چپتر 305: آلکارت (۵)
0یوجین لاین‌هارت‌تحقیر به هلموث‌کند آمده بود.
نوآر جیابلا با شنیدن این خبر لبخند درخشانی زد.شرابش برای اتفاقی به این وسعت، باید جلسه‌ای با حضور‌گفته وفاداران برگزار می‌شد، اما بابل در سکوت فرو رفته بود.
حدس زدن دلیلش کار سختی نبود. در جریان رژه شوالیه‌ها که در قلعه لهاین برگزار شد، مولون‌زمانی شجاع ظاهر شده بود و حتی پادشاه شیاطین اسارت هم شخصاً در صحنه حضور یافته بود. گاوید‌عبارت لیندمن که برای سنجش قدرت قاره به این مراسم رفته بود، مجبور شد با تحقیر عقب‌نشینی کند.
نوآر در حالی که گیلاس شرابش‌باز را می‌چرخاند، با خنده‌ای ریز گفت:هیچ‌کس «یه مهمون مهم از راه رسیده.»
پادشاه شیاطین اسارت گفته بود که بی‌صبرانه منتظر است تا قهرمان در قلعه‌اش‌مهم به ملاقات او برود. به همین دلیل، گاوید که وفاداری تزلزل‌ناپذیری به پادشاه‌وفاداری شیاطین داشت، در حال حاضر به هیچ وجه نمی‌توانست دست روی یوجین بلند کند.
فقط گاوید هم نبود. پادشاه شیاطین نابودی هم بود که صدها سال در قلمرو خود، لاویستا، در سکوت منتظر فرصت‌منتظر مانده بود. حتی اگر خدمتکارانی که به پادشاه شیاطین نابودیِ خاموش قسم خورده بودند و خودِ پادشاه شیاطین نابودی هنوز‌نابودی زنده و سالم بودند، باز هم این پادشاه شیاطین اسارت بود که در سیصد سال گذشته بر هلموث حکومت می‌کرد.
پادشاه شیاطین اسارت امپراتور هلموث بود. هیچ‌کس در میان قوم شیاطین نمی‌توانست این حقیقت را انکار کند و بیشتر قوم شیاطینِ بلندپایه، اعضای‌وفادار خاندان‌های رعیتی بودند که وفاداری خود را به پادشاه شیاطین اسارت اعلام کرده بودند. تا زمانی که دوک گاوید لیندمن، که به عنوان‌امن تیغه اسارت در رأس این رعایای وفادار قرار داشت، ساکت می‌ماند، سایر قوم شیاطین که تحت فرمان او بودند برای اقدامی عجولانه پیش‌قدم نمی‌شدند.
به عبارت دیگر، یوجین لاین‌هارت به طرز غافلگیرکننده‌ای می‌توانست در کمال امنیت در‌میان هلموث قدم بزند. اگر او تصمیم می‌گرفت فقط به شهرهای «امن» سفر کند،دوک هیچ‌گونه خشونت تصادفی از سوی قوم شیاطین تهدیدی برای او به حساب نمی‌آمد.
صدای مردی‌تحقیر پرسید: [قصد‌کند داری چیکار کنی؟]
نوآر با خنده جواب داد: «کسی مثل من دیگه چیکار می‌تونه بکنه؟ نمی‌دونم‌گفت گاوید در موردم چی فکر می‌کنه، اما خودم شخصاً معتقدم که من و‌همین اون با هم دوستیم. تازه، منم به پادشاه شیاطین اسارت قسم وفاداری خوردم.»
با شنیدن این حرف‌ها، مردی‌میان که روی صفحه نمایشِ مقابل نوآر‌بلندپایه بود، فقط توانست لبخند تلخی بزند.
نوآر ادعا کرد: «با در نظر گرفتن همه اینا، اصلاً قصد‌امپراتور ندارم از طرف خودم الکی اوضاع رو به هم بریزم.» او‌رعیتی جرعه‌ای از شرابش نوشید و سپس با غرور سینه‌اش را سپر کرد.
مرد در حالی که به‌حالی نوآر خیره شده بود، همان‌ریز لبخند تلخ را روی لب داشت.
اگر ذات درونی تمام قوم شیاطین آشوب بود، پس‌شرابش ملکه شیاطین شب در میان تمام قوم شیاطینِ آشوبگری که‌بی‌صبرانه آن مرد تاکنون دیده بود، آشوب‌طلب‌ترین موجود به شمار می‌رفت.
با این حال، چیزی که ملکه شیاطین شب می‌خواست فقط آشوب نبود. خواسته او بازگشت دوباره آن دوران‌دوک کابوس‌وارِ بیش از سیصد سال پیش بود. با وجود اینکه می‌گفت قصد ندارد اولین کسی باشد که یوجین را‌غافلگیرکننده‌ای تحریک می‌کند، اما اگر برای پیشبرد اهدافش مجبور به این کار می‌شد، قطعاً بدون هیچ تردیدی وارد عمل می‌شد.
بلکه سؤال این بود که آیا او علیه یوجین لاین‌هارت اقدامی می‌کرد؟ نه، چنین کاری‌حقیقت با ذات ملکه شیاطین شب سازگار نبود. با توجه به موقعیتی که در آن قرار‌رعایای داشت، خیلی بیشتر ترجیح می‌داد به جای صدمه زدن به یوجین، به او کمک کند.
این همان قهرمانی بود که شمشیر مقدس او را به رسمیت شناخته بود، از نوادگان ورموث بزرگ، و تازه این تمام ماجرا نبود. یوجین لاین‌هارت‌دلیل نفرت شدیدی نسبت به تمام قوم شیاطین داشت، نفرتی که از اعماق روحش سرچشمه می‌گرفت. بنابراین، کاملاً مشخص بود که سرنوشت او تبدیل شدن به‌قسم دشمن قوم شیاطین است و با استعدادهای ذاتی، پیشینه و قدرتِ به سرعت در حال افزایشش، پیوسته به تواناییِ هدف گرفتن گردن پادشاه شیاطین نزدیک‌تر می‌شد.
به همین دلیل بود که ملکه شیاطین شب امید زیادی به یوجین لاین‌هارت داشت. او در واقع آرزو می‌کرد که یوجین به جرقه‌ای برای یک جنگ‌همین تبدیل شود که در نهایت این سیصد سال صلح را در هم بشکند. او صمیمانه امیدوار بود که یوجین روزی پادشاه شیاطین اسارت را به چالش بکشد.خورده به محض اینکه این اتفاق می‌افتاد، آن‌ها می‌توانستند بار دیگر علیه قهرمان، وجودی قابل قیاس با ورموث، وارد جنگ شوند و در نهایت می‌توانستند دوباره مبارزه کنند.
«هاهاها.» نوآر خندید و بدنش‌میان تنها از تصور این موضوع در‌بلندپایه خلسه‌ای از لذت به لرزه درآمد.
حتی ممکن‌خودِ بود در چنین‌سالم جنگی کشته شود.
اما آیا واقعاً این‌طور می‌شد؟
فقط فکر‌مراسم کردن به آن‌عقب‌نشینی هم سرگرم‌کننده بود.
نوآر چشم شیطانی وهم را در اختیار داشت که قدرت جایگزین کردن واقعیت با رویاهایش را به او می‌داد. رویاهایی‌تیغه که ملکه شیاطین شب می‌توانست خلق کند به قدری پیچیده و بی‌نقص بودند که از واقعیت قابل تشخیص نبودند، بنابراین‌امنیت او می‌توانست تمام خواسته‌هایش را به طور کامل محقق کند، حتی اگر در واقعیت قادر به دست یافتن به آن‌ها نبود.
با این حال، یک رویا وجود داشت که حتی نوآر جیابلا هم نمی‌توانست آن را بازسازی کند. با وجود تلاش‌های بی‌شمارش،خاندان‌های تا به امروز، نوآر هرگز نتوانسته بود صحنه مرگ خودش را در رویاهایش به تصویر بکشد. برای او بسیار ساده بود که‌دیگر به شخص دیگری رویایی نشان دهد که منجر به مرگش شود، اما نوآر نمی‌توانست چنین رویای مرگی را برای خودش خلق کند.
نوآر خودش دلیل این موضوع‌حالی را می‌دانست. دلیلش این بود که‌گفت تصور مرگ خودش برایش غیرممکن بود.
آیا خوابی بود که هرگز از آن بیدار نمی‌شد؟شرابش یا شاید دردی آن‌چنان شدید بود که روحش را تکه‌تکه‌بی‌صبرانه می‌کرد؟ آیا فقط یک خلأ پوچ در انتظارش بود؟ یا...
نوآر کارهای مختلفی را امتحان کرده بود. او حتی‌بیشتر روح کسانی را که پیش از این مرده بودند‌دوک احضار کرده و از آن‌ها درباره مرگشان پرسیده بود.
با این وجود، نوآر باز‌سالم هم در تصور مرگ خودش‌می‌کرد درون رویاهایش شکست خورده بود.
این کاملاً طبیعی بود. وقتی می‌مردی، همه‌چیز به یک پایان واقعی و غیرقابل انکار می‌رسید. پس در رویایی که توسط خودش کنترل می‌شد و تضمین می‌کرد‌وفاداری که روزی از آن بیدار خواهد شد، اصلاً چطور ممکن بود نوآر بتواند چنین پایانی را خلق کند؟ او ارباب چشم شیطانی وهم بود که به‌بودند او اجازه می‌داد واقعیت را با رویاهای ساخته خودش جایگزین کند، اما در نهایت، مرگ خودش صحنه‌ای غیرقابل تصور بود که حتی نمی‌توانست خوابش را ببیند.
ناگهان نوآر با یادآوری چیزی نفسش را حبس کرد: «آه! نه، یه چیزی هست که یه‌کم ناامیدم‌رسیده کرده. در مورد اون روزیه که شخصاً... خب، نه شخصاً، ولی وقتی تو دشت برفی دیدمش. می‌دونستی؟وجه حتی بهش یه سکه مخصوص دادم و دعوتش کردم بیاد و از شهر جیابلای من دیدن کنه!»
مرد فوراً‌می‌کرد حدس زد:هیچ‌کس [حتماً انداختتش دور.]
نوآر با لب‌وبرچیده گفت: «دقیقاً همین اتفاق افتاد! واقعاً همون‌جا، به محض‌هیچ‌کس اینکه گرفتش، پرتش کرد دور. این دیگه خیلی زیاده‌روی نبود؟ هر چی‌کرده باشه، من واقعاً امیدوار بودم که حداقل یه بار بهمون سر بزنه.»
مرد اشاره کرد: [اون نباید‌حالی دلیل خاصی برای رفتن به‌ریز اونجا داشته باشه، مگه نه؟]
نوآر اعتراض کرد: «ولی هیچ دلیلی هم برای نرفتن نداره. ممکنه اینو ندونی، اما شهر جیابلای من از همون‌بی‌صبرانه روز اولی که افتتاح شد، پر از آدم بوده. تمام اتاق‌های اقامتگاه‌هامون همیشه پرن و برای ورود به سطح پایین‌ترین‌فقط کازینوها و بقیه مغازه‌ها، صف‌های انتظار چند روزه وجود داره. اون‌قدر شلوغه که حتی مجبور شدن کنترل ترافیک اعمال کنن.»
مرد با صدایی‌امپراتور پر از صداقت‌قوم گفت: [تبریک می‌گم.]
شهر جیابلا، که ادعا می‌کرد به نماد جدیدی‌گذشته از هلموث تبدیل می‌شود، در حال اثبات موفقیتی‌انکار بود که فراتر از تمام انتظارات پیش می‌رفت.
خب، موفقیتش کاملاً طبیعی بود. شخص مسئول ساخت و ساز کل‌گفت شهر، ملکه شیاطین شب بود که نه تنها وجودی کاملاً فریبنده‌ملاقات داشت، بلکه از استعداد شگفت‌انگیزی در این نوع تجارت نیز برخوردار بود.
حتی اگر سرگرمی‌های ارائه‌شده توسط شهر کمتر از حد انتظار بود، نوآر جیابلا علاوه بر آن،راه چشم شیطانی وهم را نیز در اختیار داشت. انسان‌ها و قوم شیاطین بی‌شماری که تا آن زمان‌هیچ وارد شهر شده بودند، مطمئناً اسیر رویاهایی شده بودند که نوآر جیابلا به آن‌ها نشان داده بود.
تنها مقدار پولی که در یک روز به دست می‌آمد قطعاً نجومی‌اعضای بود، اما چیزی که برای قوم شیاطین واقعاً ارزش داشت، نظم و‌قرار استمراری بود که با آن می‌شد نیروی حیات بازدیدکنندگان را برداشت کرد.
نوآر پیشنهاد داد: «چرا تو هم نمیای تا یه‌کم‌حکومت خوش بگذرونی؟ اگه بیای... ههه، با اینکه ممکنه خودم‌شیاطینِ شخصاً بهت نَرِسم، ولی می‌تونم تو خواب‌هات ظاهر بشم.»
مرد سرش را‌عقب‌نشینی تکان داد: [اجازه بده‌شرابش پیشنهادت رو رد کنم.]
با رد مودبانه او، نوآر گیلاس شرابِ حالا کاملاً‌شرابش خالی‌اش را تکان داد و ریز خندید: «تو مرد جالبی‌بی‌صبرانه هستی، بالزاک لودبث، ولی در عین حال خیلی هم کسل‌کننده‌ای.»
استاد برج سیاه آروث، بالزاک‌میان لودبث، از روی صفحه نمایشِ‌شیاطینِ مقابل نوآر لبخند تلخی می‌زد: [این‌طوره؟]
نوآر شکایت کرد: «با این حال، من واقعاً از این رویِ تو خوشم میاد. آره...حقیقت هاها، هدف نهایی جادوگریت واقعاً خیلی سرگرم‌کننده و جالبه، اما در واقعیت، مردایی مثل تو‌رعایای که این‌قدر وسواس اهدافشون رو دارن، نسبت به بقیه چیزها کور هستن، برای همین خیلی کسل‌کننده‌ان.»
بالزاک با قدردانی گفت: [من هم واقعاً شما رو تحسین می‌کنم، سرورم. هر‌مهم چی باشه، شما هر سال مبلغ هنگفتی رو به برج جادوی سیاه اهدا می‌کنید.تزلزل‌ناپذیری تازه فقط برج جادوی سیاه نیست، شما حمایت‌های شخصی زیادی هم از من کردید.]
نوآر یکی از ابروهایش را بالا انداخت: «واقعاً؟ با این‌می‌چرخاند حال، من اصلاً ازت راضی نیستم. چرا یوجین لاین‌هارت رو‌منتظر وسوسه نکردی که بیاد و از شهر جیابلا دیدن کنه؟»
بالزاک اعتراف کرد: [راستش من اون‌قدرها‌قوم هم باهاش صمیمی نیستم. در واقع، سر‌خاندان‌های یوجین تا حدودی از من بدش میاد.]
نوآر پرسید: «اگه واقعاً این‌طوریه، پس یوجین لاین‌هارت باید خیلی سنگدل باشه. هر چی باشه، مگه تو انواع‌شیاطینِ و اقسام لطف‌ها رو در حق یوجین لاین‌هارت نکردی، بالزاک؟ فکر می‌کردم شنیدم که در مورد چند تا خطر‌فرمان بهش هشدار دادی و کمکش کردی امضای جادوییش رو توسعه بده. با وجود همه اینا بازم ازت بدش میاد؟»
بالزاک با بالا انداختن شانه‌هایش اعتراف کرد: [همون‌طور که‌خنده‌ای می‌دونید، اون نفرت و تعصب شدیدی نسبت به تمام جادوگران‌است سیاه داره. مایه تأسفه، اما احساس می‌کنم کاریش نمی‌شه کرد.]
نوآر زیر لب زمزمه کرد: «هممم... با اینکه تو طول زندگی خیلی طولانیم جادوگران‌مهمون سیاه زیادی دیدم، اما هیچ‌وقت جادوگر سیاهی به عجیبی تو ندیدم. اگه می‌دونستی قراره با‌تزلزل‌ناپذیری این‌همه نفرت روبه‌رو بشی، چرا از همون اول اطلاعات مربوط به یوجین لاین‌هارت رو نفروختی؟»
بالزاک عذر آورد: [من‌هیچ‌کس هرگز اطلاعاتی که ارزش فروختن‌بیشتر داشته باشه به دست نیاوردم.]
نوآر در حالی که پاهایش را‌باز روی هم می‌انداخت، با خنده‌ای عشوه‌گرانه‌هیچ‌کس پرسید: «واقعاً حتی به منم نمی‌خوای بفروشیش؟»
بالزاک بدون هیچ‌عقب‌نشینی تردیدی جواب داد:گیلاس [به هیچ وجه.]
نوآر در واقع از این جواب بسیار راضی بود و از او تعریف کرد: «تو واقعاً یه آدم عجیبی،بی‌صبرانه بالزاک. خب، اگه فقط یه جادوگر بودی، اون‌وقت فقط یه آدم معمولی به حساب می‌اومدی، اما از اونجایی که یه‌فقط جادوگر سیاهی، خیلی غیرعادی هستی. برای همینه که این‌قدر جالبی.» او سرش را کج کرد و با صدای آرامی خندید.
بالزاک لودبث، ادموند کودرث و آملیا مروین — این سه جادوگر سیاه به عنوان‌رعیتی سه جادوگر اسارت شناخته می‌شدند. پادشاه شیاطین اسارت با هر سهِ این جادوگران قرارداد یکسانی‌فرمان بسته بود، اما قدرتی که هر کدام در اختیار داشتند، کاملاً با هم متفاوت بود.
اگر فقط از نظر قدرت به آن‌ها نگاه می‌کردی، آملیا مروین که بیش از دویست‌حقیقت سال عمر کرده بود، بدون شک در صدر قرار داشت. ادموند کودرث هم که ولادمیر به‌وفادار او اعطا شده بود، از نظر توانایی‌هایش به عنوان یک جادوگر سیاه در بالاترین سطح بود.
پس... بالزاک لودبث چطور؟ واقعاً هیچ چیز خاصی در مورد او برجسته نبود. با اینکه به عنوان‌بی‌صبرانه یک نابغه در جادو شناخته می‌شد، تا حدی که زمانی برای مقام استاد برجِ برج جادوی آبی‌دست در نظر گرفته شده بود، اما در مقایسه با آملیا یا ادموند، بالزاک واقعاً هیچ برتری خاصی نداشت.
با این حال، پادشاه شیاطین اسارت با بالزاک لودبث قرارداد بسته بود. علاوه‌گفت بر آن، نوآر جیابلا هم از او حمایت می‌کرد. نیت واقعی پادشاه شیاطین اسارت‌دلیل از بستن قرارداد با بالزاک مشخص نبود، اما نوآر از جاه‌طلبی‌های بالزاک خوشش می‌آمد.
نوآر به او خبر داد: «حالا که این‌طوره، بذار‌بیشتر یه چیزی بهت بگم که برات جالب باشه. ادموند‌دوک کودرث ده روز پیش به سمت سامار راه افتاد.»
بالزاک زمزمه‌خودِ کرد: [همون‌طور‌زنده که انتظار می‌رفت.]
«تو هم در موردشون می‌دونی، مگه نه؟ بین قبیله‌های سامار... اسمشون کوچیلّا بود؟ همونایی که‌رسیده انسانن ولی هم‌نوع خودشون رو می‌خورن و مثل قوم شیاطین رفتار می‌کنن. همون قبیله‌ای که‌حاضر ادموند باهاشون سروکار داشته. می‌گفت قراره برای کاری که به اونا مربوط می‌شه بره سامار...»
نوآر چند لحظه مکث کرد، چشمانش گشاد شد و چهره‌اش حالتی معصومانه‌ریز به خود گرفت. «دلیل دقیقش رو بهم نگفت. خب، نه اینکه منم‌ملاقات تا حالا ازش پرسیده باشم. بالزاک، تو می‌دونی چرا ادموند داره می‌ره سامار؟»
بالزاک با لحنی سرزنش‌آمیز گفت:میان [عجب سؤال زننده‌ای. هر چی‌شیاطینِ باشه، خودت جوابش رو می‌دونی.]
نوآر این موضوع را انکار نکرد. «من هیچ قصدی برای متوقف کردنش ندارم. در مورد گاوید و احتمالاً حتی‌بلندپایه پادشاه شیاطین اسارت هم همین‌طوره. با اینکه نمی‌دونیم ادموند دقیقاً چه نقشه‌ای برای اونجا داره، اما احتمالاً تو کارش‌اقدامی موفق می‌شه. اگه از موفقیتش مطمئن نبود، یه جادوگر سیاه محتاط مثل اون از همون اول پاش رو اونجا نمی‌ذاشت.»
بالزاک با‌تحقیر آرامش جواب‌کند داد: [احتمالاً همین‌طوره.]
نوآر کنجکاو بود بداند دلیل آرامش بالزاک چیست. با این حال،خنده‌ای پیگیر جزئیات نشد. برای او، حفظ مقداری بی‌خبری و غافلگیر شدن،قهرمان قطعاً از اینکه از قبل بداند چه اتفاقی می‌افتد، لذت‌بخش‌تر بود.
نوآر در حالی که انگشتان پایش را با سرگیجه‌ای لذت‌بخش جمع می‌کرد،اعضای با صدایی پایین زمزمه کرد: «...بدنم داره می‌خاره.» حس خارش از نوک انگشتان‌ساکت پایش بالا آمد و باعث شد قلبش از شدت هیجان در سینه‌اش بکوبد.
نوآر با لحنی بی‌خیال‌زنده گفت: «هی بالزاک، الان دارم‌حکومت به یه چیزی فکر می‌کنم.»
بالزاک مؤدبانه‌تحقیر پرسید: [به‌کند چی فکر می‌کنید؟]
نوآر عناوینش را ردیف کرد: «فقط دارم می‌گم، مگه من ملکه شیاطین شب‌گفت نیستم؟ این یعنی شیاطین شب بی‌شماری تحت فرمان منن. من همچنین دوک هلموث،همین ارباب وانیریس، ارباب جنگل‌های گرگ‌ومیش سیاه، و حالا هم شهردار شهر جیابلا هستم.»
بالزاک سر تکان‌امپراتور داد: [بله، همه‌قوم این‌ها رو می‌دونم.]
«پس زشت نیست که بدون خدم و حشم راه بیفتم؟ ولی‌امپراتور خب، از اونجایی که به تنهایی این‌ور و اون‌ور رفتن عادت‌رعیتی دارم، نباید مشکلی باشه که هر طور دلم می‌خواد بگردم، نه؟»
[چه کسی جرئت داره شما‌حالی رو به خاطر کاری که دلتون‌گفت می‌خواد انجام بدید قضاوت کنه، عالیجناب.]
نوآر با بردن نام او صدایش را پایین آورد: «موضوع در مورد یوجین لاین‌هارته.» او در حالی که‌گفته مثل یک دختربچه خجالتی به بالزاک نگاه می‌کرد، با همان صدای پایین ادامه داد: «این خلاف قوانینه، اما بذار‌روی یه رازی رو بهت بگم. می‌خوای بدونی امروز در مورد استفاده یوجین لاین‌هارت از دروازه‌های انتقال چی کشف کردم؟»
[...]
نوآر با تحکم پرسید: «این سکوت دیگه چیه؟ من دوک هلموثم.امپراتور اشکالی نداره یکم قوانین رو دور بزنم، مگه نه؟ به هر حال،اعلام یه نگاهی انداختم... اون امروز به تیول مالرا رسیده. می‌دونی اونجا کجاست؟»
بالزاک مکثی کرد:عقب‌نشینی [تیول مالرا... بله، می‌شناسمش.شرابش تو جنوب غربی هلموثه.]
نوآر توضیح‌مراسم داد: «دقیقاً‌تحقیر چسبیده به کارابلومه.»
کارابلوم تیولی بود که توسط اژدهای‌قوم سیاه، رایزاکیا، اداره می‌شد. قلعه اژدها-شیطان در‌خاندان‌های آسمان بر فراز این تیول شناور بود.
بالزاک در حالی که خاطراتش را جستجو می‌کرد،گذشته برای لحظه‌ای فراموش کرد جواب بدهد. او نمی‌توانست‌انکار بفهمد چرا یوجین لاین‌هارت به تیول مالرا رفته است.
نوآر حدس زد:عقب‌نشینی «به نظر می‌رسه تو‌شرابش هم دلیلش رو نمی‌دونی؟»
بالزاک اعتراف کرد: [درسته.]
نوآر در حالی که لبخندش تغییر می‌کرد، گفت: «یه حدس‌هایی می‌زنم، اما... از اونجایی‌رعیتی که نیت یوجین رو شخصاً از زبون خودش نشنیدم، نمی‌تونم مطمئن باشم. برای همینه‌تحت که این‌قدر کنجکاوم. و به خاطر همینه که مدام به اون سؤال قبلیم فکر می‌کنم.»
حالت چهره‌اش دیگر خجالت یک دختر شرمگین را‌گذشته نداشت؛ در عوض، نیشخند شرورانه یک آدم حقه‌باز بود‌بیشتر که فرصتی برای یک شوخی بامزه پیدا کرده است.
نوآر غرولند کرد: «ارباب قلعه اژدها-شیطان از قبل عوض شده، اما این‌مهمون موضوع هنوز به دنیا اعلام نشده. برای همینه که قلعه اژدها-شیطان، کارابلوم و‌دلیل تمام قوانینی که اون رایزاکیای لعنتی وضع کرده، همون‌طور که بودن باقی موندن.»
رایزاکیا به‌شدت از تمام انسان‌ها متنفر بود.حالی فقط قلعه اژدها-شیطان نبود؛ انسان‌ها حتی اجازه‌مهمون نداشتند از مرزهای قلمرو کارابلوم عبور کنند.
نوآر با خودش فکر کرد: «اگه یوجین لاین‌هارت داره می‌ره کارابلوم... یعنی می‌خواد وارد‌رعیتی قلعه اژدها-شیطان بشه؟ اگه این‌طوره، پس من باید بتونم تو این زمینه کمکش کنم. اگه‌فرمان من دست به کار بشم، می‌تونم یوجین لاین‌هارت رو خیلی راحت بفرستم داخل قلعه اژدها-شیطان.»
[...اگه شما باشید عالیجناب، قطعاً ممکنه. با این حال،حکومت واقعاً نیازی نیست که شما کمکی بکنید، درسته؟ تا جایی‌بلندپایه که من می‌دونم، جوِ کارابلوم اخیراً تا حدودی غیرعادی بوده.]
تیول مالرا تنها قلمروِ مجاور کارابلوم، جایی که قلعه اژدها-شیطان در آن قرار داشت، نبود. ارباب تیول روئول در همان‌قهرمان نزدیکی، کنت کاراد، از تبار شیاطین غول‌پیکر بود و با اینکه جوان بود، اما نجیب‌زاده‌ای بااستعداد و قدرتمند به حساب‌سال می‌آمد. در سال‌های اخیر، کنت کاراد با قلعه اژدها-شیطان که صدها سال سکوت کرده بود، درگیر یک خصومت شده بود.
شاید از ترس نام دوک رایزاکیا بود، اما او هنوز به‌طور مستقیم برای چالش رتبه یا‌راه جنگ قلمرویی اقدام نکرده بود. با این حال، کنت کاراد همچنان به تجاوز به مرزهای کارابلوم‌حاضر ادامه می‌داد. اگر این روند ادامه پیدا می‌کرد، دیر یا زود قطعاً یک جنگ قلمرویی درمی‌گرفت.
بالزاک فاش کرد: [من نمی‌دونم چرا سر یوجین می‌خواد وارد کارابلوم بشه. هر چی باشه، هنوز‌کرده حتی مشخص نیست که چیزی تو کارابلوم وجود داره که اون بخواد ببینه یا نه. با‌پیش‌قدم این حال، از بین شایعاتی که پخش شده، یه چیز کوچیک هست که من ازش مطمئنم.]
«چی؟»
[از چیزایی که شنیدم، کنت کاراد برای‌شرابش آماده شدن در جنگش علیه اژدهای سیاه،راه رایزاکیا، جانور شیطانیِ لاویستا رو استخدام کرده.]
«به نظر می‌رسه حتی‌تحقیر تو آروث هم می‌تونی‌گیلاس شایعات هلموث رو بشنوی؟»
[این‌طور نیست که من مثل‌میان شما چشم و گوش خودم‌شیاطینِ رو تو هلموث نداشته باشم.]
جانور شیطانی‌خودِ از لاویستا، تیولِ‌سالم پادشاه شیاطین نابودی.
تنها یک موجود وجود‌کند داشت که این نام می‌توانست‌خنده‌ای به او اشاره داشته باشد.
سیصد سال پیش، چهار نفر از قوم شیاطین بودند که «فرزندان خشم» نامیده می‌شدند.مهمون در میان آن‌ها، در کنار رهبر الف‌های تاریک — شاهزاده راکشاسا آیریس — اوبرونِ‌وفاداری فاسد حضور داشت که به عنوان شکارچی آلفا بر گله ددمنشان خود حکومت می‌کرد.
گناهکاری که گلوی اوبرون را درید و او را‌بیشتر کشت، شکارچی‌ای که جانشین اوبرون شد تا به رهبر‌دوک جدید گله ددمنشان تبدیل شود، کسی نبود جز جاگون.
نوآر به یاد آورد: «...بقیه قوم شیاطین نمی‌خوان با خطر نامطمئن جنگیدن با رایزاکیا روبه‌رو بشن، اما‌بیشتر جاگون... اون فقط یه حیوونه که هیچ قدرت تفکری نداره. نمی‌دونم کنت کاراد چقدر باید پول می‌داد‌می‌ماند تا استخدامش کنه، اما جاگون باید قوی‌ترین نیرویی باشه که می‌شه با پول تو هلموث به خدمت گرفت.»
بالزاک با تردید پرسید: [چند تا شایعه دیگه هم هست. می‌گن اژدهای سیاه داره با‌رسیده یه مشکل شخصی بزرگ دست‌وپنج نرم می‌کنه. حتی ممکنه در حال مرگ باشه. ظاهراً به‌حاضر همین دلیله که اژدهای سیاه تو دویست سال گذشته دیده نشده... آیا اژدهای سیاه واقعاً مرده؟]
نوآر با‌مراسم لحنی نامطمئن گفت:عقب‌نشینی «احتمالاً هنوز... نمرده؟»
[پس می‌گید که‌امپراتور حتی شما هم‌قوم مطمئن نیستید، عالیجناب؟]
نوآر جوابی‌خودِ نداد و فقط‌سالم لبخند درخشانی زد.
بالزاک در حالی که به لبخند او خیره شده بود، ادامه داد: [...اگه جاگون واقعاً توسط‌گفته کنت کاراد استخدام شده باشه، کارابلوم برای سر یوجین خیلی خطرناک می‌شه. اگه جاگون واقعاً همون دیوانه‌ای‌نمی‌توانست باشه که شایعات ازش می‌سازن، قطعاً با سر یوجین که می‌گن تجلی دوباره ورموث بزرگه، درگیر می‌شه.]
نوآر سر تکان‌مجبور داد: «اینم می‌تونه‌کند خیلی جالب باشه.»
[...ها؟]
«موافق نیستی؟ جاگون از نوادگان اوبرونه. اون‌سیصد همچنین یکی از دست‌نشانده‌های پادشاه شیاطین نابودیه.قوم یوجین لاین‌هارت هم از نوادگان ورموث و قهرمانه...»
نوآر چند لحظه تصویر این دو نفر‌شرابش را در ذهنش مجسم کرد. سپس از‌راه روی صندلی‌اش پرید. دیگر نمی‌توانست تحمل کند.
نوآر اعلام کرد: «می‌خوام برم یوجین‌کند لاین‌هارت رو ببینم. حتی اگه خودش‌ریز هم مخالف باشه، می‌فرستمش به قلعه اژدها-شیطان.»
بالزاک حرفش‌می‌کرد را تکرار‌هیچ‌کس کرد: [ها؟]
نوآر با خوش‌بینی گفت: «شاید این فرصت حتی باعث بشه یه دوستی بین من و یوجین لاین‌هارت شکل بگیره. هر چی باشه، دارم بهش کمک‌زمانی می‌کنم! در این صورت، ممکنه بتونم در ازای کمکم یه قلب اژدهای نابالغ ازش بخوام؟ همچنین، می‌تونم کاری کنم که این غنچه‌های کوچیک دوستی در‌بزند نهایت به عشق شکوفا بشن و به عشق ممنوعه بین یه قهرمان و یکی از قوم شیاطین ختم بشن... اوهوم، اینم تو غیراخلاقی بودنش خیلی قشنگه.»
بالزاک متوجه چیزی شد که‌حالی او به آن اشاره کرده بود:گفت [الان گفتی یه قلب اژدهای نابالغ...؟]
نوآر در حالی که انگشتش را جلوی صورت بالزاک‌شرابش تکان می‌داد، با لبخند به او هشدار داد: «آه، قرار‌بی‌صبرانه بود این یه راز باشه... نباید به کسی بگی، باشه؟»
بالزاک موضوع را‌امپراتور عوض کرد: [الان‌قوم دارید می‌رید اونجا؟]
نوآر در حالی که چشمانش از لبخند جمع شده بود، گفت:امپراتور «هیچ دلیلی نداره که دیرتر برم، نه؟ اتفاقاً الان هم وقتم‌رعیتی آزاده. خب پس، بای‌بای بالزاک. زنده یا مرده، دفعه بعد می‌بینمت~»