چپتر 334: بالزاک لودبث (۲)
0یوجین با نگاهی که‌داد هنوز پر از احتیاط‌گفتم بود، به بالزاک خیره شد.
با اینکه حرف‌هایی که بالزاک تازه زده بود اصلاً شبیه حرف‌های یک جادوگر‌سوال سیاه نبود، اما او در نهایت هنوز هم یک جادوگر سیاه بود. امکان‌مهمی نداشت یوجین به جادوگر سیاهی مثل بالزاک اعتماد کند، مخصوصاً در چنین وضعیتی.
با این حال، بالزاک یک سوگند جادویی خورده بود. گرچه نمی‌شد گفت هرگز اتفاق نمی‌افتد، اما برای یک جادوگر‌نیست بسیار نادر بود که چنین سوگندی بخورد. دلیلش این بود که از لحظه‌ای که چنین سوگندی از لبانشان خارج می‌شد،می‌شه محدودیت‌های شدیدی روی تمام کارهای بعدی‌شان اعمال می‌شد. امکان نداشت جادوگر اعظمِ سیاهی مثل بالزاک از این موضوع بی‌خبر باشد.
با این وجود، بالزاک باز هم‌بی‌خبر خیلی راحت و بدون هیچ تردیدی‌بدون چنین سوگندی را به زبان آورده بود.
آیا این‌قدر مطمئن بود که تمام رفتارهای آینده‌اش برخلاف این سوگند نخواهد بود؟افتاد شاید این‌طور بود، اما با توجه به اینکه یوجین چقدر به بالزاک مشکوک‌هرچند بود، نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و فکر می‌کرد حتماً کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه است.
مثلاً اینکه سوگند جعلی باشد. به‌عنوان یک جادوگر سیاه،یادش بالزاک ممکن بود نقشه مخفیانه‌ای داشته باشد که به‌مخفیت او اجازه می‌داد عواقب یک سوگند جادویی را نادیده بگیرد...
بالزاک با لبخندی تلخ‌رفت گفت: «به نظر می‌رسه‌بپرسم حرفم رو باور نکردی.»
یوجین پوزخند زد و جواب داد:بی‌خبر «قبلاً هم بارها این رو بهت گفتم،هیچ ولی به نظر من تنها جادوگر سیاه
یوجین ناگهان یادش افتاد و‌قبلاً گفت: «یادم رفت یه سوال‌تنها مهم ازت بپرسم. خواسته مخفیت چیه؟»
بالزاک با صمیمیت درخواست کرد: «هرچند چیز زیاد‌ناگهان مهمی نیست، اما امیدوارم بتونید تا موفقیت تو مأموریتمون‌خواسته صبر کنید. لطفاً اجازه بدید اون موقع بهتون بگم.»
یوجین غرولند کرد: «اینکه نمی‌خوای‌سوال الان بهم بگی، فقط باعث‌مخفیت می‌شه بیشتر کنجکاو بشم که چیه.»
بالزاک به جای جواب‌اعظمِ دادن، فقط با لبخندی تلخ‌باز عینکش را به چشم زد.
روز بعد، پیش از حرکت ارتش عظیم، گروه یوجین صبح زود پایتخت قبیله‌سوال زوران را ترک کردند. آن‌ها راهی شدند تا مرزهای شمالی قبیله زوران را‌مهمی که در زمان غیبت ایواتار مورد دست‌درازی کوچیللاها قرار گرفته بود، بررسی کنند.
بالزاک کسی بود که این نقشه را پیشنهاد داده بود. با وجود اینکه او سوگند خورده و خنجری‌مهمی در قلبش فرو رفته بود، گروه هنوز به طور کامل به او اعتماد نداشتند. به همین دلیل، باید با‌فقط چشمان خودشان رگه‌های زمینی را که توسط کوچیللاها اشغال شده بود می‌دیدند تا صحت مراسم ادموند را تأیید کنند.
بالزاک در راه توضیح داد: «همون‌طور که دیروز بهتون گفتم، اونا دارن از رگه‌های زمین که تو سراسر این جنگل جریان دارن‌برخلاف سوءاستفاده می‌کنن. ادموند با تحریف و تغییر مسیر مانای جاری تو رگه‌های زمین، روح کسانی رو که تو این جنگ کشته شدن به‌مخفیانه‌ای عنوان قربانی جمع‌آوری می‌کنه. خون و ارواحی که تو زمین فرو می‌رن، از طریق جریان تحریف‌شده‌ی رگه‌های زمین به سمت ادموند هدایت می‌شن.»
روز قبل، بالزاک جزئیات این‌قبلاً مراسم را به طور کامل‌تنها برای آن‌ها شرح داده بود.
بالزاک ادامه داد: «کوچیللاها در طول فتوحاتشون، برج‌های استخوانی‌ای از استخوان‌های انسان برپا کردن. این برج‌های‌بپرسم استخوانی ابزارهایی هستن که سوخت مراسم رو تأمین می‌کنن. اما حالا که کار به اینجا کشیده، نابود‌کنید کردن این برج‌ها بی‌فایده‌ست. از همون لحظه‌ای که برج‌های استخوانی ساخته شدن، جریان رگه‌های زمین تحریف شده.»
یوجین پرسید: «اگه این‌طوره،رفت نمی‌تونیم فقط با نابود‌بپرسم کردنشون جریان رو اصلاح کنیم؟»
«حتی اگه بتونیم چند تا از این ابزارها رو نابود کنیم، این کار فقط جلوی قربانی شدن خون و روح چند ده نفر از کشته‌شدگان رو می‌گیره. علاوه بر این، از قدرت تاریک پادشاه شیاطین اسارت‌کاسه‌ای برای تأمین انرژی این بخش از طلسم استفاده می‌شه، بنابراین هر کاری هم بکنیم، نمی‌تونیم جریان رگه‌های زمین رو برگردونیم.» بالزاک با نگاهی به یوجین، به آرامی ادامه داد: «البته، من به همون کانال‌هایی که ادموند داره‌مهم دسترسی دارم. اگه من همون کار ادموند رو انجام بدم، به شرطی که از ده‌ها... نه، با در نظر گرفتن تفاوت توانایی‌هامون، به شرطی که دو برابرِ ادموند قربانی بدم، بله، باید بتونم جریان رو متوقف کنم.»
یوجین با طعنه پرسید: «اینا رو که‌بهت به این خاطر نمی‌گی که واقعاً فکر‌یادم می‌کنی بهت اجازه همچین کاری رو می‌دم، هان؟»
بالزاک انکار کرد: «البته که نه. من باور دارم که شما هرگز چنین چیزی رو اجازه نمی‌دید،خواسته سر یوجین، و خودم هم ترجیح می‌دم از قربانی‌های زنده استفاده نکنم. مگه قبلاً این رو بهتون‌لطفاً نگفته بودم؟ همه جادوگران سیاه روی نکرومانسی تمرکز ندارن و حاضر نیستن از قربانی‌های انسانی استفاده کنن.»
با این حال، نکته مهم‌سوال این بود که بالزاک گفته بود‌چیه می‌تواند این کار را انجام دهد.
در تمام طول این صبح، بالزاک به دنبال چشم‌هایی گشته بود که ادموند در پایتخت‌زبان پنهان کرده بود. بالزاک افرادی را که با وثیقه گذاشتن روحشان قدرت یا ثروت به دست‌خودش آورده بودند، شناسایی کرد و پس از آن، ایواتار بدون ذره‌ای تردید آن‌ها را اعدام کرد.
علاوه بر آن‌ها، فامیلیارهایی را نیز که در‌گفتم حومه پایتخت پنهان شده بودند پیدا کرده بودند. دیگر‌مهم هیچ‌یک از چشم‌های ادموند در پایتخت باقی نمانده بود.
اما این به تنهایی تأثیری بر نتیجه مأموریت آن‌ها نداشت. ادموند از‌رفت قبل متوجه شده بود که گروه یوجین به کمک قبیله زوران آمده‌اند‌چیز و بالزاک لودبث، همکارش در میان جادوگران اسارت، با آن‌ها همکاری می‌کند.
این بدان معنا بود که ادموند چاره‌ای جز عجله کردن نداشت. یوجین به‌درخواست عنوان قهرمان، ممکن بود هنوز بتواند مراسم او را خنثی کند. یا شاید‌لطفاً بالزاک سعی می‌کرد با ارائه قربانی‌های خودش، کنترل مراسم را به دست بگیرد.
بالزاک هشدار داد: «برای نابودی مراسم، باید مکان مرکزی‌ای رو که رگه‌های‌بدون تحریف‌شده‌ی زمین جریان مانای خودشون رو به اونجا می‌فرستن نابود کنیم، اما...شاید تو اون مکان، ادموند به همراه ولادمیر، کسیه که مراسم رو حفظ می‌کنه.»
یک جادوگر سیاه که با یک پادشاه شیاطین قرارداد‌ولی بسته بود و یک عصای جادویی که درست مانند آکاشا،بپرسم با استفاده از یک قلب اژدهای کامل ساخته شده بود.
بالزاک حدس زد: «به عبارت دیگه، ما نمی‌تونیم مراسم رو مختل کنیم مگه اینکه بتونیم‌ازت ادموند یا ولادمیر، یکی از این دو رو کاملاً نابود کنیم. از اونجایی که ادموند دیگه‌مأموریتمون نمی‌تونه به آماده‌سازی‌های کند و پیوسته برای مراسم ادامه بده، باید برای تکمیل اون عجله کنه.»
یوجین غرید: «این‌یادم یعنی باید رودررو‌مهم باهاشون مقابله کنیم.»
بالزاک سر تکان داد: «بله. از اونجایی که اونا از قبل رگه‌های زمینِ کافی رو به دست‌آیا آوردن، از دست دادن چند تا از اونا بهشون آسیبی نمی‌رسونه، اما چیزی که واقعاً بهش نیاز دارن‌حتماً خون و ارواحه. اگه رودررو باهاشون مقابله کنیم، ادموند هم باید برای روبرو شدن با ما بیرون بیاد.»
ادموند دیگر دلیلی برای ماندن در سایه‌ها نداشت. پس از پراکنده کردن بقیه ارتش عظیم قبیله کوچیللا برای‌ازت ایمن کردن رگه‌های باقی‌مانده زمین، خود ادموند می‌توانست در جنگ شرکت کند. او می‌توانست شخصاً ظاهر شود، به‌کنید سرعت یک میدان نبرد کامل را پاکسازی کند و بخشی از خون و ارواح لازم را به دست آورد.
«نظرتون چیه اول رگه‌های زمین‌گفتم رو نابود کنیم و بعد‌افتاد به سمت مکان مرکزی پیشروی کنیم؟»
سیان که در سکوت گوش می‌داد،مهم این پیشنهاد را مطرح کرد، اما یوجین‌درخواست سرش را تکان داد و توضیح داد.
«اگه این مراسم فقط به تخلیه زمین متکی بود، شاید این کار جواب می‌داد، اما حالا که خود‌این‌قدر ادموند وارد عمل شده، به دست گرفتن کنترل رگه‌های زمین دیگه اون‌قدرها مهم نیست. هرچی بیشتر به دست آورده‌زیر باشن بهتره، اما اگه کار به جاهای باریک بکشه، بازم می‌تونن بدون هیچ‌کدوم از اینا مراسم رو پیش ببرن.»
سیان شکایت کرد: «همون‌طور که فکر می‌کردم، نباید شوالیه‌های خاندان لاین‌هارت رو با خودمون می‌آوردیم؟ در نهایت،مهم همه‌چیز دقیقاً همون‌طور شد که از اول حدس می‌زدیم. هکتور، اون حرومزاده‌ی خائن، با ادموند کودرث هم‌دست‌مأموریتمون بود. گندی که اوارد بالا آورد لو رفت و حالا ادموند داره از نسخه اصلاح‌شده‌ش استفاده می‌کنه.»
یوجین آهی کشید: «بی‌خیال. اون موقع من از کجا باید می‌دونستم‌یادم اوضاع این‌طوری می‌شه؟ ضمناً، حالا که کار به اینجا کشیده، نمی‌تونی در‌هرچند نظر بگیری که رفتن و برگردوندن شوالیه‌های خاندان لاین‌هارت چقدر طول می‌کشه؟»
سیان پس از‌یادم شنیدن پاسخ یوجین، چهره‌ای‌ازت گیج به خود گرفت.
او ممکن بود این و آن را به عنوان بهانه بیاورد، اما در نهایت، آیا این بدان معنا‌این‌قدر نبود که او فقط نمی‌خواست خاندان را درگیر کند؟ سیان همچنین می‌توانست درک کند که چرا یوجین ممکن است‌زیر چنین نظری داشته باشد. خود سیان هم نمی‌خواست شاهد ریخته شدن خون کسی از خاندانشان و سقوط او باشد...
سیان با خود فکر‌داد کرد: «...با این حال،گفتم لاین‌هارت‌ها یک خاندان جنگجو هستن.»
آن‌ها خاندانی از شوالیه‌ها بودند. بنابراین وقتی زمانش فرا می‌رسید، هیچ‌کدام از آن‌ها نباید‌مهم برای رفتن به جنگ تردید می‌کردند. اگر برای انجام کار درست باید خونشان ریخته‌امیدوارم می‌شد، لاین‌هارت‌ها باید پیش از هر کس دیگری اولین کسانی می‌بودند که خون می‌دادند.
این همان نوع جوانمردی بود که از کودکی توسط آنسیلا و‌چیه گیلیاد در وجود سیان نهادینه شده بود و همچنین بخشی از‌موفقیت احکام خانوادگی بود که از جدشان، ورموث بزرگ، به ارث رسیده بود.
«...اما با این وجود...» سیان‌موضوع نگاهی به یوجین انداخت که بر‌راحت پشت یک جانور احضارشده سوار بود.
شاید گفتن این حرف بدیهی بود، اما خون‌های ریخته‌شده‌ای که سیان نمی‌خواست ببیند شامل‌یادم خون خواهر و برادرش نیز می‌شد. چه سیئل که اینجا با آن‌ها نبود، و چه‌مهمی یوجین که درست در کنارش بود، او نمی‌خواست خونریزی هیچ‌کدامشان را در مقابل چشمانش ببیند.
ترجیح می‌داد به جای‌بهت اینکه آن دو خونی‌ناگهان از دست بدهند، این خونِ...
ناگهان فکری به‌یادم ذهن سیان خطور‌مهم کرد: «...صبر کن.»
او درباره سیئل نمی‌دانست، اما‌موضوع برای سیان غیرممکن بود که‌خیلی صحنه‌ی خونریزی یوجین را تصور کند.
سیان به خودش یادآوری‌داد کرد: «در ضمن، پاتریارک‌گفتم بعدی یوجین نیست. منم.»
اگر یوجین کسی بود که به عنوان‌تنها پاتریارک بعدی انتخاب می‌شد، سیان قطعاً آماده‌مهم بود تا خونش را برای یوجین بریزد.
با این حال، مگر پاتریارک بعدی سیان نبود نه یوجین؟ با وجود‌صمیمیت اینکه قبلاً چندین بار به یوجین پیشنهاد داده بود که پاتریارک شود،صبر مگر هر بار فقط با مخالفت‌هایی همراه با خشونت فیزیکی مواجه نشده بود؟
سیان با کمی تسکین فکر کرد: «با اینکه ممکنه حاضر‌خیلی باشم برات خون بدم، اما به عنوان کسی که قراره پاتریارک‌آینده‌اش بعدی بشه، نمی‌تونم اجازه بدم به این راحتی خونم ریخته بشه.»
به نظر‌پوزخند او، این‌داد کاملاً طبیعی بود.
بدون حضور ایواتار، درختان جنگل راهی برای آن‌ها باز‌یادش نمی‌کردند، اما به لطف مرکب‌های احضارشده‌ی لاولیان و فراخوانی ارواح‌چیه زمین توسط ملکیت، آن‌ها می‌توانستند با سرعت زیادی سفر کنند.
آن‌ها به زودی به مرزهای شمالی قبیله زوران رسیدند، جایی که نبرد در آن رخ داده بود. تمام‌مهمی اجساد بلافاصله پس از نبرد جمع‌آوری شده بودند، بنابراین هیچ بوی خونی باقی نمانده بود. برج‌های استخوانی انسان‌بگی که پس از پایان نبرد ساخته شده بودند نیز توسط زوران‌ها در حین جمع‌آوری اجساد سرنگون شده بودند.
با این حال، درست همان‌طور که بالزاک گفته بود، فروریختن برج‌های استخوانی پس‌هیچ از برپا شدنشان بی‌فایده بود. خون و ارواح اجساد جمع‌آوری‌شده از قبل در زمین‌چقدر فرو رفته و توسط جریان تحریف‌شده‌ی رگه‌های زمین به سمت ادموند فرستاده شده بودند.
ملکیت غرغر کرد:جواب «من واقعاً از‌بارها جادوی سیاه متنفرم.»
حتی در این جنگل هم او هنوز‌تنها کفش‌های پاشنه‌بلند و شلوار جین تنگی پوشیده بود‌ازت که به شکلی مد روز پاره شده بود.
ملکیت در حالی که با چهره‌ای جدی زمین را نوازش می‌کرد، گفت: «زمینِ‌درخواست اینجا هیچ روح زمینی‌ای براش باقی نمونده. لحظه‌ای که رگه‌های زمین تحریف شدن، ارواح‌بدید همگی این مکان رو ترک کردن. یهانوس هم از همه اینا به شدت خشمگینه.»
یوجین پرسید: «پس حتی با‌موضوع قدرت یه پادشاه ارواح هم نمی‌تونی‌راحت جریان رگه‌های زمین رو اصلاح کنی؟»
ملکیت سرش را تکان داد: «غیرممکنه. همون‌طور که بالزاک گفت، رگه‌های زمین به‌افتاد طور غیرقابل‌بازگشتی تحریف شدن و جریانشون به یه سمت کاملاً متفاوت هدایت می‌شه. می‌دونی‌چیز این یعنی چی؟ مگه اینکه بتونیم مراسم رو نابود کنیم، وگرنه زمینِ اینجا می‌میره.»
در واقع، آن‌ها از همین حالا می‌توانستند حس کنند که درختان و‌رفت علف‌های اینجا به اندازه‌ای خشک شده‌اند که تفاوت چشمگیری با سایر مناطق جنگل‌زیاد داشتند، و خاک اینجا چنان خشک بود که گویی خشکسالی رخ داده است.
ملکیت با افتخار اعلام کرد: «با اینکه همه اونا در حال حاضر سعی دارن با‌هرچند بقایای سرزندگی اصلی‌شون دووم بیارن... طولی نمی‌کشه که همه‌چیز اینجا خشک می‌شه. علف‌ها پژمرده می‌شن، برگ‌ها‌بگم برمی‌گردن... صبر کن، برگ‌ها برمی‌گردن؟ مهارت شگفت‌انگیز من تو بازی با کلمات حتی خودمم غافلگیر می‌کنه.»
یوجین از شدت‌اعمال خشم دندان‌هایش را‌بی‌خبر محکم به هم سایید.
از کی تا‌جواب حالا ملکیت این‌قدر‌بارها کله‌پوک شده بود؟
لعنتی!
یوجین ناگهان به یاد گفتگوی مشابهی افتاد که چند سال پیش با سیئل داشت. حتی الان هم‌زیاد با فکر کردن به آن، یوجین نمی‌توانست احساس خجالت و شرمندگی نکند. او در آن زمان فقط‌الان به این دلیل چنین بازی با کلماتی را به زبان آورده بود که احساس می‌کرد باید چیزی بگوید.
چیزی که برای یوجین حتی خجالت‌آورتر بود این بود که همان لحظه‌ای که ملکیت آن کلمات را‌آیا به زبان آورد، دقیقاً همان بازی با کلمات از ذهن یوجین هم گذشته بود. بنابراین وقتی ملکیت‌می‌کرد بالاخره آن بازی با کلمات را با صدای بلند گفت، او ناخودآگاه نزدیک بود از خنده منفجر شود...
لاولیان که با دقت در حال بررسی زمین بود،ولی پس از پایان بازرسی‌اش گزارش داد: «تکنیک‌هایی که اینجا استفاده‌بپرسم شده هیچ تفاوتی با چیزی که بالزاک توصیف کرد نداره.»
ملکیت نیز‌قبلاً با نظر‌بهت او موافق بود.
کریستینا در‌افتاد سکوت فکر کرد:سوال «نظرت چیه، خواهر؟»
آنیس نیز نتیجه‌گیری‌های خود را به اشتراک گذاشت: [هنوز ردپایی از جادوی‌بدون سیاه و قدرت‌های تاریک اینجا وجود داره. با اینکه تطهیرِ چیزهایی که‌شاید اینجاست ممکنه، اما تلاش برای اصلاح تحریفِ رگه‌های زمین با جادوی الهی بی‌فایده‌ست.]
پس از اینکه شخصاً این‌قبلاً حقایق را تأیید کردند، ناخودآگاه‌تنها سوءظنشان نسبت به بالزاک کمتر شد.
یوجین شروع به‌بارها صحبت کرد: «در‌ولی این صورت، بیاید برگر...»
اما ناگهان زمین لرزش خفیفی کرد، هرچند این ارتعاشات آن‌قدر‌مخفیت قوی نبودند که بتوان به آن زمین‌لرزه گفت. یوجین با تعجب‌بتونید به مکانی که لرزش از آنجا شروع شده بود نگاه کرد.
خاک در حال بالا آمدن و به هم چسبیدن بود. در عرض چند لحظه،تردیدی ستونی از خاک به اندازه بدن یک انسان ایجاد شد. پیش از آنکه گروه حتی‌نمی‌توانست بتواند به این پدیده عجیب و ناگهانی واکنش نشان دهد، ستون خاک از هم شکافت.
از درون این شکاف‌داد تازه‌بازشده، یک جفت چشم خیره‌ولی با چشمان یوجین گره خورد.