چپتر 528: هاوریا (۱۱)
0در حالی که نور درخشان شمشیر‌چهره مقدس مخفیگاه زیرزمینی را روشن می‌کرد، ناگهان‌طریق نور قرمزی پشت سر یوجین ظاهر شد.
یوجین از این اتفاق غافلگیر نشد، چون حس کرده بود که به‌زودی یک‌دید مزاحم از راه می‌رسد. یوجین به جای اینکه همچنان آملیا را هدف بگیرد،برخورد بدنش را چرخاند و شمشیر مقدس را به سمت پشت سرش تاب داد.
شینگ!
شمشیر مقدس توده‌ای از نور قرمزِ در حال‌گفت پخش شدن را شکافت. یوجین حتی قبل از اینکه‌کسی تاب دادن شمشیرش را تمام کند، متوجه چیزی شد.
این یک توده‌ی نور نبود.
لحظه‌ای که شمشیرش آن‌سراسر را شکافت، بوی وحشتناک‌رفت خون به صورت یوجین خورد.
یوجین چهره در‌جلوی هم کشید و با‌برافراشته خود گفت: «مه خون.»
این مه تنها با تماس می‌توانست از طریق پوست به بدن نفوذ کند. اگر کسی در برابر آن مقاومتی نداشت یا راهی‌برای برای دفعش نمی‌دانست، این مه باعث می‌شد تمام خون بدنش به جوش بیاید و در نهایت، خون از منافذ پوستش به بیرون فواره‌روی بزند و او را به کشتن بدهد. این توانایی تقریباً نماد خون‌آشام‌های رده‌بالا محسوب می‌شد که به کنترل قدرتمندشان روی خون معروف بودند.
فقط یک خون‌آشام رده‌بالا وجود داشت‌چهره که می‌توانست ناگهان اینجا ظاهر شود‌می‌توانست و این مه خون را پخش کند.
یوجین پوزخند پررویانه‌ای زد و وقتی تاب‌بین دادن شمشیر مقدس به پهلو تمام شد،چشمانش دوباره آن را جلوی خود نگه داشت.
فوووش!
شمشیر مقدس در دستان یوجین برافراشته شد و تاریکی را مانند یک‌طریق مشعل روشن کرد. مه خون که با وجود شکافته شدن همچنان در‌نمی‌دانست سراسر مخفیگاه زیرزمینی پخش می‌شد، زیر نور شمشیر مقدس کاملاً از بین رفت.
در مخفیگاه زیرزمینی که حالا روشن شده‌کشید بود، یوجین قامت مردی را دید که در‌بدن برابر نور درخشان چشمانش را ریز کرده بود.
او آلفیرو لاسات بود.
آلفیرو در حالی که به یوجین که‌برافراشته هنوز نور را به سمتش می‌تاباند چشم‌غره‌زیر می‌رفت، زیر لب گفت: «این نور خیلی زیاده.»
هر خون‌آشام معمولی‌ای فقط با برخورد این نور پودر می‌شد. با این حال، آلفیرو خون‌آشامی نبود که‌کسی بتوان او را در دسته‌ی معمولی‌ها قرار داد. او کسی بود که می‌توانست با اطمینان ادعا کند‌بزند قوی‌ترین در میان تمام خون‌آشام‌های زنده است، و همچنین قوی‌ترین رعیت در خدمت پادشاه شیاطین نابودی بود.
یوجین فحش داد: «پشه‌ی عوضی.»
«پشه» اصطلاحی توهین‌آمیز برای خون‌آشام‌ها بود که در سیصد سال گذشته‌قامت استفاده می‌شد. نه، شاید قدمت آن خیلی بیشتر از این‌ها بود.می‌رفت طبیعتاً خون‌آشام‌ها از اینکه پشه خطاب شوند، به شدت خشمگین می‌شدند.
آلفیرو هم همین واکنش را‌فوووش نشان داد. چشمان قرمزش شروع‌مشعل به ساطع کردن هاله‌ای مورمورکننده کرد.
یوجین پوزخند زد: «اومدی این‌چهره هرزه رو نجات بدی؟ نمی‌دونستم شما‌می‌توانست دوتا این‌قدر با هم صمیمی هستین.»
آلفیرو غرید و نارضایتی عمیقش را از چنین‌خود کنایه‌ای نشان داد: «اشتباه نکن. تجسم، مرگ تو رو‌اگر می‌خواد. این تنها دلیلیـه که اومدم اینجا تا بکشمت.»
یوجین با تردید گفت: «ولی‌زیر حس می‌کنم اون حروم‌زاده احتمالاً ترجیح‌قامت می‌ده با دستای خودش منو بکشه.»
آلفیرو در حالی که موهای تنش سیخ‌برافراشته شده بود، غرید: «جرئت نکن با اون‌زیر زبون کثیفت این‌قدر راحت در موردش حرف بزنی.»
آلفیرو بدون پنهان کردن‌خورد انزجار و خشمش، یک‌گفت قدم تهدیدآمیز به جلو برداشت.
یوجین در حالی که نگاهی به پشت سرش می‌انداخت، با‌تنها تمسخر گفت: «بعید می‌دونم شما دوتا اون‌قدرها هم با هم رفیق‌نداشت باشین، برای همین خنده‌داره که می‌بینم این‌طوری به خاطرش جوش آوردی.»
یوجین نگاهی گذرا به آملیا انداخت که هر دو پا و دست چپش قطع شده بود و بی‌صدا روی زمین وول می‌خورد. بدنش مثل‌زیاده یک حلزون موج برمی‌داشت و تمام تلاشش را می‌کرد تا با تکیه بر تنها دست راست باقی‌مانده‌اش به جلو بخزد. او همچنین تمام توانش را‌اصطلاحی به کار گرفته بود تا از نفس‌نفس زدنِ ناشی از تقلاهایش جلوگیری کند. دلیل این تلاش این بود که می‌ترسید وسط فرار، گیر یوجین بیفتد.
اما این تلاش‌ها بی‌فایده بود. یوجین از قبل برگشته بود تا به آملیا نگاه کند. آملیا بدون‌رفت اینکه حتی نیازی به چرخاندن سرش داشته باشد، می‌توانست بوی وحشتناکی را که با جلب شدن توجه‌معمولی‌ای یوجین به سمت او پخش می‌شد حس کند، حتی در حالی که به تلاشش برای فرار ادامه می‌داد.
حالا که مثل یک حشره روی زمین می‌خزید، آیا باید مثل همان حشره‌ای که بود، او را زیر‌برابر پا له می‌کرد و می‌کشت؟ یا شاید باید او را می‌بست تا نتواند فرار کند... و بعد از اینکه‌توانایی کار کشتن این پشه‌ی عوضی تمام شد، کمی بیشتر وقت می‌گذاشت تا او را تا حد مرگ شکنجه کند؟
یوجین بعد از چند لحظه فکر کردن به این سؤالات، فقط پوزخندی‌می‌توانست زد و نگاهش را از او برگرداند. او دیگر توجهی به آملیا‌دفعش نکرد و چشمانش را مستقیماً روی شخصی که روبه‌رویش بود نگه داشت.
چنین رفتاری برای آلفیرو کاملاً غافلگیرکننده به نظر می‌رسید. با‌شده وجود اینکه این اولین بار بود که یوجین لاین‌هارت را از‌چشم‌غره نزدیک می‌دید، اما آلفیرو چیزهای زیادی درباره‌ی این مرد فهمیده بود.
طبیعتاً او از خصومت دیرینه‌ی بین یوجین لاین‌هارت و آملیا مروین هم خبر داشت.زیر بر اساس شایعات، آلفیرو یوجین را کسی می‌دانست که هیچ رحمی به دشمنانش نشان نمی‌دهد.می‌تاباند و در حال حاضر، مطلقاً هیچ دلیلی وجود نداشت که یوجین از جان آملیا بگذرد.
آلفیرو با پشیمانی با خود فکر‌کشید کرد: «باید بعد از اینکه کار کشتنش‌پوست رو تموم می‌کرد، خودم رو نشون می‌دادم.»
با وجود اینکه آلفیرو چنین فکری می‌کرد، اما در واقع چاره‌ای جز این نداشت‌پوست که برای اجرای یک حمله‌ی غافلگیرانه این‌قدر زود وارد عمل شود. دلیلش این بود که‌بیاید در آن لحظه، تشخیص داده بود که توجه یوجین کاملاً روی آملیا متمرکز شده است.
اما او شکست خورده بود.
راستش را بخواهید، برای آلفیرو اهمیتی نداشت که آملیا‌مانند بمیرد یا نه. اما اگر قرار بود احساسات شخصی‌اش را‌شده هم دخیل کند، احساس می‌کرد که اگر می‌مرد بهتر بود.
جنگ از قبل شروع شده بود. هرچند ممکن بود خود آملیا چنین فکری نکند، اما این بدان‌کسی معنا بود که آملیا دیگر هیچ فایده‌ای برای آن‌ها نداشت. بنابراین حتی اگر یوجین در آن لحظه‌بزند برای اعدام آملیا وقت می‌گذاشت، آلفیرو قصد داشت چند لحظه‌ای درنگ کند و فقط تماشاگر این اتفاق باشد.
با این حال، یوجین آملیا را‌چهره نکشته بود. در حال حاضر، چشمان‌می‌توانست طلایی‌اش فقط روی آلفیرو قفل شده بود.
یوجین شروع به صحبت کرد: «یه چیزی هست که در موردش کنجکاوم و حس می‌کنم‌ریز باید بپرسم.» او نوک شمشیر مقدس را پایین آورد تا اینکه مستقیماً به سمت آلفیرو‌دسته‌ی نشانه رفت: «تو، واقعاً به این خاطر اومدی اینجا چون فکر می‌کردی می‌تونی منو بکشی؟»
آلفیرو بالاخره جواب‌جلوی داد: «مطمئن نیستم منظورت‌برافراشته از این حرف‌ها چیه.»
یوجین ابرویی بالا انداخت و گفت: «منظورم‌خود چیه؟ باید دقیقاً بفهمی منظورم چیه. حرف خیلی‌نفوذ پیچیده‌ای نزدم که فهمیدنش سخت باشه، مگه نه؟»
پوزخند روی صورتش ناپدید شده بود. در حالی که یوجین به آلفیرو چشم‌غره می‌رفت،پوست حتی اثری از سرگرمی در چشمانش باقی نمانده بود. در عوض، آن‌ها نیت قتل مورمورکننده‌ای‌بیاید را منتقل می‌کردند که باعث شد آلفیرو احساس کند تمام خون بدنش یخ زده است.
یوجین با لحنی مبارزه‌طلبانه گفت:زیر «دارم می‌پرسم آیا اعتمادبه‌نفس کشتن‌شده من رو داری یا نه.»
آلفیرو دیده بود که یوجین هنگام مبارزه چگونه است. در رویارویی‌کرد با یوجین، کاماش، پادشاه غول‌ها از سیصد سال پیش... حتی نتوانسته بود‌چشمانش هیچ ضربه‌ای به او وارد کند و خیلی راحت تکه‌تکه شده بود.
فرد رتبه‌بیست‌وششم از قوم شیاطین عالی‌رتبه‌ی هلموث، به همراه‌تنها ده‌ها زیردستش، پس از اینکه نتوانستند حتی در برابر یکی‌مقاومتی از ضربات شمشیر یوجین مقاومت کنند، همگی هلاک شده بودند.
همچنین سدی وجود داشت که آسمان بالای هاوریا را پوشانده بود. سدی‌می‌توانست که حتی با نفس اژدها یا طلسم‌های سیه‌نای دانا شکسته نشده بود،دفعش تنها با یک برش از شمشیر یوجین از هم دریده شده بود.
حضور یوجین در هنگام نبرد شایسته‌ی این بود که‌حالا الهی نامیده شود. آلفیرو هیچ قصدی برای دست‌کم گرفتن قدرت‌سمتش و مهارت‌های یوجین نداشت؛ بلکه آن‌ها را به رسمیت می‌شناخت.
آلفیرو صادقانه‌دوباره اعتراف کرد:نگه «اعتمادبه‌نفسش رو ندارم.»
او می‌دانست که قوی است و خون‌آشام‌ها قوی‌ترین نژاد در میان تمام نژادها بودند. او همچنین قوی‌ترین در‌برابر میان تمام رعایای نابودی بود. شاید نامش در سیستم رتبه‌بندی هلموث ثبت نشده بود، اما تا زمانی که‌بدهد حریفش یک دوک نبود، آلفیرو اطمینان داشت که می‌تواند هر یک از اشراف هلموث را در مبارزه شکست دهد.
با این حال، آلفیرو نمی‌توانست از پیروزی خود در‌گفت برابر این انسان مطمئن باشد. چون خودش با چشمان‌کسی خودش دیده بود که این مرد چقدر قوی است.
علاوه بر این... به نظر نمی‌رسید یوجین هرگز نشان داده باشد که «حداکثر توانش» چگونه است. چه زمانی که کاماش را کشته بود، چه زمانی که فرد رتبه‌بیست‌وششم از قوم شیاطین هلموث را از بین‌قوی‌ترین برده بود، چه زمانی که سد را در هم شکسته بود، و حتی در لحظه‌ای که سر کوه‌های هزارپا را منفجر کرده بود، یوجین همیشه بسیار خونسرد به نظر می‌رسید. او هرگز آن حس اضطراری‌قرمزش را که از شخصی که تمام توانش را به کار گرفته است ساطع می‌شود، نشان نداده بود. علاوه بر این، حتی پس از پشت سر گذاشتن تمام این نبردها، هرگز حتی یک زخم هم برنداشته بود.
آیا چنین شخصی... واقعاً می‌توانست انسان نامیده شود؟ آلفیرو چنین احساسی نداشت. درست همان‌طور که شبحی که در قصر انتظار می‌کشید در واقع‌چشمانش تجسم نابودی بود که لباس مبدل هامل را به تن کرده بود، این انسان که با نام یوجین لاین‌هارت شناخته می‌شد نیز باید‌زنده موجودی از همین قماش باشد. این هیولایی بود که نقاب یک انسان را به چهره زده بود و تظاهر می‌کرد که یک قهرمان است.
آلفیرو با خونسردی این واقعیت را پذیرفت: «حتی اگر صد تا از من هم وجود داشت، احتمالاً باز هم نمی‌تونستم تو رو بکشم. با این حال، همچنان قصد‌بیاید دارم با نیت کشتنت بهت حمله کنم. چون این جنگ باید به خاطر تجسم، به خاطر پادشاه شیاطین نابودیِ ما انجام بشه. وجود تو مانعی برای جنگـه. هر‌وقتی کسی که از دیوارها عبور کرده و وارد شهر شده، قربانی این جنگ خواهد بود. و در بین تمام کسانی که وارد شدن... جان تو از همه باارزش‌تره.»
اگر او حالا یوجین را نمی‌کشت، یوجین قطعاً بدون هیچ تردیدی مستقیم به سمت قصر می‌رفت.نفوذ اما آلفیرو حتی نمی‌توانست تصور کند که تجسم چگونه ممکن است شکست بخورد. مهم نبود این‌پوستش هیولا چقدر قوی است، او در برابر تجسم نابودی دوباره به یک انسان ضعیف تبدیل می‌شد.
اما آیا این بدان معنا بود که آلفیرو می‌توانست بدون تلاش برای‌مردی سد کردن راهش، اجازه دهد او برود؟ آلفیرو قطعاً به خودش چنین‌زیاده اجازه‌ای نمی‌داد. جان او مدت‌ها پیش به پادشاه شیاطین نابودی تقدیم شده بود.
چیزی که آلفیرو لاسات بیشتر از همه می‌خواست، این بود که زندگی‌اش را‌سراسر وقف آرمان پادشاه شیاطین نابودی کند. اگر این هیولا اصرار داشت که به‌لاسات سمت تجسم برود، پس تنها یک کار بود که آلفیرو می‌توانست انجام دهد.
او باید جانش را فدا می‌کرد تا یوجین لاین‌هارت را‌تماس متوقف کند. و اگر اصلاً امکان‌پذیر بود، آلفیرو یوجین را‌نداشت می‌کشت و او را به عنوان قربانی به تجسم تقدیم می‌کرد.
او تصمیمش را گرفته بود. آلفیرو نفس عمیقی کشید و از قدرت تاریک خود بهره گرفت. قدرت تاریک‌کسی با سایه‌ای به رنگ قرمزِ خونی به سرعت آلفیرو را در بر گرفت. در مرکز این توده‌ی قدرت‌کشتن تاریک، چشمان آلفیرو با نوری شوم درخشید. حالا بوی فلزمانند خون تمام مخفیگاه زیرزمینی را پر کرده بود.
اما این کافی نبود. آلفیرو به آزاد‌بین کردن قدرت تاریکش ادامه داد و طولی نکشید‌ریز که قدرت تاریک نابودی از او سرریز شد.
این قدرت تاریک حتی می‌توانست به قوم شیاطین که با نابودی قرارداد بسته بودند نیز آسیب‌بین برساند. اگر آن‌ها قدرت تاریک بیشتری از آنچه می‌توانستند کنترل کنند جمع می‌کردند، هم بدن و‌خیلی هم روحشان در نهایت متلاشی می‌شد. طبیعتاً آلفیرو نیز به خوبی از این واقعیت آگاه بود.
آلفیرو از قبل از آن حد عبور کرده بود. بدن او که سیصد سال گذشته را‌اگر به راحتی تحمل کرده بود، در شرف فروپاشی زیر فشار وزن این همه قدرت تاریک بود. با‌فواره این حال، او هنوز در هم نشکسته بود. آلفیرو نفس عمیقی کشید و بازوهایش را بالا برد.
تق‌تق، تق‌تق‌تق...!
دستان آلفیرو به شکلی ناهنجار پیچ و تاب خوردند. انگشتان متورم‌قامت و بدشکل او حالا مانند داس خمیده شده بودند و ناخن‌هایش‌می‌رفت بلند شده و مانند تیغه‌های واقعی به سمت بیرون امتداد یافته بودند.
یوجین در سکوت ایستاد و ظاهر آلفیرو را برانداز کرد. این پشه‌ی عوضی‌سراسر به نظر می‌رسید که خود را برای مرگ آماده کرده است. در عین‌لاسات حال، انگار عزمش را جزم کرده بود که تحت هر شرایطی یوجین را بکشد.
روراست بگویم، یوجین واقعاً نمی‌فهمید چرا او تا این حد پیش می‌رود. آلفیرو باید به خوبی آگاه می‌بود که این مبارزه‌ای است که‌دفعش مطلقاً نمی‌تواند در آن پیروز شود. مهم نبود چقدر قوی است، آلفیرو هنوز فقط در سطح یک فرد معمولی از قوم شیاطین بود.معروف در مقایسه با دو دوک باقی‌مانده از هلموث که حتی از پادشاهان شیاطین پیشین هم فراتر رفته بودند، قدرت آلفیرو خنده‌دار به نظر می‌رسید.
یوجین از روی کنجکاوی‌صورت سرش را آرام به‌خود یک طرف کج کرد.
قدرت تاریک نابودی که آلفیرو بیرون کشیده بود، همان قدرت تاریکی که فراتر از توان تحملش‌آلفیرو انباشته شده بود، حالا داشت در یک نقطه متمرکز می‌شد. این تمرکز قدرت تاریک آن‌قدر شدید بود‌اطمینان که حتی شروع به تحریف خود فضا کرده و باعث ایجاد اعوجاج در دید یوجین شده بود.
یوجین لب‌هایش را از‌نگه هم باز کرد و‌تاریکی خنده‌ی آرامی سر داد: «هاه.»
یوجین با لبخندی شیطنت‌آمیز، شمشیر مقدس را پایین‌گفت آورد و روی زمین گذاشت. نوری که این مخفیگاه‌کسی زیرزمینی را روشن کرده بود، حالا کاملاً ناپدید شد.
با این حال، فضا دوباره در تاریکی فرو نرفت. قدرت تاریک و سرخ‌رنگی که از‌بدن آلفیرو ساطع می‌شد، کل این محیط زیرزمینی را به رنگی جهنمی درآورد. بوی وحشتناک خون‌نهایت اتاق را پر کرد؛ آن هم نه خون تازه، بلکه خونی که در حال جوشیدن بود.
آلفیرو تماشا کرد که چگونه یوجین درست بعد از زمین‌شده گذاشتن شمشیرش، دست راست خود را بالا برد. شعله‌ای سیاه‌می‌تاباند دور دست یوجین پیچید و به شدت شروع به سوختن کرد.
یوجین شمشیرش را زمین گذاشته بود. به نظر می‌رسید قصد ندارد از‌شکافته آن شمشیر مقدسِ دردسرساز علیه آلفیرو استفاده کند. او حتی شمشیر مهتاب‌ریز ورموث را هم که برای نابودی کوهستان هزارپا استفاده کرده بود، بیرون نیاورد.
عضلات آلفیرو منقبض‌صورت شد و با خود‌خود فکر کرد: «چه غروری.»
نه، این غرور نبود. این یک اعتماد‌کشید به نفس کاملاً طبیعی بود که از‌پوست اثبات بارها و بارهای قدرتش نشأت می‌گرفت.
چنین اعتماد به نفسی برای آلفیرو خبر‌بین خوبی بود. به لطف آن، او توانسته‌چشمانش بود تمام آماده‌سازی‌هایش را به پایان برساند.
آلفیرو به معنای واقعی کلمه در مرز محدودیت‌هایش قرار داشت؛ اگر حتی یک قطره به وزن قدرت تاریکی که در خود نگه داشته بود‌ریز اضافه می‌شد، کافی بود تا کل وجودش را در یک چشم به هم زدن خرد و نابود کند. خونش در حال جوشیدن بود و‌همچنین قلبش چنان تند می‌تپید که انگار هر لحظه ممکن بود منفجر شود. آلفیرو آرام بدنش را پایین آورد و حالت خیز برداشتن به خود گرفت.
وقتی آلفیرو به جلو جهش کرد، به سرعتی حتی بیشتر از نور‌طریق رسید. او وارد منطقه‌ای شد که در آن خودِ ماهیت زمان از کار‌باعث می‌افتاد. برای یک لحظه، او حتی موفق شد خود فضا را هم بشکافد.
آلفیرو قصد نداشت نزدیک شود و بعد چنگال‌هایش را به سمت یوجین تاب دهد. تمام حرکات او، از ابتدا تا انتها، به‌راهی عنوان بخشی از یک حرکت واحد کامل شد. درست است، فقط یک حرکت. آلفیرو هیچ قصدی برای ادامه‌ی حمله بعد از ضربه‌ی‌کنترل اولش نداشت. این یک حمله با آخرین قطره از جان باقی‌مانده‌ی آلفیرو لاسات و تمام چیزی که برایش مانده بود، پر شده بود.
بام!
افکار آلفیرو در همین‌جا قطع شد. درست بعد از همان یک حرکت‌شکافته و یک حمله‌اش. او قادر به درک این نبود که بعد از انجام‌آلفیرو حرکتش چه اتفاقی برایش افتاده یا چه بلایی بر سر بدنش آمده است.
دلیلش این بود که آلفیرو دیگر مرده بود. درست‌تنها همان‌طور که او قصد داشت همه‌چیز را با یک‌برابر حمله تمام کند، یوجین هم همین قصد را داشت.
در همان لحظه‌ای که آلفیرو پس از متمرکز کردن تمام‌تنها قدرت تاریکش در یک نقطه به سمت او هجوم آورد...مقاومتی یوجین هم دستش را به سمت آلفیرو تاب داده بود.
شعله‌های سیاهی که از دست یوجین پرتاب‌بین شدند، در حالی که هوا را می‌سوزاندند متراکم‌ریز شده و هنگام برخورد، انفجار کوچکی ایجاد کردند.
همین کافی بود. درست مثل پروانه‌ای که خود را در آتش می‌اندازد یا مثل کسی که یک پشه‌ی‌حالا وزوزکننده را با دست خالی له می‌کند. یوجین فقط دستش را به سمت آلفیرو تاب داد، و سپس در‌خون‌آشامی حالی که قدرت تاریک آلفیرو توسط شعله‌ها بلعیده و خاموش می‌شد، دستِ بازِ یوجین سر آلفیرو را متلاشی کرد.
قوم شیاطین، به‌خصوص قوم شیاطین رده‌بالا، همگی دارای‌گفت سرچشمه‌های قدرتمند جاودانگی در درون خود بودند. حتی‌اگر اگر سرشان تکه‌تکه می‌شد، معمولاً از آن نمی‌مردند.
با این حال، برای آلفیروی فعلی غیرممکن بود که حتی یک ضربه از یوجین را تحمل‌نفوذ کند. در این لحظه، با قدرت تاریکی که تا آخرین حد ممکن بیرون کشیده شده بود، این‌بیرون قدرت به جای اینکه منبعی از قدرت برای آلفیرو باشد، به یک سم کشنده تبدیل شده بود.
آن تعادل ظریف فرو ریخت. روح آلفیرو که دیگر قادر به تحمل هیچ‌چیز نبود، توسط قدرت‌آلفیرو تاریک خودش در هم شکست. حتی در آن لحظه، پادشاه شیاطین نابودی که آلفیرو برای مدت‌قرار طولانی او را تحسین و از او پیروی می‌کرد، نسبت به وضعیت اسف‌بار آلفیرو بی‌تفاوت ماند.
یوجین که تازه آلفیرو را با یک ضربه کشته‌مانند بود، در حالی که کثافات به‌جامانده از ضربه‌ی قبلی‌حالا را از دست راستش می‌تکاند، متفکرانه زمزمه کرد: «همم.»
این فقط یک ضربه‌ی معمولی نبود. در لحظه‌ی حمله، یوجین هم از برجستگی و هم از احتراق استفاده کرده‌مقاومتی بود. از آنجا که این کار به او اجازه می‌داد تا برای یک لحظه قدرتش را به صورت انفجاری‌تقریباً تقویت کند، توانسته بود آلفیرو و قدرت تاریک نابودی‌اش را تنها با یک تاب دادن دستش از بین ببرد.
یوجین با پشیمانی زمزمه‌صورت کرد: «باید قبل از‌خود کشتنش خودم رو معرفی می‌کردم.»
یوجین فکر کرد حیف شد که یادش رفت این کار را بکند.مردی دلیلش این بود که آلفیرو هامل را می‌شناخت. اگر یوجین قبل از کشتن‌معمولی‌ای این یارو می‌گفت: «من هامل هستم»، می‌توانست واکنش بسیار جالبی از او ببیند.
یوجین در حالی که سرش را بالا می‌آورد‌تاریکی تا به اطراف نگاه کند، نوچی کرد و گفت:رفت «خب، این‌طوری هم نیست که واقعاً خیلی مهم باشه.»
هیچ اثری از آملیا در این مخفیگاه زیرزمینی باقی نمانده بود. یوجین هر دو پا و دست چپ او را قطع کرده بود. به‌نمی‌دانست لطف شعله‌هایی که در اعماق بدن او جا گذاشته بود، او نباید می‌توانست آن‌طور که می‌خواهد از قدرت تاریکش استفاده کند، اما به نظر‌فقط می‌رسید در آخرین لحظه موفق شده بود توانایی‌های جادویی‌اش را بازیابی کند. به لطف همین موضوع، ظاهراً توانسته بود با استفاده از جادویش فرار کند.
یوجین پوزخندی زد: «اگه‌صورت همین‌جا به دست من می‌مردی،گفت برات خیلی تمیزتر تموم می‌شد.»
یوجین می‌دانست که آملیا در تلاش برای فرار است. با این حال، فقط به او اجازه‌آلفیرو داد این کار را بکند. او از قبل تمام چیزهایی را که می‌خواست از آملیا ببیند، دیده‌اطمینان بود. همچنین از چشیدن تمام احساسات منفی‌ای که انتظار داشت از او بیرون بکشد، لذت برده بود.
باید با دستای خودم بکشمش. این چیزی بود که یوجین قبل از رسیدن به اینجا‌کاملاً به آن فکر می‌کرد—اما بعد از رسیدن به نقطه‌ای که دقیقاً می‌خواست شخصاً جان او‌چشم‌غره را بگیرد و فقط متوقف شده بود، در واقع پشیمانی زیادی برایش باقی نمانده بود.
در عوض، حالا که اوضاع این‌طور پیش رفته بود،تنها همه‌چیز دقیقاً همان‌طور که یوجین واقعاً آرزو داشت رقم‌برابر خورد. یوجین می‌خواست آملیا به زشت‌ترین شکل ممکن بمیرد.
یوجین با پوزخندی بی‌رحمانه با خود‌چهره فکر کرد: «این کار یه امیدی‌می‌توانست برای زنده موندن براش باقی می‌ذاره.»
بعد از دست و پا زدن برای زنده ماندن، او‌شده در آخرین لحظاتش با ناامیدی روبه‌رو می‌شد و چنان عذابی‌می‌تاباند را تجربه می‌کرد که مرگ برایش یک رحمت به حساب می‌آمد.
یوجین تنها کسی‌جلوی نبود که می‌خواست‌دستان آملیا مروین را بکشد.
او به سختی توانسته بود از‌چهره مخفیگاه زیرزمینی فرار کند. همان‌جا بود‌می‌توانست که آملیا مروین بالاخره به محدودیت‌هایش رسید.
جادویش درست کار نمی‌کرد.
آملیا در حالی که نفس‌نفس می‌زد، قفسه‌ی سینه‌اش را چنگ زد. آن حروم‌زاده‌ی لعنتی جرقه‌هایی از شعله‌هایش را درون بدن‌قامت او جا گذاشته بود. این اخگرها با استفاده از قدرت تاریک او به عنوان سوخت، بدون خاموش شدن به سوختن‌معمولی‌ها ادامه می‌دادند و هر بار که او سعی می‌کرد از یک طلسم استفاده کند، جریان قدرت تاریک را قطع می‌کردند.
آملیا نفس‌نفس‌زنان‌خون گفت: «اون‌خورد حروم‌زاده... حروم‌زاده... حروم‌زاده...!»
اگر فقط یکی از پاهایش برایش باقی‌کشید مانده بود، باز هم می‌توانست با استفاده‌پوست از ولادمیر به عنوان عصا راه برود.
در حالی که آملیا روی زمین‌کاملاً می‌خزید، مجبور شد برای لحظه‌ای توقف کند‌دید تا مقداری خون سرفه کند: «گاک... هااااه....»
باید چه کار می‌کرد؟ او هیچ امیدی نداشت که آلفیرو بتواند آن هیولا را‌زیر بکشد. بهترین کاری که آن خون‌آشام می‌توانست انجام دهد این بود که برایش کمی زمان‌می‌تاباند بخرد. حتی آن هم زمان زیادی به او نمی‌داد. شاید در بهترین حالت ده دقیقه؟
آملیا با ناامیدی از‌خورد خود پرسید: «تا اون موقع‌تنها می‌تونم خودم رو بازیابی کنم؟»
اندام‌های قطع‌شده‌اش در حال بازسازی نبودند. این... این‌خود مشکلی نداشت. اگر آن‌ها بازسازی نمی‌شدند، او می‌توانست‌نفوذ فقط اندام‌های شخص دیگری را به خودش پیوند بزند.
فقط به‌کرد شرطی که‌سراسر اینجا نمی‌مرد.
فقط به‌دوباره شرطی که هرطور‌فوووش شده زنده می‌ماند.
بووووووم!
صدای انفجار‌وحشتناک بلندی به‌صورت گوش رسید.
آملیا در حالی که لرزش‌های عظیمی‌کاملاً که از طریق زمین منتقل می‌شد باعث‌دید لرزش بدنش شده بود، ناله کرد: «آآارگ...»
وقتی لرزش‌ها به اندام‌های داخلی‌اش رسید، آملیا درد‌تاریکی طاقت‌فرسایی را احساس کرد. در حالی که دهان‌دهان خون‌رفت بیشتری سرفه می‌کرد، با تقلا سرش را بالا آورد.
در دوردست، می‌توانست یک وایورن و یک پگاسوس را‌تنها ببیند که در آسمان پرواز می‌کردند. در همان حوالی...برابر برخی از افراد لحظه‌ای از سردرگمی مطلق را تجربه کردند.
اما این‌ها تنها چیزهایی نبودند که حالا در شهر می‌تاختند. آملیا فقط نمی‌توانست بقیه‌ی چیزها را ببیند چون‌کسی داشت روی شکمش می‌خزید. شوالیه‌هایی که وارد هاوریا شده بودند، احتمالاً پس از عبور از دیوارهای شهر، در‌کشتن حالی که تمام قوم شیاطین و نامردگان را از دم تیغ می‌گذراندند، مستقیماً به سمت کاخ سلطنتی یورش می‌بردند.
آملیا با تعجب با‌سراسر خود فکر کرد: «چرا‌رفت اون هیچ کاری نکرده؟»
ممکن بود که شبح هنوز در کاخ روی تخت پادشاهی نشسته باشد؟ اما چرا، آخه چرا؟بین اگر فقط خودش دست به کار می‌شد، می‌توانست کل ارتش دشمن را در یک چشم به هم‌زیاده زدن نابود کند. پس چرا به جای اینکه حرکتی کند، منتظر بود تا یوجین به سراغش بیاید؟
آملیا به خودش‌صورت گفت: «کاخ... باید‌کشید به کاخ برگردم...»
اما آیا واقعاً‌خون تلاش برای فرار به‌کشید آنجا کار درستی بود؟
آملیا به یاد آورد که یوجین چقدر به‌طور باورنکردنی قوی بود. او همچنین به یاد‌ریز آورد که سیه‌نای خردمند با کهکشانی در پشت سرش چه شکلی بود. در نهایت، به قدیسه‌معمولی‌ها فکر کرد که در ارتفاعات آسمان، روی پشت یک اژدهای درخشان ایستاده بود و پرواز می‌کرد.
آملیا هنوز نمی‌توانست تصور کند که شبح چگونه ممکن است‌مشعل شکست بخورد. با این حال، او اطمینان نداشت که بتواند‌قامت در نبردی که قرار بود در کاخ رخ دهد، زنده بماند.
آیا شبح واقعاً از او محافظت می‌کرد؟ با این وضعیتی که الان داشت، آیا واقعاً می‌توانست در آن‌برابر نبرد بی‌شک پرآشوب زنده بماند؟ اگر او که حتی قصد شرکت در آن نبرد را نداشت، در آن درگیری‌توانایی گرفتار می‌شد و فقط به خاطر بودن در مکان و زمان اشتباه می‌مرد... این دیگر چه مرگ مزخرفی می‌شد؟
آملیا با امیدواری فکر کرد: «باید فرار کنم.خود نه-نه اونجا، یه جای دیگه. درسته... اگه بتونم‌نفوذ فقط برای چند روز توی یه سیاه‌چال مخفی بشم...»
پس از گذشت چند روز، نبرد هاوریا باید با پیروزی شبح به پایان می‌رسید. تمام‌ریز کاری که آملیا تا آن زمان باید انجام می‌داد این بود که در جایی مخفی‌دسته‌ی شود و منتظر بماند و به بدنش زمان بدهد تا قبل از بازگشت بهبود یابد...
اما چطور؟ آملیا قادر به استفاده از هیچ جادوی پروازی‌مشعل نبود. همچنین برایش غیرممکن بود که از چشمک به‌طور متوالی‌قامت و سریع استفاده کند. حتی کنترل بدنش هم برایش سخت بود...
آملیا متوجه شد که فرار‌چهره از هاوریا بدون حمایت و‌تماس محافظت شخص دیگری برایش غیرممکن است.
آملیا با‌وحشتناک تعجب نفسش را‌خورد حبس کرد: «...آه...»
در حالی که روی زمین‌زیر می‌خزید، ناگهان پایی جلوی او‌شده ظاهر شد و راه را بست.
آملیا در حالی که‌نگه از ترس می‌لرزید، سرش را‌مانند بالا آورد تا نگاه کند.
«گرررک.»
اما تنها چیزی که با‌خورد آن مواجه شد، صدای ساییده‌تنها شدن دندان‌ها روی یکدیگر بود.