چپتر 375: بازگشت (۲)
0داستان چگونگی مرگ اژدهای شیطانی،می‌تونستی رایزاکیا، باعث شد چهره‌ی آریارتل‌نمی‌دونی از شدت شوک خشک شود.
«پس... می‌گید شما‌تماشای دو نفر اون اژدهای‌کرد شیطانی رو شکست دادید؟»
باور این موضوع برای آریارتل سخت بود. صرف‌نظر از وضعیت ضعیفش، یک‌بودم اژدها همچنان یک اژدها بود. علاوه بر این، رایزاکیا یک اژدهای معمولی نبود.توانست با این حال، آن دو نفر او را کشته بودند؟ بدون هیچ ارتشی؟
یوجین گفت: «اگه‌کرد یکم بیشتر شانس‌بزند می‌آوردم، می‌تونستم تنهایی بکشمش.»
سیه‌نا گفت: «آره جون خودت.می‌تونستی حتی اگه می‌تونستی تنهایی رایزاکیا رو‌نمی‌دونم بکشی، بلافاصله بعدش خودت هم می‌مردی.»
«تو که نمی‌دونی.»
«نمی‌دونم؟ اگه نیومده بودم نجاتت بدم،بلافاصله همون‌جا تنها می‌مردی، اونم بدون اینکه حتی‌نجاتت لازم باشه رایزاکیا پنجه‌اش رو تکون بده.»
یوجین فقط توانست لب‌وروچه‌اش را آویزان کند، چرا که هیچ کلمه‌ای برای جواب دادن‌طولانی‌شون پیدا نکرد. حرف‌های سیه‌نا حقیقت داشت. حتی اگر موفق می‌شد کمی بیشتر دوام بیاورد‌عنوان و قلب اژدهای رایزاکیا را نابود کند، بدن فیزیکی‌اش در اثر فشار فرو می‌پاشید.
تعجب اولیه‌ی آریارتل با تماشای جروبحث‌بکشی آن‌ها فروکش کرد. او پیش از اینکه‌بودم حرفی بزند، حالت چهره‌اش را جمع‌وجور کرد.
«همم... تمام اژدهایانی که تو خواب طولانی‌شون هستن،پیش البته به جز من، همگی مرگ رایزاکیا رو‌اژدهایانی می‌خواستیم. اون اژدهای شیطانی مایه‌ی ننگ اژدهایان بود.»
خود آریارتل هم دلش می‌خواست در نابودی رایزاکیا شرکت کند. اما به عنوان نگهبان اژدهایان خفته، نمی‌توانست ریسک پیوستن به چنین‌پنجه‌اش نبرد خطرناکی را بپذیرد. بنابراین، او با یوجین، یعنی هامل احمق، متحد شده بود. او همان‌طور که خواسته شده بود، طلسم دراکونیک‌بیاورد را روی آکاشا حک کرده بود، خود آکاشا را ارتقا داده بود و حتی انگشتر آگاروث را به او قرض داده بود.
«به نمایندگی از تمام اژدهایان خفته، من، آریارتل، اژدهای سرخ،همم در برابر شما قهرمانان تعظیم می‌کنم. سیه‌نای خردمند، هامل احمق،ننگ از هر دوی شما بابت شکست دادن اژدهای شیطانی، رایزاکیا، سپاسگزارم.»
یوجین در حالی که اخم‌می‌تونستی کرده بود، زیر لب غر زد:نمی‌دونم «دیگه به من نگو هامل احمق.»
سیه‌نا تا الان ساکت مانده بود.فروکش او به سرعت نگاهش را بالا‌چهره‌اش آورد و به چشمان آریارتل خیره شد.
او پرسید:خودت «پس می‌تونم‌می‌تونستی یه درخواستی بکنم؟»
آریارتل جواب داد: «سیه‌نای خردمند، من خودم‌حالت رو به‌شدت مدیون شما می‌دونم. راحت باشید‌طولانی‌شون و هر چیزی که می‌خواید از من بخواید.»
سیه‌نا فقط به دنبال تشکر کلامی نبود. او‌بعدش چند نفس عمیق کشید تا افکارش را متمرکز کند‌تنها و سپس شروع به تعریف کردن داستانی پرجزئیات کرد.
او از زخم‌های هولناکی گفت که رایزاکیا به او وارد کرده بود و باعث شده بود صدها سال مهر و موم شود. در طول این مدت، او‌دلش ضعیف و ناقص شده بود. با وجود اینکه پس از شکست رایزاکیا به‌طور معجزه‌آسایی از مهر و مومش رها شده بود، زخم‌هایش هنوز با بهبودی کامل فاصله‌ی زیادی‌ارتقا داشتند. او از صلح شکننده‌ی دنیا، پیشگویی پادشاه شیاطین اسارت، و داستان پادشاه شیاطین نابودی گفت که در دوران جنگ، اژدهایان بی‌شماری را به کام مرگ کشانده بود.
با هر داستان تاریک، جدی و اضطراری، چهره‌ی‌می‌مردی آریارتل رفته‌رفته تیره‌تر می‌شد. حتی از دیدگاه او نیز،اونم وضعیت و آینده‌ی این دوران تیره و ناامیدکننده بود.
با وجود اینکه آن‌ها اژدهای شیطانی رایزاکیا را از پا‌همم درآورده بودند، دیگر دوک‌های هلموث کاملاً در سطح متفاوتی قرار‌ننگ داشتند؛ آن‌ها در طول قرن‌ها قوی‌تر و ترسناک‌تر شده بودند.
پادشاه شیاطین اسارت، در حالی که از برج‌بعدش سر به فلک کشیده‌ی بابل دنیا را زیر‌همون‌جا نظر داشت، صلح را همچون موهبتی الهی توزیع می‌کرد.
علاوه بر این، با وجود اینکه او قرن‌ها در قلمروی خودش،حالت راوستا، ساکت مانده بود، اما عدم قطعیتی دلهره‌آور در مورد اینکه پادشاه‌مایه‌ی شیاطین نابودی چه زمانی ممکن است ناگهان به حرکت دربیاید، وجود داشت.
در مقابل، جبهه‌ی مخالف هنوز کاملاً‌بلافاصله ضعیف بود. به جز آریارتل، تمام‌بودم اژدهایان دیگر در خواب خفته بودند.
آریارتل با وجود افتخار به میراث اژدهایانه‌اش، قدرت خود را‌همم دست بالا نمی‌گرفت. غرور و قدرت نژاد باشکوه او از همان‌اژدهایان سیصد سال پیش به طرز بی‌رحمانه‌ای در هم شکسته شده بود.
حتی جمع کردن ده‌ها اژدها هم برای مقابله با پادشاهان شیاطین، به‌ویژه پادشاه شیاطین اسارت و نابودی،تنها کافی نبود. این دو پادشاه شیاطین عاملان اصلی قتل‌عام اژدهایان بودند. آریارتل هنوز جوان و در نبرد بی‌تجربه‌نکرد بود. اژدهای سرخ خیلی زود فهمیده بود که در این دوران نمی‌تواند حریف شایسته‌ای برای پادشاهان شیاطین باشد.
سیه‌نا با دیدن سایه‌ای که روی چهره‌ی آریارتل افتاد، مکثی کرد و‌چهره‌اش گفت: «لطفی که می‌خوام ازت بخوام اینه که...» حرف‌های او طولانی بود،ننگ اما اصل مطلب ساده بود: آیا آریارتل قلب اژدهایی برایش باقی مانده بود؟
«...همم.»
آریارتل تردید‌فروکش کرد و لب‌هایش‌حرفی بی‌صدا تکان خورد.
چرا آن‌ها به قلب‌حتی اژدها نیاز داشتند؟ چرا‌بعدش سیه‌نا چنین چیزی می‌خواست؟
اژدهای سرخ دلایل را شنیده بود. با وجود اینکه زخم‌های رایزاکیا دیگر قابل مشاهده نبودند، اما جای زخم‌ها در روح‌البته سیه‌نای زیرک باقی مانده بود. التیام آن زخم‌ها و مبارزه با نژاد شیاطین و پادشاهان شیاطین در آینده، به قدرت‌خطرناکی قلب اژدها نیاز داشت. بله، آریارتل این را درک می‌کرد و به فکر زیر سؤال بردن انگیزه‌های سیه‌نا نیفتاده بود.
«همم...»
اگر این درخواست از طرف هامل احمق مطرح می‌شد، اژدهای سرخ احتمالاً بیشتر‌خواب تردید می‌کرد. اما اینکه سیه‌نای خردمند مستقیماً آن را خواسته بود، نشان می‌داد‌شرکت که نیازشان واقعاً حیاتی است. آریارتل پس از لحظه‌ای مکث، سر تکان داد.
«اگه واقعاً نیازی حیاتیه،حتی سیه‌نای خردمند، می‌تونم یک‌بعدش قلب اژدها بهتون بدم.»
«آه! واقعاً؟!»اولیه‌ی هیجان سیه‌نا کاملاً‌آن‌ها قابل درک بود.
«اما... خب... نه،حتی نباید تردید کنم. این‌بعدش کار به خاطر دنیاست...»
آریارتل چند بار سرش را تکان داد و سپس دستش را‌تمام بالا برد. با صدای تَرَک بلندی، هوا کمی تاب برداشت و‌خود قلب اژدهایی که با نور قرمز می‌تپید، از میان شکاف بیرون افتاد.
سیه‌نا زیر لب گفت: «این...»
آریارتل آن شیء را که کمی از سرش بزرگ‌تر بود، روی کف‌چهره‌اش دستش گذاشت و لبخند غمگینی زد. قلب اژدها روی دستش لرزید و‌ننگ نوری از خود ساطع کرد و سپس به اندازه‌ی یک مشت کوچک شد.
آریارتل گفت: «این قلب اژدهای مادرمه. اون به سختی از نبرد با نابودی‌نجاتت و اسارت جون سالم به در برد، اما نتونست کاملاً از زخم‌هاش بهبود پیدا‌آویزان کنه و قرن‌ها پیش از دنیا رفت. این قلب اژدها... یادگاری‌ایه که برام گذاشته.»
«آه...»
آریارتل ادامه داد: «فکر می‌کنم برای دنیا بهتر باشه که سیه‌نای خردمند ازش برای یک هدف درست استفاده‌اونم کنه تا اینکه من پیش خودم نگهش دارم. بنابراین، این قلب اژدها رو به شما می‌دم. امیدوارم بتونه‌حرف‌های بخشی از قدرتتون رو برگردونه و زخمی رو که خائن نژاد ما، رایزاکیا، به جا گذاشته التیام ببخشه.»
با وجود اینکه ماندن زخم رایزاکیا دروغ بود، اما حالا برای‌حالت انکار کردن آن خیلی دیر شده بود، این‌طور نبود؟ با این حال،مایه‌ی سیه‌نا در حالی که سرش را خم می‌کرد، احساس قدردانی صادقانه‌ای داشت.
«درسته، آریارتل. چیزی که سه قرن پیش تو انجامش‌نمی‌دونی شکست خوردیم رو این بار به دست می‌آریم. حمایت‌اینکه تو، یا بهتره بگم حمایت اژدهایان، هرگز فراموش نمی‌شه.»
سیه‌نا به آرامی قلب اژدها را گرفت. پیوند زدن قلب اژدها به فراست‌خواب در اینجا غیرممکن بود، بنابراین فعلاً آن را داخل شنلش گذاشت. آریارتل پس‌شرکت از تحویل دادن قلب اژدها، تا حدودی آسوده‌خاطر و راضی به نظر می‌رسید.
با این حال کارشان هنوز کاملاً تمام نشده بود.می‌مردی یوجین در حالی که مخفیانه لبه‌ی شنل خود را‌اونم در دست گرفته بود، حالت چهره‌ی آریارتل را بررسی کرد.
او پرسید:اولیه‌ی «نمی‌خوای درباره‌ی بچه‌ی‌آن‌ها رایزاکیا چیزی بپرسی؟»
آریارتل با چهره‌ای‌حتی گیج جواب داد: «اون‌بعدش باید مرده باشه، نه؟»
قطعاً بچه‌ی اژدهای شیطانی هم یک اژدهای شیطانی بود. بدون‌همم شک به دست هامل احمق کشته شده بود. آریارتل حتی به‌اژدهایان ذهنش هم خطور نکرده بود که در این مورد سؤالی بپرسد.
یوجین گفت: «بیا بیرون.»
«من... من نمی‌خوام.»
«گفتم بیا بیرون.»
یوجین دستش را داخل شنلش برد و شاخ‌چهره‌اش رایمیرا را گرفت. چشمان آریارتل با دیدن رایمیرا‌البته که از شنل بیرون کشیده می‌شد، گشاد شد.
«بچه‌ی اژدهای شیطانی!» شوک به سرعت جای خود را به دشمنی داد. آریارتل ناگهان از جا پرید و موج شدیدی از ترس اژدها را‌بده آزاد کرد. «پس که این‌طور! هامل احمق! اون‌قدر باملاحظه بودی که زحمت مجازات این بچه رو برای خودم نگه داشتی. خوبه! تحمیل گناهان پدر‌فیزیکی‌اش به فرزند ممکنه بی‌رحمانه باشه، اما این وظیفه‌ی من به عنوان یک اژدهاست که دانه‌ای رو که یه روز تبدیل به اژدهای شیطانی می‌شه بسوزونم—»
یوجین حرفش را‌تماشای قطع کرد: «اون‌فروکش فقط یه اژدهاست.»
آریارتل پرسید: «چی گفتی؟»
یوجین فریاد زد: «یکم ساده و احمقه، آره... اما با‌همم این حال... نه، اصلاً گذشته از این، قبلاً بهت گفته‌ننگ بودم! این‌طوری ترس اژدهات رو آزاد نکن! بچه رو می‌ترسونه!»
همان‌طور که یوجین او را سرزنش می‌کرد، مر را که‌نمی‌دونی در شنلش می‌لرزید دلداری داد. با حرف‌های خشمگینانه‌ی او، آریارتل عقب‌باشه کشید، در حالی که رایمیرا با دلخوری به یوجین چشم‌غره می‌رفت.
رایمیرا پرسید: «ولی‌نعمت، چرا‌جروبحث بین مر و این‌پیش بانو این‌طور تبعیض قائل می‌شید؟»
«چه تبعیضی...؟»
رایمیرا با لحنی سرزنش‌آمیز گفت: «مگه نیست؟ وقتی مر‌جمع‌وجور می‌ترسه، بهش دلداری می‌دین و نگرانش می‌شید، ولی ترس‌های‌می‌خواستیم این بانو رو نادیده می‌گیرید و من رو می‌کشید بیرون؟»
یوجین که از این سرزنش کمی احساس عذاب وجدان می‌کرد، چند‌نمی‌دونم بار به آرامی سر رایمیرا رو نوازش کرد و گفت: «همه‌ی‌پنجه‌اش اینا به نفع خودته. فقط برای اینه که بهت کمک کنم.»
کریستینا که در سکوت این‌آن‌ها مکالمه رو تماشا می‌کرد، در‌بزند ذهنش گفتگوی پرشوری با آنیس داشت.
'می‌بینی خواهر،خودت سر یوجین‌می‌تونستی واقعاً مهربونه.'
[حتی اگه سن واقعی‌شون رو در نظر بگیری، رایمیرا حداقل پنج برابر هامل‌خواب سن داره، اما این مهم نیست. اینکه رایمیرا مثل بچه‌ها رفتار می‌کنه، کار ما‌اما رو راحت‌تر می‌کنه تا بهش محبت مادری نشون بدیم و مر رو مهار کنیم.]
'انگار داریم برای‌خودت پدر و مادر‌بکشی شدن تمرین می‌کنیم.'
آنیس از افکار کریستینا غافلگیر شد. کریستینا با نگاهی محبت‌آمیز تعامل بین رایمیرا و یوجین رو تماشا می‌کرد و دیگه کلمه‌ای‌همگی از لب‌هاش خارج نشد. تصویر واضحی از یک زندگی خانوادگی پرهیاهو در ذهنش شکل گرفت، تصویری که حتی تا آینده‌ای امتداد‌بنابراین پیدا می‌کرد که در اون، رایمیرا نقش خواهر بزرگ‌تر یا عمه رو برای فرزند هنوز به دنیا نیومده‌ی خودش بازی می‌کرد.
«... اژدهای شیطانی نیست؟»
کمی طول کشید تا آریارتل احساساتش رو جمع‌وجور کنه و رایمیرا رو‌اژدهایانی با دقت برانداز کنه. رایمیرا خودش رو عقب کشید و از برقراری‌می‌خواست تماس چشمی طفره رفت؛ او توانایی روبرو شدن با نگاه آریارتل رو نداشت.
یوجین توضیح داد: «اون واقعاً بچه‌ی‌بکشی رایزاکیاست، اما مثل اون سقوط نکرده.نیومده هرچند کاملاً هم سالم و بی‌گزند نیست.»
آریارتل چشماش رو باریک کرد، رایمیرا رو‌کرد بررسی کرد و گفت: «اون جواهر زرشکی‌همم روی سرش. اون تکه‌ای از قلب اژدهاست.»
با وجود رفتار عجیب‌وغریبش، آریارتل همچنان یک اژدهای واقعی بود. او‌نیومده محدودیت قدرتمندی رو که توسط اون جواهر به رایمیرا تحمیل شده‌تکون بود، تشخیص داد؛ یک مهر جادویی که با دراکونیک ایجاد شده بود.
آریارتل پرسید:فروکش «می‌خوای این مهر‌حرفی رو براش بردارم؟»
«اگه در توانت هست.»
آریارتل قبل از اینکه به یوجین نگاه کنه، گفت: «همف... من رو امتحان نکن، هامل احمق. با اینکه مهر‌هستن قدرتمندیه، اما رایزاکیا مرده. دراکونیک من قطعاً می‌تونه توش دخالت کنه.» و ادامه داد: «با این حال... باید در‌چنین این مورد محتاط باشم. هامل احمق، آیا می‌خوای مهر این جوجه رو برداری تا کنترلش کنی؟ یا می‌خوای آزادش کنی؟»
یوجین پرسید:خودت «دوست داری‌می‌تونستی چه جوابی بشنوی؟»
آریارتل جواب داد: «اون مثل پدرش سقوط نکرده. این جوجه یک‌تمام اژدهاست. هیچ اجباری نداره که تاوان گناهان پدرش رو پس بده.خود من معتقدم به عنوان یک هم‌نوع، باید آزادیش رو تضمین کنم.»
قبل از اینکه یوجین بتونه چیزی‌بکشی بگه، رایمیرا پرید وسط حرفشون: «این بانو‌بودم همین الان هم به اندازه‌ی کافی آزاده.»
در همون لحظه‌ی کوتاه، او به این فکر کرده بود که چه بر‌جمع‌وجور سرش خواهد اومد. از چیزهایی که دستگیرش شده بود، به نظر می‌رسید این‌خود اژدهای سرخِ خشن طرف اونه و به عنوان یک هم‌نوع ازش دفاع می‌کنه.
اما آزادی؟ دقیقاً کجا؟ اینجا، توی این خونه‌ی مخروبه روستایی با بوی پشکل حیوونا، اون هم تنها با این‌لازم اژدهای سرخ؟ یا شاید زندگی توی یه غار در اعماق کوهستان که فقط با گل و گیاه و جونورا‌اگر احاطه شده، درست مثل افسانه‌ها و قصه‌های پریان. آیا این همون آزادی‌ای بود که این اژدهای سرخ ازش دم می‌زد؟
'من رد می‌کنم.'
حتی فکر کردن بهش هم وحشتناک‌بکشی بود. رایمیرا دویست سال در کاخ‌نیومده دورافتاده‌ی قلعه‌ی اژدهای شیطانی زندانی شده بود!
صرف‌نظر از این، رایمیرا کاملاً از هویت خودش به عنوان یک‌حالت اژدها آگاه بود. حتی به عنوان یک جوجه‌ی جوان، می‌دونست که‌می‌خواستیم چه طعمه‌ی وسوسه‌کننده‌ای برای انسان‌های حریص و نژادهای دیگه به حساب میاد.
یوجین لاین‌هارت قوی بود. رایمیرا بارها شواهد قدرت یوجین رو دیده بود. او دیده بود‌همون‌جا که یوجین هیولای وحشتناک ددمنشان رو در هم می‌شکنه، عصای اسارت رو به سخره می‌گیره‌کلمه‌ای و حتی اژدهای شیطانی رو مغلوب می‌کنه، حتی اگه فقط برای یک لحظه‌ی کوتاه بوده باشه!
این همه‌ی ماجرا نبود. او در کنار یوجین از احساس امنیت و چیزهای بیشتری لذت‌هستن می‌برد. مورد مراقبت قرار گرفتن توسط قدیسه‌ای با شخصیت دوگانه آرامش‌بخش بود، و باید اعتراف‌خفته می‌کرد که حتی جر و بحث کردن با مر سر مسائل پیش‌پاافتاده هم سرگرم‌کننده بود.
او داخل شنل یوجین در امان بود و هرگز در هیچ خطری قرار نمی‌گرفت. رایمیرا داستان‌هایی‌همون‌جا درباره‌ی دوک‌های هلموث و پادشاهان شیاطین شنیده بود، اما اگر واقعاً بهش فکر می‌کرد، به جز‌جواب دو دوک و دو پادشاه شیاطین، چه کسی می‌تونست برای یوجین لاین‌هارت تهدیدی به حساب بیاد؟
او نتیجه‌گیری‌اولیه‌ی خودش رو‌جروبحث عمیقاً روشنگرانه یافت.
'در حقیقت، اگه این بانو بخواد به تنهایی سفر کنه، باید مراقب‌بودم صدها و هزاران دشمن باشم. اما با حضور ولی‌نعمت یوجین در کنارم،فقط به جز دوک‌ها و پادشاهان شیاطین، چه کسی می‌تونه تهدید محسوب بشه؟'
ارتش پادشاه شیاطین چطور؟ او اصلاً به این‌چهره‌اش موضوع فکر نکرده بود. در عوض، رایمیرا از‌البته نبوغ استنتاج خودش غرق در لذت شده بود.
«این بانو... این بانو حتی بعد از‌بلافاصله برداشته شدن محدودیت‌هایی که روم گذاشته شده،نجاتت به سفر کردن با ولی‌نعمت ادامه می‌ده.»
یوجین با شنیدن جواب او، احساساتی شد. چه کسی انتظار چنین کلمات شجاعانه‌ای رو‌همم داشت؟ تبعیض قائل شدن در برابر مر؟ اون... اجتناب‌ناپذیر بود. با این حال، این حرف‌ها‌نابودی عزم او رو جزم کرد تا در آینده رفتار کمی بهتری با رایمیرا داشته باشه.
«نواده‌ی اژدهای شیطانی... نه، از‌بکشی نسل اژدهای سیاه. من، آریارتل، اژدهای‌نیومده سرخ، به خواسته‌ی تو احترام می‌ذارم.»
با این کلمات، آریارتل به رایمیرا نزدیک شد. در‌جمع‌وجور یک لحظه سراسیمگی، رایمیرا سعی کرد عقب‌نشینی کنه، اما‌می‌خواستیم آریارتل دستش رو دراز کرد و شونه‌اش رو گرفت.
«آخ...»
صورت آریارتل به پیشونی رایمیرا و جواهر سرخِ‌پیش جاسازی‌شده در اون نزدیک شد. او با چشمانی‌اژدهایانی گشاد و متمرکز، جواهر سرخ رو بررسی کرد.
«این وحشتناکه. واقعاً وحشتناکه. رایزاکیا...بکشی چطور اون دیوونه می‌تونست به اژدهایان،نیومده به هم‌نوعان خودش، این‌طوری نگاه کنه؟»
این محدودیت، جنبه‌های بسیار زیادی از رشد او رو سرکوب‌همم کرده بود. در واقع، رایمیرا تحت این محدودیت، حتی در‌ننگ عرض چند قرن هم هرگز به یک اژدهای شایسته تبدیل نمی‌شد.
رایزاکیا همین رو خواسته بود. او از رایمیرا نه یک دختر فوق‌العاده می‌خواست و نه یک اژدهای واقعی. در عوض،لازم آرزوی موجودی رو داشت که بتونه کنترلش کنه، باهاش بازی کنه، باهاش تخم‌گذاری کنه و در نهایت اون رو ببلعه. آریارتل‌می‌شد به نیت‌های واقعی و وحشتناک او پی نبرد، اما با این وجود، به خاطر محدودیت رایمیرا، عمیقاً با او همدردی کرد.
آریارتل پس از‌تماشای مشاهده‌ی جواهر سرخ گفت:کرد «همین الان شروع می‌کنیم.»
یوجین پرسید: «چقدر طول می‌کشه؟»
آریارتل جواب داد: «فقط وقتی‌حرفی تموم بشه می‌فهمیم. اما در زودترین‌تمام حالت، حداقل چهار روز زمان می‌بره.»
یوجین به رایمیرا‌خودت گفت: «پس من‌بکشی برمی‌گردم تا دنبالت بیام.»
رایمیرا که از جواب او جا‌فروکش خورده بود، به یوجین نگاه کرد‌چهره‌اش و گفت: «من رو اینجا تنها می‌ذارید؟»
«حتی اگه بمونیم هم‌می‌تونستی کاری از دستمون برنمیاد. بعداً‌نمی‌دونی برمی‌گردیم، پس دختر خوبی باش.»
مر در حالی که سرش رو از‌حالت شنل بیرون آورده بود، تیکه‌ای انداخت و‌طولانی‌شون گفت: «بدون من از تنهایی گریه نکنی‌ها.»
رایمیرا با چشمانی لرزان به کریستینا خیره شد. نگاه او قلب‌نمی‌دونم کریستینا رو به درد آورد، اما با این حال، او هیچ‌پنجه‌اش قصدی برای جدا شدن از یوجین و موندن در اونجا نداشت.
اگه سیه‌نا در غیاب او از خطوط قرمز‌پیش عبور می‌کرد چی؟ کریستینا و آنیس مصمم بودند‌اژدهایانی که به هر قیمتی جلوی چنین اتفاقی رو بگیرند.
بنابراین، رایمیرا در نهایت مجبور شد چند روز در اون‌نمی‌دونم خونه بمونه. فریادهای ناامیدانه‌ی «ولی‌نعمت، ولی‌نعمت» هنگام بسته شدن در‌باشه طنین‌انداز شد، اما یوجین حتی نگاهی دوباره به عقب نینداخت.
یوجین در حالی که پشتش‌حرفی به خونه‌ی فرسوده بود، زیر‌همم لب زمزمه کرد: «بالاخره وقت برگشتنه.»
مقصد اون‌ها پایتخت کیل، سرس بود؛ جایی که عمارت‌می‌مردی اصلی لاین‌هارت در اون قرار داشت. سیان که زودتر برگشته‌اینکه بود، حتماً تا حدودی شرایط رو توضیح داده بود، اما...
او نگاهی به سیه‌نا انداخت که لبخندزنان در کنارش ایستاده بود.حالت چطور باید بازگشتش به همراه سیه‌نای خردمند رو توضیح می‌داد...؟ با چه‌مایه‌ی کلماتی می‌تونست پاتریارک گیلیاد، آنسیلا و بقیه‌ی اعضای خاندان رو قانع کنه؟
سیه‌نا پرسید: «راستی‌حتی یوجین، پدر بیولوژیکیت... اون‌بعدش هنوز زنده‌ست، مگه نه؟»
«آره.»
او در حالی که لحن صداش تندتر شده بود، گفت: «پس تو این‌بودم سفر، من باید به پدرت سلام کنم، این‌طور نیست؟» در حالی که با‌توانست اضطراب حلقه‌ای از موهاش رو می‌پیچوند، ادامه داد: «باید یه هدیه بیارم یا...»
کریستینا با خونسردی پرید وسط حرفش: «لرد گرهارد از غذاها‌بزند و نوشیدنی‌های خوب لذت می‌بره. البته، من از قبل با‌البته ایشون ملاقات کردم. حتی قبلاً با هم غذا هم خوردیم.»
هیچ لحن طعنه‌آمیزی در صداش وجود‌بلافاصله نداشت. با این حال، نمایش غیرقابل‌انکار‌بودم صمیمیت او باعث شد چشمان سیه‌نا بلرزه.
«...من می‌رم جلوتر.»
یوجین هیچ تمایلی نداشت که در وسط آتش هر چیزی که بین‌نیومده اون‌ها در حال شعله‌ور شدن بود، گیر بیفته. با یک آه عمیق،بده به سرعت قدم‌هاش رو تندتر کرد، انگار که داشت از صحنه فرار می‌کرد.