چپتر 400: دریا (۱)
0با اینکه طبیعتاً در این زمینه نمی‌شد‌می‌آمد او را با مولون مقایسه کرد، اما‌افتخار یوجین هم اتفاقاً قد نسبتاً بلندی داشت.
این‌طور هم نبود که فقط شبیه یک آدم معمولی باشد که از طول کشیده شده است.حال بدن یوجین با پشت سر گذاشتن تمرینات بی‌وقفه از اوایل کودکی و رشد بر اساس سبک‌داشته مبارزه‌ای که از زندگی قبلی‌اش به آن پایبند بود، به‌هیچ‌وجه لاغر و نحیف به حساب نمی‌آمد.
با وجود اینکه گارگیث، کسی که عملاً عضلات را می‌پرستید، هر بار که همدیگر را می‌دیدند از‌داشته فیزیک یوجین ایراد می‌گرفت، اما از نظر یوجین، این عضلات بزرگ و احمقانه گارگیث بود که فقط هدر‌راز دادن تلاش به حساب می‌آمد. در هر صورت، یوجین به بی‌نقص بودن فیزیک بدنی خودش کاملاً افتخار می‌کرد.
به عبارت دیگر، بدن یوجین به‌شدت مردانه بود.صورت حتی به شوخی هم نمی‌شد ادعا کرد که‌عبارت لباس زنانه به تن او برازنده خواهد بود.
شانه‌های پهن، سینه ستبر و ساعدهای برجسته‌اش... با وجود اینکه یوجین با چهره‌ای بی‌نهایت جذاب به‌عبارت دنیا آمده بود که هنوز هم رگه‌هایی از معصومیت کودکانه در آن به چشم می‌خورد، اما وقتی‌چهره‌ای این چهره با یک کلاه‌گیس پوشانده می‌شد، تنها چیزی که باقی می‌ماند منظره‌ای از زشتی خالص بود.
یا حداقل این چیزی بود که یوجین از صمیم قلب روی آن پافشاری می‌کرد. با این حال، بقیه زیر بار‌اگر نظر او نمی‌رفتند. اما اگر قضیه فقط همین بود، برای یوجین واقعاً اهمیتی نداشت. مهم نبود سیه‌نا، کریستینا یا آنیس‌اوضاع چه ادعایی داشته باشند، یوجین کسی بود که سفت‌وسخت پای اصولش می‌ایستاد و وقتی از چیزی بدش می‌آمد، یعنی بدش می‌آمد.
با این‌بقیه حال، این بار‌اگر اوضاع فرق می‌کرد.
و همه‌اش هم به خاطر‌دادن درخواست سیئل بود. آن هم‌بودن یک درخواست خبیثانه و زننده...
در واقع، حتی اگر یوجین درخواست او را رد می‌کرد، سیئل باز هم راز او را پیش خودش‌به‌شدت نگه می‌داشت. بالاخره این چیزی نبود که بشود به این راحتی همه‌جا پخشش کرد. با وجود اینکه تهدید‌دنیا کرده بود حقیقت را به برادرش می‌گوید، اما سیئل کسی نبود که واقعاً دست به چنین کاری بزند.
یوجین هم از این قضیه خبر داشت، اما با این وجود باز هم تصمیم گرفته بود به درخواست‌زیر سیئل تن بدهد. این کار را به خاطر سیئل انجام داد چون می‌خواست حالش را بهتر کند. یوجین‌اصولش تصمیم گرفت حتی اگر شده در حد یک قدم کوچک، این فداکاری بزرگ و شرافتمندانه را انجام دهد.
حتی اگر‌بقیه مجبور می‌شد دندان‌اگر روی جگر بگذارد.
طلسم‌های تغییر رنگ مو یا چشم در واقع بسیار ساده بودند. طلسم‌هایی‌خودش که می‌توانستند درک حسی دیگران را تغییر دهند نیز، به شرطی که فقط‌برازنده روی افراد عادی پیاده می‌شدند، شاخه چندان چالش‌برانگیزی در جادو به حساب نمی‌آمدند.
با این حال، هر طلسمی که بدن یک شخص را به طور‌خودش کامل متحول می‌کرد، جادویی بسیار پیشرفته بود. اما برای یک جادوگر اعظم، بازسازی‌برازنده بدن خود و تبدیل شدن به ظاهری متفاوت قطعاً در حد توانایی‌هایشان بود.
اما یوجین هنوز به آن سطح نرسیده بود. می‌شد گفت یوجین، به لطف فرمول شعله حلقوی که ستارگان را جایگزین‌اگر حلقه‌های یک جادوگر می‌کرد و قدرتشان را افزایش می‌داد، تازه توانسته بود خود را به حلقه هشتم برساند؛ سطحی که می‌شد‌فرق آن را معیار قدرت یک جادوگر اعظم در نظر گرفت. البته در این میان نباید از پشتیبانی آکاشا نیز غافل شد.
به همین دلیل، یوجین هنوز سوسوی امیدی در دل داشت. مهم نبود بعد از آرایش صورتش‌ادعایی چقدر زیبا می‌شد، یا اینکه چطور موهایش را بلند می‌کردند یا زیر کلاه‌گیس می‌پوشاندند؛ اگر چنین چهره‌واقع زیبایی روی آن عضلات بزرگ و برجسته قرار می‌گرفت، در نهایت منظره‌ای مضحک و ناخوشایند خلق نمی‌شد؟
با این حال، تمام این امیدها توسط سیه‌نا نقش بر آب شد.خودش بالاخره، او برای چنین کاری به طلسم پیچیده‌ای مثل تغییر شکل که‌زنانه می‌توانست نژاد و جنسیت یک نفر را کاملاً تغییر دهد، نیازی نداشت.
هرچند انجام کارهایی مثل بازسازی اندام‌های قطع‌شده، حتی برای سیه‌نا هم غیرممکن‌خودش بود. اما اگر قضیه فقط در حد یک بازسازی فیزیکی ساده برای‌زنانه کاهش جزئی قد و فشرده کردن عضلات تا حد ممکن بود، آن‌وقت...
سیه‌نا آب دهانش را با‌چیزی صدایی قابل‌شنیدن قورت داد و‌خالص حرفش را نیمه‌کاره رها کرد: «این...»
حتی با جادو هم محدودیت‌هایی برای تغییرات فیزیکی وجود داشت، بنابراین‌نداشت سیه‌نا فقط می‌توانست تغییراتی را در محدوده تحمل بدن یوجین اعمال کند.بدش همچنین برای او غیرممکن بود که از هیچ، برای او سینه بسازد.
با این حال... حتی همین مقدار هم... سیه‌نا‌صورت نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و مهارت جادویی‌عبارت خود و ظاهر جدید یوجین را تحسین نکند.
قد او تقریباً هم‌اندازه کریستینا شده بود. عضلات ستبرش نیز تا جای ممکن فشرده شده بودند. با‌دیگر این اوصاف، اگر یوجین تمام لباس‌هایش را درمی‌آورد، هنوز هم بدنی عضلانی و ورزیده داشت، اما وقتی‌بی‌نهایت لباس به تن می‌کرد، خطوط عضلاتش به چشم نمی‌آمد، بنابراین از این بابت هیچ مشکلی وجود نداشت.
سیه‌نا زیر لب زمزمه کرد:چیزی «این حتی... خیلی بهتر... از‌خالص چیزی شد که انتظار داشتم...»
گونه‌های استخوانی و موهای بلند و خاکستری یوجین، در ترکیب‌اهمیتی با آن پیراهن سفید و یکدستی که سیه‌نا دیروز صرفاً‌پای برای شوخی خریده بود، به طرز عجیبی برازنده به نظر می‌رسید.
سیه‌نا تنها کسی نبود که چنین فکری می‌کرد. کریستینا و‌بودن آنیس در حالی که با چشمانی مات و مبهوت به‌حتی یوجین خیره شده بودند، تپش قلبشان را به وضوح احساس می‌کردند.
چقدر زیبا...
البته این احساس آن‌ها صرفاً از دیدگاه زیبایی‌شناختی نشأت نمی‌گرفت. هر چه نباشد، این یوجین لاین‌هارتِ مغرور بود. این جنبه‌ای از وجود‌همین او بود که در تمام عمرش به هیچ‌کس نشان نداده بود و حالا به قدری خجالت می‌کشید که به سختی می‌توانست روی‌درخواست پاهایش بایستد، اما همین که حاضر شده بود با چنین ظاهری جلوی آن‌ها بایستد، باعث می‌شد قلب مشترک قدیسه‌ها به تپش بیفتد.
یوجین در حالی که دندان‌هایش را روی هم‌برای می‌سایید و با تمام وجود سعی داشت شرمش‌ادعایی را پنهان کند، نالید: «دیگه... کارمون تموم شد؟»
صدایی که از میان لب‌هایش خارج‌تلاش شد آن‌قدر ظریف و زنانه بود‌خودش که حتی خودش را هم جا خورد.
سیئل در حالی که با چهره‌ای جدی ظاهر یوجین را برانداز می‌کرد، گفت: «فکر کنم بهتره رنگ مو و‌مردانه چشمات رو هم عوض کنیم. قراره تو رو به عنوان ندیمه خودم ببرم، ولی اگه همون ویژگی‌های ظاهری لاین‌هارت‌ها رو‌رگه‌هایی داشته باشی، خیلی زود لو نمی‌ری؟ حالا که قراره لباست زنونه باشه، بهتره کار رو تا تهش بی‌نقص انجام بدیم.»
یوجین با ناباوری پرسید: «جداً‌چیزی می‌خوای منو با این ریخت‌خالص و قیافه ببری تو کشتی؟»
سیئل در جواب گفت: «بانو سیه‌نا و قدیسه‌برای راجریس هم قبول کردن که برای سوار شدن‌ادعایی به کشتی، خودشون رو جای خدمتکار جا بزنن.»
یوجین منفجر شد:احمقانه «آخه این چه ربطی‌می‌آمد به قضیه من داره؟!»
سیئل با خونسردی جواب داد:دادن «دقیقاً کجاش رو نمی‌فهمی؟ این‌طوری‌بودن می‌تونیم دشمنا رو کاملاً فریب بدیم.»
یوجین با استیصال نالید: «آخه برای اینکه گاردشون رو بیارن پایین، واقعاً‌صمیم نیازی نیست من لباس زنونه بپوشم. می‌تونم یه تغییر قیافه معمولی بدم.واقعاً اگه اونم کافی نیست، اصلاً می‌رم تو یه بشکه چوبی قایم می‌شم...»
سیئل با لبخندی موذیانه‌نمی‌رفتند پرید وسط حرفش: «مگه قول‌واقعاً ندادی به درخواستم عمل کنی؟»
یوجین دندان‌هایش را‌احمقانه روی هم سایید‌تلاش و دهانش را بست.
خیلی خب، حق با سیئل بود. اگر یوجین خودش را جای یک ندیمه جا می‌زد، هیچ‌کس نمی‌توانست به هویتش پی ببرد.شوخی هرچند این خطر وجود داشت که با رسیدن به دریای سولگارتا جادوی تغییر قیافه‌اش باطل شود، اما اگر این کار باعث می‌شد‌می‌خورد با خیال راحت به مقصد برسند و به اندازه‌ای نزدیک شوند که بتوانند با آیریس روبه‌رو شوند، باز هم ارزشش را داشت.
یوجین با افکاری تاریک‌تنها با خود گفت: «ولی اگه‌زشتی قبل از اون لو برم...»
کارشان تمام بود.
هر کسی که او را می‌دید، یوجین حتماً او را می‌کشت.بدنی این عزم راسخ یوجین بود. او تحت هیچ شرایطی نمی‌توانست اجازه‌ادعا دهد کس دیگری او را با این ریخت و قیافه ببیند.
غژژژ.
با باز شدن در، گویی زمان برای یوجین متوقف شد.خالص با چهره‌ای وحشت‌زده برگشت و به در نگاه کرد. از‌اگر لای در نیمه‌باز، کارمن را دید که آن طرف ایستاده بود.
سکوت سنگینی‌بقیه فضا را‌نمی‌رفتند فرا گرفت.
این دیگر چه صیغه‌ای بود؟ کارمن نمی‌توانست چیزی را که‌بودن می‌بیند هضم کند. زنی با پیراهن سفید آنجا بود، نه...حتی این یوجین بود... یوجین لاین‌هارت. چرا این‌طوری لباس پوشیده بود؟
کارمن با‌بزرگ دستپاچگی گلویش را‌دادن صاف کرد: «اهم...»
احساس کرد پرسیدن این‌تنها سؤال که چرا چنین لباسی‌زشتی پوشیده، اصلاً ایده خوبی نیست...
هر کسی رازهایی برای خودش داشت که می‌خواست پنهانشان کند. کارمن هرگز انتظار نداشت که یوجین‌ادعایی لاین‌هارت، شیر خونین، قاتل اژدها و قهرمان، چنین تمایلاتی داشته باشد، اما... کارمن دیدگاه روشنفکرانه‌ای داشت‌زننده و می‌توانست تا حدودی چنین انحرافاتی را، به شرطی که در همین حد باقی بماند، بپذیرد.
به همین خاطر، کارمن تصمیم‌دادن گرفت بدون اینکه چیزی بگوید،بودن فعلاً یک قدم به عقب بردارد.
باید در را باز می‌گذاشت؟ یا باید آن را می‌بست؟ برای لحظه‌ای کوتاه، کارمن‌افتخار این سؤال را در ذهنش سبک‌سنگین کرد، اما هیچ اثری از این تردید در چهره‌اش‌سینه دیده نمی‌شد. در نهایت، کارمن با چهره‌ای خونسرد دستگیره را کشید تا در را ببندد.
یوجین فریاد زد: «صبر کن!»
اگر نمی‌توانست به موقع قضیه را روشن کند، این سوءتفاهم مثل یک گلوله برفی‌کریستینا غلتان بزرگ و بزرگ‌تر می‌شد و همه‌چیز را نابود می‌کرد. یوجین با سرعت به سمت‌درخواست در دوید، پایش را بین لای درِ نیمه‌بسته گذاشت و مچ دست کارمن را گرفت.
کارمن در حالی که سعی می‌کرد‌تلاش با احساسات یوجین همدردی کند، گفت:خودش «اشکالی... اشکالی نداره. من درکت می‌کنم.»
درک می‌کند؟بزرگ دقیقاً چه چیزی‌دادن را درک می‌کرد؟!
یوجین سریعاً منکر شد: «هی، بانو کارمن، اصلاً اون‌طوری که فکر می‌کنین نیست. من از روی‌حال علاقه این لباس‌ها رو نپوشیدم و ظاهرم رو عوض نکردم. مگه شما دو روز پیش با‌داشته ما نبودین بانو کارمن؟ برای اینکه بتونیم شاهزاده راکشاسا رو کاملاً فریب بدیم، من قبول کردم که...»
کارمن پرید وسط حرفش: «یعنی اون‌قضیه حرفا شوخی نبود؟ واقعاً می‌خوای خودت‌مهم رو جای یه زن جا بزنی؟»
یوجین محکم سر تکان داد: «بانو کارمن، می‌خوام این قضیه براتون کاملاً روشن باشه که من حتی یه‌به‌شدت ذره هم به این تغییر قیافه علاقه‌ای ندارم. اصلاً دلم نمی‌خواست این کار رو بکنم، ولی... خب... چطور‌دنیا بگم...؟ می‌شه گفت واقعاً چاره دیگه‌ای نداشتم... ا-اگه شما باشین، بانو کارمن، مطمئنم که موقعیتم رو درک می‌کنین.»
او نمی‌توانست حتی کوچک‌ترین مدرکی برای جلب اعتماد کارمن ارائه دهد،بدنی اما با این وجود، محال بود اعتراف کند که در ازای‌ادعا مخفی نگه داشتن یک راز، قول داده به درخواست سیئل عمل کند.
کارمن که نمی‌توانست‌می‌شد التماس یوجین را‌باقی نادیده بگیرد، گفت: «همم...»
او بدون اینکه سؤالات زیادی بپرسد، فقط سرش‌برای را تکان داد. یوجین در حالی که مچ‌ادعایی دست کارمن را رها می‌کرد، نفس راحتی کشید.
اما کارمن گفت: «بهت می‌آد.»
چهره یوجین از‌احمقانه این تعریف محتاطانه‌تلاش او در هم رفت.
آیریس داشت خواب می‌دید.
او دیگر از شمردن دفعاتی که‌تلاش این خواب را دیده بود دست کشیده‌کاملاً بود، اما همیشه همان خواب تکراری بود.
وقتی این خواب‌ها تازه شروع شده بودند، به اندازه الان تکرار نمی‌شدند، اما فاصله بین آن‌ها به‌دیگر آرامی در حال کم شدن بود. چیزی که تا همین چند وقت پیش هفته‌ای یک بار بود،بی‌نهایت به هر چهار روز یک بار تبدیل شده بود و حالا تقریباً هر روز همان خواب را می‌دید.
در ابتدا، او شک کرده بود که شاید نوآر جیابلا، آن ملکه هرزه‌ها، دارد‌روی او را فریب می‌دهد. آخرین باری که یکدیگر را دیده بودند، در نبرد منطقه‌ایِ چند‌کریستینا سال پیش بود. با این حال، رابطه آن‌ها، نه، دشمنی‌شان، هنوز به پایان نرسیده بود.
آیریس می‌دانست که هنوز تمام نشده است.همین حتی حالا هم فکر کردن به آن‌کریستینا شکست باعث می‌شد از شدت خشم دندان‌غروچه کند.
با یادآوری آن نبرد منطقه‌ای تن‌به‌تن... آیا اصلاً می‌شد اسمش را نبرد گذاشت؟ حتی‌افتخار خود آیریس هم احساس می‌کرد که نبرد دانستن آن، نشانه‌ای از غرور بیش از حد‌سینه و خودفریبی است. آن نبرد منطقه‌ای اصلاً یک مبارزه نبود. فقط یک قتل‌عام یک‌طرفه بود...
به همین دلیل، آیریس هیچ قصدی برای پایان دادن‌بی‌نقص به این دشمنی نداشت. او به هیچ وجه نمی‌توانست کینه‌ای‌مردانه را که در آن زمان شکل گرفته بود، فراموش کند.
پس از از دست دادن قلمرواش در هلموث، آیریس به اینجا، به این دریاهای دوردست آمده بود. وقتی در اینجا قدرت کافی به دست می‌آورد،اهمیتی روزی به هلموث برمی‌گشت و نوآر جیابلا را زیر پا له می‌کرد. آیریس می‌خواست آن شیطان شب کثیف را با دستان خالی تکه‌تکه کند و‌راز اگر نوآر باز هم زنده می‌ماند، آیریس او را به ظرفی برای انواع کثافت‌های چندش‌آور تبدیل می‌کرد و کاری می‌کرد که برای کشته شدن التماس کند...
نوآر جیابلا هم باید کاملاً آگاه می‌بود که آیریس چنین‌اهمیتی کینه عمیقی نسبت به او دارد. به همین دلیل بود‌پای که آیریس در ابتدا نتوانسته بود جلوی چنین سوءتفاهمی را بگیرد.
در هلموث، آیریس توسط تمام قوم شیاطین دیگری که در آنجا زندگی می‌کردند، سرکوب شده بود. این به خاطر اصرار سرسختانه او برای‌لباس تکیه کردنِ صرف به الف‌های تاریک به عنوان زیردستانش بود. به همین دلیل، با وجود اینکه آیریس سیصد سال طولانیِ گذشته را در هلموث‌پوشانده سپری کرده بود، هنوز نتوانسته بود به اندازه سایر قوم شیاطین رده‌بالا که از جنگ جان سالم به در برده بودند، قدرت جمع کند.
اما اینجا در دریاهای جنوبی اوضاع فرق می‌کرد. پس از ورود به این دریاهای جنوبی، آیریس حتی یک بار هم شکست را تجربه نکرده بود. در‌خواهد عوض، همه‌چیز بر وفق مرادش پیش می‌رفت — به نظر می‌رسید سرنوشت به آیریس لبخند می‌زند. تنها دو سال از ورود آیریس به دریاهای جنوبی می‌گذشت، اما‌منظره‌ای قدرتی که او در این مدت کوتاه جمع کرده بود، بیشتر از تمام چیزی بود که در طول سیصد سال حضورش در هلموث به دست آورده بود.
یک کلمه از آیریس می‌توانست صدها ناوگان دزدان دریایی را به حرکت‌صمیم درآورد. با بسیج کردن چنین نیروی عظیمی، او الف‌های بی‌شماری را که سعی‌اهمیتی داشتند برای ورود به جنگل بارانی از دریاها عبور کنند، دستگیر کرده بود.
همه‌چیز به آرامی پیش می‌رفت.
درست است، دقیقاً مثل معنی لغوی این‌می‌آمد کلمات، به نظر می‌رسید آیریس در حال‌افتخار بادبان‌کشیِ آرام به سوی آینده رؤیاهایش است.
اما اخبار این موفقیت‌ها باید به نحوی به گوش ملکه هرزه‌های مغرور و کثیف هلموث رسیده باشد. آیریس شک کرده بود که شاید نوآر تصمیم گرفته باشد‌شانه‌های به جای صبر کردن تا شروع جنگی تمام‌عیار که قطعاً بین آن‌ها درمی‌گرفت، بهتر است همین حالا و قبل از تکمیل شدن آماده‌سازی‌های آیریس، مانع او شود.زشتی به هر حال، تخصص نوآر جیابلا این بود که قربانیانش را بارها و بارها در معرض کابوس‌های غیرقابل‌مقاومت قرار دهد تا زمانی که ذهنشان کاملاً فرو بریزد.
«اما این‌طور نبود.»
شک و تردیدهای او فقط در چند بار اولی که این خواب را دید دوام آورد. پس از دیدنِ بارها و بارهای این خواب‌یعنی تکراری، آیریس متوجه شد که این خواب یک کابوس نیست. نه، در واقع، آیریس از همان لحظه‌ای که برای اولین بار این خواب را‌می‌گوید تجربه کرده بود، حقیقت را می‌دانست. اما در ابتدا، هنوز هم سوءظن‌هایی در پسِ ذهنش وجود داشت که شاید نقشه دیگری در کار باشد.
با این‌بزرگ حال، حالا دیگر‌دادن هیچ شکی نداشت.
کابوس‌ها دردناک بودند و طبق یک قاعده کلی، باعث می‌شدند بخواهی از آن‌ها بیدار شوی.می‌کرد کابوس‌های مضری که توسط شیاطین شب استفاده می‌شدند، از روش‌های مختلفی برای فرسایش ذهن و‌ستبر در هم شکستن اراده فردِ خواب‌بیننده استفاده می‌کردند. اما خواب‌های تکراری آیریس اصلاً این‌طور نبودند.
در عوض... آن‌ها شیرین و نوستالژیک بودند. او همیشه‌زشتی این خواب تکراری را می‌دید، اما آیریس حتی یک‌زیر بار هم فکر نکرده بود که این خواب خسته‌کننده است.
آیریس آهی کشید: «آآآه...»
او به جای اینکه خسته شود، هر بار که خواب به پایان می‌رسید، احساس غم و ناامیدی می‌کرد. آیریس در حالی‌شوخی که از خواب بیدار می‌شد، اشک‌های گوشه چشمانش را پاک کرد. ردِ خشک‌شده اشک روی گونه‌هایش با تغییر حالت چهره‌اش کشیده‌چشم می‌شد. پس از چند بار مالیدن گونه‌هایش با پشت دست، آیریس خودش را در حس و حالِ به‌جامانده از خوابش غرق کرد.
کمر پهن او و دستش که به آرامی دست آیریس را در آغوش می‌گرفت. دیدنش سخت بود چون همه‌چیز با مه‌شوخی پوشیده شده بود، اما حتی از میان چنین غباری هم می‌توانست لبخند مهربانانه روی صورتش را تشخیص دهد. در خواب، او‌چشم اولین قدم را در یک مسیر برمی‌داشت و آیریس هم به دنبالش می‌رفت و سعی می‌کرد همراه با او هم‌سفر شود.
پس از برداشتن چند قدم به جلو، در عرض چند لحظه، کمر پهن او ناگهان در دوردست محو می‌شد‌نمی‌رفتند و سایه بلندی پشت سرش می‌انداخت که «همه» افراد حاضر در آنجا را در بر می‌گرفت. درست است، آیریس‌بدش در خواب تنها نبود. همه... همه از پشت به همان کمر نگاه می‌کردند و با هم به جلو قدم برمی‌داشتند.
آیریس نام خواهر و‌نمی‌رفتند برادرهای مدت‌ها پیش درگذشته‌اش را‌واقعاً زمزمه کرد: «کاماش، سین، اوبرون...»
یک غول، یک خون‌آشام و یک ددمنش.می‌آمد ممکن بود همه آن‌ها به نژادهای مختلفی تعلق‌می‌کرد داشته باشند، اما قطعاً خواهر و برادر بودند.
آیریس در حالی که‌هدر از تخت پایین می‌آمد،صورت آه طولانی دیگری کشید: «هاه...»
خواب عجیبی بود.
قطعاً نوستالژیک بود، چرا که این خواب خاطرات گذشته‌های دور را زنده می‌کرد. با‌کریستینا این حال، در خاطرات آیریس، چنین صحنه‌ای وجود نداشت. آیا ممکن بود دلتنگی‌اش برای‌خاطر گذشته باعث شده باشد خوابِ خاطراتی را ببیند که در واقع هرگز وجود نداشته‌اند؟
«نه، این‌طور نیست.»
او هیچ مدرکی برای اثباتش نداشت، اما‌می‌آمد آیریس مطمئن بود که این خواب یک‌افتخار توهمِ ساخته‌شده از دلتنگی‌اش برای گذشته نیست.
«پدری» که جلوتر از آن‌ها راه می‌رفت و دست تمام فرزندانش را گرفته بود‌روی و هدایتشان می‌کرد، قطعاً پادشاه شیاطین خشم بود. کسانی که او را دنبال می‌کردند،سیه‌نا همگی خواهر و برادرهایش بودند، دقیقاً همان‌طور که آیریس آن‌ها را به یاد می‌آورد.
«پدر...»
آیریس پادشاه شیاطین خشم را به یاد آورد که سیصد سال پیش مرده بود. با وجود‌عبارت اینکه او یک پادشاه شیاطین بود، اما همیشه با فرزندانش بی‌نهایت مهربان بود. و تا همین‌برجسته‌اش لحظه آخر، آیریس هنوز نتوانسته بود بفهمد که چرا به عنوان فرزند خشم انتخاب شده بود.
این مسئله دست خودش نبود، زیرا آیریس در میان تمام فرزندان خشم،خودش حقیرترین پیشینه را داشت. کاماش رئیس قبیله غول‌ها بود. اوبرون هم رئیس قبیله‌برازنده ددمنشانِ سقوط‌کرده بود. حتی سین هم ارباب یکی از بزرگ‌ترین قبایل خون‌آشام‌ها بود.
آیریس چنین پیشینه تأثیرگذاری نداشت. او فقط یک رنجر‌زشتی الف در میان بسیاری دیگر بود و تعداد قابل‌توجهی‌زیر از الف‌های تاریک هم در کنار او سقوط کرده بودند.
با این حال، حتی در میان آن الف‌های تاریک دیگر، پادشاه شیاطین خشم آیریس را‌آنیس انتخاب کرده بود. پادشاه شیاطین خشم در هنگام گرفتن این تصمیم حتی ذره‌ای تردید نشان‌سیئل نداده بود و به خاطر تقویت ضعیف‌ترین دخترش، شخصاً چشم شیطانی‌اش را به او داده بود.
آیریس کاملاً برهنه جلوی آینه ایستاد. او پوست‌صورت خاکستری، گوش‌های دراز و نوک‌تیز، موهای سفید و چشمان‌دیگر قرمزش را دید که در آینه منعکس شده بودند.
تمام این‌ها توسط پدرش به او داده‌می‌آمد شده بود. آیریس در حالی که بدن خودش‌می‌کرد را در آغوش گرفته بود، چشمانش را بست.
سرنوشت به او لبخند زده بود و به باد موافقِ‌خالص عظیمی تبدیل شده بود که آیریس را به این مکان‌اگر آورده بود. درست است، تمام این‌ها باید کار سرنوشت می‌بود.
آیریس دوباره چشمانش را باز کرد. درون آن‌ها چشم شیطانی تاریکی‌نداشت قرار داشت که سیصد سال پیش از پادشاه شیاطین خشم دریافت‌می‌ایستاد کرده بود. سایه‌های سیاهی درون مردمک‌های چشمان سرخِ خونی‌اش در هم می‌پیچیدند.
«پدر...»
پایان خواب همیشه یکسان بود.
پدرش که از همه آن‌ها جلوتر بود، روی زانوهایش می‌افتاد. قبل از اینکه آیریس حتی بتواند‌حال به پدرِ حالا بی‌حرکتش نزدیک شود، دنیای درون خواب در آب فرو می‌رفت. به لطف آن،داشته همه‌چیز در آب غرق می‌شد و از بین می‌رفت. پدرش، آیریس، خواهر و برادرهای دیگرش، همه‌چیز.
آیریس در حالی که به آرامی پلکش را‌برای نوازش می‌کرد، زمزمه کرد: «پدر، آیا سعی داری‌ادعایی از طریق این خواب چیزی بهم نشون بدی؟»
او به یاد آورد که‌دادن اولین بار کِی شروع به‌بودن دیدن این خواب کرده بود.
زمانی بود که‌احمقانه قلعه اژدها-شیطان در‌تلاش هلموث سقوط کرده بود.
زمانی که جاگون، کسی‌تنها که اوبرون را کشته‌منظره‌ای و بلعیده بود، مرده بود.
از آن لحظه به‌نمی‌رفتند بعد بود که این‌برای خواب‌ها شروع شده بودند.
آیریس با خودش زمزمه کرد: «به عنوان‌می‌آمد تنها فرزند بازمانده‌ت... آیا سعی داری بهم‌افتخار نشون بدی چطور یه مسیر باز کنم؟»
کاماش سیصد سال پیش مرده بود. سین و تمام نسل او نیز سیصد سال پیش‌می‌کرد مرده بودند. در میان فرزندان خشم، تنها کسانی که از جنگ جان سالم به در برده‌ساعدهای بودند، آیریس و اوبرون بودند و حتی اوبرون هم در نهایت توسط پسر خودش بلعیده شد.
حالا که پسر اوبرون‌تنها هم مرده بود، تنها‌منظره‌ای بازمانده خشم آیریس بود.
آیریس در حالی که همچنان با‌قضیه نوک انگشتانش چشمان سرخِ خونی‌اش را نوازش‌سیه‌نا می‌کرد، گفت: «اگه این اراده توئه، پدر.»
پس، حتی با وجود اینکه برای اولین بار‌صورت در زندگی‌اش به سمت اقیانوس هدایت شده بود، آیریس‌دیگر مطمئن می‌شد که تا انتهای دریاهای جنوبی بادبان بکشد.
به آن دریای‌احمقانه پر از رمز‌تلاش و راز، دریای سولگالتا.
اما به دلیلی نامعلوم، آیریس احساس‌باقی می‌کرد که این مکان راحت و‌صمیم پذیراست، گویی که اینجا خانه اوست.