چپتر 437: سفر به خانه (۴)
0صدای تق‌تق پیوسته پاشنه‌ها بلندتر می‌شد. گاوید پشت میزش‌هم‌نوعانشان نشسته بود و اسناد را با دقت بررسی می‌کرد،متعدد تا اینکه آه عمیقی کشید و عینکش را مرتب کرد.
گفت: «واقعاً‌اما دردسرسازه که این‌طوری‌دلیل یهویی پیدات می‌شه.»
روزهای گاوید بی‌وقفه شلوغ بود، زیرا‌امر در قلمرو پهناور امپراتوری هلموث، بیشتر تصمیمات‌پرچم در نهایت به تأیید او نیاز داشتند.
علاوه بر این، او عناوین برجسته‌ای مثل رئیس امنیت پایتخت هلموث، پاندمونیوم، و فرمانده «مه سیاه»،پرچم نگهبانان پادشاه شیاطین را در کنار سایر مقام‌های مهم بر عهده داشت. کار به جایی رسیده‌ذاتی بود که نقش او به عنوان فرمانده مه سیاه، کم‌دردسرترین وظیفه‌اش در میان تمام مقام‌هایش محسوب می‌شد.
درست در همان لحظه، در حال بررسی گزارش‌هایی بود که از هزاران «ماهی هوایی» در حال پرواز بر فراز پاندمونیوم جمع‌آوری شده بودند. پایتخت، پاندمونیوم، در مقایسه‌پیرامون با تمام شهرهای دیگر قاره، کمترین میزان جرم و جنایت را به خود اختصاص داده بود. شاید خنده‌دار به نظر می‌رسید که شهری تحت حاکمیت شیاطین، بیشترین گردشگر‌بی‌تفاوت را در قاره جذب می‌کرد و چنین آرامشی داشت، اما این امر عمدتاً به دلیل تلاش‌های خستگی‌ناپذیر گاوید و شیاطین بی‌شماری بود که زیر پرچم بابل کار می‌کردند.
با این حال،امر وظایف بی‌پایانی پیش‌تلاش‌های روی گاوید قرار داشت.
شیاطین ذاتاً قدرت خود را به رخ می‌کشیدند و هم‌نوعانشان را نابود می‌کردند تا قدرت خود را افزایش‌پیش دهند. این تمایلات ذاتی شیاطین با ظهور امپراتوری هلموث و وضع قوانین متعدد محدود شده بود. با این حال،عصای پس از اعطای اخیر عصای اسارت، بسیاری از رویه‌های پیچیده پیرامون نبرد سلسله‌مراتب در هلموث از بین رفته بود.
این موضوع منجر به دوئل‌های مکرر و تغییر سلسله‌مراتب در هر ساعت‌تلاش‌های می‌شد—که به نوبه خود—باعث افزایش تصاعدی حجم کار گاوید و کارکنان بابل شده‌قدرت بود. چنین تغییرات چشمگیری بدون شک برای تثبیت شدن به زمان نیاز داشتند.
البته، نوآر جیابلا نسبت به این تغییرات بی‌تفاوت بود. ملاقات‌های‌نابود سرزده او اغلب عملیات‌های بابل را فلج می‌کرد، اما او‌اعطای هیچ احساس مسئولیتی در قبال آن نداشت و به عهده نمی‌گرفت.
اگر الان نمی‌توانستند کار کنند، مگر نمی‌شد بعداً به کارها برسند؟ شیاطینی‌می‌کردند که در برج بابل امپراتوری هلموث کار می‌کردند، گل سرسبد نخبگان بودند. آن‌ها‌تمایلات حقوق‌های نجومی می‌گرفتند و امتیازات باورنکردنی‌شان تا زمان مرگ قطعی‌شان تضمین شده بود.
مالیات‌های سالانه نجومی که از نوآر جیابلا گرفته می‌شد، به دستمزد شیاطین شاغل در بابل تبدیل‌وظایف می‌شد. به همین دلیل، نوآر که هرگز حتی یک بار هم جایگاه نخست را در لیست‌قوانین افتخار مودیان مالیاتی هلموث از دست نداده بود، ملاقات‌های ناگهانی خود را فقط یک مزاحمت جزئی می‌دانست.
نوآر در حالی که موهایش را کنار‌آرامشی می‌زد، با خنده گفت: «دردسر واقعی، بمب‌بی‌شماری مالیاتی‌ایه که سال آینده باهاش روبرو می‌شم.»
حرف‌های او با وجود اینکه به شوخی بیان می‌شد، اما رگه‌ای از حقیقت در خود داشت.وضع فقط دو روز دیگر سال به پایان می‌رسید. امسال، نوآر موفقیت‌های عظیم و تقریباً افسانه‌ای را‌موضوع تجربه کرده بود—موفقیتی که در طول سلطنت سیصد ساله هلموث به عنوان یک امپراتوری بی‌نظیر بود.
«جنگل سایه‌های تاریک» که او در یک نبرد منطقه‌ای از چنگ آیریس درآورده بود، پاکسازی شد تا راه برای ساخت‌می‌کشیدند شهر جیابلا باز شود. پارک جیابلا بخش زیادی از این زمین را اشغال کرده بود و درآمدی که در کمتر‌نبرد از یک ماه پس از افتتاح به دست آورد، به راحتی از درآمد ماهانه قلمرو اصلی نوآر، یعنی دریمیا فراتر رفت.
موفقیت خیره‌کننده شهر، نوآر را به وجد آورده بود، اما سیستم مالیاتی امپراتوری‌پرچم هلموث برای درآمدهای بالا بسیار بی‌رحمانه بود. رفاه بهشت‌گونه‌ای که هلموث برای مهاجران‌افزایش انسانی فراهم می‌کرد، تنها به لطف مالیات‌های گزافی که امثال نوآر می‌پرداختند امکان‌پذیر بود.
گاوید در حالی که از روی کاغذهایش سر‌اما بلند می‌کرد، یک بار دیگر آه عمیقی کشید‌پرچم و پرسید: «چرا اومدی؟ برای مذاکره روی نرخ مالیات؟»
همان‌طور که نوآر از سمت آسانسور نزدیک می‌شد، ظاهرش... هیچ شباهتی به تصویر زنی که به خاطر‌قوانین موفقیت‌های افسانه‌ای‌اش به عنوان یک مدیرعامل در هلموث تحسین می‌شد، نداشت. او دامن به شدت کوتاهی پوشیده بود،مکرر با یک لباس چسبان که انحناهای بدنش را به رخ می‌کشید و عینکی که صرفاً جنبه زیبایی داشت.
تق، تق، تق، تق، تق....
پژواک صدای پاشنه‌های چکمۀ او‌اما همچنان طنین‌انداز بود. دلیلش این بود‌بی‌شماری که نوآر داشت درجا قدم برمی‌داشت.
گاوید دوباره‌حاکمیت پرسید: «برای‌گردشگر چی اومدی؟»
او برای مذاکره درباره مالیاتش نیامده بود. گاوید دلش‌هم‌نوعانشان می‌خواست فوراً مرخصش کند، اما پس از شنیدن عبارت‌متعدد «بمب مالیاتی» نمی‌توانست او را به این سردی دست‌به‌سر کند.
مهمان او بزرگ‌ترین مودی مالیاتی هلموث بود، کسی که اقتصاد‌پرچم قلمرو را به حرکت درمی‌آورد. گاوید با در نظر گرفتن این‌هم‌نوعانشان واقعیت، مجبور بود خشم و آزردگی صدایش را کمی مهار کند.
«بالا.»
ووش.
در یک چشم به هم زدن، نوآر که در فاصله‌ای دورتر قدم می‌زد، درست در‌ظهور مقابل گاوید ایستاد. او بدن پُر و برجسته‌اش را روی میزی که پر از طومار بود‌رفته جا داد و به سمت گاوید خم شد، سپس لب‌های پُرش را از هم باز کرد.
پرسید: «می‌تونم برم بالا؟»
گاوید تند جواب‌چنین داد: «عقلت رو‌امر از دست دادی؟»
با وجود اینکه رایحه‌ای مست‌کننده او را احاطه کرده بود، احساسات گاوید هیچ تغییری نکرد. در عوض، به طومارهایی که‌بی‌پایانی نوآر با بی‌خیالی رویشان نشسته بود غره رفت و با لحنی گزنده گفت: «مهم نیست که جایگاهت به عنوان یه‌عصای دوک یا بزرگ‌ترین مودی مالیاتی هلموث چیه، تو نه حقش رو داری و نه ابزاری برای احضار پادشاه شیاطین اسارت.»
نوآر جواب داد: «چرا این‌قدر‌قرار سرد رفتار می‌کنی؟ ما سال‌هاست‌نابود که با هم دوستیم، مگه نه؟»
گاوید با تحقیر جواب‌عمدتاً داد: «ما از کِی تا‌زیر حالا با هم دوست شدیم؟»
نوآر با نیشخند ادامه داد: «شاید از سیصد سال‌تلاش‌های پیش؟ یا شاید از یک ماه پیش، وقتی که مرگ‌روی اون احمق، رایزاکیا، تأیید شد؟» اما چهره گاوید یخ زد.
گاوید تأیید‌حاکمیت کرد: «احمق،گردشگر هان؟ اشتباه نمی‌کنی.»
حتی به عنوان یک دوک، اژدهای شیطانی رایزاکیا قرن‌ها بود که‌افزایش هیچ حضوری پیدا نکرده بود. حتی زمانی که قلعه‌اش، قلعه اژدهای‌عصای شیطانی، در هم کوبیده شد، هرگز در انظار عمومی ظاهر نشد.
نه تنها هلموث، بلکه تمام قاره درباره محل‌بی‌شماری اختفای اژدهای شیطانی کنجکاو بودند. سپس، یک ماه‌روی پیش، اخباری درباره رایزاکیا در سراسر جهان پخش شد.
یوجین لاین‌هارت.
گفته می‌شد که آن بچه گستاخ... رایزاکیا را کشته است.عمدتاً رایزاکیا قرن‌ها در نزدیکی جنگل سامار در انزوا مانده بود‌بی‌پایانی و یوجین او را پیدا کرده و به قتل رسانده بود.
و ماجرا فقط به همین جا ختم نشد. یوجین جسد رایزاکیا را پس‌تمایلات از بازگرداندن به خانواده‌اش، به عنوان یک غنیمت به نمایش گذاشت. علاوه بر‌پیچیده این، او قصد داشت از جسد اژدهای شیطانی برای تقویت قدرت خانواده‌اش استفاده کند.
گاوید زیر لب گفت: «همیشه خودش رو‌خستگی‌ناپذیر به عنوان بزرگ‌ترین و بدترین نشون می‌داد،بی‌پایانی اما در نهایت توسط یه انسان شکار شد...»
گاوید سوءظن‌های خودش‌چنین را داشت، اما‌امر نمی‌توانست کاملاً مطمئن باشد.
مهم نبود رایزاکیا چقدر احمق بوده باشد، غیرقابل تصور‌امر بود که یک اژدهای شیطانی باستانی توسط یک انسان‌می‌کردند ساده شکار شود، چه برسد به یک لشکر کامل.
با این حال،پیش رایزاکیا واقعاً توسط یوجین‌قدرت لاین‌هارت شکار شده بود.
گاوید نظر‌اما داد: «اون‌عمدتاً واقعاً تحسین‌برانگیزه.»
گاوید درباره مرگ رایزاکیا فرضیه خودش را داشت. انزوای اژدها که قرن‌ها طول کشیده بود، نشان می‌داد‌بی‌پایانی که او دلایلی برای پنهان شدن داشته است. رایزاکیا به طرز وسواس‌گونه‌ای روی سیه‌نا مردین تمرکز کرده بود‌اعطای و هر دو تقریباً در یک زمان ناپدید شده بودند. اما در حالی که سیه‌نا بازگشت، رایزاکیا برنگشت....
رایزاکیا باید پس از‌گردشگر تحمل یک زخم کشنده در‌امر وضعیت ضعیفی قرار داشته باشد.
یوجین لاین‌هارت و سیه‌نا‌روی مردین — آن‌ها با هم‌هم‌نوعانشان رایزاکیا را شکار کرده بودند.
گاوید به بیان افکارش ادامه‌دلیل داد: «بدون شک، یوجین لاین‌هارت‌پرچم از ورموثِ تو اون سن قوی‌تره.»
حتی پس از در نظر‌اما گرفتن چنین عواملی، باز هم‌خستگی‌ناپذیر انکار قدرت یوجین لاین‌هارت غیرممکن بود.
او رایزاکیا را در کمتر از یک سال پس از برگزاری‌دلیل رژه شوالیه‌ها شکست داده بود. این بدان معنا بود که در‌روی کمتر از یک سال، یوجین لاین‌هارت توانسته بود از رایزاکیا پیشی بگیرد.
نوآر گفت: «به همین دلیله.»
نوآر با لبخندی محو از روی میز پایین آمد. دلیل ملاقات امروزش، رویارویی با پادشاه شیاطین‌روی اسارت بود. او به سادگی نمی‌توانست اقدامات او را درک کند. آن‌ها گیج‌کننده بودند. او چه‌اعطای می‌دانست؟ چه خواسته‌ای داشت؟ چرا در میدان نبرد مداخله کرده بود تا هامل را نجات دهد؟
نوآر به خودش گفت: «کنجکاوم.»
فقط مسئله‌حاکمیت پادشاه شیاطین‌گردشگر اسارت نبود.
«هاملِ من.» نوآر به تنها‌قرار کسی فکر کرد که می‌توانست‌نابود کنجکاوی‌اش را به اوج برساند.
نور شومی که از شمشیر مهتاب ساطع می‌شد و نوری که هنگام‌می‌کردند کشته شدن پادشاه شیاطین خشم ظاهر شد — آن‌ها متمایز بودند. از‌دهند دیدگاه نوآر، چنین قدرت‌هایی هرگز نمی‌توانستند در یک انسان واحد همزیستی داشته باشند.
نوآر متوجه‌جذب شد: «تو‌آرامشی استثنایی هستی. خاصی.»
حتی ورموث هم چنین قدرتی نداشت. آیا به همین‌امر دلیل بود که پادشاه شیاطین اسارت هامل را نجات داد؟وظایف اما چرا...؟ مگر قهرمان همیشه دشمن یک پادشاه شیاطین نبود؟
نوآر با لحنی عشوه‌گرانه‌روی گفت: «صادقانه بگم، دوک لیندمن،هم‌نوعانشان من... جذب یوجین لاین‌هارت شدم.»
با وجود اینکه او ادعای صداقت می‌کرد، اما هیچ قصدی برای افشای احساسات واقعی‌اش نداشت. او‌روی قصد نداشت به گاوید بگوید که یوجین ممکن است تناسخ هامل باشد، یا اینکه آیریس پس از‌اخیر تبدیل شدن به پادشاه شیاطین خشم، روز گذشته در دریای جنوبی به دست یوجین هلاک شده است.
نوآر در ذهنش کارهایش را توجیه‌امر کرد: «اون بالاخره می‌فهمه. فقط مسئله‌زیر زمانه تا همه چیز روشن بشه.»
به خصوص، شکست پادشاه شیاطین خشم نهایتاً تا یک ماه دیگر به‌تلاش‌های گوش جهانیان می‌رسید. هویت واقعی یوجین هم... زمانی فاش می‌شد که گاوید‌ذاتاً و یوجین در نهایت با تمام توان شمشیرهایشان را به هم گره بزنند.
نوآر ادامه داد: «پادشاه شیاطین اسارت مشتاقانه منتظر یوجین لاین‌هارته... قهرمانی‌افزایش که از بابل بالا بیاد. تو، به عنوان شمشیر اون، ممکنه قصد‌اسارت داشته باشی به محض اینکه تلاش کرد، اونو از پا در بیاری.»
گاوید پاسخ داد: «دقیقاً.»
نوآر گفت: «اما من باید چی‌کار کنم؟ همون‌طور که گفتم، من شیفته یوجین لاین‌هارت شدم. این کاملاً خودخواهانه است، اما آرزو می‌کنم که اون نمیره.» نوآر عینکی‌دهند که روی بینی‌اش قرار داشت را مرتب کرد و نگاهش را به گاوید دوخت. «باید چی‌کار کنم؟ چند تا ایده دارم. باید اونو فاسد کنم؟ تبدیلش کنم به‌خود—باعث برده‌ی لذت، طوری که اون‌قدر به من وابسته بشه که نتونه بدون من زندگی کنه؟ چی می‌شه اگه کاری کنم که فقط به من بچسبه و تکیه کنه؟»
«...» گاوید فقط به نوآر خیره‌چنین شد، در حالی که او ایده‌های مختلفش‌خستگی‌ناپذیر را برای بازی دادن یوجین ردیف می‌کرد.
نوآر همچنان در حال تأمل ادامه داد: «فاسد کردن یه‌نابود قهرمان نجیب و قوی لذت‌بخش به نظر می‌رسه، اما کشتنش‌اعطای در حالی که هنوز پاک و قوی مونده هم وسوسه‌کننده‌ست.»
گاوید اظهار داشت: «پس،عمدتاً قصد نداری بذاری یوجین‌بی‌شماری لاین‌هارت از بابل بالا بیاد.»
نوآر با لبخندی درخشان گفت: «قبل از اینکه از بابل بالا بره، ممکنه بیاد سراغ من، این‌طور فکر‌پیش نمی‌کنی؟ منظورم اینه که بیاد تا منو بکشه. چرا باید ازش فرار کنم یا بی‌سر و صدا سرم رو‌عصای تقدیمش کنم؟ اگه یوجین بیاد تا منو بکشه، با قلبی شاد به قصد کشتنش جواب می‌دم. این قابل قبوله؟»
گاوید در حالی که چشمانش را کمی تنگ‌اما کرده بود گفت: «سؤالت رو نمی‌فهمم. پادشاه شیاطین‌پرچم اسارت تو حرف‌هاش به یوجین لاین‌هارت کاملاً واضح بود.»
—از بابل بالا بیا‌روی و شمشیرت رو به‌می‌کشیدند سمت من نشونه بگیر.
—من منتظر‌اما روزی‌ام که از‌دلیل بابل بالا بیای.
گاوید توضیح داد: «من به عنوان شمشیر اعلیحضرت، پادشاه شیاطین اسارت، وجود دارم. تا زمانی‌می‌کردند که اون گفته تو بابل منتظر قهرمان می‌مونه، من هم به عنوان شمشیرش باید تو بابل‌وضع منتظر قهرمان بمونم. اما این مشکل منه. دوک نوآر جیابلا، این موضوع به شما ربطی نداره.»
با این حال،بیشترین نوآر در جواب‌چنین فقط پوزخند زد.
گاوید می‌توانست از روی جهلش چنین حرف‌هایی بزند، اما نوآر دنبال شنیدن حرف‌های گاوید نبود.ظهور در عوض، می‌خواست نیت واقعی پادشاه شیاطین اسارت را بفهمد. قطعاً پادشاه شیاطین اسارت چیزی از‌رفته یوجین می‌خواست. برای برآورده شدن این خواسته‌ها، یوجین، یا همان هامل، باید از بابل بالا می‌رفت.
اما اگر نوآر جلوی این‌دلیل صعود را می‌گرفت چه؟ پادشاه‌پرچم شیاطین اسارت چه کار می‌کرد؟
او دنبال اجازه‌ی پادشاه نبود.
نوآر پرسید: «دوک لیندمن هیچی‌جذب نمی‌دونه؟» و آرام سرش را‌عمدتاً رو به آسمان بلند کرد.
تا همین چند لحظه پیش، او در طبقه‌ی نودم بابل،نابود در دفتر گاوید لیندمن بود. با این حال، به نحوی، بدون‌اخیر اینکه حتی خودش متوجه شود، از طبقه‌ی نودم بالاتر رفته بود.
تختی پادشاهی که در‌عمدتاً غل و زنجیر گرفتار شده‌زیر بود، در برابرش پدیدار شد.
پادشاه شیاطین اسارت‌چنین جواب داد: «در‌امر مقایسه با تو.»
درست همان‌طور که نوآر‌گردشگر انتظار داشت، چهره‌ی پادشاه شیاطین‌امر هیچ اثری از احساسات نداشت.
نوآر با لبخندی‌پیش طعنه زد: «اینکه این‌قدر‌قدرت زیاد می‌دونم، اذیتت می‌کنه؟»
اما پادشاه شیاطین فقط به‌دلیل اعماق چشمان نوآر خیره شد و‌بابل در نهایت سرش را تکان داد.
و جواب‌جذب داد: «تو‌آرامشی هیچی نمی‌دونی.»
نوآر با‌حاکمیت حاضرجوابی گفت:گردشگر «اوه؟ واقعاً؟»
نوآر می‌دانست که یوجین تناسخ هامل است، کسی است که قلعه‌ی اژدهای شیطانی را سرنگون کرده، پادشاه شیاطین‌متعدد خشم را کشته و قدرت الهی‌ای دارد که او را قادر به انجام این کار کرده است. او از‌ساعت نوری که هنگام طغیان شمشیر مهتاب می‌درخشید خبر داشت، نوری که به طرز عجیبی شبیه به قدرت نابودی بود.
او ادامه داد: «قطعاً همین‌طوره.»
او از تاریکی‌چنین درون چشمان سیئل‌امر لاین‌هارت خبر داشت.
آن چشمان، قدرت دو اقتدار را در خود جای داده بودند. او از ورموثِ ناامیدی‌زیر خبر داشت، کسی که زمانی سلاح پادشاهان شیاطین را در دست داشت، و همچنین از‌دهند خط خونی قدرتمندی که در طول سیصد سال منتقل شده بود، یعنی جوهره‌ی خاندان لاین‌هارت.
نوآر شاهد تمام این‌ها بود. اما‌ذاتاً یقین از او می‌گریخت. تنها دو‌دهند نفر می‌توانستند واقعاً این حقایق را بدانند.
نوآر در دلش این‌عمدتاً نام‌ها را تکرار کرد: «ورموثِ‌زیر ناامیدی و پادشاه شیاطین اسارت.»
و دومی،جذب درست در‌آرامشی برابرش ایستاده بود.
نوآر در حالی که در برابر‌چنین پادشاه شیاطین زانو می‌زد، پرسید: «برای‌تلاش‌های شنیدن حقیقت، چه بهایی باید بپردازم؟»
زنجیرهای متصل به پادشاه شیاطین اسارت به صدا‌می‌کشیدند درآمدند. پادشاه شیاطین در حالی که چانه‌اش را‌وضع روی دستش تکیه داده بود، لبخند محوی زد.
جوابش این بود: «آزادی.»
نوآر تکرار کرد: «آزادی...؟»
پادشاه شیاطین اسارت توضیح داد: «دقیقاً همون‌طور‌آرامشی که از کلمه‌اش پیداست. اگه می‌خوای حقیقت رو‌زیر بشنوی، باید در ازاش آزادیت رو تقدیم کنی.»
نوآر پرسید: «چرا...؟ من که فکر می‌کردم تا همین‌هم‌نوعانشان الان هم آزادی و وفاداریم رو به تو تقدیم‌متعدد کردم. مگه بازم آزادی دیگه‌ای برام مونده که بدم؟»
پادشاه شیاطین اسارت در جواب گفت: «همین حضورت‌بی‌شماری در اینجا، و تلاش‌هات برای فهمیدن نیت من،روی همه‌شون به این خاطر ممکنه که تو آزادی.»
در واقع، هیچ‌کس‌چنین بهتر از خود‌امر نوآر این را نمی‌دانست.
پس از پایان جنگ، نوآر نفوذ خود را با همان حرارت همیشگی گسترش داد. او قهرمانان جنگ را‌می‌کردند فاسد کرد و قدرتشان را به چنگ آورد. شیاطینی را که از اعماق بیرون می‌آمدند، مهار و وسوسه‌متعدد کرد. او شیاطین شب را به آن‌سوی مرزهای هلموث فرستاد تا مقادیر عظیمی از نیروی حیات را جمع‌آوری کنند.
با این حال، با وجود تمام تلاش‌های سرسختانه و بی‌وقفه‌ی او برای‌دهند افزایش قدرت، پادشاه شیاطین اسارت حتی یک بار هم با نوآر مقابله‌بسیاری نکرد. مگر اینکه مالیات‌های سنگین سالانه‌اش را می‌شد نوعی کنترل در نظر گرفت...؟
نوآر نگاه کوتاهی به پادشاه‌دلیل شیاطین اسارت انداخت و سپس‌پرچم به آرامی سر تکان داد.
پرسید: «اگه من‌چنین الان آزادم... اجازه دارم‌عمدتاً به هامل دست بزنم؟»
پادشاه شیاطین اسارت شروع کرد: «اون،»چنین و با خنده‌ای مرموز مکث کرد:تلاش‌های «اون خودش رو یوجین لاین‌هارت معرفی می‌کنه.»
نوآر خندید: «چقدر عالی. اما برای من، اسم‌می‌کشیدند "هامل" پیوندهای عمیق‌تری داره. تازه، اینکه من "هامل"وضع صداش کنم خاص‌تر نیست؟ بقیه همه بهش می‌گن یوجین.»
پادشاه شیاطین اسارت‌امر جواب داد: «اینکه چطور‌خستگی‌ناپذیر صداش کنی، انتخاب خودته.»
نوآر که می‌خواست جواب روشنی از پادشاه شیاطین اسارت بگیرد، دوباره پرسید: «درسته، آزادی.بابل پس... می‌تونم هر کاری دلم خواست بکنم؟» پادشاه شیاطین اسارت خواسته‌هایی در مورد هامل‌تمایلات داشت، خواسته‌هایی که تنها در صورتی برآورده می‌شدند که هامل از برج بابل بالا برود.
پادشاه شیاطین اسارت بدون‌گردشگر هیچ تغییری در احساساتش‌اما گفت: «اگه این‌طور می‌خوای.»
لبخندش همچنان پابرجا بود، اما برای نوآر، این‌می‌کشیدند خوشحالی غیرمنتظره‌تر به نظر می‌رسید. حس ملال همیشگی‌ای‌وضع که نوآر از او دریافت می‌کرد، کم‌رنگ شده بود.
پادشاه شیاطین اسارت ادامه داد: «من منتظر صعودش به بابل هستم. اما، فقط به این خاطر که اون‌ذاتاً بابل رو به چالش می‌کشه، به این معنی نیست که من هیچ آزمونی سر راهش قرار نمی‌دم... سر‌بسیاری راه قهرمان. اگه می‌خواد صعود کنه، من مثل همیشه، در جایگاه پادشاه شیاطین، قهرمان رو امتحان خواهم کرد.»
«...» نوآر‌جذب حرف‌های پادشاه شیاطین‌اما را قطع نکرد.
پادشاه شیاطین اسارت اعلام کرد: «تو هم بخشی از این آزمون خواهی بود، ملکه شیاطین شب،پرچم دوک نوآر جیابلا. و فقط هم تو نیستی. همون‌طور که قرن‌ها پیش بود، این ساختمان به‌ذاتی حالت سابقش یعنی قلعه‌ی پادشاه شیاطین برمی‌گرده، و این شهر دوباره به قلمروی پادشاه شیاطین تبدیل می‌شه.»
نوآر با لحنی صادقانه گفت: «چقدر باشکوه. ادامه‌ی جنگِ سیصد سال پیش، فقط خواسته‌ی من نیست،وضع بلکه آرزوی تمام شیاطینیه که از اون دوران تا حالا زندگی کردن. پادشاه شیاطین اسارت، شاید تو‌منجر به دنیا صلح داده باشی، اما ما شیاطین... دنبال چنین امتیازاتی نیستیم. چرا باید تسلیم صلح بشیم؟»
پادشاه شیاطین اسارت‌امر جواب داد: «چون‌تلاش‌های قولی داده شده بود.»
نوآر پرسید: «اون قول... خیلی از شیاطین نتونستن قبولش کنن. خب، باشه، بیا‌پرچم روی مسائل سیصد سال پیش تمرکز نکنیم. اگه جسارت نباشه که خواسته‌هات رو تفسیر‌دهند کنم، پادشاه شیاطین اسارت، تو دنبال قهرمانی هستی که بر آزمون‌ها غلبه کرده باشه؟»
پادشاه شیاطین جواب داد: «بدون‌جذب انجام این کار، اون لیاقت‌عمدتاً به چالش کشیدن من رو نداره.»
نوآر پرسید: «اگه لیاقت نداره، پس نیازی هم‌می‌کشیدند بهش نیست. خب... اون‌وقت چی می‌شه؟ باید صبر‌وضع کنیم تا یه قهرمان شایسته‌ی جدید ظهور کنه؟»
پادشاه شیاطین‌اما بلافاصله جواب داد:دلیل «جوابش رو می‌خوای؟»
نوآر با لبخندی درخشان از جا بلند شد و گفت: «نه، پادشاه شیاطین اسارت. نمی‌خوام آزادیم‌وظایف رو تسلیم کنم. پادشاه شیاطین اسارت، گفتی وقتی هامل بابل رو به چالش بکشه، امتحانش می‌کنی‌قوانین و من هم بخشی از اون آزمون خواهم بود. آیا تو اون لحظه آزاد خواهم بود؟»
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که پژواک صدایش در‌امر سالن وسیع می‌پیچید، جواب داد: «شیاطین از نبرد لذت می‌برن‌وظایف و تشنه‌ی جنگ هستن. مگه برای تو هم همین‌طور نیست؟»
نوآر جیابلا با پوزخندی شیطنت‌آمیز اعلام کرد: «من جنگِ خودم رو می‌خوام. نه اینکه‌ذاتی هامل رو برای تو امتحان کنم، بلکه می‌خوام با جاه‌طلبی و اراده‌ی خودم باهاش بجنگم.سلسله‌مراتب من تشنه‌ی اینم که هامل با نیت خالصِ از پا درآوردنِ من، به سراغم بیاد.»
چشمان پادشاه شیاطین باریک شد: «پس، جوابی رو که دنبالشی بهت می‌دم. نوآر جیابلا،بی‌پایانی اگه بخوای کار یوجین رو تموم کنی، هیچ محدودیتی برات اعمال نمی‌کنم. چه تو برای‌قوانین کشتن یوجین پیش‌قدم بشی و چه اون برای نابود کردن تو بیاد، من دخالتی نمی‌کنم.»
«آهاهاها.» با شنیدن این جواب، خنده‌ای از ته دل‌تلاش‌های از لبان نوآر فرار کرد. هرچه بود، این دقیقاً همان‌روی جوابی بود که او از صمیم قلب آرزویش را داشت.
نوآر جیابلا هیچ دخالتی از سوی پادشاه شیاطین نمی‌خواست. چه او هامل را‌خستگی‌ناپذیر نابود می‌کرد و چه خودش به دست هامل در هم می‌شکست، زمانی که این‌هم‌نوعانشان دو وجود با هم برخورد می‌کردند، می‌خواست در آن لحظه تنها مالکِ هامل باشد.
نوآر با لذت پیش خود‌قرار فکر کرد: «تو اون لحظه، هامل‌افزایش فقط و فقط مال من می‌شه.»
حتی متحدان هامل، مانند سیه‌نا‌دلیل مردین و کریستینا راجریس، نمی‌توانستند‌پرچم مزاحم این رویاروییِ مقدرشده شوند.
مهم نبود حمله‌ی آن‌ها چقدر وحشیانه باشد، نگاه نوآر روی هامل قفل می‌ماند و‌بابل بدون شک، تمرکز هامل نیز فقط روی او می‌بود. شور و حرارتِ آن لحظه،تمایلات نویدبخشِ بزرگ‌ترین خلسه‌ای بود که او در طول زندگی طولانی و پرماجرایش تجربه می‌کرد.
نوآر با ظرافت گفت: «جوابی رو که‌آرامشی می‌خواستم گرفتم.» او تعظیم کوتاهی کرد و‌بی‌شماری سپس چرخید تا آنجا را ترک کند.
همین که چند قدم برداشت، صدای پادشاه شیاطین اسارت طنین‌انداز شد: «چرا‌دهند خودت به مقام پادشاه شیاطین صعود نکردی؟ نوآر جیابلا، با قدرت و حرارتی‌رویه‌های که تو داری، همین الان هم می‌تونی این عنوان رو به دست بیاری.»
نوآر با خنده‌ای طعنه‌آمیز به سمت پادشاه شیاطین چرخید:زیر «فکر نمی‌کردم این‌قدر روم حساب باز کنی. اما وقتی حتی‌قدرت راهش رو بلد نیستم، چطور می‌تونم یه پادشاه شیاطین بشم؟»
پادشاه شیاطین اسارت بلافاصله جواب داد: «برای اینکه کسی پادشاه شیاطین نامیده بشه، باید لیاقت این عنوان رو پیدا کنه. تو تا‌قدرت همین الان هم بر انسان‌های بی‌شماری مسلط شدی، مسخره و تحقیرشون کردی و قدرتی درخورِ یک پادشاه شیاطین به دست آوردی. لحظه‌ای‌سلسله‌مراتب که مردم شهرت به جای "ملکه شیاطین شب"، تو رو به عنوان "پادشاه شیاطین" خطاب کنن، می‌تونی فوراً این عنوان رو تصاحب کنی.»
نوآر تأیید کرد: «خودم هم همین فکر رو می‌کردم.» او‌عمدتاً می‌دانست که قدرت‌هایش تا همین الان هم از قدرت پادشاه شیاطین‌پیش کشتار، بی‌رحمی و خشم در سیصد سال پیش فراتر رفته است.
با این حال، نوآر تنها یک شیطان باقی مانده بود. در‌افزایش وهله‌ی اول، او هرگز خودش را به عنوان یک پادشاه شیاطین‌عصای ندیده بود و هیچ‌وقت هم آرزوی رسیدن به چنین مقامی را نداشت.
مخصوصاً الان، او هیچ شناختی از خودش به این عنوان نداشت. لحظه‌ای که او قدرت خود را‌قرار به طور کامل به رسمیت می‌شناخت، تمام موجوداتی که مسحور او شده بودند، او را به عنوان‌عصای پادشاه شیاطین ستایش می‌کردند و او دیگر «ملکه شیاطین شب» نبود، بلکه به عنوان «پادشاه شیاطین» تاج‌گذاری می‌کرد.
نوآر در حالی که به آرامی می‌خندید و سرش را تکان می‌داد، با خود اندیشید: «پادشاه شیاطین بودن باعث می‌شه کمتر خاص باشم.» و‌هم‌نوعانشان گفت: «این عنوان الان خیلی پیش‌پاافتاده شده. تا همین الان سه تا، نه، چهار تا پادشاه شیاطین به دست هامل کشته شدن. حتی اگه‌منجر من هم یکی از اونا می‌شدم، هرگز نمی‌تونستم اون پادشاه شیاطینی باشم که هامل بیشتر از همه ازش متنفره و می‌خواد سر به تنش نباشه.»
تنها پادشاهان شیاطین‌بیشترین اسارت و نابودی‌چنین باقی مانده بودند.
او استدلال کرد: «اما، اگه همون ملکه شیاطین شب باقی بمونم، می‌تونم خاص‌ترین شیطان شبِ هامل باشم. می‌تونم تبدیل‌محدود به شیطانی بشم که اون بیشتر از همه خاص می‌دونه، کسی که بیشتر از همه ازش متنفره و کسی که‌نوبه بیشتر از هر کس دیگه‌ای آرزوی کشتنش رو داره. برای من، این خیلی جذاب‌تر و مهم‌تر از عنوان پادشاه شیاطینه.»
حتی قبل از اینکه او از‌تلاش‌های تناسخ هامل مطلع شود، دلایل دیگری‌می‌کردند هم برای این بی‌میلی‌اش وجود داشت.
او معتقد بود که اگر به یک پادشاه شیاطین تبدیل شود، باید در برابر‌بابل پادشاه شیاطین اسارت قرار بگیرد. برای نوآر که از قدرتِ در دستِ پادشاه شیاطین‌تمایلات اسارت آگاه بود، فکر جنگیدن با او به عنوان یک فرد برابر، هیچ جذابیتی نداشت.
اما با فهمیدن تولد دوباره‌ی هامل، دلایلش تغییر کرد. نوآر حالا مطلقاً هیچ تمایلی‌بی‌شماری برای پادشاه شیاطین شدن نداشت. او می‌خواست یک شیطان و ملکه شیاطین شب باقی‌نابود بماند. او مشتاق بود تا هدف منحصربه‌فردِ نفرت و میل به نابودیِ هامل باشد.
صدایی گفت: «...تو همیشه همینی.»
پس از آنکه نوآر جیابلا‌دلیل از تالار ناپدید شد، پادشاه شیاطین‌بابل اسارت خندید و سر تکان داد.