چپتر 462: میدان نبرد (۴)
0در آن‌مرده نقطه، خاطره‌جنگ‌های کم‌کم تکه‌تکه شد.
آگاروث پس از بلعیده شدن توسط پادشاه شیاطین نابودی، بلافاصله نمرد.قبل در عوض، در ورطه‌ای که به نظر می‌رسید پایانی ندارد سرگردان‌می‌رسیدند شد و به شکافتن سیل خروشان قدرت تاریک و رنگ‌ها ادامه داد.
در برابر چنین نابودی مطلقی که می‌توانست تمام تلاش‌ها برای مقاومت را بی‌معنی کند، خدایان و انسان‌ها برابر بودند. اوضاع‌مسیر دقیقاً همین‌طور بود. با این حال، آگاروث توانست برای مدت بسیار طولانی در دل نابودی زنده بماند. حتی با وجود‌مقایسه اینکه قدرت تاریک سعی داشت او را دیوانه کند، توانست عقلش را حفظ کند. او حاضر نبود فراموش کند که کیست.
بسیاری از صداهای درونش از قبل ناپدید شده بودند، اما هنوز‌می‌داد تعداد کمی از آن‌ها از فاصله‌ای بسیار دور به گوش می‌رسیدند. آن‌‌تسلیم صداها متعلق به مؤمنانی بود که خود را وقف آگاروث کرده بودند.
همراه با این صداها، آگاروث به مؤمنانی هم فکر کرد که پیش از این به خاطر او هلاک شده بودند. دوست قدیمی‌اش که‌می‌مرد آگاروث حتی نتوانسته بود او را در آخرین لحظاتش ببیند. جادوگر شروری که پس از شکسته شدن گردنش با همین دست‌ها مرده بود.می‌کرد تمام رفقایی که در جنگ‌های طولانی و پیاپی در کنارش جنگیده بودند و همیشه پیروز بیرون آمده بودند. و همچنین تمام پیوندهای دیگرش.
و در نهایت، خودش بود.
در حالی که خاطرات تکه‌تکه همچنان پخش می‌شد، آگاروث داشت‌تاب به تدریج می‌مرد. او در آن ورطه بی‌پایان سرگردان بود‌مسیر و شمشیرش را بارها و بارها و بارها تاب می‌داد.
آخرین خاطره‌اش این بود‌تدریج که شمشیر الهی خود را‌بارها در مکانی خالی فرو کرد.
او بدنش را مجبور کرده بود تا تمام این مسیر را راه برود،پیوندهای اما در نهایت، بدنش تسلیم شد. او خودش را با تکیه بر شمشیر‌شمشیرش الهی که به عنوان عصا از آن استفاده می‌کرد، سر پا نگه داشت...
یوجین در حالی که‌حاضر چشمانش را باز می‌کرد،بسیاری متوجه شد: اون مرد.
او به شمشیر الهی که در مقابلش نگه داشته بود خیره شد. شمشیر الهی‌الهی که در حال حاضر در دست داشت، در مقایسه با شمشیری که همین الان‌می‌کرد دیده بود - شمشیر الهی آگاروث - بسیار کهنه و فرسوده به نظر می‌رسید.
یوجین نتوانست جلوی در‌تدریج هم رفتن چهره‌اش را‌شمشیرش بگیرد: اما بیشتر از اون...
نارضایتی او از این واقعیت نشأت می‌گرفت که، اگرچه خوشبختانه توانسته بود خاطره آگاروث را‌نهایت به یاد بیاورد، اما این خاطره کامل نبود. او حتی نتوانسته بود به تمام خاطرات‌خاطره‌اش آگاروث دست پیدا کند و تنها خاطره آخرین لحظات واقعی آگاروث را به یاد آورده بود.
جنگ او با‌حفظ نور، نزول پادشاه‌فراموش شیاطین نابودی و مرگش.
یوجین در‌پخش سکوت اخم‌تدریج کرد: «...»
با وجود موفقیتش، کاملاً طبیعی بود که یوجین از‌بارها به یاد آوردن خاطره آگاروث خوشحال نباشد. هر چه نباشد،مجبور در آن خاطره، او در کالبد آگاروث قرار گرفته بود.
تمام احساساتی که آگاروث تجربه کرده بود و مرگ مؤمنانش، همگی یک ردپای‌پیوندهای احساسی غیرقابل‌انکار روی یوجین به جا گذاشته بود. به خصوص در پایان، زمانی‌شمشیرش که قدیسه آگاروث مرده بود و احساساتی که آگاروث در آن لحظه داشت.
یوجین در حالی که شمشیر الهی‌اش را پایین‌بسیاری می‌آورد، نوچی کرد و زیر لب گفت: «حداقل این‌کمی یه مورد رو می‌دونم. من با آگاروث فرق دارم.»
نزدیک‌ترین زندگی گذشته یوجین، زندگی‌اش به عنوان هامل بود. تحت تأثیر محیط، آموزش، تجربه و چیزهایی که از زمان تولد دوباره‌اش‌راه به عنوان یک نوزاد تا به امروز پشت سر گذاشته بود، شخصیت یوجین لزوماً دقیقاً همان شخصیتی نبود که در زمان هامل‌دیده بودنش داشت. با این حال، با وجود همه این‌ها، نمی‌شد گفت که «یوجین لاین‌هارت» فعلی شخصیتی کاملاً متفاوت از «هامل دایناس» است.
اما در مورد آگاروث، یوجین نمی‌توانست‌ورطه جلوی احساس تناقضات مختلفی را که‌خاطره‌اش با خاطرات خدای جنگ داشت بگیرد.
یوجین در آن موقعیت چه می‌کرد؟ یوجین احساس می‌کرد که احتمالاً حتی مبارزه با پادشاه‌نهایت شیاطین نابودی را انتخاب نمی‌کرد. در صورت امکان، سعی می‌کرد عقب‌نشینی کند و برای آینده‌خاطره‌اش برنامه‌ریزی کند، یا... خب... اگر واقعاً کسی مجبور بود برای متوقف کردنش قربانی شود، آن‌وقت...
یوجین به این نتیجه‌حاضر رسید: حس می‌کنم خودم به‌صداهای تنهایی تصمیم می‌گرفتم همونجا بمونم.
او فکر نمی‌کرد که به مؤمنانش که التماس‌شمشیرش می‌کردند فرار کند، دستور یک پیشروی بی‌رحمانه را‌خالی بدهد. در واقع، اصلاً نیازی به این کار نبود.
در نبرد با پادشاه شیاطین نابودی - اگرچه واقعاً نمی‌شد اسمش را نبرد گذاشت - مؤمنان‌خالی آگاروث در رویارویی با پادشاه شیاطین نابودی هیچ کمکی نکرده بودند. اگر بخواهیم بی‌رحمانه بگوییم، مرگ‌باز آن‌ها بیشتر شبیه یک قربانی آیینی بود که قرار بود آگاروث را در مرگ همراهی کنند.
پس چرا آگاروث چنین تصمیمی گرفته بود؟ حتی با در نظر گرفتن دورانی که در آن‌خودش بودند، هویت آگاروث به عنوان یک انسان و این واقعیت که او از انسانیت فراتر رفته‌الهی بود تا به یک خدا تبدیل شود... یوجین هنوز هم نمی‌توانست انتخاب آگاروث را کاملاً درک کند.
هرچند در وهله اول، این کار مسخره و مغرورانه بود‌درونش که بخواهد طرز فکر شخصی را که نه ده‌ها یا‌دور صدها سال، بلکه هزاران سال پیش زندگی می‌کرد، درک کند.
یوجین با اخم فکر کرد: این رو‌بی‌پایان هم نمی‌فهمم که چرا اون قدیسه رو‌الهی تا لحظه آخر کنار خودش نگه داشت.
جادوگر گرگ‌ومیش که تبدیل به قدیسه خدای جنگ شد. او شاید یک جادوگر سیاه نبود، اما تفاوت چندانی هم با آن‌ها نداشت. او از یک‌عنوان پادشاهی به عنوان زمین آزمایش جادویش استفاده کرده بود و در نهایت تلاش کرد با نابود کردن تمام شهروندان آن پادشاهی، به خدای شرور تبدیل‌بگیرد شود. به عبارت دیگر، کاری که قدیسه انجام داده بود، شبیه به تلاش ادموند برای تبدیل شدن به پادشاه شیاطین اعظم از طریق آیینش بود.
اگر یوجین بود، هرگز اجازه نمی‌داد چنین آدم دیوانه‌ای زنده بماند. مهم‌همچنین نبود چقدر توانمند باشند، او قطعاً آن‌ها را می‌کشت. حتی اگر به‌ورطه او وفاداری ابدی هم قسم می‌خوردند، آن‌ها را کنار خودش نگه نمی‌داشت.
اما آگاروث چطور؟ او آن جادوگر را به عنوان خدمتکار خود پذیرفته بود و او را درست در‌آن‌ها کنار خود نگه داشته بود. این‌طور نبود که حواسش به او نباشد، اما باز هم به آن جادوگر‌دوست آزادی عمل نسبی داده بود، حتی با این امید که شاید روزی حقه‌هایش را روی او پیاده کند.
«...» یوجین سعی کرد‌تدریج فکر کند که چرا‌شمشیرش آگاروث چنین کاری کرده بود.
و در آخرین لحظاتش، آن زن نه به عنوان یک جادوگر، بلکه به‌شمشیر عنوان یک قدیسه مرده بود. با وجود اینکه در این مسیر چندین فرصت‌عصا برای خیانت به آگاروث داشت، در نهایت با وفاداری به او خدمت کرد.
یوجین به هیچ‌وجه نمی‌توانست این‌ها را درک کند. این‌پیروز تا حدی به خاطر ناقص بودن خاطرات آگاروث و‌خاطرات تا حدی به خاطر متفاوت بودن کلیت شخصیت‌هایشان بود.
حتی پس از‌حفظ دیدن خاطره آگاروث، هنوز‌کیست سؤالاتی باقی مانده بود.
در اتاق تاریک زیر عمارت لاین‌هارت، یوجین رویایی از‌بارها مردی دیده بود که در بیابانی پر از جسد‌بدنش قدم می‌زد و شانه‌هایش از سر ناامیدی افتاده بود.
آن شخص باید آگاروث می‌بود، اما هیچ نقطه‌ای وجود نداشت که آن رویا و خاطرات آگاروث با هم هم‌پوشانی داشته باشند. در‌برود آخرین لحظاتش، آگاروث ناامید نشده بود، بلکه احساس خشم و نفرت می‌کرد. او چهره به چهره با پادشاه شیاطین نابودی ایستاد و‌کهنه به جای فرار، برای روبرو شدن با آن قدم به جلو گذاشت. سپس، در نهایت، توسط پادشاه شیاطین نابودی بلعیده و کشته شد.
یوجین با خودش‌رفقایی فکر کرد: ...با اینکه‌جنگیده اون یه خدا بود.
بخش‌هایی از خاطره آگاروث به جای پاسخ دادن به سؤالاتش، شک و تردیدهای بیشتری را برانگیخته بود. اگرچه در دوران آگاروث خیلی‌می‌رسیدند رایج نبود، اما هنوز هم برای انسان‌ها ممکن بود که به خدا تبدیل شوند. با وجود اینکه در آن دوران، مؤمنان هنوز می‌توانستند‌گردنش از طریق ایمان خود قدرت الهی به دست آورند و قادر به انجام معجزات بودند، حرفه‌هایی مانند کشیش‌ها و پالادین‌ها نیز وجود داشتند.
در عین حال، فاصله بین خدایان و انسان‌ها بسیار نزدیک بود. برای مثال، آگاروث از نوشیدن با‌فرو مؤمنانش و جشن گرفتن در کنار آن‌ها با ضیافت‌های پر سر و صدا لذت می‌برد. به عبارت‌اون دیگر، این بدان معنا بود که انسان‌ها هر زمان که می‌خواستند می‌توانستند صدای خدایان خود را بشنوند.
اما در دوران کنونی چطور؟ حتی در مورد خدای نور که بیشترین تعداد مؤمنان را داشت، او به ندرت با مؤمنانش روی‌برود زمین ارتباط برقرار می‌کرد و همین موضوع در مورد سایر خدایان نیز صدق می‌کرد. با نگاهی به وجود قدرت الهی و معجزات،کهنه وجود خدایان غیرقابل‌انکار بود، اما در دوران کنونی، به جز مواردی مانند کریستینا، برای انسان‌ها غیرممکن بود که صدای خدایان خود را بشنوند.
یوجین به یاد آورد: و این‌طور هم نبود که برای خدا شدن حتماً‌پیوندهای باید مورد پرستش قرار می‌گرفتن. مثل مورد جادوگر گرگ‌ومیش، می‌شد با ایجاد قتل‌عام‌های‌شمشیرش کافی و تبدیل شدن به مظهر ترس، به یه خدای شرور تبدیل شد.
به یک معنا، این بدان معنا بود که فاصله بین انسان‌ها و خدایان،شده با وجود اینکه هنوز به وضوح تعریف شده بود، چندان هم از هم دور‌خود نبود. اما در دوران کنونی، حتی فکر کردن به چنین چیزی هم مضحک بود.
تبدیل شدن یک انسان به خدا؟ اگر این واقعاً ممکن بود، پس ورموث تا الان به یک خدا تبدیل شده بود. کسانی هم بودند که قبل از او به‌نگه شاهکارهای معروف و تاریخی دست یافته بودند. مانند پادشاه جادو که آروث را تأسیس کرده بود... حتی مولون که روهر را پایه‌گذاری کرده بود، در این صورت می‌توانست به یک‌یاد خدا تبدیل شود. در مورد افرادی مانند ادموند هم که می‌خواستند گونه خود را تغییر دهند، آن‌ها می‌توانستند به جای پادشاه شیاطین، هدفشان تبدیل شدن به یک خدای شرور باشد.
یوجین ناگهان‌پخش متوجه شد: خود‌می‌مرد دنیا تغییر کرده...
دوران آگاروث توسط پادشاه‌جنگ‌های شیاطین نابودی نابود شد.همیشه سپس، دوران جدیدی آغاز شد.
و دوران کنونی به هیچ‌وجه شبیه به‌کیست دوران آگاروث نبود... با تفاوت‌هایی که از همان‌هنوز قوانینی که دنیا را شکل می‌دادند، شروع می‌شد.
اما چرا؟
«...» یوجین در‌می‌شد سکوت به این‌ورطه سؤال فکر کرد.
اما مهم نبود چقدر به آن فکر می‌کرد، هیچ راهی برای فهمیدنش وجود‌پیوندهای نداشت. از آنجایی که آگاروث قبل از نابودی آن دوران مرده بود، هیچ‌شمشیرش راهی برای دانستن اینکه بعد از آن چه اتفاقی افتاده بود، وجود نداشت.
یوجین از خودش پرسید:حاضر اگه بخوام، می‌تونم چیزهای‌بسیاری بیشتری رو به یاد بیارم؟
با استفاده از شمشیر الهی به عنوان یک واسطه، یوجین معجزه‌ای انجام داده بود و خاطره‌ای را که در روحش‌مسیر حک شده بود به یاد آورده بود. از آنجایی که او قبلاً یک بار موفق شده بود، به نظر می‌رسید که‌شمشیری باید بتواند خاطرات دیگر را هم به یاد بیاورد. شاید حتی می‌توانست زندگی آگاروث را از همان ابتدا به یاد بیاورد...
اما واقعاً تمایلی به این کار نداشت. صرفاً به یاد آوردن لحظه مرگ آگاروث باعث‌مکانی شده بود یوجین احساس عجیب و ناخوشایندی پیدا کند، و حس می‌کرد اگر سعی کند کل‌چشمانش زندگی آگاروث را به یاد بیاورد، ممکن است هویت و درک او از خودش متزلزل شود.
در نهایت، هامل، یوجین و آگاروث همگی موجودات جداگانه‌ای بودند.بیرون اگر واقعاً به این موضوع فکر می‌کرد، شباهت‌های زیادی بین آن‌ها‌می‌شد وجود داشت، اما به همان اندازه هم تفاوت‌هایی در میان بود.
یوجین زیر لب غرولند کرد: «همین که درگیر‌بسیاری زندگی قبلیمم خودش به اندازه کافی مکافاته، حالا فکر‌کمی کن باید به زندگیِ زندگی قبلیم هم فکر کنم.»
آیا این احتمال وجود داشت که کسی از درگیری‌ها و‌تاب روابط آن دوران هم در زمان حال تناسخ پیدا کرده‌مسیر باشد؟ یوجین... نمی‌خواست خیلی عمیق به این احتمال فکر کند.
یوجین در حالی که شمشیر‌می‌مرد الهی را بی‌هدف در دستانش‌تاب تاب می‌داد، فحش داد: «...عوضی.»
نور قرمز تیره قدرت الهی شمشیر‌کنارش بدون شک متمایز بود، اما یوجین‌همچنین نمی‌توانست فقط به همین قانع باشد.
یوجین با‌عقلش بی‌میلی اعتراف‌حاضر کرد: «قوی بود.»
آگاروث حتی زمانی که انسان بود، توانسته بود پادشاهان شیاطین‌تاب را بکشد و پس از تبدیل شدن به یک خدا‌مسیر نیز پادشاهان شیاطین بسیار بیشتری را از بین برده بود.
یوجین سعی کرد برخی از خاطرات محو را کنار هم بچیند. اگرچه‌خاطره‌اش رتبه‌بندی پادشاهان شیاطین مختلف از این دو دوره دشوار بود، اما پادشاهان شیاطین‌عنوان دوران آگاروث حداقل از نظر تعداد بیشتر از پادشاهان شیاطین این دوران بودند.
اما آگاروث حتی بدون استفاده از هیچ تکنیک پر زرق و‌آمده برق یا پیچیده‌ای، آن‌قدر قوی بود که بتواند آن‌ها را شکست‌تدریج دهد. یوجین حداقل توانسته بود این موضوع را به وضوح احساس کند.
در لحظه‌ای که او با پادشاه شیاطین نابودی درگیر شده بود، آگاروث ممکن‌شده بود به دلیل جنگ طولانی در وضعیت ضعیفی قرار گرفته باشد، اما با‌مؤمنانی این حال، غرایز و مهارت‌های او در نبرد مثل همیشه تیز و برنده بود.
یوجین هم ممکن بود در زمینه‌هایی مثل مبارزه و میدان نبرد تجربه زیادی‌شمشیر داشته باشد، اما این‌ها در مقایسه با تجربیات آگاروث هیچ بودند. پس از‌عصا به یاد آوردن آن خاطرات، احساس می‌کرد تغییری در حواس یوجین ایجاد شده است.
و این‌پخش یک تغییر‌تدریج منفی نبود.
در این لحظه... یوجین نمی‌توانست مطمئن باشد که آیا‌پیروز واقعاً از قبل قوی‌تر شده است یا نه، اما‌خاطرات مطمئن بود که می‌تواند بهتر از قبل مبارزه کند.
یوجین به این نتیجه‌حاضر رسید: «جلوتر از این رفتن،صداهای هیچ چیز بیشتری نصیبم نمی‌کنه.»
در عوض، ممکن بود فقط گرفتار یک موقعیت غیرمنتظره‌بارها شود. یوجین واقعاً نمی‌خواست چنین خطری را به جان‌بدنش بخرد، بنابراین بی‌سر و صدا شمشیر الهی را کنار گذاشت.
سپس، برای چند لحظه... روی دریای یخ‌زده ایستاد و مستقیم به‌می‌داد جلو خیره شد. اگرچه دیدی کاملاً باز داشت، اما دیدش خیلی واضح‌تسلیم نبود. مه غلیظی در آنجا وجود داشت... که دیدن را دشوار می‌کرد.
یوجین به آرامی‌رفقایی برگشت و آنجا‌کنارش را ترک کرد.
با اینکه یوجین به آن‌ها گفته بود به داخل برگردند، سیه‌نا و آنیس وقتی‌الهی او برگشت هنوز بیرون غار ایستاده بودند. پس از صحبت با آن‌ها، یوجین فهمید‌می‌کرد از زمانی که به سمت راگویاران پرواز کرده بود، تنها سه ساعت گذشته است.
مولون غایب بود. نور یک بار دیگر‌بی‌پایان ظاهر شده بود و مولون برای کشتن‌الهی آن رفته بود، بنابراین به زودی برمی‌گشت.
یوجین با چهره‌ای آرام، طوری که انگار‌جنگیده درباره رفتن به پیاده‌روی صحبت می‌کرد، گفت:دیگرش «قراره با مولون یه مبارزه داشته باشم.»
با این حال، سیه‌نا و آنیس نمی‌توانستند با همان آرامش به این حرف‌ها‌شده گوش دهند. کریستینا و آنیس که دفعه قبل کتک خوردن یوجین از مولون را‌خود تماشا کرده بودند، به شدت وحشت‌زده شدند و سعی کردند جلوی یوجین را بگیرند.
سیه‌نا با تحکم پرسید: «هامل، اصلاً چه‌بی‌پایان دلیلی داره که با مولون مبارزه کنی؟الهی وضعیت روانی مولون دیگه تو حالت عجیبی نیست.»
کریستینا سر تکان داد: «جناب یوجین،ورطه منم همین حس رو دارم. واقعاً‌خاطره‌اش مهمه که دفعه قبل بردید یا باختید؟»
مشابه کریستینا،مرده سیه‌نا نیز‌جنگ‌های چهره‌ای نگران داشت.
او هنوز قدرت فعلی مولون را از نزدیک ندیده بود. با این حال، اگر مولون واقعاً در سیصد‌آن‌ها سال گذشته فعال بوده و به دور از تنبلی، روزهایش را صرف شکار هیولایی به نام نور کرده‌دوست بود... از آنچه او از مولون می‌دانست، تصور اینکه اکنون به چه سطحی رسیده است، تقریباً ترسناک بود.
البته، زمان حضور مولون در اینجا با جنون او گره خورده بود، بنابراین‌شمشیر نتوانسته بود خود را وقف تمرینات ریاضت‌کشانه معمولش کند، اما قدرتی که سیه‌نا‌عصا از او حس می‌کرد با قدرت مولونِ سیصد سال پیش قابل مقایسه نبود.
سیه‌نا با نگرانی‌می‌شد پرسید: «واقعاً با‌ورطه این‌طوری باختن مشکلی نداری؟»
یوجین با‌مرده لجاجت اصرار کرد:پیاپی «قصد ندارم ببازم.»
سیه‌نا اخم کرد: «خب، اگه از شمشیر مهتاب، شمشیر مقدس و شمشیر الهی استفاده کنی، حدس‌تعداد می‌زنم بتونی ببری. اما یوجین، این اذیتت نمی‌کنه؟ اگه با اون سلاح‌ها با مولون مبارزه کنی،کرد یعنی با قصد کشتن باهاش می‌جنگی، ولی امکان نداره مولون هم به همون شکل باهات مبارزه کنه.»
یوجین در حالی که شمشیر مقدس را از شنلش بیرون می‌کشید، گفت:خاطره‌اش «قرار نیست از شمشیر مهتاب یا شمشیر الهی استفاده کنم. تنها سلاحی‌تکیه که استفاده می‌کنم شمشیر مقدسه. از احتراق یا برجستگی هم استفاده نمی‌کنم.»
آنیس زیر لب گفت: «...داری زیادی مغرور بازی درنمیاری؟ هامل، من می‌دونم چقدر‌شمشیر قوی هستی. با این حال، در مقایسه با دفعه قبلی که با مولون‌عصا مبارزه کردی... فکر نمی‌کنم با این شرایط بتونی دست بالا رو داشته باشی.»
حرف‌های آنیس دقیق بود.
در طول نبردهای پس از رژه شوالیه‌ها —بسیاری در برابر شوالیه مرگ، ادموند، رایزاکیا و آیریس —کمی یوجین بدون شک با هر نبرد قوی‌تر شده بود.
با این حال، افزایش قدرت یوجین ناشی از تغییرات در‌تاب فرمول شعله سفید او، همراه با ترکیب احتراق و برجستگی بود.راه این موضوع همچنین توسط شمشیر مهتاب و شمشیر الهی پشتیبانی می‌شد.
یوجین اعتراف کرد: «معمولاً همین‌طوره.»
یوجین هم از تمام این‌ها آگاه بود. در آخرین مبارزه‌اش با مولون، یوجین کاملاً مغلوب شده بود.حالی یوجین به جای اینکه بتواند ضربات برابری با مولون رد و بدل کند، توسط قدرت مولون به این‌فرو طرف و آن طرف پرتاب شده بود و حتی نمی‌توانست حرکات مولون را به طور کامل پیش‌بینی کند.
یوجین در حالی که سرش را به پهلو می‌چرخاند و شمشیر مقدس را‌شده روی شانه‌اش تکیه می‌داد، گفت: «برای همین می‌خوام امتحانش کنم. حس می‌کنم... یه چیزی‌خود درونم تغییر کرده، ولی خودم هم دقیقاً مطمئن نیستم. هنوزم نمی‌تونم واقعاً تأییدش کنم.»
مولون که در حین‌تدریج صحبت کردن یوجین برگشته بود،بارها مستقیماً به یوجین نگاه می‌کرد.
یوجین ادامه داد: «می‌خوام با مبارزه کردن با یه نفر بفهمم این تغییر چیه، ولی‌مکانی به ندرت پیش میاد کسی رو پیدا کنم که بتونم واقعاً خودم رو در برابرش محک‌چشمانش بزنم. حتی نادرتر از اون، پیدا کردن کساییه که به وضوح بتونم بگم از من قوی‌ترن.»
مولون در حالی که خون نور‌کنارش را با پشت دست از روی‌همچنین گونه‌اش پاک می‌کرد، زمزمه کرد: «که این‌طور.»
او برای چند لحظه در‌نبود حالی که غرق در افکارش‌درونش بود، ریش پرپشتش را نوازش کرد.
مولون با پوزخندی سر تکان داد و گفت: «می‌فهمم منظورت چیه، هامل. اگه واقعاً می‌خوای خودت رو محک بزنی... پس تو این دنیا، به جز من،عصا کی می‌تونه واقعاً تو رو به چالش بکشه؟ هامل، اگه این چیزیه که می‌خوای، من حاضرم هر زمانی باهات مبارزه تمرینی کنم. هر چی باشه، این‌نارضایتی همون چیزیه که همیشه می‌خواستم، حتی همون موقع‌ها، یعنی سیصد سال پیش. با این حال، برای این مسابقه... من هم باید یه درخواست شخصی داشته باشم.»
یوجین ابرویی‌پخش بالا انداخت:تدریج «درخواست؟ چیه؟»
تصور اینکه مولون واقعاً در ازای یک مبارزه تمرینی چیزی بخواهد، عجیب بود. از آنجا که هیچ‌کس هرگز نمی‌توانست‌همچنان تصور کند مولون چنین حرف‌هایی بزند، همه با تعجب به او خیره شده بودند. حتی در حالی که هدف‌مسیر چنین نگاه‌هایی قرار داشت، مولون چهره جدی خود را حفظ کرد که هیچ نشانه‌ای از تزلزل در آن دیده نمی‌شد.
مولون با تحکم گفت: «اگه‌نبود من ببرم، هامل، باید پنج‌درونش بار داد بزنی 'من باختم'.»
یوجین مات‌پخش و مبهوت‌تدریج ماند: «...»
مولون ادامه داد: «همچنین باید روی‌ورطه کاغذ بنویسی، 'من، هامل دایناس، این‌خاطره‌اش مسابقه رو به مولون روهر باختم'.»
یوجین ساکت ماند: «...»
مولون با تکان دادن سرش حرفش را‌کیست تمام کرد: «و در نهایت، باید قسم‌اما بخوری که هیچ بهونه دیگه‌ای برای شکستت نمیاری.»
در حالی که یوجین به صحبت‌های مولون گوش می‌داد، لب‌هایش از عصبانیت می‌لرزید.شمشیر آنیس و سیه‌نا که با دقت تمام به شروط مولون گوش می‌دادند، زیر‌عصا خنده زدند و از روی سرگرمی شروع به ضربه زدن به بازوهای یکدیگر کردند.
یوجین غرید: «تو... تو‌تدریج حروم‌زاده. واقعاً همچین کینه بچه‌گانه‌ای‌بارها به دل گرفته بودی، نه؟»
مولون با معصومیت پلک زد: «هامل، نمی‌فهمم‌جنگیده منظورت از این حرف چیه. من تا حالا‌نهایت حتی یک بار هم متهم به بچه‌بازی نشدم.»
یوجین او را متهم کرد: «تو... تو این‌بسیاری کینه رو تو سینه‌ت دفن کرده بودی فقط به‌کمی خاطر اینکه گفتم اگه سلاح دستمون بود من می‌بردم!»
مولون در حالی که سعی می‌کرد از تماس چشمی طفره برود، با انکار زیر لب گفت: «البته‌فرو که نه، هامل. تازه، به نظر من، اونی که داره بچه‌بازی درمیاره تویی، نه من، هامل. اون یه‌مرد مبارزه عادلانه و تن به تن بود، ولی کی بود که بعدش رفت و یه مشت بهونه تراشید؟»
صدای مولون آرام‌تر و سریع‌تر از حد معمول بود.بارها چنین کلماتی با شخصیت مولون همخوانی نداشت. با این حال،مجبور یوجین هیچ راهی برای رد کردن حرف‌های او پیدا نکرد.
«تو...»
با این حال، یوجین نمی‌توانست فقط آرام بنشیند و‌صداهای به این حرف‌ها گوش دهد، بنابراین با لب‌هایی لرزان‌آن‌ها فریاد زد: «تو... تو احمقی! تو یه احمق گنده‌ای!»
گاهی اوقات، وقتی افراد واقعاً نمی‌توانستند‌ورطه پاسخ مناسبی پیدا کنند، به جای آن‌شمشیر شروع به حملات شخصیِ بسیار زشتی می‌کردند.