چپتر 346: ردپای خدای زمین (۸)
0یوجین و همراهانش پس از خداحافظی با بالزاک، سفر پرتلاش خود را برای آماده‌سازی اتفاقات پیش رو آغاز کردند. با این حال، سرکوب رایزاکیا نه در این دنیا، بلکه در فضای خالی اثیری بین ابعاد‌همین رخ می‌داد. یوجین از مدت‌ها پیش متوجه غلظت ناچیز مانای نفوذ کرده در این فضای عجیب شده بود. جادوگران در محدوده‌ی آن، برعکس جاهای دیگر، با محدودیت‌ها و موانع بسیار بیشتری روبرو بودند. چیزی که‌راسخ این چالش را سخت‌تر می‌کرد، دشمن یوجین بود؛ اژدهایی مخوف و استادی واقعی در هنرهای رازآلود. با این وجود، او یک اژدهای معمولی نبود؛ او اژدهای سیاه، رایزاکیا بود که به عنوان قدرتمندترین اژدها شناخته می‌شد.
نفس وجود رایزاکیا را می‌شد بلای جان جادوگران دانست. علاوه بر این،عمیقاً محیطی که او را به دام انداخته بود، بارهای اضافه‌ای را بر‌فدا دوش طلسم‌سازان می‌گذاشت و توانایی‌ها و قدرت‌هایشان را بیش از پیش محدود می‌کرد.
اما چالش‌هایشان به همین جا ختم نمی‌شد. احتمال زیادی وجود داشت که ارتباط‌دانست با پادشاهان ارواح در فضای بین‌ابعادی مختل شود. به همین ترتیب، توانایی‌های احضار‌محدود لاولیان که موجوداتی را از ابعاد دیگر فرامی‌خواند، با خطر شکست مواجه بود.
به عبارت دیگر، یوجین نمی‌توانست امیدی به دریافت‌رازآلود کمک از دیگران داشته باشد. لاولیان و ملکیت‌اژدها از این واقعیت عمیقاً ناامید و غمگین بودند.
عزم راسخ لاولیان برای نجات سیه‌نای خردمند که می‌شد او را استاد بزرگش دانست، تلاشی بود که لاولیان‌جان آن را ارزش فدا کردن جانش می‌دانست. به همین شکل، ملکیت هم میل عمیقی داشت تا در مأموریت‌ختم نجات بانو سیه‌نا کمک کند. هر چه نباشد، سیه‌نا در میان تمام جادوگران مورد تحسین و احترام بود.
با این حال، احتمال زیادی وجود داشت که مرگ بی‌ارزش و سگانه‌ای در‌ناامید انتظارشان باشد. بنابراین، یوجین در مواجهه با این چشم‌انداز دلهره‌آور، تصمیمی سرنوشت‌ساز گرفت. او‌می‌دانست تصمیم گرفت به جای کمک گرفتن از همراهانش، به تنهایی با رایزاکیا روبرو شود.
ملکیت پرسید:معمولی «اصلاً شانسی‌سیاه هم داری؟»
گروه پس از جدا شدن از بالزاک، به جای رفتن به پایتخت قبیله کوچیللا،عنوان به درخت جهان نزدیک‌تر شدند. آن‌ها از طریق توانایی‌های تشخیص آکاشا و رایمیرا، «دری» را‌دوش در نزدیکی درخت جهان پیدا کرده بودند؛ ورودی‌ای که مستقیماً به خود رایزاکیا متصل می‌شد.
یوجین جواب داد: «این‌طور نیست که هیچ شانسی نداشته باشم.»سیاه این‌طور هم نبود که رایزاکیا در شرایط بی‌نقصی باشد. اژدهای‌علاوه سیاه سیصد سال در فضای بین ابعاد گیر افتاده بود.
اژدهایان توانایی خارق‌العاده‌ای در دوام آوردن بدون نیاز به تغذیه، چه آب و چه غذا داشتند. با این‌سیه‌نای حال، غلظت ناچیز مانا در شکاف بین‌ابعادی به طرز اسفناکی برای سرپا نگه داشتن رایزاکیا در هر گونه شرایط‌تمام راحتی، ناکافی بود. از این رو، اژدهای مخوف چاره‌ای جز تکیه بر ذخایر مانای خودش برای زنده ماندن نداشت.
چیزهای زیادی برای نگرانی وجود داشت. اول اینکه، رایزاکیا چقدر از مانای ذخیره‌شده‌دانست در قلب اژدهای خود را مصرف کرده بود؟ علاوه بر این، یوجین نمی‌توانست‌محدود فراموش کند که رایزاکیا یک اژدهای معمولی نیست. او موجودی خاص بود؛ اژدهای شیطانی.
رایزاکیا به عنوان چهره‌ای بی‌سابقه در میان اژدهایان سقوط‌کرده ایستاده بود؛ موجودی منحصربه‌فرد که شبیه هیچ‌کدام از پیشینیانش نبود.نفس برخلاف جادوگران سیاه که با پادشاه شیاطین قرارداد می‌بستند، رایزاکیا آن مسیر را انتخاب نکرده بود. در عوض، او با‌ختم کمال میل تأثیر فاسدکننده‌ی قدرت تاریک هلموث را در آغوش کشید و اجازه داد تا با بدخواهی آن آلوده شود.
ابهامات زیادی در مورد رایزاکیا وجود داشت.اژدهای با این حال، یوجین کاملاً از نقاط ضعف‌می‌شد خود در نبرد با اژدهای سیاه آگاه بود.
اول از همه، او نمی‌توانست در نبرد پیش رو از برجستگی استفاده کند. برجستگی با به‌راسخ دست گرفتن کنترل مانا و ارواح اولیه در محیط اطراف، قدرت یوجین را تقویت می‌کرد، بنابراین‌بانو استفاده‌ی کامل از این توانایی در مکانی خالی از ارواح اولیه و با مانای ناچیز، دشوار بود.
لاولیان گفت: «همم.نبود فکر کنم بتونم تو‌اژدها این مورد کمکت کنم.»
یوجین در خلق برجستگی از لاولیان و ملکیت‌رازآلود کمک گرفته بود، بنابراین آن‌ها به خوبی از نقاط‌شناخته ضعفی که یوجین با آن‌ها روبرو بود، آگاه بودند.
لاولیان ادامه داد: «من و استاد برج سفید می‌تونیم مانامون رو‌عنوان بهت قرض بدیم تا توی آکاشا ذخیره‌ش کنی. اگه بتونیم تا جای‌انداخته ممکن بهت مانا بدیم، می‌تونی توی شکاف ابعادی از برجستگی استفاده کنی.»
یوجین پرسید: «مشکلی پیش نمیاد؟»
لاولیان جواب داد: «برای من که مهم نیست. حتی اگه برای مدتی نتونم از جادو‌محیطی استفاده کنم، دلم می‌خواد برای تو و بانو سیه‌نا نقطه قوتی باشم.» مانا به طور طبیعی‌نمی‌شد با گذشت زمان بازسازی می‌شد، اما خالی شدن کامل آن هنوز هم برای جادوگران کشنده بود.
ملکیت پرسید:دشمن «...چرا پای‌مخوف منم وسط کشیدی؟»
لاولیان جواب داد: «تو حتی اگه‌وجود مانات هم تموم بشه، به هر‌قدرتمندترین حال می‌تونی از پادشاهان ارواح کمک بگیری.»
ملکیت گفت: «درسته، ولی... هومف. حالا‌کمک که این ایده رو مطرح کردی، یکم‌ناامید زشت می‌شه اگه بگم نه، مگه نه؟»
لاولیان در جوابش گفت: «بدون که‌قدرتمندترین همین الانشم زشته که همچین سؤالی‌جان می‌پرسی.» طبیعتاً ملکیت اصلاً احساس شرم نمی‌کرد.
یوجین که هیچ دلیل قانع‌کننده‌ای برای رد پیشنهاد لاولیان نداشت، با آغوش باز از آن استقبال کرد. به این‌نفس ترتیب، لاولیان و ملکیت از هیچ تلاشی دریغ نکردند و در طول مسیرشان به سمت درخت جهان، خستگی‌ناپذیر هر‌همین ذره‌ی کوچکی از مانا را که می‌توانستند پیدا کنند، جمع‌آوری کرده و با دقت در ظرف آکاشا ذخیره می‌کردند.
با اینکه آکاشا از قبل مخزن عظیمی از مانا داشت، اما یوجین نمی‌توانست‌اژدها آزادانه از آن استفاده کند. دلیلش این بود که مانای نگهداری‌شده درون قلب اژدها،طلسم‌سازان برای تجلی قدرت‌های متنوع آکاشا و همچنین برای تحقق جادوی یوجین اختصاص یافته بود.
«درگیر شدن با‌نمی‌توانست رایزاکیا تو یه نبرد‌دیگران جادویی برام مثل خودکشیه.»
او به جز برجستگی از هیچ جادوی دیگری‌شناخته استفاده نمی‌کرد. در نبرد پیش رو با رایزاکیا،دام یوجین باید کاملاً به عنوان یک جنگجو می‌جنگید.
نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد‌استادی و به این فکر نکند که‌معمولی آیا از پسش برمی‌آید یا نه.
نمی‌خواست به آن فکر کند، اما‌وجود هر چه به درخت جهان نزدیک‌تر می‌شد،اژدها این سؤالات مدام در ذهنش ظاهر می‌شدند.
آیا با چیزی که الان بود، این کار برایش ممکن‌ملکیت بود؟ او قطعاً از زندگی قبلی‌اش قوی‌تر بود. در واقع،استاد چنین باوری از مدت‌ها پیش در وجودش جا افتاده بود.
اما آیا همین کافی بود؟ نمی‌توانست جوابی برای این سؤال پیدا کند. سه دوک هلموث — تیغه اسارت، ملکه‌اضافه‌ای شیاطین شب و اژدهای شیطانی — هر سه حریفانی بودند که او در زندگی قبلی‌اش نمی‌توانست به تنهایی شکستشان‌بین‌ابعادی دهد. در عوض، آن‌ها حریفانی بودند که تنها با حضور هر پنج عضو گروه قهرمان می‌توانست آن‌ها را بکشد.
اما این بار هیچ‌کس را نداشت که کمکش کند. مولون مشغول دفاع‌نبود از شمال در برابر نور بود و یوجین نمی‌دانست ورموث زنده است یا‌دام مرده، و یا اینکه اصلاً چرا چنین چیزی را از مولون خواسته بود.
یوجین در سکوت، وضعیت‌هنرهای و نبودِ کمک از سوی‌نبود رفقای سابقش را تحلیل کرد.
متأسفانه، کریستینا نمی‌توانست در این مأموریت خطرناک به او بپیوندد. گستره‌ی ناشناخته‌ی بین ابعاد خطرات ذاتی‌راسخ خودش را داشت و این احتمال قوی وجود داشت که آنیس، به عنوان یک فرم روحی، در‌سیه‌نا طول سفر طاقت‌فرسایشان ناپدید شود. هم کریستینا و هم آنیس به شدت از این خطرات آگاه بودند.
به همین خاطر، هر دوی آن‌ها هر روز با شور و حرارت برای سلامتی یوجین دعا‌دام می‌کردند. آن‌ها در کنار هم می‌نشستند، شمشیر مقدس، آلتایر را روی پاهایشان می‌گذاشتند و ارادت قلبی‌شان‌احتمال را هدایت می‌کردند تا با تمام توانایی‌های ترکیبی‌شان، آن را با بیشترین موهبت‌های معجزه‌آسای ممکن آغشته کنند.
«اوه، نور مقدس...»
آن دو بارها و بارها خدا را صدا زدند. آن‌ها دعا می‌کردند که‌اژدها یوجین به خواسته‌اش برسد، در نابودی اژدهای سیاه فاسد موفق شود و نمیرد یا‌طلسم‌سازان دچار زخم‌های جبران‌ناپذیری نشود. دعا می‌کردند که او با لبخندی درخشان پیش آن‌ها برگردد.
یوجین در حالی که به آتش خیره شده بود، خندید: «هاها.» اینکه این همه آدم نگرانش بودند... نه، گذشته‌خردمند از این‌ها، نگاهش به سمت انگشتانی که روی زانویش قرار داشتند، کشیده شد. با وجود تمام تلاش‌هایش برای حفظ‌مورد آرامش، لرزشی غیرارادی در دستانش جریان داشت که تنش پنهانی را که تمام وجودش را فرا گرفته بود، لو می‌داد.
آیا از زمانی که به عنوان یوجین دوباره متولد شده بود، تا این حد‌علاوه عصبی شده بود؟ جدا از زمانی که ناگهان با پادشاه شیاطین اسارت روبرو شد،چالش‌هایشان آیا تا به حال قبل از مبارزه با یک دشمن این‌قدر مضطرب و... ترسیده بود؟
«اگه برای‌دشمن آماده شدن‌مخوف وقت بیشتری داشتم...»
فرمول شعله سفید او هنوز در ستاره ششم بود. او هنوز جای پیشرفت داشت. از طرفی، به این فکر کرد که‌محیطی مأموریتی را برای جستجوی قلمروهای هلموث به منظور یافتن قطعات بیشتری از شمشیر مهتاب آغاز کند. او همچنین این احتمال را در‌ارواح نظر گرفت که خاندان لاین‌هارت با منابع و نفوذ گسترده‌شان، بتوانند قطعات بیشتری را که با قدرت شمشیر آغشته شده‌اند، پیدا کنند.
اما در هر صورت، او به زمان بیشتری نیاز داشت...ملکیت ولی آیا وقت اضافه‌ای داشت؟ نمی‌دانست. اصلاً می‌توانست با پول‌استاد و نفوذ به دنبال قطعات شمشیر مهتاب بگردد؟ نه، غیرممکن بود.
شیاطین قدیمی‌تر درباره‌ی شمشیر مهتاب می‌دانستند.قدرتمندترین به ویژه گاوید لیندمن و نوآر جیابلا‌دانست می‌دانستند که شمشیر مهتاب چقدر دردسرساز است.
نوآر می‌دانست که یوجین شمشیر مهتاب را در اختیار دارد. از سوی دیگر، گاوید از این جزئیات حیاتی بی‌خبر مانده بود.جان عواقب فهمیدن گاوید از اینکه کسی به دنبال قطعات شمشیر مهتاب می‌گردد و خود شمشیر در دستان شخص دیگری است، نامشخص و‌داشت غیرقابل پیش‌بینی بود. این موضوع حساسی بود و واکنشی که گاوید پس از فهمیدن این حقیقت نشان می‌داد، همچنان یک معما بود.
علاوه بر این، پادشاه شیاطین اسارت چه می‌شد؟ آن پادشاه‌سیاه شیاطین مرموز تا کی برای یوجین صبر می‌کرد؟ همان‌طور که اعلام‌محیطی کرده بود، تا کی حاضر بود در بابل منتظر یوجین بماند؟
«رایزاکیا هم یه مشکله. اون کاملاً ناتوان نشده.داشته داره تو شکاف بین ابعاد از خودش محافظت می‌کنه‌نجات و وقت می‌خره تا فرصتی برای فرار پیدا کنه...»
یوجین به پهلو چرخید. او‌عنوان می‌توانست رایمیرا را ببیند که‌نفس زیر پتو مچاله شده بود.
هر چه به‌اژدهایی درخت جهان نزدیک‌تر می‌شدند،هنرهای کابوس‌های او بدتر می‌شد.
با وجود تلاش‌هایش برای پنهان کردن این موضوع، تغییر محسوسی در رایمیرا به وجود آمده بود. او به تدریج از غذا خوردن دست کشید و دیگر نمی‌توانست جلوی صداهای ناشی از کابوس‌های‌محدود آزاردهنده‌ای را که هر شب به سراغش می‌آمدند، بگیرد. کریستینا که همیشه دلسوز بود، تمام تلاشش را می‌کرد تا به رایمیرا کمک کند آرامش پیدا کند؛ او از جادوی الهی خود برای‌ملکیت تسکین خواب آشفته‌اش استفاده می‌کرد و او را در آغوشی آرامش‌بخش نگه می‌داشت. با این حال، در آن لحظاتی که کریستینا غرق در دعاهایش بود، کسی نبود که آغوشی تسکین‌دهنده به او بدهد.
«نفوذ شیطانی رایزاکیا‌نمی‌توانست داره قوی‌تر می‌شه و‌دیگران روی اون تأثیر می‌ذاره.»
دانستن اینکه رایزاکیا قادر به چنین دخالتی است، یوجین را عصبی می‌کرد. اگر رایزاکیا در حالی که‌انداخته یوجین داشت اعتماد به نفسش را برای کشتن اژدهای سیاه بالا می‌برد، فرار می‌کرد چه؟ سیه‌نا توانسته‌داشت بود قرن‌ها به لطف معجزه درخت جهان و غیبت رایزاکیا، منبع نفرینش، از این دنیا زنده بماند.
آیا معجزه درخت جهان می‌توانست حتی در‌هنرهای صورت فرار رایزاکیا از زندانش و بازگشت‌عنوان به این دنیا، همچنان از سیه‌نا محافظت کند؟
«امکان نداره اون‌واقعی مارمولک سیه‌نا رو به‌اژدهای حال خودش رها کنه.»
رایزاکیا موجودی مغرور بود و پس از اینکه‌داشته سیه‌نا او را برای صدها سال تبعید کرده‌راسخ بود، او را به حال خود رها نمی‌کرد.
یوجین لحظه‌ای به آتش‌سیاه خیره شد و سپس‌شناخته از جایش بلند شد.
هر زمان که می‌خواست ذهنش را‌واقعی از افکار آزاردهنده پاک کند، حرکت‌نبود دادن بدنش بهتر از خوابیدن بود.
سیان در حالی که نگاهش‌رازآلود را بالا آورد تا به صورت‌عنوان یوجین نگاه کند، پرسید: «جایی می‌ری؟»
وقتی چهره‌ی یوجین را دید که در خشکی غیرعادی‌ای یخ زده بود و موهای نمدارش که از‌نجات عرق خیس شده بودند به پیشانی‌اش چسبیده بودند، صدایش قطع شد. سیان نتوانست جلوی موجی از نگرانی‌کند را که در وجودش شکل گرفت بگیرد؛ با دیدن این صحنه، نفسش لحظه‌ای در سینه‌اش حبس شد.
یوجین در خاطرات سیان همیشه آرام بود.اژدها این اولین باری بود که یوجین را‌علاوه تا این حد عصبی و آشفته می‌دید.
سیان پرسید: «حالت... خوبه؟»
یوجین لبخندی به سیان زد و در حالی که چشمانش خستگی ماندگاری را لو‌شناخته می‌داد، جواب داد: «فقط خوابم نمی‌برد.» او به پشت اردوگاه اشاره کرد. «فقط می‌رم‌می‌گذاشت یکم شمشیر بزنم، پس نگران نباش و بگیر بخواب. نگران من بودن فایده‌ای نداره.»
اما چطور چنین کلمات ساده‌ای می‌توانست نگرانی سیان‌داشته را برطرف کند؟ او بلند شد تا دنبال یوجین‌نجات برود، اما یوجین با قاطعیت سرش را تکان داد.
«می‌خوام تنهایی تمرکز کنم.»
در نهایت، سیان سر جایش نشست و در حالی که دستش را محکم مشت کرده بود، به دور شدن برادرش نگاه کرد.دانست او تسلیم حس درماندگی یا هیچ احساس مشابهی نشد. در عوض، قلبش تنها لبریز از نگرانی عمیقی برای یوجین بود. با اینکه‌ارتباط سیان نمی‌توانست کاملاً با بارهایی که روی دوش یوجین سنگینی می‌کرد همدردی کند، اما نگرانی‌اش برای برادرش به قوت خود باقی بود.
برای سیان، اژدهایان تنها موجوداتی افسانه‌ای بودند. علاوه‌معمولی بر این، رایزاکیا فقط یک اژدهای ساده نبود، بلکه‌بلای افسانه‌ای واقعی از دوران جدش، ورموث به شمار می‌رفت.
مبارزه و کشتن‌نمی‌توانست چنین موجودی برای سیان‌دیگران کاری غیرقابل تصور بود.
اما اگه تو باشی...
آیا واقعاً این‌طور فکر می‌کرد؟
سیان دیگر‌استادی نمی‌توانست قامت‌هنرهای یوجین را ببیند.
می‌خواست فکر کند که یوجین مثل همیشه حالش خوب خواهد بود. حتی‌عمیقاً اگر یوجین با چالشی غیرقابل تصور روبرو می‌شد، سیان می‌خواست به او ایمان‌کردن داشته باشد. نه، در واقع، او مجبور بود به یوجین ایمان داشته باشد.
یوجین زیاد از اردوگاه دور نشد. فکر نمی‌کرد یک پیاده‌روی‌نفس طولانی کمکی به آرام کردن قلبش بکند. به همین دلیل،دوش بعد از طی کردن مسافتی مناسب، شمشیرش را بیرون کشید.
این یک شمشیر ساده و معمولی بود. شمشیری نبود که قرار‌معمولی باشد در نبرد پیش رو مقابل رایزاکیا به دست بگیرد. احتمالاً‌دانست در آن نبرد روی شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب حساب می‌کرد.
در نهایت، این بر عهده یوجین بود که شمشیر را محکم در دست بگیرد. برخلاف زندگی‌نفس قبلی‌اش که زرادخانه سلاح‌هایش ناچیز بود، حالا انبوهی از سلاح‌های استثنایی را در اختیار داشت. با این‌اما حال، جریان پنهانی از نگرانی افکارش را درگیر کرده و به او هشدار می‌داد که مغرور نشود.
یوجین قبل از اینکه شروع به‌کمک تاب دادن شمشیرش کند، با پوزخندی‌عمیقاً گفت: «دارم به هر چرت‌وپرتي فکر می‌کنم.»
طبیعتاً خودش را به خاطر پرورش چنین افکار احمقانه‌ای سرزنش کرد. درست بود که سلاح‌هایی که اکنون در دست داشت از هر چیزی که در زندگی قبلی‌اش‌اما داشت برتر بودند و از هر نظر از آن‌ها پیشی می‌گرفتند. با این حال، برخلاف نگرانی بی‌اساسش، مهارت‌های خودش نه تنها کند نشده بود، بلکه تیزتر و پخته‌تر‌دیگران هم شده بود. مسیر صیقل دادن توانایی‌هایش، تلاشی بی‌وقفه برای رسیدن به کمال بود تا تسلطش را با سلاح‌های بی‌نظیری که به او اعطا شده بود، هم‌تراز کند.
او تمام تلاشش را می‌کرد تا اعتماد به نفس به دست آورد. این برای آن بود که بتواند در‌نفس هر موقعیتی پیروز شود. به این دلیل بود که دشمنانش بیش از حد قوی بودند. به همین خاطر بود که‌ختم با جان و دل خودش را صیقل می‌داد. او به تمرین کردن، یادگیری جادو و خلق مهارت‌های جدید ادامه داد.
او نهایت تلاشش را کرد. پس از تناسخش حتی یک ثانیه‌عنوان را هم هدر نداد و هر لحظه بخش مهمی از مسیری بود‌انداخته که به او اجازه داد به کسی که اکنون هست تبدیل شود.
می‌تونم بکشمش.
یوجین تمرکز کرد و تمام وجودش را با احساساتی که در بدنش جریان داشت هماهنگ کرد. بدون استفاده از مانا، شمشیری که‌می‌گذاشت در دست داشت را در آغوش گرفت و وزن و بافت آن را طوری با تمام وجود حس کرد که گویی امتداد‌لاولیان بازویش است. این آگاهیِ تقویت‌شده به او این توانایی را می‌داد که بدون تسلیم شدن در برابر هیچ شرایطی، وارد نبرد شود.
می‌تونم نجاتش بدم.
افکار مربوط به سیه‌نا، آن دختر بیچاره و ساده‌لوح، ذهن یوجین را اشغال کرده بود. بدن ظریف او زخم عمیقی برداشته بود؛ حفره‌ای بزرگ‌بارهای در سینه‌اش که وجودش تنها به واسطه قدرت‌های معجزه‌آسای درخت جهان پابرجا مانده بود. هر لحظه که می‌گذشت، دلهره پیرامون وضعیت شکننده‌اش را تشدید‌توانایی‌های می‌کرد و سایه‌ای از عدم قطعیت را بر آینده‌اش می‌انداخت؛ زندگی‌اش بر لبه پرتگاه قرار داشت و خطر مرگ قریب‌الوقوع بر سرش سایه افکنده بود.
او می‌خواست سیه‌نا را نجات دهد.کمک در نهایت، به همین دلیل بود‌عمیقاً که برای سرکوب رایزاکیا پافشاری می‌کرد.
می‌خواست او را ببیند، تا در سریع‌ترین زمان ممکن‌می‌شد نجاتش دهد. اگر اتفاقی می‌افتاد و او می‌مرد و‌بارهای دیگر نمی‌توانست نجاتش دهد، هرگز نمی‌توانست این موضوع را بپذیرد.
او در چشمه نور به خاطر آنیس خشمگین شده و طوفان به‌نبود پا کرده بود. این به خاطر کریستینا بود؛ کسی که درست مثل‌محیطی آنیس خلق شده بود، موجودی که به بازیچه دست سرنوشت تبدیل شده بود.
یوجین هر دوی آن‌ها را نجات داد. او چشمه نور را نابود‌قدرتمندترین کرد و روح آنیس را نجات داد. او زنجیرهای سرنوشتی که کریستینا‌بارهای را زندانی کرده بود در هم شکست و به او آزادی بخشید.
یوجین در لهاینجار با مولون درگیر شده بود، چون نمی‌توانست مولون را که پس از صدها نبرد طاقت‌فرسا در حال دیوانه شدن بود، به حال خود رها کند. یوجین نتوانسته بود راه‌حلی‌بانو معمولی برای وضعیت مولون پیدا کند. صرف‌نظر از اینکه یوجین چه می‌کرد، مولون مجبور بود به مبارزه با نور در لهاینجار ادامه دهد، همان‌طور که تا الان این کار را کرده بود.پایتخت اما حتی اگر نتوانسته بود پاسخی پیدا کند، مولون را تنها نگذاشت. یوجین سعی کرده بود با کتک زدن مولون او را سر عقل بیاورد، هرچند که در نهایت خودش کتک خورد.
اکنون هم همین‌طور بود. او به جلو‌اژدها حرکت می‌کرد چون می‌خواست سیه‌نا را نجات‌علاوه دهد و نمی‌توانست او را تنها بگذارد.
این به خاطر مکالماتی بود که با سیه‌نا داشت و همچنین به این دلیل‌عنوان که از وضعیت او آگاه بود. آن دختر احمق جلوی او زارزار گریه کرده بود.دوش او در حالی که مثل یک احمق شجاع‌بازی درمی‌آورد، قول داده بود که نجاتش دهد.
یوجین پس از اینکه ناگهان شمشیرش را در میانه‌ی هوا متوقف‌عنوان کرد، زیر لب زمزمه کرد: «بهتره بی‌عرضه‌بازی درنیارم. خیلی مسخره می‌شه‌دام اگه بعد از زدن اون حرفا، دیر برسم و نتونم نجاتش بدم.»
حرف‌هایش خطاب به خودش بود،دریافت چرا که به خوبی می‌دانست‌ملکیت چقدر عصبی و مضطرب است.
«این چیز جدیدی نیست.سیاه همیشه با حرومزاده‌هایی درافتادم‌شناخته که شکست دادنشون غیرممکن بوده.»
چنین موقعیت‌هایی در زندگی قبلی یوجین عادی بودند، پس چرا حالا این‌قدر احساس ناآرامی می‌کرد؟ در حالی که قطرات عرق روی پیشانی‌اش را پاک می‌کرد، با لحنی‌بارهای خودتحقیرانه و به نرمی خندید. تاب دادن شمشیرش حس تسلی خاصی به او داده بود؛ آرامشی عجیب که با تمام وجود از آن استقبال می‌کرد. در حالی‌موجوداتی که عرق سرد باعث شده بود در کنار آتشِ در حال ترق‌وتروق بلرزد، گرمایی که اکنون در رگ‌هایش جریان داشت با شدت تپش قلب بی‌قرارش برابری می‌کرد.
ناگهان، صدای مر سکوت را شکست، در حالی که سرش را از زیر شنل یوجین بیرون آورده بود. او برای پیدا کردن کلمات‌انداخته آرامش‌بخشی که بتواند ترس‌ها و اضطراب‌های یوجین را تسکین دهد، با خودش کلنجار رفته بود، اما در نهایت تصمیم گرفت ساکت بماند و‌شود به او فضا بدهد تا خودش را پیدا کند. همان‌طور که انتظار داشت، یوجین در نهایت خودش آرامش خود را به دست آورد.
مر معتقد بود که حالا وقت حرف زدن است تا به یوجین کمک کند روحیه‌اش را به‌نجات دست بیاورد: «شما رایزاکیا رو می‌کشید و بانو سیه‌نا رو نجات می‌دید، سرورم یوجین. بعد از اون،کند صحیح و سالم برمی‌گردید و ما دست تو دست هم می‌ریم بازی کنیم. شما، من و بانو سیه‌نا.»
یوجین پرسید: «کجا می‌ریم؟»
مر گفت: «ما می‌تونیم هر جایی بریم. مهم‌ترین چیز اینه؛ شما دست راست منو می‌گیرید و‌اژدها بانو سیه‌نا دست چپم رو.» مر بعد از گفتن این حرف، لحظه‌ای لب‌هایش را بست. سپس‌توانایی‌ها با تفکری جدی سرش را کج کرد: «...یا می‌تونید فقط دست بانو سیه‌نا رو بگیرید، سرورم یوجین.»
یوجین گفت:استادی «چرا باید‌هنرهای دست اونو بگیرم؟»
مر با حاضرجوابی گفت: «نمی‌خواید این کارو بکنید؟ شما هر‌ملکیت روز و حتی همین الان هم می‌تونید دست منو بگیرید،استاد اما گرفتن دست بانو سیه‌نا به آسونیِ دست من نیست.»
«گرفتنش آسون نیست؟ این...»
مر که حتی یک کلمه از زمزمه‌های یوجین را هم از دست نداده بود، فریاد زد: «دارید می‌گید‌می‌شد که هر وقت بخواید می‌تونید دست بانو سیه‌نا رو بگیرید، سرورم یوجین؟» او با لبخندی درخشان بالا و‌اما پایین پرید: «خب، البته! هر چی باشه، شما و بانو سیه‌نا اون کار رو با هم انجام دادید.»
«چی؟»
مر گفت: «خودتون می‌دونید، شما اون‌کمک کار رو کردید. شما کسی بودید‌عمیقاً که این حرف رو زدید، سرورم یوجین.»
یوجین غرید:معمولی «من کی‌سیاه همچین حرفی زدم!؟»
مر با شیطنت ادامه داد: «احتمالاً یادتون رفته، اما من می‌تونم افکار‌نبود سطحیتون رو بخونم. من از قبل می‌دونم که هر وقت به بانو‌محیطی سیه‌نا فکر می‌کنید، همیشه به خاطره‌ی انجام اون کار باهاش فکر می‌کنید.»
صورت یوجین‌استادی از خجالت‌هنرهای سرخ شد.
ذات شیطنت‌آمیز مر او را وسوسه کرد تا یوجین را بیشتر دست بیندازد، اما تجربیات گذشته‌اش به او یاد داده‌استاد بود که زیاده‌روی کردن چه عواقبی دارد؛ مشت خوردن تو سرش سرنوشتی بود که می‌خواست از آن دوری کند. او‌احترام که به خوبی از کلافگیِ در حال جوشش درون یوجین آگاه بود، با عجله به حریم امن شنل او عقب‌نشینی کرد.
یوجین خشمش را فروخورد: «همم...»
صدای سرفه‌ای از پشت یک درخت شنید. سر کسی‌وجود از پشت آن بیرون آمد: «این بانو می‌خواست کمکت‌می‌شد کنه چون به نظر می‌رسید ترسیدی، اما حالت بهتر شد؟»
رایمیرا بود.
رایمیرا در حالی که از پشت درخت بیرون می‌آمد، با‌ملکیت وجود نشانه‌های واضحی از چشمان سرخ‌شده‌اش، خودش را با حالتی‌استاد مقاوم نشان داد. او صاف ایستاد و سینه‌اش را سپر کرد.
یوجین پرسید: «چرا‌نبود نخوابیدی و اومدی‌قدرتمندترین اینجا؟ کریستینا چی؟»
رایمیرا زیر لب گفت: «مادر... اهم،واقعی اون... زن مقدس غرق در دعاست.نبود هرچند این بانو ترجیح می‌داد بغلم کنه.»
یوجین با لحنی که رگه‌ای از کلافگی در آن‌نبود موج می‌زد، جواب داد: «تو هیچ‌وقت تو زدن حرفای‌جان اضافه‌ای که باعث می‌شه یه کتک حسابی بخوری، کوتاهی نمی‌کنی.»
«هیک.» رایمیرا سریع خودش را عقب کشید: «همم...داشته این بانو خوشحاله که حالت بهتره، اما اگه واقعاً‌نجات ترسیدی، دلیلی داره که بری با اژدهای سیاه بجنگی...؟»
یوجین پرسید: «بازم‌نبود می‌خوای به چرت‌وپرت‌قدرتمندترین گفتن ادامه بدی؟»
رایمیرا در حالی که با تردید دزدکی به یوجین نگاه می‌کرد، گفت:نبود «همم... این بانو فقط به این خاطر اینو می‌گه که نگرانته. و...محیطی خب، این بانو ممکنه برای ملاقات با اژدهای سیاه کاملاً آماده نباشه.»
او وقتی می‌گفت نگران یوجین بوده، دروغ نمی‌گفت.معمولی اگرچه این عوضی شخصیت آشغالی داشت، اما در‌نفس طول سفرشان با رایمیرا خیلی خوب رفتار کرده بود.
او اجازه داده بود رایمیرا داخل شنلش برود‌داشته تا آسیبی نبیند، و گاهی اوقات وقتی رایمیرا‌راسخ بیش از حد می‌لرزید، دستش را داخل شنل می‌گرفت...
«این بانو‌معمولی نمی‌خواد اژدهای سیاه‌عنوان تو رو بکشه.»
یوجین گفت: «نمی‌دونم‌اژدهایی کی نگران کیه. من‌هنرهای قراره پدرت رو بکشم.»
رایمیرا جواب داد: «همم... اهم. این بانو معتقده که اژدهای سیاه به دست تو کشته‌می‌شد نمی‌شه. انسان شرور، من می‌دونم که تو اون‌قدر قوی هستی که قوی‌ترینِ انسان‌ها باشی، اما‌قدرت‌هایشان هیچ راهی وجود نداره که اون‌قدر قدرتمند باشی که به اژدهای سیاه، قوی‌ترینِ اژدهایان، برسی.»
یوجین گفت: «آه، این که برای‌کمک تو خوبه. اگه من بمیرم، پدرت‌عمیقاً به بهترین شکل ازت مراقبت می‌کنه.»
«خب، همون‌طور که تازه‌سیاه گفتم... این بانو برای‌شناخته تجدید دیدار کاملاً آماده نیست...»
شانه‌های رایمیرا بار دیگر افتاد و زیر بار ترسش خم شد. حضور شوم اژدهای سیاه کابوس‌هایش را‌شناخته تشدید کرده بود و هرچه در سفرشان به اژدهای سیاه نزدیک‌تر می‌شدند، با شدت بیشتری او را‌بیش عذاب می‌داد. بی‌قراری قلب و ذهن او را فرا گرفته بود و ناآرامیِ وجودش را بدتر می‌کرد.
رایمیرا ترسش را زیر سؤال‌رازآلود برد. چرا این‌قدر از نزدیک‌سیاه شدن به پدرش، اژدهای سیاه، می‌ترسید؟
«پس... این بانو فکر می‌کنه‌دریافت شاید بهتر باشه الان برگردیم.ملکیت خب، من نگران تو هستم و...»
یوجین حرفش را قطع‌سیاه کرد: «چرت‌وپرت گفتن رو‌شناخته تموم کن و برو بخواب.»
«اییک... این‌دشمن بانو داره‌مخوف مراعاتت رو می‌کنه...!»
«نه، به‌استادی خاطر اینه‌هنرهای که ترسیدی.»
«چـ-چرا این بانو باید بترسه؟ هیچ دلیلی نداره که من از اژدهای‌عمیقاً سیاه بترسم. ا-اگه مجبور باشم چیزی رو انتخاب کنم که ازش می‌ترسم...فدا ا-این بانو می‌ترسه که اژدهای سیاه ممکنه تو رو درسته قورت بده.»
کابوسی آزاردهنده در ذهن رایمیرا دوباره جان گرفت و حس درسته بلعیده شدن را به وضوح به یاد‌بارهای آورد. این خاطره‌ی دلخراش لرزه بر اندامش انداخت و باعث شد تا به طور غریزی برای محافظت از‌پادشاهان خودش بیشتر در خود جمع شود و به دنبال راهی برای تسکین لرزش‌هایی باشد که در بدنش جریان داشت.
«همم... ا-اگه اژدهای سیاه سعی کنه تو رو درسته‌وجود قورت بده، این بانو شجاعتش رو جمع می‌کنه و... خب...نفس از اژدهای سیاه درخواست می‌کنه که تو رو قورت نده.»
«باز داری‌استادی یه چیز‌هنرهای عجیب‌وغریب می‌گی.»
«گوش بده...! پس، خب، من مستقیماً به اژدهای سیاه التماس می‌کنم تا‌عمیقاً از جون تو، انسانی که سعی داره اونو بکشه، بگذره. و اگه‌فدا ممکن باشه، می‌ذارم به عنوان خدمتکارِ این بانو به زندگیت ادامه بدی.»
در حالت عادی، او با یک ضربه محکم به جواهر قرمز روی پیشانی‌اش از‌علاوه این چرت‌وپرت‌ها استقبال می‌کرد. با این حال، وقتی یوجین دید که چطور صدایش می‌لرزد‌چالش‌هایشان و چشمانش سرخ شده، به او اجازه داد ادامه دهد و در سکوت گوش داد.
«و... اگه‌دشمن ا-این بانو توسط‌استادی چیزی بلعیده بشه...»
یوجین با پوزخندی گفت: «اون‌وقت تو رو‌اژدهای از آرواره‌های این "چیز" بیرون می‌کشم. هرچند‌شناخته نمی‌دونم این چیز لعنتی ممکنه چی باشه.»
«ا-این بانو هم نمی‌دونه.»
یوجین پرسید: «و‌نبود اگه جویده بشی‌قدرتمندترین و بمیری چی؟»
رایمیرا فریاد زد: «یه همچین چیز‌واقعی وحشتناکی نگو! در هر صورت، این‌نبود یه قول بین من و توئه. فهمیدی؟»
یوجین غرید: «باشه، باشه.»
پاسخ یوجین، اگرچه کوتاه بود، اما قدرت آرامش‌بخشی داشت که به تدریج لرزش‌های درون‌غمگین رایمیرا را آرام کرد. او با آهی از سر آسودگی سرش را بلند کرد‌شکل و با نگاه مر روبرو شد که از پناهگاه شنل یوجین به او اشاره می‌کرد.
«همف. اگه این‌طوری صدام کنی، این بانو چاره‌ی‌شناخته دیگه‌ای نداره.» رایمیرا به سمت یوجین پرید و‌دام سپس خودش را داخل شنل او جا داد.
«آخ!» به محض‌اژدهایی اینکه وارد شد،واقعی رایمیرا جیغ کشید.
«بچه پرروی مغرور. تو‌هنرهای کی هستی که به‌معمولی سرورم یوجین بگی نره؟»
«آخ! درد داره! درد داره!»
مجازات مر‌معمولی باعث شد‌سیاه شنل تکان بخورد.