چپتر 254: اتاق ملاقات (۳)
0عادت کردن به جابه‌جایی بین آگاهی‌های مختلف،خطاب گفتنش راحت‌تر از انجام دادنش بود. کریستینا درحالی‌که‌چشمانش کمی احساس سرگیجه می‌کرد، سرش را تکان داد.
کریستینا درحالی‌که به پشت رافائل خیره شده بود، پرسید: «...واقعاً با این‌هشت قضیه مشکلی ندارید، لرد رافائل؟» رافائل جوری پیش‌قدم شده بود تا آن‌ها‌خوشش را به سمت خزانه یادگارهای ویژه راهنمایی کند که انگار طبیعی‌ترین کار دنیاست.
حتی یک قطره خون هم روی شمشیر پهنی که به پشتش بسته بود،موضوع دیده نمی‌شد. کریستینا هنوز به وضوح به یاد داشت که چطور آن تیغه به‌شدت‌جلوی تیز، همین چند لحظه پیش سر کاردینال پیترو را از تنش جدا کرده بود.
رافائل با لحنی که‌نمی‌شد به نظر می‌رسید واقعاً‌داشت گیج شده، پرسید: «منظورتون چیه؟»
کریستینا به آرامی گلویش را صاف کرد و توضیحی به حرفش اضافه کرد: «لرد رافائل، مهم نیست اوضاع چطور‌پاپ پیش رفته، هنوزم مسئله‌ی اینکه شما کاردینال پیترو رو با شمشیرتون کشتید سر جاشه، مگه نه؟ درسته که من‌منو تونستم موافقت واتیکان رو برای همکاری تو این قضیه با سر یوجین و خودم جلب کنم، اما در مورد شما...»
رافائل به او اطمینان داد: «آه، نیازی نیست‌خطاب نگران این موضوع باشید، بانوی قدیسه.» او دیگر‌چشمانش کریستینا را با عنوان نامزد قدیسه خطاب نمی‌کرد.
رافائل باز شدن هشت بال او را درست جلوی چشمانش دیده بود و همچنین دیده بود که چطور‌عنوان مشتش را به کنار سر پاپ کوبید. بنابراین، با وجود اینکه کریستینا واقعاً از این عنوان خوشش نمی‌آمد و‌نمی‌آمد کاری هم از دستش برنمی‌آمد، رافائل صادقانه نمی‌توانست عنوان قابل‌قبول دیگری جز «قدیسه» برای صدا زدن او پیدا کند.
رافائل توضیح داد: «اگه الان منو برکنار کنن، شوالیه‌های صلیب خونین در حال حاضر هیچ استعدادی ندارن که‌پیترو بتونه جایگزینم بشه. مخصوصاً اگه بلافاصله به سرزنش‌های قدیسه گوش بدن، مطمئناً یادگارهای مقدس و معجزات مرتبط زیادی‌نیست رو از دست می‌دن... تا وقتی که کارشون با این قضیه تموم بشه، قدرت یوراس حسابی تحلیل می‌ره.»
کریستینا با درک‌قدیسه این موضوع زمزمه‌نامزد کرد: «خب... چاره‌ای نیست.»
«به همین خاطر، این دلیل محکم‌تریه که چرا پاپ نمی‌تونه رسماً منو مجازات کنه. در حال حاضر، شوالیه‌های تمام کشورها دارن آماده می‌شن تا تو "رژه شوالیه‌ها"دستش که برای سال آینده برنامه‌ریزی شده دور هم جمع بشن، اما اگه من برکنار بشم یا به خاطر یه بیماری ناگهانی یا هر شرایط اجتناب‌ناپذیر دیگه‌ای مجبور‌بلافاصله بشم برم تو انزوا، دیگه کی تو دنیا می‌مونه که شوالیه‌های صلیب خونین رو رهبری کنه تا تو رژه شوالیه‌ها برای یوراس اسم و رسمی به هم بزنن؟»
رژه شوالیه‌ها همان کنفرانس اتحادی بود که امپراتور کیل برای گرد هم آوردن محفل‌های مختلف شوالیه‌ها ترتیب داده بود. هدف اعلام‌شده این بود که قدرتمندترین‌بال افراد هر کشور را دور هم جمع کنند و به آن‌ها صحنه‌ای بدهند تا خودشان را با هم مقایسه کنند و رفاقت‌ها را تقویت کنند.الان اما نیت واقعی، پاسخ دادن به «هشدار» پادشاه شیاطین اسارت و قوم شیاطین هلموث بود، هشداری که برای کل جهان در نظر گرفته شده بود.
حتی اگر این مراسم آن‌قدرها هم که امپراتور قصد داشت پیام خاصی را منتقل نمی‌کرد، اما با جمع کردن قوی‌ترین‌ها از هر کشور،نظر کنفرانس اتحاد یا همان رژه شوالیه‌ها به عنوان یک نمایش قدرت بزرگ عمل می‌کرد. این دوران صلح‌آمیز و بدون جنگ، مدت‌ها بود که ادامه‌درسته داشت. بسیاری از شوالیه‌ها جزو بهترینِ بهترین‌ها در نظر گرفته می‌شدند، اما هنوز مشخص نشده بود که دقیقاً چه کسی بهترین و قوی‌ترین است.
فقط شوالیه‌های جوان و خون‌گرم نبودند که هیجان‌زده شده بودند. بیشتر شوالیه‌ها هم با فکر کردن به مکانی که بتوانند شمشیرهایشان را بیرون بکشند، آن‌ها را تاب بدهند و با یکدیگر‌دیگری رقابت کنند، آتشی درونشان شعله‌ور می‌شد. این یک مسابقه رتبه‌بندی بین کشورهای مختلف، نه، بین محفل‌های مختلف شوالیه‌ها بود. در زیر این ظاهر آرام، احتمالاً از همین الان استعدادیابی و جذب‌دست نیرو شروع شده بود. از آنجا که کاملاً واضح بود چنین اتفاقاتی رخ خواهد داد، یوراس قرار نبود به همین راحتی صلیبی خود، یعنی بزرگ‌ترین شوالیه امپراتوری مقدس را دور بیندازد.
یوجین پرسید: «شنیدم که مکان‌دیگر رژه شوالیه‌ها هنوز مشخص نشده، اما‌شدن شما خبر جدیدی شنیدید، لرد رافائل؟»
رافائل با لبخندی شانه‌هایش را بالا انداخت و گفت: «طبیعی نیست که امپراتور کیل بخواد رژه شوالیه‌ها رو تو کشور‌خطاب خودش برگزار کنه؟ برای یوراس هم همین‌طوره. با این حال، تقریباً قطعیه که این رویداد تو روهر برگزار می‌شه. به‌برنمی‌آمد همین خاطره که پاپ می‌خواست پادشاه جانوران رو عقب برونه، حتی اگه به قیمت استفاده از حقه‌های کثیف تموم می‌شد.»
خزانه یادگارهای ویژه واتیکان هم درست مثل اتاق ملاقات، در زیرزمین کاخ سفید قرار داشت.لحظه اسقف‌ها و اسقف‌های اعظم تا زمانی که اجازه داشتند، مجاز بودند به سایر خزانه‌های یادگارها وارد‌کرد شوند، اما تنها پاپ و کاردینال‌های نسل‌های متوالی اجازه ورود به خزانه یادگارهای ویژه را داشتند.
آن‌ها به مقابل خزانه یادگارهای ویژه که به شدت محافظت می‌شد رسیدند، اما هیچ‌کس آنجا نبود تا مانع ورودشان شود. پالادین‌های مسئول نگهبانی از این طبقه، حتی قبل از‌نمی‌توانست اینکه رافائل بتواند چیزی بگوید، خودشان سرهایشان را خم کرده و عقب کشیده بودند. تله‌پاتی یکی از بالاترین سطوح طلسم‌ها در جادوی الهی بود. حتی اگر استیگماتای او به‌مقدس طور مصنوعی کاشته شده بود، قدرت مقدس پاپ بدون شک بی‌رقیب بود، بنابراین او باید از طریق تله‌پاتی به تمام پالادین‌هایی که از کاخ سفید نگهبانی می‌دادند دستوری فرستاده باشد.
رافائل درحالی‌که قدم‌هایش متوقف شد، گفت: «اجازه بدید همین‌جا ترکتون کنم. با اینکه منم‌درست کنجکاوم بدونم تو خزانه یادگارهای ویژه چیا هست... اما بازم مناسب نیست که همراهتون‌برنمی‌آمد بیام داخل و خودم ببینمش. باهاتون خداحافظی می‌کنم و پیش شوالیه‌های صلیب خونین برمی‌گردم.»
کریستینا با یک دعای شکرگزاری سریع‌جلب گفت: «ممنون که ما رو همراهی کردید.»موضوع رافائل خندید و روی یک زانو نشست.
«مایه افتخار بود که تونستم تو این رویداد‌داشت تاریخی با شما شرکت کنم، بانوی قدیسه. لطفاً، من‌کاردینال دعا می‌کنم که نور بر تمام تلاش‌های قدیسه بتابه.»
رافائل با‌بانوی این کلمات پایانی،عنوان برگشت و رفت.
آن‌ها در راهروی خالی پیش رفتند که در انتهای آن یک‌شدن درِ سفید و مدور قرار داشت. کریستینا به سمت در حرکت‌بنابراین کرد و حلقه پلاتینی که حالا در انگشتش بود را مالش داد.
وقتی حلقه را بالا گرفت، شکاف پیچیده‌ای روی در گسترش یافت. سپس شکاف بی‌صدا باز شد و مسیری‌عنوان به اندازه‌ای باز کرد که افراد بتوانند از آن عبور کنند. این یک کاربرد سطح بالا از جادوی‌خوشش امنیتی بود که با خزانه گنجینه خاندان لاین‌هارت برابری می‌کرد. یوجین به دنبال کریستینا وارد خزانه یادگارهای ویژه شد.
یوجین درحالی‌که به پشت کریستینا خیره‌وضوح شده بود، پرسید: «به هر حال،تیز دقیقاً اومدی اینجا دنبال چی بگردی؟»
کریستینا جواب داد: «اومدیم اینجا بررسی کنیم‌خطاب که آیا بقایای خواهر یا قدیسه‌های دیگه به‌چشمانش عنوان یادگارهای مقدس اینجا جا مونده یا نه.»
یوجین با حالتی پر از شک تکرار‌نامزد کرد: «خواهر؟» و کریستینا بلافاصله با تعجبی‌درست آمیخته به ترس، دستش را روی لب‌هایش کوبید.
کریستینا سرفه کرد: «آه... احم. بانو آنیس، شما خیلی‌مورد شیطون هستید. خیلی خوب می‌شد اگه حداقل قبل از اینکه‌نامزد لب‌هام رو برای حرف زدن قرض بگیرید، بهم هشدار می‌دادید...»
آنیس شکایت کرد: [من که‌هنوز کاری نکردم، پس چرا سعی‌تیغه می‌کنی تقصیر رو بندازی گردن من؟]
‘خواهر، لطفاً.’
[کریستینا. نمی‌تونم جلوی ناامیدی شدیدم رو از کارهایی که همین الان نشون دادی بگیرم. به نظر می‌رسه قصد‌مشتش داری از من به عنوان یه بهونه برای سرپوش گذاشتن رو اشتباهاتت استفاده کنی، و حتی می‌تونی از من‌اگه به عنوان یه سپر بلا استفاده کنی تا وقتی که هوس می‌کنی خواسته‌های مشکوکت رو برآورده کنی، مگه نه؟]
‘خواسته‌های مشکوک...؟برای اصلاً منظورت‌یوجین از این—’
[چیزی که نگرانشم یه همچین چیزیه. کریستینا،یاد وسوسه نمی‌شی که خودت رو جای من جا‌لحظه بزنی و هامل رو با لب‌های خودت ببـ—]
«احم! سرفه! احم احم!» کریستینا به سرفه‌خطاب افتاد و طوری به سینه‌اش می‌کوبید که‌جلوی انگار چیزی در گلویش گیر کرده بود.
هم‌زمان، ده‌ها دعا به یکباره در سرش خوانده می‌شد. از آنجا که‌هشت کریستینا تا این حد پیش رفته بود تا صدای او را خفه کند،نمی‌آمد آنیس هم کوتاه آمد و دیگر درباره چنین چیزهایی با کریستینا صحبت نکرد.
یوجین با‌برای نگرانی پرسید:یوجین «حالت خوبه؟»
کریستینا درحالی‌که جوری لبخند می‌زد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، جواب داد: «آره، خوبم. با اینکه‌پیش گفتن یادگارهای مقدس نسل‌های قبلی از قبل به نور برگردونده شدن، اما اگه یادگار مقدس دیگه‌ای باشه‌حرفش که نباید اینجا باشه، حتماً مراسم مقدسی رو انجام می‌دم تا اونا رو به نور برگردونم. همچنین...»
کریستینا سرش را بالا‌دیگر آورد و به اطراف‌نمی‌کرد داخل خزانه نگاه کرد.
کریستینا ادامه داد: «هنوز مسئله‌ی وسایل بانو‌نامزد آنیس هم هست. بعضی از اونا باید اینجا‌جلوی نگهداری بشن، پس باید اونا رو پس بگیریم.»
با اینکه بازگرداندن هرگونه بقایای مقدس به نور‌اما هم مهم بود، اما بازیابی وسایل آنیس هدف‌قدیسه واقعی او برای ورود به خزانه یادگارهای ویژه بود.
آن‌ها فقط یک سری وسایل ساده نبودند.یاد متعلقات آنیس وفادار، به یک معنا، از‌چند بقایای او یا هر قدیسه دیگری ارزشمندتر بود.
آنیس اصرار کرد: [مخصوصاً اگه پای تو در میون‌باز باشه. چون وسایل من که اینجا نگهداری می‌شن... همشون تو‌پاپ سفرهام به قلمرو شیاطین تو سیصد سال پیش استفاده شدن.]
یادگارهای مختلفی در خزانه یادگارهای ویژه نگهداری می‌شد. یا بهتر‌باز است بگوییم، قبلاً نگهداری می‌شدند. بیشتر محفظه‌های شیشه‌ای که زمانی‌پاپ یادگارها را در خود جای داده بودند، حالا خالی بودند.
یوجین با دیدن این منظره، مشتش را محکم گره کرد و دوباره باز کرد. این محفظه‌های شیشه‌ای خالی، او‌نامزد را به یاد فیلتری می‌انداخت که در سرچشمه‌ی چشمه نور دیده بود. جدا از اینکه اینجا هیچ آبی جریان‌کاری نداشت، تفاوت چندانی با آنجا حس نمی‌شد. در اصل، آثار مقدس قدیسه‌های پیشین باید داخل همین محفظه‌های شیشه‌ای نگهداری می‌شدند.
اما در‌بسته مورد آیتم‌هایی که‌هنوز ناپدید نشده بودند...
از استخوان‌ها گرفته تا دسته‌های مختلفی از اقلام دیگر به چشم می‌خورد. این‌درست استخوان‌ها بیشتر بقایای قدیس‌های معمولی بودند تا قدیسه‌های بزرگ. علاوه بر آن‌ها، جدا‌دستش از صلیب‌ها، تسبیح‌ها و دیگر اقلام مقدس، چندین سلاح مثل خنجر هم آنجا بود.
یوجین در حالی که پشت سر کریستینا راه‌خطاب می‌رفت، با تحسین نفسش را بیرون داد و گفت:همچنین «اوهو... این رو هم اینجا جا گذاشتن؟ چقدر عالی.»
آیتمی که توجه یوجین را جلب کرده بود،اما به جای اینکه داخل یکی از محفظه‌های شیشه‌ای معمولی‌دیگر نگهداری شود، روی ستونی از جنس طلا قرار داشت.
با وجود اینکه گرز کاملاً کهنه و کارکرده به نظر می‌رسید، اما هاله‌ای محو از لکه‌های‌پیش سیاه و مایل به قرمز روی آن دیده می‌شد. سیصد سال پیش، زمانی که آنیس از‌توضیحی این سلاح استفاده می‌کرد، این گرز بی‌رحم سر بی‌شماری از قوم شیاطین را متلاشی کرده بود.
کریستینا با تردید گفت: «من...عنوان من مطمئن نیستم بتونم مثل بانو‌هشت آنیس از گرز استفاده کنم، اما...»
آنیس توصیه کرد: [اگه سرش رو جدا‌نامزد کنی و با یه زنجیر به دسته وصلش‌جلوی کنی، می‌تونی ازش به‌عنوان گرز زنجیردار استفاده کنی.]
دست کریستینا طوری که انگار‌خودم تسخیر شده باشد به سمت جلو‌نیازی دراز شد و گرز را برداشت.
سنگین بود.
کریستینا از بچگی استفاده از گرز زنجیردار را یاد گرفته بود‌هشت و به قدرت بدنی‌اش اطمینان داشت، اما گرز آنیس آن‌قدر سنگین‌وجود بود که نمی‌توانست آن را فقط با یک دست نگه دارد.
آنیس گفت: [اگه این‌قدر سنگین نبود که اصلاً نمی‌تونست سر قوم شیاطین رو متلاشی کنه. این آرتیفکت‌همچنین وقتی هنوز بچه بودم برام ساخته شد؛ کلش رو از تراشیدن یه بلوک یکپارچه‌ی آدامانتیوم گرون‌قیمت درآوردن. از‌پیدا همون اول با من وارد چشمه نور شد و با خون مقدس من و نور چشمه آب‌دیده شده.]
کریستینا در سکوت گوش می‌داد.
[فقط این نیست؛ من یاد گرفتم که چطور حتی وقتایی که حواسم بهش نیست، به‌طور پیوسته خون مقدسم رو بهش تزریق کنم و ازش به‌عنوان یه کاتالیزور برای معجزاتم‌گلویش استفاده می‌کردم. تو هلموث، این گرز خون بی‌شماری از قوم شیاطین رو نوشید و روحشون رو درو کرد، در حالی که هر روز با خون مقدس من و نور‌مورد غسل تعمید داده می‌شد و پاکسازی می‌شد... به جرئت می‌تونم بگم تو این دوره و زمونه، این گرز احتمالاً بعد از شمشیر مقدس، بهترین سلاح برای کشتن قوم شیاطینه.]
کریستینا در حالی که به گرز توی دستش نگاه می‌کرد، تپش قلبش را احساس کرد. دانستن تاریخچه‌ی واقعی‌کنار این سلاح، باعث شد گرز در دستانش حتی سنگین‌تر از قبل به نظر برسد. درست همان‌طور که آنیس‌اگه گفته بود، این گرز قطعاً بعد از شمشیر مقدس آلتیر، کشنده‌ترین آرتیفکت مقدس برای مقابله با قوم شیاطین بود.
یوجین غرولند کرد:بانوی «فقط دیدنش باعث می‌شه‌نامزد پهلوم بی‌دلیل تیر بکشه.»
کریستینا با تعجب پرسید: «ها؟»
یوجین زیر لب با خودش زمزمه کرد: «کِی بود؟ نتونسته بودیم آذوقه بگیریم و مشروبمون تموم شده بود، اما آنیس چند بطری از سهمیه‌ی خودش رو‌منظورتون قایم کرده بود. برای همین من و سیه‌نا سعی کردیم یواشکی و بدون اینکه آنیس بفهمه، یکم از مشروب‌ها رو کِش بریم... وسط کار مچمون رو‌همکاری گرفت. سیه‌نای ترسو با جادوی فضا فلنگ رو بست و در رفت، و من تنها کسی بودم که دنده‌هام با گرز آنیس خرد و خاکشیر شد.»
یوجین در حالی که خاطرات دور گذشته را مرور می‌کرد، دستش را روی پهلویش کشید و ادامه داد: «هر‌پاپ جور که بهش فکر می‌کنم، آنیس اون موقع واقعاً شورش رو درآورد. اون دنده‌های شکسته‌م ریه‌هام رو پاره کردن، طوری‌برکنار که نمی‌تونستم نفس بکشم و دردش واقعاً جون‌فرسا بود. تازه بعدش، به جای اینکه درمانم کنه، پام رو هم شکست.»
آنیس فحش داد: [آخه کی از رفیق‌نامزد خودش دزدی می‌کنه؟ همه‌ش تقصیر اون هامل‌درست حروم‌زاده بود که دست به همچین کاری زد.]
کریستینا مثل یک طوطی‌یوجین حرف آنیس را تکرار کرد:مورد «جناب یوجین، شما مقصر بودید.»
یوجین با دلخوری جواب داد: «کی‌وضوح گفت من مقصر نبودم؟ فقط می‌گم‌تیز تو مجازات کردن خیلی زیاده‌روی کرد، تچ...»
یوجین با آیتم مقدس بعدی هم کاملاً‌خطاب آشنا بود. آن تسبیحی بود که آنیس‌جلوی در تمام مدت سفرهایشان به گردن می‌انداخت.
[فقط نگه داشتنش توی دستت باعث می‌شه‌نامزد سرعت بازیابی قدرت الهی بیشتر بشه و‌درست می‌تونه قدرت معجزات رو هم تقویت کنه.]
همچنین یک بطری شیشه‌ای‌یوجین آنجا بود که به‌جای الکل،مورد حاوی آب مقدس واقعی بود.
[درست مثل همون گرز، چون از بچگی با من وارد چشمه نور شده، اینم یه آیتم مقدسه که با برکات خاص خودش عجین شده. بدون نیاز به هیچ مراسم‌گلویش یا دردسری، فقط با ریختن آب معمولی توش می‌تونی آب مقدس درست کنی. آب مقدسی که این‌طوری ساخته می‌شه، می‌تونه قدرت شیطانی رو در خودش حل کنه و حتی گوشت‌اطمینان و خون قوم شیاطین رو بسوزونه. اگه یه معجزه‌ی اضافی هم روش اجرا بشه، می‌تونه به‌عنوان معجون استفاده بشه؛ هرچند به پای یه اکسیر نمی‌رسه، اما بازم تأثیر فوق‌العاده‌ای داره.]
کریستینا تسبیح را به گردنش انداخت و بطری شیشه‌ای‌باز را در جیبش گذاشت. سپس گرز را با هر‌کنار دو دست برداشت و به سمت آخرین اثر مقدس رفت.
یک ردای سفید خالص بود که صلیبی‌نامزد سرخ روی آن دوخته شده بود. یوجین‌درست با دیدن این ردا ناخودآگاه لبخند زد.
در خاطرات یوجین، آنیس همیشه آن ردا را به تن داشت. صلیب‌نگران سرخ پشتش و آستر سفید آن حتی یک‌بار هم به خون آغشته نشده‌بال بود، اما در زیر آن ردا، کمر آنیس همیشه پوشیده از خون بود.
آنیس گفت: [بردن اون با خودت خیلی به دردت می‌خوره. تو اون سال‌های طولانی که تو هلموث سرگردون بودم، این‌جدا ردا حتی یک‌بار هم کثیف نشد. هیچ‌وقت هم لکه‌ی خونی روش نیفتاده. صلیبش همیشه یه قرمز شفافه و پس‌زمینه‌ی سفیدش هم‌اینکه برای نشون دادن پاکی و خلوص بدون هیچ لکه‌ای ساخته شده... در واقع یه نماد کاملاً پرزرق‌وبرق و نمایشی برای قدیسه‌ست.]
کریستینا با تردید‌قدیسه پیش خودش فکر‌نامزد کرد: «واقعاً اندازه‌م می‌شه...؟»
[اندازه‌ی من بود، پس معلومه که اندازه‌ی تو هم می‌شه. خود ردا می‌تونه‌بال معجزات رو تقویت کنه، و منم اصلاً دلم نمی‌خواد حتی یه تیکه از وسایلم‌دستش رو اینجا جا بذارم. پس کریستینا، معطل نکن و همه‌شون رو برای خودت بردار.]
کریستینا با تردید ردا را دور بدنش انداخت. قطعاً این اولین باری بود‌موضوع که آن را می‌پوشید، اما وقتی ردا به‌خوبی روی بدنش نشست، احساس راحتیِ‌درست خاصی به او دست داد؛ انگار که مدت‌ها آن را به تن داشته است.
آنیس هشدار‌بسته داد: [زیاد به‌هنوز من توجه نکن.]
کریستینا اکنون ردای آنیس را به تن داشت، تسبیح آنیس‌شدن دور گردنش بود، بطری آب مقدس آنیس را در جیبش‌کوبید گذاشته بود و حتی گرز آنیس را هم در دست داشت.
[نباید اجازه بدی که تبدیل به من بشی. همه‌ی‌نمی‌کرد اینا فقط برای اینه که تو سفرت بهت کمک‌مشتش کنن. قرار نیست تو رو به من تبدیل کنن.]
کریستینا بدون اینکه جوابی بدهد، دستش را بالا آورد و تسبیح را لمس کرد. اصلاً نیازی نبود پاسخی‌عنوان به این حرف‌ها بدهد. او که متوجه‌ی محبت و نگرانی آنیس شده بود، لبخند کم‌رنگی زد. او آن‌قدر‌خوشش ضعیف نبود که فقط با یک تغییر کوچک در طرز لباس پوشیدنش، در مورد هویت خودش دچار سردرگمی شود.
او کریستینا راجریس بود.
و کسی که برای اولین‌بار‌عنوان او را با این نام صدا‌هشت زده بود، درست روبه‌رویش ایستاده بود.
کریستینا به حرف آمد:قدیسه «جناب یوجین، می‌شه لطفاً‌خطاب شما زودتر از من برگردید؟»
یوجین بدون اینکه از‌یوجین این درخواست جا بخورد،اما پرسید: «کجا باید برم؟»
کریستینا گرز سنگین را زیر ردایش پنهان کرد‌داشت و با خنده گفت: «فرقی نمی‌کنه کدوم، اما‌پیش لطفاً فعلاً تو یکی از مسافرخونه‌های یوراسیا بمونید.»
یوجین پرسید:بانوی «تو می‌خوای‌دیگر چیکار کنی؟»
«من... هنوز یه کار کوچیک دارم که باید انجامش بدم.» کریستینا در حالی که به اطراف خزانه ویژه آثار مقدس نگاه می‌کرد، ادامه‌وجود داد: «بین تمام آثار مقدسی که اینجا نگهداری می‌شن، به نظر نمی‌رسه هیچ‌کدومشون برای بازگشت به نور به مراسم خاصی نیاز داشته باشن.حاضر در نهایت، فقط چند تا بقایای مقدس اینجا هستن که بیشتر به خاطر معجزات نهفته درونشون اینجا نگهداری می‌شن، نه به دلایل دیگه.»
یوجین سر‌برای تکان داد:یوجین «که این‌طور.»
کریستینا حرفش را تمام کرد: «با این حال، هنوز چند جای دیگه‌تیز هست که می‌خوام بهشون سر بزنم. احتمالاً تعداد خیلی بیشتری از آثاری‌می‌رسید که دنبالشون هستیم، تو مقر تفتیش عقاید یا دپارتمان جادوی الهی نگهداری می‌شن.»
مقر تفتیش عقاید و دپارتمان جادوی الهی مکان‌هایی‌نمی‌کرد بودند که تحقیقات روی جادوی سیاه و جادوی‌همچنین باستانی، مثل جادوی خون، در آنجا انجام می‌شد.
یوجین موافقت کرد: «باشه.»
برای یوجین کار‌همکاری سختی نبود که‌جلب پیشنهاد کمک بدهد.
اما یوجین چنین حرفی نزد. چون کریستینا از او کمکی نخواسته بود. این‌طور هم نبود که کریستینا بخواهد حرفی‌تنش بزند اما جلوی خودش را بگیرد؛ پس این یعنی کریستینا واقعاً نیازی به کمک یوجین نداشت. او می‌خواست تمام‌رفته کارهای مربوط به قدیسه‌ها را با دستان خودش به پایان برساند و با احترام به بقایایشان، ادای دین کند.
کریستینا در حالی که سعی می‌کرد جلوی لرزش صدایش را بگیرد، ادامه داد:درست «دو روز دیگه، مراسمی برای جشن تولد بانو آنیس تو میدان خورشید برگزار‌دستش می‌شه. بیا ظهر، وقتی خورشید تو بالاترین نقطه‌ی آسمونه اونجا همدیگه رو ببینیم.»