چپتر 249: سرچشمه نور (۹)
0لوله‌ها دیگر نمی‌توانستند آبی بکشند. سرچشمه نور، فیلترهای منبع، همه‌چیز‌زبونش از بین رفته بود. فقط آب هم نبود. کره‌های متصل‌آدم به لوله‌ها و همچنین یادگارهای درون آن‌ها؛ هیچ‌کدام باقی نمانده بودند.
یوجین نگاهی به پشت سرش و به کریستینا انداخت. او با کمک باد معلق بود اما هنوز‌منتظر بیهوش به نظر می‌رسید. با این حال، یوجین حس می‌کرد این‌طوری بهتر است. چیزهایی که نمی‌خواست او‌تکرار ببیند به‌تمیزی ناپدید شده بودند، اما یوجین ترجیح می‌داد کریستینا حتی آن لوله‌های قدیمی باقی‌مانده را هم نبیند.
یوجین گفت: «چیه؟» او دستش را داخل شنلش برده بود تا همه‌چیز‌جاخالی را پاک‌سازی کند، اما مر انگار که منتظر باشد، انگشتش را گرفته بود.موندی او سوار بر انگشت یوجین، همراه با شمشیر مهتاب از شنل بیرون آمد.
مر گفت: «عوضی.»
«چی؟»
مر در حالی که انگشتان لرزانش را به سمت یوجین گرفته بود، تکرار کرد:پاک‌سازی «تو... تو... سر یوجین، تو یه عوضی هستی!» سپس فریاد زد: «چطور، چطور... این‌قدر‌آمد بی‌شرم! چطور تونستی یه کار به این بی‌شرمانه‌ای بکنی؟ اونم درست جلوی چشم من!»
یوجین با دستپاچگی بهانه آورد: «نه... خب...دروغه اگه بهش فکر کنی، از نظر فنی‌ندادی که...» اما مر اصلاً قصد شنیدن نداشت.
مر فریاد زد: «دروغه! سر یوجین، تو یه دروغگویی! اگه می‌خواستی می‌تونستی ازش‌ادامه جاخالی بدی! اما! ندادی! نه، اصلاً بحث جاخالی دادن نبود. لـ-لب‌هاتون! لب‌هاتون به‌بدنش هم خورد، و، و... ز-زبون. حتی وقتی زبونش رفت تو، همون‌طوری بی‌حرکت موندی!»
یوجین ادامه داد: «خب... اون... اِهم... مر. گوش کن، وقتی یه آدم با موقعیتی روبه‌رو می‌شه‌داد که کاملاً دور از انتظار و غیرقابل‌درکه، بدنش سفت می‌شه و کنترلش رو از دست می‌ده.می‌ده مغزت از کار می‌افته و همون‌جا خشک می‌شی. تازه به خاطر عوارض بعد از احتراق، بدنم...»
مر داد زد:حتی «دروغه! الآن که داری‌نبیند خیلی خوب حرکت می‌کنی!»
«راستش رو بخوای، الآن‌قصد این من نیستم که دارم‌می‌خواستی حرکت می‌کنم، باد تمپستـه که...»
مر جیغ کشید: «آه! هر چی که هست! سر‌رفت یوجین، تو اون‌قدر شل و ول بودی که حتی منم‌موقعیتی می‌تونستم با یه خنجر تا حد مرگ بهت ضربه بزنم!»
یوجین در حالی که ناامیدانه و البته نه‌چندان موفقیت‌آمیز‌وقتی سعی می‌کرد خشم مر را آرام کند، جواب داد:اِهم «فکر می‌کنی اصلاً می‌تونستم تصور کنم همچین اتفاقی بیفته؟»
مر با عصبانیت پاهایش را به زمین کوبید: «من فقط نمی‌فهمم! سر یوجین، تو الآن صورت‌انگار خیلی جذابی داری، اما تو زندگی قبلیت این‌طوری نبودی! منم هر روز تو آکرون صورت سر هامل‌سمت رو می‌دیدم، اما اگه بخوام کاملاً صادق باشم، حتی یه ثانیه هم فکر نکردم که اون خوش‌تیپه!»
یوجین زیر لب غرغر کرد: «این... یکم‌دروغه ناراحت‌کننده‌ست. فکر نمی‌کنم اون‌قدرا هم بد بوده‌ندادی باشم که هر جا می‌رفتم بهم بگن زشت...»
مر پرسید: «هر بار که در مورد این موضوع حرف می‌زنیم اینو حس می‌کنم،داد اما سر یوجین، تو خیلی اعتمادبه‌نفس داری، حتی مغروری. ادعاهات کاملاً بی‌اساسن. وقتی ورموث‌کنترلش بزرگ درست بغل دستت بود، چطور می‌تونستی همچین اعتمادبه‌نفسی نسبت به قیافه‌ت داشته باشی؟»
یوجین جواب داد: «خب... قبول دارم که شاید یه ذره از ورموث زشت‌تر‌بی‌حرکت بودم، اما خیلی از مولون خوش‌قیافه‌تر بودم. تازه، جذاب بودن که لزوماً به‌انتظار قیافه نیست. حال و هوایی که داشتم خیلی جذاب بود، اگه می‌فهمی چی می‌گم.»
«کاملاً دیوونه‌ست...»
یوجین توضیح داد: «فقط اون ویدیوی تو آکرون نتونسته بود حال و هوای منو‌ندادی خوب ثبت کنه. خب، نه، حتی همون‌جا هم... من... چطوری بگم...؟ تناسب اندامم خیلی‌اون خوب نبود؟ صورتم نسبتاً کوچیک بود، شونه‌های پهن داشتم و یه بدن عضلانی و تراشیده...»
مر زیر لب گفت: «عوضی.»
اما یوجین به همین‌جا بسنده نکرد. او ادامه داد: «تازه جای‌رفت زخم روی صورتم هم خیلی باحال بود. اعتمادبه‌نفسم اصلاً بی‌دلیل نیست.روبه‌رو تو زندگی قبلیم، هیچ‌وقت کسی رو ندیدم که تو روم بگه زشتم.»
مر جواب داد: «دلیلش اینه که هر کی همچین حرفی‌دستش می‌زد رو می‌کشتی، سر یوجین. به‌هرحال، تو هنوزم آدم بدی هستی،سوار سر یوجین. هنوزم نمی‌فهمم چطور تونستی جلوی من همچین کاری بکنی.»
تاپ. تاپ. تاپ.
مر در حالی که پاهایش را به زمین می‌کوبید به سمت یوجین یورش برد و به نظر نمی‌رسید به این‌روبه‌رو زودی‌ها دست بردارد. یوجین که حس می‌کرد ناعادلانه مقصر شناخته شده، در حالی که شمشیر مهتاب را از غلاف بیرون می‌کشید،بدنم فریاد زد: «هی! مگه من این کار رو کردم؟ هان؟ گولم زدن! منم اینجا قربانیم! پس چرا فقط منو سرزنش می‌کنی؟»
مر جیغ کشید: «قربانی!؟ چقدر واقعاً، قطعاً‌خورد و کاملاً بی‌شرمی... سر یوجین، به من‌موندی دروغ نگو! تو دلت داشتی ازش لذت می‌بردی!»
یوجین با چهره‌ای غمگین در حالی که شمشیر مهتاب را کنارش پایین می‌آورد، گفت: «لذت نبردم... واقعاً، فقط چون خیلی جا خورده بودم نتونستم‌شمشیر حرکت کنم. و... ناراحت‌کننده هم بود. هر چی باشه، آنیس، یکی از هم‌رزم‌هام، مرده. تو این زندگی دیگه هیچ‌وقت نمی‌تونم ببینمش...» مر با دیدن‌جلوی شانه‌های افتاده یوجین برای لحظه‌ای تردید کرد. احساس پشیمانی به او دست داد. در لحظه عصبانیت، ناخواسته باعث شده بود یوجین احساس تنهاییِ جبران‌ناپذیری کند.
«اما بانو سیه‌نا هنوز زنده‌ست.»
او در حالی که این‌طور فکر می‌کرد،وقتی سرفه‌ای کرد و با لحنی تند گفت:داد «بعداً می‌رم پیش بانو سیه‌نا چغولی‌ت رو می‌کنم.»
یوجین جواب داد: «آره، آره.»
شمشیر مهتاب شروع به ساطع کردن نور کرد.گفت مهتابِ خزنده تمام ماشین‌آلات زیرزمینی را از بین برد‌منتظر و یوجین پس از بررسی مجدد اتاق خالی، برگشت.
او در میان معبد ویران‌شده قدم می‌زد و بدون اهمیت از کنار اجساد می‌گذشت. دید که برخی هنوز‌خورد نفس می‌کشند، اما اینکه زنده بمانند یا بمیرند به یوجین ربطی نداشت. او پیش از این در اوج خشمش‌انتظار غوغا به پا کرده بود. بعد از آن‌همه وحشی‌گری، کمک کردن به آن‌ها مثل موش و گربه بازی بود.
«گند زدم؟» او نیز درگیر چنین نگرانی‌هایی شده بود. حالا‌همون‌طوری که همه‌چیز آرام گرفته بود، خشم و نفرت شدیدش فروکش‌روبه‌رو کرده بود. همراه با آن، افکار منطقی نیز به‌آرامی بازگشتند.
حالا باید چه کار می‌کرد؟ او یک کاردینال، یکی از کاپیتان‌های شوالیه‌های صلیب خونین و‌ادامه همچنین یک مفتش عالی‌رتبه را کشته بود. آن‌ها اعضای معمولی و روزمره کلیسا نبودند. علاوه بر‌دست این، جدا از این سه شخصیت برجسته، او امروز بیش از صد نفر را کشته بود.
کمی زیاده‌روی کرده بود. او بدون اینکه حتی به عواقب کارهایش فکر کند، کاملاً‌پاک‌سازی در حالت دیوانه‌وارِ «هامل» فرو رفته بود. در دفاع از خودش، او به آن‌ها‌آمد هشدار داده بود. این‌طور هم نبود که از همان ابتدا قصد کشتنشان را داشته باشد.
با این حال، آن‌ها هشدارش را نادیده گرفتند و با او درگیر شدند...بدی در حالی که کاملاً متقاعد شده بودند حق با آن‌هاست. او از این‌که‌ادامه آن‌ها سعی داشتند بدون گوش دادن به منطق او را برگردانند، کلافه شده بود.
«اگه فقط پای خودم‌لب‌هاتون گیر بود مهم نبود،زبونش اما مشکل خاندان لاین‌هارته.»
امپراتور کیل به دارایی‌های خاندان لاین‌هارت طمع داشت و واضح بود که اگر‌بی‌حرکت یوراس یوجین را مسئول وضعیت فعلی بداند، درگیری بین امپراتوری‌ها به وجود می‌آید. اگر‌غیرقابل‌درکه چنین اتفاقی می‌افتاد، امپراتور بدون شک سعی می‌کرد تقصیر را گردن خاندان لاین‌هارت بیندازد.
با این حال، یوجین مطمئن می‌شد که اوضاع به شکل دیگری رقم بخورد. او هیچ‌کند قصدی برای سکوت در برابر این مسئله‌ی دیوانه‌وار نداشت. او می‌توانست به‌سادگی نظر امپراتوری مقدس را‌انگشتان با شمشیر مقدس خفه کند، زیرا اگر آن‌ها مخالفت می‌کردند، تنها نور را انکار کرده بودند.
قدرتی که لاین‌هارت‌ها در طول ۳۰۰ سال جمع‌آوری کرده بودند،می‌تونستی قابل‌توجه بود. بنابراین برای کیل غیرممکن بود که کل خاندان لاین‌هارت‌زبونش را از امپراتوری اخراج کند. اگر می‌شد به توافقی رسید، آن‌وقت...
«یا منو‌بحث می‌ندازن زندان‌لب‌هاتون یا تبعیدم می‌کنن.»
اما شاید تا حد تبعید کردنش پیش نمی‌رفتند. یوجین برای اینکه به خاطر این مشکل تبعید شود،اون بیش از حد بااستعداد بود. گذشته از این، کیل از اخراج یوجین چه سودی می‌برد؟ مطلقاً هیچ.می‌افته علاوه بر این، لحظه‌ای که یوجین دیپورت می‌شد، تمام کشورهای دیگر برای جذب او سر و دست می‌شکستند.
«فکر کنم ممکنه منو بندازن زندان و سعی کنن خرم کنن... نه، اما‌برده این فقط در صورتیه که یوراس از این قضیه یه جنجال بزرگ بسازه.شنل اگه پاپ بخواد کل قضیه رو خاک کنه، اون‌وقت کیل هیچ کاری نمی‌تونه بکنه.»
تا زمانی که یوجین می‌توانست دهان پاپ را بسته نگه دارد، بیشتر مشکلات حل می‌شد. اما چطور؟ یوجین در‌زبون این معبد با متعصبان نور روبه‌رو شده بود و آن‌ها اقدامات یوجین را فاسد خوانده بودند. از دیدگاه آن‌ها، نور‌بدنش اشتباه انتخاب نکرده بود و توانایی‌های یوجین لاین‌هارت برازنده مقام قهرمان بود. با این حال، یوجین لاین‌هارت سقوط کرده بود...
این یک منطق شکست‌ناپذیر بود. متعصبان می‌توانستند ادعا کنند که اقداماتشان بر اساس ایمان واقعی بوده و در عین حال‌روبه‌رو زیرکانه از معنای واقعی نور طفره بروند. یوجین پس از دیدن اینکه پالادین‌ها و مفتش‌ها روی چنین طرز فکری پافشاری‌احتراق می‌کردند، به این فکر افتاد که آیا اصلاً می‌تواند با مافوق آن‌ها، یعنی پاپ، گفتگوی درستی داشته باشد یا نه.
«اگه فاش کنم که هامل‌ام...»
تا به حال، او با فاش کردن هویت گذشته‌اش قسر در رفته بود. با این حال، این بار در برابر‌گرفته پاپِ امپراتوری مقدس قرار داشت. او احساس می‌کرد که صرفاً فاش کردن هویتش به‌عنوان هامل کافی نخواهد بود. اگر کاری‌این‌قدر می‌کرد که شمشیر مقدس نور ساطع کند چه؟ نه، آن هم کافی نبود. چیزی بیشتر... چیزی بیشتر شبیه به... یک معجزه...
یوجین در حالی که به پشت‌نداشت سرش نگاه می‌کرد، غرغر کرد: «حالا‌جاخالی که بیدار شدی، چرا نمیای پایین؟»
کریستینا از جا پرید. او‌خورد تا آن لحظه اجازه داده بود‌بی‌حرکت بدن بی‌حالش در باد معلق بماند.
یوجین ادامه داد: «الآن هم بدنم و‌خورد هم ذهنم حسابی داغونه... برای همین برام‌موندی سخته که به این وضعیت ادامه بدم.»
کریستینا با یک سرفه خشک پایین آمد: «اِهم.» و حتی پس از لمس زمین هم‌کند سرش را بالا نیاورد. لباس‌هایش از قبل از آبِ چشمه کاملاً خشک شده بود، اما‌حالی کریستینا همچنان لبه‌ی لباس‌هایش را می‌کشید و تکان می‌داد، انگار که احساس معذب بودن می‌کرد.
یوجین در حالی که یک قدم به عقب برمی‌داشت، او‌می‌تونستی را صدا زد: «تو...» او دید که حالت چهره‌ی کریستینا‌وقتی نسبتاً پیچیده است و گوش‌هایش زیر موهای بلوند آشفته‌اش سرخ شده‌اند.
یوجین پرسید: «چیا می‌دونی؟»
کریستینا پیش از آن‌که سرش را کمی بالا بیاورد، چند بار سرفه کرد: «همم... اِهم... اِهم...»داد صورتش سرخ بود و به‌محض اینکه نگاهش با یوجین تلاقی کرد، بلافاصله دوباره سرش را پایین‌می‌ده انداخت. با دیدن این واکنشِ کاملاً تابلو، حالت چهره‌ی یوجین حتی از قبل هم پیچیده‌تر شد.
صدا زد: «آهای...»
کریستینا با لکنت گفت: «سـ-سرورم هامل... آه... نـ-نه،دروغگویی این مال زندگی قبلیه، پس... من... من فقط شما‌لب‌هاتون رو سرورم یوجین صدا می‌زنم. آره. این کار درستیه.»
یوجین تکرار‌بحث کرد: «پرسیدم‌لب‌هاتون چی می‌دونی.»
کریستینا در حالی که سرش را گرفته بود و اصلاً حواسش نبود دارد چرت‌وپرت می‌گوید، با دستپاچگی گفت: «خب... راستش، خاطرات بانو آنیس به من منتقل شده... خب، نه‌سفت فقط خاطراتش. انگار آگاهی و شعورش هم بخشی از من شده...» طبیعی بود که این‌قدر گیج شده باشد. روح آنیس درون او آرام گرفته بود و با وجود اینکه‌هست از مدت‌ها پیش این‌طور بود، اما این اتفاق باعث بیداری روح آنیس شده بود. حالا آن‌ها یک آگاهی مشترک داشتند و کریستینا خاطرات آنیس را هم دریافت کرده بود.
در نتیجه، کریستینا فهمیده بود که قدیسه واقعاً چیست، چه نوع مراسم‌هایی در چشمه نور برگزار می‌شد و خودش واقعاً چه کسی‌انگشت است. همه‌چیز مانند یک حقیقت بی‌رحمانه بر سر کریستینا آوار شد و بیشتر چیزهایی را که تمام عمرش به آن‌ها باور داشت،بی‌شرمانه‌ای زیر سؤال برد. با اینکه می‌دانست چه چیزی درست است و چه چیزی غلط، هضم کردن یک‌باره‌ی همه‌ی این‌ها برایش خیلی سخت بود.
تازه فقط این نبود، بلکه‌شنیدن یوجین لاین‌هارت ظاهراً تناسخ همان‌می‌تونستی هامل احمقِ ۳۰۰ سال پیش بود.
«لطفاً درک کن، هامل. برای این بچه سخته که همه‌چیز رو‌بی‌حرکت یک‌جا بپذیره، پس لطفاً صبور باش و... هاه؟» وقتی کریستینا بی‌اراده‌کاملاً شروع به حرف زدن کرد، سریع دست‌هایش را روی لب‌هایش گذاشت.
یوجین در حالی که به کریستینا‌لب‌هاتون که از تعجب روی زمین افتاده بود‌بی‌حرکت نگاه می‌کرد، ابروهایش در هم گره خورد.
صدا زد: «آنیس؟»
کریستینا جواب داد: «نـ-نه. نه، من بانو آنیس نیستم.» اما این دیگر چه بود؟ او ناخواسته حرف زده بود و سرش... حسابی‌رفت آشفته بود. پر از چیزهایی بود که درکشان سخت بود، چیزهایی که اصلاً نمی‌خواست درکشان کند. و در آخرِ همه این‌ها... صورتی‌مغزت بود که بیش از حد به او نزدیک شده بود، چشمانی لرزان، تماس نرم لب‌هایشان و چیزی که دور زبانش پیچیده بود و...
کریستینا قبل از اینکه دست‌هایش را‌زبون به هم گره بزند و شروع‌موندی به دعا کند، جیغ کشید: «آاااااااه!»
[انتظار نداشتم‌بدی اون خاطره رو‌دادن هم دریافت کنی.]
با طنین‌انداز شدن صدایی‌لوله‌های در سرش، کریستینا با تعجب‌چیه سرش را بالا آورد: «چی؟»
[ناخواسته ترسوندمت. امیدوارم درک کنی. راستش به این فکر می‌کردم که‌ازش تو رو به حال خودت بذارم و راهی بهشت بشم، اما هم‌همون‌طوری برای تو و هم برای هامل، فکر کنم بهتره فعلاً همین‌جا بمونم.]
یوجین نمی‌توانست صدای آنیس را بشنود، اما از چهره‌ی‌رفت شوکه‌شده‌ی کریستینا و طرز نگاه کردنش به اطراف که‌آدم انگار داشت صداهایی می‌شنید، تقریباً متوجه وضعیت فعلی شده بود.
چهره‌ی کریستینا کم‌کم خشک شد و زمزمه کرد: «این صدا...» او اولین‌همون‌طوری الهامی را که شنیده بود به یاد آورد: یوجین لاین‌هارت قهرمانی است‌کاملاً که توسط نور برگزیده شده و روح ورموث به بهشت نرفته است.
این همان‌می‌داد صدا بود،لوله‌های صدای نور.
آنیس ادامه داد: [من فقط نقش پیام‌رسان رو داشتم. اون پیام دروغ نبود. با‌ندادی اینکه خدای نور اون‌قدرها هم که تو یا بقیه فکر می‌کنید قادر مطلق نیست،اون اما واقعیت داره. با این حال، اون نمی‌تونه مستقیماً تو امور این دنیا دخالت کنه.]
لرزش بدن‌بحث کریستینا کم‌کم‌لب‌هاتون آرام گرفت.
[پس وجود نور رو انکار نکن. تو... هاها، اگه نمی‌خوای خودت رو به‌عنوان‌بی‌حرکت قدیسه بشناسی کاریش نمی‌شه کرد، اما وجودت و قدرتت قطعاً از معجزات هستن. اگه‌غیرقابل‌درکه می‌خوای از معجزاتت برای هامل... برای یوجین لاین‌هارت استفاده کنی، پس منم کمکت می‌کنم.]
«بانو آنیس...»
[می‌دونم. منم دقیقاً همون چیزهایی رو تجربه کردم که تو از سر گذروندی، و از وقتی بچه بودی همیشه تماشات می‌کردم. می‌دونم چه چیزهایی‌بی‌حرکت رو تجربه کردی، و کاملاً طبیعیه که بعد از فهمیدن کل حقیقت، به نور شک کنی. اما کریستینا، این موضوع اهمیتی نداره. حتی اگه‌می‌شی به نور بی‌اعتماد باشی، باز هم این حقیقت رو تغییر نمی‌ده که وجودت یه معجزه‌ست. نور هم به‌خاطر بی‌اعتمادیت، تو رو ناامید رها نمی‌کنه.]
کریستینا در سکوت به دعاکردن ادامه داد. کم‌کم داشت همه‌چیز را می‌فهمید. اگر آن مراسم وحشتناک در چشمه نور تا آخر‌می‌شه پیش می‌رفت، خون کریستینا با آب چشمه جایگزین می‌شد. اگر بعد از آن همه‌چیز طبق برنامه پیش می‌رفت، کریستینا در تالار‌الآن حضار توسط یادگار مقدسِ امپراتور مقدس غسل تعمید داده می‌شد. سپس، درست مثل آنیس، نشان مقدسی روی کمر کریستینا حک می‌شد.
[من این رو نمی‌خوام. حتی اگه تو کامل‌تر‌زبون از من ساخته شده باشی، یه نشان مقدس‌داد که به‌زور حک شده باشه، جونت رو ذره‌ذره می‌مکه.]
«...»
[برای همینه‌فنی که هنوز‌قصد نمی‌تونم تنهات بذارم.]
کریستینا به‌آرامی چشمانش را بست. همه‌چیز گیج‌کننده و شوکه‌آور بود، اما او متوجه شد.داد آنیس فعلاً درون او باقی می‌ماند و از معجزاتی که کریستینا با قدرت الهی‌کنترلش خودش احضار می‌کرد، پشتیبانی می‌کرد. روح آنیس قرار بود جایگزین نقش نشان مقدس شود.
آنیس مدت‌ها پیش از دنیا رفته بود، اما از رفتن به بهشت امتناع کرده بود. او در این دنیا مانده بود تا به قولی که به همرزم مرده‌اش داده بود عمل کند. اما حتی پس‌همون‌جا از تجدید دیدار با همرزمش، باز هم از رفتن به بهشت سر باز زد. این کار برای این بود که مأموریتِ ۳۰۰ سال پیش خود را به پایان برساند. در آینده، آنیس از درون کریستینا‌نه‌چندان عمل می‌کرد و بار و درد کریستینا را به جای او به دوش می‌کشید. روزی که کریستینا دیگر نیازی به کمک او نداشت، آنیس بالاخره بال‌هایش را باز می‌کرد و به سوی بهشت پرواز می‌کرد.
با وجود اینکه چشمان کریستینا بسته بود، اشک از گونه‌هایش سرازیر شد. این واقعاً یک عمل فداکارانه و شرافتمندانه بود. آنیس آرامش مرگ را رد‌مهتاب کرده بود و اصرار داشت تا درد روحش را تحمل کند تا بتواند دنیا را نجات دهد. هرچند قدیسه‌هایی که توسط امپراتوری مقدس ساخته شده بودند،بهانه موجوداتی جعلی و مصنوعی بودند، اما کریستینا نمی‌توانست پیشینیان خود را جعلی ببیند. حتی اگر آن‌ها به‌طور مصنوعی خلق شده بودند، همه‌ی آن‌ها قدیسه‌هایی واقعی بودند...
[تو آب مقدس نمی‌نوشی؟]
«چی؟»
[به نظر نمی‌رسه ازش لذت ببری، اما... اگه واقعاً دلسوز منی، لطفاً از این‌موندی به بعد به جای من از آب مقدس لذت ببر. و اگه یه وقت‌بدنش نسبت به هامل احساسات سخت و شرم‌آوری پیدا کردی، من حاضرم به جات انجامش بدم...]
«داری در‌می‌داد مورد چی‌لوله‌های حرف می‌زنی؟!»
[واقعاً از این معصومیتت لذت می‌برم.نداشت فکر کنم از این به بعد‌جاخالی با دست انداختنت حسابی بهم خوش بگذره.]
آنیس در سر کریستینا ریزریز‌خورد خندید، اما کریستینا به جای‌همون‌طوری جواب دادن، دعای کوتاهی خواند.
یوجین پرسید: «کارت تموم شد؟»
«...اهم... همم...»
یوجین گفت: «به آنیس بگو. شاید الان غیرممکن باشه، اما وقتی بعد از مرگم تو بهشت دیدمش،لب‌هاتون قراره دمار از روزگارش دربیارم.» راستش را بخواهید، دوست داشت همین الان او را زیر مشت و‌می‌شه لگد بگیرد. اما اگر به خواسته‌اش عمل می‌کرد، آیا این کریستینا نبود که به جایش زجر می‌کشید؟
یوجین نوچ‌نوچ‌بحث کرد و سرش‌خورد را تکان داد.
—این خداحافظی نیست، هامل. به‌عنوان بخشی‌لب‌هاتون از وجود این بچه، می‌تونم تو رو‌بی‌حرکت متبرک کنم و ازت محافظت کنم تا...
او حتی به خودش زحمت نداده بود تا آخر حرف‌هایش را بشنود، اما اصلاً تصورش را هم نمی‌کرد که‌انگشتش منظورش این باشد. یوجین خدا را شکر کرد که وقتی آنیس ناپدید شد، اشکی نریخته بود. فقط از تصور‌فریاد اینکه اگر گریه می‌کرد آنیس چطور با قرض گرفتن زبان کریستینا او را دست می‌انداخت، مو به تنش سیخ می‌شد.
یوجین توضیح داد: «بیا حداقل این قضیه رو روشن کنیم‌می‌تونستی تا گیج نشیم. کریستینا، تو... اه... من رو یوجین صدا‌وقتی کن، باشه؟ آنیس که در هر صورت بهم می‌گه هامل.»
«...چشم، سرورم هاجین.»
«چی؟»
«نه... هیچی، سرورم یومل.»
«داری چی‌کار می‌کنی؟»
کریستینا بعد از اینکه چند بار آرام به لب‌هایش‌رفت سیلی زد، جواب داد: «بانو آنیس خیلی شیطونه. طبق‌آدم افسانه‌ها، اون باید آدم خون‌گرمی باشه، مثل خورشید صبحگاهی.»
یوجین غرولند کرد: «نمی‌تونی یه داستان قدیمی رو کلمه‌به‌کلمه باور‌زبونش کنی. منظورم اینه که، به من نگاه کن، خب؟ داستان‌ها می‌گن‌موقعیتی من احمقم، اما کجای این حرف حتی ذره‌ای به واقعیت نزدیکه؟»
کریستینا چشمانش را ریز کرد و نگاهی‌نبیند به یوجین انداخت. به دلایلی، حس می‌کرد‌پاک‌سازی می‌تواند صدای ریزخندی را در سرش بشنود.
کریستینا پرسید:فنی «خب حالا‌قصد می‌خوای چی‌کار کنی؟»
یوجین جواب داد: «برگشتن به کلیسای جامع بزرگ غیرممکنه.» او فکر نمی‌کرد که از برگشتنشان هیچ خیر و برکتی حاصل شود. بزرگ‌ترین مشکل در حال حاضر وضعیت جسمانی‌اش بود.دست آن‌قدرها هم بد نبود که نتواند حتی یک انگشتش را تکان دهد، اما برای بهبودی کامل باید چند روزی کاملاً استراحت می‌کرد. «فکر کنم بهترین کار اینه که دروازه انتقالِ‌منم اینجا رو نابود کنیم و یه جایی قایم بشیم تا حالم جا بیاد. بعد از اون... خب، اگه می‌تونستم، بدون اینکه سعی کنم چیزی رو درست کنم فقط فرار می‌کردم.»
کریستینا پرسید: «جدی می‌گی؟»
یوجین در حالی که تلوتلوخوران به جلو می‌رفت، زیر لب غرغر کرد: «مگه دروغ دارم؟ می‌دونم کنترلم رو از دست دادم و وحشی‌بازی درآوردم، اما وقتی قاطی می‌کنی‌آمد و می‌زنی همه‌چیز رو داغون می‌کنی، هیچ‌وقت واقعاً به فکر درست کردن گندی که زدی نیستی. اما چی‌کار می‌تونم بکنم؟ اگه واقعاً فرار کنم، ممکنه رئیس خاندانمون همون یه‌فنی ذره مویی هم که براش مونده رو از دست بده. همین الانش هم به‌اندازه‌ی کافی استرس داره.» کریستینا با کمی تأخیر به کنارش آمد و زیر بازویش را گرفت.
«به‌هرحال. اگه بخوام حداقل وانمود کنم‌نداشت که می‌خوام اوضاع رو روبه‌راه کنم،جاخالی اول باید به حالت عادی برگردم.»
کریستینا گفت: «به‌خاطر من بود.»
یوجین گفت: «فقط به‌خاطر تو نبود، پس از این حرف‌ها نزن. اصلاً گیرم که‌موندی به‌خاطر تو بود، چرا باید بابتش احساس گناه کنی؟ تو کسی هستی که انداختنت تو‌سفت این منجلاب.» با شنیدن این حرف‌های تند و خشن، لبخند کم‌رنگی روی لب‌های کریستینا نشست.
مر به کریستینا‌حتی چشم‌غره رفت و گفت:نبیند «زیاد بهش نزدیک نشو.»
«چی؟»
مر تکرار‌بحث کرد: «بهش‌لب‌هاتون زیاد نزدیک نشو.»
کریستینا با لبخند سر تکان داد: «من‌خورد فقط دارم کمکش می‌کنم... آه.» او بدن ضعیف‌ادامه یوجین را بلند کرد و روی کولش گذاشت.
مر فریاد زد: «هی، هی!»
کریستینا در حالی که با دست‌هایش زیر باسن یوجین را گرفته بود، گفت: «این من رو یاد جنگل سامار می‌ندازه.» چهره‌ی‌زبونش یوجین از شدت خجالت و تحقیر در هم رفت و مر از این حرکت جسورانه‌ی کریستینا زبانش بند آمد. با این‌دست حال، کریستینا به آن‌ها توجهی نکرد و در عوض در حالی که به باسن یوجین ضربه‌ی آرامی می‌زد، به راهش ادامه داد.
آفتاب صبحگاهی گرم بود.