چپتر 496: بدل (۹)
0آیا ممکن بود فقطجادوگر با قصد کشت اووحشیانهترین به این روز بیفتد؟
ملکیت ساعدهایش را مالید. میتوانست سیخ شدن موهای تنش را حس کند.آکرون با وجود ترسی که از یادآوری آن لحظه داشت، وقتی دوباره به آنشده فکر میکرد، احساس میکرد چیزی فراتر از یک قصد کشت ساده بوده است.
وقتی چشمهایشان به هم گره خورد، چیزی... اتفاقی افتاد.اولین چطور میتوانست آن را توضیح دهد؟ احساس کاملاً ناآشناییویچکرافت نبود. قبلاً هم یک بار آن را تجربه کرده بود.
ملکیت باقلب خودش فکرآرام کرد: «درسته.»
در حالی که هنوز داشتاعظم قلب تپندهاش را آرام میکرد،رفته آن خاطره به یادش آمد.
سالها پیش، وقتی برای اولین بار وارد آکرون شد، به بالاترین طبقه، یعنی تالار سیهنا رفت و برایرفت اولین بار ویچکرافت و حفره جاودان را دید، ملکیت کاملاً مبهوت و درهمشکسته شده بود. احساس کرده بود بهمشابهی چیزی متعالی نگاه میکند، چیزی که برای چشمهای او ساخته نشده بود، چیزی فراتر از درک و ظرفیت فعلیاش.
در آن لحظه کوتاهی که با چشمهای سیهنا روبهرو شد، احساس مشابهی داشت. فقط قصدتالار کشت نبود که ملکیت را در هم شکست. بلکه برای یک لحظه، ملکیت به ذات جادوگریدرک به نام سیهنا مردین نگاهی اجمالی انداخته بود. همین بود که باعث شد روی زمین بیفتد.
ملکیت با خود اندیشید: «جادو؟»
آیا نوعی جادو بود؟ نمیتوانست مطمئنسیهنای باشد. هر چه بود، فقط درشنها کسری از ثانیه اتفاق افتاده بود.
اما چیزی که واضح بود، این بود که این جادوگر اعظم، سیهنای خردمند، ازطبقه وحشیانهترین انتظارات ملکیت هم فراتر رفته بود. در حالی که او در میان شنهامیکند غلت میخورد، سیهنای خردمند حتماً در پی چیزی بوده تا به چنین ارتفاعاتی برسد.
ملکیت به خودش دلداری داد:آمد «با این حال، منم ازوارد اون موقع تا حالا پیشرفت کردم.»
او در کنار ترسی که از سیهنا داشت، احساس غرور هم میکرد. وقتی برای اولینطبقه بار به آکرون آمد و ویچکرافت را دید، غش کرده بود. اما این بار توانست هوشیاریاشساخته را حفظ کند. با اینکه پاهایش سست شده بود، اما از آبروریزی بیشتر جلوگیری کرده بود.
«اوهوم...» ملکیت با احتیاطجادوگر سرش را بلند کردوحشیانهترین و به جلو خیره شد.
اینجا بالاترین طبقه آکرون، تالار سیهنا بود. جایی که پرترههای سیهنا و آکاشا و همچنین همرزمانش ازسیهنا سیصد سال پیش در آن ردیف شده بودند. حالا خیلی چیزها نسبت به قبل تغییر کرده بود. ملکیتکوتاهی به سیهنا که در صندلی اصلی نشسته بود و چانهاش را روی دستش تکیه داده بود، نگاه کرد.
ملکیت پرسید: «آبجی... عصبانی هستی؟»
هیچ جوابی نیامد. سیهنا همچنان به جلو خیره بودپیش و حتی نگاهی هم به ملکیت نینداخت. ملکیت با اضطرابرفت تپش قلبش را حس کرد و دوباره به حرف آمد.
«آبجی، واقعاً فقط یه شوخی بود! فکر میکنی من واقعاً باهات همچین کاری میکنم؟ فقط... فقط... آره، درسته! میخواستمدلداری جدیدترین مدل شوخیها رو بهت نشون بدم، آخه خیلی وقته همدیگه رو ندیدیم! آره! تو که تو آروث هستیجلوگیری خبر نداری، ولی تو ناهاما اینجور شوخیها خیلی مد شده. از بچه گرفته تا پیرمرد، همه ازش لذت میبرن.»
این یک توضیح ناامیدکننده ویادش کاملاً پیشپاافتاده بود، اما ملکیتاولین با حرارت به آن چنگ میزد.
با اینآرام حال، هنوز هیچآمد پاسخی دریافت نکرد.
لاولیان از روی صندلیاش در نزدیکی سیهناآمد مدام به ملکیت نگاه میکرد، اما ملکیتبالاترین آنقدر درگیر بود که متوجه اشارههای او نمیشد.
ملکیت التماس کرد: «من تو اون کویر سوزان به خاطر تو و یوجین اینهمهمیخورد زجر کشیدم! آره، آره، میدونم اشتباه کردم. دیگه از این شوخیها باهات نمیکنم. پسکنار لطفاً، آبجی، بیخیال شو. یکم قیافهت رو باز کن! تو رو خدا یه چیزی بگو.»
و اینا دیگه کین؟خاطره ملکیت در میان التماسهای ناامیدانهاشبرای متوجه چند چهره ناآشنا شد.
در میان آنها هرینگتون کاراژ، جادوگر ارشد دربار کیل، و راینین بوئرزِبالاترین گوشهگیر حضور داشتند. با اینکه او هرگز این دو جادوگر اعظم جدید رامتعالی ندیده بود، اما حضورشان در آن صندلیها به وضوح جایگاهشان را نشان میداد.
ملکیت با خشم با خود فکریادش کرد: «من اینجا رو زمین زانو زدم،آکرون اونوقت این تازهکارا راحت رو صندلی نشستن؟»
او نمیتوانست اینهمه گستاخی را باور کند. چطور وقتی او روی زمینشنها بود، آنها همچنان نشسته بودند؟ حداقل کاری که میتوانستند بکنند این بود کهحالا بایستند. با وجود اینکه از درون میجوشید، ملکیت لبخند چاپلوسانهاش را حفظ کرد.
دوباره صدا زد: «آبجی...»
«اهم!» لاولیان که دیگر نمیتوانست تحمل کند، با صدایاولین بلندی گلویش را صاف کرد. تازه آن موقع بودویچکرافت که ملکیت سرش را برگرداند تا به او نگاه کند.
او با نگاه ملکیت روبهرو شد و فوراً انگشت اشارهاش را رویوارد لبهایش گذاشت. حتی در آن حالت حواسپرتی، ملکیت این اشاره واضح رامبهوت فهمید. از ور زدن دست کشید و فقط لبولوچهاش را آویزان کرد.
سیهنا سرانجام پس از مدتی طولانی سکوت به حرف آمد: «کاملاً تأثیرگذاره.» لبهایشغلت به لبخندی کج شد. دستی را که زیر چانهاش گذاشته بود دراز کردپیشرفت و گفت: «قدرت ذهنیت بهطور استثنایی بالاست؟ یا این از امتیازات قدرت تاریک اسارته؟»
بالزاک که در هوا بسته شده بود، نمیتوانست جوابی بدهد. او توانستهآکرون بود هوشیاریاش را حفظ کند، اما این بهترین کاری بود که ازدرهمشکسته دستش برمیآمد. حتی کوچکترین استراحتی باعث میشد عقلش را از دست بدهد.
نگاهی که به او دوخته شده بود، بسیار درنده و قدرتمند بود. شاید مقایسه عجیبی باشد،سیهنا اما بالزاک قدرتی شبیه به چشم شیطانی را در عنبیههای سبز سیهنا احساس کرد. با اینظرفیت حال، انسانها نمیتوانستند چشم شیطانی داشته باشند؛ این ویژگی فقط در برخی از شیاطین ردهبالا ظاهر میشد.
بنابراین، او مطمئن بود که این نگاهآمد چشم شیطانی نیست، بلکه جادو است. بابالاترین این حال، درک آن اصلاً آسان نبود.
آیا جادو میتوانست بهطور مصنوعی چنین جذابیت شیطانیای ایجاد کند؟ چشمهای سیهناشنها احساسات زیادی را از درون بالزاک بیرون کشید، از جمله ترس، تحسینموقع و حس مسحور شدن. اما همه آنها به یک چیز ختم میشدند.
تسلیم.
«...» بالزاک در مورد موقعیتش تجدیدسالها نظر کرد. او ناخواسته «چارچوب» خودشبالاترین از جادو را در هم شکسته بود.
آیا چنین چیزی با جادو ممکن بود؟ خود این سؤال اشتباه بود. در جادو هیچچیز غیرممکنیعنی نبود. با اینکه بالزاک خودش شاید نمیتوانست چنین قلمرویی را دنبال کند یا به آن برسد،نشده اما او سیهنای خردمند بود. او جادوگری بود که همه جادوگران به او احترام میگذاشتند، جادوگرِ جادوگران.
بالزاک ناخودآگاه خندید: «ها ها...» او نگران بود که سیهنارفته این خنده را به پای گستاخی یا توهین بگذارد، اماداد حالا که آزادی صحبت کردن داشت، نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد.
چطور میتوانست نخندد وقتی شخصیتییادش را که از کودکی تحسیناولین میکرد، با چشمهای خودش میدید؟
بالزاک جواب داد: «قدرت ذهنی منسالها چندان هم قوی نیست؛ احتمالاً بیشتربالاترین به خاطر قدرت اعلیحضرت، پادشاه شیاطین اسارته.»
ابروهای سیهنا در هم گره خورد.یادش «گستاخانه است. اون هم جلوی من،وارد پادشاه شیاطین اسارت رو اعلیحضرت صدا میزنی.»
بالزاک جواب داد:واضح «میدونم بیاحترامیه، اماسیهنای دست خودم نیست.»
سیهنا با لحن تندی گفت: «فکرآمد نکنم زیردستهاش رو به خاطر استفاده نکردنبالاترین از القاب احترامآمیز مجازات کنه، مگه نه؟»
بالزاک گفت: «من هم معتقدم که شما،پیش بانو سیهنا، نیاز یک فرد حقیر بهیعنی محتاط بودن در گفتارش رو درک میکنید.»
همه از پاسخ بالزاک شگفتزده شدند. این موضوع بهویژهپیش برای هیریدوس، استاد برج آبی، صدق میکرد. او بالزاکسیهنا را از دوران جوانیشان میشناخت و حالا احساس بیقراری میکرد.
او به سیهنا احترام میگذاشت و تحسینش میکرد، اما از طرفی دیگر... گاهیغلت اوقات، سیهنا میتوانست بهشدت احساساتی شود. چه میشد اگر سیهنا واقعاً از حرفهای اوکردم آزرده میشد و بالزاک را میکشت؟ چه کسی میتوانست جلوی این کار را بگیرد؟
علاوه بر این، اگر سیهنا بالزاک را میکشت، کار اشتباهی نکرده بود. اوبالاترین یک جادوگر سیاه بود که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بود. بهمتعالی همین دلیل، او یک دشمن اجتنابناپذیر بود و هرگز نمیتوانست یک متحد باشد.
سیهنا پوزخندی زد و انگشتش را حرکت داد. او با انگشت اشارهاش یک دایره به سمتسیهنا بالزاک کشید. «درسته، کاملاً درک میکنم. بالزاک لودبث، استاد برج سیاه. میدونی، من اصلاً نمیتونم هیچظرفیت حس خوبی نسبت به جادوگران سیاه داشته باشم، مخصوصاً اونایی که با پادشاه شیاطین قرارداد بستن.»
بالزاک جواب داد: «میفهمم.»
سیهنا گفت: «فکر میکنم حقاعظم دارم بکشمت. شاید حس کنیرفته بیانصافیه، اما این مشکل من نیست.»
بالزاک جواب داد: «درک میکنم.»
سیهنا اعلام کرد: «اما نمیکشمت.»
فیش!
جادویی که بالزاک رو بسته بود ناپدید شد. سیهنا قبل از اینکه ادامه بده، به افتادن بالزاک رویبرسد زمین نگاه کرد و گفت: «نمیکشمت. چند باری در موردت شنیدهم. از استاد برج سرخ، استاد برج آبی،آبروریزی و البته از شاگرد مایه افتخار و عزیزم، یوجین. بالزاک لودبث، شنیدهم که با شاگردم خیلی خوب تا کردی.»
بالزاک جواب داد: «اینخاطره موضوعیه که جواب دادنپیش بهش برای خودمم سخته.»
سیهنا ادامه داد: «شنیدم تو جنگلسالها سامار نقش مهمی داشتی. بدون تو،بالاترین ممکنه بود اوضاع خیلی دردسرساز بشه.»
بالزاک گفت: «منتپندهاش فقط کاری رو کردمآمد که باید انجام میشد...»
سیهنا پریداما وسط حرفش: «اینجوراعظم جوابها خیلی کلیشهایه.»
بالزاک با شنیدن حرفش لبخند معذبی زد. وقتیپیش چیزی نگفت، سیهنا در حالی که دستبهسینه ایستادهتالار بود، تکخندهای کرد و گفت: «از جاهطلبیت خوشم میاد.»
با شنیدن کلمه «جاهطلبی»، حالت چهره بالزاک کمی خشکاولین شد. حتی خود بالزاک هم نمیدونست حالتی که قراره رویحفره صورتش بشینه لبخنده یا گریه. شاید هم هر دو بود.
سیهنا پرسید: «میخوای تبدیل به یه افسانهآمد بشی؟ بزرگترین جادوگر دنیا. جادوگری مثل من، کهطبقه صدها سال تو تاریخ جادو تو یادها بمونه؟»
بالزاک جواب داد: «...بله.»
سیهنا ادامه داد: «شنیدم یه زمانی جادوگر آیندهداری تو برج آبی بودی، حتیبالاترین برای مقام استاد برج بعدی هم در نظر گرفته شده بودی. شنیدم کهمتعالی چرا با پادشاه شیاطین قرارداد بستی و تبدیل به یه جادوگر سیاه شدی.»
بالزاک قبل از جواب دادن،آمد خودش رو جمعوجور کرد: «چونوارد من شما نیستم، بانو سیهنا.»
سیهنای خردمند محبوب جادو بود. او جادوگری بود کهپیش میتونست پادشاهان شیاطین رو تهدید کنه. از اون زمانسیهنا تا حالا هیچ جادوگری مثل او ظهور نکرده بود.
بالزاک، سیهنا نبود. زمانی فکر میکرد نابغهست، محبوب جادوئه، و میتونه تبدیل به یه افسانه بشه.چنین اما واقعیت به انتظاراتش خیانت کرد. به همین دلیل بود که تبدیل به یه جادوگر سیاه شداینکه — تا به یه جادوگر بزرگ تبدیل بشه، تا اسمش رو تو سالنامههای تاریخ جادو ثبت کنه.
بالزاک توضیح داد: «فکر نمیکنم انتخابم اشتباه بوده باشه. من آرمانهاییوارد داشتم که با پتانسیل خودم نمیتونستم بهشون برسم. برای قدم گذاشتندید تو اون مسیر، مجبور بودم با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد ببندم.»
بیشتر جادوگرها تو جوونی رویای تبدیل شدن به بزرگترین جادوگرها رو در سر میپروروندن.یعنی اما وقتی پا به سن میذاشتن و با واقعیت روبهرو میشدن، رویاهاشون تغییر میکرد. اونهاساخته یا سازش میکردن یا تسلیم میشدن. بالزاک سازش رو به تسلیم شدن ترجیح داده بود.
سیهنا گفت: «چند تا چیز هست که باید ازت بپرسم.» لبخند از رویآکرون لبهاش محو شد و نگاهش با آرامش روی بالزاک نشست. پرسید: «شنیدم جاهطلبیت خالصمتعالی و جدیه. همینطور وسواست. میخوای کاملاً انسان بمونی و تبدیل به یه افسانه بشی؟»
بالزاک جواباما داد: «بله. چوناعظم من یه انسانم.»
سیهنا از جاش بلند شد: «میتونی قسم بخوری؟» آروم به بالزاک نزدیک شدبالاترین و ادامه داد: «مجبورت نمیکنم. حتی اگه قسم نخوری، همین الان نمیکشمت. ازمتعالی اونجایی که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بستی، زمانی میرسه که مجبور میشم بکشمت.»
بالزاک بعدآرام از مکثی جوابآمد داد: «...درک میکنم.»
سیهنا گفت: «اگه نمیتونی قسم بخوری، پس من تو رو...برای فقط به چشم یه جادوگر سیاه میبینم. این موضوع خیلی اذیتمحفره نمیکنه. اما ترجیح میدم همین الان از جلوی چشمم دور بشی.»
بالزاک پرسید:اما «اگه قسمجادوگر بخورم چی میشه؟»
سیهنا گفت: «به نظرم جاهطلبیت فوقالعادهست. اگه واقعاً دنبالشی واولین صداقتت رو با یه قسم ثابت کنی، اونوقت من... تو روجاودان نه فقط یه جادوگر سیاه، بلکه یه جادوگر در نظر میگیرم.»
«قسم میخورم.» بالزاک هیچ تردیدی نکرد. دستش روبرای روی سینهاش گذاشت و کلماتش رو با جادوسیهنا و مانا آمیخت: «من هرگز انسانیتم رو رها نمیکنم.»
تنها بعد از شنیدن قسم او بود کهسالها بالاخره لبخند زیرکانهای روی لبهای سیهنا نشست. اویعنی جلوی بالزاک ایستاد. بالزاک هنوز روی زمین نشسته بود.
سیهنا اعلاماما کرد: «من ازاعظم انسانیت فراتر میرم.»
بالزاک همون تعالی و فراتر رفتن رو مثل قبل تو چشمهای سیهناآکرون حس کرد. نوری که تو چشمهاش میچرخید، ستارگان رو خلق میکرد. چشمهایدرهمشکسته او که با نور در هم آمیخته بود، کهکشانها رو شکل میداد.
بالزاک با چهرهای بهتزده به سیهناسالها نگاه کرد. او شوخی نمیکرد. بالزاکبالاترین لرزید و سر تکون داد: «...بله.»
سیهنا ادامه داد: «تو روخاطره قاطی تحقیقات نمیکنم. پادشاه شیاطین اسارتاولین ممکنه ازت برای جاسوسی استفاده کنه.»
بالزاک جواب داد: «باجادوگر اینکه فکر نمیکنم اون همچینانتظارات کاری بکنه... اما بله، میفهمم.»
ناامید شده بود، اما بالزاک چیز بیشتری نخواست. جاهطلبی او به رسمیتآکرون شناخته شده بود. او این کلمات رو شنید که فقط یه جادوگر سیاهشده نیست، بلکه یه جادوگره. برای بالزاک، این کلمات به اندازه رستگاری ارزشمند بودن.
بالزاک گفت: «...فکر میکردمیادش میتونم تو قضیه ناهامابرای کمکی باشم، بانو سیهنا.»
سیهنا در جواب گفت: «خاطراتی کهیادش از هارپئورون استخراج شده بود رووارد دریافت کردم. هرچند کمک زیادی نکرد.»
بالزاک قبل از اینکه نگاهی به بیرون و فامیلیارهای خونآشامرفته بندازه، گفت: «همینطور به نظر میرسید. فکر میکردم تمام قبیلههای خونآشامحال فعال تو آروث رو شناسایی کردم... به نظر میرسه اشتباه میکردم.»
سیهنا تکخندهای کرد و دریادش حالی که او هم بهاولین بیرون نگاه میکرد، گفت: «احتمالاً همینطوره.»
خونآشامی که داشت جلسه تو آکرون رو تماشا میکرد ووارد زاغسیاه سیهنا رو چوب میزد، متعلق به قبیله اودوث بود.جاودان اما تو یه نقطهای، صاحب اون نگاه تغییر کرده بود.
وارد عمل بشه یا نادیده بگیره؟ باید بررسیش میکرد یابرای کاری به کارشون نداشت؟ اما قبل از اینکه بتونه به تصمیمیحفره برسه، خونآشامها جرئت کرده بودن و اول خودشون ارتباط برقرار کردن.
خیانت.
با اینکه حقیرانه بود، اما وقتی دشمنان به همدیگه خیانت میکردن و اطلاعات میدادن، نیازییعنی به رد کردن نبود. به لطف همین موضوع، سیهنا میدونست تو اعماق ناهاما چه خبره.ساخته اون میدونست کدوم شیاطین از مرز عبور کردن و همینطور چه چیزهایی در حال آمادهسازیه.
ملکیت با دیدن خنده سیهنا، با التماس و ترحمانگیزاولین گفت: «آبجی... اگه داری یه جادوگر سیاه رو بهویچکرافت رسمیت میشناسی، نمیتونی همین کار رو برای منم بکنی؟»
سیهنا با سردیتپندهاش غرید: «به منیادش نگو آبجی، خانم ملکیت.»
ملکیت روی زانوهاش تا جلوی پاهای سیهنا خزید وانتظارات به پاهاش چسبید. «آبجی! چطور میتونی با من این کاردلداری رو بکنی؟ آبجی، خواهش میکنم، من خیلی برات زحمت کشیدم!»
سیهنا پرسید: «بریم بیرون؟»
ملکیت در حالی که پای سیهنا روپیش تکون میداد، زار زد: «آبجی! بهت که گفتمتالار همهش شوخی بود! چرا باید باهات بیام بیرون؟»
سیهنا به این فکر کرد که با لگدسالها پرتش کنه اونطرف، اما آهی کشید. هر چی باشه،تالار ملکیت تقریباً یک سال تو صحرا زجر کشیده بود.
سیهنا هشدار داد:واضح «اگه یه بارسیهنای دیگه مسخرهبازی دربیاری...»
ملکیت پرسید: «دیگه هرگز! آبجی، آبجی، ولی اون چی بوداولین که یکم پیش زدی؟ همونی که باعث شد بیفتم! هر چقدرجاودان بهش فکر میکنم، حسش شبیه جادو بود. اون امضای جادویی جدیدته؟»
جواب سیهنا این بود: «رازه.»
هنوز ناقص بود، برایآرام همین سیهنا هنوز آماده نبودپیش که در موردش پز بده.
بالزاک گفت: «همونطور که فکراعظم میکردم...! حتی تو خواب همرفته نمیدیدم همچین جادویی وجود داشته باشه.»
ملکیت هم پرید وسط: «دقیقاً!یادش انگار خود آبجی تبدیل بهاولین جادو شده بود. همچین حسی داشت.»
سیهنا جوابی نداد، اما بالزاک و ملکیت به گمانهزنی در موردآکرون امضای جادویی اون ادامه دادن. سیهنا با شنیدن حدسهاشون، لبخندی روی لبهاشدرهمشکسته نشست، شونههاش رو بالا انداخت و سینهاش رو با غرور جلو داد.