چپتر 467: میدان نبرد (۹)
0یوجین قصد داشت سیه‌نا را تا شهری که دروازه انتقال‌لازم داشت همراهی کند و بعد با او خداحافظی کند، اما‌حتماً سیه‌نا با تکان دادن سرش قاطعانه دست رد به سینه‌اش زد.
سیه‌نا بحث کرد: «بچه که نیستم، پس‌حتی چه دلیلی داره چند روز وقتت رو تلف‌تازه کنی فقط برای اینکه تو شهر بدرقه‌م کنی؟»
یوجین سعی کرد قانعش‌دستش کند: «عبور تنهایی از‌گذاشت این دشت برفی افسرده‌کننده نیست؟»
سیه‌نا در حالی که کلاه ردایش را روی سرش می‌کشید، با پوزخندی گفت: «کجاش افسرده‌کننده‌ست؟ قرار نیست که لنگ‌لنگان ازش رد بشم، پس نگران‌لازم من نباش. اگه خودم پرواز کنم، حتی می‌تونم سریع‌تر از زمانی که پشت اژدها بودیم پرواز کنم، می‌دونی که؟ تازه، وقت زیادی هم برای‌ببینم آماده شدن نداریم. نیت خیرت رو قبول می‌کنم، پس بهتره همین‌جا بمونی و با مولون سخت تمرین کنی. منم اونجا تو آروث سخت کار می‌کنم.»
یوجین در حالی که لبش‌نیازی را می‌گزید، با لحنی شاکی‌لازم پرسید: «واقعاً لازمه بری آروث؟»
سیه‌نا که از شنیدن این حرف یوجین خوشحال‌می‌تونم شده بود، نیشخندی زد. او با فراست که در‌زیادی یک دستش گرفته بود، به پهلوی یوجین سیخونک زد.
سیه‌نا سر به‌فراست سرش گذاشت: «چرا؟ ترجیح‌سیخونک می‌دی همین‌جا پیشت بمونم؟»
یوجین اخم کرد: «اگه واقعاً نیازی‌نیشخندی نیست بری، پس رفتنت چه فایده‌ای‌گذاشت داره؟ این‌طوری دیگه لازم نیست نگرانت باشم.»
سیه‌نا اصرار کرد: «باید برم. تا وقتی اونجام، جادوگرهای ماهر حتماً دورم جمع‌اصرار می‌شن. جدا از اون، فقط با رفتن به اون کشور می‌تونم تمام جادوها‌رفتن و تحقیقاتی که تو زمان غیبتم تو آروث جمع شده رو شخصاً ببینم.»
یوجین اعتراض کرد: «اگه نیاز مبرمی نیست، این‌طوری‌می‌تونم جدا شدنمون خطرناک نیست؟ اگه اون حروم‌زاده، پادشاه‌وقت شیاطین اسارت، وقتی تنهایی تو رو هدف بگیره چی؟»
با وجود اینکه این حرف را زد، یوجین می‌دانست که مطلقاً هیچ شانسی برای رخ دادن چنین اتفاقی‌این‌طوری وجود ندارد. حتی زمانی که یوجین ضعیف و تنها بود، پادشاه شیاطین اسارت حتی یک بار هم او‌رفتن را هدف قرار نداده بود، بنابراین محال بود که اسارت در این مقطع از چنین تاکتیک‌های شومی استفاده کند.
او نمی‌دانست اهداف واقعی پادشاه شیاطین اسارت چیست، اما‌گرفته به نظر نمی‌رسید که او واقعاً بخواهد قوم شیاطین بر‌نیازی جهان حکومت کنند یا حتی خواهان نابودی تمام دشمنانش باشد.
سیه‌نا هم کاملاً از این‌نیازی حقیقت آگاه بود، برای همین فقط‌نگرانت پوزخندی زد و گفت: «چرت‌وپرت نگو.»
هر بار که فراست به‌پرواز پهلوی یوجین می‌خورد، برفک‌های سفید واقعی‌پشت از عصا به اطراف پخش می‌شد.
سیه‌نا مکثی کرد: «همم، ولی با این حال... در مورد پادشاه شیاطین نمی‌دونم، اما این‌نیازی احتمال هست که یکی از قوم شیاطین بخواد من رو هدف بگیره. این‌طوری نیست که‌حتماً پادشاه شیاطین اسارت کنترل خیلی سفت و سختی روی قوم شیاطین تحت فرمانش داشته باشه.»
یوجین شکایت کرد:خوشحال «در عوض، عملاً بهشون‌فراست آزادی عمل کامل داده.»
سیه‌نا گفت: «با این حال، امکان‌رفتنت نداره اون حروم‌زاده، گاوید لیندمن، بیاد سراغم،اصرار مگه نه؟ اون ملکه جنده‌ها هم همین‌طور.»
سیه‌نا با خونسردی تغییر خودش را به لقب‌می‌تونم نوآر به عنوان ملکه شیاطین شب اضافه کرد و‌زیادی یوجین هم با همان خونسردی این تغییر را پذیرفت.
سیه‌نا متفکرانه پرسید: «غیر از اون دو تا، خب، این‌طوری نیست که هیچکدوم‌بمونم از قوم شیاطین رده‌بالای دیگه‌ای وجود نداشته باشن، اما آیا اونا واقعاً در‌وقتی حدی هستن که بخوام نگرانشون باشم؟ قوم شیاطینِ این روزها واقعاً این‌قدر قوی هستن؟»
یوجین با بالا انداختن شانه‌هایش اعتراف کرد:فراست «منم با خیلی از قوم شیاطین رده‌بالای این‌می‌دی دوران روبرو نشدم، برای همین واقعاً مطمئن نیستم.»
جاگون، که یوجین او را در قلعه اژدها-شیطان کشته بود،لازم کاملاً قوی بود. حتی حالا هم یوجین احساس می‌کرد شانس آورده‌دورم که در آن زمان فرصت کشتن جاگون را پیدا کرده بود.
یوجین خاطرنشان کرد: «جادوگرهای‌خودم سیاه در مقایسه با گذشته‌سریع‌تر خیلی بیشتر تهدید محسوب می‌شن.»
سیه‌نا در جواب بحث کرد: «با این اوصاف، تنها جادوگر سیاه باقی‌مونده که‌بمونم واقعاً باید نگرانش باشیم اون عوضی، آملیا مروینه. و اگه اون رو در نظر‌اونجام بگیری، این بهم دلیل بیشتری می‌ده که به جای موندن تو اینجا برم آروث.»
آملیا مروین در راوستا، محل خواب پادشاه شیاطین نابودی، پنهان شده بود.گذاشت و در حال حاضر، ملکیت در راستای برآورده کردن درخواست یوجین، با‌لازم ریشه‌کن کردن تمام سیاه‌چاله‌هایشان، جادوگران سیاه را در صحرای ناهاما عذاب می‌داد.
اگر اوضاع به همین منوال پیش می‌رفت، پایگاهی که آملیا در صحرا ساخته بود‌باید کاملاً نابود می‌شد. اگر علنی می‌شد که سیه‌نا در آروث اقامت دارد، ممکن بود انگیزه‌ای‌جادوها برای آملیا شود تا مخفیانه به صحرا برگردد و به مشکلاتش در آنجا رسیدگی کند.
سیه‌نا با قاطعیت گفت: «پس‌پرواز دست از این نگرانی‌های بی‌موردت‌زمانی بردار و فقط منتظرش باش.»
یوجین پرسید: «منتظر چی؟» و سیه‌نا‌پهلوی در جواب لبخند درخشانی زد و‌پیشت فراست را بالای سرش در هوا برد.
سیه‌نا در حالی که عصا را در هوا نگه داشته بود،سیخونک فراست را به آرامی به این طرف و آن طرف تکان داد‌دیگه و باعث شد بارش پراکنده‌ای از برفک‌های سفید روی سر خودش بریزد.
سیه‌نا با افتخار اعلام کرد: «فقط منتظر این بانو سیه‌نای خردمند باش‌باشم که همین الانش هم به سطحی رسیده که هیچ جادوگر دیگه‌ای نتونسته‌جدا بهش دست پیدا کنه، تا در نهایت حتی از خودش هم پیشی بگیره!»
یوجین با نگاه کردن به‌پرواز لبخند پیروزمندانه روی صورت سیه‌نا،زمانی ناخودآگاه خودش هم لبخندی زد.
آنیس در حالی که از غار بیرون می‌آمد و به سمت سیه‌نا‌پیشت می‌رفت، گفت: «باید حداقل چند روز قبل از رفتن استراحت می‌کردی. این‌که‌باید همچین تصمیمی گرفتی و دقیقاً روز بعدش داری می‌ری، زیادی عجولانه نیست؟»
آنیس هر دو دستش را از شانه‌های سیه‌نا به سمت پایین و در امتداد‌ترجیح بازوهایش کشید و لایه‌ای از برکت قدرت الهی‌اش را روی بدن سیه‌نا قرار داد.باید سیه‌نا کمی حرکت کرد تا خودش را با بدن حالا سبک مثل پرش وفق دهد.
سیه‌نا اصرار کرد:بمونم «امروز روز خوبیه‌رفتنت که راه بیفتم.»
در منظره‌ای نادر، طوفان‌های برف برای امروز متوقف شده بودند. هرچند، در واقع، با مهارت سیه‌نا در جادو، او‌شدن می‌توانست به راحتی حتی از میان شدیدترین طوفان‌های برف هم عبور کند، اما حالا که تصمیم به رفتن گرفته‌شاکی بود، آیا بهتر نبود از این فرصت استفاده کند و در یک روز صاف به جای هوای نامساعد راهی شود؟
سیه‌نا در حالی که نسیمی‌گرفته ملایم بدنش را به هوا‌ترجیح بلند می‌کرد، گفت: «خب پس.»
سیه‌نا در حالی که با یک‌نیشخندی دست کلاهش را فشار می‌داد تا پرواز‌چرا نکند، به دوستانش در پایین نگاه کرد.
سیه‌نا با رد و بدل کردن نگاهی‌فایده‌ای با مولون که در ورودی غار ایستاده‌باید بود، لبخندی زد و گفت: «بعداً می‌بینمت، مولون.»
برخلاف یوجین و آنیس، مولون سعی نکرده بود مانع رفتن سیه‌نا شود، و همچنین از اینکه او فقط بعد از‌نداریم یک روز می‌رفت، احساس ناراحتی خاصی نکرده بود. این به این دلیل بود که می‌دانست این جدایی در هر صورت دائمی‌لازمه نخواهد بود، و همچنین احساس می‌کرد حالا که او تصمیمش را گرفته، نباید سعی کنند به او بچسبند و نگهش دارند.
مولون با نیشخندی‌فراست برای خداحافظی با‌پهلوی سیه‌نا دست تکان داد.
سپس سیه‌نا رو به‌شده آنیس کرد و هشدار داد:گرفته «سعی نکن ازم جلو بزنی.»
او به مولون لبخند زده بود، اما وقتی با آنیس روبرو‌نگرانت شد، لبخندی روی صورتش نبود. سیه‌نا چشمانش را ریز کرد و‌جمع به آنیس خیره شد، انگار که می‌خواست هشدارش را تأکید کند.
با این حال، آنیس در عوض به‌حتی او لبخند زد و با افتخار چانه‌اش‌می‌دونی را در هوا بالا برد: «هیچ قولی نمی‌دم.»
سیه‌نا فریاد زد:فراست «هی، دارم بهت می‌گم‌سیخونک هیچ کار بزدلانه‌ای نکنی!»
آنیس سر تکان داد: «نمی‌دونم بزدل‌نیشخندی بودن چه ربطی به این‌جور مسائل داره،چرا اما حتماً هشدارت رو در نظر می‌گیرم.»
با وجود اینکه روی‌اخم اعصاب بود، اما این‌جور‌این‌طوری جواب‌ها واقعاً برازنده آنیس بود.
سیه‌نا قبل از اینکه یک بار دیگر با قدیسه‌سریع‌تر روبرو شود، پلک زد تا شعله‌های دوقلویی که در‌آماده چشمانش زبانه کشیده بودند را کنار بزند: «کریستینا، تو چی؟»
کریستینا فقط‌نیشخندی شانه‌ای بالا‌دستش انداخت: «خیلی متأسفم.»
لبخند کریستینا با لبخند آنیس فرق داشت. این لبخند کسی بود که واقعاً متأسف بود، اما در‌بمونم عین حال برای انجام هر کاری درمانده بود. با این حال، سیه‌نا با دیدن چنین حالتی احساس‌حتماً ترس بیشتری کرد. شانه‌هایش برای چند لحظه در تردید لرزیدند و بعد با شدت سرش را تکان داد.
در نهایت، سیه‌نا فقط به یوجین‌رفتنت چشم‌غره رفت و با لحنی تند به‌اصرار او هشدار داد: «حواست رو جمع کن!»
دقیقاً داشت هشدار می‌داد حواسش به چه چیزی باشد؟سریع‌تر با اینکه حدس تقریبی‌ای برای جواب این سؤال داشت، اما‌شدن یوجین مستقیماً از او نپرسید چون می‌ترسید حقیقت را بشنود.
یوجین به جای اینکه بیشتر‌گرفته پیگیر ماجرا شود، با تکان دادن‌می‌دی خفیف سرش موافقت کرد: «آه... آره.»
با وجود اینکه این‌شده جواب چندان اطمینان‌بخشی نبود، سیه‌نا‌گرفته بدون هیچ تأخیر دیگری برگشت.
بوووم!
با انفجار بلندی از هوا، سیه‌نا‌کنم به پرتویی از نور تبدیل شد‌اژدها و در پهنه آسمان به پرواز درآمد.
و به‌نیشخندی همین سادگی،دستش سیه‌نا رفت.
اما آیا واقعاً می‌توانست به حرف‌هایی که قبل از رفتن‌پهلوی زده بود عمل کند و حتی از خودش هم پیشی‌رفتنت بگیرد؟ یوجین واقعاً شک یا نگرانی زیادی در این باره نداشت.
این به این دلیل بود که الان وقت آن نبود که یوجین نگران دیگران باشد. حداقل سیه‌نا این اعتماد به نفس را داشت که می‌تواند از خودش پیشی‌تمام بگیرد، اما از طرف دیگر، پیشی گرفتن از خودش پیشکش، یوجین هنوز حتی نتوانسته بود پتانسیل کاملش را به درستی بیدار کند. حتی پس از اینکه بارها و‌بار بارها نبردش با مولون را در ذهنش بازپخش کرد، باز هم نتوانست احساسی را که در آن لحظه آخر، هنگام شکافتن تبر مولون تجربه کرده بود، دوباره بازسازی کند.
یوجین به خودش اطمینان داد:پرواز «با این حال... مطمئنم یه‌زمانی جایی تو وجودم جذب شده.»
ناخودآگاهش حتماً هنوز‌فراست حرکات آگاروث را‌پهلوی به یاد داشت.
کاری که یوجین باید انجام می‌داد این بود که تکه‌های آگاروث را که با او ادغام شده بودند دوباره سازماندهی کند تا بتواند به روشی سیستماتیک‌تر و قابل‌اعتمادتر از‌برم آن‌ها استفاده کند. سپس، باید آن خاطرات را از آنِ خود می‌کرد تا بتواند در هر زمانی از مهارت‌هایشان بهره ببرد. به جای اینکه فقط زمانی بتواند از آن استفاده‌بگیره کند که شمشیرش را در حالت خلسه تاب می‌داد، هدفش این بود که بتواند حتی زمانی که ذهنش کاملاً شفاف است، با اراده خودش چنین شمشیری را به حرکت درآورد.
او باید آن احساس را درک می‌کرد‌فایده‌ای و در عین حال، آن را جذب کرده‌برم و به بخشی از وجود خودش تبدیل می‌کرد.
یوجین با‌نباش خودش زمزمه‌خودم کرد: «آگاروث.»
خدای جنگ که در برابر پادشاه شیاطین نابودی ایستاده بود. برداشتی که یوجین از آگاروث داشت،رفتنت یک ظالم خودمحور بود، اما قدرتی که به او اجازه داده بود در حالی که هنوز‌جمع انسان بود یک پادشاه شیاطین را بکشد و به مقام خدایی صعود کند، بدون شک واقعی بود.
یوجین آن قدرت را می‌خواست. او باید آن مهارت‌های تیز شمشیرزنی را از‌چرا آنِ خود می‌کرد. او همچنین می‌خواست حواس و شهودی را به دست آورد‌باشم که آگاروث با گذراندن و پیروزی در نبردهای بی‌شمار در خود پرورش داده بود.
چقدر از آخرین باری که با چنین‌فایده‌ای حسرتی به کسی نگاه کرده بود می‌گذشت؟باید یوجین به عطشی که در قلبش می‌سوخت، خندید.
یوجین شروع‌نباش به کندن‌خودم کف غار کرد.
او خم نشد تا با هر دو دست خالی‌اش زمین را چنگ بزند. در عوض، کج ایستاد، انگار که سعی داشت وزنش را‌اصرار از روی یک پایش بردارد، و به سادگی شروع به ساییدن کف غار با پای دیگرش کرد. تنها با همین کار، توانست کف‌نیاز سخت زمین را مثل گِل توخالی کند و آب چشمه آب گرم شروع به جریان یافتن آرام در مسیری کرد که پایش کنده بود.
مولون رفته بود و گفته بود بعد از کشتن نور برمی‌گردد، و مر‌چرا و رایمیرا هم غار را ترک کرده بودند و گفته بودند می‌خواهند آدم‌برفی بسازند.اصرار به لطف این، تنها کسانی که الان اینجا بودند یوجین، کریستینا و آنیس بودند.
بعد از ایجاد سوراخی در دیوار غار، وسایلی را که هنگام چادر زدن استفاده می‌کردند، در اتاق تازه‌تأسیس چیدند. حتی توانستند‌دورم یک چشمه آب گرم جادار هم داخل اتاق راه بیندازند. حالا که فرصتش پیش آمده بود، یوجین تصمیم گرفت چند اتاق دیگر‌اسارت هم بسازد و از آنجایی که مطمئن نبودند چقدر قرار است اینجا بمانند، یوجین می‌خواست یک اتاق هم برای خودش داشته باشد.
در حالی که یوجین مشغول کندن‌کنم اتاق‌ها بود، کریستینا روی زانوهایش نشسته‌اژدها بود و با چشمان بسته دعا می‌کرد.
برای کریستینا، دعا کردن در حالی که استیگماتا را‌چرا روی کف دست چپش نوازش می‌کرد، به بخشی از‌این‌طوری برنامه روزانه و یک مراسم مهم تبدیل شده بود.
در لحظاتی که این‌گونه دعا می‌کرد، تمام افکار مزاحم‌گرفته از سر کریستینا بیرون می‌رفت. تنها چیزی که در این‌نیازی لحظات وجود داشت، ایمانش به نور و پرستش یوجین بود.
یا حداقل،پیشت اوضاع باید‌اخم این‌طور می‌بود.
...اما امروز، کریستینا‌اگه مدام سعی می‌کرد‌کنم ذهنش را پاک کند.
ولی سرش حاضر به همکاری نبود. در حالی که آنجا نشسته بود،پیشت بدون اینکه چیزی ببیند یا با کسی حرف بزند و دعاهایش را می‌خواند،برم افکاری که مدام سعی می‌کرد نادیده‌شان بگیرد، در نهایت در ذهنش چرخ می‌زدند.
هامل.
حرف‌هایی که‌پیشت مولون همان روز‌نیازی صبح زده بود.
«درباره اون عصر اساطیری‌خودم که به یاد آوردی، هیچ‌سریع‌تر ردی از ما توش نبود؟»
به نظر می‌رسید‌فراست مولون بی‌صبرانه منتظر شنیدن‌سیخونک یک جواب مثبت است.
و فقط مولون هم نبود. سیه‌نا هم واکنش مشابهی نشان داده بود. اگر چیزی‌ترجیح شبیه به سرنوشت، فراتر از طول عمرشان و حتی زمان و مکان پیش رفته بود‌برم تا این سه نفر را دور هم جمع کند، پس حتماً تقدیر واقعاً قدرتمندی داشتند.
با این حال، کریستینا هیچ احساس‌رفتنت همدلی‌ای با هیجان آن‌ها نداشت. او‌باشم هیچ امید این‌چنینی هم در دل نداشت.
دلیلش این بود که در مورد کریستینا‌حتی راجریس، هیچ راهی وجود نداشت که روحش‌می‌دونی در آن عصر اساطیری وجود داشته باشد.
کریستینا به خوبی‌فراست از دلیل این‌پهلوی واقعیت آگاه بود.
بدن او یک کلون مصنوعی از آنیس وفادار بود. و روحی که‌گذاشت درون این بدن قرار گرفته بود، با پردازش مصنوعیِ روح یک نوزاد‌لازم رهاشده در جلوی یک صومعه در بیست سال پیش، خلق شده بود.
برای ارتقای عملکرد سلاح مقدس‌شان، یعنی یک قدیسه که به‌طور مصنوعی خلق‌باشم شده بود، بقایای آنیس در بدن کلون گنجانده شد. چیزهای زیادی اضافه،جدا کم و ترکیب شده بودند تا سازگاری بین بدن و روح افزایش یابد.
هیچ راهی وجود نداشت که چنین روحی در عصر اساطیری حضور داشته باشد. چطور ممکن‌تازه بود روح یک نوزاد رهاشده که آن‌قدر تحریف شده بود تا تقریباً هیچ‌چیزی از اصلش‌تمرین باقی نماند، در عصر اساطیری وجود داشته باشد؟ اصلاً می‌شد واقعاً آن را روح او نامید؟
آنیس در میان افکار آشفته کریستینا خندید: [عجب پریشونی خنده‌داری‌ترجیح داری.] و ادامه داد: [کریستینا، گستاخیم رو ببخش، اما این‌لازم افکاری که الان داری باهاشون دست‌وپنجه نرم می‌کنی، کاملاً بی‌معنی‌ان.]
کریستینا با شوک پرسید: «خواهر؟»
آنیس زمزمه کرد: [چرا من رو مثال نمی‌زنی؟ کریستینا، حداقل روح تو به عنوان یه نوزاد متولد‌اونجام شد، بعد از اینکه دنیا صدای گریه‌اش رو شنید. روح من حتی همون رو هم به دست نیاورد.اعتراض روح من از جنینی گرفته شد که حتی هیچ ویژگی انسانی‌ای نداشت، چه برسه به توانایی گریه کردن.]
آن جنین به رحم یک تجسم نور مصنوعی پیوند زده شده بود. سپس‌بودیم از انواع جادوهای مقدس و معمولی استفاده شد تا رشد آنیس در رحم تسریع‌بمونی شود و زمانی که معمولاً برای تولد یک انسان طول می‌کشید، نادیده گرفته شود.
آنیس با اطمینان گفت: [پس منم یه مورد مشابه توأم. رک بگم، وضعیت من‌اخم حتی از تو هم داغون‌تره. اما واقعاً این چیزا مهمه، کریستینا؟ مهم نیست عصر‌جادوگرهای قبلی چقدر درخشان بوده، اون دوران دیگه تموم شده. و الان، این عصر ماست.]
کریستینا بعد از کمی تردید پرسید: «...یعنی واقعاً اصلاً برات مهم نیست، خواهر؟ این واقعیت که روح‌های ما‌اخم نمی‌تونستن تو گذشته‌های دور وجود داشته باشن، چون روح‌هایی که الان تو بدن ما ساکن هستن کاملاً مصنوعی‌ان؟جمع این یعنی ما تنها کسایی هستیم که بخشی از اون سرنوشتی که به سر یوجین گره خورده، نیستیم.»
آنیس با‌پیشت شک و تردید‌نیازی تکرار کرد: [سرنوشت؟]
کریستینا با تردید جواب داد: «مگه غیر از اینه؟ سر یوجین قهرمانه. همچنین تو گذشته‌های باستان،وقت اون به عنوان آگاروث، خدای جنگ پرستیده می‌شده. تحت این شرایط... دلیل اینکه سر ورموث تصمیم‌اونجا گرفت سر یوجین رو تناسخ بده، باید این باشه که از زندگی گذشته سر یوجین خبر داشته.»
آنیس موافقت‌نیشخندی کرد: [البته،دستش حتماً همین‌طور بوده.]
کریستینا اعتراف کرد: «منم به داستان سر یوجین گوش دادم... داستانش درباره آگاروث،چرا خدای جنگ. تو اون داستان... وقتی شنیدم که به حکیم و خدای غول‌ها‌باشم اشاره کرد، نتونستم جلوی لرزشم رو بگیرم و نفسم تو سینه حبس شد.»
آنیس با او همدردی کرد: [می‌دونم اون لحظه‌این‌طوری چه حسی داشتی، کریستینا. قطعاً حکیم و خدای‌وقتی غول‌ها واقعاً من رو یاد سیه‌نا و مولون می‌اندازن.]
کریستینا اعتراف کرد: «این افشاگری من رو پریشون، غمگین و‌زمانی وحشت‌زده کرد. در کنار این واقعیت که روح ما ممکنه‌نداریم اصلاً تو اون دوران وجود نداشته باشه. همچنین... امم... شاید...»
آنیس به راحتی دستش را خواند: [داری‌سیخونک به قدیسه خدای جنگ فکر می‌کنی. می‌ترسی‌اخم که ما یه جورایی تناسخ جادوگر گرگ‌ومیش باشیم؟]
برخلاف کریستینا، آنیس می‌توانست‌شده با لبخندی مستقیماً با‌دستش این ترس روبه‌رو شود.
وقتی کریستینا تردید کرد و نتوانست فوراً جوابش را بدهد، آنیس با لحنی نرم به صحبت ادامه‌اونجام داد: [به جای نگرانی در موردش، خیلی چشمگیر نمی‌شد اگه ما بخشی از جادوگر گرگ‌ومیش بودیم؟ این‌ببینم یعنی حتی بعد از عبور از زمان و مکان، باز هم موفق شدیم کنار همون شخص بمونیم.]
کریستینا اعتراض‌نباش کرد: «اما جادوگر‌پرواز گرگ‌ومیش شرور بود...»
آنیس فاش کرد: [جنایات زندگی گذشته‌مون چه ربطی به ما داره؟ این‌طور نیست‌بمونم که ما همون گناه‌ها رو تو زمان حال مرتکب شده باشیم. همچنین، کریستینا،وقتی می‌تونم این رو با قطعیت بهت بگم که ما تناسخ جادوگر گرگ‌ومیش نیستیم.]
کریستینا جا خورد: «ها؟»
آنیس در حالی که هنوز با همان لحن نرم صحبت می‌کرد، قاطعانه گفت: [دارم می‌گم که‌وقتی نه تو و نه من، تناسخ هیچ‌کس دیگه‌ای نیستیم. آره، همون‌طور که خودت هم حدس زدی،غیبتم به عنوان موجودات مصنوعی، روح ما تو گذشته وجود نداشته. بنابراین، ما هرگز نمی‌تونستیم جادوگر گرگ‌ومیش باشیم.]
با شنیدن این کلمات رک و بی‌پرده، لبان کریستینا ناخودآگاه از هم‌اژدها باز شد. او از شدت شوک در هم شکست و حتی نتوانست‌می‌کنم حالت زانوزده‌اش را حفظ کند، چه برسد به اینکه به دعایش ادامه دهد.
آنیس با سرگرمی پرسید: [چرا این‌قدر‌پهلوی تعجب کردی؟ مگه خودت هم تا‌پیشت حدودی به این موضوع شک نکرده بودی؟]
«امم... آره...»حرف کریستینا کلمه‌ای برای‌بود گفتن پیدا نمی‌کرد.
آنیس به او دستور داد: [خوب گوش کن، کریستینا. به چیزای‌نگرانت بی‌اهمیت توجه نکن، مثل اینکه آیا زندگی گذشته‌ای داشتیم یا نه. اینجا‌می‌شن و الان، ماییم که اینجا ایستادیم. این تنها چیزیه که باید بدونی.]
کریستینا منظوری را که آنیس سعی‌کنم داشت برساند درک می‌کرد، اما نمی‌توانست به‌بودیم این راحتی با شوک خود کنار بیاید.
آنیس ادامه داد: [تو زندگی گذشته‌مون، ما هیچ ربطی به آگاروث نداشتیم. آگاروث ما‌اخم رو نمی‌شناخت. اما آخه چرا باید این موضوع مهم باشه؟ کسی که ما می‌شناسیم‌جادوگرهای و مدت‌هاست دنبالش می‌کنیم، آگاروث نیست. کریستینا، سرت رو برگردون و به اون‌طرف نگاه کن.]
او نمی‌دانست چرا از او خواسته شده به‌دستش آن‌طرف نگاه کند، اما کریستینا همان‌طور که به او‌بمونم گفته شده بود عمل کرد و سرش را برگرداند.
[...]
اما هیچ‌چیز آنجا نبود. اثری از یوجین که‌می‌تونم تا چند لحظه پیش مشغول صاف کردن کف‌وقت و کندن یک اتاق جدید بود، به چشم نمی‌خورد.
آنیس با کلافگی غرید:دستش [اون عوضی تو این‌گذاشت مدت کوتاه کدوم گوری رفت؟]
آنیس همه‌چیز را طوری چیده بود که‌فراست نگاه کریستینا دقیقاً در لحظه مناسب روی صورت‌می‌دی یوجین بیفتد، اما او واقعاً کجا رفته بود؟
کریستینا که خشم سرد ساطع‌شده از‌رفتنت آنیس را حس می‌کرد، به آرامی بلند‌اصرار شد و صدا زد: «سر یوجین؟ اونجایید؟»
هیچ پاسخی نیامد. در عوض، صدای شکافته شدن هوا از‌زمانی بیرون غار به گوش می‌رسید. کریستینا با حدس زدن اینکه‌نداریم چه اتفاقی در حال رخ دادن است، از غار بیرون رفت.
بیرون از غار، یوجین‌دستش در حال تاب دادن‌گذاشت یک شمشیر چوبی بود.
این فقط یک شمشیر چوبی بود، آن هم یک شمشیر واقعاً معمولی. او حتی‌ترجیح از یک قطره مانا هم استفاده نمی‌کرد. شعله‌های فرمول شعله سفید نیز به همین ترتیب‌برم غایب بودند. یوجین تنها با بدن خالی و قدرت فیزیکی‌اش، شمشیر چوبی را تاب می‌داد.
با این حال، کریستینا و‌نیازی حتی آنیس با دیدن این صحنه‌نگرانت نتوانستند آرامش خود را حفظ کنند.
با وجود اینکه یوجین فقط شمشیر را تاب می‌داد، بدون اینکه حتی کسی را به عنوان حریف خود تصور‌شدن کند... و این فقط یک شمشیر چوبی کند بود بدون حتی یک لبه تیز... به نظر می‌رسید هر ضربه باعث‌پرسید لرزش دنیا می‌شود. اراده‌ی به‌شدت متمرکز یوجین، در حال ایجاد یک توهم بود که مسیر شمشیر چوبی‌اش را دنبال می‌کرد.
«هاه.» یوجین از تاب‌دستش دادن شمشیر دست کشید‌گذاشت و سرش را بالا آورد.
با وجود اینکه هوا این‌قدر سرد بود‌فراست و او فقط برای مدت کوتاهی شمشیر‌ترجیح زده بود... عرق روی پیشانی یوجین نشسته بود.
یوجین با لبخندی معذب، عرق روی پیشانی‌اش را پاک‌دیگه کرد و توضیح داد: «وسط کار، یه فکری درباره شمشیر‌ماهر به سرم زد و دلم خواست چند بار تابش بدم.»
«...» کریستینا ساکت بود.
یوجین پرسید: «تو چی؟ چرا دعات‌پهلوی رو متوقف کردی و اومدی بیرون؟پیشت برای تو زودتر از حد معمول نیست؟»
کریستینا هنوز‌حرف هم نمی‌توانست کلمه‌ای‌بود به زبان بیاورد.
چشمانش که مسیر حرکت شمشیر چوبی را دنبال می‌کردند، حالا روی بدن یوجین می‌چرخیدند. به خاطر‌وقتی افزایش حرارت بدنش، لایه نازکی از بخار از پوست یوجین بلند می‌شد. وقتی صورت کمی عرق‌کرده‌اش‌غیبتم با لبخندی به سمت او چرخید، کریستینا احساس کرد نمی‌توانست منظره‌ای عاشقانه‌تر از این را تصور کند.
در آن لحظه، تمام‌خودم نگرانی‌هایی که تا همین الان‌سریع‌تر عذابش می‌دادند، از بین رفتند.
در نهایت، همه‌چیز دقیقاً همان‌طور بود که آنیس گفته بود. خب که‌پیشت چی اگر زندگی گذشته‌ای نداشت؟ خب که چی اگر هیچ ربطی به آگاروث‌برم نداشت؟ خب که چی اگر آن‌ها با سرنوشت به هم گره نخورده بودند؟
اصلاً چرا باید هیچ‌کدام از این‌ها مهم باشد؟ کریستینا همین‌جا بود، همین الان، با مردی‌می‌دی که نجاتش داده بود و به او گفته بود که همیشه او را به خاطر‌وقتی خودش می‌بیند، و در حال حاضر، فقط آن دو نفر بودند که روبه‌روی هم ایستاده بودند.
«...» کریستینا در سکوت‌اخم دستانش را در هم‌این‌طوری گره کرد و دعایی خواند.
یوجین نمی‌فهمید چرا کریستینا‌خودم ناگهان شروع به دعا کردن‌سریع‌تر رو به او کرده است.
آنیس در این فکر بود که با کریستینا چه کند؛ کسی که‌پیشت با وجود متقاعدسازی پرشورش نتوانسته بود نگرانی‌هایش را از بین ببرد، اما به‌برم محض دیدن یوجینِ غرق در عرق، بلافاصله تمام بارهایش را زمین گذاشته بود.
[اهم...] آنیس فقط با خودش فکر‌نیشخندی کرد که جای شکرش باقی است‌گذاشت که هیچ قولی به سیه‌نا نداده بود.