چپتر 576: اعلامیه (۲)
0آخر شب بود.
شهری بود که با مناظر شبانه‌ی درخشانش‌مشخصی تاریکی را به چالش می‌کشید؛ در واقع،دیوونه‌ای شب‌ها روشن‌تر از روز به نظر می‌رسید.
نوآر جیابلا در آسمانِ‌پشت شهری که به نام او‌می‌آید نام‌گذاری شده بود، ایستاده بود.
او از داخل «چهره‌ی جیابلا» - که حالا دیگر تمام مردم قاره آن را می‌شناختند و درباره‌اش حرف‌رویداد می‌زدند - به آسمان شب خیره شده بود. آسمان شب بر اثر نورهای بیش از حد روشنِ پایین،چیزهایی به رنگ آبی درآمده بود و ستارگان و ماه در برابر این درخشندگی مصنوعی و زمینی کم‌نور شده بودند.
زیر پاهایش، شهر غرق در نور می‌درخشید، اما خبری از هیاهو و شلوغی همیشگی نبود. تمام گردشگرانِ «پارک جیابلا» در رویاهایی که «چشم شیطانی وهمِ» نوآر در‌علاقه‌ی طول رویداد ویژه‌ای به نام «نمایش جیابلا» به آن‌ها هدیه داده بود، گم شده بودند. این بزرگ‌ترین رویداد شهر بود. اغراق نبود اگر می‌گفتیم بازدیدکنندگان شهر فقط به‌خود دنبال همین رویداد می‌آمدند. هیچ محدودیتی برای چیزهایی که چشم شیطانی وهم می‌توانست خلق کند وجود نداشت و عمیق‌ترین خواسته‌های هر فرد در طول نمایش جیابلا برآورده می‌شد.
با این حال، نمایش جیابلا برنامه‌ی زمان‌بندی‌مشخصی مشخصی نداشت. این رویداد تنها و تنها‌دیوونه‌ای با میل و هوس نوآر جیابلا آغاز می‌شد.
«از قبل می‌دونستم دیوونه‌ای.»
صدایی از پشت سرش به گوش رسید. می‌دانست که او می‌آید، می‌دانست که بدون دعوت وارد چهره‌ی جیابلا می‌شود و به او‌هدیه نزدیک خواهد شد. این را می‌دانست اما نادیده‌اش گرفته بود، چون رابطه‌شان آن‌قدرها هم بد نبود که بخواهد مستقیماً سرزنشش کند و‌خواسته‌های بیرونش بیندازد. با اینکه نوآر علاقه‌ی خاصی به این شیطان نداشت، اما صدها سال زمان، آن‌ها را به آشنایانِ هم تبدیل کرده بود.
گاوید لیندمن با خنده‌ای کوتاه‌سرش زیر لب گفت: «اما فکر‌بدون نمی‌کردم تا این حد دیوونه باشی.»
شهر جیابلا باشکوه‌ترین و سودآورترین شهر امپراتوری هلموث بود. این شهر بیشترین‌قبل گردشگران قاره و همچنین بیشترین پول و نیروی حیات را به خود جذب‌می‌شود می‌کرد. با این حال، در روزهای اخیر، شهر دیگر پذیرای بازدیدکنندگان جدیدی نبود.
این کار غیرقابل‌تصوری بود، چرا که انگار شهر اعلام محاصره کرده بود، اما در کمال تعجب،نادیده‌اش هیچ شکایتی از سوی گردشگران وجود نداشت. با وجود اینکه آن‌ها فقط به خاطر این شهر رویاها‌آشنایانِ به هلموث سفر کرده بودند، وقتی از دروازه‌ها برگردانده می‌شدند، بدون هیچ اعتراضی به مقاصد دیگری می‌رفتند.
نوآر بدون اینکه برگردد، در حالی که جام شرابی را‌نبود در میان انگشتانش می‌چرخاند، گفت: «هم برای من و هم برای‌آن‌ها این شهر شرایط خاصی پیش اومده. مگه کارام قانون‌شکنی محسوب می‌شه؟»
گاوید پرسید:دیوونه‌ای «این رو می‌پرسی‌سرش چون واقعاً نمی‌دونی؟»
نوآر پرسید: «بعیده‌می‌شد قانونی باشه. پس چی،مشخصی اومدی منو مجازات کنی؟»
نوآر هنوز هم‌صدایی برای روبه‌رو شدن‌گوش با او برنگشته بود.
گاوید شانه‌ای بالا انداخت و ادامه داد: «سخته که بدونم انتقاد و مجازات رو از کجا شروع کنم، دوک‌ویژه‌ای جیابلا. حتی با در نظر گرفتن کمک‌های قابل‌توجهت به خزانه‌ی امپراتوری و تلاش‌های بنیادینت تو این سال‌ها... این دیگه‌می‌توانست خیلی زیاده‌روی بود. حتی اگه تمام ثروتت رو به خزانه‌ی ملی برگردونی، باز هم حکم اعدامت رو صادر می‌کنم.»
«آهاها.» نوآر با شنیدن حرف‌های‌سرش او نتوانست جلوی خودش را‌بدون بگیرد و زیر خنده زد.
در پس‌زمینه‌ی خنده‌های واضح او، گاوید پافشاری کرد: «بستن شهر. هیپنوتیزم زوریِ‌قبل گردشگرانی که تازه از راه می‌رسن تا شناختشون رو دستکاری کنی و باعث‌می‌شود بشی برگردن. همین کارها به‌تنهایی جنایات بی‌سابقه‌ای تو تاریخ امپراتوری به حساب میان.»
گاوید به‌دیوونه‌ای بیرونِ پنجره‌پشت اشاره کرد.
او در حالی که ابتدا به نوآر و سپس به شهر زیر‌پارک پایشان نگاه می‌کرد، اعلام کرد: «گروگان گرفتن تمام موجودات این شهر چیزی‌بزرگ‌ترین فراتر از یه جرم سنگینه. این کار یه حکم اعدام اجتناب‌ناپذیر می‌طلبه.»
شهر ساکت اما درخشان بود. حالا چهار روز از این ماجرا می‌گذشت. تک‌تک‌می‌شود گردشگران در شهر جیابلا و پارک جیابلا و تمام کارگران — بدون استثنا، هیپنوتیزم‌علاقه‌ی شده بودند. هیچ‌کس جز نوآر جیابلا و گاوید لیندمن در این شهر بیدار نبود.
نوآر با پوزخندی به اتهامات او پاسخ داد: «من فقط آرزوی همه رو برآورده کردم. همه‌شون‌پشت با یه سری رویا تو سرشون به اینجا اومدن، مگه نه؟ درسته که تا الان تو این‌بخواهد مورد خیلی خسیس بودم. من نمایش جیابلا رو هر روز به کسایی که آرزوش رو داشتن نمی‌دادم.»
گاوید از او پرسید: «مگه‌سرش برای حفظ کمیاب بودنش یا‌بدون یه چیزی تو همین مایه‌ها نبود؟»
نوآر با خونسردی جواب داد: «آهاها! دقیقاً. اگه هر وقت که می‌خواستن در دسترس بود،شیطانی دیگه کی با ناامیدی و اشتیاق دنبالش می‌گشت؟ با این حال، فکر کنم تا حالا‌دنبال خیلی زیاد ارائه‌ش دادم. حدس می‌زنم گردشگرای بدشانس بدون اینکه تجربه‌ش کنن از اینجا رفتن.»
چنین گردشگرانی به سرعت به پارک جیابلا بازمی‌گشتند، درست مانند کسانی که آن‌قدر خوش‌شانس بودند که قبلاً نمایش جیابلا را تجربه کرده بودند. طمع‌بیرونش هیچ حد و مرزی نمی‌شناخت. تنها یک بار چشیدن طعم رویای شیرینی که او ارائه می‌داد، به اعتیاد منجر می‌شد و آن‌ها را در‌هلموث جستجوی رویاهای بیشتر به آنجا می‌کشاند. رویاهایی که توسط چشم شیطانی وهمِ نوآر جیابلا نشان داده می‌شدند، قوی‌ترین مواد مخدر در این جهان بودند.
نوآر توضیح داد: «خب، برای همین امتحانش کردم. از‌میل اونجایی که همه به امید دیدن رویا به اینجا‌گوش اومدن، همون چیزی رو که می‌خواستن بهشون نشون دادم.»
این فکر غیرقابل‌تصور بود. جمعیت شیاطین و انسان‌ها در این شهر عظیم از میلیون‌ها نفر فراتر می‌رفت. موجودات بی‌شماری در‌آن‌قدرها رویایی که نوآر جیابلا خلق کرده بود، گرفتار شده بودند. هیچ شیطانی نمی‌توانست چنین کاری انجام دهد، مگر اینکه یک پادشاه‌فکر شیاطین باشد... نه، حتی یک پادشاه شیاطین هم نمی‌توانست میلیون‌ها نفر را مانند کاری که نوآر الان کرده بود، گروگان بگیرد.
نوآر زمزمه‌غرق کرد: «میلیون‌ها رویا،اما نه فقط یکی.»
او آن‌ها را با قدرت تاریکِ طاقت‌فرسا مجبور به خوابیدن‌بدون نکرده بود یا با ترس فلجشان نکرده بود. هیچ‌کس در‌آن‌قدرها این شهر در رویایش بدبختی یا ترسی را تجربه نمی‌کرد.
چشم شیطانی وهم، مطلوب‌ترین رویاهای هر موجودی را خلق می‌کرد. ممکن‌آغاز بود در دنیای واقعی در خوابی عمیق فرو رفته باشند، اما‌بدون ذهنشان در خیالاتی واضح که واقعیت را تحت‌الشعاع قرار می‌داد، سیر می‌کرد.
گاوید پرسید: «تو این کار رو فقط برای این نمی‌کنی که به همه‌می‌شود یه آرمان‌شهرِ خالی از غم و غصه نشون بدی. هدفت دقیقاً چیه؟ دنبال قدرت‌علاقه‌ی بیشتری؟ می‌خوای بی‌وقفه نیروی حیات جمع کنی و قدرت تاریکِ بی‌نهایت به دست بیاری؟»
نه، نمی‌توانست این باشد. نوآر جیابلا از قبل به آن دست‌گردشگرانِ یافته بود. قدرت تاریک او مدت‌ها پیش از یک پادشاه شیاطین‌هدیه معمولی فراتر رفته بود و او در اوج شیاطین شب قرار داشت.
گاوید بیشتر کاوش کرد: «اگه قدرت بیشتری می‌خوای، باید هدفت این باشه‌وارد که یه پادشاه شیاطین بشی. مطمئناً نمی‌خوای بگی که نمی‌دونی چطوری، درسته؟بیرونش به نظر من که تو از قبل حتی از اون هم فراتر رفتی.»
«آهاها...» شانه‌های نوآر با خنده‌اش لرزید.زمان‌بندی «خیلی در موردم کنجکاوی، گاوید. دوست‌قبل داری قبل از اعدامم دلایلم رو بشنوی؟»
گاوید با لبخند کجی جواب داد:گوش «همون‌طور که خودتم خوب می‌دونی، من‌وارد برای اعدام کردنت به اینجا نیومدم.»
نوآر بالاخره جام شرابش را‌اما پایین گذاشت و برگشت تا‌نبود مستقیماً با گاوید روبه‌رو شود.
او گفت: «البته که می‌دونم. هرچند،گوش باید سر این موضوع بحث کنیم که‌می‌شود اصلاً برات ممکنه منو بکشی یا نه.»
گاوید با تمسخر گفت: «آه، کی‌زمان‌بندی فکرشو می‌کرد که بین این همه جا،می‌دونستم اینجا سعی کنی غرورم رو جریحه‌دار کنی.»
نوآر گفت: «آهاها! فقط یه شوخی کوچیک بود. خب،می‌آید نه، بذار صادق باشم، گاوید. اون موقع تو هاوریا،چون اگه با هم می‌جنگیدیم — کاملاً از پیروزیم مطمئن بودم.»
نوآر چانه‌اش را روی دستش گذاشت و لبخند شیطنت‌آمیزی روی لبانش‌گردشگرانِ نشست. او ادامه داد: «نیازی به گفتن نیست که حتی اگه‌هدیه از چشم الهی و شکوه هم استفاده می‌کردی، باز هم همین‌طور می‌شد.»
گاوید موافقت‌دیوونه‌ای کرد: «آره، ممکنه‌سرش همین‌طور بوده باشه.»
با وجود اینکه این حرف باید به غرورش لطمه می‌زد،هوس اما رفتار گاوید همچنان آرام بود. در عوض، چشمانش در‌می‌دانست حالی که به نوآر خیره شده بود، از روی کنجکاوی می‌درخشید.
او پرسید: «اما الان چی؟»
نوآر در حالی که لبخندش را حفظ کرده بود، جواب داد: «مطمئن نیستم. از نظر توانایی‌ها،وهمِ معتقدم که خیلی خیلی برترم. با این حال، دیگه اون اطمینانِ قبلی رو ندارم. عجیب نیست؟می‌آمدند حتی دو ماه هم از آخرین باری که تو هاوریا دیدمت نگذشته...» صدایش رفته‌رفته ضعیف شد.
به نظر می‌رسید چشمانش از روی کنجکاوی برق‌می‌دانست می‌زد. او می‌خواست درون گاوید را بخواند، اما حتی‌گرفته با بینایی‌اش هم تشخیص اعماقِ وجود او دشوار بود.
نوآر گفت: «انگار از اون‌برنامه‌ی موقع تا حالا نه دو‌هوس ماه، که صد سال زندگی کردی.»
گاوید در جواب لبخند محوی زد. چقدر زمان گذشته بود؟ خودش هم مطمئن نبود چه‌خواهد مدتی را در آن میدان نبرد متروکه که پر از جنازه و سلاح بود، سپری‌صدها کرده است. حتی همین حالا هم هویت آن مرد برایش یک راز باقی مانده بود.
او این چرخه را بی‌شمار بار تکرار‌هیاهو کرده بود: مردن، بازگشت به واقعیت، ضربه‌چشم زدن به زنجیرها، جنگیدن، مردن و دوباره برگشتن.
گاوید با خنده‌ای کوتاه سر تکان داد:رسید «مطمئن نیستی، هان؟ همین برام کافیه. به‌هرحال هیچ‌خواهد علاقه‌ای هم ندارم که بخوام بهت ثابتش کنم.»
نوآر با خنده پرسید: «آهاها. اگه‌زمان‌بندی نه برای اعدامم اومدی نه برای‌قبل امتحان کردنم، پس واسه چی دنبالم می‌گشتی؟»
او از قبل جواب‌پشت را می‌دانست. به‌هرحال، گاوید آن‌می‌آید را با خودش آورده بود.
گاوید درحالی‌که بطری توی دستش را بالا می‌آورد، گفت: «با خودم گفتم شاید بتونیم‌چشم با هم یه نوشیدنی بخوریم. مال زمان تأسیس امپراتوریه. آه، خودم تقطیرش نکردم. به‌بازدیدکنندگان یه استاد سفارش دادم تا واسه یه روزی آمادش کنه... هاهاها، واسه یه روزی.»
نوآر جواب داد: «آه، پس یه شراب بی‌نظیر‌می‌دانست تو این دنیاست؟ هه، اگه فقط پیشنهاد یه‌نادیده‌اش نوشیدنی ساده رو می‌دادی، بدون لحظه‌ای درنگ ردش می‌کردم.»
با یک بشکن نوآر،حال میز و صندلی بزرگی‌تنها در برابرش ظاهر شد.
نوآر پرسید: «ولی وقتی پای یه نوشیدنی کمیاب و بی‌نظیر وسط‌دعوت باشه، کنجکاوی به‌تنهایی وادارم می‌کنه که امتحانش کنم. اما گاوید، گفتی‌مستقیماً اینو واسه "یه روزی" سفارش دادی. این "یه روزی" دقیقاً کِیه؟»
گاوید در جواب‌نور گفت: «فکر نمی‌کنی‌خبری خیلی واضح باشه؟»
نوآر با لبخندی‌صدایی موذیانه سر به‌گوش سرش گذاشت: «فتح قاره؟»
گاوید درحالی‌که‌برآورده می‌نشست، سر‌حال تکان داد.
گاوید اعتراف کرد: «هیچ خواسته دیگه‌ای نداشتم. فکر می‌کردم اعلی‌حضرت پادشاه‌دعوت شیاطین اسارت هم دقیقاً همین رو می‌خواد؛ به راه انداختن جنگ.مستقیماً بااینکه پیمانی بسته شده بود، انتظار داشتم بالاخره یه روزی شکسته بشه.»
نوآر پرسید: «اینکه حالا اون شرابِ "یه روزی"شلوغی رو با من می‌نوشی... آهاها، چقدر رمانتیک. چرا‌وهمِ الان می‌خوریش؟ چرا منتظر اون "یه روزی" نمی‌مونی...؟»
نوآر یک لیوان خالی جلوی گاوید گذاشت و با دقت به‌دعوت او خیره شد. با وجود اینکه حس می‌کرد گاوید قرن‌ها بیشتر زندگی‌سرزنشش کرده است، اما در ظاهرش حتی یک روز هم پیرتر نشده بود.
نوآر با خودش‌می‌شد فکر کرد: «خب،زمان‌بندی لزوماً هم این‌طور نیست.»
او می‌توانست تغییری را در نگاه و هاله‌ی گاوید احساس کند. نمی‌توانست جلوی کنجکاوی‌اش را بگیرد که بعد از کناره‌گیری‌آن‌قدرها از وظایف گرند دوک و ترک بابل برای کمی بیشتر از دو ماه، چه اتفاقی برایش افتاده است... چه چیزی‌گفت باعث چنین تغییر عمیقی در او شده بود؟ چه دگرگونی‌ای را پشت سر گذاشته بود که به اینجا ختم شد؟
نوآر درحالی‌که سرش‌نور را کج می‌کرد،خبری پرسید: «به‌خاطر دوئله؟»
گاوید بلافاصله جواب نداد؛ درعوض، شروع کرد به باز کردن پلمپ‌دعوت بطری‌ای که با خودش آورده بود. او اسم «شکوه امپراتوری» را برای‌سرزنشش این شراب انتخاب کرده بود، هرچند که اسمی کلیشه‌ای به نظر می‌رسید.
راستش را بخواهید، گاوید زیاد اهل نوشیدن نبود. نه‌تنها الکل به‌سختی رویش تأثیر می‌گذاشت،دیوونه‌ای بلکه هیچ‌وقت هم تمایلی به زیاده‌روی در نوشیدن نداشت. بااین‌حال، این‌طور هم نبود که تا‌گرفته به حال مست نکرده باشد؛ او فقط یک بار در تمام عمرش مست شده بود.
آن یک بار برمی‌گشت به زمانی که برای اولین بار تبدیل به «تیغه اسارت» شد. از شدت‌گرفته خوشحالی و افتخار، طعم شراب را چشیده بود. آن روز را یک مناسبت خاص در نظر گرفته‌تبدیل بود و می‌خواست احساس بی‌نظیری را تجربه کند که تا پیش از آن هرگز حس نکرده بود.
برای همین، به خودش اجازه داد تا مست شود و‌نبود بدون هیچ محدودیتی از جشن و سرور لذت ببرد. تجربه‌ی‌نمایش لذت‌بخشی بود و همان موقع فهمید که چرا مردم الکل می‌نوشند.
بااین‌حال، بعد از آن به‌ندرت لب به الکل زد. مگر در مواقع ضروری، همیشه از‌خواهد نوشیدن پرهیز می‌کرد، مخصوصاً وقتی که تنها بود. او لذت مستی را درک می‌کرد، اما فکر‌سال نمی‌کرد که «گرند دوک هلموث» و «تیغه اسارت» نیازی به غرق شدن در مستی داشته باشند.
یه روزی.
بله، او‌دیوونه‌ای منتظر آن «یه‌سرش روزی» مانده بود.
او منتظر شکسته شدن «سوگند» مانده بود؛ زمانی که‌همیشگی پادشاه شیاطین اسارت دوباره جنگ را از سر بگیرد. منتظر‌ویژه‌ای لحظه‌ای بود که کل قاره به قلمرو هلموث تبدیل شود.
آن زمان بود که این شراب را می‌نوشید‌می‌دانست و با مستی جشن می‌گرفت. این شراب، «شکوه‌نادیده‌اش امپراتوری»، دقیقاً برای چنین آینده‌ای ساخته شده بود.
گاوید با خنده‌ای کوتاه گفت: «دوئل یعنی یکی از ما بدون شک باید‌می‌دونستم بمیره.» او با دقت پلمپ را برداشت و در نهایت چوب‌پنبه‌ی بطری را‌نزدیک باز کرد. عطر تند و قوی نوشیدنی در فضای اقامتگاه نوآر جیابلا پخش شد.
نوآر درحالی‌که از عطر‌پشت پرشده در اتاق لذت‌می‌دانست می‌برد، به نرمی خندید.
جیابلا پرسید: «دقیقاً، تو دوئل حتماً یه نفر باید بمیره... آهاها،گردشگرانِ اگه تو بمیری، این شرابی رو که سیصد سال براش صبر‌هدیه کردی از دست می‌دی. پس واسه همینه که تصمیم گرفتی الان بخوریش؟»
گاوید با‌دیوونه‌ای خونسردی جواب‌پشت داد: «درسته.»
نوآر پرسید: «یه جورایی عجیبه. فکر می‌کردم صبر می‌کنی تا تو‌آغاز دوئل پیروز بشی و بعد با این شراب جشن بگیری... یا‌بدون حداقل تا همون "یه روزی" که آرزوش رو داشتی، دست نگه داری.»
گاوید درحالی‌که شراب را در لیوان خالی نوآر می‌ریخت، ادامه داد: «خودت هم خوب می‌دونی. حریفم هاملِ‌گرفته نابودگره. اون به طرز غیرقابل‌مقایسه‌ای قوی‌تر از سیصد سال پیش شده و عمق قدرتش عملاً غیرقابل‌درکه. و‌تبدیل خیالت راحت باشه، از آخرین باری که تو هائوریا دیدیمش، حتی از اون موقع هم قوی‌تر شده.»
نوآر گفت: «تو‌نور هم از اون‌خبری موقع قوی‌تر شدی.»
گاوید در‌دیوونه‌ای جواب گفت:پشت «تو هم همین‌طور.»
نوآر و گاوید درحالی‌که به چشمان هم نگاه می‌کردند، لبخندی رد و بدل کردند.دیوونه‌ای نوآر اولین نفری بود که لیوانش را بالا برد و گاوید هم دست رد‌نادیده‌اش به سینه‌اش نزد. لیوان‌هایشان برای نوشیدن به سلامتی، به نرمی به هم برخورد کرد.
گاوید بعد از نوشیدن یک جرعه، درحالی‌که لیوانش را به‌آرامی می‌چرخاند و عمیق‌تر در صندلی‌اش فرو‌نادیده‌اش می‌رفت، پیشنهاد داد: «بیا در مورد طعمش حرف نزنیم. ترجیح می‌دم حسم رو کاملاً پیش خودم‌زمان نگه دارم. از همون موقعی که این شراب رو سفارش دادم، به این موضوع فکر کرده بودم.»
نوآر درحالی‌که لب‌هایش را می‌لیسید، سر به سرش گذاشت: «جالبه، گاوید. اصلاً‌پارک بهت نمی‌خورد آدم رمانتیکی باشی.» او لیوانش را روی میز گذاشت و ادامه‌اغراق داد: «اما یه چیز دیگه هم هست که در موردش کنجکاوم. می‌تونم بپرسم؟»
گاوید گفت: «حتماً، بپرس.»
نوآر پرسید: «چرا‌می‌شد تصمیم گرفتی من‌زمان‌بندی رو مجازات نکنی؟»
گاوید انتظار چنین سؤالی را داشت. خنده‌ی آرامی کرد و قبل از اینکه‌می‌شود لیوانش را دوباره روی میز بگذارد، آن را به بینی‌اش نزدیک کرد تا از‌علاقه‌ی عطرش لذت ببرد. «چون اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین اسارت دستوری برای مجازات تو صادر نکرده.»
«آهاها! البته. اما گاوید، شاید شنیدن این حرف برات ناخوشایند باشه، ولی حس می‌کنم باید‌شیطانی بگم. حتی اگه من فقط به نشون دادن رؤیا به میلیون‌ها نفر تو این شهر‌دنبال بسنده نمی‌کردم و... البته کاملاً فرضی می‌گم... همه‌شون رو می‌کشتم و نیروی حیاتشون رو می‌بلعیدم...»
نوآر مکث‌دیوونه‌ای کرد و صدای‌سرش خنده‌اش بلندتر شد.
«پادشاه شیاطین اسارت باز هم هیچ مجازاتی برام در نظر نمی‌گرفت، مگه نه؟ آه، ولی یه تبصره تو‌گوش حرفام هست. اگه یه دهه پیش این کار رو می‌کردم، خب، شاید کشته نمی‌شدم، اما انتظار داشتم یه‌بیرونش جوری توبیخ بشم. مثلاً شاید به بیرون از مرزهای امپراتوری تبعید می‌شدم... اما الان؟ الان دیگه هیچ مشکلی نیست.»
گاوید پرسید:دیوونه‌ای «چرا این‌طور‌پشت فکر می‌کنی؟»
«چون الان دیگه نقشی دارم که باید ایفا کنم.» نوآر با‌گردشگرانِ خنده‌ای کوتاه جرعه‌ی دیگری از شرابش نوشید و ادامه داد: «ولی گاوید،داده حتی اگه پادشاه شیاطین اسارت هم اجازه می‌داد، تو نمی‌ذاشتی، مگه نه؟»
گاوید گفت: «من از دستورات اعلی‌حضرت‌گوش سرپیچی نمی‌کنم. اگه اون دستور مجازاتت‌وارد رو نده، من هم مجازاتت نمی‌کنم.»
نوآر گفت: «ولی این‌طوری هم نمی‌نشستی تا باهام شراب بخوری.هوس اون‌وقت به‌جای یه بطری، با شمشیر "شکوه" می‌اومدی سراغم؛ نه‌می‌دانست برای حمله یا کشتنم، بلکه برای تحقیر و سرزنش کردنم.»
گاوید جرعه‌ی دیگری نوشید:پشت «احتمالش زیاده. تو گذشته،می‌دانست آره، واکنشم دقیقاً همین می‌بود.»
نوآر درحالی‌که چشمانش از روی‌اما کنجکاوی برق می‌زد، پرسید: «چی‌نبود برات تغییر کرده؟ به‌خاطر دوئله؟»
او به جلو خم شد.
و پرسید: «چرا‌می‌شد دنبال یه دوئل‌زمان‌بندی با هامل هستی؟»