چپتر 171: آکاشا (۴)
0در برج جادوی سرخ، لاولیان سعی داشت موقعیتی که در آن گیر‌نوه‌شاگردی افتاده بود را درک کند. با خودش کلنجار می‌رفت که چه واکنشی‌استادِ نشان دهد و اصلاً در آینده چطور باید با این قضیه کنار بیاید.
این مشکل تا همین‌جا هم باعث شده بود بارها آه بکشد. اما اگر کسی از او می‌پرسید‌سیه‌نای که آیا عصبانی است... لاولیان حس می‌کرد این واقعاً چیزی نیست که بتواند بابتش عصبانی شود. هرچند،بنابراین اگر این‌طور بود، پس باید کلافه می‌شد؟ روبه‌رو شدن با چنین مشکل سختی، حداقل باید کلافه‌کننده باشد.
لاولیان با مکث گفت: «...فعلاً...»
با این حال، حتی نمی‌توانست از دست او‌میزِ کلافه شود. لاولیان با چهره‌ای پریشان به شخصی‌کار که روی صندلی روبه‌رویش نشسته بود نگاه کرد.
یوجین لاین‌هارت.
اولین شاگردی که استاد برج سرخ، لاولیان، تا به حال پذیرفته بود. در عین حال، او پسرخوانده‌ی دوست قدیمی لاولیان، گیلیاد لاین‌هارت،ارث هم بود. البته صرفاً پسرِ یک دوست بودن، دلیل کافی به لاولیان نمی‌داد تا بی‌قید و شرط به یوجین لطف کند. دلیل‌یعنی اینکه لاولیان یوجین را به عنوان شاگردش پذیرفته بود، جدای از رابطه‌ی دوستانه‌اش، این بود که لاولیان مجذوب استعداد یوجین شده بود.
به همین دلیل بود‌فعلاً که لاولیان نمی‌توانست از‌دست دست یوجین عصبانی شود.
لاولیان در حالی که به عصای روی میزِ‌میزِ بینشان نگاه می‌کرد، با لحنی ملتمسانه گفت: «...لطفاً برام‌اینجا توضیح بده که اصلاً چطور کار به اینجا کشید.»
این آکاشا‌لطفاً بود... عصای‌توضیح شخصی سیه‌نای خردمند.
لاولیان خودش را نوه‌شاگردی می‌دانست که میراث سیه‌نای خردمند را به ارث برده و به این موضوع افتخار می‌کرد. این افتخاری بود که از سنین‌افتخار پایین در وجودش نهادینه شده بود. استادِ استادِ لاولیان، شاگرد سیه‌نا بود. بنابراین از همان روزی که لاولیان یادگیری جادو را شروع کرده بود، استادش هر‌نماید روز به او گوشزد می‌کرد که با استادِ استادِ استادش، یعنی سیه‌نای خردمند، به چشم استاد اعظم خود رفتار کند و به او ادای احترام نماید.
لاولیان در حالی که به عصای سیه‌نا خیره شده بود، با خودش فکر کرد: <i>«...حس عجیبیـه...»</i>
نه تنها خود لاولیان، بلکه‌همین حتی استادش و استادِ استادش هم‌ملتمسانه نتوانسته بودند صاحب این عصا شوند.
لاولیان با شگفتی فکر کرد: <i>«...کی فکرش رو می‌کرد که شاگرد من... بتونه واقعاً تأیید آکاشا رو به دست بیاره.»</i>
وقتی این‌طور به قضیه نگاه می‌کرد، لاولیان اصلاً نمی‌توانست از دست یوجین عصبانی‌کار یا کلافه شود. حتی ذره‌ای حسادت هم در وجودش نبود. فقط حس می‌کرد که‌سنین یوجین واقعاً فردی بی‌نظیر است و به اینکه چنین شخصی شاگرد اوست، افتخار می‌کرد.
در حالی که منتظر پاسخ یوجین‌حتی بود، لاولیان فنجان چایِ جلویش را‌روی برداشت و به لب‌هایش نزدیک کرد.
دقیقاً. آیا چیزی مثل «دلیل انتخاب یوجین توسط آکاشا» واقعاً این‌قدر مهم بود؟ چیزی که واقعاً اهمیت‌اینجا داشت این بود که تنها شاگرد لاولیان حالا ارباب آکاشا شده بود. به خاطر همین موضوع، خانواده‌استادِ سلطنتی حتی ممکن بود تصمیم بگیرند جلسه‌ای تشکیل دهند تا درباره مجازات کردن یا نکردنِ شاگردش بحث کنند.
اگر واقعاً چنین اتفاقی می‌افتاد... لاولیان از تمام قدرت و‌سیه‌نای نفوذی که به عنوان استاد برج سرخ و یک جادوگر‌سنین اعظم در اختیار داشت، استفاده می‌کرد تا از یوجین محافظت کند...
درست در لحظه‌ای که لاولیان تصمیمش را‌لحنی گرفت و می‌خواست جرعه‌ای از چای داغش‌اینجا بنوشد، ناگهان صدایی به گوش رسید: «ببخشید.»
پوووف!
لاولیان از شدت‌مجذوب تعجب چای را‌حالی از دهانش بیرون پاشید.
با این حال، حتی در چنین لحظه‌ای هم ثابت کرد که شایسته عنوان جادوگر اعظم‌ارث است. قبل از اینکه چایِ بیرون‌پریده حتی به یوجین برخورد کند، لاولیان با استفاده از جادو‌جادو مایع را تبخیر کرد، سپس در حالی که به سرفه افتاده بود، گلوی دردناکش را گرفت.
یوجین با‌همین نگرانی پرسید:عصای «حالتون خوبه؟»
لاولیان دستش را تکان داد تا‌حتی نگرانی یوجین را برطرف کند و‌روی جواب داد: «مـ... من خـ... من خوبم.»
سپس، در حالی که به‌همین یوجین خیره شده بود، چشمانش‌لحنی از شدت شوک گشاد شد.
اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، لاولیان به جای یوجین، به‌آکاشا مر خیره شده بود که سرش را از شنل‌افتخار یوجین بیرون آورده بود، طوری که فقط صورتش دیده می‌شد.
یوجین سرزنشش‌همین کرد: «چرا بدون‌میزِ اجازه اومدی بیرون؟»
مر با لحنی شاکی گفت:حال «تا کی باید اینجا قایم بشم؟شخصی تازه، من که کار اشتباهی نکردم.»
یوجین دعوایش کرد: «ببین چقدر جا خورده،عصای آخه چرا این‌جوری می‌پری بیرون؟ واسه همین بهت‌بده گفتم صبر کن حرفمون تموم بشه، بعدش آروم...»
مر در حالی که از روی حرص لپ‌هایش را باد کرده بود، غرغر کرد: «فکر نمی‌کنم فرقی‌موضوع داشته باشه که الان بهش شوک وارد کنم یا بعداً. با اینکه من رو از اونجا آوردی‌استادش بیرون و قول دادی بهم آزادی بدی، ولی تا از آکرون اومدیم بیرون، من رو چپوندی توی شنلت.»
سپس بدنش را داخل شنل به این‌طرف و آن‌طرف پیچاند و تمام تلاشش‌کار را کرد تا راهش را به بیرون باز کند. با این حال، هرچقدر هم‌سنین که زور می‌زد، غیرممکن بود که مر بتواند به تنهایی از شنل خارج شود.
مر التماس کرد: «...نمی‌تونی فقط یه‌حتی کم بذاری بیام بیرون؟ شاید ندونی،روی ولی اینجا خیلی تاریک و دلگیره.»
یوجین در حالی که برای گرفتن‌حالی تأیید نگاهی به لاولیان می‌انداخت، زیر‌لطفاً لب گفت: «خب، نباید مشکلی باشه.»
لاولیان با دهانی‌برام نیمه‌باز به مر‌کار خیره مانده بود.
یوجین سرفه‌ای کرد و‌عصای گفت: «...اهم.» سپس شنلش‌ملتمسانه را بیشتر باز کرد.
مر خودش از شکاف شنل بیرون خزید و در حالی‌پریشان که ژستی باوقار به خود گرفته بود، به لاولیان سلام کرد:شاگردی «سلام، سر لاولیان. فکر می‌کنم یک ماهی از آخرین ملاقاتمون می‌گذره.»
لاولیان قبل از اینکه بالاخره سرش را تکان دهد، با لکنت گفت:لطفاً «...آه... ام... آخه...» و ادامه داد: «...فقط چطور... اصلاً شما بیرون از آکرون‌ارث چیکار می‌کنید؟ نه، آخه چطور ممکنه؟ مگه بانو مر فامیلیار مسئول ویچ‌کرافت نیست؟»
یوجین توضیح داد:برام «بانو سیه‌نا ازم خواست‌اینجا این کار رو بکنم.»
با شنیدن این حرف، حالت چهره‌بینشان لاولیان دوباره تغییر کرد. دهانش را بست‌کار و سعی کرد خودش را آرام کند.
لاولیان با اشتیاق پرسید:فعلاً «...پس حقیقت داره... تو‌دست واقعاً بانو سیه‌نا رو دیدی؟»
یوجین با‌دوستانه‌اش خونسردی جواب‌استعداد داد: «آره.»
لاولیان گفت: «شنیدم که به جنگل بارانی سامار رفته بودی، یوجین. بعدش هم با بیشتر از‌برده صدتا الف که دنبالت راه افتاده بودن، به عمارت اصلی خاندان لاین‌هارت برگشتی.» لاولیان مکثی کرد‌شروع و پرسید: «اون الف‌ها... از همون قلمرو الف‌ها اومدن که می‌گن پای درخت جهان قرار داره؟»
یوجین رد کرد و گفت: «این‌طور نیست. من یه‌لطفاً سری الف رو با خودم آوردم که نتونسته بودن‌خردمند به قلمرو الف‌ها برگردن و فقط برای خودشون زندگی می‌کردن.»
لاولیان در حالی که فنجان چایش را با دستی لرزان پایین می‌آورد، گفت: «...هنوز هم نمی‌تونم باورش کنم. اینکه تو قلمرو الف‌ها رو پیدا‌عین کردی... همون جایی که شایعه شده بود بانو سیه‌نا اونجا گوشه‌نشین شده... دویست سال پیش، وقتی بانو سیه‌نا به انزوا رفت، استادِ استادِ من که‌عصای شاگرد خود بانو سیه‌نا بود، جادوگران بی‌شماری از آروث، و حتی لشکر جادوگران دربار به امید پیدا کردن ردی از بانو سیه‌نا به سامار رفتن.»
با این حال، پیدا کردن سیه‌نا‌حالی که جای خود داشت، آن‌ها حتی نتوانسته‌برام بودند قلمرو الف‌ها را هم پیدا کنند.
یوجین در تلاش برای متقاعد کردن لاولیان،اینجا این‌طور شروع کرد: «...خب، در مورد اون...میراث همه‌چیز برمی‌گرده به زمانی که رفتم ناهاما.»
او از قبل‌حالی به اینکه چه‌بینشان بگوید فکر کرده بود.
یوجین ادعا کرد که در ناهاما، به طور تصادفی قبر هامل را پیدا کرده است. داستانش تا اینجا دقیقاً‌لاین‌هارت همان چیزی بود که در قلعه شیر سیاه تعریف کرده بود. او ماجرای حمله شوالیه مرگ و برخوردش با آملیا‌اینکه مروین را تعریف کرد. سپس توضیح داد که چطور برگی از درخت جهان را داخل تابوت هامل پیدا کرده است.
بعد از رفتن به سامار، آن برگ راهنمایی‌اش کرده بود.لحنی با کمک آن برگ موفق شده بود وارد قلمرو الف‌ها شود‌خردمند و با سیه‌نا که مهر و موم شده بود، ملاقات کند...
یوجین مکث کرد. با خودش گفت: <i>«اینکه بهش بگم من هامل هستم یکم...»</i>
این‌طور نبود که یوجین به لاولیان اعتماد نداشته باشد. اما حتی با وجود اعتمادش، هنوز‌کشید چیزی مانعش می‌شد. یوجین هنوز حتی به گرهارد و گیلیاد هم نگفته بود که تناسخ‌نهادینه هامل است. به جز پادشاه شیاطین اسارت، فقط مر می‌دانست که یوجین زمانی هامل بوده است.
دلیل ساده‌ای برای این موضوع وجود داشت. مر یک فامیلیار بود که توسط سیه‌نا خلق‌نشسته شده بود. او مطلقاً هیچ‌وقت این راز را فاش نمی‌کرد، چون اصلاً قادر به چنین خیانتی‌پسرِ نبود؛ بنابراین هیچ‌کس نمی‌توانست از مر بازجویی کند و او را مجبور کند حقیقت را بگوید.
لاولیان در حالی که لب پایینش را‌عصای می‌جوید، به این مسئله فکر کرد و‌توضیح گفت: «...پس بانو سیه‌نا... مهر و موم شده...»
سوراخ بزرگی در قفسه سینه‌اش ایجاد شده بود و تنها قدرت درخت جهان بود که به زور او‌افتخار را زنده نگه می‌داشت. لاولیان به عنوان شاگردی که میراث سیه‌نا را به ارث برده بود و عمیقاً‌گوشزد او را به عنوان الگویی برای تمام جادوگران تحسین می‌کرد، طبیعتاً از شنیدن این موضوع به شدت خشمگین شد.
یوجین توضیحاتش را تمام کرد: «...بانو‌بینشان سیه‌نا موقع انتقال مالکیت آکاشا به من،کار ازم خواست که مراقب مر هم باشم.»
«...» لاولیان‌مکث در سکوت‌فعلاً گوش می‌داد.
یوجین فاش کرد: «ایشون روش باز کردن مهر و مومش رو‌ملتمسانه هم بهم گفت. اگه بتونیم یه جوری رایزاکیا رو که توی‌نوه‌شاگردی یه شکاف ابعادی گیر افتاده بکشیم، نفرین بانو سیه‌نا از بین می‌ره...»
لاولیان با چهره‌ای جدی حرفش را قطع‌اینجا کرد: «یوجین. فکر می‌کنم بهتره توی جلسه‌میراث دادرسی در مورد این موضوع حرفی نزنی.»
یوجین موافقت‌همین کرد: «بله، منم‌میزِ همین‌طور فکر می‌کنم.»
سیه‌نای خردمند جراحت مرگباری برداشته بود. همین واقعیت به تنهایی کافی بود تا جادوگران بی‌شماری‌نشسته را به مرز جنون بکشاند. اگر این اطلاعات فاش می‌شد، چند جادوگر برای پیدا کردن‌صرفاً سیه‌نا راهی سامار می‌شدند و از روی حس انتقام‌جویی، خصومتشان را بر سر هلموث خالی می‌کردند؟
علاوه بر این، استاد برج سیاه، بالزاک لودبث، هم قرار بود در این جلسه شرکت کند.کار با اینکه رایزاکیا هیچ‌گونه قراردادی با پادشاه شیاطین اسارت نداشت، اما این بدان معنا نبود که‌وجودش می‌شد با اطمینان گفت پادشاه شیاطین اسارت هیچ نقشی در مهر و موم شدن سیه‌نا نداشته است.
یوجین با خودش فکر کرد: <i>«دویست سال گذشته. نه پادشاه شیاطین اسارت و نه قوم شیاطین که باهاش قرارداد بستن، هیچ‌کدوم دنبال سیه‌نا نگشتن.»</i>
با این حال، اگر می‌فهمیدند که سیه‌نا جراحت‌ملتمسانه مرگباری برداشته و مهر و موم شده... این موضوع‌سیه‌نای ممکن بود باعث شود دست به اقدامات متفاوتی بزنند.
لاولیان ادامه داد: «...من به بالزاک لودبث اعتماد ندارم. با این حال، جدای از بی‌اعتمادی‌ام، بالزاک‌نگاه لودبث همیشه با متانت و منطق بیشتری نسبت به قوم شیاطینِ "واقعی" و بقیه جادوگران سیاه‌بودن هلموث رفتار کرده. به همین خاطر، با اینکه به بالزاک لودبث بی‌اعتمادم، اما ازش متنفر نیستم.»
یوجین که نمی‌دانست‌مجذوب چه بگوید، من‌ومن‌حالی کرد: «...خب، این...»
لاولیان گفت: «مطمئنم که‌توضیح تو هم نمی‌تونی این‌کشید واقعیت رو انکار کنی.»
یوجین نوچی کرد. در حال حاضر، فقط سه جادوگر سیاه وجود داشتند که شخصاً با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بودند.میراث با اینکه یوجین تا به حال ارل ادموند کودرث را که در هلموث اقامت داشت ندیده بود و نمی‌توانست با اطمینان‌روز نظر بدهد، اما این حقیقت داشت که بالزاک در مقایسه با امثال آملیا مروین، متانت و منطقِ بی‌نظیری از خودش نشان می‌داد.
لاولیان با اطمینان گفت: «حتی اگه بالزاک این اطلاعات رو فاش نکنه، اگه تو وضعیت بانو سیه‌نا رو توی جلسه دادرسی لو بدی، یوجین... این‌پسرخوانده‌ی داستان مطمئناً همه‌جا پخش می‌شه. یوجین، شیاطین زیادی توی هلموث هستن که دنبال کسب اعتبارن. درسته که الان سه شاهزاده هلموث نزدیک‌ترین افراد به مقام پادشاه‌بینشان شیاطینِ بعدی هستن، اما شیاطین بی‌شماری پایین‌تر از اونا وجود دارن که برای عناوین معتبر اونا و رسیدن به مقام پادشاه شیاطین بعدی دندون تیز کردن.»
یکی از این شیاطین، راکشاسا آیریس بود، اما جدا از او،ملتمسانه خیلی‌های دیگر هم بودند. افتخار گرفتن جان سیه‌نای خردمند مطمئناً چیزی‌نوه‌شاگردی بود که این شیاطینِ تشنه‌ی شهرت برایش سر و دست می‌شکستند.
یوجین قول داد: «حواسم هست که توی جلسه دادرسی هیچ حرفی از مهر‌می‌دانست و موم شدن بانو سیه‌نا نزنم. داشتم فکر می‌کردم یه چیزی تو این‌سیه‌نا مایه‌ها بگم که "ایشون فقط برای رسیدن به آرامش و مراقبه، گوشه‌نشین شدن."»
لاولیان تأیید کرد: «آره. منم فکر می‌کنم این بهترین کاره. ...در‌توضیح مورد انتقال آکاشا و بانو مر... اگه طرف مقابل تو باشی،ارث یوجین، مطمئنم همه توی جلسه دادرسی چاره‌ای جز قبول کردنش ندارن.»
یوجین از نوادگان ورموث لاین‌هارت بزرگ بود. در عین حال، او شاگردی باواسطه بود که‌نشسته میراث سیه‌نای خردمند را هم به ارث برده بود. افراد زیادی در قاره نبودند که‌صرفاً بتوانند ادعا کنند از تبار سیه‌نا هستند و به اندازه یوجین با او ارتباط دارند.
لاولیان در دلش گفت: <i>«هرچند استاد برج سبز مطمئناً سکته می‌کنه.»</i>
جنریک عثمان استاد برج جادوی سبز بود، همان برجی‌آکاشا که سیه‌نا زمانی ریاست آن را بر عهده داشت‌افتخار و استادِ استادِ او نیز زمانی شاگرد سیه‌نا بود.
یوجین با تردید مسئله‌ی دیگری را پیش کشید:ملتمسانه «...اما، استاد لاولیان، من یه کم نگرانم که توی‌سیه‌نای جلسه دادرسی مجبورم کنن برای گفتن حقیقت سوگند بخورم.»
جادوگران نمی‌توانستند سوگندی را که روی مانای خودشان خورده بودند، فریب دهند.روی اگر قسم می‌خوردند که حقیقت را بگویند، اما در عوض دروغ می‌گفتند،عین مانای آن‌ها دیگر طبق میل جادوگری که دروغ گفته بود عمل نمی‌کرد.
لاولیان با پوزخندی گفت: «امکان نداره همچین اتفاقی بیفته. یوجین، سوگندی که روی مانای شخص خورده می‌شه اون‌قدر‌کشید مطلقه که نمی‌تونن استفاده ازش رو همین‌طوری به کسی تحمیل کنن. حتی مجرما هم حق سکوت دارن، پس‌سیه‌نا چطور می‌تونن توجیه کنن که تو رو، وقتی حتی هیچ جرمی مرتکب نشدی، مجبور به خوردن همچین سوگندی کنن؟»
یوجین با تردید حرفش را کش‌کار داد و گفت: «خب، با توجه‌نوه‌شاگردی به شرایطی که این قضیه داره...»
لاولیان در حالی که به آرامی دستان یوجین را می‌گرفت، گفت: «همم، قبول دارم که مسائل مربوط به بانو سیه‌نا رو نمی‌شه سرسری گرفت، اما یوجین، تو هیچ جرمی مرتکب نشدی و بانو سیه‌نا هم نخواسته که حقیقت فاش بشه، مگه‌استادش نه؟ اگه اونایی که تو جلسه بازپرسی حاضرن سعی کنن بهت فشار بیارن و مجبورت کنن همچین سوگندی بخوری، من به عنوان شاگرد بانو سیه‌نا، استاد تو و دوست خاندان لاین‌هارت، حتماً ازت محافظت می‌کنم. البته، خودت هم راحت باش و‌نزدیک از تمام امتیازاتی که در اختیار داری برای محافظت از خودت استفاده کن. خانواده سلطنتی آروث هر چقدر هم که قدرتمند باشن، نمی‌تونن بی‌گدار به آب بزنن و نواده قهرمان بزرگ کیل و یکی از اعضای خاندان لاین‌هارت رو تحت فشار بذارن.»
واقعیت هم همین بود. اگر آن‌ها واقعاً جرئت داشتند یوجین را تحت فشار بگذارند، ترمپل به جای اینکه او را در آکرون‌استاد رها کند، بلافاصله برای بازجویی می‌برد. اینکه چنین کاری نکرده بود، نشان می‌داد ترمپل هم یکی از آن جادوگرانی است که واقعاً‌دوستانه‌اش برای سیه‌نا احترام قائل‌اند. علاوه بر این، دلیل دیگرش این بود که لاین‌هارت‌ها خاندانی نبودند که بشود به این راحتی با آن‌ها درافتاد.
لاولیان قول داد: «علاوه بر این... در مورد اژدهای‌بینشان سیاه، رایزاکیا، من از ارتباطات شخصی و شبکه اطلاعاتی خودم‌آکاشا استفاده می‌کنم تا هر سرنخی از محل اختفاش پیدا کنم.»
یوجین با لحنی سرد اضافه‌بده کرد: «لطفاً هر اطلاعاتی درباره‌سیه‌نای بارانگ رو هم بررسی کن.»
او خیلی به این موضوع فکر کرده بود، اما واضح بود‌توضیح اطلاعاتی که لاولیان می‌توانست جمع‌آوری کند، از نظر کیفی بسیار بهتر‌ارث از چیزهایی بود که یوجین می‌توانست با دوندگی‌های خودش به دست بیاورد.
«آره، حتماً این کار رو می‌کنم. هر چی باشه، هیچ‌پریشان دلیل قانع‌کننده‌ای وجود نداره که مکانت لو رفته باشه.» لاولیان بعد‌شاگردی از گفتن این حرف، برای چند لحظه در افکارش غرق شد.
مر در حالی که به گفتگوی بین آن دو گوش می‌داد، خیلی آرام انگشتانش را روی‌کار میزی که بین صندلی‌هایشان بود دراز کرد. خوراکی‌هایی مثل کلوچه، شکلات و آب‌نبات در وسط میز‌وجودش قرار داده شده بود. برای مر، این‌ها اولین شیرینی‌هایی بودند که بعد از صدها سال می‌دید.
اشکالی نداشت اگر آن‌ها را می‌خورد؟ آن‌ها را آنجا گذاشته بودند تا خورده‌می‌دانست شوند، مگر نه؟ با اینکه کسی به او چای تعارف نکرده بود، اما‌سیه‌نا باز هم نباید مشکلی برای امتحان کردن این خوراکی‌ها وجود می‌داشت، درست است؟
یوجین در حالی که سبد خوراکی‌ها را‌لحنی به سمت خود می‌کشید و جلوی مر می‌گذاشت،کشید با پوزخندی گفت: «چرا این‌قدر یواشکی رفتار می‌کنی؟»
حتی لاولیان که هنوز در افکارش غرق‌نمی‌توانست بود، با استفاده از یک طلسم، فنجان‌روبه‌رویش چایی را به سمت مر هل داد.
مر در حالی که فنجان چای را به لب‌هایش نزدیک می‌کرد،ملتمسانه گفت: «...واو... دویست سال از آخرین باری که یه فنجون چای‌نوه‌شاگردی خوردم می‌گذره. من واقعاً برگ‌های چای منطقه یوکار رو دوست دارم.»
چای داغ بود. این گرما لبخند درخشانی را روی لبان مر آورد. او‌می‌دانست در حالی که چای سیاه را فوت می‌کرد تا خنک شود، جرعه‌ای از‌سیه‌نا آن نوشید و سپس چشمانش را بست؛ بدنش از شدت لذت به لرزه افتاد.
...هرچند مر چای شیرین با شیر را به چای سیاه ترجیح می‌داد،بده اما به عنوان اولین چایی که در بیش از دویست سال گذشته نوشیده‌افتخار بود، حتی اگر تلخ‌ترین معجون تاریخ هم بود، باز طعم شیرینی برایش داشت.
لاولیان پس از اینکه افکارش را مرتب کرد، سکوت را شکست و گفت:صندلی «...یوجین، لزومی نداشت حتماً حقیقت رو به من بگی. با این حال، تو‌دوست اون رو برام فاش کردی. این... به خاطر اینه که من استادت هستم؟»
یوجین با پوزخندی جواب داد: «این بخشی از قضیه بود، اما دلیل دیگه‌اش‌برام این بود که می‌دونم استاد لاولیان آدم خوبیه. در ضمن، راستش رو بخوای‌برده من همه‌چیز رو نگفتم. یه چیزایی هست که قطعاً نمی‌تونم به هیچ‌کس بگم.»
لاولیان با لبخندی پرسید: «معلومه که همین‌طوره. با این حال، من سعی نمی‌کنم اونا رو از زیر زبونت بیرون بکشم، یوجین. حتی اگه بهم نگی‌شاگرد اونا چی هستن، همین که اشاره کردی داری رازهایی رو پیش خودت نگه می‌داری، در نهایت یعنی داری ازم می‌خوای که به خاطر پنهان کردنشون از‌بودند من، تو رو ببخشم، مگه نه؟ به همین خاطر، با کمال میل صبر می‌کنم تا روزی که احساس کنی در میون گذاشتن رازهات با من امنه.»
یوجین با لبخندی معذبانه پاسخ‌میزِ اعتماد او را داد: «...خب... شاید‌توضیح بتونم به همین زودی‌ها بهت بگم.»
یوجین که برای پنهان کردن خجالتش نگاهش را دزدیده بود، متوجه شد که مر در حال خوردن یک کلوچه تخت‌اولین با روکش شکلاتی است. روشی که او چشمانش را می‌بست و با هر گاز مشت‌هایش را گره می‌کرد، او را‌عنوان به یاد سیه‌نا می‌انداخت. با اینکه سیه‌نا عاشق الکل بود، اما به همان اندازه دسرهای شیرین را هم دوست داشت.
یوجین با کنجکاوی بیهوده‌ای با خود‌حالی فکر کرد: «...اشکالی داره اگه سعی‌لطفاً کنم به مر یه بون‌بون ویسکی بدم؟»
بون‌بون‌های ویسکی، شکلات‌هایی که با‌بده مشروب پر شده بودند، خوراکی‌ای‌سیه‌نای بود که سیه‌نا دیوانه‌وار عاشقش بود.
*** 172 - Chapter 120 The Hearing (1).txt ***