چپتر 205: تفتیش عقاید (۲)
0با وجود اینکه رنگش محو شده بود، خود حلقه‌نشد جادویی هنوز روی زمین دیده می‌شد. استادان برج، لاولیان‌عمل و ملکیت، با چشمانی درخشان به حلقه جادویی نزدیک شدند.
ملکیت برای تایید رو به‌بقیه لاولیان کرد و پرسید: «این،مانده این خط باستانیه، مگه نه؟»
لاولیان اشاره کرد: «اما‌شیاطین در نگاه اول، اینا شبیه‌دانشیه به گلسه به نظر می‌رسن.»
«لرزش خطوطش که شبیهه.»
«تا وقتی که شباهت‌های‌آنجایی ساختاری وجود داشته باشه،فعال شاید بتونیم ترجمه‌شون کنیم.»
«خب، تعداد‌می‌تونم حروف باستانی‌بیارم کم نیست...»
لاولیان گفت: «این‌قوم ممکنه خط باستانی‌همون‌طور قوم شیاطین باشه.»
ملکیت با تردید پرسید: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، این دانشیه‌هستن که از بقایای پادشاهان شیاطین به جا مونده، درسته؟ اما‌هوا این... چیزی نیست که باید به خاطرش بالزاک رو خبر کنیم؟»
لاولیان مخالفت کرد: «امکان نداره یه متخصص به این‌نشد مشکوکی رو خبر کنیم. اگه خط باستانی باشه، منم خیلی‌شود خوب بهش مسلطم، پس فعلاً بیا یکم بیشتر بررسیش کنیم.»
لاولیان و ملکیت در حین بررسی حلقه جادویی، غرق در گفتگوی‌هوا شخصی خودشان شدند. یوجین بعد از چند لحظه خیره شدن به آن‌قبل دو، آکاشا را که در دست چپش نگه داشته بود، بالا آورد.
یوجین به آن‌ها اطلاع داد:تردید «اینا بخش‌های باقی‌مونده از حلقه جادویی‌پادشاهان هستن که می‌تونم به یاد بیارم.»
بقیه حلقه جادویی که حالا فقط در ذهن او باقی مانده بود، در هوا رسم شد.فقط از آنجایی که مانایی به آن تزریق نشده بود، حلقه جادویی فعال نشد. با این حال،قبل کارهای او باعث شد تا هموریا قبل از اینکه یوجین بتواند چیزی بگوید، وارد عمل شود.
هموریا حالا بین یوجین و حلقه جادویی‌ای که در هوا کشیده بود ایستاده بود‌قبل و با چشمانی ریزشده به یوجین خیره شده بود. یوجین می‌توانست خصومتی جوشان را‌اعماق در اعماق آن چشمان سرخ یاقوتی که به سمت او نشانه رفته بود، احساس کند.
یوجین با احتیاط پرسید: «...چیه؟»
هموریا زن بسیار عجیبی بود. آن نقاب فلزی و سیاه که دهانش را از این گوشه تا آن‌خبر گوشه کاملاً پوشانده بود، یوجین را به یاد پوزه‌بندهایی می‌انداخت که دور فک سگ‌های وحشی می‌بستند. پوشیدن چنین چیزی‌غرق روی دهانش ناراحت‌کننده نبود؟ هر بار که می‌خواست چیزی بخورد یا بنوشد، باید کلی وقت صرف درآوردن آن می‌کرد.
یوجین با تحکم گفت:آورد «اگه حرفی برای گفتن‌بخش‌های داری، تو روم بگو.»
اما هموریا کاملاً ساکت ماند. در عوض، صدای «غژ-غژ» از داخل نقاب فلزی‌اش به گوش رسید. داشت دندان‌قروچه‌عمل می‌کرد؟ یا واقعاً نوعی دهان‌بند داخل نقاب بود که داشت آن را گاز می‌گرفت؟ حالا که یوجین به آن‌احتیاط فکر می‌کرد، از لحظه‌ای که هموریا از دروازه انتقال عبور کرده بود، حتی یک کلمه هم حرف نزده بود.
آتاراکس در حالی که شانه‌بقیه هموریا را گرفت و او‌مانده را عقب کشید، گفت: «ببخشید.»
یوجین متوجه شد که انگشتان آتاراکس عمیقاً در شانه هموریا فرو‌پادشاهان رفته‌اند. با این حال، هیچ تغییری در حالت چهره هموریا ایجاد‌متخصص نشد. او فقط مثل قبل به خیره شدن به یوجین ادامه داد.
آتاراکس در حالی که با لبخند به شانه هموریا می‌زد،هستن اعتراف کرد: «از بعضی جهات، شاگرد من حتی از خودم‌هوا هم متعصب‌تره. اما به‌عنوان قهرمانی که توسط شمشیر مقدس انتخاب شده—»
یوجین حرفش را قطع‌آنجایی کرد: «ترجیح می‌دم من رو‌نشد با این لقب صدا نزنی.»
آتاراکس در حالی که سرش را برگرداند تا به حلقه جادویی نگاه کند، موافقت کرد: «بسیار خب، منم احساس کردم که شاید خطاب کردن شما‌بگوید با این لقب در طول یه گفتگوی خصوصی یکم نامناسب باشه. ...می‌دونم که چاره‌ای نیست، اما... به اشتراک گذاشتن دانش این حلقه جادویی وحشتناک با‌نقاب دو تا از استادان برج آروث و این واقعیت که شما اون رو تو ذهنتون حفظ کردید، سر یوجین، این... پذیرش همه اینا برای ما سخته.»
ملکیت با پوزخند گفت: «شنیدی، استاد برج سرخ؟ به نظر می‌رسه‌پادشاهان این جناب مفتشِ خوب فکر می‌کنه که من و تو ممکنه این‌مشکوکی حلقه جادویی مزخرف رو مطالعه کنیم و افکار شومی به سرمون بزنه.»
آتاراکس بحث کرد: «انصافاً، غیرممکن هم نیست. تا جایی‌باقی‌مونده که من می‌دونم، جادوگرا اگه پای منافع و اهدافشون‌باقی در میون باشه، از انجام همچین کارای دیوانه‌واری دریغ نمی‌کنن.»
ملکیت با یک پوزخند صدادار و تکان دادن دستش به نشانه بی‌اهمیتی، جوابش را داد: «نمی‌تونم این رو انکار کنم، اما اگه جادوگری در سطح ما استادان برج باشه، از قبل باید‌سمت حسابی دیوانه باشه. نوع دیوانگی خاص من به این معنیه که هیچ توجهی برای صرف کردن روی این جور حلقه‌های جادویی غیرمتعارف ندارم. برای استاد برج سرخ هم که همین‌طور ساکت کنار‌صرف من دهنش رو بسته، باید همین‌طور باشه. هوم؟ احساسش می‌کنی؟ آاااه...! تمام موهای تنم سیخ شده و احساس می‌کنم از شدت این نیت قتل دارم از ترس می‌لرزم...! می‌خوای بدونی دلیلش چیه؟»
با وجود اینکه طرز لرزیدن ملکیت به شدت اغراق‌آمیز بود، اما دروغ نمی‌گفت. یوجین هم می‌توانست‌نشده یک نیت قتل ضعیف را احساس کند. این نیت قتل از طرف لاولیان می‌آمد که دندان‌هایش‌ایستاده را چنان محکم روی هم می‌فشرد که به نظر می‌رسید دندان‌های آسیابش در حال خرد شدن هستند.
ملکیت با هیجان ادامه داد: «به خاطر اینه که استاد برج سرخ چقدر خشمگینه! می‌دونی پشت اون نقاب ملایم و جذابش،نداره چه نفرت عظیمی از جادوی سیاه درونش می‌جوشه؟ این استاد برج سرخ، لاولیان سوفیسه! با وجود اینکه تو دوران پیری‌اش آروم‌بعد شده، اما تا همین سی سال پیش، به عنوان سگ دیوانه برج جادوی سرخ شناخته می‌شد و اخلاق واقعاً گندی داشت.»
لاولیان بالاخره به حرف آمد:آن‌ها «بیا گذشته شرم‌آور من رو پیش‌می‌تونم نکشیم، شاهزاده ارواح برج جادوی سفید.»
این لقبی از دوران جوانی‌مانایی ملکیت بود که امیدوار بود‌حال دیگر هرگز آن را نشنود.
ملکیت گوش‌هایش را‌یاد گرفت و مثل یک‌فقط کلاغ جیغ کشید: «کیااااه!»
لاولیان بی‌توجه به او ادامه داد: «...با این حال، اینم درسته که خشم من واقعاً‌باید شعله‌ور شده. مفتش آتاراکس، من مطلقاً هرگز از این حلقه جادویی برای منافع شخصی خودم استفاده‌بیا نمی‌کنم و حتی در موردش تحقیق هم نمی‌کنم. اگه بخوای، حتی می‌تونم روی مانام سوگند بخورم.»
آتاراکس در حالی که سرش را تکان می‌داد، با لبخند گفت: «امپراتوری مقدس متحد آروثه. من فقط دارم‌باقی دیدگاهم رو از جایگاهم به عنوان یه مفتش بیان می‌کنم. هیچ قصدی برای پافشاری روی چیزی مثل سوگند‌عمل ندارم. استاد برج سرخ، من از قبل می‌دونم که چرا شما این‌قدر از جادوی سیاه متنفر هستید، پس—»
غژژ.
این صدا یک بار‌بیارم دیگر از پشت نقاب‌ذهن هموریا به گوش رسید.
آتاراکس در تلاشی برای دور کردن توجه از این موضوع، رو به یوجین کرد: «...در مورد لاین‌هارت‌ها،بالزاک نوادگان ورموث بزرگ... شاید با توجه به نحوه وقوع این حادثه، باور به پاکی و حقانیت خط خونی‌شون‌حین احمقانه باشه، اما امکان نداره سر یوجین که توسط شمشیر مقدس تایید شده، توسط جادوی سیاه فاسد بشه.»
تق، تق.
انگشتان آتاراکس که هنوز شانه هموریا را نگه داشته بودند، برای یادآوری به شانه‌اش ضربه زدند.بگوید صدای دندان‌قروچه دیگر از پشت نقاب هموریا شنیده نمی‌شد و خصومت نیز از چشمان قرمزش ناپدید‌سمت شد. هموریا در برابر یوجین سر تعظیم فرود آورد و عقب رفت تا پشت سر آتاراکس بایستد.
آتاراکس دستور داد: «هموریا. هیچی نگو، هیچ کاری‌ذهن نکن و فقط همین‌جا بایست و تماشا کن‌نشده تا استادان برج حلقه جادویی رو بررسی کنن.»
هموریا به‌ممکنه نشانه تایید‌شیاطین سر تکان داد.
«داره ازش به‌بالا عنوان جاسوس و‌اطلاع ناظر استفاده می‌کنه؟»
یوجین در حالی که‌آنجایی نگاهی به گیلیاد می‌انداخت،فعال با خود فکر کرد.
با رسیدن به اینجا، رنگ چهره گیلیاد حتی‌ذهن رنگ‌پریده‌تر شده بود و لب‌های لرزانش را آن‌قدر‌نشده محکم جویده بود که غرق در خون شده بودند.
کلاین در حالی که به گیلیاد نزدیک می‌شد و با‌بقایای ترحم به او نگاه می‌کرد، صدا زد: «...پاتریارک. ...یه دفترچه‌امکان خاطرات تو اتاق‌های اوارد داخل عمارت کنت بوسار پیدا شده.»
کلاین یک دفترچه خاطرات‌آورد شیک با جلد چرمی‌بخش‌های از جیب داخلی‌اش بیرون آورد.
کلاین فاش کرد: «...طبق گفته شیرهای سیاه که عمارت‌نشد رو بازرسی کردن... این دفترچه تو بالاترین کشوی میز‌عمل اوارد پیدا شده، انگار که خودش می‌خواسته پیداش کنن.»
آتاراکس نظر داد: «بامزه نیست؟» و بعد زیر خنده زد. «حتماً تو ذهن خودش آینده خیلی خفنی رو برای خودش تصور می‌کرده. بعد از تموم کردن مراسم اینجا...شود قربانی کردن تمام کسایی که مسخره‌اش می‌کردن و تحقیرش می‌کردن... و به دست آوردن همچین قدرتی از این کار، حتماً با خودش خیال کرده که می‌تونه با خیال راحت‌پوزه‌بندهایی فرار کنه. اما اگه این کار رو می‌کرد، نمی‌تونست شخصاً بهتون بگه که چرا همه این کارا رو کرده، برای همین عمداً یه دفترچه خاطرات گذاشته تا پیداش کنید.»
این تنها توضیحی بود که می‌شد برای اینکه چرا اوارد چیز مهمی مثل دفترچه خاطراتش‌باید را جا گذاشته بود، آورد. یوجین هم احساسی مشابه آتاراکس داشت. آن احمق حتماً خیلی دلش‌بیا می‌خواسته «چرا» و «چگونه»ی ماجرا را فاش کند، برای همین دست به چنین کاری زده بود.
گیلیاد در سکوت دفترچه را گرفت و آن را باز کرد. یوجین فکر‌بیارم می‌کرد که آتاراکس با خواندن دفترچه توسط آن‌ها مخالفت کند، اما در کمال‌فعال تعجب، آتاراکس بدون هیچ دخالتی به گیلیاد اجازه داد تا آن را بخواند.
طولی نکشید‌هوا که گیلیاد تمام‌مانایی دفترچه را خواند.
گیلیاد آهی طولانی کشید‌بیارم و چند بار سرش‌ذهن را تکان داد: «...هاااه...»
سپس چانه‌اش را‌قوم بالا آورد و‌همون‌طور به آسمان نگاه کرد.
سیئل در حالی که یکی از‌اطلاع بازوهای گیلیاد را در آغوش گرفته‌یاد بود، با صدایی غمگین صدا زد: «...پدر...»
گیلیاد پس از ریختن‌آنجایی چند قطره اشک، دفترچه‌فعال را به یوجین داد.
یوجین پرسید:می‌تونم «اشکالی نداره‌بیارم منم بخونمش؟»
گیلیاد گفت: «...از اونجایی که تو‌همون‌طور آخرین نفری بودی که باهاش صحبت کردی،درسته فکر می‌کنم تو هم حق داری بخونیش.»
دلیلی برای رد کردن این پیشنهاد وجود‌داد نداشت. یوجین هم به شدت در مورد‌بقیه اتفاقات پشت پرده این حادثه کنجکاو بود.
«...واقعاً که...»
یوجین وقتی خواندنش‌یاد تمام شد، زیر لب‌فقط با خود زمزمه کرد.
نیمه اول دفترچه هیچ ارزش خواندنی نداشت. پر از ناله، خشم و نفرت از خود بود. او حتی نتوانسته بود‌امکان افکارش را در جملاتی منسجم بیان کند و همه‌چیز فقط جریانی از کلمات بریده‌بریده بود. فقط جزئیاتی در مورد اینکه‌خودشان چقدر کنت بوسار او را تحقیر می‌کرده و چقدر مجبور بوده سرزنش‌های مادرش، تانیس را بشنود، در آن وجود داشت.
با وجود اینکه این مطالب قطعاً پدر اوارد، یعنی گیلیاد را در حسرت و‌بقیه پشیمانی عمیقی فرو می‌برد، اما برای یوجین هیچ معنایی نداشت. او به هیچ‌کدام از‌حال این افکار علاقه‌ای نداشت. با این وجود، یوجین به ورق زدن دفترچه ادامه داد.
جایی که‌هوا محتوا به طور‌مانایی ناگهانی تغییر کرد—
[دومینیک لاین‌هارت پیش من اومد.]
—در این نقطه بود.
چرا دومینیک به اوارد نزدیک شده بود؟داد حتی خود دومینیک هم نمی‌توانست دلیل دقیقش را‌حالا توضیح دهد. این فقط یک انگیزه ناگهانی بود.
برای دومینیک باید فقط همین‌طور به‌تزریق نظر می‌رسید، اما اوارد توانسته بود‌باعث دلیل دقیق این کار را کشف کند.
دلیلی جز‌می‌تونم بقایای پادشاه‌بیارم شیاطین نداشت.
زمزمه روح تاریکی، دومینیک را به سمت اوارد کشانده بود. وجود‌پادشاهان آن‌ها در اعماق چکش نابودیِ دومینیک لانه کرده بود و آن‌ها‌متخصص به «خون خانواده اصلی» که در رگ‌های اوارد جریان داشت، علاقه‌مند بودند.
[روح گفت که من خاص هستم. بعد از اینکه اونا تبدیل‌می‌تونم به روح شدن، افراد زیادی رو تسخیر کرده بودن، اما من‌آنجایی اولین کسی بودم که تا حالا صدای اونا رو شنیده بودم.]
[وقتی ازشون پرسیدم که کی به وجود اومدن، گفتن صد سال پیش تبدیل به روح شدن. به عنوان یه روح تاریکی، ازشون پرسیدم که آیا می‌تونن به‌جوشان اندازه یه پادشاه شیاطین قدرتمند بشن؟ به عنوان افکار باقی‌مونده از پادشاهان شیاطینِ شکست‌خورده... فقط با همین چیزا، اونا نمی‌تونستن تبدیل به یه پادشاه شیاطین بشن. اما در‌چنین عین حال، اونا فقط یه وجود بی‌اهمیت هم نیستن. روح گفت که من خاص هستم و اونا هم به عنوان یه روح خاص، به خوبی با من سازگارن.]
[من می‌خوام یه‌یاد جادوگر بزرگ بشم،حالا نه یه احضارکننده ارواح.]
[روح بهم گفت که اونم نمی‌خواد فقط به عنوان‌دانشیه یه روح باقی بمونه. پس اگه این‌طوره، باید چیکار‌خبر کنیم؟ روح گفت که راه رو بهم نشون می‌ده.]
[تنها چیزی که این تشریفات نیاز دارد، خون دشمنانشان است. پس سیئل و سیان چطورند؟ آن دوقلوها می‌توانند پیشکش فوق‌العاده‌ای باشند. از آنجایی که‌تزریق زمان زیادی گذشته، قدرت استفاده از خط خونی ورموث برای این تشریفات باید کمرنگ شده باشد، اما روح می‌گوید با توجه به اینکه من چقدر‌یاقوتی خاص هستم، می‌توانم به‌عنوان ظرف آن‌ها عمل کنم و قربانی کردن خون خواهر و برادرم معنای عمیقی به آن خواهد بخشید. جادو واقعاً شگفت‌انگیز است.]
[هر چه‌هوا قربانی‌ها بیشتر‌آنجایی باشند، بهتر است.]
[فردا این خانه را ترک می‌کنم. مادر، پدربزرگ و بقیه، همگی‌هوا برای آینده‌ام دعای خیر می‌کنند. وقتی تشریفات کامل شود، به یک‌هموریا جادوگر اعظم تبدیل می‌شوم که دیگر هیچ‌کس نمی‌تواند او را دست‌کم بگیرد.]
[هنوز تصمیم نگرفته‌ام وقتی همه این‌ها تمام شد به کجا بروم. «غرور» می‌گوید که‌چیزی باید یک خاندان لاین‌هارت جدید بسازم تا نمادی از سقوط خانواده اصلی باشد، اما... به‌مسلطم نظر نمی‌رسد دومینیک اهمیتی به این ایده بدهد. من هم همین‌طور. من از لاین‌هارت‌ها متنفرم.]
با این جملات، دفتر خاطرات به پایان رسید.بخش‌های یوجین کتاب را بست و آن را به‌فقط آتاراکس که با حوصله منتظر بود، تحویل داد.
یوجین نظر داد: «...می‌دونستم موقع مبارزه عقلش رو از‌نشد دست داده بود، اما انگار حتی قبل از اینکه‌عمل شروع به نوشتن این دفتر خاطرات کنه هم دیوونه بوده.»
از یک روز قبل از اینکه اوارد در نهایت عمارت را ترک کند،آنجایی او تنها انسان زنده‌ای بود که در املاک کنت باقی مانده بود. کنت بوسار،عمل تانیس و خدمتکاران، همگی قبل از رفتن اوارد به دست او کشته شده بودند.
آتاراکس در حالی که دفتر خاطرات را ورق می‌زد، ادامه داد: «به نظر می‌رسد قدرت این تشریفات جادوی سیاه، به میزانی که تابوها را می‌شکند، تقویت می‌شود. دشمن پادشاهان‌مسلطم شیاطین، ورموث بزرگ بود که سیصد سال پیش آن‌ها را مطیع خود کرد. به‌عنوان وارث خون او... آن‌ها می‌خواستند آن پسر تبعیدی... خواهر و برادر خودش را قربانی کند.هستن اگر موفق می‌شدند، هیچ شرایطی بهتر از این برای اجرای این تشریفات جادوی سیاه وجود نداشت. به نظر می‌رسد این حقیقت داشت که «خون» اوارد کاملاً خاص بوده است.»
خون دشمنشان.
اوارد به جای اینکه بخواهد به هر طریقی تشریفات‌نشد را به‌زور فعال کند، عقده‌ی این را پیدا کرده‌عمل بود که یوجین را به‌عنوان قربانی به دست بیاورد.
یوجین با خودش‌یاد فکر کرد: انگار این‌فقط فقط لجبازی اوارد نبوده.
ورموث تنها دشمن آن پادشاهان شیاطین نبود. برای‌می‌رفت روح تاریکی، یوجین باید یک قربانی بالقوه و‌خاطرش عالی بوده باشد که نمی‌توانستند از خیرش بگذرند.
آتاراکس استنباط کرد: «این اصطلاح، «غرور»، بارها در‌بخش‌های سراسر این دفتر خاطرات ذکر شده است. آیا‌فقط این به غده‌ی سرطانیِ درون خاندان لاین‌هارت اشاره دارد؟»
کلاین توضیح داد: «درست بعد از وقوع این حادثه، از میان شاخه‌های فرعی متعدد خاندان لاین‌هارت که در سراسر قاره پراکنده‌جادویی‌ای شده‌اند، چهار خانواده به‌طرز مشکوکی ناپدید شده‌اند. علاوه بر این، چند نفر از اعضای شاخه‌های دیگر نیز غیبشان زده است. آن‌ها‌فلزی به احتمال زیاد یک گروه انشعابی از لاین‌هارت هستند که دومینیک را گمراه کرده و سعی داشتند از اوارد سوءاستفاده کنند.»
آتاراکس پرسید: «آیا‌یاد آن‌ها هنوز هم‌حالا یک تهدید محسوب می‌شوند؟»
کلاین بدون هیچ تردیدی پاسخ داد: «به‌هیچ‌وجه. اگر دومینیک موفق می‌شد نیزه شیطانی و چکش نابودی را بدزدد، می‌توانستند به یک سازمان خطرناک تبدیل شوند. و اگر اوارد...بهش مراسم را کامل می‌کرد، گروهشان به یک وحشت واقعی تبدیل می‌شد. با این حال، آن‌ها نتوانستند هیچ کاری از پیش ببرند. شاید آن‌ها نام پرزرق‌وبرق و بزرگی مثل «غرور»باقی‌مونده را برای خودشان انتخاب کرده باشند، اما چیزی جز یک مشت بازنده نیستند که فرار کردند و تمام دارایی‌شان را رها کردند تا فقط جان خودشان را نجات دهند.»
آتاراکس هشدار داد: «با این حال، اگر‌داد آن‌ها موفق شوند به هلموث مهاجرت کنند، ممکن‌حالا است اعتبار خاندان لاین‌هارت به خاک مالیده شود.»
کلاین در حالی که سرش را تکان می‌داد، با پوزخندی تمسخرآمیز گفت: «فکر می‌کنید اعتبار ما واقعاً جای بیشتری برای سقوط دارد؟ اگر‌ایستاده آن‌ها موفق شوند به هلموث مهاجرت کنند، شاید حتی باید بابتش سپاسگزار هم باشیم. اگر هلموث واقعاً این خبر را علنی کند که نوادگان‌پوشانده خاندان قهرمان بزرگ با پای خودشان و با میل و رغبت به آغوش هلموث رفته‌اند... آن‌وقت رسیدگی به آن‌ها را به شیرهای سیاه می‌سپاریم.»
آتاراکس در حالی که دفتر خاطرات را می‌بست،ذهن زیر لب یادآوری کرد: «ممکن است به ناهاما مهاجرت‌فعال کنند یا حتی در جنگل بارانی سامار مخفی شوند.»
لاولیان در حالی که از جایش بلند می‌شد گفت: «...ما بررسیِ حلقه جادویی‌درسته را تمام کردیم. اگر کمک یک جادوگر سیاه یا یک قوم شیاطینِ عالی‌رتبه از‌خوب هلموث را نادیده بگیریم، تفسیر ما از اهداف آن باید بهترین تفسیرِ موجود باشد.»
کلاین درخواست کرد:بالا «لطفاً نظر کارشناسی خود‌داد را به ما بگویید.»
لاولیان در حالی که چهره‌اش در هم رفته بود، اعلام کرد: «هدف این‌هموریا تشریفات، بازسازی روح و خلق یک بدن است. ماهیت اصلی این طلسم شبیه‌خصومتی به جادوی احضار است. هرچند که به یک افتضاحِ شنیع تحریف شده است.»
آتاراکس برای اطمینان پرسید:بیارم «گفتید که هدفش خلق‌ذهن یک بدن بوده است؟»
لاولیان نظریه‌اش را بیان کرد: «اگر قربانی‌ها با موفقیت انجام می‌شدند، این حلقه‌درسته جادویی تعداد زیادی از جانوران شیطانی را از هلموث احضار می‌کرد. سپس او‌خیلی احتمالاً با استفاده از ترکیبی از آن جانوران شیطانی، یک بدن جدید می‌ساخت.»
آتاراکس پس از حلاجی‌آورد کردن پاسخ قبلی پرسید:بخش‌های «...در مورد بازسازی روح چطور؟»
ملکیت به این سوال پاسخ داد: «دقیقاً همان چیزی است که به نظر می‌رسد. چیزی که‌بگوید اینجا مُرد، یک روح تاریکی بود که از بقایای پادشاهان شیاطین متولد شده بود، نه خود‌سمت یک پادشاه شیاطین. اما اگر تشریفات کامل می‌شد... آن‌وقت می‌توانست به یک «پادشاه ارواح» عالی‌رتبه تبدیل شود.»
ملکیت برای لحظه‌ای‌یاد صحبتش را قطع کرد‌فقط تا زیر خنده بزند.
ملکیت با تحسینی از روی اکراه گفت: «باید بگویم که این کاملاً غافلگیرکننده است! فکرش را بکنید که یک روح‌امکان تاریکی سعی داشته از طریق روش‌های مستقل و مصنوعی، جایگاه خودش را ارتقا دهد. باید بگویم، همان‌طور که از بقایای‌خودشان پادشاهان شیاطین انتظار می‌رفت؟ آن‌ها روشی را امتحان کردند که یک روح معمولی قطعاً حتی به ذهنش هم خطور نمی‌کرد.»
یوجین زیر لب گفت:آورد «...پس اونا می‌شدن یه‌بخش‌های پادشاه ارواح بدون بدن...»
لاولیان در حالی که برگشت تا به یوجین نگاه کند، گفت: «اگرچه ممکن بود نتوانند فوراً‌بگوید به اوج قدرت یک پادشاه شیاطین برسند، اما به تبدیل شدن به موجودی نزدیک شده بودند که‌نشانه احتمالاً با گذشت زمان به سطح یک پادشاه شیاطین می‌رسید. با این حال، خوشبختانه آن‌ها موفق نشدند.»
آتاراکس با تحسین گفت: «همه این‌ها‌حالا به لطف برکات قرار داده شده‌رسم روی شمشیر مقدس و قهرمان است.»
او با خنده‌ای‌قوم از روی رضایت،همون‌طور یوجین را تشویق کرد.
تشویق آتاراکس ناگهان قطع‌آورد شد و او شروع‌بخش‌های کرد: «با این حال...»
گررک.
صدای فلزی بار دیگر‌بیارم از پشت نقاب هموریا‌ذهن به بیرون درز کرد.
آتاراکس نتیجه‌گیری کرد: «...به‌شیاطین نظر می‌رسد همه کسانی که‌دانشیه اینجا بودند، آن شب نمرده‌اند.»
بوم!
پای آتاراکس به زمین کوبیده شد. در حالی‌فعال که بدنش با درخشش ملایمی احاطه شده بود، توده‌ای‌وارد از خاک مرده و سیاه‌شده یکپارچه به هوا برخاست.
شاشاشاک!
خاکِ شناور مانند موجی از شن به جلو جریان یافت. آرام، بسیار آرام،درسته خاک به سمت سوراخ عظیمی که در طول نبردِ شدید ایجاد شده بود، پیش‌خوب رفت. همین که خاک به ورودی سوراخ نزدیک شد، ناگهان شروع به چرخیدن کرد.
«...هوم...!» لاولیان غُرولندِ‌بالا آرامی از روی‌اطلاع تعجب سر داد.
او نتوانسته بود هیچ اثری از جادو را‌فعال در آن نقطه تشخیص دهد. حتی یوجین هم‌بگوید با در دست داشتن آکاشا نتوانسته بود چیزی ببیند.
با این حال، مفتشان مالفیکاروم، به‌عنوان دپارتمانی از تفتیش عقاید امپراتوری مقدس، شکارچیان ماهری‌مانایی بودند که آموزش‌هایی را برای از بین بردن جادوی سیاه و شکار قوم شیاطین‌شود دریافت کرده بودند؛ آموزش‌هایی که در طول صدها سال سینه به سینه منتقل شده بود.
آتاراکس یکی از معدود اعضای بسیار بااستعداد مالفیکاروم بود. او تمام قدرت‌مونده شیطانیِ باقی‌مانده در این منطقه را بررسی کرده و آثاری از جادوی‌اگه سیاهی را یافته بود که پنج روز پیش در اینجا اجرا شده بود.
آتاراکس کنترل خود را روی خاک معلق در هوا محکم‌تر کرد و ادامه داد: «اگرچه‌حالا بازتولید دقیق این تکنیک غیرممکن است... اما این... نوعی حمل‌ونقل فضایی بوده. این چشمک نبود، بلکه‌هموریا نوعی تکنیک... دوربرد بوده که به شخص اجازه می‌دهد بدون عبور از یک دروازه، تله‌پورت کند...»
یوجین در حالی که چهره‌اش از‌تزریق خشم در هم رفته بود، غرّید:باعث «هکتور... انگار تونسته قسر در بره.»
آتاراکس در حالی که با پوزخندی به‌فقط سمت یوجین می‌چرخید، پرسید: «شما که به‌مانایی او اجازه ندادید فرار کند، درست است؟»
یوجین با نگاهی تند به آن چشمانِ ظاهراً‌می‌رفت دوستانه خیره شد، شانه‌ای بالا انداخت و جواب‌خاطرش داد: «چه دلیلی می‌تونم برای فراری دادنش داشته باشم؟»
آتاراکس اصرار کرد: «ممکن است‌آن‌ها دلیلی داشته باشید که نخواهید‌هستن دیگران از آن مطلع شوند.»
یوجین غرّید: «من؟رسم کسی که توسط‌تزریق شمشیر مقدس تایید شده؟»
آتاراکس با آرامش بیان کرد: «من فقط‌فقط می‌خواهم تمام احتمالات را بررسی کنم. چون شمشیر‌تزریق مقدس لزوماً بی‌گناهیِ یک نفر را ثابت نمی‌کند.»
یوجین بار دیگر شانه‌ای بالا انداخت. «فکر می‌کردم هکتور‌دانشیه مرده. حالا که معلوم شده فرار کرده، به نظر‌خبر می‌رسه خیلی بااستعدادتر از چیزی بوده که انتظار داشتم.»
آتاراکس با لحنی حاکی‌آورد از نارضایتی پرسید: «چرا‌بخش‌های مرگش را تایید نکردید؟»
یوجین با لحنی گستاخانه‌آنجایی پرسید: «اگه بهت بگم‌فعال چون دلم نمی‌خواست چی؟»
آتاراکس او را متهم کرد: «سر یوجین، بی‌احتیاطی شما باعث شد این موش کثیف‌مانایی فرار کند. ما نمی‌دانیم که آیا این موش ممکن است یواشکی در انبار کاهی‌شود پنهان شود و قبل از اینکه به گسترش بیماری ادامه دهد، مقداری غلات ببلعد یا...»
یوجین سعی کرد آرام پاسخ دهد، اما قبل از اینکه تسلیم شود و از کوره در برود، گفت: «صبر کن ببینم، فکر کنم اصلاً نمی‌فهمم چه گهی داری می‌خوری. واقعاً داری می‌گی من از قصد گذاشتم اون عوضی فرار کنه؟ همون‌یوجین حروم‌زاده‌ای که سعی کرد من رو بکشه؟ بهت که گفتم، اصلاً نمی‌دونستم اون لعنتی زنده‌ست! من تمام حواسم به نیزه شیطانی بود که می‌خواست من رو سوراخ کنه و چکش نابودی که می‌خواست سرم رو متلاشی کنه، اونم در حالی که همون‌وارد حروم‌زاده‌ای که بهش می‌گفتم برادر بزرگ‌تر، با یه روح تاریکی دست به یکی کرده بود تا من رو قربانی کنه! پس چطور باید می‌فهمیدم اون حروم‌زاده‌ای که قاعدتاً باید کارش تموم می‌شد، فرار کرده یا تو حملات ما پودر شده و مرده؟»
آتاراکس سعی کرد‌بالا او را آرام‌اطلاع کند: «لطفاً ناراحت نشوید.»
یوجین آن‌ها را به چالش کشید: «من ناراحت نیستم. فقط اعصابم خرد شده.هموریا هر چقدر بهش فکر می‌کنم، مسخره و حرص‌درآره. داری شمشیر مقدس رو به‌خصومتی هیچ‌جات حساب نمی‌کنی؟ فکر می‌کنی تو می‌تونی شمشیر مقدس رو تو دستت بگیری؟»
«گرررک.»
«این دختره لاله یا چی؟ چرا به جای حرف زدن فقط اون صداهای گرک-گرک رو درمیاره؟ اگه قراره حرفام‌مخالفت رو زیر سوال ببری و باهام در بیفتی، پس از اونجا گرک-گرک کردن رو تموم کن و یه گهی‌گفتگوی بخور. اگه قراره جوری وانمود کنی که انگار هیچ مشکلی نیست، پس دیگه اون صداهای گرک-گرک رو بس کن!»
در مواجهه با فوران خشم یوجین، دهان آتاراکس‌بخش‌های بسته شد و هموریا نیز با تعجب پلک‌فقط زد و درآوردن آن صداهای گرک را متوقف کرد.
یوجین نفس عمیقی کشید، سپس شمشیر مقدسی را که در دست داشت در زمین فرو‌بتواند کرد و گفت: «دیگه کافیه. اگه بازم شکایتی داری یا فقط می‌خوای یه مشت چرت‌وپرت‌سرخ دیگه بلغور کنی، قبل از اینکه چیزی بگی، اول باید این شمشیر مقدس رو بیرون بکشی.»
یوجین دست‌به‌سینه شد‌یاد و از شمشیر‌حالا مقدس فاصله گرفت.
سپس این اتمام‌حجت را صادر کرد: «من قرار نیست این چرت‌وپرت‌ها‌پادشاهان رو از یه عوضیِ زاهدنما بشنوم که فقط ادعای ایمان می‌کنه،متخصص اونم در حالی که حتی نمی‌تونه شمشیر مقدس رو بیرون بکشه.»
افکار مومو: ملکیت با جمله «برندِ دیوانگیِ خودم» دلم‌باقی‌مونده رو برد. همین فرمون رو برو دختر. و یوجین‌باقی هم با «گرک-گرک کردن رو تموم کن» حسابی خندوندم.