چپتر 241: چشمه نور (۱)
0یوجین به آرامی کمرش را صاف کرد. حس می‌کرد که ضربان سرش‌نمی‌خواست کم‌کم فروکش می‌کند، اما چشمانش هنوز کاملاً خشک و خسته بودند. اگر‌حرف‌های می‌توانست، دلش می‌خواست آن‌ها را از حدقه درآورد و در آب بشوید.
یوجین در حالی که سرش را بالا می‌آورد، زیر لب گفت: «تعدادشون کم نیست.» می‌توانست حدود ۲۰۰ سایه را‌هوا ببیند که در دوردست حرکت می‌کردند. هیچ شکی در آن نبود — آن‌ها پالادین‌ها و مفتش‌ها بودند. با اینکه‌دشواری دروازه انتقال قطع شده بود، اما حالا دوباره فعال شده بود. آن‌ها آمده بودند تا حضور یوجین را کشف کنند.
آن‌ها به سرعت نزدیک می‌شدند و یوجین هیچ درگیری غیرضروری‌ای نمی‌خواست. با این حال،مربوط کاملاً مشخص بود که آن‌ها هیچ اهمیتی به خواسته او نمی‌دهند. هرچند که فوراً‌بیشتر حمله نمی‌کردند، اما مطمئناً با حرف‌های روی اعصابشان سردرد می‌دادند و او را برمی‌گرداندند.
یوجین با‌سرعت خودش فکر‌می‌شدند کرد: من کجام؟
فقط می‌دانست که جایی در کوهستان است، اما از موقعیت دقیقش‌غیرضروری‌ای بی‌خبر بود. با این حال، واقعاً اهمیتی نداشت. حضور پالادین‌ها و‌نمی‌کردند مفتش‌ها کافی بود تا نشان دهد چشمه نور در همین حوالی است.
تصویری که از جام مقدس و استخوان فک به نمایش درآمده بود... یک معبد قدیمی را‌حتی نشان می‌داد. اما او چنین معبدی را در آن حوالی نمی‌دید. البته انتظارش را هم داشت. از‌پیچیده آنجا که شایعات مربوط به چشمه نور برای عموم ناشناخته بود، حتی معبد هم پنهان شده بود.
یوجین آکاشا‌درآمده را در‌قدیمی هوا بلند کرد.
می‌توانست نفوذ جادو را در فضای اطرافش ببیند، هرچند درک بیشتر طلسم‌ها حتی با آکاشا هم‌حمله غیرممکن بود، چرا که آن‌ها جادوی الهی بودند. این یک حصار پیچیده بود که جادوی معمولی‌است و جادوی الهی را با هم ترکیب می‌کرد. شکستن آن فقط با جادو کار دشواری بود.
پس نمی‌توانست خیلی ساده با زور و انفجار راهش‌می‌شدند را باز کند؟ این طرز فکری بسیار ساده و‌نمی‌دهند حتی احمقانه بود، اما یوجین زیاد به آن فکر نکرد.
او ستون نورِ کلیسای جامع ترسیا را در هم شکسته و با جام مقدس و استخوان فک خارج شده بود. سپس دروازه انتقال را‌اطرافش دوباره فعال کرده و به این مکان، یعنی یک منطقه ممنوعه، رسیده بود. او همین حالا هم از چندین خط قرمز عبور کرده بود،فکری بنابراین دلیلی نداشت که برای چنین مسئله ساده‌ای به مغزش فشار بیاورد. نیازی نبود فقط به خاطر اینکه روشش خشن و وحشیانه بود، تردید کند.
یوجین در حالی که سعی می‌کرد شمشیر مهتاب را از غلاف بیرون بکشد، با گیجی زمزمه‌عموم کرد: «این دیگه چیه؟» اما برخلاف قصدش، متوجه شد که دستانش دور شمشیر دیگری پیچیده شده‌جادوی است — شمشیر مقدس، آلتایر. شمشیر خودبه‌خود حرکت کرده و در دست یوجین جا گرفته بود.
یوجین اخم کرد و گفت: «وقتی‌غیرضروری‌ای بیشتر از همیشه بهت نیاز داشتم‌خواسته هیچ‌غلطی نکردی، حالا داری چه نقشه‌ای می‌کشی؟»
چه کسی مسئول حرکت دادن شمشیر بود؟ آیا کار خدای نور بود؟ اگر این‌طور‌حال بود، یوجین می‌خواست آلتایر را تکه‌تکه کند. برایش مهم نبود که این تیغه چقدر ارزشمند‌برمی‌گرداندند است یا نماد چه چیزی است. از آن خوشش نمی‌آمد، پس می‌خواست آن را بشکند.
چیزهایی که جام مقدسِ آنیس و استخوان فکِ قدیسه به او نشان داده بودند، کافی بود. تصاویری در ذهنش نقش‌بلند بست: رودخانه‌ای از خون که از گذشته‌ای دور و ناشناخته شروع به جریان کرده بود، چهره بی‌تفاوت آنیس، اشک‌هایی که صورت‌ساده کریستینا را خیس کرده بود، و همچنین دختران بی‌شماری که حتماً آنجا حضور داشتند، کسانی که وجودشان کمرنگ و گذرا بود.
یک پیوند نفرت‌انگیز.
یوجین در حالی که دندان‌هایش را روی هم می‌سایید، شمشیر مقدس را از غلاف بیرون کشید و گفت: «خدا؟» با‌روی یک حرکت سریع، سعی کرد آن را با کوبیدن به زمین بشکند. اگر این کار برای خرد کردنش کافی نبود،دهد آن‌وقت... بله، آن‌وقت می‌خواست تیغه را با خون متعصبانی که این موجود منفور را به عنوان خدای خود می‌پرستیدند، خیس کند.
اما درست زمانی که تیغه در حال برخورد با زمین بود، نور نازکی‌این بدنه آن را احاطه کرد. یوجین با حیرت مجبور شد خودش را متوقف‌اعصابشان کند، زیرا نور به آرامی از تیغه پخش شد و دور یوجین پیچید.
شمشیر مقدس تنها شیء درخشان نبود. جام مقدس و استخوان فک‌شایعات نیز در دست دیگرش می‌درخشیدند. هر یک از این دو یادگار‌جادو مقدس، گویی در پاسخ به شمشیرِ درخشان، از خود نور ساطع می‌کردند.
یوجین لحظه‌ای به نور خیره شد، سپس با پوزخندی تمسخرآمیز به راهش ادامه داد. پالادین‌ها و‌عموم مفتش‌ها در حوالی دروازه انتقال نگهبانی می‌دادند. آن‌ها به سازمان‌های متفاوتی تعلق داشتند، اما مأموریتشان یکی‌جادوی بود. با این حال، دستورات و ابزارهای متفاوتی برای اجرای مأموریتشان به آن‌ها داده شده بود.
جیووانی، یکی از کاپیتان‌های شوالیه‌های صلیب خونین، دستور داده بود که «مؤدبانه» یوجین را برای بازگشت متقاعد کنند.مطمئناً آتاراکس از مالفیکاروم دستورات متفاوتی داده بود. او مدت‌ها به کاردینال سرجیو راجریس خدمت کرده بود و دقیقاً‌واقعاً می‌دانست که آن مرد چه می‌خواهد. علاوه بر این، برخلاف جیووانی، او یوجین را شخصاً تجربه کرده بود.
ترغیب مؤدبانه؟ عمراً می‌شد یوجین لاین‌هارت را متقاعد کرد. با وجود اینکه از نظر ویژگی‌های یک جنگجو‌خواسته بی‌نقص بود، اما از نظر ایمان به شدت می‌لنگید. علاوه بر این، شخصیتی خشن و تندخو داشت.می‌دانست برای آتاراکس کاملاً روشن بود که مهم نیست چقدر مؤدبانه رفتار کنند، او هرگز برای بازگشت متقاعد نمی‌شد.
بنابراین، آتاراکس از همان ابتدا دستور استفاده از زور را صادر کرد. آن‌ها یا باید‌ناشناخته به سرعت او را سرکوب و دستگیر می‌کردند، یا از طریق دروازه انتقال به عقب‌جادوی می‌فرستادند. این روش خشنی بود، اما تنها روش منطقی از نظر آتاراکس به حساب می‌آمد.
درست زمانی که یوجین با شمشیر مقدس در دست، قدم‌هایش را از سر گرفت، شش سایه از‌ناشناخته میان بوته‌ها بیرون پریدند — سه پالادین با یونیفرم‌های صلیب خونین و سه مفتش با رداهای قرمز و‌پیچیده کلاه‌های شاکو. هیچ‌کدام از آن چهره‌ها برای یوجین آشنا نبودند، اما آن شش نفر طبیعتاً او را می‌شناختند.
یکی از پالادین‌ها سر صحبت را باز کرد: «سر یوجین‌مشخص لاین‌هارت.» او لحظه‌ای مکث کرد، چرا که با دیدن شمشیر درخشان‌اعصابشان در دست یوجین، احساس هیبت و شگفتی به او دست داد.
وقتی پالادین متوجه شد کاسه‌ای که در دست دیگر یوجین است نیز نور‌این ساطع می‌کند، کمی گیج شد. البته فقط او نبود. هیچ‌کدام از آن شش‌اعصابشان نفر حتی تصور هم نمی‌کردند که آن کاسه، در واقع جام مقدسِ آنیس باشد.
«حتی اگر شما هم باشید،معبدی اینجا جایی نیست که هر‌آنجا کسی بتونه راحت توش قدم بزنه.»
«لطفاً برگردید...»
به پالادین‌ها هرگز فرصتی داده نشد تا حرفشان را تمام کنند. مفتش‌ها از زمین کنده شدند و چیزی از‌حرف‌های درون رداهای قرمز و مواجشان، نور را منعکس کرد. شبیخون آن‌ها از قبل هماهنگ نشده بود و باعث غافلگیری همراهانشان‌نشان شد. علاوه بر این، حرکات آن‌ها برای اینکه صرفاً هدفشان سرکوب کردن باشد، بیش از حد تند و تیز بود.
اما یوجین هول نکرد. در عوض، خوشحال بود که آن‌ها حمله را شروع کرده‌اند. او حتی زمانی که مفتش‌ها‌هرچند تقریباً به او رسیده بودند، نه شمشیرش را تاب داد و نه در جایش متوقف شد. برایش هیچ اهمیتی‌موقعیت نداشت که آن‌ها چه توانایی‌هایی دارند و قادر به انجام چه کارهایی هستند. چنین چیزهایی برای یوجین مطلقاً بی‌معنی بود.
بام!
پالادین‌ها فقط می‌توانستند آن را یک نیروی وحشیانه و ساده بنامند.داشت هیچ تکنیکی در کار نبود. یوجین از مانای به شدت متراکمی استفاده‌نفوذ کرد و خیلی ساده مهاجمان را در هم کوبید. همین و بس.
این یک حمله بسیار ساده و مستقیم بود، اما هیچ‌کدام از مفتش‌ها موفق به مقاومت نشدند. یکی از‌مطمئناً آن‌ها مثل مگس به زمین کوبیده شد، دیگری به کناری پرتاب شد و پس از برخورد با یک درخت،نداشت با درماندگی روی زمین غلتید، در حالی که سومی به همان جایی که از آن آمده بود، پرتاب شد.
پالادین‌ها با احساس لرزشی که در ستون فقراتشان دوید، گارد گرفتند. دعاهایی که در‌حال ذهنشان می‌خواندند، باعث برانگیخته شدن قدرت الهی شد. با نزدیک شدن به نیمه‌شب، محیط اطراف‌برمی‌گرداندند کاملاً تاریک بود، اما نور مقدسی که از پالادین‌ها ساطع می‌شد، تاریکی را پس زد.
با این حال، نوری که آن‌ها ساطع می‌کردند،انتظارش در مقایسه با نوری که یوجین را در‌حتی بر گرفته بود، ناچیز و بی‌اهمیت به نظر می‌رسید.
پالادین‌ها نمی‌توانستند حرکت کنند. آیا به این دلیل بود که نور آن‌ها با شدت‌مربوط کمتری می‌درخشید؟ نه، دلیل این پدیده چنین چیزی نبود. بلکه، آن‌ها جرأت حرکت کردن‌بیشتر نداشتند. خودِ فکر، حتی ایده حرکت کردن، به کلی از ذهنشان پاک شده بود.
قدرت الهی که بدنشان را پر کرده بود، به آن‌ها شجاعت‌اهمیتی می‌بخشید و اجازه می‌داد بر ترس غلبه کنند، اما وقتی چهره‌سردرد یوجین را دیدند، همه چیز دود شد و به هوا رفت.
چهره‌اش در هم رفته یا مخدوش نبود. برعکس، به طرز ترسناکی آرام و خونسرد به نظر می‌رسید.خواسته با این حال، هرچند چهره‌اش هیچ احساسی را نشان نمی‌داد، اما پالادین‌ها خشم و نیت قتل وحشتناکی‌می‌دانست را از یوجین احساس کردند. آن‌ها نمی‌توانستند باور کنند که چنین احساساتی از سوی قهرمان ساطع می‌شود.
پرده نوری که بدنشان را احاطه کرده بود، نتوانست غرایز اولیه‌شان را به عنوان‌عموم یک انسان مهار کند؛ غرایزی که با درماندگی فریاد می‌زدند و به آن‌ها هشدار می‌دادند‌چرا که حتی یک سانتیمتر هم تکان نخورند. به بیان ساده، آن‌ها فاقد اراده لازم بودند.
پالادین‌ها متقاعد کردن یوجین از طریق گفتگو را به سرکوب کردن او با‌شایعات زور ترجیح داده بودند. آن‌ها بیش از حد نرمش به خرج داده بودند. بنابراین‌درک وقتی با او روبه‌رو شدند، ذهن و اراده‌شان مانند نیزارهایی در باد خم شد.
نیت قتل یوجین آن‌قدر درنده و انفجاری بود‌این که پالادین‌های شوالیه‌های صلیب خونین، که به ایمان تزلزل‌ناپذیرشان‌نمی‌کردند معروف بودند، زمین‌گیر شده و غرایزشان لگدمال شده بود.
...قورت.
آن سه پالادین، گویی شکاری در برابر شکارچی خود باشند، جرأت نکردند حتی یک عضله‌ناشناخته را تکان دهند. آب دهانشان را قورت دادند، به خود لرزیدند و احساس کردند که‌جادوی عرق سرد از منافذ بدنشان به پایین می‌چکد... تا اینکه یوجین بالاخره از کنارشان عبور کرد.
او مسیرش را از میان جنگلِ محافظت‌شده با حصار باز کرد. قصد داشت‌شایعات با استفاده از شمشیر مهتاب حصار را از بین ببرد، اما نور شمشیر‌اطرافش مقدس که راه را هموار می‌کرد، او را از این کار منصرف کرده بود.
آن دو یادگار‌نزدیک مقدس در دست‌غیرضروری‌ای چپش هنوز می‌درخشیدند.
چیزی که راهش را مسدود کرده بود، ترکیب فوق‌العاده پیچیده‌ای از حصارهای مختلف بود و حتی حواس یوجین هم در برابر آن بی‌تأثیر بود. نمی‌توانست بگوید دقیقاً چه چیزی روبه‌رویش قرار دارد. انگار در میان‌جایی مه غلیظی سرگردان بود... خب، این فقط یک احساس نبود. در واقع، یوجین واقعاً داشت در میان مه غلیظی قدم می‌زد. نمی‌توانست تشخیص دهد که در حال بالا رفتن از شیب است یا پایین آمدن از‌حتی آن، و نه حتی اینکه آیا واقعاً در مسیر درستی قرار دارد یا نه. یوجین تا به حال با انواع مختلفی از جادوها و حصارها روبه‌رو شده بود، اما هرگز حصاری به این قدرتمندی ندیده بود.
یوجین زیر لب گفت: «واقعاً بهترین کار این بود که کل این تشکیلات رو خرد و خاکشیر‌پنهان کنم.» با این حال، دستش را به سمت شمشیر مهتاب نبرد. اگر شمشیر مقدس به تنهایی در تلاش‌ترکیب برای روشن کردن راه بود، لحظه‌ای تردید نمی‌کرد. اما فقط شمشیر مقدس نبود که او را راهنمایی می‌کرد.
جام مقدس... آن... چیزی عجیب به نظر می‌رسید. اگر شمشیر مقدس مشعلی بود که‌مربوط مسیر پیش رویش را روشن می‌کرد، جام مقدس و استخوان فک در دست چپش... انگار‌طلسم‌ها داشتند دستش را به سمت جلو می‌کشیدند؛ گویی آن‌ها بودند که راه را نشان می‌دادند.
یوجین در حالی که‌می‌شدند به جلو نگاه می‌کرد،این زمزمه کرد: «این... یک معجزه‌ست؟»
یوجین از کلمه «معجزه» متنفر بود. مدت‌ها بود که از آن‌غیرضروری‌ای نفرت داشت. مردم از کلمه معجزه برای توصیف هر اتفاق غیرمعمول، مرموز‌مطمئناً و غیرممکنی استفاده می‌کردند، چیزهایی که با قدرت انسان قابل انجام نبودند.
بیشتر معجزاتی که در میدان‌های نبرد تجربه می‌شدند، اتفاقات مشابهی بودند؛ پیروزی در نبردهای به‌ناشناخته ظاهر غیرممکن، شکست دادن دشمنی بسیار قوی‌تر از خود، یا زنده ماندن در موقعیت‌های محال.جادوی این‌ها معجزاتی بودند که یوجین، یا بهتر است بگوییم هامل، در زندگی قبلی‌اش تجربه کرده بود.
با این حال، هامل از اینکه چنین اتفاقاتی را معجزه بنامند، حرص می‌خورد. پیروزی در یک نبرد غیرممکن؟ نتیجه جنگیدن با جان و‌نفوذ دل بود. به زمین زدن یک حریف قوی‌تر؟ حاصل یک مبارزه جانانه بود. زنده ماندن در موقعیتی که مرگ حتمی بود؟ یا باید از‌باز دشمن تشکر می‌کردی که آن‌قدر احمق بود که مرگت را تایید نکرده بود، یا کسی برای نجات جانت به آب و آتش زده بود.
—به یه معنا،نزدیک نمی‌شه همه اینا رو‌نمی‌خواست جزو معجزات دسته‌بندی کرد؟
—نه.
—هامل، من الان دارم درمانت می‌کنم چون قدرت درمان کردنت‌آنجا رو دارم. قدرتی که دارم رو خدای نور به من‌بلند داده، پس خود وجود من می‌تونه دلیلی بر معجزات باشه.
—آزادی هر جور دوست داری فکر کنی، ولی من این‌طوری فکر نمی‌کنم. لعنت بهش. ماییم‌برای که به آب و آتش می‌زنیم، ماییم که می‌جنگیم، و تو هم کسی هستی که‌غیرممکن درمان می‌کنه. چرا باید اینو به عنوان یه معجزه از طرف خدا در نظر بگیریم؟
—نمی‌خوام باهات در مورد ایمان بحث کنم.نمی‌خواست هامل، می‌دونم که تو یه بچه لجباز،هرچند یک‌دنده و کله‌شقی، درست مثل یه کرم.
—الان به من گفتی بچه؟
—تنها چیزی که می‌گی اینه که نمی‌خوای معجزات خدای‌داشت نور بخشنده رو قبول کنی، درسته؟ فکر می‌کنی دستاوردهات‌آکاشا نتیجه استعداد و تلاش سخت خودته. این واقعاً یه غرور...
—من نه، ما.
—چی؟
—ما بااستعدادیم، سخت‌کوشیم و پیروزیم. ما تو نبردهای غیرممکن پیروز شدیم چون خوب جنگیدیم، و تو‌اهمیتی الان اینجا داری منو درمان می‌کنی چون اینجایی. دلیل یه معجزه؟ تو؟ داری چه چرتی می‌گی؟کجام تو یه معجزه نیستی، بلکه یه انسان عادی هستی که زنده است و نفس می‌کشه، مگه نه؟
—...ها...!
—چیه، مشکلی داری؟ اگه فکر می‌کنی اشتباه می‌کنم، برو اون‌انتظارش خدای قادر و شگفت‌انگیزت رو بیار. هوم؟ نمی‌تونی، مگه نه؟آکاشا پس چرا هی در مورد یه معجزه کوفتی ور می‌زنی و...
—پس بیا این‌طوری بگیم.
او می‌توانست به وضوح‌حضور حالت چهره آنیس در آن‌می‌شدند زمان را به یاد بیاورد.
—همه اینا، هر چیزی که اینجاست، معجزه خدا نیست. هامل، همون‌طور که تو می‌گی... تو، نه،حتی ما... هاها. نه، حتی اینم خیلی ادعای بزرگیه. فقط... همه ما... درسته. این چیزیه که همه با‌پیچیده هم به دست آوردیم، با یه... چاشنی، فقط یه ذره از اراده خدا... فقط یه معجزه کوچیک.
آنیس این را با لبخند گفته بود. حالا که فکرش را می‌کرد، این اولین باری بود‌عموم که آنیس در مورد مسائل مربوط به ایمان و معجزات کوتاه می‌آمد. اولین باری بود که‌جادوی بدون تحمیل دیدگاه خودش، عقب‌نشینی کرده و حتی شده کمی به حرف او اعتراف کرده بود.
یک معجزه کوچک.
یوجین ایستاد. دیگر نمی‌توانست راه برود. آنیس همیشه‌نزدیک از خدا، نور و معجزات صحبت می‌کرد. او‌اهمیتی همیشه با لبخندی محونشدنی به درگاه خدایش دعا می‌کرد.
آنیس واقعاً به وجود خدا اعتقاد داشت. حداقل، همیشه این‌طور‌آنجا به نظر می‌رسید. آنیس بیشتر از هر کس دیگری برای‌بلند وجود خدا مستأصل بود. او مجبور بود که این‌طور باشد.
سیصد سال پیش، آنیس آرزو داشت همه کسانی را که می‌مردند به بهشت راهنمایی کند. او اعلام کرده بود که به‌هوا نمایندگی از خدا خون خواهد ریخت و به نمایندگی از خدا تاریکی را روشن خواهد کرد. او اعلام کرده بود که‌خیلی به عنوان درخشان‌ترین نور پس از خدا خواهد درخشید تا به نفرین‌شدگان نور ببخشد و آن‌ها را به بهشت هدایت کند.
...گاهی اوقات، او وجود خدا و بهشت را زیر سؤال می‌برد. افراد بی‌شماری می‌مردند. روزها پر از رنج و مرگ بود. انسان‌های‌سردرد بسیار زیادی دفن می‌شدند و سرزمین‌ها به ویرانه تبدیل می‌گشتند. پیدا کردن چیزی غیر از میدان‌های نبرد و بوی شوم مرگ غیرممکن بود.تصویری آن دوران، دورانی بود که موجودات شیطانی انسان‌ها را می‌کشتند، هیولاها انسان‌ها را می‌کشتند، شیاطین انسان‌ها را می‌کشتند و انسان‌ها، انسان‌ها را می‌کشتند.
بنابراین آنیس به وجود خدا شک کرد. خدای دانای کل و قادر مطلق، درست زمانی که دنیا بیش‌نمی‌دهند از هر وقت دیگری به حضورش نیاز داشت، هیچ‌کجا پیدا نمی‌شد. خدا به جای بره‌هایش خون نریخت. خدا،کوهستان همان نوری که قرار بود تمام تاریکی‌ها را از بین ببرد، شب ابدی دوران تاریک را از بین نبرد.
هر روز، خورشید جای خود را به گرگ‌ومیش می‌داد و‌آنجا سپس دوباره در سپیده‌دم نور می‌آورد، اما دنیایی که به‌بلند پرتو جدید خورشید خوشامد می‌گفت، هیچ تفاوتی با شب قبل نداشت.
ناامیدی روزهای تکراری را پر کرده بود، و درست زمانی که‌داشت در آستانه فروپاشی قرار داشت و دیگر اراده‌ای برای غلبه بر مستی‌اش‌نفوذ نداشت، هامل برای اولین بار در زندگی‌اش به معجزه خدا اعتراف کرد.
ورموث — وجود او معجزه خدا بود. خدا‌این بی‌تفاوت و غایب نبود. در عوض، او سعی‌حمله داشت با فرستادن ورموث دنیا را نجات دهد.
این‌گونه بود که‌آمده یوجین خودش را‌کنند متقاعد کرده بود.
یوجین صدا زد: «آنیس.»
نبردهای طولانی و شدید همیشه در پایان با نوشیدن مشروب همراه می‌شد. وقتی‌شایعات نبردهای جهنمی و طاقت‌فرسا تمام می‌شدند، پشت آنیس همیشه غرق در خون بود. خوشبختانه،درک بوی خون او در میان بوی تند و طاقت‌فرسای خون محیط اطرافشان پنهان می‌شد.
وقتی آنیس لباس فرمش را درمی‌آورد و پشت غرق در خونش را نشان می‌داد،هرچند هامل می‌دید که چگونه استیگماتا او نسبت به قبل گسترش یافته است. در حالی‌فقط که هامل خون را از پشت او پاک می‌کرد و پماد می‌مالید، آنیس مشروب می‌نوشید.
یوجین زمزمه کرد: «باید‌حضور با خودم مشروب می‌آوردم؟»نزدیک اما هیچ جوابی نیامد.
دست کوچک و رنگ‌پریده، یوجین را هدایت می‌کرد. او نمی‌توانست بوی خون را از دخترک حس کند. لباس‌هایی که‌هوا زمانی آغشته به خون بودند، حالا سفید و بی‌لکه بودند. برای همین یوجین می‌خواست گریه کند. او نمی‌توانست انکار‌دشواری کند که هیچ گرمایی از دستی که او را هدایت می‌کرد، ساطع نمی‌شد. حتی نمی‌توانست وزن آن را حس کند.
اگرچه می‌توانست موهای بلوند لرزان و پشت دخترک را مثل روز‌داشت روشن ببیند، اما به خوبی می‌دانست که او از زندگان نیست. او‌نفوذ نمی‌خواست باور کند که این... معجزه کوچکِ بی‌رحمانه، هدیه‌ای از طرف خداست.
یوجین صدا زد: «...تو...» اما دخترک هرگز به عقب برنگشت. او به جلو ادامه داد و‌حمله یوجین را به مسیر درست هدایت کرد. اگرچه مه به آرامی کنار می‌رفت، اما یوجین نمی‌خواست چشمانش‌موقعیت را برگرداند. او دست‌های کوچک، بازوها، پشت و موهای دخترک را می‌دید که دست چپش را می‌کشید.
«...تو... به‌فعال بهشت رفتی،حضور مگه نه؟»
لطفاً چشمانت را بر این بی‌اخلاقی ببند. اگر نمی‌توانی،داشت لطفاً وظایف ورود به بهشت را بر دوش خدمتگزارت بگذار.هوا آن‌گاه، بگذار روزی در همان مکان دوباره به هم بپیوندیم.
«تو... تو تو‌معبد بهشت یه فرشته‌چنین شدی، مگه نه؟»
تا به خودش‌نزدیک بیاید، یوجین دیگر‌غیرضروری‌ای در جنگل قدم نمی‌زد.
رویایی که شمشیر مقدس‌حضور به او نشان داده‌نزدیک بود و دعای آنیس...
—اگه ما‌قدیمی نه، پس کی‌معبدی می‌تونه بره بهشت؟
باید حقیقت می‌داشت. بیشتر از هر کس دیگری، آنیس، تو لیاقت‌داشت رفتن به بهشت را داشتی. یوجین صادقانه این‌طور فکر می‌کرد. او‌بلند دقیقاً می‌دانست آنیس در زندگی قبلی‌اش چه نوع زندگی‌ای داشته است.
اگر به خاطر هیچ چیز دیگری هم نبود، بهشت باید به خاطر‌خواسته آنیس وجود می‌داشت. درست همان‌طور که او امیدوار بود، باید به دومین‌برمی‌گرداندند نور درخشان پس از خدا تبدیل می‌شد تا بهشت را روشن کند.
—ما قطعاً می‌تونیم‌آمده تو بهشت دوباره همدیگه‌سرعت رو ببینیم. اگه نتونیم...
تق.
جام مقدس از دستش افتاد.می‌داد هم جام و هم استخوان فکی‌داشت که درونش بود، روی زمین غلتیدند.
—اون‌وقت یعنی خدایی وجود نداره.
او با پیروی از‌حضور راهنمایی‌های دخترک، خودش را‌نزدیک در جایی زیر زمین یافت.
چیزی که به استقبالش‌چنین آمد، توهمی نبود که‌انتظارش توسط حصار ایجاد شده باشد.
اما یوجین نمی‌خواست مستقیماً به منظره پیش چشمانش‌نمی‌دید نگاه کند. او نمی‌دانست چه فکری بکند، چه‌عموم احساسی داشته باشد و چه حالتی به چهره‌اش بگیرد.
چک.
صدای چکیدن قطره آبی را شنید و یوجین دندان‌هایش را به هم فشرد. او‌حال می‌خواست از بوی خون دوری کند. خوشبختانه، بوی تند خونی که در حس بویایی‌اش نفوذ‌برمی‌گرداندند کرده بود، خون خودش بود. خون از چشمان خیره و لب‌های فشرده‌اش به پایین می‌چکید.
باید نگاه کنم.
صدایی در سرش طنین‌انداز شد — صدای خودش. یوجین به آرامی سرش را بالا آورد و مستقیماً به جلو خیره شد. لوله‌های زیادی‌نفوذ که روی دیوار ردیف شده بودند... در تماس با یک چشمه آب بودند. آب به داخل لوله‌ای کشیده می‌شد، از درون آن عبور می‌کرد،باز از فیلتر می‌گذشت... و سپس دوباره به داخل گودال آب می‌ریخت. آخرین مرحله پاکسازی، دلیل صدای آبی بود که فضا را پر کرده بود.
فیلترهای زیادی وجود داشت.
لوله‌های زیادی وجود داشت.
کل این فرآیند بارها و بارها و بارها تکرار می‌شد. لوله مرکزی آب را از‌ناشناخته چشمه می‌کشید و سپس آن را به جای دیگری هدایت می‌کرد. این صحنه واقعاً وحشتناک بود‌الهی و یوجین را به یاد یک ارگ بادی می‌انداخت — یک ارگ بادی بیمارگونه و منزجرکننده.
یوجین سرش را بلند کرد و به بالا نگاه‌البته کرد. او «فیلترهایی» را دید که به لوله‌ها متصل بودند،پنهان کره‌های سفیدی که مانند میوه‌های رسیده در هوا معلق بودند.
درون کره‌ها...
«...»
«من اینجا چی‌کار می‌کنم؟»
«چی تو دستم گرفتم؟»
«اشیاء غلتان زیر پاهام،می‌شدند چیزهایی که جلوم هستن،این چیزهایی که بالای سرم آویزونن...»
چک.
از جایی میان لوله‌ها، صدای‌معبدی آب یک بار دیگر طنین‌انداز‌آنجا شد و یوجین چشمانش را بست.
وقتی چشمانش را باز کرد، دختران بی‌شماری بالای چشمه معلق بودند. هنوز تشخیص‌شایعات چهره دختران دشوار بود، و... او هنوز نمی‌توانست دلیلش را بفهمد. با این‌اطرافش حال، می‌توانست آنیس را ببیند که صاف ایستاده بود و کریستینا که گریه می‌کرد.
آنیس لب‌هایش را از هم باز کرد: «مایه تأسفه.» آن‌مشخص زن وحشتناک — حتی الان هم همه‌چیز را به یوجین‌روی نگفت. اما یوجین هم مشتاق شنیدن جوابی از او نبود.
جواب هیچ اهمیتی نداشت.
آنیس در حالی که به آرامی به کریستینا نزدیک می‌شد، گفت: «باید سخت و دردناک بوده باشه. حتی‌آکاشا الانم همین‌طوره.» دختران بی‌شماری در کنارش راه می‌رفتند و یکی‌یکی شروع به ناپدید شدن کردند. دختران مانند برف‌شکستن ذوب می‌شدند و به بخشی از چشمه تبدیل می‌گشتند. با این حال، آنیس و کریستینا همچنان باقی ماندند.
پس از اینکه آنیس پشت سر کریستینا که همچنان گریه‌انتظارش می‌کرد قرار گرفت، صدا زد: «هامل.» او آغوشش را باز‌آکاشا کرد و کریستینا را از پشت بغل کرد: «می‌خوای چی‌کار کنی؟»
با به جا گذاشتن این سؤال وحشتناک، آن دو سرانجام ناپدید‌اهمیتی شدند. یوجین سرش را پایین انداخت... جام مقدس و استخوان فک‌سردرد از قبل طوری پودر شده بودند که دیگر قابل شناسایی نبودند.
«...»
قرار بود چه کار کند؟
این قطعاً چیزی بود که آنیس می‌پرسید.معبدی با اینکه او کسی بود که چیزی می‌خواست،برای اما هرگز آن را مستقیماً به زبان نمی‌آورد.
با این حال، در‌می‌شدند حال حاضر، او حتی‌این نیازی به پرسیدن نداشت.
یوجین به آرامی سرش را‌کشف بالا آورد و شعله‌ای مرگبار‌درگیری حدقه چشمانش را فرا گرفت.