چپتر 207: بازجویی (۴)
0رویارویی آن‌ها با سکوتی کوتاه آغاز شد. یوجین دیگر صدای ساییده شدن دندان‌ها‌بی‌اعتنایی را از دهان هموریا نمی‌شنید. در عوض، هموریا با چشمانی نیمه‌باز به یوجین‌غرور خیره شد، سپس مشتش را باز کرد و دستش را به او نشان داد.
باز هم‌چنین داشت از زبان‌پاره‌سنگ اشاره استفاده می‌کرد؟
خیلی زود، یوجین پوزخند کجی زد. درست حدس زده بود که‌چند هموریا دستش را بالا آورده تا با زبان اشاره چیزی بگوید.شاید اما این بار، برای ترجمه حرف‌هایش نیازی به کمک لاولیان نبود.
زبان اشاره فعلی هموریا به قدری واضح و قابل‌فهم بود که نیازی به مترجم نداشت.چنین هموریا فقط انگشت اشاره‌اش را بالا آورد و چند بار به سمت او خم و‌کرده راست کرد. یوجین که منظورش را فهمیده بود، سر تکان داد و قدمی به جلو برداشت.
یوجین زیر لب زمزمه کرد: «شاید چون‌واقعاً یه مفتش در نهایت هنوزم یه کشیشه،پیش به نظر می‌رسه حسابی رحیم و بخشنده‌ست.»
افکاری مثل تمایل به سنجش مهارت‌های استاد جدید شمشیر مقدس که‌شدیدی بالاخره بعد از صدها سال ظاهر شده بود... قابل‌درک بود. و‌بپذیرد به عنوان یک مفتش، حتماً به مهارت‌های رزمی خودش هم اطمینان داشت.
اما آیا هموریا واقعاً‌قابل‌فهم فکر می‌کرد که می‌تواند‌انگشت در این مبارزه پیروز شود؟
یوجین با بی‌اعتنایی‌واقعاً پیش خودش فکر کرد:پیروز عمراً همچین چیزی باشه.
اگر هموریا واقعاً چنین فکری می‌کرد، حتماً عقلش پاره‌سنگ برمی‌داشت. از ظاهر امر پیدا بود که‌همچین غرور و لجاجت شدیدی دارد، اما به نظر می‌رسید صرفاً به این دلیل خودش را درگیر‌دلیل مبارزه کرده که از قیافه یوجین خوشش نمی‌آمد و نمی‌توانست بپذیرد که او استاد شمشیر مقدس است.
البته یوجین هیچ مشکلی با پذیرش این مبارزه نداشت. چون دقیقاً همان حس نفرتی را داشت‌درگیر که هموریا... نه، که هر دو مفتش داشتند. از اینکه آشکارا او را به عنوان استاد‌اینکه شمشیر مقدس ستایش می‌کردند تا اینکه سعی داشتند از جایی که هیچ ایرادی وجود نداشت، ایراد بگیرند.
یوجین ناگهان‌قدری گفت: «مراقب‌قابل‌فهم صورتت باش.»
سپس بدون اینکه اهمیتی بدهد‌می‌تواند آیا هموریا توانسته این کلمات را‌عمراً هضم کند یا نه، حرکت کرد.
گام بلندی به جلو برداشت، اما این فقط یک قدم ساده نبود.شود فوران مانا بدن یوجین را به جلو هل داد. این کار به یوجین‌پیدا اجازه داد تا آن فاصله قابل‌توجه را تنها با یک قدم طی کند.
پس از آن، دقیقاً همان‌طور‌پاره‌سنگ که هشدار داده بود، ضربه‌ای‌لجاجت به سمت هدفش حواله کرد.
ووش!
موهای کوتاه هموریا در حین جاخالی دادن در باد به اهتزاز‌عمراً درآمد و به سختی توانست از برخورد مستقیم جلوگیری کند، در‌غرور حالی که پای یوجین درست از جلوی بینی هموریا رد شد.
تق، تاتق.
یوجین تنها پس از یک لگد، با نیشخندی بر لب چند‌شدیدی قدم به عقب برداشت. انگشت هموریا که هنوز دراز بود، به‌بپذیرد حالت قبل برگشت و او بار دیگر مشت‌هایش را گره کرد.
هموریا وارد عمل شد. او‌مترجم با جسارت و با یک‌آورد هوک کوتاه به جلو یورش برد.
بام!
مشتی که می‌رفت تا به پهلویش کوبیده شود،فکر توسط دست یوجین مهار شد. مشت هموریا فوراً باز‌باشه شد و انگشتانش در میان انگشتان یوجین گره خورد.
چشمان یوجین با احساس نیروی عظیمی که انگشتانش را به عقب هل می‌داد، برق زد. با‌درگیر این حال، یوجین هیچ حرکت مانایی را در انگشتانی که در هم گره خورده بودند احساس‌اینکه نمی‌کرد. ساده و وحشیانه — هموریا صرفاً بدون استفاده از مانا، از قدرت بدنی‌اش استفاده می‌کرد.
یوجین پیش خود حدس زد: با این‌فقط جثه همچین قدرتی داره. نکنه ساختار بدنی‌منظورش خاصی داره که اونو شبیه یه هیولا می‌کنه؟
این قدرتی نبود که بتوان از طریق تمرین به دست آورد. یوجین در‌باشه حالی که می‌دید انگشتانش تا آخرین حد دامنه حرکتی‌شان خم می‌شوند، با خونسردی‌می‌رسید با خود فکر کرد. اگر اوضاع به همین منوال پیش می‌رفت، استخوان‌هایش می‌شکست.
البته این در‌رزمی صورتی بود که مثل‌واقعاً یک احمق بی‌حرکت می‌ایستاد.
بااام!
پای یوجین روی زمین کشیده شد و به‌انگشت مچ پای هموریا ضربه زد که باعث شد‌تکان او جا بخورد و به عقب تلوتلو بخورد.
یوجین متوجه شد: بدنش سفته.
یوجین بار دیگر کنجکاو شد. با وجود اینکه قصد نداشت مچ پای او را خرد کند، اما امیدوار‌اگر بود که حداقل با آن ضربه مچ پایش را پیچ بدهد. اما پای هموریا حتی تکان هم نخورده‌خوشش بود. در عوض، احساس کرد که انگار به یک تکه آهن یکپارچه و بدون مفصل لگد زده است.
یوجین متوجه چیزی شد:عقلش تراکم بدنش با یه‌پیدا انسان معمولی فرق داره.
کار داروها بود؟ یا شاید ترکیبی از جادو و تغییرات جراحی؟ در‌سمت هر صورت، بدن هموریا کاملاً انسانی نبود. یوجین در حالی که انگشتانش‌مفتش را که تقریباً شکسته بودند باز و بسته می‌کرد، چشم از هموریا برنمی‌داشت.
با این حال، هموریا فقط با چشمانی پر از ناباوری به یوجین نگاه می‌کرد. وقتی دست یوجین برای مهار مشت او پایین آمده‌لجاجت بود، قطعاً قدرتمند بود، اما آن‌قدر هم سریع بود که نتوانست به موقع واکنش نشان دهد. در مورد آن قدم اولی که برداشته‌آشکارا بود نیز همین‌طور بود. هموریا توانسته بود حرکات او را بخواند، اما آن‌ها به قدری سریع بودند که واکنش نشان دادن برایش دشوار بود.
همین اتفاق الان هم دوباره رخ داده بود. نوبت هموریا بود که سعی کند حرکات او‌همچین را بخواند و حمله‌اش را دفع کند، اما آن شتاب عجیب... نمی‌توانست فقط به خاطر توانایی‌های‌دلیل فیزیکی یوجین باشد. اگر این‌طور بود، امکان نداشت که هموریا زودتر بتواند بر او غلبه کند.
آتاراکس در حالی که مبارزه را تماشا می‌کرد، چشمانش را ریز کرد. هموریا در واقع در نبرد‌کرده تن‌به‌تن داشت مغلوب می‌شد. تمام حرکات هموریا درست قبل از اینکه بتواند آن‌ها را انجام دهد، مسدود‌ستایش می‌شدند و دقیقاً در لحظه‌ای که هموریا قادر به واکنش نبود، با ضدحملات دقیقی مورد اصابت قرار می‌گرفت.
آتاراکس متوجه شد:واضح یه چیزی با‌نداشت حرکاتش ترکیب شده.
روشی که مانای یوجین فوران می‌کرد، ساده اما عجیب بود. چیزی با سبک مبارزه‌اش ترکیب شده بود،عقلش اما چه چیزی...؟ ممکن بود چیزی از فرمول شعله سفید خاندان لاین‌هارت باشد؟ نه، این فرق داشت.نمی‌توانست به جای اینکه مربوط به بخش تکنیک باشد، به نظر می‌رسید چیزی با مانای او ترکیب شده است.
بااام!
پاهای هموریا یک بار دیگر از زمین کنده شد. این بار هم هیچ فریاد دردی به گوش نرسید. تا الان چندین بار به فکش‌البته ضربه خورده بود، اما هموریا همیشه طوری واکنش نشان می‌داد که انگار هیچ دردی حس نکرده است. این بار هم همین‌طور بود. یوجین با‌اهمیتی نگاهی اجمالی به دستان حریفش که سعی داشتند نزدیک شوند و بدنش را بگیرند، از دست دیگرش برای گرفتن یکی از مچ‌های هموریا استفاده کرد.
او بلافاصله دست هموریا را پشت کمرش پیچاند. با وجود اینکه قطعاً آرنجش را دررفته کرده‌تکان بود، اما به نظر نمی‌رسید که دست هموریا قدرتش را از دست داده باشد. او در‌بخشنده‌ست حالی که بازوی دررفته‌اش را می‌چرخاند، سعی کرد کل بدن یوجین را به اطراف تاب دهد.
به همین دلیل، یوجین بدون هیچ تردیدی دست او را رها کرد. سپس یوجین مشت خود را به پهلویی کوبید که به‌غرور خاطر بازوی دررفته هموریا کاملاً باز مانده بود. او قبلاً چندین بار به آن نقطه ضربه زده بود، اما نتوانسته بود هیچ‌کدام‌داشتند از احساسات شکستگی را که باید به وجود می‌آمد حس کند، زیرا دنده‌های هموریا به قدری متراکم بودند که انسانی به نظر نمی‌رسیدند.
یوجین در حالی که‌خودش اخم کرده بود با خود‌می‌تواند فکر کرد: حالا دیگه مطمئنم.
به غیر از یوجین، بیشتر مردم متوجه نمی‌شدند که اتفاق دیگری در حال رخ دادن است.درگیر در واقع، به خاطر یکی از تخصص‌هایش از زندگی قبلی بود که یوجین توانسته بود بفهمد چه‌آشکارا اتفاقی دارد می‌افتد — توانایی بازیابی کامل مانای استخراج‌شده از هسته‌اش، بدون هدر دادن ذره‌ای از آن.
به لطف این توانایی، یوجین می‌توانست احساس کند که با هر ضربه، مانایش برخلاف میل خودش به درون او نفوذ می‌کند.زمزمه این فقط یک تصادف نبود. باید بخشی از نقشه هموریا می‌بود. از آنجایی که او از نیروی شمشیر یا هیچ نوع جادویی‌بعد استفاده نمی‌کرد، هر زمان که با بدن هموریا تماس پیدا می‌کرد، مانای در جریان در بدن یوجین به درون هموریا نفوذ می‌کرد.
یوجین با تعجب فکر کرد: نکنه‌مبارزه یه جادوی مکنده‌ست؟ اما برای همچین‌همچین چیزی خیلی نامحسوس به نظر می‌رسه.
مانای دزدیده‌شده هموریا را قوی‌تر نمی‌کرد. با وجود اینکه باید نقشه‌ای وجود می‌داشت‌بی‌اعتنایی تا پس از دزدیده شدن مانا از آن استفاده شود، اما به نظر‌غرور نمی‌رسید که هموریا در حال حاضر قصد استفاده از مانای دزدیده‌شده را داشته باشد.
یوجین پیش‌چنین خود فکر‌عقلش کرد: چقدر پررو.
آن‌ها از او یک مبارزه تمرینی سبک خواسته بودند. به همین دلیل، یوجین تصور کرده بود‌تکان که هر دوی آن‌ها مایلند کمی خودشان را کنترل کنند. اگر یوجین واقعاً می‌خواست تا جایی‌بخشنده‌ست که ممکن است به هموریا صدمه بزند، می‌توانست فوراً تنها با یک ضربه کارش را تمام کند.
بنابراین یوجین اصلاً از روشی که به نظر می‌رسید هموریا برای‌عمراً سوءاستفاده از او در پیش گرفته بود، دزدیدن ذره‌ذره مانایش و‌غرور در عین حال امتناع از سر دادن هرگونه فریاد درد، خوشش نیامد.
یوجین نمی‌دانست چرا او را گیوتین هموریا می‌نامیدند، اما به جای اینکه‌شود بخواهد بفهمد چرا لقبش گیوتین است، دلش می‌خواست به جای آن صدای‌امر آزاردهنده ساییده شدن دندان‌ها، ناله‌ها و فریادهایی را از پشت آن نقاب بشنود.
ترق.
آذرخش و جرقه‌های شعله از یوجین فوران کرد و در اطرافش پراکنده شد. چشمان آتاراکس از فوران انفجاری سرعتی که یوجین در‌شاید ادامه نشان داد، لرزید. آتاراکس در تعجب خود تنها نبود. گیلیاد و کلاین نیز از حرکات یوجین غافلگیر شده بودند. تنها جنوس‌صدها با حالتی بدون تعجب به یوجین نگاه می‌کرد، حتی با وجود اینکه احساس می‌کرد قلبش از روی تحسین به تپش افتاده است.
جنوس با افتخار‌واقعاً فکر کرد: همین انتظارم‌پیروز از عالیجناب هامل می‌رفت.
تنها کسانی که در اینجا هویت واقعی یوجین را می‌دانستند، جنوس‌پیروز و مر بودند. او قطعاً نباید فاش می‌کرد که یوجین در‌پاره‌سنگ واقع هامل است... بنابراین جنوس به سرعت حالت چهره‌اش را اصلاح کرد.
اما در مورد هموریا، او نمی‌توانست همان حس تعجب تماشاگرانش را داشته باشد. فاصله بین آن‌ها خیلی نزدیک بود،خوشش بنابراین او سرعت یوجین را قبل از اینکه حتی بتواند آن را حس کند، تجربه کرد. سپس، به طور‌ایرادی غیرقابل‌مقایسه‌ای سریع‌تر از هر حمله‌ای که قبل از آن رخ داده بود، ضربه سنگینی پهلویش را در هم کوبید.
بدن هموریا در حالی که تقریباً داشت می‌افتاد، به شدت لرزید. او که قادر نبود بدنش را‌قدمی به درستی تنظیم کند، همچنان دستانش را در تلاش برای ضدحمله تاب داد. یوجین پس از اینکه‌مثل با خونسردی دستش را از پهلوی او عقب کشید، مشت دیگرش را به وسط سینه بی‌دفاع هموریا کوبید.
«کاهاگ!»
با وجود اینکه توانست جلوی فریاد زدنش را بگیرد، اما هموریا نتوانست کاری در‌پیش برابر بند آمدن نفسش انجام دهد. او در حالی که به عقب تلوتلو می‌خورد‌شدیدی سعی کرد عقب‌نشینی کند، اما یوجین یقه هموریا را گرفت و او را نزدیک‌تر کشید.
خرت!
ضربه زانویی که رو به‌مترجم بالا به قفسه سینه‌اش برخورد کرد،چند باعث شد تمام بدن هموریا بلرزد.
یوجین در آنجا متوقف نشد و حملات پی‌درپی را رها‌پیش کرد. با هر حمله، یوجین بررسی می‌کرد که مانایی که‌امر از او مکیده می‌شد کجا در حال جمع شدن است.
به سمت هسته نزدیک قلبش نمی‌رفت.آیا در عوض، مانای نفوذ کرده به بدن‌بی‌اعتنایی هموریا در دانتیانِ پایین نافش جمع می‌شد.
یوجین با‌چنین سردرگمی فکر‌عقلش کرد: دانتیان؟
او درباره برخی طومارهای آموزش مانا شنیده بود که مانا را در آن ناحیه جمع‌فهمیده می‌کردند، اما... یوجین بدن هموریا را بررسی کرد. هموریا از قبل یک هسته در نزدیکی قلبش‌رحیم داشت و آنچه در دانتیان او جمع می‌شد، صرفاً مانایی بود که مخفیانه از یوجین می‌دزدید.
یوجین در حالی که موهای‌می‌تواند هموریا را می‌گرفت، زیر لب‌پیش گفت: «اول باید اجازه می‌گرفتی.»
بااام!
یوجین با هدف‌گیری دقیق دانتیان او، مشتش را مستقیماً به آن کوبید. تا‌می‌رسید این لحظه، هموریا حتی یک بار هم ناله دردناکی سر نداده بود، اما این‌پذیرش بار فرق می‌کرد. یوجین صدای نفس‌بریدن دردناکی را از پشت نقاب فلزی او شنید.
واکنش‌های دیگرش نیز شدید بود. بدن هموریا به شدت پیچ خورد و حرکاتش بسیار فراتر از دامنه حرکتی یک مفصل‌زیر معمولی رفت. در حالی که هموریا روی زمین می‌افتاد، مشتش به سمت بالا رفت و صورت یوجین را هدف گرفت.شمشیر مشت او آن‌قدر قدرت داشت که اگر به درستی فرود می‌آمد، سرش مانند بادکنکی که با سوزن ترکانده شود، منفجر می‌شد.
یوجین متوجه‌آیا شد: حسابی‌فکر کفری شده.
قدرتش حتی از قبل هم بیشتر شده بود. سرعتش نیز افزایش یافته بود.بی‌اعتنایی اما با تمام این اوصاف، فاصله بین یوجین و هموریا هنوز بسته نشده بود.لجاجت تحت این شرایط، یوجین نمی‌توانست تصور کند که در یک نبرد نزدیک شکست بخورد.
ستون فقرات هموریا از شدت خشم لرزید، اما خشم‌غرور او برای وارد کردن یک ضربه موفقیت‌آمیز به یوجین‌قیافه کافی نبود. تمام حرکات هموریا کاملاً در مشت یوجین بود.
یوجین سرسختانه تمام حملاتش را به یک نقطه هدف گرفت، جایی‌چند که مانای دزدیده‌شده‌اش جمع شده بود. هر بار که حمله‌ای را در‌چون آنجا فرود می‌آورد، ناله‌ای از پشت نقاب هموریا به بیرون درز می‌کرد.
«کاهاگ!»
پس از تعداد نامشخصی ضربه، وقتی مشت یوجین دوباره روی دانتیان او فرود آمد، هموریا دیگر نتوانست تحمل کند. تمام مانایی که‌پاره‌سنگ در دانتیانش جمع کرده بود پراکنده شد و در حالی که سرفه‌های شدیدی می‌کرد، نقابش را پاره کرد و درآورد. هموریا سعی کرد‌دقیقاً تلوتلوخوران به عقب برود، اما یوجین حاضر نبود او را به همین راحتی رها کند و یک بار دیگر موهایش را چنگ زد.
سپس یک بار دیگر مشتش را به دانتیان او کوبید. ضربه چنان دقیق بود که بدن هموریا‌کرده از زمین کنده شد. بدنش مثل یک میگو تا شد و ناله‌ای از سر درد سر داد. یوجین‌می‌کردند با دیدن پاهای هموریا که به شدت می‌لرزیدند، دوباره مشتش را گره کرد و ضربه دیگری حواله‌اش کرد.
در نهایت، هموریا دیگر‌قابل‌فهم نتوانست تحمل کند و‌انگشت همان‌جا روی زمین افتاد.
یوجین دیگر به ضربه زدن ادامه نداد، آشکارا دستانش را بالا برد‌همچین و عقب کشید. هموریا در حالی که شکمش را با هر دو‌شدیدی دست گرفته بود، به سرفه‌های شدیدی افتاد. نقاب کنده‌شده‌اش روی زمین افتاد.
یوجین در حالی که مشت‌هایش را پایین‌واقعاً می‌آورد و آشکارا به چهره‌ی نمایان‌شده‌ی هموریا‌پیش خیره شده بود، با لحنی متفکرانه گفت: «...همم.»
پیش خودش فکر می‌کرد که او چطور چنین صدای غژغژی تولید می‌کند. معلوم شد دندان‌های هموریا‌درگیر آن‌قدر تیزند که به سختی می‌شد آن‌ها را دندان انسان دانست. هموریا پس از اینکه با یک‌آشکارا سرفه، دهان پر از خونش را بیرون تف کرد، تازه متوجه شد که نقابش را درآورده است.
در آن لحظه، چشمان هموریا با خشمی حتی بیشتر از قبل شعله‌ور شد. دیگر‌منظورش از درد نفس‌نفس نمی‌زد و بلافاصله به سمت یوجین هجوم برد. با آرواره‌هایی کاملاً‌نظر باز، سعی کرد مثل یک جانور وحشی با دندان‌های تیزش گوشت یوجین را گاز بگیرد.
البته که یوجین قرار نبود همان‌طور که هموریا‌شود می‌خواست، گوشتش را دودستی تقدیمش کند. بلافاصله یک‌فکری قدم به عقب برداشت و کف دستش را چرخاند.
بام!
سر هموریا به یک‌عقلش طرف چرخید و از روی‌غرور پاهایش به زمین پرتاب شد.
هموریا پس از افتادن روی زمین، نتوانست بلند شود و به حمله‌اش ادامه دهد. در عوض، لب‌های شکافته و خونینش‌زیر از درد در هم رفت و انگشتانش زمین را چنگ زد. چشمانش حتی قرمزتر از قبل می‌شد. خونی که از‌شمشیر دهانش می‌چکید، روی زمین به جوش آمد و زخم‌هایش شروع به ترمیم کردند. قطرات خون قرمز جلوی لب‌های لرزانش جمع شدند.
آتاراکس فریاد زد: «کافیه!»
پاپ!
قطرات خونی که جلوی لب‌های‌پاره‌سنگ هموریا جمع شده بودند، با‌لجاجت یک ترکیدن خفیف ناپدید شدند.
یوجین هم فریاد او را شنید. با این حال، وانمود کرد‌چند که چیزی نشنیده است. در همان حین که قطرات خون جلوی‌شاید لب‌های هموریا جمع می‌شدند، یوجین خودش را به کنار او رسانده بود.
بااااام!
لگدی بی‌رحمانه‌حتماً درست به شکم‌اطمینان هموریا فرود آمد.
«کاهــاغ!»
خون از میان لب‌های هموریا به‌نداشت بیرون فواره زد و بدنش بر‌سمت اثر شدت لگد به پرواز درآمد.
یوجین پایی را که با آن لگد‌پیروز زده بود، به آرامی پایین آورد، خندید‌اگر و گفت: «شرمنده، باید یه کم زودتر می‌گفتی.»
«هاک...! کاهاغ! کااارغ!» هموریا که دوباره روی‌واقعاً زمین افتاده بود، دستانش را دور شکمش‌پیش حلقه کرد و ناله‌های دردناکی سر داد.
خون و‌چنین بزاق از‌عقلش لب‌های کش‌آمده‌اش می‌چکید.
آتاراکس با بی‌میلی عذرخواهیِ نصفه‌ونیمه‌ی یوجین را پذیرفت: «...نه، تقصیر‌آورد شاگرد منه که خیلی کله‌شقه. حتی بعد از اینکه فهمید‌زیر نمی‌تونه ببره، بازم ناامیدانه سعی کرد یه جوری پیروز بشه.»
یوجین در حالی که نگاهی به‌مبارزه هموریا می‌انداخت، گفت: «ولی به نظر‌همچین می‌رسه هنوز شکستش رو قبول نکرده.»
هموریا که به زور توانسته بود نفسش را جا‌می‌تواند بیاورد، خون دور دهانش را پاک کرد و سپس‌اگر نقاب فلزی را که روی زمین افتاده بود، برداشت.
یوجین با طعنه تحریکش کرد: «عالیجناب‌برمی‌داشت آتاراکس، اگه قلاده‌ش رو باز کنی،دارد من مشکلی با ادامه دادن ندارم.»
آتاراکس مخالفت کرد: «نه،قابل‌فهم می‌ترسم اگه این کار رو‌اشاره‌اش بکنیم، حسابی به دردسر بیفتیم.»
«چرا اونوقت؟»
«شما قدرت و توان کافی برای این کار رو دارید سر یوجین،شود اما می‌ترسم هموریا نتونه به این وضع ادامه بده. اگه ادامه بدیم،امر هموریا قطعاً از حد و مرز یه مبارزه‌ی تمرینیِ سبک فراتر می‌ره.»
«نگران منی؟»
«چطور ممکنه؟قدری من نگران‌قابل‌فهم شاگرد خودمم.»
آتاراکس پس از گفتن این‌می‌تواند حرف، به هموریا نزدیک شد و‌عمراً شنلش را دوباره روی شانه‌هایش انداخت.
آتاراکس با تکان دادن سرش تأیید کرد: «همون‌طور که از شما انتظار می‌رفت، سر یوجین. با اینکه‌باشه فقط یه مبارزه‌ی تمرینی سبک بود، نتونستم هیچ نقصی تو مهارت‌های فیزیکی‌تون پیدا کنم. کاملاً طبیعی بود‌کرده که شاگردم این‌طوری در هم بشکنه، و حتی اگه من هم جلوتون بودم، قطعاً عاجزانه شکست می‌خوردم.»
یوجین این تعریف‌فکری را رد کرد:برمی‌داشت «داری زیادی شکسته‌نفسی می‌کنی.»
آتاراکس با خنده و به‌مترجم شوخی گفت: «یکی از معدود‌آورد نقاط قوت من همین تواضعمه.»
لاولیان بدون هیچ نشانی از شوخی به حرف آمد: «اون چیزی که الان دیدیم جادوی خون نبود؟» او در‌برمی‌داشت حالی که به نقاب فلزی که لب‌های هموریا را پوشانده بود چشم‌غره می‌رفت، ادامه داد: «این یکی از جادوهای‌هیچ باستانیه که خیلی وقت پیش از بین رفته. حتی آروث هم سوابق کاملی از این نوع جادو نداره، پس چطور...؟»
آتاراکس با چهره‌ای آرام به سمت لاولیان چرخید و گفت: «اینکه تونستید چنین سبک جادوییِ قدیمی‌ای رو تشخیص بدید... خب از استاد برج‌برمی‌داشت سرخ کمتر از این هم انتظار نمی‌رفت. مالفیکاروم سازمانیه که از همون زمان تأسیس کلیسای نور، با دشمنانِ ایمان در حال جنگ بوده. ما‌نفرتی هم کشیش هستیم و هم شکارچی، هم پالادین‌ها هستیم و هم قصاب. واقعاً این‌قدر عجیبه که از جادویی غیر از جادوی الهی استفاده کنیم؟»
«...البته، قطعاً ممکنه، ولی نمی‌شه انکار کرد که خیلی غافلگیرکننده‌ست. جادوی خون یه جادوی باستانیه که حتی آروث هم‌خوشش نتونسته احیاش کنه. و دلیل اینکه تا به امروز هیچ سابقه‌ی کاملی ازش باقی نمونده اینه که امپراتوری مقدس‌ایرادی خیلی وقت پیش جادوی خون رو نوعی کفر اعلام کرد و کاربرانش رو تحت تعقیب و آزار قرار داد.»
این پاکسازیِ جادو مدت‌ها پیش در امپراتوری مقدس رخ داده بود. در آن زمان، امپراتوری مقدس اعلام کرد که تمام انواع جادوها به جز جادوی الهی نوعی‌کشیشه کفر هستند، بنابراین با آن‌ها مانند جادوی سیاه رفتار کردند و سعی در نابودی تمامی انواع دیگر جادو داشتند. این آزار و اذیت کورکورانه و خودحق‌پندارانه تنها‌آیا به جادوگران محدود نمی‌شد، بلکه احضارکننده‌های ارواح را نیز هدف قرار می‌داد؛ از این رو، تعداد بی‌شماری از احضارکننده‌های ارواح و جادوگران توسط مفتشان امپراتوری مقدس کشته شدند.
آتاراکس بدون هیچ دستپاچگی‌ای اشاره کرد: «...این داستان مال خیلی وقت پیشه. ضمن اینکه امپراتوری مقدس تا همین الان هم اون‌پیدا جنایات رو جبران کرده. تو معابد نوری که در سراسر قاره بنا کردیم، امکاناتی برای مراقبت از کودکان بی‌سرپرست، کمک به‌همان نیازمندان، ارائه‌ی خدمات رفاهی رایگان و خیلی چیزهای دیگه وجود داره. تو این مدت طولانی پس از اون شکارِ جادوگران، امپراتوری مقدس...»
لاف‌زدن‌های آتاراکس اصلاً ارزش شنیدن نداشت. با اینکه شاید درست بود که آن‌ها بیشتر از اینکه ضرر برسانند، کار‌چنین خیر کرده بودند، اما برای یوجین، این موضوع باعث نمی‌شد تفاوتی با پادشاه شیاطین اسارت داشته باشند. حتی در‌نمی‌توانست همین زمان هم، پادشاه شیاطین اسارت داشت به عنوان غرامتِ جنگِ سیصد سال پیش، به کشورهای دیگر غرامت می‌پرداخت.
آتاراکس با لبخندی شادمانه به توضیحاتش ادامه داد: «جادوی خون کفرآمیز نیست. همه‌ش یه سوءتفاهم بود که‌کرده به خاطر استفاده از خون به عنوان واسطه به وجود اومده بود. امپراتوری مقدس خیلی وقت پیش جادوی‌می‌کردند خون رو بررسی کرد و به این نتیجه رسید که این جادو مثل جادوی سیاه ذاتاً پلید نیست.»
لاولیان با خشم پرسید: «...پس‌مترجم حالا می‌تونید استفاده از اون‌آورد رو در انحصار خودتون دربیارید؟»
آتاراکس بحث کرد: «اینکه بهش بگید انحصار،پیروز یه کم بی‌انصافیه. مگه خود آروث ادعای‌اگر مالکیت انحصاریِ خیلی از جادوهای شگفت‌انگیز رو نداره؟»
ملکیت با پوزخندی تمسخرآمیز زیر لب گفت: «اگه بخوایم دقیق‌مبارزه بگیم، این مالکیت نیست؛ محافظته. از خیلی وقت پیش، یه‌فکری سری حروم‌زاده دست به کارهای دیوانه‌واری مثل پاکسازیِ تمام جادوها زدن.»
آتاراکس پیش از اینکه به حرف‌هایش ادامه دهد، نگاهی به ملکیت انداخت: «...اون یه... اتفاق تأسف‌بار بود. هر کسی تو‌نمی‌آمد دوران خامی و بچگیش کارهایی کرده که ازشون پشیمونه. اگه به یادگیری جادوی خون علاقه دارید... لطفاً راحت باشید و‌ایراد به مقر مالفیکاروم سر بزنید. ما محدودیت‌های زیادی برای چیزهایی که آموزش می‌دیم یا کسانی که بهشون آموزش می‌دیم، قائل نمی‌شیم.»
ملکیت حرفش را کامل کرد:مترجم «البته تا زمانی که راضی بشیم‌چند توسط نور غسل تعمید داده بشیم.»
آتاراکس با لبخندی گشاد پرسید: «این‌طور نیست که‌شود مجبور باشید برای انتخاب خدایی که می‌خواید بهش‌فکری خدمت کنید، با انتخاب سختی روبه‌رو بشید، مگه نه؟»
غژژ.
یک بار دیگر، صدای‌عقلش ساییده شدن دندان‌ها از پشت‌غرور نقاب هموریا به گوش رسید.
آتاراکس در حالی که کلاه نظامیش را درمی‌آورد،شود با آهی عمیق سرزنشش کرد: «خیلی بی‌پروا عمل کردی.عقلش من هیچ‌وقت نگفتم می‌تونی دندون‌هات رو نشون بدی، گفتم؟»
هموریا در حالی که دستانش را پشت سرش قلاب‌می‌تواند کرده بود، سرش را پایین انداخت. آتاراکس نگاهی به شاگرد‌چنین آشفته‌اش انداخت و سپس به آرامی سرش را تکان داد.
آتاراکس به او یادآوری کرد: «...خب... با توجه به اصرارش برای هدف گرفتن دانتیانت، به نظر می‌رسه‌کرده فوراً متوجه ترفندت شده، اما... هرچقدر هم که عصبانی بودی، بازم نباید بدون اجازه‌ی من دندون‌هات رو نشون‌می‌کردند می‌دادی. آه، البته این محدودیت در صورتی که واقعاً نیاز به دفاع از خودت داشته باشی، صدق نمی‌کنه.»
در جواب،قدری هموریا دستانش‌قابل‌فهم را بالا آورد.
'متأسفم.'
هموریا عذرخواهی‌اش‌حتماً را با زبان‌اطمینان اشاره بیان کرد.
آتاراکس نوچی کرد و ادامه داد: «از اونجایی که مجبور شدی خیلی تحمل‌می‌رسید کنی و همین الانش هم حسابی کتک خوردی، به خاطر این تخلف مجازاتت‌مشکلی نمی‌کنم. اما با این حال... واقعاً حتی یه ذره از ماناش هم باقی نمونده؟»
'درسته،'
هموریا اشاره کرد.
«مهم نیست چقدر روی حمله به‌آیا دانتیانت تمرکز کرده بود... عجیب نیست‌شود که حتی یه ذره‌ش هم باقی نمونده؟»
'مانای یوجین لاین‌هارت عجیبه.'
'خیلی هم زود متوجهش شد.'
'تمام مانایی‌آیا که ازش‌فکر دزدیدم ناپدید شده.'
چهره‌ی آتاراکس با خواندن زبان اشاره‌ی هموریا در هم رفت. چیزی‌پیروز با مانای یوجین ترکیب شده بود. او فقط با تماشای مبارزه توانسته‌برمی‌داشت بود این را بفهمد. شعله‌های فرمول شعله سفید و... آن آذرخش عجیب.
'اگه هموریا فقط می‌تونست‌عقلش یه کم از ماناش رو‌غرور یواشکی بدزده، می‌تونستم بررسیش کنم،'
آتاراکس با‌قدری حسرتی اجتناب‌ناپذیر‌قابل‌فهم آه کشید.
یوجین قهرمانی بود که توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شده بود. اگرچه آن‌ها خیلی‌چنین از شخصیتش مطمئن نبودند، اما استعداد و مهارت‌هایش کاملاً واقعی بودند. با اینکه هر دو شرکت‌کننده‌قیافه در این مبارزه محدودیت‌هایی برای خود قائل شده بودند، هموریا باز هم کاملاً مغلوب شده بود.
'...اگه بتونیم‌حتماً خونش رو‌خودش گیر بیاریم چی؟'
هموریا پیشنهاد داد.
آتاراکس با خنده سرش را تکان داد و گفت: «واقعاً می‌خوای به‌سمت قلمرو خاندان لاین‌هارت نفوذ کنی؟ شاید ما برای امتحان کردنش از یه‌مفتش روش تهاجمی استفاده کرده باشیم، اما قهرمان شمشیر مقدس دشمن ما نیست.»
'استاد، واقعاً فکر‌واقعاً می‌کنید اون شایسته‌ی اینه‌پیروز که قهرمان نامیده بشه؟'
هموریا با‌حتماً شک و‌خودش تردید پرسید.
«این حقیقت که اون شمشیر مقدس رو بیرون کشیده غیرقابل‌انکاره. تازه، مگه کاری نکرده که فقط از پس یه قهرمان برمیاد؟ حتی اگه فقط تفاله‌هاشون بوده باشن، اون بقایای پادشاهان شیاطین‌داشتند رو نابود کرده.» خنده‌ی آتاراکس فروکش کرد و زیر لب گفت: «...با این حال... اینکه یه لاین‌هارت دیگه باشه... خدا واقعاً می‌تونه خیلی بی‌رحم باشه. اینکه پیروان بی‌شمارش رو کنار بذاره و‌اجازه یک بار دیگه یه لاین‌هارت رو انتخاب کنه... و اینکه مالکیت شمشیر مقدس دقیقاً تو همون نسلی به یه لاین‌هارت داده بشه که یه لاین‌هارت دیگه تسلیم وسوسه‌های بقایای پادشاهان شیاطین شده.»
'شمشیر مقدس‌قدری تنها وجودِ‌قابل‌فهم خاص نیست.'
هموریا با‌آیا زبان اشاره به‌می‌تواند توضیحاتش ادامه داد:
'امپراتوری مقدس قدیسه‌ی نور درخشان رو داره. شاید‌فکر اون هنوز فقط یه نامزد باشه، اما اسقف‌همچین دستیار کریستینا دقیقاً همون ظاهر آنیس باایمان رو داره.'
آتاراکس در حالی که به ایمانِ درخشان در‌پیدا چشمان هموریا نگاه می‌کرد، با لبخندی موافقت کرد: «...هاها...کرده حق با توئه. ما هنوز نامزد قدیسه رو داریم.»
غژژ.
هموریا در حالی که‌فکر دندان‌هایش را روی هم می‌سایید،بی‌اعتنایی با زبان اشاره اعتراف کرد:
'هنوزم آرزو می‌کنم‌رزمی کاش من می‌تونستم‌آیا ارباب شمشیر مقدس بشم.'
آتاراکس به‌چنین او دلداری داد:پاره‌سنگ «کاریش نمی‌شه کرد.»
فوووش.
شعله‌هایی از کبریتی که آتاراکس بین انگشتانش گرفته بود، زبانه‌پیش کشید. او انتهای سیگاری را که در دهان داشت روشن‌امر کرد و سپس کبریت را تکان داد تا خاموش شود.
آتاراکس در حالی که سیگار گوشه‌ی لبش بود‌فکر زیر لب گفت: «به نظر می‌رسه فقط ایمان‌همچین برای اینکه ارباب شمشیر مقدس بشی کافی نیست.»