چپتر 301: آلکارت (۱)
0حتی در ساعات اولیه صبح هم چراغ‌های عمارت اصلی لاین‌هارت کاملاً خاموش نشده بود.توجه عمارت، باغ‌ها، جنگل و تمام بخش‌های دیگر ملک توسط شوالیه‌ها نگهبانی می‌شد. علاوه بر آن،حال طلسم‌های مختلفی از فضای داخلی عمارت محافظت می‌کردند، بنابراین نفوذ از بیرون تقریباً غیرممکن بود.
البته، افراد داخل عمارت همچنان می‌توانستند آزادانه رفت و آمد کنند. چه‌هویت آخر شب بود و چه اول صبح، هر کسی که به خانواده‌بعدی‌اش اصلی تعلق داشت، اجازه داشت در هر نقطه‌ای از محوطه عمارت پرسه بزند.
گرهارد به همراه لامان به ملکشان در گیدول رفته بود، در حالی که سیان و گیلیاد هنوز از روهر برنگشته بودند. لشکر‌قصد سوم از شوالیه‌های شیر سیاه که تحت فرماندهی کارمن بود، در اعماق جنگل مشغول تمرینات شبانه بود. از آنجا که در طول‌حدشان تمرین هیچ استثنایی قائل نمی‌شدند، حتی سیئل هم که الان باید خودش را لای پتو می‌پیچید، جایی در همان جنگل حضور داشت.
یوجین به این نتیجه‌درون رسیده بود که امروز بهترین‌عوض زمان برای ترک عمارت است.
او تصمیم گرفته بود که از دروازه انتقال لاین‌هارت که درون جنگلشان قرار داشت استفاده نکند و در عوض از دروازه‌بقیه انتقال پایتخت، یعنی سرس، استفاده کند. یوجین قصد داشت از همان هویت جعلی‌ای که قبلاً در سامار استفاده کرده بود، برای‌شاید رفتن به هلموث استفاده کند و پس از ورود به هلموث، با توجه به شرایط تصمیم بگیرد که قدم بعدی‌اش چه باشد.
یوجین حتی نامهای برای بقیه اعضای لاین‌هارت نوشته بود، به این امید که از نگرانی بیش از حدشان جلوگیری کند. با‌شرایط این حال، او دقیقاً ننوشته بود که به کجا می‌رود و فقط گفته بود که بعد از گشت و گذاری در‌بعد دنیا برخواهد گشت. یوجین با این فکر که شاید همین مقدار کافی نباشد، چند خط دیگر هم به آن اضافه کرده بود.
«من برای پیدا کردن‌زمان خودم می‌رم. لطفاً خیلی‌تصمیم نگران نشید. حتماً برمی‌گردم.»
یوجین این خطوط را با دقت و ملاحظه اضافه کرده‌پایتخت بود. با اینکه نمی‌دانست بقیه چه واکنشی نشان می‌دهند، اما‌رفتن خوب می‌دانست کارمن به آن خط اول چه جوابی خواهد داد.
اگر کسی از خانواده اصلی قاطی می‌کرد و برای پیدا کردن یوجین‌هلموث قشقرق به پا می‌کرد، کارمن قطعاً جلوی آن‌ها را می‌گرفت تا دنبالش‌امید نگردند. یوجین آن‌قدر کارمن را می‌شناخت که از این بابت مطمئن باشد.
یوجین در‌جنگلشان سکوت به این‌نکند موضوع فکر کرد.
این قطعاً به خاطر این نبود که آن‌ها از یک قماش بودند. در حالی که یوجین با استیصال سعی می‌کرد‌سرس خودش را به این موضوع قانع کند، نامه با دقت نوشته شده را روی میزش گذاشت. تمام وسایلی که برای سفر‌امید آماده کرده بود از قبل درون شنل تاریکی قرار داشت، بنابراین هر چیزی که یوجین باید با خودش می‌برد، همراهش بود.
پس از خروج از اتاقش، در حالی‌استفاده که از راهرو می‌گذشت، یوجین با خدمتکاران‌قصد الف خود، یعنی نریسا و لاورا روبرو شد.
«ارباب یوجین؟ کجا می‌رید؟»
نینا که در اصل خدمتکار شخصی یوجین بود، حالا به سرخدمتکارِ مسئولِ کل ساختمان ضمیمه تبدیل شده بود، بنابراین لاورا و نریسا در حال حاضر‌باشد با هم به عنوان خدمتکاران شخصی او خدمت می‌کردند. با اینکه سابقه کاری آن‌ها به عنوان خدمتکاران خاندان لاین‌هارت چندان طولانی نبود، اما تجربه خدمتکاری‌مقدار که در زندگی گذشته‌شان به عنوان برده به دست آورده بودند، به همراه صداقت و وفاداری‌شان نسبت به یوجین، به عنوان امتیازات مثبتی برایشان عمل می‌کرد.
به عبارت دیگر، آن‌ها یک مورد خاص بودند. کاری‌اش نمی‌شد‌دروازه کرد. با اینکه یوجین واقعاً به این موضوع اهمیتی نمی‌داد،سرس اما او به بانفوذترین فرد در خانواده اصلی تبدیل شده بود.
لامان شولهوف، که یوجین او را از ناهاما با خود آورده بود، به شوالیه‌های شیر سفید پیوسته‌قبلاً بود و در حال حاضر به عنوان محافظ شخصی گرهارد خدمت می‌کرد. همه این‌ها به این خاطر بود‌بیش که یوجین از دست لامان که مدام دنبالش راه می‌افتاد و فریاد می‌زد «سرورم، سرورم» خسته شده بود.
—من حالم خوبه،سرس پس فقط برو و‌جعلی‌ای از پدرم محافظت کن.
نریسا و لاورا درست بعد از پایان دوره کارآموزی‌شان به‌کند خدمتکاران شخصی او تبدیل شده بودند، زیرا یوجین با دیدن‌توجه اشتیاق این دو، در حین عبور چیزی به نینا گفته بود.
—همین که این‌قدر یاد گرفتن برای پایان دوره کارآموزی‌شون‌گرفته کافی نیست؟ اگه کس دیگه‌ای بخواد ازشون استفاده کنه‌پایتخت براشون دردسر می‌شه، پس فقط بذار به خودم خدمت کنن.
در وهله اول، خود نینا به محض پایان کارآموزی‌اش به خدمتکار شخصی یوجین تبدیل شده بود و تنها در‌کرده عرض چند سال به مقام پیشکار ساختمان ضمیمه ارتقا یافته بود. نینا احساس می‌کرد که به آموزش بیشتری نیاز‌حال دارد، اما در طول هشت سال گذشته، یاد گرفته بود که بدون چون و چرا از دستورات یوجین پیروی کند.
این‌گونه بود که نریسا و لاورا به خدمتکاران شخصی یوجین تبدیل شدند. در حال‌توجه حاضر، هر دوی آن‌ها در حالی که سبد بزرگی از لباس‌های شستنی را حمل‌جلوگیری می‌کردند، قدم می‌زدند. محتویات سبد، همگی لباس‌های تمرین، حوله‌ها و لباس‌های زیر یوجین بودند.
یوجین با لحنی‌قرار خشک جواب سوالشان را‌پایتخت داد: «می‌رم قدم بزنم.»
نریسا سریع جواب‌بهترین داد: «اگه این‌طوره،ترک اجازه بدید همراهی‌تون کنم.»
با شنیدن این حرف، لاورا با تک‌چشمش نگاهی به‌عوض نریسا انداخت و زیر لب گفت: «برات سخت نیست‌سامار با اون پای مصنوعیت هم‌پای ارباب یوجین راه بیای؟»
نریسا اصرار کرد: «حـ-حتی با‌قصد پای مصنوعیم هم می‌تونم تند‌کرده راه برم، پس مشکلی پیش نمیاد.»
تق، تق.
نریسا برای اثبات حرفش، با پای مصنوعی خود یک پله بالا و پایین رفت. یوجین‌استفاده نمی‌فهمید وقتی او هنوز پیشنهادشان را قبول نکرده، چرا این دو نفر این‌طور با هم بحث‌توجه می‌کنند. اصلاً وقتی فقط می‌خواست برود قدم بزند، چه نیازی به خدمتکار داشت که همراهی‌اش کند؟
یوجین دستور داد: «خودم تنهایی می‌رم. اون‌استفاده لباس‌هایی که قبلاً براتون گذاشتم بیرون آخرین سری‌هویت بود، پس تا وقتی نیستم وارد اتاقم نشید.»
نریسا سر‌یعنی تکان داد:کند «چشم ارباب، متوجهم.»
لاورا پرسید: «میل‌قرار دارید صبحانه‌تون رو‌عوض چطور صرف کنید؟»
یوجین با دست او را رد‌ترک کرد: «اگه گشنه‌م شد صداتون می‌زنم،درون پس صبح درِ اتاقم رو نزنید.»
دلیلش این بود‌انتقال که هرچه نامه دیرتر‌استفاده پیدا می‌شد، بهتر بود.
یوجین، نریسا و لاورا را پشت سر گذاشت و از عمارت خارج شد. از آن به بعد، دیگر با هیچ‌کس روبرو نشد.اعضای او مسیرهای گشت‌زنی شوالیه‌هایی که مسئول نگهبانی از عمارت بودند را حفظ کرده بود. حتی اگر مسیرشان با هم تلاقی پیدا می‌کرد،مقدار یوجین حضورش را سرکوب می‌کرد تا کسی متوجه او نشود و علاوه بر آن، از طلسمی برای پنهان کردن ظاهرش استفاده می‌کرد.
وقتی به اندازه کافی از عمارت دور شد، یوجین دیگر نیازی نداشت که در حرکاتش تا این‌رفتن حد محتاط باشد. همان‌طور که در آسمان شب اوج می‌گرفت، مر سرش را از درون شنل بیرون‌جلوگیری آورد. مر در حالی که به عمارت لاین‌هارت که ثانیه به ثانیه دورتر می‌شد نگاه می‌کرد، نیشخندی زد.
مر پرسید: «دفعه بعدی‌زمان که به اینجا برگردیم،تصمیم با بانو سیه‌ناست، درسته؟»
یوجین جواب داد:انتقال «اگه همه‌چیز خوب‌قرار پیش بره، احتمالاً.»
مر با اطمینان گفت: «معلومه که همه‌چیز خوب پیش می‌ره.کرده ارباب یوجین، اگه خودتون تنها بودید، نمی‌تونستم جلوی نگرانیم رو‌نامه‌ای بگیرم، اما بانو آنیس هم قراره باهاتون بیاد، مگه نه؟»
برعکس، آیا این موضوع احتمال خراب شدن اوضاع را بیشتر نمی‌کرد؟ یوجین واقعاً‌جعلی‌ای نگران این احتمال بود. اگر در گذشته بود، شاید اوضاع فرق می‌کرد. اما‌نامه‌ای در حال حاضر، فاش شده بود که یوجین قهرمان است و آنیس قدیسه.
اگر از دیدگاه هلموث به خودشان نگاه می‌کردند، آن‌ها مزاحمانی دیده می‌شدند که وارد کشور می‌شوند تا روزی برای کشتن‌سرس پادشاهان شیاطین تلاش کنند، بنابراین... یوجین نگران بود که آیا اصلاً می‌توانند از راه‌های عادی وارد کشور شوند یا نه.نوشته فعلاً قصد داشت با هویت جعلی‌اش وارد شود و اگر این روش جواب نمی‌داد، باید به فکر قاچاقی وارد شدن می‌افتاد...
مر پیشنهاد داد: «ارباب یوجین، به‌قرار جای اینکه به چیزای احمقانه فکر کنید،کند چرا کار رو به بانو کریستینا نمی‌سپارید؟»
یوجین حرف او‌سرس را تکرار کرد:هویت «چیزای احمقانه؟ من؟»
مر با تردید پرسید: «همین الان داشتید به قاچاقی وارد شدن‌قصد فکر می‌کردید، مگه نه، ارباب یوجین؟ قلمرو شیطانی هلموث که یه‌بگیرد بقالی سر کوچه نیست، واقعاً فکر می‌کنید می‌تونید قاچاقی واردش بشید؟»
یوجین پوزخندی زد: «تو که تا‌ترک حالا حتی پات رو هم تو هلموث‌جنگلشان نذاشتی، پس چرا ادای عقل‌کل‌ها رو درمیاری؟»
مر اصرار کرد: «من بیشتر عمرم رو تو آکرون گذروندم و تنها جاهای دیگه‌ای‌قصد که رفتم، جاهایی بوده که با شما اومدم ارباب یوجین، پس معلومه که هلموث‌باشد نرفتم. اما این رو خوب می‌دونم که هلموث کشوریه که قاچاقی وارد شدن بهش غیرممکنه.»
یوجین سعی کرد بلوف‌کند بزند: «واقعاً فکر می‌کنی‌قبلاً خودم این رو نمی‌دونم؟»
مر گفت: «همین که با وجود دونستن این موضوع بازم دارید به‌هویت قاچاقی رفتن فکر می‌کنید، ثابت می‌کنه که دارید ایده‌های احمقانه می‌دین.» او‌بعدی‌اش که از استدلال واضح خودش حسابی کیف کرده بود، سینه‌اش را جلو داد.
یوجین که از لبخند پیروزمندانه‌برای او حرصش درآمده بود، تلنگر‌دروازه محکمی درست وسط پیشانی مر زد.
مر جیغ کشید: «آخ!»
با اینکه مر بابت حرفش کتک خورده بود، اما حق با او بود.ورود قاچاقی وارد کردن هر چیزی به هلموث غیرممکن بود. امپراتوری پادشاه شیاطین در‌بیش مقایسه با سایر پادشاهی‌های این قاره، با مجموعه قوانین کاملاً متفاوتی اداره می‌شد.
اگر کسی شهروند هلموث بود، تا زمانی که مالیات ماهانه و منظم خود را از طریق نیروی حیات پرداخت می‌کرد، معیشت او بدون اینکه حتی یک روز‌بقیه در بقیه عمرش کار کند، تضمین می‌شد. تنها پیامد پرداخت مالیات با نیروی حیات این بود که فرد برای بقیه روز هیچ انرژی‌ای نداشت. علاوه بر این،اضافه اگر کسی قراردادی امضا می‌کرد تا پس از مرگ به یک کارگر نامیرا تبدیل شود، حتی می‌توانست به یک شبه نجیب‌زاده تبدیل شود و زندگی مجللی داشته باشد.
در این امپراتوری که می‌شد بدون نیاز به کار کردن لم داد و استراحت‌قرار کرد، هزینه مهاجرت به آن کاملاً گران بود، اما وقتی کسی در نظر می‌گرفت‌رفتن که می‌تواند تا آخر عمر این‌گونه زندگی کند، دیگر آن‌قدرها هم زیاد به نظر نمی‌رسید.
با این حال، در دنیا فقط یک یا دو نفر نبودند که می‌خواستند بدون پرداخت بهای لازم، از راحتی و‌رفتن تجملات لذت ببرند. آن دسته از افرادی که حتی حاضر نبودند پیشنهاد کار کردن پس از مرگ را بپذیرند، تلاش‌ننوشته می‌کردند بدون هیچ کمکی از سوی خدمات پشتیبانی مهاجرت هلموث و بدون خرید اقامت دائم، مخفیانه از مرزهای هلموث عبور کنند.
چنین افرادی قطعاً می‌مردند.
هلموث امپراتوری‌ای بود که کاملاً توسط پادشاه شیاطین اداره‌سرس می‌شد، بنابراین به طور باورنکردنی‌ای نسبت به انسان‌ها بخشنده بود،ورود اما به قاچاقچیان یا ساکنان غیرقانونی هیچ رحمی نشان نمی‌داد.
این کاملاً طبیعی بود.
شیاطین شب، مانند ساکوبوس، می‌توانستند به زور نیروی حیات یک فرد را از طریق رویاهایش‌هویت تخلیه کنند. اما با این وجود، شیاطین شب تنها کسانی نبودند که طمع نیروی حیات‌بقیه یک انسان را داشتند. نیروی حیات، یعنی سرزندگی یک انسان، قدرت تغذیه قوم شیاطین را داشت.
انسان‌های هلموث مجبور نبودند کار کنند، زیرا نیروی حیات خود را به قوم شیاطین از طبقه اشراف و پادشاهان شیاطین که در‌اعضای بالاترین جایگاه قرار داشتند، اهدا می‌کردند. قاچاقچیان و مهاجران غیرقانونی که تلاش می‌کردند بدون پرداخت منظم نیروی حیاتشان، از همان رفتار ترجیحی‌مقدار برخوردار شوند، توسط دسته‌های شکار جانوران شیطانی کشته می‌شدند، بدون اینکه حتی فرصتی برای دفاع از خود در دادگاه به آن‌ها داده شود.
مر در حالی که نوچ‌نوچ می‌کرد، شروع به موعظه کرد: «البته با مهارت‌هایی که شما دارید، باید بتونید دسته‌های شکار جانوران شیطانی رو دور بزنید. اما بعدش می‌خواید چی‌کار کنید؟ ارباب‌نگرانی یوجین، شما همچنان یه مهاجر غیرقانونی محسوب می‌شید و طبق قوانین هلموث، تمام مهاجران غیرقانونی بدون قید و شرط اعدام می‌شن. بنابراین، لطفاً به چیزای عجیب و غریب فکر نکنید و‌نشید فقط به بانو کریستینا اعتماد کنید. مگه محله آلکارت که قصد داریم ازش به عنوان مسیر ورودمون به هلموث استفاده کنیم، همون جایی نیست که بانو کریستینا در اصل اونجا اقامت داشته؟»
رد کردن استدلال او غیرممکن بود.ترک به همین دلیل، یوجین یک بار‌درون دیگر به پیشانی مر تلنگر زد.
محله آلکارت در قلمرو شیطانی هلموث جایی بود که مرزهای یوراس و هلموث به هم‌هویت می‌رسیدند. در اصل، کریستینا به عنوان اسقف دستیار محله آلکارت خدمت کرده بود، جایی که‌بقیه او مسئول گسترش ایمان و هدایت مهاجران هلموث و گهگاه قوم شیاطین عجیب و غریب بود.
به عنوان مکانی که در مرز با یوراس قرار داشت، ورود به هلموث‌ورود از طریق محله آلکارت امکان‌پذیر بود. آن‌ها هنوز هم باید از بخش مهاجرت عبور‌حدشان می‌کردند، اما کریستینا باید می‌توانست با تکیه بر ارتباطات قدیمی‌اش کارها را راحت‌تر کند.
یوجین آهی کشید‌قرار و گفت: «دنیا‌عوض واقعاً خیلی عوض شده.»
اسقف آلکارت — یوجین با فکر‌ترک کردن به اینکه باید از این‌درون شخص چه انتظاری داشته باشد، اخم کرد.
با اینکه او می‌توانست هنگام ترک کیل از کارت‌سامار شناسایی جعلی‌اش استفاده کند، اما یوجین نمی‌توانست برای ورود مخفیانه‌باشد به یوراس از آن استفاده کند، چون قطعا لو می‌رفت.
واتیکان همان جایی بود که کارت شناسایی جعلی او را صادر کرده بود و‌قبلاً بازرس مهاجرت، اسقفی متعلق به واتیکان بود. از آنجایی که کاملاً آگاه بود که‌اعضای استفاده متقلبانه او از کارت شناسایی جعلی کشف خواهد شد، یوجین نزدیک ایست بازرسی ایستاد.
اسقف به محض‌بهترین متوجه شدن جعل، او‌است را صدا زد: «ببخشید...!»
کارت جعلی لو رفت، اما در نهایت هیچ مشکلی پیش نیامد. وقتی او را برای بازجویی در مورد کارت به اتاق بازجویی کشاندند، یوجین به‌بگیرد آرامی طلسمی که ظاهر اصلی‌اش را پنهان کرده بود باطل کرد، کارت شناسایی‌ای با نام یوجین لاین‌هارت به آن‌ها داد و شمشیر مقدس را نشانشان‌فکر داد. این تمام کاری بود که یوجین برای حل هر مشکلی که ممکن بود در امپراتوری مقدس با آن روبرو شود، نیاز داشت انجام دهد.
او در ادامه از چند دروازه انتقال دیگر استفاده‌سامار کرد. جایی که او برای ملاقات با کریستینا هماهنگ‌بعدی‌اش کرده بود، نران بود، شهری در انتهای شمالی یوراس.
وقتی از آنجا راه می‌افتادند،نکند باید چند روزی از دشت‌ها عبور‌قصد می‌کردند تا به محله آلکارت برسند.
کریستینا در حال‌بهترین احوال‌پرسی گفت: «خیلی‌ترک وقته همو ندیدیم.»
او از روز قبل به نران رسیده بود و‌عوض منتظر یوجین بود. به لطف همین، یوجین به محض رسیدن‌کرده از طریق دروازه انتقال نران، بلافاصله به کریستینا ملحق شد.
یوجین مخالفت‌یعنی کرد: «آن‌قدرها‌کند هم نگذشته.»
حدود یک ماه و نیم از زمانی که آن‌ها در قلعه لهاین‌هویت از هم جدا شده بودند می‌گذشت. و همین حالا هم چهار روز از‌باشد زمانی که یوجین مخفیانه در نیمه‌شب عمارت لاین‌هارت را ترک کرده بود، می‌گذشت.
یوجین شکایت کرد: «با اینکه این تازه دومین باریه که به این‌درون کشور میام، اما واقعاً ازش بدم اومده. دروازه‌های انتقال بین شهرها اون‌قدر‌جعلی‌ای کم و با فاصله پخش شدن که جابه‌جا شدن خیلی دردسرساز و وقت‌گیره...»
کریستینا حرفش را قطع کرد: «بانو آنیس‌استفاده می‌گه سیصد سال پیش هیچ دروازه انتقالی‌قصد وجود نداشت، اون موقع هم فکر می‌کردی کلافه‌کننده‌ست؟»
یوجین غرولند کرد: «هی، واقعاً لازمه اینو بپرسی؟ ما اون‌کرده موقع حتی نمی‌دونستیم دروازه‌های انتقال چقدر راحتن چون سیصد سال پیش‌بقیه اصلاً وجود نداشتن. اما حالا که به دروازه‌های انتقال عادت کردم...»
کریستینا دوباره پرید وسط حرفش:نکند «بانو آنیس می‌گه از غر زدن‌قصد دست بردار و فقط خفه شو؟»
یوجین با شک گفت: «تو در واقع آنیسی که فقط‌دروازه داری ادای کریستینا رو درمیاری، مگه نه؟ یا شایدم کریستینایی‌سرس که فقط داره تظاهر می‌کنه آنیسه تا بهم بگه خفه شم.»
کریستینا دستش را روی دهانش گذاشت و‌استفاده ریز خندید. سپس، با یک سرفه برای صاف‌هویت کردن گلویش، شروع به راهنمایی و حرکت کرد.
وقتی خنده‌هایش فروکش کرد، کریستینا‌قصد گفت: «من از قبل با‌کرده کشیش این محله در تماس بوده‌ام.»
یوجین اعتراف کرد: «راستش رو بخوای،عوض از همون اول هم خوشم نمیاد‌هویت که داریم به اسقف آلکارت تکیه می‌کنیم.»
کریستینا گزارش‌امروز داد: «خوشبختانه، اسقف‌برای قول همکاری داده.»
یوجین با‌دروازه شک پرسید: «می‌شه‌جنگلشان بهش اعتماد کرد؟»
کریستینا سر تکان داد: «تا‌قصد جایی که من می‌دونم، بله،کرده می‌شه؛ اون آدم صادق و باایمانیه.»
تفاوت اجتناب‌ناپذیری در درک‌استفاده و منطق یوجین، کریستینا‌یعنی و آنیس وجود داشت.
یوجین و آنیس آدم‌های سیصد سال پیش بودند. آنیس تجربه زندگی در دوران صلحی که به‌نکند سرعت پس از ادای سوگند به وجود آمد را داشت. با این حال، یوجین یا همان هامل‌بگیرد چنین تجربه‌ای نداشت. طبق منطق هامل، قوم شیاطین دشمنانی بودند که تحت هر شرایطی باید کشته می‌شدند.
چنین نفرت تزلزل‌ناپذیری تنها پس از تناسخ و زندگی به عنوان یوجین لاین‌هارت کمی تعدیل شده بود. البته، خیلی‌کرده کم. با اینکه او معتقد بود جادوگران سیاه قطعاً باید کشته شوند، یوجین به این احساس رسیده بود که بسته‌دقیقاً به شرایط، شاید زنده گذاشتن آن‌ها ایرادی نداشته باشد. اما در مورد قوم شیاطین... یوجین صادقانه بگویم، خیلی مطمئن نبود.
ملکه شیاطین شب، تیغه اسارت و شاهزاده راکشاسا‌قبلاً — این نامهای بدنام که سیصد سال پیش‌بگیرد در جهان جولان می‌دادند، قطعاً باید کشته می‌شدند.
اما بقیه قوم شیاطین چطور؟ شیاطینی که در یک دنیای صلح‌آمیز به دنیا آمده بودند و هیچ چیزی از‌ورود جنگ نمی‌دانستند؟ آیا حتی کسانی که هرگز جنگ را ندیده و خواهان آن هم نبودند، فقط به این دلیل‌کجا که به عنوان قوم شیاطین به دنیا آمده بودند، باید به عنوان دشمن شناخته شده و بی‌درنگ اعدام می‌شدند؟
یوجین جواب این سوال را نمی‌دانست. و نمی‌خواست به طور جدی به آن فکر کند. او فقط‌عوض احساس می‌کرد تا زمانی که دلیلی برای کشتن کسی وجود داشته باشد، کشتنش مشکلی ندارد. یوجین نه‌قدم قدیسه بود و نه حکیم، بنابراین قطب‌نمای اخلاقی مشخصی برای اینکه آیا کسی را بکشد یا نه، نداشت.
یوجین شک خود‌انتقال را به زبان آورد:استفاده «اون انسان نیست، درسته؟»
جدای از این سوال که آیا قوم شیاطین تحت هر شرایطی باید کشته شوند یا نه، مسئله دیگری وجود‌باشد داشت که باعث می‌شد یوجین منطق خود را زیر سوال ببرد؛ اینکه آیا قوم شیاطین می‌توانستند ایمان داشته باشند؟گذاری آیا آن‌ها واقعاً می‌توانستند به خدای نور که مأموریتش پاکسازی تمام قوم شیاطین بود، ایمان بیاورند و او را بپرستند؟
یوجین پذیرفته بود که چون دنیا تغییر کرده، مسلماً تفاوت‌هایی‌کند در آنچه به عنوان منطق پذیرفته می‌شد وجود خواهد داشت، اما‌شرایط پذیرش به کنار، او حتی نمی‌توانست این یکی را درک کند.
کریستینا با‌امروز لبخندی تلخ جواب‌برای داد: «...اون نیمه‌انسانه.»
اگر نژاد دو نفر متفاوت بود، معمولاً نمی‌توانستند بچه‌دار شوند. اما این‌طور هم نبود که هرگز فرزندی متولد نشود. خیلی به ندرت، دو‌توجه نژاد متفاوت می‌توانستند با هم ترکیب شوند و فرزندی به وجود بیاورند. کم‌تکرارترین حالت این اتفاق، نیمه‌الف بود که از یک انسان و‌گشت یک الف متولد می‌شد. علاوه بر آن‌ها، موارد معدودی هم وجود داشت که فرزندانی بین شبه‌انسان‌های متعلق به نژادهای مختلف به دنیا می‌آمدند.
محله آلکارت با هدف تغییر دین هم انسان‌ها و هم قوم شیاطین هلموث تأسیس شده بود.بگیرد آیلین فلورا، که به عنوان جانشین در اینجا خدمت می‌کرد، از پیوند بین یکی از قوم‌کجا شیاطین و یک انسان متولد شده بود، و بنابراین نادرترینِ تمام نژادهای دورگه بود، یک نیمه‌انسان نیمه‌شیطان.
این حقیقت به طور گسترده برای عموم شناخته شده نبود. اسقف آلکارت همیشه‌جعلی‌ای ردای سفید خالصی می‌پوشید که تا روی سرش می‌آمد و صورتش را با‌نامه‌ای یک نقاب می‌پوشاند. بنابراین اهالی محله نمی‌دانستند ظاهر جانشینشان در واقع چگونه است.
با این حال، کریستینا، که به عنوان اسقف دستیار آلکارت خدمت کرده بود، راز اسقف‌استفاده را می‌دانست. او با خون دورگه یک شیطان و یک انسان متولد شده بود. اما به‌توجه خاطر داشتن چنین خط خونی خاصی، ایمان اسقف آیلین به مراتب خالص‌تر، جدی‌تر و وفادارانه‌تر بود.
کریستینا با اطمینان گفت: «این کاملاً طبیعیه که سر یوجین بهش‌یعنی شک داشته باشه، اما جانشین آیلین شخص مناسبی برای این کاره.ورود من حتی یک بار هم دلیلی برای شک کردن به ایمانش نداشتم.»
آنیس با پوزخندی گفت: [به نظر می‌رسه‌جعلی‌ای احساس خویشاوندی باهاش می‌کنی. هر چی سرنوشتتون رقت‌انگیزتر‌شرایط و وحشتناک‌تر بود، بیشتر به ایمان تکیه کردین.]
کریستینا از او دفاع کرد: «اون به عنوان جانشین و اسقف، شخصیت‌هویت برجسته‌ای تو آلکارته و جایگاه مهمی از نظر دیپلماتیک داره. به طور خاص،باشد اون کمک می‌کنه تا رابطه نزدیکی با اشراف قوم شیاطین آلکارت حفظ بشه.»
یوجین تکرار کرد: «رابطه نزدیک؟»
کریستینا سر تکان داد: «بله، تا حدی‌استفاده که اونا حتی میان تا مراسم‌هایی که‌قصد توسط جانشین برگزار می‌شه رو تماشا کنن.»
پس با اینکه حتی یک ذره ایمان‌جعلی‌ای هم نداشتند، باز هم صرفاً از روی‌توجه علاقه می‌آمدند تا مراسم کلیسا را تماشا کنند.
کریستینا به صحبتش ادامه داد: «با اینکه گفت نمی‌تونه تو جعل‌قصد هویت یا قاچاق کردن ما به داخل کمکی بکنه، اما می‌تونه‌بگیرد با نادیده گرفتن صف انتظار، تو گرفتن فوری ویزا بهمون کمک کنه.»
یوجین در حالی که پلک‌برای می‌زد و نمی‌دانست این کلمه‌دروازه چه معنایی دارد، گفت: «ویزا؟»
کریستینا شروع به توضیح دادن کرد: «هلموث به عنوان یک مقصد توریستی هم به‌قصد شدت معروفه. تا حدی که اگه پولدار باشی، آرزو می‌کنی حداقل یک بار قبل‌باشد از مرگت هلموث رو ببینی. تا حالا چیزی درباره دنیای شیطانی هلموث شنیدی، سر یوجین؟»
یوجین با‌یعنی تردید پرسید:کند «اون دیگه چیه؟»
کریستینا جواب داد: «یک شهربازی بزرگ تو هلموثه. می‌گن پر از وسایل بازیه که بچه‌ها رو دیوونه می‌کنه. گذشته از اون، هلموث استراحتگاه‌های تفریحی متعددی با‌نامه‌ای جاذبه‌های توریستی داره، برای همین هر روز آدم‌های بی‌شماری برای گشت و گذار به هلموث میان. با این حال، هلموث تعداد انسان‌های داخل امپراتوری رو به‌نباشد شدت مدیریت می‌کنه. اونا ورود رو محدود می‌کنن تا جلوی سرازیر شدن بیش از حد توریست‌ها رو بگیرن و بتونن اوضاع رو تحت کنترل نگه دارن.»
اینکه کشوری که توسط پادشاهان شیاطین اداره می‌شد‌تصمیم به یک مقصد توریستی معروف تبدیل شود... یوجین ناگهان‌عوض متوجه شکاف بین منطق خودش و زمان حال شد.
کریستینا رفت سر اصل مطلب: «ویزا مدرک اجازه ورودیه که همه خارجی‌ها باید داشته باشن. ما‌جعلی‌ای می‌تونیم برای گرفتن ویزای توریستی به اداره مهاجرت هلموث درخواست بدیم، اما... طبق پیام اسقف، در حال‌امید حاضر توریست‌های خیلی زیادی دارن از امپراتوری دیدن می‌کنن، برای همین باید حداقل یک سال صبر کنیم.»
یوجین در‌یعنی سکوت این حقایق‌قصد را حلاجی کرد.
کریستینا اضافه کرد: «ویزای توریستی همچنین باید ماهی یک بار با پرداخت مبلغ زیادی‌قبلاً پول تمدید بشه. شهروندان امپراتوری هلموث که اقامت دائم دارن، به طور منظم مالیاتشون رو‌نوشته با نیروی حیات پرداخت می‌کنن، اما توریست‌ها اجازه ندارن با نیروی حیات پرداختی داشته باشن.»
با اینکه در اصل، پادشاهان شیاطین از قبل مقدار زیادی طلای بی‌مصرف داشتند، یوجین در این‌نکند فکر بود که قدرت مالی لازم برای تأمین رفاه این تعداد عظیم از شهروندان امپراتوری از کجا‌بگیرد آمده است. به نظر می‌رسید تجارت توریسم آن‌قدر برایشان پول‌ساز بود که خزانه‌هایشان در حال انفجار بود.
کریستینا به او اطلاع داد: «با این حال، اسقف آیلین گفته که می‌تونه‌کند کمکمون کنه تا بدون هیچ هزینه‌ای ویزای اقامت بگیریم. اون می‌تونه صف انتظار‌قدم چند ساله رو دور بزنه و همین امروز اونا رو به دستمون برسونه.»
یوجین پرسید: «باز هم تو مرحله بررسی‌جعلی‌ای مهاجرت رد نمی‌شیم؟ اگه به قهرمان و‌توجه قدیسه اجازه ورود به کشور رو ندن چی؟»
کریستینا در حالی که با حواس‌پرتی درِ کالسکه‌ای که منتظرشان بود را باز می‌کرد، حرفش‌سامار را نیمه‌کاره رها کرد: «من هم نگران این موضوع بودم، اما اسقف آیلین گفته که‌امید مشکلی پیش نمیاد. نمی‌دونم خودش شخصاً کاری برای متقاعد کردنشون انجام داده یا نه، اما...»
بزرگترین مقصد توریستی قاره؟زمان یک دنیای شیطانی که بچه‌ها‌گرفته را دیوانه می‌کند؟ استراحتگاه‌های تفریحی؟
آیا اینجا هنوز همان‌درون امپراتوری شروری بود که‌نکند توسط پادشاهان شیاطین اداره می‌شد؟
یوجین در حالی که‌کند سرش را تکان می‌داد،قبلاً آهی کشید: «دنیا دیوونه شده.»