چپتر 262: اتاق تاریک (۳)
0یوجین دیگر نمی‌توانست به میدان نبردِ پر از جسد و مردی که‌می‌رسید در آنجا حضور داشت، فکر کند. آن مرد پیش از این ناپدید‌درنده شده بود و حالا وجود دیگری ناگهان در برابر یوجین ظاهر شده بود.
اولین فکری که به ذهنش رسید این بود که تازه‌وارد، تلفیقی‌شکل از گذشته و حال اوست. مردی که روبه‌روی یوجین ایستاده بود، هاملِ‌شرایط ۳۰۰ سال پیش بود، اما در عین حال، خود یوجین هم بود.
یوجین به مردی که بی‌حرکت ایستاده بود خیره شد. در واقع، آن مرد اصلاً‌نبودند شبیه یک توهم به نظر نمی‌رسید. با اینکه فاصله‌ای بین آن‌ها وجود داشت، یوجین‌نگاه حس می‌کرد که حواسش به خاطر حضور آن مرد، تیز و هوشیار شده است.
هر دوی آن‌ها به یک شکل نفس می‌کشیدند؛ آرام و عمیق. هیچ‌کدام غرق در هیجان یا تنش نبودند و هر دو با‌بودند دیدی بی‌طرفانه شرایط را زیر نظر داشتند، انگار که فقط تماشاچیانی بودند که از چند قدم دورتر به ماجرا نگاه می‌کردند. هر‌اگر دو مرد شمشیر در دست داشتند، اما دسته‌اش را شل گرفته بودند. در واقع، تمام بدنشان در حالت آرامش و رها قرار داشت.
یوجین نمی‌دانست که آیا آن مرد اراده و خودآگاهی دارد یا نه، اما‌موهای اگر او واقعاً تجسمی از خود یوجین بود، پس او هم داشت یوجین‌فیزیک را ارزیابی می‌کرد، درست همان‌طور که یوجین در همین لحظه مشغول ارزیابی او بود.
یوجین با خودش فکر‌می‌کرد کرد: «انگار هامل توی‌هوشیار یوجین لاین‌هارت ذوب شده.»
حداقل برای یوجین که این‌طور به نظر می‌رسید. با اینکه موهای مرد کوتاه بود، اما‌دیدی رنگ خاکستری آن‌ها نماد خاندان لاین‌هارت بود. علاوه بر این، چشمان طلایی‌اش مثل چشمان یک جانور‌دست درنده تیز و برنده بود. از نظر فیزیک بدنی... کمی درشت‌تر از یوجین به نظر می‌رسید.
«قراره از اینم بیشتر رشد کنم...؟می‌کشیدند نه، این‌طور نیست. این آینده‌ی من‌تنش نیست. این فقط تجسمی از خودِ ایده‌آلمه.»
یوجین هیچ شکایتی از بدن فعلی‌اش نداشت. در واقع، این بدن به‌طور غیرقابل‌مقایسه‌ای بهتر از بدن زندگی قبلی‌اش بود. با این حال، او به‌عنوان هامل، زندگی طولانی‌تر و پرماجراتری نسبت به‌اینم یوجین داشت. به همین دلیل، یوجین هنوز بدن قبلی خود را به‌وضوح به یاد می‌آورد. علاوه بر این، یوجین لاین‌هارت هنوز نتوانسته بود از هامل دایناس پیشی بگیرد. بله، درست بود‌بگیرد که در صورت مهیا بودن شرایط مختلف، می‌توانست برای یک لحظه قدرت بیشتری از خود ساطع کند، اما خودِ قبلی‌اش از نظر تعادل کلی هنوز یک سر و گردن بالاتر بود.
هامل کمی هم از یوجین قدبلندتر بود. تفاوت فاحشی نبود،دوی اما... یوجین با دیدن ظاهر این شبح و جای زخم‌های‌نبودند روی صورتش، همزمان حس دلتنگی و تمسخر به او دست داد.
یوجین گفت: «هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم‌شکل خودِ ایده‌آلم اون جای زخم‌های‌هیچ‌کدام چرک و کثیف رو داشته باشه.»
او کنجکاو بود که آیا شبح می‌تواند حرف‌عمیق بزند یا نه، اما هیچ پاسخی برای حرف‌هایش دریافت‌زیر نکرد. خب، از همان اول هم انتظار جواب نداشت.
«برعکس، اون‌مشغول جای زخم‌ها مدرک‌هامل خامی و بی‌تجربگیمه.»
تق.
انگشتان یوجین دور دسته شمشیرش محکم شد. با اینکه حرکت نامحسوسی بود، اما فضای اطراف یوجین در یک چشم‌به‌هم‌زدن کاملاً دگرگون‌فقط شد. او نگاهش را به سلاح‌هایی که از زمین بیرون زده بودند، دوخت. همگی آشنا به نظر می‌رسیدند. برخلاف سلاح‌هایی که ورموث‌خودآگاهی استفاده کرده بود، این‌ها فقط سلاح‌های معمولی و بدون هیچ قابلیت خاصی بودند... قلب یوجین از شدت هیجان به تاپ‌تاپ افتاده بود.
بوم.
یوجین فوراً فرمول شعله حلقوی را فراخواند و شعله آذرخش را برانگیخت. در یک لحظه، بدنش تار‌نماد شد و در فضا شتاب گرفت. او آن‌قدر سریع حرکت می‌کرد که انگار داشت از چشمک استفاده می‌کرد.نیست در یک چشم‌به‌هم‌زدن، یوجین به مقابل شبح رسید و شمشیرش را از کمر بیرون کشید و تاب داد.
با این حال، هیچ برخوردی صورت نگرفت. در واقع، تیغه یوجین حتی به چیزی ساییده هم نشد. شبح‌هیجان ضربه یوجین را به شکلی تمیز و بی‌نقص جاخالی داده بود. حتی خود یوجین هم از حرکت بی‌نقص‌شمشیر شبح غرق در حیرت شد. تقریباً به نظر می‌رسید که یوجین عمداً ضربه‌اش را به خطا زده است.
بدن شبح سوسو زد. حضور او که در ابتدا بسیار شدید و سنگین بود، حالا که به هم نزدیک‌تر شده‌انگار بودند، کم‌رنگ شده بود. به عبارت دیگر، یوجین در خواندن قصد و حرکات حریفش دچار مشکل شده بود. یوجین که‌نمی‌دانست لرزشی را در امتداد ستون فقراتش حس می‌کرد، با شتاب به عقب پرید. اما شمشیر شبح کمی سریع‌تر از یوجین بود.
ضربه شبح هرگز در گوشت یوجین فرو نرفت. در عوض، سپر هاله یوجین حمله را متوقف کرد.زیر اما این پایان کار نبود. بازوی چپ شبح در طول حمله قبلی پشت بدنش پنهان شده بود.بدنشان شبح با یک حرکت سریع، دست آزادش را بالا آورد و شمشیر دیگری در مشتش نمایان شد.
یوجین با‌مشغول تعجب نفسش را‌هامل بیرون داد: «هاه.»
بریدگی‌هایی یکی پس از دیگری در فضا ایجاد می‌شدند، اما شبح در حین حمله‌آرام به طرز وحشتناکی ساکت بود. هر یک از ضربات او این توهم را ایجاد می‌کرد‌بودند که انگار تیغه‌ها زنده‌اند و حرکت می‌کنند. حداقل برای یوجین که این‌طور به نظر می‌رسید.
یوجین نمی‌توانست فاصله مناسبی بین خودش و شبح ایجاد کند. در واقع، در حالی که‌دیدی ضربات مثل باران سیل‌آسا بر سرش می‌باریدند، حتی فرصت فکر کردن هم به او داده‌شمشیر نمی‌شد. یوجین حس کرد که در حین دفاع و دفع حملات، ذره‌ذره به عقب رانده می‌شود.
یوجین از زندگی قبلی‌اش می‌دانست که چطور از سلاح‌های مختلفی استفاده کند. دقیق‌تر بگوییم، او انواع‌شرایط و اقسام سلاح‌ها را با مهارت خارق‌العاده‌ای به کار می‌گرفت. پس شمشیر چه؟ خب، در میان‌گرفته سلاح‌های متعددی که در آن‌ها استاد شده بود، یوجین به‌طور ویژه‌ای به مهارت‌های شمشیرزنی‌اش اطمینان داشت.
با این حال، به دست گرفتن یک شمشیر با به دست گرفتن همزمان دو شمشیر کاملاً متفاوت بود. حتی در زندگی قبلی‌اش هم یوجین در استفاده از جفت‌شمشیر مهارت‌درشت‌تر داشت و در جریان شورش قلعه شیر سیاه، با استفاده از جفت‌شمشیر بر هکتور لاین‌هارت غلبه کرده بود. با این وجود، یوجین استانداردهای بسیار بالایی برای خودش داشت و همیشه‌نتوانسته فکر می‌کرد در استفاده از جفت‌شمشیر ضعف دارد. به همین دلیل، در زندگی قبلی‌اش به‌ندرت به استفاده از جفت‌شمشیر متوسل می‌شد و این موضوع پس از تناسخش هم صدق می‌کرد.
یوجین با تعجب‌آن‌ها فکر کرد: «این کجاش‌تیز فقط یه ذره قوی‌تره؟»
شبح قطعاً فقط «کمی» قوی‌تر به نظر نمی‌رسید. در واقع، یوجین پیدا کردن هرگونه رخنه‌ای در دفاع شبح‌زیر را غیرممکن می‌دید، حداقل نه با یک شمشیر. پس اگر او هم مثل شبح از جفت‌شمشیر استفاده می‌کرد چه‌آرامش می‌شد؟ کاملاً مشخص بود که به خاطر تفاوت سطح مهارت بین او و شبح، به طرز فجیعی قتل‌عام می‌شد.
تَرَق!
در حالی که آن دو به تبادل ضربات ادامه می‌دادند، ترک‌هایی روی تیغه یوجین ظاهر و پخش شد، با وجود اینکه شمشیر یوجین با نیروی شمشیر پوشیده شده بود. یوجین یک‌اینم قدم به عقب برداشت و شبح در حالی که جفت‌شمشیرش را تاب می‌داد، به جلو پیشروی کرد. آن دو بار دیگر با هم درگیر شدند و یوجین شمشیرش را طوری به جلو‌بله هل داد که انگار منتظر چنین لحظه‌ای بود. اما به جای اینکه اجازه دهد نیروی شمشیر که تیغه را احاطه کرده بود منفجر شود، آن را حتی بیشتر از قبل متراکم کرد.
بوم!
نیروی شمشیر باعث انفجار تیغه شمشیر شد و صدها ترکش تیز‌غرق به سمت شبح پرتاب شدند. یوجین بدون اینکه منتظر بماند تا نتیجه‌بودند انفجار را ببیند، دسته شمشیرش را رها کرد و به عقب پرید.
او از قبل موقعیت سلاح‌های دیگر را بررسی کرده بود. لحظه‌ای که یک شلاق فلزی را چنگ زد،داشتند مانایی که اجازه داد آزادانه به درون سلاح جریان یابد، باعث شد شلاق به شدت به حرکت دربیاید.آرامش تسمه شلاق به محض اینکه با مانای فرمول شعله سفید آمیخته شد، به نواری از آتش تبدیل گشت.
گرد و غبار ناشی از انفجار در سکوت به‌حداقل پرواز درآمد و تسمه شلاق در حالی که سعی داشت‌علاوه به اعماق این پرده غبار نفوذ کند، ناگهان متوقف شد.
یک نیزه بود. شبح نیزه بلندی در دست داشت و در سکوت آن را به جلو پرتاب کرد و‌تنش شلاق را با زور مثل یک نخ دور نیزه پیچاند. یوجین متوجه شد مانایی که تزریق کرده بود، به بن‌بست‌گرفته خورده است. درست همان‌طور که یوجین می‌توانست آزادانه مانا را کنترل کند، شبح هم قادر به انجام همین کار بود.
این یک کشمکش قدرت بود.
بوووم!
جریان‌های مانا درست در وسط به هم برخورد کردند و باعث فرو ریختن زمین زیر پایشان شدند. یوجین که در دستش احساس بی‌حسی‌جانور می‌کرد، شلاق را به عقب کشید. او می‌دانست که در یک نبرد قدرت خالص، احتمال پیروزی شبح بیشتر است. با دانستن این موضوع،بهتر یوجین برنامه‌ریزی کرده بود تا در حالی که بررسی می‌کند آیا می‌تواند با قدرت فیزیکی بر شبح غلبه کند، یک بازی طناب‌کشی راه بیندازد...
نقشه او هرگز به ثمر ننشست. شبح به جای اینکه در یک نبرد قدرتی با یوجین روبه‌رو شود، پایش را‌نبودند به زمین کوبید و به سمت یوجین یورش برد. فاصله بین آن دو در یک لحظه کم شد. یوجین بلافاصله‌تمام شلاق را دور انداخت و به عقب پرید، اما نیزه شبح کمی سریع‌تر به زمین زیر پای یوجین برخورد کرد.
انفجاری رخ داد و بدن یوجین بالاتر از آنچه پیش‌بینی‌هیچ‌کدام می‌کرد به هوا پرتاب شد. خوشبختانه هیچ آسیبی ندیده بود و‌فقط اجازه داد انفجار بدون هیچ مقاومتی او را به عقب براند.
یوجین به زمین خیره شد. گودال بزرگی ایجاد شده‌هیچ‌کدام بود و شبح با نیزه‌ای در دست درون آن‌داشتند ایستاده بود و به یوجین در آسمان نگاه می‌کرد.
او با چشمان طلایی‌اش که فاقد هرگونه درخشش یا روحی بود، به یوجین خیره شد. با اینکه صورت شبح کاملاً متفاوت بود، اما رنگ چشم‌ها و حالت توخالی‌کمی آن‌ها، یوجین را به یاد ورموث انداخت. لحظه‌ای که به این درک رسید، یوجین لرزشی را در ستون فقراتش احساس کرد. اما در عین حال، یک اراده‌ی کشتار وهم‌آور‌یاد و مخرب از اعماق قلبش بیدار شد. او اجازه داد تا شش ستاره فرمول شعله سفید به چرخش درآیند و شعله یوجین در آسمان اتاق تاریک به پرواز درآمد.
شبح برای رهگیری یوجین به هوا نپرید. در عوض، مانای‌دوی باقی‌مانده از انفجاری که زمین را درنوردیده بود، یک‌باره به‌نبودند سمت شبح بازگشت. خیلی زود، شعله‌ای عظیم و کوبنده شکوفا شد.
یوجین شعله خودش را با شعله‌ای‌نفس که دور شبح زبانه می‌کشید مقایسه‌هیجان کرد. او چیز عجیبی احساس کرد.
«که این‌طور؟»
حدسیاتش کاملاً دقیق به نظر می‌رسیدند و دیگر نیازی به تایید بیشتر نبود.موهای حالا دیگر یوجین کاملاً متقاعد شده بود و هیچ شکی نداشت. بنابراین، یوجین‌فیزیک در حالی که شعله دورش پیچیده شده بود، مستقیماً به پایین سقوط کرد.
دو شعله در هم تنیده شدند و مانای نامحدود، فضای اتاق تاریک را‌می‌کشیدند در بر گرفت. حتی با این وجود، اتاق تاریک که از قدرتی متفاوت از‌فقط مانا ساخته شده بود، در برابر ایجاد و برخورد چنین نیروی عظیمی مقاومت کرد.
بوم!
آن دو هیچ سلاحی در دست نداشتند و در عوض فقط از مشت و لگدهای ساده استفاده می‌کردند. با‌انگار این حال، وقتی این ضربات با خروجی مضحک و دیوانه‌واری از مانا ترکیب می‌شد، حتی لگدهای ساده هم خودِ‌قرار فضا را نابود می‌کردند. در نتیجه، یوجین با حمله‌ای چنان سنگین که دفاعیاتش را خنثی می‌کرد، به عقب پرتاب شد.
آیا بازویش خرد شده بود؟ شاید اگر انگشتر آگاروث‌حداقل را با خود آورده بود، می‌توانست برای بهبودی تلاش کند.علاوه اما متأسفانه، در حال حاضر چنین گزینه‌ای در دسترس نبود.
«دست چپم...»
خرد شده بود، اما اگه می‌خواست هنوزم می‌تونست ازش استفاده کنه. یوجین در حالی که داشت به سمت زمین سقوط می‌کرد، دست بی‌جونش رو با مانا ثابت‌ماجرا نگه داشت. سرش رو بالا آورد و دید که شبح از قبل خیلی بهش نزدیک شده. یوجین به مبارزه با دست خالی اطمینان داشت، اما نمی‌تونست در برابر‌کرد شبح دست بالا رو بگیره. مشت زد، لگد انداخت، تنه زد و خیلی چیزهای دیگه رو امتحان کرد، اما تمام حملاتش همون اول کار دفع یا خنثی می‌شدن.
«حالا دارم یه‌چیزایی می‌فهمم.»
اما تو همین گیرودار، چهار تا ضربه خورد. در نتیجه، یوجین‌این‌طور یکی از پاهاش می‌لنگید، با هر نفسی که می‌کشید خون تو گلوش‌جانور بالا می‌اومد و دست چپش از ساعد به پایین کاملاً شکسته بود.
«داره خودش‌بین رو با‌می‌کرد من وفق می‌ده.»
یوجین فهمید چرا می‌گفتن اینجا مثل آینه‌ست. با اینکه یوجین عمداً تصمیم گرفته بود با دست خالی بجنگه، دلیلی‌داشتند نداشت که شبح هم همین کار رو بکنه. با این حال، شبح هم درست مثل یوجین با دست خالی می‌جنگید.قرار اول کار هم همین‌طور بود. وقتی یوجین با شمشیر تو دستش حمله کرد، شبح هم با شمشیر جوابش رو داد.
«تفاوت... فقط یه ذره‌ست.»
شبح فقط یه کوچولو از یوجین سریع‌تر و قوی‌تر بود. در مورد ماناش هم همین‌طور بود. شعله‌اش فقط یه ذره از شعله‌ی یوجین قوی‌تر بود،برنده برای همین شکست دادن شبح با روش‌های معمولی غیرممکن بود. پس چی‌کار باید می‌کرد؟ باید حملات غیرمنتظره رو قاطی کار می‌کرد و دنبال یه نقطه ضعف‌پرماجراتری می‌گشت؟ نه، به نظر نمی‌رسید اینم جواب بده. تا حالا چند بار کارای مشابهی رو امتحان کرده بود، اما تو هر تلاشی فقط تحقیر شده بود.
«اگه بخوام‌بین از این‌می‌کرد سد بگذرم...»
یوجین حالا این مکان، یعنی اتاق تاریک رو، خیلی واضح‌تر درک می‌کرد. به خاطر همین یقینش بود که بدون هیچ تردیدی دستش رو کَند. آیا جادو می‌تونست تفاوتی ایجاد کنه؟ نه، نمی‌تونست.دسته‌اش یوجین باید خیلی زود بی‌خیال این ایده می‌شد. اگه شبح واقعاً تو هر زمینه‌ای یه کم از یوجین بهتر بود، پس در مورد جادو هم همین‌طور می‌شد. علاوه بر این، غلبه بر‌موهای اختلاف قدرت تو جادو بی‌نهایت سخت بود. اگه سطح جادوی شبح فقط یه کم از یوجین بالاتر بود، دیگه مهم نبود یوجین چقدر خوب جادو رو کنترل می‌کنه، پیروزیش تقریباً غیرممکن می‌شد.
باید یه انتخاب می‌کرد، یه مسیر که می‌خواست دنبالش کنه. در مورد تکنیک‌های استفاده از سلاحش چی؟ راستش رو بخواید، یوجین هیچ‌بودند اطمینانی نداشت که بتونه تو زمینه تکنیک‌هاش، محدودیت‌های خودش رو بشکنه. با این حال، مجبور نبود تو تکنیک از شبح بهتر باشه،اگر یا بهتره بگیم، اصلاً نمی‌تونست. هر چی باشه، شبح نسخه بهتری از خودش بود. برای اینکه بتونه شبح رو کاملاً شکست بده، باید...
«چیزی رو‌مشغول خلق کنم‌کرد که الان ندارمش.»
به جای اینکه کورکورانه هدفش رو روی عبور از محدودیت‌های خودش بذاره، منطقی‌تر این بود که چیز جدیدی به دست بیاره. و‌بی‌طرفانه هدف اتاق تاریک هم دقیقاً همین بود. اگه با حریفی روبه‌رو می‌شدی که تو هر زمینه‌ای یه کم ازت بهتر بود، و‌رها اگه اون حریف در واقع نسخه ارتقایافته خودت بود، تنها راه برای شکست دادنش این بود که به چیز جدیدی چنگ بندازی.
یوجین در حالی که به باقی‌مونده‌ی دست چپش نگاه می‌کرد، غرغر کرد: «گفتنش آسون‌تر از انجام دادنشه.»شرایط درد داشت. خیلی وقت بود که این‌قدر تحت فشار قرار نگرفته بود، اما با وجود اینکه زمان‌تمام زیادی گذشته بود، با این درد آشنا بود. به همین خاطر، درد تأثیر منفی و مخربی روش نذاشت.
دست له‌ولورده‌اش فقط یه مانع بود، برای همین یوجین دست پاره‌پوره و بی‌مصرفش رو کند. بلافاصله‌شرایط درد کورکننده‌ای تو بدنش پیچید، اما با گاز گرفتن لب‌هاش جلوی ناله‌اش رو گرفت. بعد، شعله‌اش‌گرفته رو روشن کرد و زخم خون‌ریزی‌کرده و داغونِ دست چپش رو سوزوند تا خونش بند بیاد.
یوجین به رشته افکارش ادامه‌هامل داد: «یعنی باید یه حرکت‌برای ویژه یا همچین چیزی بسازم؟»
یوجین خونی که تو دهنش جمع شده بود رو تف کرد. با اینکه‌می‌کشیدند تمایلی به یادآوری این خاطره خاص نداشت... اما به تکنیک سبک هامل فکر کرد.فقط خاطره خجالت‌آوری بود، اما نزدیک‌ترین چیزی بود که می‌شد بهش گفت یه حرکت ویژه.
«دفع حمله، ضدحمله رعد،دوی سپر ارواح... هر بار که‌عمیق می‌جنگیدم از اینا استفاده می‌کردم...»
از هزار تندر، انفجار اژدها و گردباد هم خیلی استفاده کرده بود. اما فراتر از همه این‌ها،زیر چند تکنیک بسیار قدرتمند تو زرادخونه‌اش وجود داشت؛ همون‌هایی که اونا رو به‌عنوان حرکات ویژه‌اش مناسب می‌دونست، از‌حالت جمله: تکنیک مخفی سبک هامل، احتراق؛ تکنیک هفتم سبک هامل، بن‌بست؛ و تکنیک نهم سبک هامل، برزخ بی‌نهایت.
«من که همیشه از درخش رعد استفاده می‌کنم، پس اون‌برای واقعاً یه تکنیک مخفی و ویژه نیست... بنابراین فکر کنم‌چشمان تنها چیز جدیدی که می‌شه اضافه کرد، شمشیر تهی باشه.»
امتحان کردنش ضرری نداشت. یوجین با خودش فکر کرد چقدر‌دوی خوب شد که الان شنل تاریکی رو همراهش نداره و مر‌دیدی هم اینجا نیست که بعداً بهش پوزخند بزنه و مسخره‌اش کنه.
دست راستش رو روی سینه‌اش گذاشت. پر از نقطه ضعف و فضای خالی بود، اما شبح حمله‌ای نکرد. وقتی انگشت‌هاش تو سینه‌اش فرو رفت، حس کرد تپش قلبش داره تندتر می‌شه. این کار احتراق رو فعال کرد و باعث شد شعله‌های در حال‌خودآگاهی مرگ، با شدتی حتی بیشتر از قبل زبانه بکشن. یوجین با یه آه، به شمشیری که رو زمین بود لگد زد و اون رو تو هوا پرتاب کرد و تو دستش گرفتش. در حالی که با تنها دست باقی‌مونده‌اش شمشیر رو محکم‌تر می‌گرفت، بدنش‌آینده‌ی رو پایین آورد و گارد گرفت. شبح هم همین کار رو تکرار کرد و یه شمشیر برداشت. با اینکه به نظر نمی‌رسید شبح در حال استفاده از احتراق باشه، اما اگه واقعاً یه شبح بود، دیگه نیازی نداشت مثل یوجین احتراق رو فعال کنه.
یوجین روی متراکم کردن نیروی شمشیر تمرکز کرد و شروع کرد به پوشوندن تیغه‌اش... یک لایه، دو لایه، و بعد سه لایه. این حد فعلی یوجین بود.نگاه نقاط سیاه شروع کردن به ظاهر شدن روی شعله آبی تیره. فقط حفظ کردن سه لایه روی هم افتاده از شمشیر تهی به قدری خفه‌کننده بود که‌کرد حس می‌کرد قلبش هر لحظه ممکنه منفجر بشه. بنابراین، یوجین دیگه تلاشی برای حفظ کردنش نکرد، بلکه یه قدم به جلو برداشت و شمشیرش رو تاب داد.
یه شعله آبی تیره دنیا رو شکافت، و در مرکزش شبح یوجین ایستاده بود. قبل از اینکه با ضربه یوجین به عقب پرتاب‌جانور بشه، تیغه خودش رو بالا آورد. حرکتش خیلی ساده به نظر می‌رسید. در واقع، اصلاً سخت یا پیچیده نبود. درست همون‌طور که یوجین از‌زندگی شمشیر تهی استفاده کرده بود، شبح هم شمشیر تهی رو به کار برد. شمشیرش رو بالا برد و بعد مستقیم به سمت پایین برید.
حمله یوجین ناپدید شد؛ منظره‌ای که واقعاً دلسردکننده و حیرت‌انگیز بود. با این حال، یوجین غافلگیر نشد. در عوض، این نتیجه یوجین رو نسبت به‌داشتند استنباطی که از اتاق تاریک و شبح داشت، کاملاً مطمئن کرد. حالا می‌فهمید چرا کارمن، گیلیاد و گیون هیچ‌چیز رو با جزئیات توضیح نداده بودن.دارد دونستن این موضوع از قبل، می‌تونست باعث بشه با اراده کمتری با این چالش روبه‌رو بشه و همین می‌تونست معنای این آزمون رو از بین ببره.
یوجین تو ذهنش شونه‌ای‌دوی بالا انداخت: «البته این قضیه‌عمیق در مورد من صدق نمی‌کنه.»
فقط یک بار استفاده از شمشیری که سه لایه پوشش داشت، فشار عظیمی به بدنش وارد کرد. یوجین بدن درهم‌شکسته‌اش رو به جلو هل داد و شبح هم در جواب به سمت یوجین هجوم آورد. شمشیر یوجین در حین پیشروی تقریباً مماس‌خودآگاهی با زمین حرکت می‌کرد و وقتی اون رو به سمت بالا کشید، شمشیر تهیِ متراکم‌شده منفجر شد. این همون انفجار اژدها بود، اما تأثیر چندانی نداشت. شبح درست چند لحظه قبل از انفجار، با یه برش به سمت پایین، ضربه رو سرکوب‌کنم کرده بود. یوجین فوراً واکنش نشون داد. شمشیرش رو به سمت پهلو کشید تا زیر ضربه شبح له نشه، و با اینکه شونه‌ها و بازوهاش از درد غیرقابل‌تحملی فریاد می‌کشیدن، اجازه داد شمشیرش مسیری رو که تو ذهنش ساخته بود دنبال کنه.
طغیان آسورا باعث شد خطوطی از ویرانی فضا رو در هم بشکنه.می‌رسید شبح چند قدم به عقب برداشت و بعد بدون اینکه گیر بیفته،درنده شروع کرد به بریدن و خنثی کردن حمله یوجین از لبه بیرونی.
کررراااک!
فلز به فلز برخورد کرد و شمشیر تهی‌آرام در هم شکست. جرقه‌های درخشانی تو هوا شکوفا شدن‌شرایط و چشم‌های یوجین درست پشت اون شعله‌ها برقی زد.
بلافاصله بن‌بست رو اجرا کرد.
خطوط ویرانیِ ایجادشده توسط طغیان آسورا، در واقع رشته‌های نازک و بازشده‌ی شمشیر تهی بودن. وقتی یوجین تیغه‌اش رو عقب کشید، رشته‌های شمشیر تهی هماهنگ با هم حرکت کردن و شبح رو به بند کشیدن. در حالت عادی، فقط یه تماس ساده با‌نداشت این رشته‌ها باعث می‌شد بدن حریف مثل تیکه‌های گوشت بریده بشه، اما سپر هاله شبح، یا بهتره بگیم سپر ارواح، داشت بن‌بست رو مهار می‌کرد. با این وجود، یوجین برای ترکیب کردن تکنیک‌های بیشتر هیچ تردیدی نکرد. این الگویی بود که تو زندگی قبلیش‌دلتنگی خیلی دوست داشت؛ با استفاده از طغیان آسورا دشمن رو به لبه پرتگاه می‌روند، با بن‌بست اونا رو حبس می‌کرد و در نهایت، همزمان با قدم برداشتن، شمشیرش رو عقب می‌کشید و بعد به جلو پرتاب می‌کرد. اما این یه ضربه نیزه‌ای ساده نبود.
یه مهره کوچیک از شمشیر تهی که تا آخرین حد ممکن متراکم شده بود، تو نوک تیغه شکل گرفت. لحظه‌ای که شمشیر رو فرو برد، مهره متراکم شروع به متورم شدن کرد... و به محض برخورد منفجر شد. این پرده آخر بود، برزخ‌آرامش بی‌نهایت؛ یه بمب ویرانگر که از تنظیم دقیق شمشیر تهی تا آخرین حد ممکن به وجود اومده بود. تمام انرژی یوجین تو یه نقطه جمع می‌شد، منفجر می‌شد، دوباره جمع می‌شد و بارها و بارها منفجر می‌شد. وقتی این تکنیک رو تو قلعه شیر‌قراره سیاه به جنوس نشون داده بود، اصلاً ازش راضی نبود، اما برزخ بی‌نهایتی که با استفاده از شش ستاره فرمول شعله سفید و احتراق اجرا می‌شد، به معنای واقعی کلمه هر چیزی رو تو شعاع خودش محو می‌کرد؛ یا حداقل یوجین این‌طور امیدوار بود.
یوجین در حالی‌است که شمشیرش رو عقب‌می‌کشیدند می‌کشید، پوزخندی زد: «ها.»
اون دیده بود که چطور شبح با استفاده از دفع حمله سبک هامل و ضدحمله رعد، برزخ بی‌نهایت رو نابود کرد. شبح‌بودند فضا رو از تمام حملات کورکورانه پاک کرده بود. با این حال، بدون آسیب هم نمونده بود، چون حمله‌ای تو اون مقیاس برای‌واقعاً کسی که فقط یه کم از خود فعلی یوجین قوی‌تر و سریع‌تر بود، خیلی قدرتمندتر از اون بود که بتونه کاملاً خنثی‌اش کنه.
اما با وجود اینکه شبح غرق در خون بود، وضعیتش خیلی بهتر از یوجین بود. یوجین حتی‌نماد توان بلند کردن یه انگشت رو هم نداشت. دست چپش از بین رفته بود و می‌لنگید. دردی که‌نیست با هر نفس همراه بود حالا از کنترل خارج شده بود و نفس کشیدن داشت لحظه‌به‌لحظه سخت‌تر می‌شد.
یوجین در حالی که بدون هیچ تردیدی‌تیز شمشیرش رو دور می‌انداخت، گفت: «خوبه.» شبح‌آرام خونین با قدم‌های بلند به سمت یوجین اومد.
یوجین درست همون لحظه که شبح‌نفس با یه ضربه سریع سرش رو‌هیجان قطع کرد، قول داد: «زود برمی‌گردم.»