چپتر 473: آن (۶)
0«...»
پس از شنیدن این ماجرا، یوجین نتوانست حالت چهره‌اش را کنترل کند؛ کاری که فکر می‌کرد تا الان دیگر در‌درمی‌آورد آن استاد شده است، به‌خصوص وقتی پای ملکیت در میان بود. با آهی سنگین سرش را تکان داد. کریستینا در‌عضلانی حالی که با دقت اندام‌های درهم‌پیچیده یوجین را تراز می‌کرد، سرش را بالا آورد و به صورت او خیره شد.
یوجین با اطمینان گفت: «اوه، چیزی‌شروع نیست، دردی ندارم.» با این حال، ظاهرش‌وحشت هر چیزی را نشان می‌داد جز این.
هر دو بازویش کاملاً شکسته بودند و مچ پای راست و زانوی چپش در جهت‌های غیرطبیعی پیچ خورده بودند. دیدن‌دقیق این صحنه به‌تنهایی کافی بود تا لرزه بر اندام هر کسی بیندازد. در واقع، رایمیرا از همین حالا در حالی‌بهبود که دست و پایش را می‌مالید، از یوجین فاصله گرفته بود. مشخص بود که این منظره روی او تأثیر گذاشته است.
یوجین حالت چهره و احساساتش را جمع‌وجور کرد. با صدای‌استخوان‌های خرد شدن و تق‌تقی، کریستینا استخوان پایش را جا انداخت.قطعات با یک چرخش، مفصل با صدایی وحشتناک به جای خود برگشت.
رایمیرا در حالی که زانوهایش را چسبیده بود، نفس دردناکی کشید و‌ناگهان گفت: «هیییک...» مر با چشمانی نیمه‌باز وضعیت را زیر نظر داشت. ناگهان‌هرج‌ومرج حس شیطنتش گل کرد و شروع به تکان دادن زانوی رایمیرا کرد.
«تق! تق‌تق!»
«کیاااه! کیاااه!»
مر صدای شکستن استخوان‌ها را درمی‌آورد و رایمیرا‌کار با وحشت جیغ می‌کشید. در میان این هرج‌ومرج، کریستینا‌نبود به کار دقیق خود روی استخوان‌های یوجین ادامه داد.
کریستینا برای درمان یوجین فقط به معجزات خود متکی نبود. در عوض،ناگهان او به تک‌تک قطعات خردشده استخوان و رشته‌های عضلانی پاره‌شده یوجین توجه‌هرج‌ومرج می‌کرد. او می‌دانست که این تنظیمات ظریف به بهبود مهارت‌هایش کمک می‌کند.
[اصلاً گوش می‌دی؟ ها؟ اون عوضی... اسمش چی بود...کیاااه آها، هارپئورون! رتبه پنجاه و هفت! اون حرومزاده گفت‌دقیق می‌خواد بیاد منو بکشه!] صدایی در سر یوجین طنین‌انداز شد.
«...» یوجین در‌زیر این لحظه توانایی‌ناگهان پاسخ دادن نداشت.
[همین تا الان کافی نیست؟ ها؟ یه شیطان. قراره. شخصاً. بیاد منو بکشه!] صدا برای تأکید، هر کلمه را با‌قطعات دقت ادا می‌کرد. [منم داشتم بهش فکر می‌کردم و بعید می‌دونم تنها بیاد. به تمام جادوگران سیاهی که تا الان کشتم‌رتبه فکر کن! یه‌جوریه که به زبون بیارمش، ولی مطمئنم همه‌شون عاشق اینن که مرگم رو ببینن. فکر نمی‌کنی با هم بیان؟]
یوجین گفت: «بانو ملکیت.» او انگشتان پایش را تکان‌زیر داد تا حس پای حالا جاافتاده‌اش را امتحان کند. «شما...استخوان‌ها شما واقعاً محشرید.» این تمام چیزی بود که توانست بگوید.
مسئله فرو ریختن سیاه‌چال‌ها یا زنده‌به‌گور کردن جادوگران سیاه برای او جای نگرانی نداشت. او در این موارد نگران‌استخوان‌های ملکیت نبود. جدای از اینکه او نیمه‌دیوانه بود، مهارت ملکیت جای هیچ شکی نداشت. صادقانه بگویم، اگر ملکیت هر‌بهبود سه پادشاه ارواح را به نبرد احضار می‌کرد، یوجین حس می‌کرد که شاید مجبور شود شمشیر مهتاب را بیرون بکشد.
به همین دلیل، او فکر نمی‌کرد‌ناگهان که ملکیت در صحرا با خطری‌شکستن مواجه شود، مخصوصاً در غیاب آملیا مروین.
با توجه به توانایی‌های او، این حقیقت که ملکیت با یک‌ادامه جادوگر سیاه که با شیطانی در رتبه پنجاه و هفتم قرارداد داشت‌عضلانی روبرو شده و او را شکست داده بود، اصلاً جای تعجب نداشت.
یوجین با خود‌دردناکی فکر کرد: «در‌چشمانی واقع، کاملاً طبیعیه.»
او نمی‌توانست از جسارت ملکیت شگفت‌زده نشود. او فرم روحی شیطان احضارشده را با القابی مثل...هرج‌ومرج یه تیکه آشغال ضعیف و بچه‌خوک تحریک کرده بود. این کار چیزی کم از خارق‌العاده بودن‌عضلانی نداشت. در این دوران، فقط ملکیت جرئت می‌کرد از چنین طعنه‌های گستاخانه و رکیکی استفاده کند.
ملکیت گفت: [مگه‌زیر نه؟ من خیلی‌ناگهان خفنم، این‌طور نیست؟]
یوجین جواب داد:درمی‌آورد «آره. حتی تمپست‌می‌کشید هم تحت‌تأثیر قرار گرفته.»
ملکیت پرسید: [معلومه که‌کشید می‌گیره! پس، یوجین، الان‌وضعیت می‌تونم برگردم آروث، ها؟]
جواب آمد: «نه، نمی‌تونی.»
[چراااا؟!] فریاد ملکیت به‌وضوح‌نظر نشان می‌داد که چقدر‌شروع از این بی‌عدالتی رنج می‌کشد.
یوجین پرسید: «اگه هارپئورون گفته‌جیغ می‌خواد بیاد بکشتت، اگه تو‌استخوان‌های آروث باشی ما باید چیکار کنیم؟»
ملکیت پرسید:نفس [چه مشکلی‌کشید داره مگه؟!]
یوجین بیان کرد: «بانو سیه‌نا در حال‌دادن حاضر تو آروثه. هارپئورون هر چقدر هم‌جیغ که عصبانی بشه، به آروث حمله نمی‌کنه.»
یوجین نام هارپئورون را از خاطرات گذشته‌های دور به یاد‌تق‌تق آورد. حتی در آن زمان هم این شیطان کاملاً شناخته‌شده بود‌استخوان‌های و جای تعجب داشت که تا این دوران زنده مانده است.
یوجین نگران نبود. رتبه پنجاه و هفت؟ از نظر عینی بالا بود،برای اما همان‌طور که ملکیت گفت، وقتی پنجاه و شش نفر دیگر بالاتر‌پاره‌شده از تو هستند، آیا این چیزی بود که بشود به آن افتخار کرد؟
یوجین همچنین بر این باور بود که بیشتر شیاطین‌زیر عالی‌رتبه این دوران تنها به این دلیل زنده مانده‌اند که‌استخوان‌ها سه قرن پیش هرگز با «هامل نابودگر» روبرو نشده بودند.
گاهی اوقات، دشمنان ارزیابی‌های دقیق‌تر و قابل‌اعتمادتری نسبت به‌کیاااه متحدان ارائه می‌دادند. یوجین لقب خفن و مورمورکننده «هامل نابودگر»استخوان‌های را به «هامل احمق» ترجیح می‌داد. این خیلی دقیق‌تر بود.
ملکیت با عصبانیت فریاد زد: [برات‌ناگهان مهم نیست؟ نگران خواهر بزرگت نیستی؟ اون‌استخوان‌ها شیاطین هیولاصفت گفتن می‌خوان بیان منو بکشن!]
یوجین گفت: «حتی اگه با عزم راسخ هم بیان، کشتن شما کار‌برای سختیه، شایدم غیرممکن باشه بانو ملکیت. هر چی نباشه، شما خارق‌العاده‌ترین استاد‌پاره‌شده جادوی ارواح هستید، بزرگ‌ترین تو تاریخ. هیچ‌کس نمی‌تونه با شما رقابت کنه.»
حالا وقت آن بود که ملکیت را‌نیمه‌باز غرق در تعریف و تمجید کند. و‌شروع البته این حرف‌ها کاملاً هم دروغ نبود.
ملکیت اعتراف کرد: [این‌ناگهان کاملاً، صددرصد حقیقته. اما می‌دونی‌کیاااه یوجین، من یه کم نگرانم.]
یوجین پرسید: «نگران چی هستی؟»
ملکیت جواب داد: [می‌دونی، استاد برج سیاه، اون یارو‌دقیق خیلی آب‌زیرکاهه. بهش گفتم کارش که تموم شد بره،عوض اونم خیلی سریع و مشکوک غیبش زد. خیلی آدم مرموزیه.]
یوجین پرسید: «چون‌دردناکی خودت بهش گفتی رفت،نیمه‌باز کجای این کار مشکوکه؟»
ملکیت گفت: [نباید فکر کنی همین‌طوری‌شروع گذاشته رفته! حتماً یه جایی کمین‌درمی‌آورد کرده. مطمئنم داره زاغ‌سیاهم رو چوب می‌زنه.]
یوجین گفت: «داری‌زیر در حق استاد برج‌شیطنتش سیاه خیلی بی‌انصافی می‌کنی...»
با این حال، او هم موافق بود که بالزاک مشکوک‌استخوان‌های است. البته، حتی اگر یوجین هم می‌توانست از این موضوع چشم‌پوشی‌خردشده کند، دلیل ترک آروث... او در صحرا مشغول چه تحقیقی بود؟
یوجین با خود فکر کرد:هیییک «باید به حال خودش رهاش کنم؟داشت یا... فعلاً زیر نظرش داشته باشم؟»
بالزاک از بسیاری جهات کمک‌حال او بود.دادن با وجود طبیعت مشکوکش، بر اساس تجربیات‌جیغ گذشته، یوجین بالزاک را آدم نسبتاً موجهی می‌دانست.
اما در نهایت، او یک جادوگر سیاه بود که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد داشت. حتی‌جیغ اگر بالزاک جادوگر سیاهی نبود که طبق استانداردهای یوجین نیاز به کشته شدن داشته باشد، مخالفت‌خردشده یوجین با پادشاه شیاطین اسارت به این معنا بود که روزی مجبور می‌شود با بالزاک بجنگد.
با در نظر گرفتن این موضوع، مختل‌هرج‌ومرج کردن تحقیقات ریشه‌دار او در حال حاضر، می‌توانست‌معجزات به کاهش قدرت بالزاک در آینده کمک کند.
یوجین با لحنی آمیخته‌کشید به شک پرسید: «فکر کنم‌زیر فقط همین‌طوری نفرستادیش بره، نه؟»
صدای ازخودراضی ملکیت به گوش رسید: [هاه. منو‌تق‌تق چی فرض کردی؟ معلومه که یه روح فرستادم‌هرج‌ومرج تا بالزاک رو تعقیب کنه. من که ساده‌لوح نیستم.]
یوجین نصیحت کرد: «پس حواست به‌ناگهان استاد برج سیاه باشه. ولی تو‌شکستن حمله به سیاه‌چال‌ها یکم آروم‌تر پیش برو.»
ملکیت پرسید: [آروم‌تر پیش برم؟]
یوجین پیشنهاد داد: «بیا یکم فتیله‌اش‌چشمانی رو بکشیم پایین. شاید هر دو‌ناگهان هفته یه حمله؟ همین باید کافی باشه.»
ملکیت با صدایی گوش‌خراش جیغ کشید:شروع [اون‌وقت تو این مدت من چیکار کنم؟!وحشت تو صحرا آفتاب بگیرم و برنزه کنم؟!]
یوجین جواب داد: «مطمئناً اون کشور چیزی بیشتر‌شروع از یه مشت صحراست. خودم تو گذشته چند باری‌می‌کشید اونجا بودم. اگه درست یادم باشه شهرهاش خیلی سرزنده‌ان.»
ملکیت که حالا عصبانی به نظر می‌رسید، فریاد زد:دقیق [هی، ببخشید، یوجین؟ حرفایی که قبلاً زدم رو نشنیدی؟ سلطان‌تک‌تک افتاده دنبالم! همین الانش هم قاتل فرستاده! اونم چند بار!]
یوجین در جواب گفت: «مگه شما استاد جادوی ارواح نیستی؟ از یه مشت‌شیطنتش قاتل می‌ترسی بانو ملکیت؟ من وقتی نوزده سالم بود، به‌راحتی حساب همون قاتل‌ها‌دقیق رو رسیدم. با مهارت جادویی شما، خیلی راحت می‌تونید ظاهرتون رو تغییر بدید.»
در طول این مکالمه، اندام‌های یوجین به بهترین شکل ممکن‌شکستن ترمیم شدند. یوجین در حالی که هر انگشتش را حرکت می‌داد‌برای تا عملکردشان را آزمایش کند، به متقاعد کردن ملکیت ادامه داد.
او گفت: «خواهش می‌کنم بانو ملکیت، شما تنها‌شروع کسی هستی که می‌تونم این لطف رو ازش‌جیغ بخوام. که نمی‌خوای الان بزنی زیر قولت، نه؟»
او فشار نامحسوسی به‌وحشت درخواستش اضافه کرد و ملکیت‌دقیق در پاسخ آه عمیقی کشید.
او با صدای بلند با‌هیییک خود فکر کرد: [حتماً دیوونه‌نظر شده بودم. چرا اینو قبول کردم؟]
یوجین در جواب‌داشت گفت: «همه‌اش هم‌شروع که ضرر نبود، بود؟»
ملکیت با‌وضعیت لحنی تسلیم‌شده گفت:داشت [باشه، باشه. فهمیدم.]
وقتی صدایش محو شد، یوجین نگاهی به بادی که در‌استخوان‌های حال فروکش کردن بود انداخت و پرسید: «تمپست، تو که به‌خردشده خاطر اینکه نمی‌خواستی با بانو ملکیت قرارداد ببندی دروغ نگفتی، درسته؟»
[من رو چی فرض کردی، هامل؟ با اینکه‌وضعیت ملکیت الحیاه برام دردسرسازه، اما هیچ‌وقت شرافت یک‌تق‌تق پادشاه ارواح رو با دروغ گفتن زیر پا نمی‌ذارم.]
با اینکه پاسخ تمپست قاطع بود، اما این پادشاه ارواح در درونش احساس نگرانی روزافزونی می‌کرد. ملکیت الحیاه — هرچند اعتراف‌برای به آن برایش سخت بود — استعدادی تقریباً شیطانی در جادوی ارواح داشت. تنها در عرض چند ماه، ظرفیت او به‌عنوان‌اصلاً یک احضارکننده ارواح به‌طور چشمگیری گسترش یافته بود. صحرای خشن اما خالص، نقش کلیدی در گسترش محدوده‌های ظرفیت او ایفا کرده بود.
یوجین بی‌تفاوت به حال و هوای گرفته‌ی تمپست از جایش‌تق‌تق بلند شد. او با چند پرش و کشش، بدن بهبودیافته‌اش‌دقیق را امتحان کرد و گفت: «مثل اینکه خوب کار می‌کنه.»
رضایت از عملکرد روان‌وحشت بدنش باعث شد تا‌کار لبخند عریضی به کریستینا بزند.
او با تمام وجود از‌هیییک کریستینا تعریف کرد: «فکر کنم‌نظر الان دیگه هم‌سطح آنیس شده باشی.»
کریستینا در حالی که با تواضع استیگماتای کف دستش را نوازش می‌کرد، گفت: «اصلاً این‌طور‌می‌کشید نیست، سر یوجین. من هنوز راه درازی در پیش دارم.» به لطف مبارزات تمرینی بی‌وقفه‌خردشده یوجین و مولون، جادوی شفای او در طول مدت اقامتشان در غار پیشرفت فوق‌العاده‌ای کرده بود.
عجیب این بود که هرچه بیشتر با سبک مبارزه یکدیگر‌تق‌تق آشنا می‌شدند، جراحاتشان شدیدتر می‌شد. از آنجا که هیچ‌کدام در‌دقیق مبارزه کوتاه نمی‌آمدند، حملاتشان با گذشت زمان تیزتر و مرگبارتر می‌شد.
آنیس با چشمانی نیمه‌باز به‌جیغ یوجین نگاه کرد و پرسید:استخوان‌های «هامل، باز هم می‌خوای بری بیرون؟»
یوجین به‌طور غریزی از حرف او‌چشمانی جا خورد و ناخودآگاه در میان قدم‌های‌شیطنتش عادی‌اش به سمت خروجی غار متوقف شد.
یوجین گفت: «اوم...داشت حس می‌کنم در‌شروع آستانه یک پیشرفت بزرگم...»
آنیس پیشنهاد داد: «می‌فهمم که برای قوی‌تر شدن تمرین می‌کنی و این کار‌استخوان‌ها ضروریه. می‌دونم که نباید جلوت رو بگیرم. اما فکر نمی‌کنی امروز یکم بیشتر‌معجزات استراحت کنی عاقلانه‌تر باشه، مخصوصاً بعد از اینکه تا یک قدمی مرگ رفتی؟»
او کاملاً ناراضی به نظر می‌رسید، اما همان‌طور که خودش هم اعتراف کرد،درمان قصد نداشت مانع پیشرفت یوجین شود. با این حال، این واقعیت که یوجین به‌تازگی‌تنظیمات از چنگال مرگ گریخته بود، باعث می‌شد آرزو کند که او کمی استراحت کند.
یوجین با تکان دادن سرش به او اطمینان داد: «چیزی نیست.داشت خیلی وقت بود که این‌قدر با مرگ نرقصیده بودم. دقیقاً به‌جیغ همین خاطره که به این حس تیز و دقیق نیاز دارم.»
در واقع، او واقعاً به مرگ نزدیک شده بود. مولون خیلی وقت‌درمی‌آورد بود که مبارزه با دست خالی را کنار گذاشته بود. از زمان‌معجزات ورود یوجین به غار، مولون در تمام مبارزاتشان تبرش را به دست می‌گرفت.
این فقط در حرف یک مبارزه تمرینی بود. حتی کوچک‌ترین تماس‌کیاااه تبر مولون، هر بار زمزمه‌ی مرگ را به همراه داشت. یوجین‌ادامه می‌دانست که یک لحظه غفلت می‌تواند به ضربه‌ای کشنده ختم شود.
یوجین دقیقاً به دنبال همین شدت بود و مولون هم خواسته‌اش را برآورده می‌کرد.فقط تنها چنین خطری برایش معنا داشت. اگر نمی‌توانست به‌طور کامل بر تبرهای مولون غلبه‌ظریف کند، هر چیزی کمتر از آن برای رسیدن یوجین به سطح بعدی کافی نبود.
آیا دشمنان آینده‌اش ضعیف‌تر از مولون بودند؟ بعید بود. آن‌ها احتمالاً‌داشت بسیار قوی‌تر از مولون بودند؛ کسی که با وجود قدرت هیولایی‌اش،جیغ نمی‌توانست ادعای برتری بر امثال نوآر جیابلا یا گاوید لیندمن داشته باشد.
اگر یوجین ضعیف‌تر از مولون‌شیطنتش باقی می‌ماند، نمی‌توانست امیدی به غلبه‌استخوان‌ها بر چالش‌های پیش رو داشته باشد.
یوجین با تمسخر با خود فکر کرد: «اگه قرار‌دادن بود این‌طوری بشه، همون بهتر که تو این کوهستان‌هرج‌ومرج بچپم و از مولون بخوام به جای من بجنگه...»
یوجین می‌توانست مرز لهاینجار را با شمشیر مهتاب خود باز کند. اگرچه برای‌درمان او غیرممکن بود که بلافاصله ظهور نور را حس کند، اما اگر پرهای‌می‌دانست برجستگی را در سراسر کوهستان پخش می‌کرد، می‌توانست واکنشی کم‌وبیش مشابه نشان دهد.
این فکری بیهوده و عبث بود. با اینکه قدرت‌زیر مولون غیرقابل‌انکار بود، اما نیروی او بیش از حد‌شکستن مستقیم و سرراست بود. قدرت او نقاط ضعف آشکاری داشت.
حتی اگر می‌توانست از پس گاوید بربیاید، رویارویی با حملات ذهنی مصمم نوآر که از طریق آزاد‌کار کردن قدرت چشم شیطانی وهم انجام می‌شد، مولون را درمانده می‌کرد. علاوه بر این، ذهن مولون یک بار‌می‌دانست توسط سم نور تا مرز جنون پیش رفته بود. او در برابر چنین حملات روانی به‌شدت آسیب‌پذیر بود.
در نهایت، این وظیفه یوجین بود که قوی‌تر شود. این‌تق‌تق چند ماه رقصیدن بر لبه‌ی مرگ و زندگی با تبر‌دقیق مولون بی‌دلیل نبود. یوجین این را بهتر از هر کسی می‌دانست.
یوجین ناگهان از خود پرسید:جیغ «از زمان تناسخم تا حالا،استخوان‌های این‌قدر به مرگ نزدیک شده بودم؟»
این‌طور نبود که قبلاً با دشمنان قدرتمندی روبرو نشده باشد. اما حریفانی که یوجین با‌دادن آن‌ها روبه‌رو شده بود — چه بارانگ، شیطانی که او را مجبور کرده بود برای اولین‌فقط بار احتراق را آزاد کند، و چه جاگون، جانور راوستا — هیچ‌کدام قوی‌تر از هامل نبودند.
حتی اوارد، زمانی که توسط روح سایه تسخیر شده‌کیاااه بود، و ادموند که به‌طور کامل توسط شمشیر مهتاب‌دقیق خنثی شده بود، نتوانسته بودند بر او غلبه کنند.
تنها دو موجود وجود داشتند‌داشت که می‌توانستند قوی‌تر از هامل، یعنی‌کیاااه خود یوجین، در نظر گرفته شوند.
یکی رایزاکیا، اژدهای شیطانی بود.
دیگری پادشاه شیاطین خشم تازه متولدشده، آیریس بود.وضعیت با این حال، نبردهای او با هر دوی‌تق‌تق آن‌ها تنها در یک رویارویی به پایان رسیده بود.
نبرد با مولون با یک رویارویی تمام نمی‌شد. تا زمانی که یوجین یا مولون کشته‌می‌کشید نمی‌شدند، می‌توانستند درگیری خود را بارها و بارها تکرار کنند. حتی اگر این نبردها آن‌ها‌خردشده را تا مرز مرگ می‌کشاند، همیشه می‌توانستند روی جادوی شفای کریستینا و آنیس حساب کنند.
یوجین متوجه شد: «با هر بار نزدیک شدن به مرگ، حس می‌کنم دارم نسبت‌درمی‌آورد به احساسات جدیدی حساس‌تر می‌شم. یاد می‌گیرم چطور شمشیرم رو بهتر حرکت بدم تا ضربه‌عوض تبرش رو دفع کنم و چطور اون رو تاب بدم تا تو دفاعش نفوذ کنم.»
او فکر می‌کرد که دیگر چیزی نمانده که به حواس مبارزاتی‌اش اضافه شود. اما اکنون می‌دانست‌متکی که این یک غرور احمقانه بوده است. اگرچه هامل در گذشته از نبردهای بسیاری جان سالم‌می‌کند به در برده بود، اما آنچه یوجین به‌عنوان نهایت مرزها در نظر می‌گرفت، حد مطلق نبود.
او این را نه به‌عنوان حک کردن‌نیمه‌باز یک حس شناخته‌شده، بلکه به‌عنوان یک کشف‌شروع دوباره می‌دید. این یک کشف جدید بود.
او الوهیت و شهود آگاروث را به یاد آورد و تجربیات هامل و‌وحشت یوجین را با هم ترکیب کرد. سپس، هامل و یوجین را درون تکنیک‌های‌نبود مبارزه آگاروث ریخت. او همه‌چیز را در ذهنش به یک وحدت متعالی پیوند زد.
از طریق این فرآیند،نظر در طول ماه‌ها، او‌شروع اکنون کاملاً مطمئن بود.
«دارم قوی‌تر می‌شم.»
او از غار خارج شد.
مولون در حالی که از روی زمین‌دادن بلند می‌شد و بازوی چپش را تاب‌جیغ می‌داد، با نیشخندی به او خوش‌آمد گفت.
مولون گفت:وضعیت «این یکی خیلی‌داشت نزدیک بود، هامل.»
دست و پای یوجین شکسته‌جیغ بود، اما مولون فقط از‌استخوان‌های ناحیه بازوی چپش آسیب دیده بود.
با این حال، در مقایسه، یوجین احساس می‌کرد زخم‌هایی که وارد کرده بسیار‌شیطنتش وخیم‌تر بوده‌اند. اگرچه دست و پایش شکسته بودند، اما هنوز به بدنش متصل‌دقیق بودند. از طرف دیگر، تیغه یوجین تقریباً بازوی مولون را قطع کرده بود.
یوجین در حالی که به بازوی چپ مولون‌تق‌تق نگاه می‌کرد، با خود اندیشید: «اگه عضله‌هاش فقط‌هرج‌ومرج یه ذره ضخامت کمتری داشتن، کامل قطعش کرده بودم.»
این یعنی من برنده شدم، نه؟ناگهان یوجین در ذهنش به این نتیجه رسید‌استخوان‌ها و شمشیر مقدس را روی شانه‌اش انداخت.
یوجین گفت: «چون‌درمی‌آورد نزدیک غروبه، بیا این‌هرج‌ومرج جلسه رو کوتاه کنیم.»
مولون در حالی که تبرش‌هیییک را بالا می‌برد، از ته‌نظر دل خندید و گفت: «موافقم.»
کریستینا که به دنبال یوجین بیرون آمده بود، به‌سختی‌کیاااه می‌توانست احساسی را درک کند که به آن‌ها اجازه‌دقیق می‌داد پس از پایان چنین مبارزه وحشیانه‌ای، این‌طور راحت بخندند.
آنیس گفت: [نیازی نیست درک‌داشت کنی، کریستینا. منم نمی‌تونم دیوونگی‌شون رو‌کیاااه هضم کنم، و سیه‌نا هم نمی‌تونست.]
کریستینا در ذهنش گفت:وحشت «بانو سیه‌نا... برام سؤاله‌کار که الان حالش چطوره؟»
آنیس جواب داد: [نیازی نیست نگران اون دختر باشی. جادوگرهای‌نظر زیادی پیرو سیه‌نا هستن، پس احتمالاً الان راحت بین شاگرداش‌درمی‌آورد تو آروث نشسته. چیزی که الان مهمه ماییم، نه سیه‌نا.]
کریستینا در جواب گفت: «اما خواهر، معجزات من‌تق‌تق و قدرت استیگماتا داره قوی‌تر می‌شه. بازوی سر مولون‌کار تقریباً کامل قطع شده بود، اما همین الان، من—»
اما آنیس با فریادی حرفش را قطع کرد:شروع [کریستینا! منظورم این نیست. سه ماه از رفتن سیه‌نا‌می‌کشید به آروث می‌گذره، و ما هیچ‌کاری با هامل نکردیم!]
کریستینا با لکنت گفت: «این... اجتناب‌ناپذیره... خـ-خواهر، ما که همیشه‌استخوان‌های نباید در حال انجام کاری باشیم، درسته؟ همین زمانی که الان‌خردشده داریم با سر یوجین می‌گذرونیم، زیبایی و ارزش خودش رو داره.»
او برای دور کردن امیال وسوسه‌انگیزی که‌نیمه‌باز ذهنش را مه‌آلود کرده بود، صلیب کشید،شروع در حالی که آنیس با کلافگی آه می‌کشید.
در همین حین، در آروث.
«من می‌خوام یک الهه بشم.»
سیه‌نای خردمند، شخصیتی که می‌توانست مادر تمام جادوگران این عصر در‌داشت نظر گرفته شود، به‌تنهایی بر جایگاه بلندی نشسته بود. او در حالی‌می‌کشید که چانه‌اش را روی دستش تکیه داده بود، با خودش زمزمه کرد.