چپتر 314: جاگون (۲)
0رایمیرا بی‌صبرانه منتظر بود تا امروز را به‌عنوان یک روز بی‌نقص، زیبا و تاریخی به پایان برساند. شب گذشته، رایمیرا با یک رژه باشکوه، رژه‌ای که به‌اندازه‌واقع بزرگ‌ترین کارناوال‌ها عظمت داشت، تصویر نجیب خود را در ذهن مردم قلعه شیطانی اژدها حک کرده بود. سپس امروز، اولین روزش را به‌عنوان نایب‌ارباب قلعه شیطانی اژدها آغاز‌درباره کرد. او تمام روز را روی تاج‌وتخت در بالاترین طبقه قلعه شیطانی اژدها نشسته بود و یکی‌یکی دست‌نشاندگان قلعه را به حضور می‌پذیرفت و خوشامدگویی‌شان را قبول می‌کرد.
پس از پذیرفتن احترامات دست‌نشاندگان، رایمیرا توجهش را به گزارش‌های مربوط به‌مبادا اتفاقات قلعه شیطانی اژدها معطوف کرد. با اینکه محتوای آن‌ها را کاملاً نمی‌فهمید،واجب برایش روشن بود که این‌ها صرفاً تشریفاتی هستند و هیچ اهمیت خاصی ندارند.
رایمیرا که کار چندانی برای انجام دادن نداشت، روی تخت نشست و در حالی که به گزارش‌های رسمی‌همه گوش می‌داد، سر تکان می‌داد. حتی همین حرکت کوچک هم او را غرق در شادی و غرور می‌کرد،دوشس چرا که از فرصت نشستن بر تخت پادشاهی و پشت سر گذاشتن زندگی منزویانه‌اش در قصر لذت می‌برد.
در طول روز، رایمیرا دست‌نشاندگان را به حضور پذیرفت، به گزارش‌ها گوش داد و غذاهایش را خورد. حتی چرخی هم در اطراف قلعه‌نشست زد. با گذشت روز، او برنامه‌ریزی کرد تا مثل روز قبل، دوباره با کالسکه گل‌دارش در خیابان‌ها سواری کند. رایمیرا می‌خواست مطمئن شود که‌طول همه در قلعه فرصت تماشای رژه باشکوه او را داشته باشند، مبادا کسی روز قبل به دلایل اجتناب‌ناپذیر آن را از دست داده باشد.
به‌عنوان نایب‌ارباب، برای رایمیرا بسیار حیاتی بود که حضورش را به همه در قلعه شیطانی اژدها نشان دهد. در واقع، واجب بود که او به‌عنوان دوشس اژدها اثری‌واجب پاک‌نشدنی از خود به جا بگذارد. برای رسیدن به این هدف، می‌دانست که باید رژه‌ای حتی باشکوه‌تر و پرشورتر از روز قبل به راه بیندازد. این کار کاملاً‌دیگر ضروری بود و هیچ اما و اگری نداشت. گسترش نام و آوازه‌اش برای او از بالاترین اهمیت برخوردار بود و رایمیرا مصمم بود که به آن دست یابد.
با این حال، درست در همان لحظه‌ای که داشت درباره یک رژه دیگر صحبت می‌کرد، سد دفاعی قلعه شیطانی‌بسیار اژدها در هم شکست. یگانی از جانوران شیطانی پرنده به رهبری کنت کاراد دروازه‌های قلعه را در هم کوبیدند‌بیندازد و تعدادی از مزدوران ددمنش در شهر جولان می‌دادند و در مسیر خود آشوب و ویرانی به بار می‌آوردند.
رایمیرا در حالی که دسته‌های تخت‌برنامه‌ریزی را چسبیده بود و خودش را جمع‌سواری می‌کرد، پرسید: «ایـ-این بانو باید چیکار کنه؟»
از روی تخت، او‌کاملاً می‌توانست به‌وضوح سردرگمی و آشفتگی‌صرفاً را در چهره دست‌نشاندگان ببیند.
«امکان نداره... ایـ-این غیرممکنه...» کسی که با نگاهی‌می‌خواست ناباورانه این کلمات را زمزمه کرد، یکی از‌کسی چهار ژنرال الهی بود؛ ژنرال مسئول امور خارجه.
او دستش را در هوا تکان داد و سیستم قلعه شیطانی اژدها نمایی از خیابان‌ها را نشان داد.باشد واقعاً وحشتناک بود. ساختمان‌ها ویران شده بودند و خیابان‌ها به حدی تخریب شده بودند که قابل‌شناسایی نبودند. اگرچه هیچ‌راه جسد سالمی به چشم نمی‌خورد، اما لکه‌های خون پراکنده و استخوان‌های خردشده به سرنوشت هولناک ساکنان قلعه اشاره داشت.
رایمیرا پرسید:خورد «چـ-چه بلایی سر‌گذشت سد دفاعی اومد؟»
یکی دیگر از چهار ژنرال الهی جواب‌روشن داد: «کاملاً نابود شده... حـ-حداقل یک ساعت‌خاصی طول می‌کشه تا خودش رو ترمیم کنه.»
رایمیرا پرسید: «وقتی دشمن همین الانش‌سواری هم نفوذ کرده، ترمیم سد دفاعی چه‌داشته فایده‌ای داره؟ مـ-مگه ما سیستم رهگیری نداریم؟»
ژنرال جنگ‌خیابان‌ها زمزمه کرد: «ما‌می‌خواست همچین جادویی نداریم.»
صدای دبیرکل بعدی‌چرخی بود که در‌برنامه‌ریزی تالار طنین‌انداز شد.
کاملاً مشخص بود که او چقدر کلافه است. رو به ژنرال جنگ کرد و با تندی‌کار گفت: «محافظت از قلعه شیطانی اژدها وظیفه توئه. پس چرا اینجا نشستی در حالی که سربازها‌کوچک و جانوران شیطانی ما اون بیرون دارن با دشمن می‌جنگن؟ تو دیگه چه جور فرمانده‌ای هستی؟»
هر دو مرد از اعضای چهار ژنرال الهی بودند و وفاداری متقابلی‌تماشای نسبت به یکدیگر داشتند. با این وجود، وفاداری‌شان به هم در این‌حضورش لحظه اهمیت چندانی نداشت؛ تنها چیزی که مهم بود، بقای خودشان بود.
چهره ژنرال جنگ با شنیدن حرف‌های ژنرال دیگر در هم رفت و اخم کرد. این یک حقیقت غیرقابل‌انکار بود که ژنرال جنگ زمانی قوی‌ترین در میان چهار‌اثری ژنرال الهی به شمار می‌رفت، اما سیصد سال صلح، مهارت‌های او را کند کرده بود. او حتی نمی‌توانست به یاد بیاورد آخرین باری که در یک نبرد‌صحبت واقعی یا رقابت جنگیده بود کی بود و این خاطرات با گذشت هر سال کم‌رنگ‌تر می‌شدند. در واقع، او حتی به یاد نمی‌آورد که در گذشته چگونه می‌جنگید.
ژنرال جنگ پیشنهاد داد: «این... شبیخون خیلی ناگهانی و غیرمنتظره‌ست.کالسکه ارتش ما اصلاً آماده نیست. پس بهترین کار اینه که‌داشته ارباب ما پا پیش بذاره و فرمانده دشمن رو متقاعد کنه.»
دبیرکل با صدایی مضطرب و پر از وحشت فریاد زد: «معلوم‌هستند هست داری چی می‌گی؟ اونا همین الانشم سد دفاعی رو نابود کردن‌نشست و دارن همه رو توی شهر سلاخی می‌کنن! اونا دروازه‌ها رو شکستن!»
«نکنه زیادی جوگیر شده؟» ژنرال جنگ‌سواری با شنیدن حرف‌های دیوانه‌وار دبیرکل نتوانست‌تماشای جلوی چهره‌ی مبهوت خود را بگیرد.
نقشه اصلی این بود که تمام ثروت قلعه شیطانی اژدها و دوشس اژدها را‌دلایل تقدیم کنت کاراد کنند. چهار ژنرال الهی برنامه‌ریزی کرده بودند که تحت حمایت ضمنی کنت‌بگذارد کاراد، با این تضمین که اموالشان دست‌نخورده باقی می‌ماند، به سمت استراحتگاه‌های هلموث فرار کنند.
«ژنرال مالی، اینجا چه خبره؟گذشت مگه نگفتی که حسن‌نیت کافی‌کالسکه به کنت کاراد نشون دادی؟»
«اون که... نمی‌دونم.آن‌ها من چیزی در‌برایش مورد شبیخون نشنیده بودم...»
«مطمئنی که جونمون در امانه؟»
ژنرال امور خارجه و ژنرال مالی با صداهای خفه با هم صحبت می‌کردند. صدای مکالمه‌شان آن‌قدر‌دست پایین بود که دست‌نشاندگانی که در صندلی‌های پایین‌تر نشسته بودند، نتوانند آن را بشنوند. حالا که‌هدف صداهایشان از ترس خفه شده بود، ژنرال امور خارجه و ژنرال مالی در جای خود می‌لرزیدند.
رایمیرا نیز خودش را در همان مخمصه‌ای یافت که بقیه در‌گل‌دارش آن گرفتار بودند. مزاحم انسانی ناشناس در پیش‌بینی‌هایش درست گفته بود‌مبادا و رایمیرا کاملاً مستأصل مانده بود که چه کار باید بکند.
او هرگز برای مقابله با چنین وضعیت غیرمنتظره‌ای آموزش ندیده بود.هستند کلمات مزاحم در ذهنش طنین‌انداز شد: «همون‌جا بمون.» اما تا کی؟تخت چطور می‌توانست به حرف‌هایش اعتماد کند وقتی هیچ‌چیزی درباره او نمی‌دانست؟
رایمیرا با درماندگی به آشوبی که در خیابان‌ها به پا شده بود نگاه می‌کرد؛ صحنه‌هایی دلخراش که توسط سیستم نظارتی قلعه به نمایش درآمده‌حضورش بود. مزدوران ددمنشِ دشمن در حال نزدیک شدن بودند و در حین پیشروی شهر را غارت می‌کردند، در حالی که نیروهای کنت کاراد از‌برخوردار بالا آتش توپخانه را بر سرشان می‌ریختند. رایمیرا فقط می‌توانست شاهد این ویرانی باشد، بدون اینکه بتواند کاری برای متوقف کردن آن انجام دهد.
«بانوی من.»
«الان وقتشه‌خورد که مثل یک‌گذشت ارباب تصمیم بگیرید.»
«لطفاً تصمیمی شرافتمندانه‌آن‌ها بگیرید که شایسته‌برایش خون اژدهای سیاه باشه.»
یک تصمیم شرافتمندانه؟ در این لحظه چه کوفتی یک تصمیم شرافتمندانه به حساب می‌آمد، مخصوصاً‌مبادا وقتی قرار بود چند روز دیگر بمیرد؟ مزاحم انسانی گفته بود مرگ او چند روز‌اثری دیگر فرا می‌رسد، اما از زمانی که به او هشدار داده بود، تنها یک روز می‌گذشت.
—احتمالاً سرت رو قطع‌کند می‌کنن و می‌کوبنش روی‌همه دروازه قلعه شیطانی اژدها.
از آنجایی که دروازه‌ها همین حالا هم فرو ریخته بودند، این کار‌خیابان‌ها دیگر از نظر فیزیکی ممکن نبود، اما رایمیرا نتوانست جلوی خودش را بگیرد‌اجتناب‌ناپذیر و در حالی که به‌سختی نفس می‌کشید، دستش را به سمت گردنش برد.
—یا شایدم یه نیزه رو‌نمی‌فهمید از بین پاهات فرو کنن‌تشریفاتی و جلوی دروازه به نمایش بذارنت.
آیا... اصلاً ممکن بود آدم به این شکل‌می‌خواست وحشتناک بمیرد؟ رایمیرا در حالی که لب‌هایش را‌کسی گاز می‌گرفت، پاهایش را محکم‌تر به هم چسباند.
—شاید هم تصمیم‌سواری بگیرن تیکه‌تیکه‌ات کنن،مطمئن هر بار یک عضو.
دندان‌هایش شروع‌خورد به به‌اطراف هم خوردن کرد.
—این یه روش اعدام وحشیانه‌ست که الف‌های تاریک خیلی دوستش‌تشریفاتی دارن. اونا قربانی‌هاشون رو مجبور می‌کنن زانو بزنن، شکمشون رو پاره‌نداشت می‌کنن و در حالی که هنوز زنده‌ان روده‌هاشون رو می‌کشن بیرون...
«اوغ...»
معده رایمیرا شروع به تیر کشیدن کرد و در حالی که دستش را جلوی دهانش گرفته بود،داده ناله کرد. این منظره‌ای تحقیرآمیز و واقعاً ناشایست برای یک اژدها بود. با این حال، در حالی‌باید که او این کار را می‌کرد، چهار ژنرال الهی و دیگر دست‌نشاندگان چشمانشان را به او دوخته بودند.
رایمیرا که متوجه نگاه‌های آن‌ها شده بود، گلویش را صاف کرد‌گل‌دارش و با عجله و لکنت گفت: «ایـ-این بانو ارباب قلعه شیطانی‌مبادا اژدهاست. پـ-پس وظیفه‌اش رو انجام می‌ده و... به مسئولیت‌هاش عمل می‌کنه.»
البته برخلاف چیزی که‌کاملاً گفت، رایمیرا هیچ قصدی‌این‌ها برای انجام وظایف اربابی‌اش نداشت.
یوجین کاملاً با نقشه رایمیرا موافق بود. قصد او این بود که‌تماشای او را از قلعه شیطانی اژدها خارج کند و به جنگل سامار‌حضورش ببرد، نه اینکه اجازه دهد او درگیر کار احمقانه‌ای مثل وظایف اربابی‌اش شود.
بنابراین، او به داخل یورش برد. اصلاً طول نکشید. وقتی پای سرعت‌مبادا در میان بود، درخش رعد و برجستگی زوج فوق‌العاده‌ای می‌ساختند. در واقع، این‌واجب سریع‌ترین شتابی بود که یوجین می‌توانست بدون استفاده از احتراق به آن برسد.
دست‌نشاندگان قلعه از حرکات برق‌آسای یوجین غافلگیر شدند. قبل از اینکه‌گل‌دارش کسی حتی بتواند واکنشی نشان دهد، او درست در مقابل رایمیرا‌مبادا ظاهر شده بود و کاملاً در معرض دید همه قرار داشت.
رایمیرا به زبان آورد: «...آه.»
او هم تا زمانی که یوجین درست در مقابلش نایستاده بود، متوجه حضورش نشده بود. رایمیرا آن‌قدر درگیر ناامیدی و ترس‌باشد از مرگ خودش بود که متوجه چیزی نمی‌شد، اما به‌محض اینکه یوجین در برابرش ظاهر شد، همه‌چیز تغییر کرد. او از روی‌اما تختش پرید و دستش را به سمت دست‌نشاندگانِ بهت‌زده دراز کرد، در حالی که آستین‌هایش با این حرکت ناگهانی به پرواز درآمدند.
رایمیرا خندید و گفت: «آهاهاها! شما دست‌نشاندگان بی‌وفا! این بانو‌داشته هیچ قصدی نداره که با شما خوک‌ها بمیره! البته که‌حیاتی نه! اون هرگز جون باارزشش رو فدای شما احمق‌های بی‌لیاقت نمی‌کنه!»
«بـ-بانوی من؟»
احساسات رایمیرا به جوش آمد.
با نگاهی دیوانه‌وار در چشمانش، خنده‌ای گوش‌خراش سر داد و در حالی که توهین می‌کرد و نفرین می‌فرستاد، فریاد زد: «اوه،باشد ای قلعه نفرین‌شده‌ای که جرئت کردی این بانو رو محدود کنی! شما خوک‌هایی که خودتون رو چهار ژنرال الهی می‌نامید، شماهایی‌ضروری که سعی کردید از من سوءاستفاده کنید! با این قلعه سقوط کنید و به همون خاکی برگردید که ازش اومدید! آهاهاها! آهاهاهاها!»
خنده‌هایش همچنان ادامه داشت‌کند که ناگهان از جا پرید‌تماشای و به بازوی یوجین چسبید.
یوجین از آویزان شدن ناگهانی رایمیرا جا خورد و نمی‌دانست چه واکنشی نشان دهد. او به‌طور غریزی‌شود رایمیرا را پس زد و باعث شد او روی زمین بیفتد. رایمیرا با ترکیبی از ترس و سردرگمی‌واجب به او نگاه کرد. چشمانش می‌لرزید و سعی می‌کرد آنچه را که تازه رخ داده بود هضم کند.
یوجین گفت: «بلند شو.»
او به خاطر چشمان لرزان رایمیرا هیچ احساس دلسوزی‌ای نسبت به او نداشت. در نهایت، او فقط‌دلایل نمی‌خواست رایمیرا از بازویش آویزان شود. یوجین دستش را به سمت رایمیرا دراز کرد و همین حرکت‌این به‌تنهایی تمرکز را به چشمان او برگرداند. او با آهی از سر آسودگی دست یوجین را گرفت.
«بـ... بانوی من!» چهار ژنرال الهی‌مطمئن با تأخیر به خودشان آمدند و‌مبادا به‌سمت یوجین و رایمیرا هجوم بردند.
فوووش!
یوجین با استفاده از مهارتش، برجستگی، حلقه‌ای از آتش ایجاد کرد. چهار ژنرال الهی قادر به عبور‌چندانی از موج شدید مانا نبودند — شعله‌ها و جریان‌های هوای داغی که او را احاطه کرده بود. یوجین‌غرور از این فرصت استفاده کرد و رایمیرا را در آغوش کشید و او را محکم به سینه‌اش چسباند.
در لحظه‌ی بعد، دست‌نشاندگان قلعه شیطانی اژدها با چهره‌هایی بهت‌زده‌شود به تخت خیره شدند. با وجود اینکه جریان هوای داغ همچنان‌باشد باقی بود، دیگر نمی‌توانستند مزاحم و دوشس اژدها را هیچ‌کجا ببینند.
«نمی‌تونن زیاد دور‌سواری شده باشن. باید همین‌شود الان بریم دنبالشون و...»
ژنرال امور خارجه در حالی که هر دو دستش‌دوباره را بالا برده بود، گفت: «صبر کنید، صبر کنید! بیاید‌تماشای اون دوتا رو ول کنیم و بریم پیش کنت کاراد.»
او به این تصمیم رسیده بود، زیرا پس گرفتن دوشس اژدها از آن مزاحم غیرممکن به نظر می‌رسید. ژنرال امور خارجه می‌دانست که‌نشست او و دیگر ژنرال‌ها چاق و پیر هستند، در حالی که مزاحم فوق‌العاده ماهر به نظر می‌رسید. بنابراین، فکر کرد بهتر است پیش‌می‌برد کنت کاراد بروند، او را از ربوده شدن دوشس اژدها مطلع کنند و از او بخواهند که حفاظت و حقوقشان را تضمین کند.
«واقعاً ایده‌ی خوبیه.» حتی ژنرال دبیرکل که‌کند تا آن لحظه مشغول تظاهر به وفاداری به‌مبادا دوشس اژدها بود نیز با سر تأیید کرد.
وقتی سایر دست‌نشاندگان با چشمانی پر از خشم و کینه‌داشته به چهار ژنرال نگاه کردند، ژنرال جنگ فریاد زد: «به چی‌حضورش نگاه می‌کنید؟ اگه ذره‌ای برای جونتون ارزش قائلید، بهتره فرار کنید!»
زنده ماندن بقیه دست‌نشاندگان‌اطراف و ساکنان قلعه شیطانی اژدها‌دوباره اصلاً به ژنرال‌ها ربطی نداشت.
رایمیرا وقتی احساس کرد بدنش‌نمی‌فهمید با شتابی ناگهانی به جلو پرتاب‌هستند شده است، جیغ گوش‌خراشی کشید: «کیااااه!»
این شتاب ناگهانی برای انسان‌ها غیرقابل‌تحمل بود. در واقع، میزان این شتاب‌تماشای چیزی بود که برای بیشتر غیرانسان‌ها نیز طاقت‌فرسا محسوب می‌شد. حتی رایمیرا که‌نشان یک نوزاد اژدها بود، احساس می‌کرد تمام بدنش در حال کوبیده شدن است.
«آخ...»
با خاموش شدن جیغ‌های کوتاه رایمیرا، او‌مثل و یوجین متوقف شدند و حالا در‌کند راهرویی بسیار دورتر از اتاق تاج‌وتخت ایستاده بودند.
رایمیرا دهانش را بست و‌نمی‌فهمید در حالی که به یوجین‌تشریفاتی نگاه می‌کرد، زمزمه کرد: «اوه...»
یوجین با چهره‌ای آرام‌گل‌دارش گفت: «می‌ریم زیرزمین.» و‌می‌خواست سپس جلوتر به راه افتاد.
او دست رایمیرا را رها کرد و‌شود رایمیرا در حالی که مچ دستِ دردناکش‌دلایل را می‌مالید، پشت سر او به راه افتاد.
رایمیرا با ناله گفت: «تـ... تو، چرا‌مثل این‌قدر دیر اومدی؟ اگه یه ذره دیرتر‌کند می‌رسیدی، این بانو قربانیِ اون خوک‌ها می‌شد.»
حرفش ارزش جواب دادن نداشت، برای‌برایش همین یوجین حتی زحمت نگاه کردن به‌اهمیت پشت سرش را هم به خود نداد.
با این حال، رایمیرا در‌خیابان‌ها حالی که ردپای او را دنبال‌همه می‌کرد، به حرف زدن ادامه داد.
او گفت: «این بانو... به‌خاطر رفتار بی‌رحمانه و جاهلانه‌ی تو ترسیده بود!مبادا این بانو، دوشس اژدها، یه اژدهاست! فکرشم نمی‌کردم همچین اتفاق شرم‌آوری بیفته...واقع تـ... تو! به این بانو بگو که چقدر از دیر کردنت پشیمونی...»
شنیدن ناله‌های مداوم رایمیرا، یوجین را کلافه کرد، بنابراین سرش را چرخاند تا به او چشم‌غره‌مطمئن برود. نگاه درنده‌ی او باعث شد رایمیرا فوراً هر دو دستش را روی دهانش بگذارد و‌نشان در حالی که عرق سردی بر پیشانی‌اش نشسته بود، سعی کرد با چشمانش لبخند چاپلوسانه‌ای بزند.
رایمیرا گفت: «...هسته تو پایین‌ترین بخش‌برایش قلعه شیطانی اژدهاست. این بانو شخصاً‌هیچ تو رو به اونجا راهنمایی می‌کنه.»
یوجین جواب داد: «نیازی‌گل‌دارش به تو ندارم. فقط‌می‌خواست حواست باشه جا نمونی.»
اینکه او با این سرعت به مقصدش نزدیک می‌شد، فقط به این دلیل نبود که با تمام سرعت پرواز‌بسیار کرده بود. در طول شناسایی قلعه، یوجین مطمئن شده بود که پرهای برجستگی را همه‌جا پخش کند. در نتیجه،بیندازد با وجود اینکه اولین بارش بود که به آنجا می‌آمد، با تمام راهروها و دالان‌های قلعه شیطانی اژدها آشنایی داشت.
اگر تنها بود، یوجین می‌توانست به موقعیتِ پرها جهش کند. با این حال،سواری چون همراه رایمیرا بود، انجام این کار غیرممکن بود. به همین دلیل، یوجین مسیر‌داده را پیدا کرد و به‌تدریج راه خود را به سمت زیرزمین در پیش گرفت.
هسته قلعه شیطانی اژدها چندان پنهان نبود، زیرا در صورت بروز حوادث غیرمترقبه، بررسی هرگونه ناهنجاری در آن ضروری‌انجام بود. با این حال، فاصله تا رسیدن به هسته بسیار زیاد بود. شاید به این دلیل که این هسته از‌پادشاهی قلعه‌ی عظیم و توده‌ی خاکی آن پشتیبانی می‌کرد. اگر می‌خواست از پله‌ها پایین برود، رسیدن به هسته زمان زیادی می‌برد.
با این وجود، یوجین نیازی به این‌کند کار نداشت. او ناگهان مچ دست رایمیرا‌باشند را گرفت و مستقیماً به پایین پله‌ها پرید.
رایمیرا جیغ کشید: «آااااغ!»
یوجین سرعت بی‌رحمانه‌اش را حفظ کرد و خودش و رایمیرا را در‌خیابان‌ها هوا به جلو راند. رایمیرا بی‌حال در چنگ او آویزان بود و‌دلایل بدنش مانند یک عروسک خیمه‌شب‌بازیِ بی‌جان به این‌سو و آن‌سو تاب می‌خورد.
بام!
به‌محض اینکه آن دو به پایین رسیدند، یوجین‌می‌خواست بی‌رحمانه مچ دست او را رها کرد و رایمیرا‌دلایل به‌خاطر نیروی حرکتِ سقوط، چند بار روی زمین غلتید.
او فریاد‌خیابان‌ها زد: «دستم!کند دستِ این بانو!»
البته هیچ مشکلی برای دستش پیش نیامده بود. نه شکسته بود، نه کشیده شده بود و نه دررفته بود.تماشای با وجود اینکه به شکل انسان بود، پوست، گوشت، ماهیچه‌ها و استخوان‌هایش هنوز متعلق به یک اژدها بود. با این‌بگذارد حال، دستش آن‌قدر درد می‌کرد که رایمیرا نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و فکر می‌کرد دستش شکسته یا دررفته است.
یوجین پرسید: «واقعاً نمی‌خواستم‌کاملاً اینو بگم، ولی بچه،این‌ها تو واقعاً یه اژدهایی؟»
«داری به خونِ این بانو‌خیابان‌ها شک می‌کنی؟ این بانو تنها‌شود گوشت و خون اژدهای سیاهه...»
یوجین او را سرزنش کرد و گفت: «منم همینو‌تماشای می‌گم دیگه. وقتی یه اژدهای مغروری، چرا این‌جوری رفتار‌باشد می‌کنی؟ هیچ ابهتی نداری و فقط بلدی پیازداغشو زیاد کنی.»
وقتی حرف‌های یوجین به نقطه‌ی حساسش برخورد کرد، لب‌های رایمیرا‌کالسکه از روی نارضایتی آویزان شد. او در حالی که در‌داشته سکوت مچ دستِ ضربان‌دارش را ماساژ می‌داد، با حرص نفس‌نفس می‌زد.
مر پس از اینکه‌کاملاً سرش را بیرون آورد، گفت:صرفاً «خیلی بی‌رحم بودید، سرورم یوجین.»
یوجین غرولند کرد:کالسکه «منظورت چیه که‌سواری خیلی بی‌رحم بودم؟»
مر جواب داد: «برخلاف من، اون هیچ‌وقت از خالقش عشق‌داشته یا آموزشی دریافت نکرده. برای همینه که این‌قدر احمق و بی‌ابهته.حضورش به همین دلیلم هست که این‌قدر پیازداغ همه‌چیز رو زیاد می‌کنه.»
رایمیرا با عصبانیت بحث کرد: «توی موجودِ موش‌صفتِ کوچولو.دوباره جرئت می‌کنی این بانو، تنها فرزند اژدهای سیاه رو‌همه مسخره کنی؟ این بانو که یه اژدهاست — سرچشمه‌ی جادو؟!»
مر با پوزخند گفت: «نمی‌دونم بچه بودنِ اژدهای سیاه اصلاً چه افتخاری داره. ولی‌خاصی به نظر می‌رسه خیلی از اینکه دختر اون اژدهای سیاه دیوونه‌ای خوشحالی. نمی‌فهمم وقتی‌تکان دارن بزرگت می‌کنن تا مثل یه مرغ بخورنت، دیگه به چی این‌قدر افتخار می‌کنی.»
رایمیرا با‌دوباره نگاهی گیج پرسید:خیابان‌ها «داری چی می‌گی؟»
یوجین قصد داشت دعوای بچگانه‌ی آن‌ها را‌شود نادیده بگیرد، اما وقتی مر به بخش‌دلایل آخر حرف‌هایش اشاره کرد، نگاهی به او انداخت.
مر در حالی که‌اطراف لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرده‌قبل بود، غرغر کرد: «ببخشید.»
یوجین سرش را کمی برایش‌نمی‌فهمید تکان داد و سپس توجهش‌تشریفاتی را به هسته‌ی روبه‌رویش معطوف کرد.
شیء روبه‌روی آن‌ها یک کره‌ی عظیم بود که کاملاً از طلای خالص ساخته شده‌باشند بود. سطح آن صاف و صیقلی بود، تقریباً شبیه به یک آینه، و ناخالصی‌های‌واجب بسیار کمی در آن دیده می‌شد. این کره به‌راحتی به‌اندازه‌ی یک عمارت بزرگ بود.
یوجین زیر‌خیابان‌ها لب گفت:کند «عوضیِ دیوونه.»
طلا فلزی با رساناییِ بالا برای مانا بود. با این حال، در‌خیابان‌ها مقایسه با موادی مانند میتریل و اوریحالکون ناکارآمد بود و برای استفاده‌دلایل در ساخت سلاح یا زره بیش از حد چکش‌خوار و نرم بود.
با این حال، به نظر می‌رسید که چنین چیزهایی برای رایزاکیا اهمیتی نداشته است. از دوران باستان، اژدهایان به عشقشان به طلای درخشان معروف بودند. طبیعتاً،گوش رایزاکیا نیز به‌عنوان یک اژدها، ذاتاً به سمت طلا کشیده می‌شد. او همچنین به این معروف بود که از به رخ کشیدن ثروتش لذت می‌برد. با توجه‌چرخی به اینکه رایزاکیا تعداد قابل‌توجهی از دورف‌ها را تحت فرمان خود داشت، یوجین می‌توانست به‌راحتی تصور کند که این کره‌ی بزرگ و صاف چگونه ساخته شده است.
اژدهای سیاه احتمالاً برای درس عبرت دادن، تعدادی از دورف‌ها را بلعیده بود.داشته سپس دورف‌های باقی‌مانده از ترس مرگ تسلیم خواسته‌های او شده و کره‌ای بی‌نقص از‌واقع طلا ساخته بودند که می‌توانست جادوی رایزاکیا را به‌شکلی درخشان در خود ذخیره کند.
روی این کره، کتیبه‌های جادوی رایزاکیا با ظرافت و فشردگی حکاکی شده بود. یوجین به‌آرامی دستش را به‌سمت هسته‌بسیار دراز کرد. این یک شیء جادوییِ حیرت‌انگیز بود. اگر می‌توانست آن را با خود به آروث برگرداند، قطعاً جایگاهی‌بیندازد در طبقات بالای آکرون برایش به ارمغان می‌آورد. با این وجود، او هیچ قصدی برای انجام این کار نداشت.
«امم...»
پیش از آنکه یوجین متوجه شود، دعوای بین آن‌صرفاً دو بچه تمام شده بود و رایمیرا قبل از اینکه‌انجام از پشت سر با یوجین صحبت کند، کمی مردد ماند.
او سرانجام‌دوباره پرسید: «تا کِی‌خیابان‌ها می‌خوای همون‌جوری بمونی؟»
بوم... بوم...
لرزش‌های بالا به‌تدریج قوی‌تر می‌شدند و نشان می‌دادند‌قبل که نبردهایی که در دوردست آغاز شده بودند،مطمئن حالا داشتند به قلعه شیطانی اژدها نزدیک می‌شدند.
رایمیرا گفت: «همون‌طور که این بانو دیروز گفت، تا وقتی هسته رو‌هیچ نشکنی، خروج این بانو از قلعه شیطانی اژدها غیرممکنه... تـ... تو باید‌حالی همین الان هسته رو نابود کنی و ما رو از اینجا ببری بیرون.»
یوجین جوابی نداد‌کالسکه و همچنان به‌سواری هسته خیره ماند.
بوووووم...!
همراه با یک انفجار‌اطراف مهیب، گرد و خاک از‌دوباره سقف شروع به ریزش کرد.
ووووو...!
رایمیرا احساس کرد خونی‌گل‌دارش که در بدنش در جریان‌مطمئن است، هماهنگ با انفجارها می‌لرزد.
او در حالی که می‌لرزید لبانش را از هم باز کرد و دوباره گفت: «ببین... مزاحم.دست ایـ... این بانو داره یکم می‌ترسه. چرا این‌قدر بی‌حرکت وایسادی...؟ نـ... نگو که... شکستن هسته برات غیرممکنه؟می‌دانست نـ... نکنه تصمیم گرفتی خودت تنهایی فرار کنی و این بانو رو به حال خودش رها کنی؟»
آیا شکستن هسته غیرممکن بود؟ نه، کاملاً ممکن بود. این کره نفیس و خوش‌ساخت‌کند بود، اما چیزی نبود که یوجین نتواند آن را با شمشیر مهتاب نابود کند.باشد دلیل بی‌حرکت ایستادنِ یوجین این بود که داشت به‌طور جدی به چیزی فکر می‌کرد.
مر پس از پی بردن به دغدغه‌های یوجین، او را صدا زد: «سرورم یوجین.»خاصی او با چهره‌ای ناراضی سرش را تکان داد و گفت: «حتی اگه دردسرهایی که‌تکان بعداً براتون پیش میاد رو هم در نظر نگیرید، بازم باید همچین کاری بکنید؟»
یوجین با تغییری نامحسوس در لحنش جواب داد: «نوآر جیابلا درجا‌همه منو نمی‌کشه. اتفاقاً اگه بفهمه من کی‌ام، بیشتر هم خوشحال می‌شه.بسیار سعی می‌کنه برای آینده هم که شده، اوضاع رو برام راحت‌تر کنه.»
با شنیدن این حرف، مر به‌خوبی می‌دانست که یوجینِ فعلی‌داشته بیشتر به هامل دایناس، هامل احمق، نزدیک است. این یعنی‌حیاتی نمی‌توانست امیدی به متقاعد کردن او در وضعیت فعلی‌اش داشته باشد.
یوجین با تکان دادن سرش‌گذشت زیر لب گفت: «فقط یه لحظه‌گل‌دارش دیدمش، ولی جاگون واقعاً حروم‌زاده‌ی خطرناکیه.»
فوووش!
مانای او‌دوباره به‌شکل یک شعله‌ی‌خیابان‌ها بنفش فوران کرد.
«پس، قبل‌خیابان‌ها از اینکه‌کند برم می‌کشمش.»