشدید کرد به این امید که بر خورشیدِ در‌متلاشی حال رشد غلبه کند. با این حال، با کمال ناامیدی، نتیجه تغییری نکرد. با هر بار افزایش شدت نفس،طنین‌انداز «گرفتگی» با توانایی‌اش در معکوس کردن و جذب قدرت نفس، واکنشی متقابل نشان می‌داد و ابعادش را گسترش می‌داد.
«که این‌طور؟»
یوجین نیز شاهد این پدیده بود. «گرفتگی» نفس رایزاکیا را می‌شکافت و‌بقایای سپس از مقداری از قدرت تاریکِ در حال پراکنده شدن، برای تغذیه‌مهار خود استفاده می‌کرد. این چیزی نبود که یوجین انتظارش را داشته باشد.
اما می‌توانست دلیل این نتیجه غیرمنتظره را درک کند. چهار لایه روی هم قرار گرفته از شمشیر تهی، قلمرو خود را گسترش داده و تأثیر مضاعفی بر قدرت اطراف اعمال می‌کردند.هجوم در حالی که شمشیر تهی پیش از این روی شمشیر مقدس و سایر سلاح‌های معمولی به کار رفته بود، «گرفتگی» که صرفاً از مانا تشکیل شده بود، مزیت متمایزی داشت. قدرت ترکیبی‌ساده «گرفتگیِ» تقویت‌شده با چهار لایه شمشیر تهی، توانایی خارق‌العاده‌ای در نفوذ به ذات قدرت تاریک رایزاکیا از خود نشان داد و آن را به عنوان منبع قدرت خود جذب و ادغام می‌کرد.
در نهایت، نفس کاملاً به دو نیم پاره شد. رایزاکیا‌تأثیر با شوک به عقب رفت و با استفاده از قدرت‌جلوی تاریک و جادوی دراکونیک خود، یک سد دفاعی قوی ایجاد کرد.
کررررک!
«گرفتگی» با سد دفاعی برخورد کرد. در نهایت، نفس او چیزی بیشتر از بیرون دادن قدرت تاریک و زهر به‌گرفتگی معنای واقعی کلمه نبود. با این حال، احضار در زبان دراکونیک به او این توانایی را می‌بخشید که طلسم‌هایی از جادوی‌سمتش مطلق ببافد. طلسمی که با چنین مهارتی بافته شده بود، حتی برای قدرت «گرفتگی» نیز به چالشی غیرقابل نفوذ تبدیل شد.
رایزاکیا فریاد زد: «چطور جرأت می‌کنی!» و خشمش در هوا طنین‌انداز شد. این واقعیت که او مجبور شده بود از دفاع‌سرگردان مهیب دراکونیک در برابر حمله یک انسان ساده استفاده کند، آن هم در حالی که شمشیر نابودی را در دست نداشت،داد خشم او را تشدید می‌کرد. چیزی که به ناامیدی‌اش می‌افزود، این درک بود که او تنها با یک دشمن روبرو بود.
غرش‌های خشمگین رایزاکیا بار دیگر طنین‌انداز شد: «چطور جرأت می‌کنی، چطور جرأت می‌کنی، چطور جرأت می‌کنی!» در پیشروی بی‌امان، «گرفتگی» به تدریج‌بیشترش شروع به نفوذ در سد دفاعی ظاهراً غیرقابل نفوذ او کرد. اگرچه «گرفتگی» دیگر با جذب نفس او در اندازه و قدرت‌شدند گسترش نمی‌یافت، اما سد دفاعی مهیبی که توسط طلسم دراکونیک ساخته شده بود، در برابر حمله تسلیم‌ناپذیر آن در حال فروپاشی بود.
رایزاکیا بار دیگر قدرت دراکونیک را برای مقابله با این یورش بی‌امان فراخواند، یا حداقل تلاش‌جلو کرد این کار را انجام دهد. درست قبل از اینکه بتواند طلسمی را اجرا کند، یوجین شروع‌تبدیل به حرکت کرد و بلافاصله به سمت «گرفتگی» پرید، که تقریباً سد دفاعی رایزاکیا را شکسته بود.
«داره سعی می‌کنه چیکار کنه؟»
رایزاکیا لحظه‌ای گیج شد. یوجین شمشیرش را رها کرده بود. او شمشیر مقدس را‌پرتاب‌شده که در شعله‌های سیاه و نور پوشیده شده بود، و همچنین شمشیر مهتاب را که‌حین نوری شوم از خود ساطع می‌کرد، رها کرده بود. او همه چیز را رها کرد.
شنل یوجین به اهتزاز درآمد و دستهای همراه با‌خاطر بازوی بلند و رگ‌دار یوجین از شکاف شنل بیرون‌بدنش زد. این دستهای بود که رایزاکیا با آن آشنایی داشت.
«چکش نابودی؟»
چکش نابودی‌تردید جیگولات، سلاح پادشاه‌حالی شیاطین کشتار بود.
بوووووووم!
یوجین با‌قدرتمند چکش نابودی به‌مسافت «گرفتگی» ضربه زد.
قدرت چکش نابودی ساده بود. هر چیزی که چکش به آن ضربه می‌زد می‌شکست و هر چیزی که‌پرهای چکش به آن ضربه می‌زد منفجر می‌شد. اما در این مورد، به نظر می‌رسید که به جای آن،مهار چکش نابودی منفجر خواهد شد. موجی باورنکردنی از قدرت تهدید می‌کرد که دستان یوجین را از هم بدرد.
با این وجود، یوجین چنگال تزلزل‌ناپذیر خود را روی چکش حفظ کرد و از رها کردن آن امتناع ورزید. با وجود خون لغزنده و سوزانی‌تمرکز که دسته را اشباع کرده بود، او با اراده‌ای ناامیدانه به آن چسبید. رگ‌های عضلانی که دسته چکش را پوشانده بودند، به خود می‌پیچیدند و می‌تپیدند‌نیازی و با حرص خون یوجین را می‌بلعیدند. و بدین ترتیب، چکش نابودی که با این تبادل وحشتناک تغذیه می‌شد، سانتی‌متر به سانتی‌متر به جلو حرکت کرد.
کرررررک!
در پیشروی بی‌امان خود، چکش نابودی گوی متراکم مانا را که‌محافظتی سر راهش قرار داشت، در هم شکست. نتیجه آن فورانی انفجاری بود‌گرفت که از قدرت چکش نشأت می‌گرفت و سد دفاعی رایزاکیا را درنوردید.
«شکست.» رایزاکیا با‌حرکت چشمانی خیره شاهد‌کردن نابودی سد دفاعی‌اش بود.
یوجین در حالی که به سمت رایزاکیا می‌پرید غرش کرد: «آااااااه!»زیر شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب دوباره در دستانش بودند. چشمان رایزاکیا‌مانای در حالی که یوجین را تماشا می‌کرد، پر از شوک بود.
چه اتفاقی افتاده بود؟
با وجود اینکه رایزاکیا عمر بسیار درازی کرده بود، اما نمی‌توانست وضعیت فعلی را درک کند. در نگاه او، انسان‌ها موجوداتی بی‌اهمیت، ناچیز‌گرفت و در وجود خود ضعیف بودند. اصلاً مهم نبود که صدها یا هزاران نفر از آن‌ها دور هم جمع شوند؛ تنها یک بازدم او‌نفسش برای نابودی تمامشان بیش از حد کافی بود. با این حال، یک استثنای عجیب وجود داشت... سه قرن پیش، چهار انسان استثنایی وجود داشتند.
آن‌ها دور مردی حتی استثنایی‌تر جمع شده بودند، مردی که محال‌مانع بود انسان باشد. بدون ورموث لاین‌هارت، برای آن چهار نفر دیگر‌می‌شدند غیرممکن بود که یک اژدها را بکشند، حتی اگر قوی‌ترین انسان‌ها بودند.
سیه‌نا مردین — آن دختر انسان، تحقیر عمیقی را به او تحمیل کرده بود. این اتفاقی کاملاً غیرعادی و‌چندین مضحک بود. چطور یک اژدها، موجودی با آن عظمت، می‌توانست توسط یک جادوگر ساده‌ی انسانی شکست بخورد؟ این مسئله‌لکه‌های تمام منطق و عقل را زیر سؤال می‌برد. اگر مداخله‌ی معجزه‌آسای درخت جهان نبود، چنین نتیجه‌ی فاجعه‌باری هرگز رخ نمی‌داد.
هامل دایناس؟
او تنها کسی‌عقب بود که سه‌قابل‌توجهی قرن پیش مرد.
او مثل سیه‌نا قادر به استفاده از جادو نبود،مهتاب مثل ورموث قوی نبود، نمی‌توانست مثل آنیس از قدرت‌پرهای الهی استفاده کند و از مولون هم جثه‌ی کوچک‌تری داشت.
اما این انسان نفس او را دفع کرده بود و‌می‌شدند سپس با شمشیر مقدس و شمشیر نابودی در دستانش، سدی‌گرفتگی را که با دراکونیک شکل گرفته بود، در هم شکست.
یعنی می‌خواد گلوم رو ببره؟
غیرواقعی به نظر می‌رسید. این‌طور نبود که رایزاکیا در طول‌تأثیر قرن‌ها تبعید، عقلش را از دست داده باشد. بلکه این اژدهای‌شدن سیاه مغرور تا این حد از انسان‌ها متنفر و بیزار بود.
شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب عمیقاً در ریشه‌ی گردن رایزاکیا فرو رفتند. حالا که ضربه‌ی یوجین به گردن مهیب‌سرگردان اژدها رسیده بود، اصلاً نمی‌توانست به یک زخم سطحی بسنده کند. با اینکه او هرگز شخصاً یک اژدها را‌شدید نکشته بود، اما یک بار در اعماق قلمرو شیاطین، به‌طور اتفاقی با اژدهایی در حال مرگ روبه‌رو شده بود.
از آن زمان می‌دانست که قلب اژدها کجاست. دقیقاً در‌می‌شدند مفصل بین قفسه سینه و گردن قرار داشت. اگر یوجین‌گرفتگی می‌خواست رایزاکیا را بکشد، باید قلب اژدهای او را هدف می‌گرفت.
«آآآآه!»
شمشیرها با نیرویی قاطعانه، فلس‌های نفوذناپذیر را شکافتند و در گوشت اژدها فرو رفتند. اگرچه قدرت‌های شمشیر‌لحظه مهتاب و شمشیر مقدس متمایز از هم بودند، اما هماهنگ با هم همگام شدند تا نیت تزلزل‌ناپذیر یوجین‌انفجاری را عملی کنند — یعنی «بریدن». با حرکتی سریع و قاطع، سر عظیم رایزاکیا از بدنش جدا شد.
[سرورم یوجین!]
سر رایزاکیا سقوط کرد‌جلو و خون سیاه از‌اطرافش بریدگی گردنش فواره زد.
یوجین در حالی که می‌لرزید، به سر اژدها خیره شد. او سقوط سر به درون تاریکی‌تردید و خونی را که از بریدگی گردن اژدها می‌پاشید، تماشا کرد. درست مانند نفس اژدها، خون سیاه‌چندین رایزاکیا نیز یک سم بود که هر چیزی را که با آن تماس پیدا می‌کرد، ذوب می‌کرد.
[تونستی! تـ... تو رایزاکیا رو کشتی!قابل‌توجهی تو اژدهای شیطانی رو کشتی!] صدای‌مانا تشویق مر از دور به گوش رسید.
یوجین... به دو شمشیری که در دست داشت نگاه کرد. این اولین باری بود‌تردید که سر یک اژدها را قطع می‌کرد، اما با هدفی دقیق، برشی تمیز ایجاد‌باقی‌مانده کرده بود. حمله‌ای که مرکز قلب اژدها را هدف گرفته بود، به خطا نرفته بود.
[سرورم... یوجین؟]
خونِ در حال جریان، پیش از آنکه روی سر یوجین بریزد، ناگهان در فضا متوقف شد. سپس،خودش انگار کسی در حال برگرداندن زمان به عقب باشد، خون شروع به حرکت معکوس کرد. یوجین بلافاصله شمشیر‌تبدیل مقدس و شمشیر مهتاب را چرخاند تا آنچه از بدن رایزاکیا باقی مانده بود را کاملاً نابود کند.
شواک.
یوجین خشکش زد، بدنش مانند یک مجسمه تراشیده‌شده سفت و بی‌حرکت شد. از اعماق شکم رایزاکیا،جلو پرتو نور باریکی فوران کرد و با دقتی بی‌رحمانه شکم یوجین را سوراخ کرد. اما حمله‌گرفتگی به همین جا ختم نشد، پرتو نور دیگری به هدف اصابت کرد و شانه‌ی یوجین را شکافت.
«آخ.» خون از دهان یوجین بیرون زد و شعله‌ی خروشان‌می‌شدند مانایی که او را احاطه کرده بود، فروکش کرد. پرتو‌گرفتگی نور قوی بود، اما برای یک اژدها به‌طرز غیرعادی مخفیانه بود.
«من!»
جرررر!
چیزی شکم رایزاکیا را درید. یک‌کردن جفت دست بود، اما به جای‌پرتاب‌شده اژدها، به یک انسان تعلق داشتند.
«من این‌تردید ظاهر رو فقط‌حالی یه بازی می‌دونستم...!»
فلس‌های سیاهی که بدن رایزاکیا را پوشانده بودند شروع‌شمشیر به کنده شدن کردند و دست‌هایی که از شکم‌جلو اژدها بیرون زده بودند، با همان فلس‌ها پوشیده شدند.
«اژدهایان! باید شبیه اژدهایان باشن...! با اینکه بدن حشرات ضعیف، کوچیک و راحته...!قدرت ازش بدم نمیاد، چون فقط یه لباسه، فقط یه بازیه! اینکه شبیه یه‌اصلاح حشره به نظر می‌رسم به این معنی نیست که واقعاً یکی از اونام!»
کرررک!
دستهای پوشیده از‌خودش فلس، شکم اژدها‌پرهای را کاملاً پاره کردند.
«اما! وقتی بازی نمی‌کنم، نمی‌تونم تغییر شکل بدم. هر چی‌مقدس باشه، من یه اژدهام! من حشره نیستم! چطور می‌تونستم تو نبرد‌سرگردان اژدهایان به یه انسان تغییر شکل بدم...؟! چقدر می‌تونست تحقیرآمیز باشه؟!»
از اعماق دریده‌شده‌ی شکم رایزاکیا، پیکری ظاهر شد؛ مردی با موهای تیره و آبشاری. گیسوان‌احاطه ابریشمی و سیاهش تضاد شدیدی با چشمان زرشکی‌اش داشتند. یوجین این چهره را خیلی خوب می‌شناخت.دادن این دقیقاً همان فرمی بود که رایزاکیا هنگام تغییر شکل به یک انسان به خود می‌گرفت.
«تو! تو جرئت‌حرکت کردی من رو‌کردن این‌طور تحقیر کنی.»
رایزاکیا تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد و سپس از جسد اژدها بیرون آمد. با هر قدمی‌حین که برمی‌داشت، فلس‌های بیشتری از بدن اژدها به رایزاکیا منتقل می‌شدند. خون سیاه نیز به فرم‌وقایع انسانی او بازگشت. در نهایت، بدن اژدها کوچک و کوچک‌تر شد تا اینکه کاملاً ناپدید شد.
«تو. باعث شدی من، رایزاکیا...! برای زنده موندن،کردن عزت و غرورم رو رها کنم! تو من رو‌خودش به یه حشره تبدیل کردی... تا بتونم زنده بمونم!»
مرگ در یک قدمی‌اش بود. اگر رایزاکیا بر حفظ ظاهر یک اژدها پافشاری می‌کرد، تیغه‌های یوجین قلب اژدهای او را‌جلوی به دو نیم می‌کردند. اما در آخرین لحظه، رایزاکیا بدن اژدها را رها کرد. او با زحمت جادوی تغییر شکل‌گوی‌های را اجرا کرد و یک بدن انسانی درون خود شکل داد، سپس قلب اژدها را به آن بدن انسانی منتقل کرد.
این یک لحظه‌ی درخشان بود، اما برای رایزاکیا، از مرگ هم تحقیرآمیزتر‌پرتاب‌شده بود. یک اژدهای بزرگ و باوقار مجبور شده بود برای زنده ماندن‌بقایای به یک حشره تبدیل شود، فقط به این دلیل که نمی‌خواست بمیرد.
رایزاکیا با صدایی آغشته به زهر غرید: «حتی فکر یه مرگ راحت رو هم به سرت راه نده...!» با حرکتی سریع، بازویش را بالا آورد و فرمی را به نمایش‌سنجیده گذاشت که با وجود تغییر شکل، کاملاً شبیه به یک انسان نبود. فیزیک برهنه‌اش همچنان با درخشش شوم فلس‌های سیاه مزین بود، در حالی که قدرت تپنده‌ی قدرت تاریکِ قلب‌بیش اژدها در وجودش جریان داشت. با این حال، خشم و کینه‌ای که چشمان رایزاکیا را تیره کرده بود، بر قدرت عظیمش سایه می‌انداخت و با شدتی صدها برابر بیشتر ساطع می‌شد.
«درد و ناامیدی‌ای بهت‌خشک‌شده می‌دم که از صد‌کردن بار مردن بدتر باشه.»
وووش!
به محض اینکه دستش را چرخاند، بازویش در یک لحظه تغییر کرد.پرتاب‌شده او با تغییر شکل جزئیِ خود، آن را به دم یک اژدها‌بقایای تبدیل کرده بود. دم با صدایی شبیه به شلاق به سمت یوجین آمد.
«...لعنت.»
خیلی آسون به نظر می‌رسید.
یوجین با خنده‌ای توخالی بازویش را بالا آورد. یک سوراخ تمیز در شکمش وجود داشت و‌نبود هر دو شانه‌اش نیز سوراخ شده بودند. اژدها گفته بود که مرگ آسانی به یوجین داده‌نداشت نخواهد شد و مجبور می‌شود ناامیدی و دردی بیشتر از صد بار مرگ را تحمل کند.
شاید به همین دلیل بود که سوراخ شکمش کشنده نبود‌به‌سرعت و هیچ‌کدام از بازوهایش کاملاً نشکسته بودند. پس می‌توانست بجنگد. یوجین‌جمع با حرکت دادن شمشیرهایش دقیقاً به موقع دم را دفع کرد.
بوووم!
یوجین به درون تاریکی پرتاب شد. با‌ضربدری هجوم درد به بدنش، حتی نتوانست فریاد بکشد.بدون احساس می‌کرد تمام وجودش در هم شکسته است.
مر در حالی که از زیر شنلش به بیرون سرک می‌کشید، با صدایی بغض‌آلود و لکنت‌زبان گفت: «سرورم یوجین، سرورم یوجین...!» دیدن چهره‌ی غرق در خون یوجین نزدیک بود او را به‌نداشت جیغ کشیدن وادارد، اما توانست خودش را کنترل کند. در عوض، به سرعت مجموعه‌ای از معجون‌های پنهان‌شده در شنل را بیرون آورد و شروع به ریختن آن‌ها روی زخم‌های یوجین کرد. او‌پرتاب‌شده از هیچ چیزی دریغ نکرد و مطمئن شد که هر قطره‌ی ارزشمند از آب مقدس — دست‌سازه‌ی آنیس و کریستینا — و اکسیر قدرتمند خاندان محترم لاین‌هارت برای ترمیم جراحات او استفاده می‌شود.
یوجین با دیدن بسته شدن زخم‌هایش زمزمه کرد: «کارت خوب بود.»مانع حرکت دادن بازویش کمی راحت‌تر شد و سر مر را نوازش کرد.زیر او می‌توانست رایزاکیا را ببیند که از دور به سمتش قدم برمی‌دارد.
یوجین در حالی که دستش را‌پرهای روی سر مر فشار می‌داد، به‌بقایای اژدهای سیاه خیره شد. «...برگرد داخل.»
«اما... سرورم یوجین...!»
یوجین پس از پایین آوردن سرش زمزمه‌کرد کرد: «می‌میری. قبل از اینکه من بمیرم تو‌احاطه می‌میری. نمی‌تونم... بذارم این اتفاق بیفته. برگرد داخل.»
مر با‌خشک‌شده لکنت گفت: «ترجیح‌ضربدری می‌دم بمیرم. شما...!»
یوجین جواب داد: «اگه تو بمیری، منم می‌میرم.»اطرافش این حرف باعث شد شانه‌های مر بلرزد. «...و‌باقی‌مانده من قرار نیست بمیرم. تا زمانی که تو نمیری.»
مر با گریه گفت: «داری... داری‌درآمدند در مورد چی حرف می‌زنی؟ ا-این‌به‌سرعت یه افتضاحه. هیچ‌کدوم از حرفات معنی نمی‌ده...»
«گفتم که سیه‌نا رو نجات می‌دم.» یوجین سر‌اگر مر را با کمی نیروی بیشتر نوازش کرد. «پس‌لحظه همون تو بمون. سیه‌نا هم می‌خواد تو رو ببینه.»
مر که زیر گریه زده بود، نتوانست چیزی بگوید. رایمیرا دست مر‌پرتاب‌شده را گرفت و در حالی که نفس‌نفس می‌زد، او را به داخل‌بقایای شنل کشید. همزمان، سعی کرد خودش از پناهگاه امن شنل خارج شود.
او با لکنت گفت: «ا-این بانو...پرهای سعی می‌کنه باهاش حرف بزنه. این‌بقایای بانو به اژدهای سیاه التماس می‌کنه—»
یوجین به زور لبخندی زد و در حالی‌کردن که پیشانی رایمیرا را به عقب هل می‌داد‌تردید گفت: «برو داخل. فقط دست و پا گیر می‌شی.»
زخم‌هایش نسبتاً کند بهبود می‌یافتند.
یوجین نگاهش را به انگشتر روی انگشت حلقه‌ی دست چپش دوخت.مانع انگشتر آگاروث به زور فعال می‌شد و قدرت بازسازی بدن را تقویت‌زیر می‌کرد و به کاربر اجازه می‌داد به قیمت طول عمرش مبارزه کند.
استفاده از انگشتر آگاروث در حالی که همزمان از احتراق استفاده می‌کرد، خطرناک بود. در واقع،باقی‌مانده این کار شبیه به خودکشی بود. وادار کردن قلب به سوختن با مانا بار عظیمی روی‌حال بدن می‌گذاشت، اما اگر می‌خواست با انگشتر آگاروث به زور توانایی‌های بازسازی‌اش را تقویت کند، آن‌وقت...
اما بازم بهتر‌بازوهای از اینه که هیچ‌ضربدری کاری نکنم و بمیرم.
یوجین بدون‌قدرتمند تردید روی انگشتر‌مسافت آگاروث تمرکز کرد.
کرررک!
دست چپش در‌خودش هم مچاله شد‌پرهای و رگ‌هایش بیرون زدند.
کرک، کرک، کرررک!
خون با حجم بیشتری شروع به جریان کرد و از دست چپش در‌قدرت سراسر بدنش پخش شد. احتراق قلبش که هر لحظه تهدید می‌کرد قلبش را‌اصلاح منفجر کند، شدت گرفت. طعم تند خون و مرگ را در دهانش احساس کرد.
اما با این طعم آشنا بود. در این لحظه،مهتاب تا حدودی بابت تجربه‌ی مرگ سپاسگزار بود. او می‌دانست‌پرهای که هنوز خودش را به قلمرو مرگ نکشانده است.
یوجین دست لرزانش‌خودش را روی سمت‌پرهای چپ قفسه سینه‌اش گذاشت.