چپتر 584: دوئل (۲)
0عرصه مدور و پهناور، چندین برابر بزرگ‌تر از کولوسئومی به نظر‌امروز می‌رسید که یوجین در شیموین دیده بود. یوجین و گاوید در‌آلکارت دو انتهای مخالف این میدان دوئل وسیع، روبه‌روی هم قرار گرفتند.
هر دو نفر به‌طور غریزی و حتی بدون رد و بدل کردن هیچ سؤال یا حمله‌ای، می‌فهمیدند که‌بحثِ سال گذشته برای هرکدامشان چه معنایی داشته است. شاید این یک سال برای دیگران کوتاه به نظر می‌رسید،حقیقی اما برای آن‌ها دورانی پربار و طولانی بود. به‌ویژه گاوید نمی‌توانست جلوی شگفتی‌اش را از رشد یوجین بگیرد.
گاوید با لبخندی حاکی از رضایت‌داده سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. هامل،زنجیری من خوش‌شانسم که امروز باهات دوئل می‌کنم.»
هیچ فریبی در حرف‌هایش نبود. گاوید اطمینان‌حاکی داشت که یک سال پیش در کلیسای جامع‌امروز آلکارت، در جریان ملاقاتشان، می‌توانست هامل را بکشد.
اما او چنین چیزی نمی‌خواست. خواسته‌ی گاوید یک دوئل نفس‌گیر بود که در آن هر‌حرف‌هایش دو بتوانند با تمام قوا با هم روبه‌رو شوند، و به همین دلیل بود که‌خواسته‌ی طبق خواسته‌ی هامل، دروازه‌های زنجیر را باز کرد و یک سال به او زمان داد.
با این حال، گاوید نمی‌توانست یک فکر خاص را از سرش بیرون کند: هامل هر تمرینی هم که انجام داده بود، نمی‌توانست ارزشمندتر از سالی باشد که‌نمی‌شد گاوید سپری کرده بود، زیرا گاوید زنجیری را داشت که پادشاه شیاطین اسارت به او اعطا کرده بود و آن برهوت بایر که به آنجا هدایت شده‌بارها بود، مکانی خارج از جریان زمان واقعی بود. اگر با پشتکار تمرین می‌کرد، به‌راحتی می‌توانست در عرض یک سال، از زمانی معادل بیش از صد سال بهره ببرد.
فقط بحثِ داشتن زمان بیشتر هم نبود. بزرگ‌ترین ارزش در آن زمانِ طولانی‌‌زنجیری در برهوت پر از جسد خلاصه نمی‌شد. بلکه ارزش واقعی در داشتن فرصت‌اگر نبرد بی‌پایان با خدای جنگ باستانی، آگاروث بود. ارزش حقیقی زنجیرها همین بود.
گاوید گفت: «من یه دوئل نفس‌گیر می‌خواستم که‌رضایت جفتمون با تمام قدرت توش بجنگیم. دوئلی می‌خواستم‌باهات که برد و باخت برای هیچ‌کدوممون عجیب نباشه.»
او زمان غیرقابل‌اندازه‌گیری و طولانی‌ای را در آن برهوت بایر سپری کرده و مرگ‌های بی‌شماری را تجربه کرده بود.پیش او بارها و بارها فرسوده و خرد شده بود. اما آنچه که فرسوده می‌شد، با خواسته‌ها و تمایلاتش دوباره‌دلیل تقویت می‌گشت، و او به همان اندازه‌ای که اشتیاق داشت، بدون هیچ عقب‌نشینی یا تسلیم شدنی به جلو حرکت می‌کرد.
گاوید ادامه داد: «اما یه جایی، ترسیدم‌پشتکار که این دوئل خیلی راحت تموم بشه...بیش و در نهایت حس ناامیدکننده‌ای داشته باشه.»
اولین بار زمانی این فکر به ذهنش خطور کرد‌باشد که توانست برای اولین بار با «شکوه»، تیغه آگاروث‌برهوت را در هم بشکند و از خدای جنگ خون بریزد.
گاوید با لبخندی کنایه‌آمیز‌رشد زمزمه کرد: «اما به نظر‌تکان می‌رسه نیازی نبود نگران باشم.»
او شنلش را از تن درآورد. هیچ زرهی‌دقیقاً نپوشیده بود. در نهایت، هیچ زره یا سپری‌نبود در دنیا نمی‌توانست جلوی حملات بی‌امان یوجین را بگیرد.
به همین دلیل، به جای زره، یونیفرم هلموث را به تن کرده بود. گاوید ضربه سبکی‌ببرد به سردوشی‌های روی شانه‌هایش زد، سپس شروع به باز کردن دکمه‌های بالای پیراهنش کرد؛ پیراهنی که پر‌جنگ از مدال‌هایی بود که دستاوردهای نظامی او را به عنوان تیغه اسارت و یک دوک ثابت می‌کرد.
یوجین با‌بیرون طعنه گفت: «خیلی‌انجام زیادن. سنگین نیستن؟»
او در‌جلوی شنل تاریکی‌رشد پوشیده شده بود.
گاوید درحالی‌که کتش را درمی‌آورد و درون دروازه زنجیرها می‌گذاشت، جواب داد:باهات «مدال‌ها نماد افتخارن. طبیعیه که سنگین باشن. این مدال‌ها مال دوران خدمت‌ملاقاتشان من به‌عنوان تیغه اسارت و دوک هلموث هستن. الان، وزنشون فقط یه مانعه.»
گاوید چند دکمه دیگر از‌واقعی پیراهن اتوکشیده‌اش را باز کرد و‌عرض آستین‌هایش را تا ساعد بالا زد.
یوجین با دیدن این صحنه خندید. شلوار گاوید چنان خط اتوی تیزی داشت‌زنجیری که انگار با شمشیر بریده شده بود. کفش‌هایش بدون حتی یک ذره گرد‌اگر و غبار، درخششی ظریف داشتند. موهایش هم با دقت به عقب شانه شده بود.
در تضادی آشکار با گاوید، موهای یوجین ژولیده و نامرتب بود، و اگرچه لباس‌هایش‌خوش‌شانسم بوی بدی نمی‌دادند، اما بر اثر یک سال آزمون‌های طاقت‌فرسا پاره و نخ‌نما شده‌ملاقاتشان بودند؛ فاصله‌ی زیادی با لباسی که از یک دوئل زیر نگاه خیره‌ی قاره انتظار می‌رفت.
با این حال، گاوید یوجین را مسخره نکرد.دقیقاً در عوض، با رفتاری آرام و جدی که با‌اطمینان کنجکاوی و لذت آمیخته بود، به بررسی یوجین پرداخت.
با خود‌شده فکر کرد:خارج «چقدر جالبه.»
میدان مبارزه وسیع بود. فاصله بین یوجین و گاوید که در دو انتهای‌زنجیری مخالف ایستاده بودند، بسیار زیاد بود. گاوید اولین کسی بود که حرکت کرد.اگر او قدم به قدم جلو می‌رفت درحالی‌که حواسش به «شکوه» در دستش بود.
گاوید با خود‌شگفتی‌اش فکر کرد: «اینجا‌لبخندی اون برهوت بایر نیست.»
آن‌ها در‌لبخندی راگویاران بودند، مکانی‌تکان فراتر از لهاینجار.
«و کسی‌شده که جلوم‌خارج ایستاده، آگاروث نیست.»
با این حال، گاوید به دلایلی احساس می‌کرد که دارد در همان برهوت بایری قدم می‌زند‌اسارت که با آن آشنا بود. او همان حس خفقان‌آوری را تجربه کرد که در اولین دیدار‌زمانی با آگاروث داشت. بوی فلزی سلاح‌ها و بوی تعفن خون اجساد، حواسش را پر کرده بود.
این فشار و خفقان آن‌قدر ملموس بود که پوستش را مورمور می‌کرد. هرچه فاصله بین‌امروز آن‌ها کمتر می‌شد، گاوید بیشتر به عظمت هاملِ کنونی، به قدرت یوجین لاین‌هارت، و اینکه چقدر‌چنین از محدودیت‌های انسانی‌اش فراتر رفته بود، پی می‌برد. این درک، حس درونی خاصی به گاوید داد.
او در‌لبخندی پاسخ به شهودش‌تکان گفت: «که این‌طور؟»
لبخند گاوید عمیق‌تر شد.
او زمزمه‌بیرون کرد: «پس‌تمرینی تو آگاروث بودی.»
یوجین پاسخی نداد.
تق.
یوجین بشکنی زد و‌خارج هم‌زمان دست راستش را به‌آرامی‌می‌کرد به درون شنل تاریکی برد.
این صحنه برای همه تماشاگران روی سکوها قابل مشاهده بود. اگرچه مه سیاه چیز‌پادشاه زیادی از کاری که او می‌کرد نمی‌دانستند، اما کسانی که زمانی در همان میدان‌تمرین نبرد در کنار یوجین ایستاده بودند، دقیقاً می‌دانستند که حرکات او چه معنایی دارد.
این شنل ژولیده زمانی متعلق به ملکیت الحیاه بود، اما اکنون به نمادی از یوجین تبدیل شده بود. درون این‌نبود شنل، سلاح‌هایی پنهان شده بودند که می‌شد آن‌ها را تاریخچه خاندان لاین‌هارت در نظر گرفت. او شمشیر مقدس آلتایر که‌شوند توسط خدای نور ساخته شده بود، شمشیر شوم مهتاب، و همچنین غنائم مختلفی از کشتن پادشاهان شیاطین را به همراه داشت.
گاوید درحالی‌که چشمانش را ریز کرده بود‌گفت و به نزدیک شدنِ بدون عجله‌اش ادامه‌فریبی می‌داد، با خود فکر کرد: «اولین حرکتت چیه؟»
هیچ داوری در این دوئل وجود نداشت. لحظه‌ای که آن‌ها پس‌عرض از پایین آمدن از سکوها رودرروی هم قرار گرفتند، دوئل از قبل‌زمانِ شروع شده بود. زمان احوال‌پرسی‌های رسمی و گفتگو به پایان رسیده بود.
گاوید تمرکزش را روی «شکوه» معطوف کرد‌ارزشمندتر و بدون هیچ تردیدی، چشم شیطانی شکوه‌پادشاه الهی نور درخشانی از خود ساطع کرد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، صدها احتمال از ذهن گاوید عبور کرد؛ هر سلاحی که یوجین ممکن بود به دست‌فریبی بگیرد و هر نوع حمله‌ای که ممکن بود آغاز شود، به همراه استراتژی‌های ضدحمله برای هرکدام از آن‌ها. طبیعتاً،تمام احتمالاتی که گاوید در نظر گرفت شامل استراتژی‌هایی در برابر شمشیر مقدس، شمشیر مهتاب و حتی شمشیر آگاروث می‌شد.
گاوید قدم دیگری برداشت.
دست یوجین از شنل بیرون آمد، درحالی‌که سلاح هنوز تا حدی‌عرض در غلاف بود. چشم شیطانی شکوه الهی سلاحی را که یوجین‌ارزش انتخاب کرده بود، قبل از اینکه کاملاً بیرون کشیده شود، ثبت کرد.
گاوید برای لحظه‌ای شوکه شد.
این شمشیری بود که گاوید هرگز قبلاً ندیده بود؛ با تیغه‌ای به‌دقیقاً شفافیت شیشه. شبیه شمشیر مقدسی بود که یک سال پیش دیده بود، اما‌جامع نوری که درون تیغه سوسو می‌زد، با نور شمشیر مقدس کاملاً متفاوت بود.
گاوید نتوانست‌لبخندی جلوی تعجبش‌رضایت را بگیرد: «ها؟»
او با استفاده از چشم شیطانی شکوه الهی، می‌توانست نیروی قدرتمندی را از این شمشیر مرموز درک کند. این‌داشتن سلاح تلفیقی از تمام نورهایی بود که یوجین بر آن‌ها مسلط شده بود، از جمله درخشش شمشیر مقدس آلتایر و‌جفتمون نور شوم شمشیر مهتاب. این تیغه شیشه‌مانند، تمام نورهایی را که یوجین تحت سلطه خود درآورده بود، در بر می‌گرفت.
فقط این نبود. قدرت نهفته در بقایای پادشاهان شیاطینِ مرده، از جمله قدرت چکش نابودی جیگولات و‌اعطا نیزه شیطانی لوئنتوس نیز درون سلاح یوجین وجود داشت. انگار چکش و نیزه ذوب شده و از‌بیش نو ساخته شده بودند. اما چطور ممکن بود چنین نیروهای ذاتاً متضادی، در یک شمشیر واحد ترکیب شوند؟
گاوید چاره‌ای‌جلوی جز پرسیدن نداشت:بگیرد «اون شمشیر چیه؟»
درک این موضوع واقعاً غیرممکن بود. یوجین در حالی‌هامل که تیغه‌ای را که به شکنندگی و شفافیت شیشه‌داشت به نظر می‌رسید به پهلو متمایل کرده بود، جواب داد:
«شمشیر مهتاب مقدس.»
وووش!
یوجین در شعله‌های فرمول شعله سفید غرق شد. هم‌زمان، تیغه شیشه‌ای از خود‌هامل نور مهتاب و درخششی ساطع کرد. لحظه‌ای که نورهای در هم آمیخته توسط شعله‌های‌جریان سفید احاطه شدند — ترق! — تیغه شیشه‌ای در شعله‌های زرشکی تیره پیچیده شد.
یوجین نام آن‌حاکی را با صدای بلند‌گفت به زبان آورد: «لوانتین.»
او شمشیر‌شده مهتاب را‌خارج خرد کرده بود.
او شمشیر‌بیرون مقدس را‌تمرینی خرد کرده بود.
او نیزه‌جلوی شیطانی را‌رشد خرد کرده بود.
او چکش‌لبخندی نابودی را‌رضایت خرد کرده بود.
تمام آنچه از این نابودی باقی مانده بود را در‌به‌راحتی نور ذوب کرد. خود نور چکش را به دست گرفت‌بیشتر و بقایای سلاح‌ها را به شکل یک شمشیر واحد درآورد.
شمشیر مهتاب مقدس، لوانتین.
این شمشیر هدیه‌ای از طرف یک دوست قدیمی به یوجین بود‌گفت و تجلی یک معجزه به حساب می‌آمد. یوجین در حالی که‌داشت شعله‌های لوانتین را تنظیم می‌کرد، نفسش را به آرامی بیرون داد.
یوجین با خودش‌حاکی فکر کرد: همون‌طور‌داد که انتظار می‌رفت.
دستش، روحش و تمام وجودش می‌لرزید. تیغه‌ای‌پشتکار که زمانی شفاف و زیبا بود، حالا‌بیش با شعله‌هایی وحشی در هم تنیده شده بود.
این شمشیر قطعاً چیزی غیرعادی بود. باید هم می‌بود. صرفاً به دست گرفتن هم‌زمان شمشیر‌شیاطین مقدس، شمشیر مهتاب، نیزه شیطانی و چکش نابودی به اندازه کافی طاقت‌فرسا بود. اما قدرتی‌به‌راحتی که به عنوان هسته لوانتین عمل می‌کرد، این نیروی دلهره‌آور را چند برابر بزرگ‌تر کرده بود.
ترق، ترق، تق...
شعله‌ها پیوسته شدت می‌گرفتند و با زبانه‌کشیدنشان کل میدان مبارزه را به لرزه درمی‌آوردند. پادشاه شیاطین‌نبود اسارت در حالی که روی تخت زنجیری‌اش نشسته بود، به آرامی ابراز تعجب کرد. او متوجه شد‌تمام که لوانتین تا چه حد به‌طور باورنکردنی‌ای نامعقول است و ذات این شمشیر را به وضوح دید.
پادشاه شیاطین اسارت در حالی‌واقعی که انگشتش را بالا می‌آورد،به‌راحتی خندید و گفت: «که این‌طور؟»
هرچند برای دیگران نامرئی بود، اما چشمان پادشاه شیاطین به وضوح می‌دید که‌زنجیری چگونه زنجیرهایی که میدان مبارزه و جایگاه تماشاچیان را از هم جدا می‌کردند، تا‌پشتکار مرز پاره شدن کشیده شده‌اند. اگر کاری انجام نمی‌شد، زنجیرها بدون شک پاره می‌شدند.
پادشاه شیاطین زمزمه کرد:رشد «اون شمشیر می‌تونه حتی به‌تکان من و نابودی هم برسه.»
ویژ!
بار دیگر، زنجیرهایی از زیر پاهای پادشاه شیاطین اسارت به بیرون پرتاب‌زمانی شدند و لرزش‌های میدان مبارزه را تثبیت کردند. پس از تقویت زنجیرها،طولانی پادشاه شیاطین چانه‌اش را روی پشت دستش گذاشت و به فکر فرو رفت.
او به نور فکر کرد.
او به تمام خدایانی فکر‌بگیرد کرد که مردند تا آنچه پس‌گفت از نابودی می‌آید را روشن کنند.
او به بزرگ‌ترین خدایی فکر کرد که‌گفت به عنوان پایه و اساس عمل کرد،فریبی کسی که همه‌چیز را در مرکز پشتیبانی می‌کرد.
پادشاه شیاطین اسارت در حالی‌واقعی که چشمانش را برای لحظه‌ای‌به‌راحتی بست، زمزمه کرد: «این بار، حتماً.»
گاوید چشمانش را باز کرد. او برای لحظه‌ای مغلوب شعله‌های خیره‌کننده‌کرده و درنده شد و در بهت فرو رفت. در عین حال،شده مطمئن بود. شمشیر آگاروث نیز درون تیغه یوجین ذوب شده بود.
گاوید در حالی که بدنش به جلو‌حاکی متمایل می‌شد، ناخودآگاه خندید. چشم شیطانی شکوه‌خوش‌شانسم الهی با انفجاری از نور روشن شد.
میدان وسیع بین آن‌ها به نظر رسید که در یک چشم به هم زدن ناپدید شد. او شکوه را در حالی که تیغه‌اش‌جریان در قدرت تاریک پیچیده شده بود، به سمت یوجین تاب داد. حرکاتش برای چشم غیرمسلح بیش از حد سریع بود. یوجین اصلاً به‌فکر خودش زحمت نداد تا با چشم آن را دنبال کند. لوانتین قبل از اینکه گاوید حمله‌اش را شروع کند، از قبل در حرکت بود.
شمشیرهایشان به هم برخورد کردند. احساس‌اگر می‌شد که شکوه در حال مکیده‌زمانی شدن به درون شعله‌های لوانتین است.
بنگ!
نورهای برخوردکننده به طرز تماشایی‌ای خرد شدند. با وجود نیروهای عظیمی که‌دقیقاً در جریان بود، نه یوجین و نه گاوید تلوتلو نخوردند. یوجین سعی کرد‌جامع دوباره لوانتین را تاب دهد، اما شمشیر آن‌طور که او می‌خواست حرکت نکرد.
جرینگ...
زنجیرهایی از فضای اطراف بیرون جهیده و تیغه لوانتین را چنگ زده بودند.معادل این قدرتِ چشم شیطانی شکوه الهی بود. این چشم به کاربر اجازه می‌داد‌خلاصه تا قدرت‌های اسارت را آزادانه دست‌کاری کند، و حالا لوانتین را مهار کرده بود.
آن لحظه کوتاه برای گاوید مانند یک ابدیت بود. شمشیر‌سپری شیطانی به سمت یوجین فرود آمد. یوجین حتی اگر می‌خواست هم‌هدایت نمی‌توانست واکنشی نشان دهد. او یا می‌توانست شمشیرش را بیندازد یا...
گاوید درست زمانی که شمشیرش در حال شکافتن یوجین بود، از احساس یک ناهماهنگی عجیب‌امروز غافلگیر شد. تیغه باید در گوشت فرو می‌رفت، اما هنوز به یوجین نرسیده بود. احساس‌بکشد می‌کرد شمشیرش توسط چیزی مسدود شده است. نه، کاملاً این‌طور نبود. این یک انسداد نبود.
زمان کند شده بود.
یوجین زمزمه کرد:مکانی «باید حواست باشه‌اگر پات رو کجا می‌ذاری.»
به محض اینکه این‌تمرینی کلمات به گوشش رسید،سالی نگاه گاوید به پایین افتاد.
برای یک چشم آموزش‌ندیده، چیزی جز زمین خاکستری در پایین وجود نداشت.دقیقاً با این حال، گاوید چیز متفاوتی دید. پاهای یوجین که در شعله‌های‌کلیسای سیاه پیچیده شده بودند و زمین، کاملاً در فضا به هم متصل بودند.
«این حریم امن منه.»
یک خدا‌شده نمی‌توانست در حریم‌واقعی امنش آسیب ببیند.
بنابراین، شمشیر‌بیرون گاوید نمی‌توانست‌تمرینی به یوجین برسد.
وووش!
شعله‌ها شدت گرفتند و زنجیرها را پاره کردند. زنجیرها که با قدرت‌های اسارت‌می‌کنم آغشته شده بودند، در شعله‌های لوانتین ذوب شدند. یوجین لوانتین را با هر‌بکشد دو دست گرفت و گاوید به سرعت شکوه را به سمت خودش عقب کشید.
بوم!
گاوید به عقب پرتاب شد.انجام دستانش سفت و بی‌حس شده بودند.کرده لبانش ناخودآگاه به لبخندی باز شد.
یک حریم امن.
هرچند برای گاوید مفهومی بیگانه بود، اما‌گفت او به طور غریزی قدرت متعالی و‌فریبی اقتدار الهی ساطع‌شده از یوجین را درک کرد.
یوجین با‌شده خودش فکر‌خارج کرد: نبرید.
او تماشا کرد که چگونه گاوید در فاصله‌ای دورتر آرامش خود را‌زیرا به دست آورد. یوجین دیگر محدود به تعداد دفعاتی که می‌توانست با شمشیر‌واقعی الهی ضربه بزند، نبود. خود لوانتین به شمشیر الهی او تبدیل شده بود.
یوجین به خودش یادآوری‌رشد کرد: حتی از شمشیر‌رضایت الهی آگاروث هم قوی‌تره.
لوانتین با ذوب کردن شمشیر الهی آگاروث ساخته شده بود. با‌امروز این حال، نتوانسته بود شکوه و گاوید را با یک ضربه‌آلکارت به دو نیم کند. این فقط می‌توانست یک معنی داشته باشد.
یوجین با خودش‌مکانی فکر کرد: این‌اگر حروم‌زاده چقدر قوی شده؟
یوجین قدرت آتش لوانتین را کم کرد. این شمشیر لعنتی در حالت‌زیرا فعلی‌اش نمی‌توانست به طور کامل کنترل شود. لوانتین یک سلاح غیرعادی بود و‌واقعی برای به دست گرفتن درست آن، به سطح قابل‌توجهی از آمادگی نیاز بود.
یوجین در حالی که محکم‌بگیرد در مرکز حریم امن ایستاده بود،گفت صدا زد: «هی، فقط یه سؤال.»
گاوید در حالی که دست‌تکان سفت‌شده‌اش را باز و بسته‌خوش‌شانسم می‌کرد، ابروهایش را بالا انداخت.
پرسید: «چیه؟»
یوجین با دقت به چشمان گاوید‌داده خیره شد و پرسید: «تو، تو این‌زنجیری مدت یه چشمت رو از دست دادی؟»