چپتر 459: میدان نبرد (۱)
0«ای سرورم.»
با ندای‌میدان پیروش، آگاروث چشمانش‌نبود را باز کرد.
حدود یک ساعتی می‌شد که در حال استراحت بود. صدایی که‌نمی‌کرد از درست کنار گوشش او را خواند، آرام بود، اما به جز‌می‌دین آن، تمام صداهای دیگر در اطرافش به شدت بلند و کرکننده بودند.
صدای برخورد اشیای فلزی مانند نیزه‌ها و شمشیرها به‌آشنایی‌ای یکدیگر به گوش می‌رسید. صدای بریدن، فرو رفتن تیغه‌ها‌زمزمه‌اش و خرد شدن. و همچنین صدای جیغ‌ها و غرش‌های بلند.
صدای حرکت و تکاپوی چیزهای مختلف نیز کوبش‌ها و تق‌تق‌های بلندی‌نامید ایجاد می‌کرد. و در میان تمام این هرج‌ومرج، جیغ‌های حیوانی با فرکانس‌حالی بالایی شنیده می‌شد که محال بود از حنجره‌ی هیچ انسانی خارج شود.
آگاروث موهای آشفته‌اش را‌غریبه به عقب راند و زیر‌دریافت لب گفت: «وضعیت هنوز همون‌طوره؟»
صدای پیروش از فاصله‌ای نامناسب و بیش‌طرز از حد نزدیک به گوش رسید، طوری‌ناراحتی که تقریباً در گوشش زمزمه می‌کرد: «بله، سرورم.»
نفس گرم و شیرینش هنگام صحبت کردن، گوش و گونه‌ی او را قلقلک‌آزاردهنده‌ای می‌داد. در حالت عادی، او را با انزجار از خود دور می‌کرد، اما‌توسط در حال حاضر — حتی به شوخی هم نمی‌شد وضعیت فعلی را عادی نامید.
آگاروث با جنگ آشنا بود. با میدان نبرد‌شوخی نیز غریبه نبود. با این حال، به طرز‌غریبه عجیبی... هیچ حس آشنایی‌ای از این جنگ دریافت نمی‌کرد.
آگاروث در حالی‌نبرد که حس آزاردهنده‌ای از‌عجیبی ناراحتی داشت، نچی کرد.
زن با ریزخندی‌میدان به زمزمه‌اش ادامه‌نبود داد: «دستور عقب‌نشینی می‌دین؟»
در این دوران پرآشوب که توسط پادشاه شیاطین اسارت به وجود آمده بود، این‌ناراحتی زن یک جادوگر دربار بود که روزگاری پادشاه و تمام وزرای یک کشور را به‌اسارت عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی خود تبدیل کرده و کل پادشاهی را زیر پای خود قرار داده بود.
زمانی او را جادوگر گرگ‌ومیش می‌نامیدند و مورد احترام و ترس بود. از جهتی، این جادوگر حتی از قوم شیاطین و پادشاهان‌نمی‌کرد شیاطین هم بدتر بود. پس از اینکه کشور را زیر سلطه‌ی خود درآورد، با استفاده از چماق وحشت و هویج لذت، رعایایش را‌روزگاری به اطاعت مطلق واداشته بود و شهرت وحشتناکش باعث شده بود حتی پادشاهان کشورهای اطراف نیز چشمان خود را روی کارهای او ببندند.
اما این داستانی مربوط به خیلی وقت پیش بود. در میان جنگ‌های بی‌شماری که آگاروث در آن‌ها جنگیده و‌داد پیروز شده بود، سرنگونی جادوگر گرگ‌ومیش تنها یکی از آن‌ها به شمار می‌رفت. در قلب قلعه‌ی ویران‌شده‌اش، جادوگر گرگ‌ومیش‌تبدیل به او التماس کرده بود که او را نکشد و در عوض او را به عنوان غنیمت خود بپذیرد.
حالا، جادوگر گرگ‌ومیش به‌نبرد یک قدیسه و کاهن اعظم‌آشنایی‌ای خدای جنگ تبدیل شده بود.
در جنگ‌های بی‌شماری که توسط آگاروث به راه افتاده بود، او وفادارانه به عنوان‌ناراحتی مشاورش خدمت می‌کرد و هنوز هم همین‌طور بود. شاید لبخندی بازیگوشانه و بی‌خیال روی‌شیاطین لب‌هایش داشت، اما نگاهی سرد و حسابگرانه در چشمان قدیسه جا خوش کرده بود.
قدیسه مکثی کرد و گفت: «با اینکه نبرد فعلی این‌قدر طول کشیده، هنوز‌آشنا هیچ پایانی براش متصور نیست. سرورم، ارتش الهی شما شجاعن و هرگز خسته نمی‌شن،نچی و تا زمانی که شما حضور دارین، روحیه‌شون هرگز تضعیف نمی‌شه. با این حال...»
آگاروث در حالی که از روی صندلی‌اش بلند‌آشنایی‌ای می‌شد، با اطمینان گفت: «می‌دونم. این جنگ با‌ریزخندی تمام جنگ‌هایی که تا الان کردیم خیلی فرق داره.»
مسئله سختی یا آسانی نبود.غریبه فقط با نگاه کردن به‌دریافت خود نبرد می‌شد این را فهمید.
اگر می‌خواست آن‌ها را بر اساس درجه سختی رتبه‌بندی کند، در گذشته جنگ‌هایی وجود داشتند که بسیار سخت‌تر از این‌داد یکی بودند. برای مثال، زمانی که قلمرو برخی از پادشاهان شیاطین را فتح کرده بود، پادشاه شیاطین خشم بی‌شرمانه افرادش‌کرده را رها کرده و به تنهایی فرار کرده بود. جنگ علیه آن پادشاه شیاطین بسیار سخت‌تر از کل این جنگ بود.
با این حال... تا به امروز، تا زمانی که موفق‌فعلی می‌شدند به طور مداوم در سخت‌ترین نبردها پیروز شوند، در نهایت‌دریافت می‌توانستند در خود جنگ نیز به پیروزی برسند. اما حالا چه؟
این نبرد به خودی خود هیچ سختی‌ای نداشت. این هیولاها شاید می‌توانستند یک کشور معمولی را در‌زمزمه‌اش یک چشم به هم زدن نابود کنند، اما در برابر ارتشی که پیرو آگاروث بود، هیچ به حساب‌کشور می‌آمدند. از زمان آغاز جنگ علیه این هیولاها، ارتش آگاروث هنوز حتی یک شکست هم متحمل نشده بود.
آگاروث آهی کشید: «ما تا همین‌نبود الان هم پیروزی‌های بی‌شماری به دست‌حالی آوردیم، اما جنگ هنوز تموم نشده.»
مشکل همین بود. این جنگ اصلاً قصد تمام شدن نداشت. آن‌ها‌نمی‌کرد حتی نمی‌توانستند هیچ نشانه‌ای از چگونگی پایان دادن به آن ببینند.عقب‌نشینی هر بار که هیولاها در نبرد نابود می‌شدند، هیولاهای جدیدی ظاهر می‌شدند.
علاوه بر این، این چرخه به تدریج در حال کوتاه‌تر شدن بود. در ابتدا، سه یا چهار روز‌طرز طول می‌کشید تا هیولاها دوباره ظاهر شوند، اما از یک جایی به بعد، این زمان به دو روز، سپس‌توسط یک روز کاهش یافت و حالا، پس از پاک‌سازی آن‌ها، هیولاهای جدید تنها در عرض نیم روز پدیدار می‌شدند.
هیولاها ضعیف بودند. با این حال، آن‌قدرها هم‌آشنایی‌ای ضعیف نبودند که بتوان به راحتی مثل یک‌ریزخندی حشره آن‌ها را زیر پا له کرد و کشت.
قدیسه در حالی که بازوی آگاروث را در آغوش می‌گرفت، التماس کرد: «سرورم، ازتون می‌خوام عقب‌نشینی کنین. حتی الان، پس از شکست دادن‌می‌دین هزاران، یا شاید ده‌ها هزار نفر از این دشمنا، نه شما، نه من و نه هیچ‌کدوم از سربازا نتونستیم هویت دشمنای خودمون رو‌گرگ‌ومیش کاملاً درک کنیم. با این حال، شما باید بیشتر از همه عمق شرارت این دشمنای مرموزمون رو حس کرده باشین، مگه نه، سرورم؟»
آگاروث ساکت ماند.
قدیسه ادامه داد: «هر چی باشه، خون دشمنای ما خودش سمیه و حتی می‌تونه قدرت الهی شما رو هم از‌آشنایی‌ای بین ببره. ما تا الان تونستیم این وضعیت رو تحمل کنیم چون حضور شما کل میدان نبرد رو به یک حریم‌وجود امن تبدیل کرده. اگه این‌طور نبود، تمام سربازای ما دیوونه می‌شدن و خودکشی می‌کردن یا سعی می‌کردن همدیگه رو تیکه‌تیکه کنن.»
آگاروث نیز به همین نتیجه رسیده بود. درون حریم امن او، سربازانی که‌ناراحتی به او خدمت می‌کردند تا زمانی که قدرت الهی‌اش پابرجا بود، خسته نمی‌شدند.پادشاه ذهن آن‌ها همیشه شفاف می‌ماند و حتی جراحات کشنده نیز فوراً بهبود می‌یافتند.
اما حالا... دیگر این‌طور نبود. درست همان‌طور که قدیسه گفته بود، خون سمی‌ای که‌ناراحتی از اجساد دشمنان شکست‌خورده نشت می‌کرد، در حال تحلیل بردن قدرت الهی آگاروث بود. هرچند‌اسارت به جای سربازانش، این خود آگاروث بود که این تأثیر را بسیار عمیق‌تر حس می‌کرد.
قدیسه عذرخواهی کرد: «من رو ببخشین‌نبود که جسارت می‌کنم، اما اگه به‌حالی جنگیدن در اینجا ادامه بدیم، ما—»
آگاروث بازویش را از دستان او بیرون کشید و حرف قدیسه را قطع کرد: «و اگه عقب‌نشینی کنیم چه اتفاقی می‌افته؟ اگه عقب‌نشینی‌حالی کنیم، فکر می‌کنی اون هیولاها همین‌جا می‌مونن؟ هدف اونا ریشه‌کن کردن کامل تمام موجودات زنده‌ست، مهم نیست چقدر باید برای این کار سفر کنن.کشور دیگه نیازی به تأیید مجدد این موضوع نیست. به هر حال، اونا تا همین الان هم چندین کشور ویران‌شده رو پشت سرشون جا گذاشتن.»
قدیسه پیشنهاد داد: «سرورم، ضرب‌المثلی هست که می‌گه سم رو باید با سم از بین برد. چی می‌شه اگه ارتش الهی شما دشمنا رو دور کنه‌پادشاه و در عوض اونا رو به سمت قلمرو شیاطین منحرف کنه؟ بعد از اینکه این موج از هیولاها تمام کشورهای قاره رو نابود کنن، در هر صورت‌بدتر باید به سمت قلمرو شیاطین پیشروی کنن، پس چرا نذاریم قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین که شما این‌قدر ازشون متنفرین، به جای ما با این هیولاها بجنگن؟»
آگاروث نگاهی به‌میدان قدیسه انداخت و گفت:طرز «واقعاً داری جدی می‌گی؟»
فکر می‌کرد شاید فقط دارد‌غریبه یک شوخی نامناسب می‌کند، اما حالت‌نمی‌کرد چهره‌اش نشان می‌داد که این‌طور نیست.
آگاروث پس از نگاه کردن به چشمان سرد و خونسرد قدیسه، شانه‌ای‌جنگ بالا انداخت: «...خدای غول‌ها قصدش رو برای هدایت پیروانش جهت پیوستن به‌آزاردهنده‌ای ارتش الهی اعلام کرده. و همچنین، حکیم هم گفته که قراره بیاد—»
قدیسه پیش از آنکه‌غریبه حتی حرف آگاروث تمام‌آشنایی‌ای شود، زیر خنده زد: «آهاهاها...»
در حالی که سرش را کج کرده بود، به‌آشنایی‌ای چشمان آگاروث خیره شد. تحقیر او در آن چشمان‌زمزمه‌اش بنفشی که به زیبایی جواهرات تراش‌خورده می‌درخشیدند، کاملاً مشهود بود.
قدیسه با لحنی طلبکارانه گفت: «سرورم، من‌طرز رو به خاطر زیر سؤال بردنتون ببخشین، اما...داشت واقعاً فکر می‌کنین حمایت اونا هیچ کمکی می‌کنه؟»
آگاروث پاسخی نداد.
قدیسه اشاره کرد: «این جنگیه که حتی شما که به عنوان خدای جنگ شناخته می‌شین هم نمی‌تونین از پسش بربیاین. البته، من آگاهم که خدای غول‌ها‌پادشاه همون‌طور که از اسمش پیداست، عظیم و قدرتمنده. بعضیا می‌گن که خدای غول‌ها می‌تونه کل قاره رو فقط با یک دست بلند کنه، اما طبق محاسبات‌پادشاهان من، با اینکه ممکنه انجام این کار فقط با یک دست براش سخت باشه، اما اگه از هر دو دستش استفاده کنه، به نظر عملی می‌رسه.»
آگاروث پوزخندی زد: «...همف...»
قدیسه در حالی که یک قدم نزدیک‌تر می‌شد، به صحبت‌هایش ادامه داد: «در مورد حکیم. بله، اون‌ریزخندی زن شرور جادوگر بزرگیه که به چنان سطحی از جادو رسیده که من هرگز نمی‌تونم بهش دست‌روزگاری پیدا کنم. اما حقیقت ابدی‌ای که اون زن دنبالشه، نمی‌تونه ما رو تو این جنگ به پیروزی برسونه.»
دستش دراز شد و دوباره به حریم شخصی آگاروث تجاوز کرد. انگشتان کشیده‌اش‌آشنا شروع به لمس کردن عضلات ساعد او کردند. قدیسه در نمایشی آشکار از‌داشت شهوت، لب‌هایش را لیسید. کم‌کم، دست قدیسه به سمت گردن آگاروث بالا رفت.
قدیسه با لحنی اغواگرانه زمزمه کرد: «سرورم. اصلاً تو وهله‌ی اول، پیروزی تو‌ناراحتی این جنگ واقعاً براتون این‌قدر مهمه؟ بزرگ‌ترین آرزوی شما همیشه این بوده که تمام‌شیاطین پادشاهان شیاطین رو تا آخرین نفرشون سلاخی کنین، پس کشتن این هیولاهای ناشناخته فقط—»
چشمان آگاروث به نشانه‌ی‌نبرد هشدار باریک شد: «داری‌عجیبی پاتو از گلیمت درازتر می‌کنی.»
قدیسه لرزشی را در امتداد ستون فقراتش‌طرز احساس کرد، اما فوراً عقب نکشید. در عوض،داشت به نوازش کردن کنار گردن آگاروث ادامه داد.
قدیسه التماس کرد: «سرورم، لطفاً از حرفای‌حتی من نرنجین. هر کلمه‌ای که از لب‌های‌میدان من خارج می‌شه، فقط به خاطر شماست.»
آگاروث با چشمانی آرام و گودافتاده به قدیسه خیره شد. نگاهش وقتی روی او متمرکز‌نچی شد، تیز به نظر می‌رسید؛ گویی می‌توانست سوراخی مستقیم در ریه‌هایش ایجاد کند. با این حال،جادوگر قدیسه به جای احساس ترس، حس کرد که درون بدنش با نگاه او گرم شده است.
آگاروث اعتراف کرد: «...خودم این رو می‌دونم. در‌عجیبی نهایت، با طولانی کردن این جنگ، تنها کاری که‌ریزخندی دارم می‌کنم اینه که تیشه به ریشه‌ی خودم می‌زنم.»
اگر همه چیز طبق برنامه‌های او‌نبود پیش می‌رفت، جنگش علیه پادشاه شیاطین‌حالی اسارت تا الان شروع شده بود.
زمانی که برای اولین بار به انتهای قاره رسیده و با این هیولاها روبرو شده بود — فکر‌طرز می‌کرد جنگی که در اینجا رخ می‌دهد، صرفاً به عنوان تمرین مبارزه‌ای برای نبرد پیش رو علیه پادشاه شیاطین‌توسط اسارت عمل خواهد کرد. اما عقب‌نشینی در این لحظه، همم.... آگاروث به طور جدی به توصیه‌ی قدیسه فکر کرد.
نادیده گرفتن کامل این هیولاها غیرممکن بود. آیا باید از خدایان و کشورهای متحدش‌داشت درخواست همکاری می‌کرد؟ آیا در حالی که آن‌ها وظیفه‌ی متوقف کردن این هیولاها را‌اسارت بر عهده می‌گرفتند، او می‌توانست جنگ خود را علیه پادشاه شیاطین اسارت به راه بیندازد؟
آگاروث سرش‌آشنا را تکان‌نبرد داد: «غیرممکنه.»
محال بود که این هیولاها منبعی در جایی نداشته باشند‌دریافت که آن‌ها را تولید کند. به خاطر وجود چنین منبعی‌داد بود که این هیولاها می‌توانستند این‌گونه به ظاهر شدن ادامه دهند.
اگر فقط می‌توانست در از بین بردن آن منبع موفق شود... اما او قبلاً ده‌ها، یا حتی صدها‌طرز بار به این موضوع فکر کرده بود. از زمانی که این جنگ آغاز شده بود، روش‌های مختلفی برای‌پرآشوب تلاش و یافتن منبع این هیولاها به کار گرفته شده بود، اما همگی با شکست مواجه شده بودند.
انگار این چیزها به طور ناگهانی از ناکجاآباد ظاهر شده‌نمی‌کرد بودند. هیچ نشانه‌ای هم از احضار شدن آن‌ها وجود نداشت.دستور واقعاً به نظر می‌رسید که از هیچ به وجود آمده‌اند.
آیا ممکن بود یکی از پادشاهان شیاطین این هیولاها را به سمت آن‌ها می‌فرستاد؟ آگاروث بارها چنین فکری کرده بود. آگاروث تا به حال چندین پادشاه‌توسط شیاطین را کشته بود و همچنین اطلاعات زیادی در مورد پادشاهان شیاطینی که هنوز نکشته بود، به دست آورده بود. اما تا جایی که او می‌دانست،قوم در میان پادشاهان شیاطینی که هنوز زنده بودند، هیچ پادشاه شیاطینی وجود نداشت که آن‌قدر قدرتمند باشد که هیولاهای بی‌شماری را تحت فرمان خود داشته باشد.
اما با اینکه چیزهای زیادی می‌دانست،نبود به این معنی نبود که همه‌چیز را‌آزاردهنده‌ای درباره‌ی پادشاهان شیاطین می‌داند. منبع این هیولاها...
به دلیلی، نام یک‌خود پادشاه شیاطین خاص در‌شوخی ذهن آگاروث نقش بست.
پادشاه شیاطین نابودی.
آگاروث مدت‌ها بود که علیه قلمرو شیاطین جنگ‌عجیبی به راه انداخته بود، اما حتی یک بار‌نچی هم با پادشاه شیاطین نابودی روبه‌رو نشده بود.
پادشاه شیاطین نابودی برخلاف دیگر پادشاهان شیاطین، ادعای مالکیت هیچ قلمرویی را نداشت. او حتی هیچ رعیت یا‌زمزمه‌اش زیردستی نداشت که به او سوگند وفاداری خورده باشد. همچنین برای حمله به کشورهای دیگر هم این‌طرف و آن‌طرف‌عروسک‌های نمی‌رفت. به همین دلیل، او پادشاه شیاطینی بود که حتی اگر کسی به دنبالش می‌گشت هم نمی‌توانست پیدایش کند.
اطلاعات زیادی درباره‌ی پادشاه شیاطین نابودی وجود نداشت. دلیلش این بود که بیشتر‌آشنا کسانی که با این پادشاه شیاطین روبه‌رو می‌شدند، از بین می‌رفتند و از‌داشت میان کسانی که به‌سختی جان سالم به در می‌بردند، همگی دیوانه شده بودند.
به لطف همین موضوع، آگاروث برای ارتباط‌عجیبی دادن هیولاهایی که ناگهان در اینجا ظاهر شده‌نچی بودند با پادشاه شیاطین نابودی عجله نکرده بود.
با این حال... اگر‌نبرد ارباب این هیولاها واقعاً‌عجیبی پادشاه شیاطین نابودی بود...
در این صورت، پادشاه شیاطین نابودی باید چه موجود وحشتناکی باشد؟ اگر تمام این‌ناراحتی هیولاهای بی‌شمار که با وجود کشته شدنِ بارها و بارها، تعدادشان بی‌پایان به نظر می‌رسید،اسارت زیردستان پادشاه شیاطین نابودی بودند... پس خود پادشاه شیاطین نابودی دیگر چه جور موجودی بود...؟
آگاروث در حالی که سعی می‌کرد‌حاضر اضطراب فزاینده‌اش را مهار کند، با خودش‌آشنا گفت: امکان نداره که واقعاً بی‌پایان باشن.
او نمی‌توانست به خودش اجازه‌نبود دهد از دشمنی که هنوز‌نمی‌کرد با او روبه‌رو نشده بود، بترسد.
آگاروث درِ چادرش‌میدان را باز کرد‌نبود و بیرون رفت.
غـــــرش!
فریادهای جنگی از همان نزدیکی‌دور طنین‌انداز شد. و درست پشت آن‌نامید دیوارهای بلند، میدان جنگ قرار داشت.
وقتی آگاروث بیرون آمد، سربازانی که در بیرون در حال استراحت بودند، برگشتند و به او نگاه کردند. آن‌ها نه‌دستور از جایشان بلند شدند، نه زانو زدند و نه تعظیم کردند. درست بود که همگی آگاروث را می‌پرستیدند، اما رابطه‌ی‌پادشاهی آگاروث و سربازانش شبیه رابطه‌ی یک ارباب و زیردستانش یا یک خدا و پیروانش نبود، بلکه همگی همرزم یکدیگر بودند.
آگاروث پرسید: «وضعیت چطوره؟»
یک غول‌آشنا درشت‌هیکل جواب‌نبرد داد: «مثل همیشه‌ست.»
آن مرد یک مؤمن پرشور بود که نمادهای آگاروث را روی تمام بدنش خالکوبی کرده بود‌غریبه و همچنین یک جنگجوی قدرتمند بود که آگاروث به او اعتماد داشت و برایش ارزش زیادی‌دستور قائل بود، چرا که از قبل از رسیدن آگاروث به مقام خدایی، او را دنبال کرده بود.
آگاروث نگاهی به جنگجوی قدرتمند انداخت و غرولند کرد: «وقتی من‌حالی داشتم تو قلعه یه استراحت کوتاه می‌کردم، تو باید فرماندهی جنگ رو‌دوران به عهده می‌گرفتی. اگه تو هم اینجایی، پس سربازا باید چیکار کنن؟»
جنگجو با حرص گفت: «لعنتی، کاپیتان، این‌طوری نیست که اومده باشم اینجا فقط‌آزاردهنده‌ای از زیر کار در برم، مگه نه؟ هر چی باشه، من فقط بعد‌توسط از اینکه تو خط مقدم زخمی شدم، برای یه استراحت کوتاه اومدم اینجا.»
این فقط یک بهانه‌ی توخالی نبود. بدن جنگجوی قدرتمند واقعاً پوشیده از‌حالی زخم بود و او دقیقاً در حال مالیدن دارو روی زخم‌هایش بود.دوران با دیدن این صحنه، آگاروث نوچی کرد و سرش را بالا آورد.
یک گوی نورانی به رنگ قرمز تیره از مرکز آسمانی ابری می‌تابید. با اینکه بسیار شبیه به خورشید بود، اما‌آشنایی‌ای در واقع خورشید نبود. این یکی از معجزات بود که از طریق قدرت الهی آگاروث خلق شده بود. هر جا‌اسارت که نور این خورشیدِ قرمز تیره می‌رسید، آن مکان به زمین مقدس تبدیل می‌شد و در چنین زمین مقدسی، زخم‌های پیروانش...
آگاروث فحش داد: «لعنت بهش.»
معمولاً در زمین مقدس، چنین زخم‌هایی مستقیماً و بدون اینکه آگاروث‌نمی‌کرد حتی نیازی به توجه به آن‌ها داشته باشد، بهبود می‌یافتند. آگاروث‌عقب‌نشینی آهی کشید و دستش را به سمت جنگجوی قدرتمند تکان داد.
جـرقه!
موجی از قدرت الهی به‌دور درون بدن جنگجوی قدرتمند جریان‌فعلی یافت و زخم‌هایش فوراً التیام یافت.
جنگجو نالید: «آخ، واقعاً از این‌طرز کارت متنفرم... هر چی باشه، این‌آزاردهنده‌ای کار عمرمون رو کوتاه می‌کنه، مگه نه؟»
آگاروث بدون کوچک‌ترین تغییری در حالت چهره‌اش جواب داد:آشنایی‌ای «حتی اگه این‌طور باشه، دردش کمتره، پس در مقایسه با‌ادامه زمانی که زخم‌هات همین‌طوری باقی بمونن، بازم بیشتر عمر می‌کنی.»
معجزات او شاید می‌توانستند زخم‌ها را در یک چشم به‌دریافت هم زدن درمان کنند، اما هزینه‌ی این کار از قدرت‌داد الهی خود آگاروث و همچنین طول عمر بیمار گرفته می‌شد.
با این حال، آگاروث چندان به این هزینه اهمیت نمی‌داد. هر چه باشد، اگر آن‌ها واقعاً می‌خواستند تا جایی که عمرشان‌دریافت اجازه می‌داد زندگی کنند، باید از میدان جنگ دور می‌شدند. اگر کسی اصرار داشت که حتی پس از انتخاب آمدن به‌آمده میدان جنگ و مبارزه کردن، باز هم می‌خواهد عمر طولانی داشته باشد، در آن صورت آن شخص فقط داشت چرت‌وپرت می‌گفت.
آگاروث در حالی که با‌نبود قدم‌های بلند راه می‌افتاد، گفت:نمی‌کرد «اگه حالت بهتره، پس بیا بریم.»
جنگجوی قدرتمند که بلند شده بود تا آگاروث را دنبال کند، ناگهان‌حالی او را صدا زد و حلقه‌ای را که تازه از انگشتش درآورده‌دوران بود، به او داد: «آه، کاپیتان، وایسا. ممنون که گذاشتی قرضش بگیرم.»
آگاروث با لحنی ارزیابانه زمزمه کرد: «به نظر‌عجیبی می‌رسه مقدار زیادی از قدرت الهی‌اش رو کشیدی. اما‌ریزخندی با این وجود هم نتونستی جنگ رو تموم کنی؟»
جنگجو توضیح داد: «چند بار نزدیک بود تمومش کنیم،نمی‌شد اما هر بار که نزدیک می‌شدیم، نیروی کمکی بیشتری براشون‌عجیبی می‌رسید، برای همین در نهایت نتونستیم کارشون رو تموم کنیم.»
آگاروث حلقه را دوباره در انگشت حلقه‌اش‌عجیبی انداخت. تمام سربازانی که در حال استراحت بودند،نچی بلند شدند و به دنبال آگاروث راه افتادند.
غـــــژژژ!
دروازه‌های دیوار‌آشنا خودبه‌خود شروع به‌غریبه باز شدن کردند.
آگاروث اخم کرد: «نیروی کمکی، هوم...حاضر پس حالا حتی نابود کردن یه‌جنگ موج از اونا هم برامون سخت شده؟»
جنگجو شانه‌ای بالا انداخت: «اگه خودت شخصاً‌عجیبی باهاشون بجنگی، کاپیتان، باید بتونی به‌راحتی نابودشون‌داشت کنی. هرچند احتمالاً بعداً دوباره پیداشون می‌شه.»
آگاروث فحش داد: «این حرومزاده‌های لعنتی. حالا که تا اینجا جنگیدیم،نمی‌کرد می‌تونیم با افتخار بگیم که تمام تلاشمون رو کردیم، پس چطوره‌عقب‌نشینی این مشکل رو به یه خدای دیگه بسپاریم و خودمون برگردیم؟»
جنگجوی قدرتمند که مدت‌ها به آگاروث خدمت کرده‌عجیبی بود، بدون حتی یک لحظه تردید به این‌نچی شوخی جواب داد: «چیزی رو که منظورت نیست نگو.»
«موفق باشید!»
در حالی که آگاروث و سربازانش از دروازه‌ها خارج می‌شدند، قدیسه از دیوارها بالا رفت و در‌زمزمه‌اش حالی که با هر دو دستش برایشان دست تکان می‌داد، با فریاد تشویقشان کرد. با اینکه او‌وزرای یک کاهن اعظم و قدیسه‌ی خدای جنگ بود، اما به‌ندرت به میدان جنگ می‌رفت و شخصاً مبارزه می‌کرد.
جنگجوی قدرتمند غرولند کرد: «به جای‌نبود اینکه بذاریم این‌طوری بازیگوشی کنه، چطوره‌حالی با خودمون ببریمش و مجبورش کنیم بجنگه؟»
آگاروث با بی‌اعتنایی گفت: «این‌طوری نیست‌نبود که اولین بار باشه این رفتارها‌حالی رو ازش می‌بینی. فقط ولش کن.»
جنگجو آهی کشید: «هاااه، حتی الان هم‌حتی بعد از گذشت ده سالِ تمام، هنوز‌میدان نمی‌فهمم چرا اون زنِ شیطانی رو پذیرفتی، کاپیتان.»
آگاروث تصمیمش را توجیه کرد: «در واقع وقتی پای یه سری چیزای‌آزاردهنده‌ای خاص در میون باشه، مغزش خیلی خوب کار می‌کنه. برخلاف من و‌پرآشوب تو که فقط بلدیم بجنگیم، اون تو چیزایی مثل مدیریت هم مهارت داره.»
هر چه باشد، جادوگر گرگ‌ومیش زمانی بر یک کشور کامل حکومت کرده بود. حتی جنگجوی قدرتمند هم‌ریزخندی مجبور بود اعتراف کند که او چنین توانایی‌ای دارد. با این حال، حالا که آن‌ها تا این‌روزگاری حد پیشرفت کرده بودند، آیا هنوز هم نیازی بود که آگاروث او را در کنار خود نگه دارد؟
زمانی که آگاروث برای اولین بار جادوگر گرگ‌ومیش را به عنوان زندانی خود گرفت، هنوز یک خدا نشده بود و افراد‌دستور بااستعداد و کاردانِ زیادی در اطرافش حضور نداشتند. اما پس از تبدیل شدن به یک خدا، آگاروث برخی از بزرگ‌ترین قهرمانان‌پای را از سراسر قاره در گروه خود جمع کرده بود، از جمله کسانی که می‌توانستند جایگزین قدیسه در نقش او شوند.
جنگجوی قدرتمند با لحنی اتهام‌آمیز گفت:حاضر «در نهایت، فقط به خاطر اینکه بهش‌آشنا وابسته شدی نمی‌تونی بندازیش دور، مگه نه؟»
آگاروث با آرامش این اتهام‌نبود را پذیرفت: «این‌طوری نیست که‌نمی‌کرد تا حالا انکارش کرده باشم.»
جنگجو پوزخندی زد:میدان «همف، پس همون‌نبود موقع باید می‌کشتیمش...»
آگاروث پرسید: «فقط برام سؤاله، اون‌نبود تا حالا کار خاصی کرده که‌حالی بهت بربخوره؟ چرا هنوز این‌قدر ازش متنفری؟»
جنگجو شکایت کرد: «کاپیتان، در حالی که من دارم به جای تو‌جنگ سخت می‌جنگم و عرق و خون می‌ریزم، اون جنده‌ی لعنتی فقط از پشت‌ناراحتی تشویقمون می‌کنه و می‌ره تو چادر کاپیتان تا یه کارای مشکوکی انجام بده.»
آگاروث سرزنشش کرد: «چیزایی نگو‌نبود که به‌راحتی باعث سوءتفاهم بشه.نمی‌کرد ما تو یه همچین رابطه‌ای نیستیم.»
جنگجوی قدرتمند لرزید و گفت: «البته که اینو می‌دونم کاپیتان، اما اگه تو و اون جنده‌ی لعنتی‌ریزخندی واقعاً وارد همچین رابطه‌ای بشین...» و ادامه داد: «پوف، حتی تصورش هم وحشتناکه. با هرزه‌ای مثل اون‌روزگاری که تو توی مشت گرفتن مردا این‌قدر ماهره، حتی تو هم ممکنه نتونی از وسوسه‌اش فرار کنی، کاپیتان.»
آگاروث حرفش را‌میدان اصلاح کرد: «من‌نبود یه مرد معمولی نیستم.»
جنگجوی قدرتمند با حالت تدافعی گفت: «تازه، این‌طوری نیست که فقط‌نامید من از اون هرزه متنفر باشم. حتی حکیم هم هر وقت‌نمی‌کرد گهگداری میاد اینجا، مخفیانه ازم می‌پرسه: "خب، کِی قراره اعدامش کنین؟"»
آگاروث در حالی که با چهره‌ای عبوس به روبه‌رو خیره شده بود، جواب داد:داشت «این‌طوری نیست که اون کار وحشتناکی کرده باشه که مرگش رو توجیه کنه، و منم‌وجود به این خاطر کاری به کارش ندارم چون هم بهم وفاداره و هم برام مفیده.»
در سرتاسر دشت وسیعِ پیش رویش، دید که نبرد‌آشنایی‌ای در اوج خود است. آن‌قدر هیولا از سمت افق‌زمزمه‌اش نزدیک می‌شدند که تمام میدان دیدش را پر کرده بودند.
آگاروث پس از‌میدان تخمین تقریبی تعدادشان،نبود سر تکان داد.
آگاروث با قاطعیت‌انزجار گفت: «فعلاً من‌حاضر از شرشون خلاص می‌شم.»
جنگجوی قدرتمند به‌سرعت‌نبرد این حرف را‌طرز پذیرفت: «بله قربان.»
آگاروث دستور داد: «اگه کسی از افراد هست که‌آشنایی‌ای زخم‌هاش خوب نشده، اونا رو برگردونید تو قلعه. و‌زمزمه‌اش اگه کسی از افراد مرده... حواستون به جسدهاشون باشه.»
جنگجوی قدرتمند‌آشنا سر تکان‌نبرد داد: «بله، قربان.»
پیکر آگاروث ناپدید شد. در یک لحظه، او به ارتفاعات بالای آسمانِ دوردست پرواز کرده‌نبرد بود و میدان جنگ را پشت سر گذاشته بود. وقتی به پایین نگاه کرد، سرهای‌ادامه هیولاها آن‌قدر متراکم در کنار هم قرار داشتند که حتی نمی‌توانست زمینِ زیر پایشان را ببیند.
آگاروث در حالی که دستانش‌نبود را دراز می‌کرد، غرولند کرد: «امروز‌حالی هم تعدادشون به شکل چندش‌آوری زیاده.»
قدرت الهی که بین کف دستانش‌نبود جمع شده بود، شکل یک شمشیر‌حالی الهی بزرگ را به خود گرفت.