چپتر 178: استاد برج سبز (۳)
0«چرا جلوی دید رو گرفتین؟!»
«بذارین ببینیم چه خبره!»
این فریادها از میان جمعیت به گوش می‌رسید. در حالت عادی، ملکیت به‌همچنان خاطر این ناسپاسی نسبت به ناجیانشان، آن‌ها را به باد ناسزا می‌گرفت، اما‌یوجین در حال حاضر، ملکیت اصلاً به این جر و بحث‌های جمعیت اهمیتی نمی‌داد.
فقط ملکیت هم نبود. هر سه استاد برجی که‌ریشه‌های برای محافظت از تماشاچیان جلو آمده بودند، چشمانشان به ستون‌داشتند آتشی که تا آسمان اوج گرفته بود، دوخته شده بود.
شعله‌ها به آرامی محو شدند و گرمای سوزان شروع به فروکش کردن‌باید کرد. با وجود اینکه هوا باید همچنان سرمای اوایل بهار را می‌داشت، اما‌کردند جمعیت که احساس می‌کردند در چله تابستان هستند، شروع به درآوردن کت‌هایشان کردند.
یوجین در حالی که نفس‌نفس‌فروکش می‌زد، از میان غبار لرزان‌هوا و متغیر به روبه‌رو خیره شد.
می‌توانست چیزهای غول‌پیکری را ببیند که در آن میان می‌لولیدند. یوجین پوزخندی زد‌همچنان و دستش را تکان داد. در پاسخ به این حرکت، بادهای تمپست وزید‌یوجین و تمام گرمای باقی‌مانده را با یک انفجار رو به بالا جارو کرد.
این کار به یوجین اجازه داد تا چیزی را که می‌دید تأیید کند. آن اشیاء لولنده، ریشه‌هایی غول‌پیکر بودند. هرچند به بزرگی ریشه‌های درخت جهان که در قلمرو الف‌ها‌بین دیده بود نبودند، اما این ریشه‌ها به درختی تعلق داشتند که آن‌قدر بزرگ بود تا آن را به یادش بیاورد. اگر کسی می‌خواست بزرگ‌ترین تفاوت بین این دو درخت را‌آتشین پیدا کند، این بود که در انتهای هر شاخه و ریشه این درخت چیزی شبیه به غنچه گل وجود داشت، اما در هر صورت، این درخت ظاهر کاملاً عجیبی داشت.
مرکز تنه درخت از هم شکافت. جنریک که از درون درخت بیرون می‌آمد، چنان لب پایینش را گاز‌احساس می‌گرفت که گویی می‌خواست از آن خون بیاورد. با وجود اینکه او همین الان مورد اصابت ترکیب گلوله آتشین‌غول‌پیکری سوزان و بادهای گردبادمانند تمپست قرار گرفته بود، حتی یک جای سوختگی هم روی بدن جنریک باقی نمانده بود.
یوجین صادقانه شگفت‌زده شده بود. پس این ایگدراسیل بود: امضای جادویی استاد برج سبز، جنریک عثمان. در‌احساس همان لحظه‌ای که طوفان آتش منفجر شد، درخت الهی حلقه ششم فوراً به ایگدراسیل تبدیل شده بود. انفجار‌چیزهای حاصل از آن نیز با اجرای فوری یک طلسم دفاعی پیوسته و لایه‌هایی از ریشه‌ها مسدود شده بود.
یوجین بدون اینکه ابتدا تمپست‌شروع را به قلمرو خودش برگرداند،اینکه شروع به صحبت کرد: «اون...»
یوجین در حالی که به جنریک که هنوز در‌ریشه‌های مرکز گردباد تمپست بود خیره شده بود، ادامه داد:تعلق «هر جور حساب کنی، اون یه طلسم حلقه ششم نیست.»
جنریک سکوت کرد.
یوجین طعنه زد: «انگار محدودیت‌هایی رو که خودت تعیین کرده بودی، زیر پا‌سرمای گذاشتی. آها راستی، که نمی‌خوای درباره این واقعیت که من اول از طلسم‌های حلقه‌نفس‌نفس هفتم استفاده کردم و پادشاه ارواح رو احضار کردم، بحثی راه بندازی، مگه نه؟»
جنریک همچنان بدون هیچ پاسخی، فقط به یوجین چشم‌غره رفت. با وجود اینکه‌همچنان لب پایینِ جویده‌شده‌اش طعم تلخ شکست را می‌پوشاند، اما با پر شدن طعم‌یوجین خون در دهانش، روح جنریک به خروش آمد. چطور ممکن بود این‌طور تحقیر شود؟
جنریک در نهایت محدودیتی را که خودش تعیین کرده بود، زیر پا گذاشته بود. در آن لحظه، دفاع در برابر انفجار‌بزرگ با درخت الهی یا دیگر طلسم‌های حلقه ششم کار دشواری بود. با وجود اینکه فقط یک گلوله آتشین سوزان بود، اما‌تنه با اضافه شدن گردباد تمپست به آن، مسدود کردن حمله با هر چیزی در محدوده حلقه ششم کاملاً غیرممکن شده بود.
به همین دلیل، جنریک چاره‌ای جز استفاده از ایگدراسیل‌وجود نداشت. اگر از آن استفاده نمی‌کرد چه؟ هرچند احتمالاً‌احساس نمی‌مرد، اما همچنان به همان اندازه دچار رسوایی می‌شد.
جنریک با خودش نالید:شروع «...نه. اتفاقاً این‌طوری ممکنه‌وجود حتی باعث رسوایی بیشتری بشه...!»
یوجین با نگاه جوشان جنریک روبه‌رو شد. تحقیر، خشم‌وجود و خصومت، همگی در این نگاه در هم آمیخته‌احساس و به یک نیت قتل تاریک تبدیل شده بودند.
یوجین از خودش پرسید: «نه، امکان‌غول‌پیکر نداره. اون‌قدرها هم رد نداده که‌قلمرو تو همچین جایی قاطی کنه، نه؟»
فقط با قضاوت از روی نگاهش، به نظر می‌رسید که جنریک واقعاً ممکن است به سمتش‌بهار حمله‌ور شود تا او را بکشد، اما یوجین زیاد نگران این موضوع نبود. هرچه باشد، مگر کلی‌روبه‌رو تماشاچی آنجا نبود؟ و مگر استادان برج آبی، سفید و سیاه همگی در همان نزدیکی منتظر نبودند؟
یوجین پوزخندی‌گرمای زد و به‌فروکش آسمان نگاه کرد.
بوووم!
درِ عظیمی از آسمان سقوط کرد و وقتی به زمین‌درخت رسید، صاف و عمودی ایستاد. روی در کنده‌کاری‌های پیچیده بسیاری حک‌بزرگ شده بود. با دیدن این صحنه، چهره جنریک در هم رفت.
لاولیان که اندکی بعد پایین آمد و روی در نشست، گفت: «به نظر می‌رسه که‌اوایل کار دیگه تموم شده.» در حالی که چشمانش از میان چتری‌های بلوند و نامرتبش از‌غبار شدت خشم به رنگ سرخ می‌درخشید، با لحنی چالش‌برانگیز پرسید: «یا شایدم قصد داری ادامه بدی؟»
جنریک پس از اینکه تمام افکار قاتلانه‌اش را در اعماق قلبش دفن‌همچنان کرد و گوشه‌های لب‌های خشک و چوبی‌اش را به یک لبخند تصنعی‌کردند کش داد، در نهایت به زبان آورد: «...استاد برج سرخ. شاگردت... واقعاً... تحسین‌برانگیزه.»
لاولیان با از خود راضی بودن‌فروکش موافقت کرد: «مطمئنم فقط تو نیستی، بقیه‌همچنان هم اینجا دقیقاً همین فکر رو می‌کنن.»
یوجین با چشمانی درخشان به دری که لاولیان رویش نشسته بود نگاه کرد. شاید این اولین باری‌درختی بود که آن را از نزدیک می‌دید، اما دیدن طلسمی با چنان عمقی که حتی با آکاشا‌شبیه و پیچیدگی‌های فرمولش هم نمی‌توانست آن را درک کند، او را متوجه کرد که این در چیست.
این پانتئون بود، امضای جادویی استاد برج سرخ، لاولیان. دلیل اینکه لاولیان از همان لحظه فرود آمدنش در‌احساس صحنه آن را احضار کرده بود، این بود که جنریک هنوز ایگدراسیل را در میدان اجرا شده نگه‌چیزهای داشته بود، و نه تنها این، بلکه او نیت قتل نامحسوسی را هم از نگاه جنریک حس کرده بود.
لاولیان در حالی که دستان دستکش‌پوش خود را روی چارچوب‌هوا در می‌گذاشت، صدا زد: «استاد برج سبز. نگاهت یه کم سنگین‌هستند و سلطه‌جویانه به نظر می‌رسه. شاگرد من یه‌جورایی باعث آزارت شده؟»
جنریک با بی‌میلی انکار کرد:شروع «...چطور ممکنه. من فقط از‌اینکه استعداد سرشار این جوان شگفت‌زده شدم.»
لاولیان در‌کند سکوت به‌لولنده جنریک خیره شد.
...تق تق تق...
در این سکوت، صدای ضربه زدن لاولیان روی چارچوب در، در‌باید هوا طنین‌انداز شد. جنریک در حالی که پشت دستش را روی‌درآوردن لب پایینش که حالا خونریزی می‌کرد می‌کشید، چند قدم به عقب برداشت.
جنریک با‌شدند آهی تکرار کرد:شروع «...اون واقعاً تحسین‌برانگیزه.»
شششش...
ایگدراسیل به گرد و غبار تبدیل‌فروکش و پراکنده شد. حتی زمینِ زیر و‌همچنان رو شده هم با آرامش فرو نشست.
جنریک در حالی که با خنده‌ای ریز این حرف را می‌زد، عمداً صدایش را بالا برد: «هیچ‌وقت نمی‌تونستم تصور کنم که‌هستند اون تا این حد استثنایی باشه. شنیده بودم که تونسته گلوله آتشین سوزان حلقه هفتم رو اجرا کنه، اما اینکه فکر‌داد کنم واقعاً... می‌تونه چرخش معکوس رو هم اجرا کنه. و حتی علاوه بر اون، پادشاه ارواح باد رو هم احضار کنه!»
جنریک نمی‌خواست با رفتار بچگانه، عزت‌نفس جریحه‌دار شده‌اش را آشکار‌اینکه کند. هرچند، اگر دست خودش بود، خیلی ترجیح می‌داد خلق‌چله و خوی بدش را با چند کلمه آبدار تسکین دهد.
در حالی که جنریک این کار را‌هرچند می‌کرد، یوجین شنل تاریکی خود را باز‌دیده کرد و گفت: «همه‌اش به لطف مر بود.»
...با وجود اینکه شنل از قبل برایش باز شده بود، مر نتوانست به‌موقع بیرون بیاید. هم چرخش معکوس و هم‌چله گلوله آتشین سوزان طلسم‌هایی بودند که یوجین هنوز نباید می‌توانست از پسشان بربیاید، اما به لطف کمک مر توانسته بود‌پوزخندی آن‌ها را اجرا کند، و حتی اگر مر می‌خواست پنهان شود، نمی‌توانست از دریافت تحسین برای این کار طفره برود.
یوجین با آهی گفت: «...هوم... که این‌طور.» و دستش‌اینکه را داخل شنل برد و کلاه مر را از‌می‌کردند جایی که در اعماق آن دراز کشیده بود، گرفت.
در حالی که به این شکل‌فروکش بیرون کشیده می‌شد، مر فقط بی‌حال همان‌جا‌همچنان افتاده بود و چشمانش دور خود می‌چرخیدند.
مر با‌کند بی‌حالی ناله‌لولنده کرد: «اورپ... اوووارگ...»
یوجین از‌شدند او تعریف کرد:شروع «کارت عالی بود.»
مر التماس کرد: «کارمون... کارمون‌فروکش تموم شد، مگه نه؟ الان‌هوا دیگه می‌تونم استراحت کنم، نه؟»
یوجین پوزخند زد:گرمای «انگار اصلاً به‌فروکش خواب نیازی هم داری.»
مر در حالی که سعی می‌کرد با لولیدن راهش را به داخل شنل‌الف‌ها باز کند، ناله کرد: «با این حال، من هنوزم به استرااااحت نیاز دارم... از‌بزرگ‌ترین وقتی که خلق شدم... این اولین باریه که این‌قدر احساس خستگی و فرسودگی می‌کنم...»
با این حال، یوجین‌سوزان مر را رها نکرد و‌وجود کلاهش را محکم نگه داشت.
به او گفت:سوزان «فقط یه کم‌کردن دیگه صبر کن.»
مر با‌شدند لحنی بچگانه‌سوزان پرسید: «چراااا...؟»
یوجین اشاره کرد:اشیاء «هنوز یه چیزی‌غول‌پیکر هست که باید بشنوی.»
با این حرف، شانه‌های جنریک لرزید. چشمان مر که از خواب‌آلودگی‌هوا افتاده بود، با بازگشت زندگی به آن‌ها شروع به درخشیدن کرد.هستند مر کلاه بالاکشیده‌اش را به عقب انداخت و به جنریک خیره شد.
مر در حالی که لبخند عریضی روی صورتش نقش می‌بست، کلمات‌باید را به آرامی کشید: «...آه... درسته. سر یوجین، شما واقعاً برنده شدین.کت‌هایشان شما استاد برج سبز، جنریک عثمان رو تو یه دوئل شکست دادین!»
یوجین با سخاوتمندی‌گرمای تأیید کرد: «همه‌اش به‌کردن لطف کمک تو بود.»
مر برگشت تا به یوجین نگاه کند و در حالی که با غرور لبخند می‌زد، این سؤالات را پرسید: «همف، ههمف، هاهاهمف. اوه، نه، اصلاً، حتی بدون من هم مطمئنم که می‌تونستین به‌ریشه راحتی پیروز بشین... ههمف، یا شایدم نه؟ آره، درسته. اگه من اونجا نبودم تا کمک کنم، امکان نداشت سر یوجین بتونه برنده بشه. مگه نه؟ دارم راست می‌گم، نه؟ شما ممکنه بدون کمک‌بدن من هم قوی باشین، اما چون من کمکتون کردم، حتی قوی‌تر هم شدین. به خاطر همین، می‌دونین چقدر برام سخت بود؟ جداً، احساس می‌کردم از بارِ محاسبه اون همه فرمول دارم داغ می‌کنم.»
یوجین اشاره کرد:گرمای «این یکی دیگه خیلی‌کردن اغراق‌آمیز به نظر می‌رسه.»
مر با افتخار اعلام کرد: «اممم... خیلی خب، باشه، اغراق کردم.باید مهم نیست چقدر به پردازنده‌هام فشار بیاد، فقط با محاسبه فرمول‌ها از‌کت‌هایشان کار نمیفتم. چون ساختارهای هسته من رو کسی جز بانو سیه‌نا نساخته.»
یوجین به نشانه موافقت سر تکان داد و دستی روی سر مر کشید. وقتی برای اولین‌بهار بار شروع به نوازش او کرده بود، مر به او هشدار داده بود که نباید از‌متغیر حدش بگذرد، اما از یک جایی به بعد، او دیگر دست رد به سینه یوجین نزده بود.
یوجین در نهایت در حالی که به‌هرچند جنریک که خشکش زده بود نگاه می‌کرد،دیده پرسید: «...نکنه واقعاً شرط رو فراموش کردی؟»
لب‌های جنریک در سکوت می‌لرزید، گویی کلمات را گم کرده بود و با شنیدن سؤال یوجین چهره‌اش به‌احساس طرز وحشتناکی در هم رفت. آیا شرط را فراموش کرده بود؟ نه، البته که آن را به یاد داشت.غول‌پیکری اگر شکست می‌خورد، باید روی زانوهایش می‌افتاد، سرش را خم می‌کرد و با تمام وجود از مر عذرخواهی می‌کرد.
یوجین دستش انداخت:سوزان «نکنه به خاطر این‌کرد همه تماشاچی خجالت می‌کشی؟»
خاکریزهای بلند از قبل پایین آمده بودند. با وجود اینکه آن‌ها نتوانسته بودند لحظه‌سرمای سرنوشت‌ساز را ببینند، اما جمعیت به راحتی می‌توانست از روی نگاه مأیوس و سرِ‌نفس‌نفس پایین‌افتاده یکی از آن‌ها، تشخیص دهد که برنده بین یوجین و جنریک چه کسی است.
جنریک احساس می‌کرد تمام اتفاقاتی‌ریشه‌هایی که افتاده، بخشی از یک‌درخت توطئه برای دیوانه کردن اوست.
«هوم.» یوجین با تمسخر خندید‌شروع و در حالی که از کنار‌هوا لاولیان می‌گذشت، به جنریک نزدیک شد.
وقتی روبروی جنریک ایستاد،شروع پای یوجین به آرامی‌وجود روی زمین ضربه زد.
غررررش!
حالا یک خاکریز خاکی‌لولنده تازه ایجادشده، یوجین و‌بزرگی جنریک را احاطه کرده بود.
یوجین به جنریک فشار آورد: «این‌طوری دیگه هیچ‌کس‌کرد نمی‌تونه ما رو ببینه. حالا که دارم همچین‌بهار امتیازی بهت می‌دم، دیگه باید مشکلی نباشه، مگه نه؟»
«...گک... گررر...!» جنریک پس از اینکه با حالتی گنگ به محیط جدید اطرافش‌سرمای خیره شد، مشت‌هایش را گره کرد و در حالی که لبخندی زورکی می‌زد،حالی غرید: «می‌خوای... ازت تشکر کنم...؟ تو... واقعاً می‌خوای... تا این حد بهم فشار بیاری...؟»
لبخند از روی صورت یوجین محو شد: «همینم برات کافی نیست؟ استاد برج سبز، من دوئلمون رو بردم.احساس تو به عنوان استاد برج سبز، کسی بودی که اون محدودیت رو روی خودت گذاشتی، و خودت هم‌چیزهای تصمیم گرفتی هیچ محدودیتی برای من قائل نشی. نکنه واقعاً فکر می‌کردی هیچ راهی وجود نداره که ببازی؟»
سکوت جنریک‌کند دست‌کمی از‌لولنده اعتراف نداشت.
یوجین با اخم گفت: «اگه این‌طوره، پس به نظر می‌رسه استاد برج سبز واقعاً‌سرمای من رو دست‌کم گرفته. اون‌قدر که حتی توهین‌آمیزه. من یه لاین‌هارتم، همین‌طور شاگرد استاد برج‌می‌زد سرخ، لاولیان سوفیس، و حتی به عنوان جانشین سیه‌نای حکیم هم به رسمیت شناخته شدم.»
جنریک با پشیمانی تلخی‌شروع اعتراض کرد: «...اگه به‌وجود خاطر... اون محدودیت نبود...!»
یوجین پوزخندی زد و گفت: «مگه این واضح نیست؟ خودم هم این‌باید رو می‌دونم. اگه استاد برج سبز فقط به جای حلقه ششم، محدودیت رو‌کردند روی حلقه هفتم می‌ذاشت، نمی‌تونستم به این "راحتی" که الان بردم، پیروز بشم.»
جنریک در حالی که چشمانش را ریز کرده و‌ریشه‌های به یوجین خیره شده بود، فریاد زد: «...چی؟ به‌تعلق راحتی؟ داری می‌گی به راحتی بردی؟ اونم مقابل من؟»
یوجین حقیقت را برملا کرد: «اگه این‌طور نیست، به نظرت‌اینکه پیروزی سختی برام بود؟ استاد برج سبز، از اول تا‌چله آخر دوئلمون، تمام حرکاتت طبق میل و اراده من انجام شد.»
جنریک نتوانست هیچ‌سوزان جوابی برای رد‌کردن این حرف پیدا کند.
یوجین نصیحتی کرد: «فقط باید حقیقت رو بپذیری، استاد برج سبز. تو قدرت خودت‌سرمای رو بیش از حد دست‌بالا گرفتی. اگه بدون هیچ محدودیتی وارد دوئل می‌شدی، آیا من‌می‌زد می‌تونستم ببرم؟ هاها! اگه این‌طور می‌شد که دیگه خودم باید می‌شدم استاد برج سبز، نه؟»
جنریک نتوانست هیچ چیزی در جواب بگوید. تمام حرف‌های‌ریشه‌های یوجین حقیقت داشت و تلاش برای بحث کردن علیه آن،داشتند فقط باعث می‌شد جنریک بیشتر خودش را احمق جلوه دهد.
«...من زانو...»
نمی‌توانست حرف‌هایش را پس بگیرد. همچنین نمی‌توانست هیچ کاری در مورد این واقعیت‌سرمای انجام دهد که در غرور و اعتمادبه‌نفس بیش از حد نسبت به توانایی‌های خودش‌نفس‌نفس غرق شده بود و همین باعث شد تا به اشتباه، از پیروزی‌اش مطمئن باشد.
«...می‌زنم...»
او حریفش را دست‌کم گرفته بود و کارت‌هایی را که یوجین می‌توانست‌قلمرو پنهان کرده باشد، نادیده گرفته بود. جنریک چنان از برتری‌اش در مبارزه مطمئن‌کسی بود و چنان یقین داشت که خودش کنترل حریف را در دست دارد...
«...و عذرخواهی می‌کنم.»
...پس حالا بحث کردن‌شروع علیه آن چه افتخاری‌وجود می‌توانست برایش داشته باشد؟
جنریک اعتراف کرد: «...شما... نه، مخلوق محترم سیه‌نای حکیم. من‌اینکه شما رو فقط یه فامیلیار ساده خطاب کردم، وجودتون رو حقیر‌تابستان شمردم، و پدرم حتی شما رو برای اهداف آزمایشی کالبدشکافی کرد.»
راستش را بخواهید، او اصلاً نمی‌خواست این حرف‌ها را به زبان بیاورد.قلمرو همچنین نمی‌خواست سرش را خم کند و قطعاً نمی‌خواست زانو بزند. در مورد‌کسی این عذرخواهی؟ واقعاً می‌خواست بپرسد چرا مجبور به انجام چنین کاری شده است.
با این حال، جنریک چاره‌ای جز انجام آن نداشت. مهم نبود چه بهانه‌هایی بیاورد، نمی‌توانست نتیجه دوئل را تغییر دهد. گذشته از این،درآوردن آیا شکست خوردن از پسری بسیار جوان‌تر از خودش به اندازه کافی شرم‌آور نبود؟ به جای بحث کردن، بهتر بود شکست را بپذیرد‌بادهای و از محدودیت به عنوان بهانه‌ای برای کاهش بخشی از شرم این دوئل استفاده کند. اگر هیچ محدودیتی وجود نداشت، قطعاً او برنده می‌شد.
برای محافظت از آبروی باقی‌مانده‌اش، جنریک فقط‌کرد باید نتایج را می‌پذیرفت و به حرف‌هایی‌اوایل که با عجله زده بود پایبند می‌ماند.
جنریک عذرخواهی‌اش را به‌سوزان پایان رساند: «...به خاطر‌کرد تمام این‌ها عذرخواهی می‌کنم.»
مر با‌کند لبخند جواب‌لولنده داد: «فهمیدم.»
او کاملاً از شنل یوجین‌شروع بیرون آمد و جلوی جنریک‌اینکه که زانو زده بود ایستاد.
مر در حالی که سینه‌اش را سپر کرده بود، دست‌هایش را‌باید به کمر زد و با نگاهی از بالا به پایین به جنریک،کت‌هایشان رسماً اعلام کرد: «من، مر مردین، عذرخواهی استاد برج سبز رو پذیرفتم.»
از آنجا، دید بسیار خوبی به بالای سر جنریک که عمیقاً خم شده بود‌سرمای داشت. با دیدن این صحنه، نتوانست جلوی احساس خنکی و طراوت درونش را بگیرد. مر‌می‌زد چند بار دیگر با افتخار پوزخند زد و سپس چرخید و به سمت یوجین برگشت.
مر با خوشحالی‌اشیاء گفت: «ارباب یوجین،غول‌پیکر ما موفق شدیم!»
یوجین سر تکان‌گرمای داد و موافقت‌فروکش کرد: «درسته، موفق شدیم.»
یوجین شنلش را کمی باز کرد، اما مر به داخل آن نرفت. در عوض، نزدیک‌تر آمد و‌احساس با خنده‌ای ریز به یکی از بازوهای یوجین آویزان شد. شاید به این دلیل بود که بدنش از‌چیزهای تمام تنش‌ها رها شده بود، اما راه رفتن برایش سخت شده بود و پاهایش را روی زمین می‌کشید.
در نهایت، یوجین مر را بلند کرد و روی شانه‌اش‌اینکه نشاند. مر صدای جاخوردن خفیفی از خودش درآورد، اما بلافاصله‌چله وضعیتش را اصلاح کرد تا محکم روی شانه یوجین بنشیند.
مر نظر داد:اشیاء «اینجا از موندن‌غول‌پیکر تو شنل ناراحت‌کننده‌تره.»
یوجین تأیید‌شدند کرد: «معلومه‌سوزان که ناراحت‌کننده‌ست.»
مر درخواست کرد: «به نظر می‌رسه برای همچین مواقعی باید یه کوسن‌همچنان آماده کنم. وگرنه، هممم، ارباب یوجین، این شنل می‌تونه ظاهرش رو تغییر بده،یوجین مگه نه؟ نمی‌تونی این خزهای سیخ‌سیخی رو با یه کوسن پشمالو عوض کنی؟»
یوجین اعتراف کرد: «می‌تونم عوضش کنم، ولی نمی‌خوام.کرد چرا باید این کار رو بکنم؟ کدوم دیوونه‌ای‌بهار راه می‌فته و روی شونه‌ی شنلش یه کوسن می‌ذاره؟»
مر لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرد:ریشه‌هایی «حتی نمی‌تونی این‌قدر به خاطر‌درخت من که این‌همه خسته‌ام مایه بذاری؟»
یوجین به او گفت: «آره، واقعاً‌فروکش نمی‌تونم. اگه ناراحت‌کننده‌ست و نمی‌تونی تحملش‌باید کنی، فقط برگرد تو همون شنل.»
«خودت من‌گرمای رو گذاشتی این‌فروکش بالا، ارباب یوجین!»
«چون این‌طوری راحت‌تر از‌سوزان این بود که تو‌کرد بغلم این‌ور و اون‌ور ببرمت.»
یوجین در رد کردن تغییر ظاهر‌غول‌پیکر شنلش پافشاری کرد و باعث شد‌قلمرو مر با ناامیدی لب‌هایش را آویزان کند.
دیوار خاکی که اخیراً بالا رفته بود، پایین آمد. در همان زمان، جنریک ایستاد و با دقت خاک روی‌می‌کردند زانوهایش را تکاند. با این حال، نتوانست حالت چهره‌ی درهم‌رفته‌اش را کاملاً پنهان کند. پس از چشم‌غره رفتن به‌ببیند یوجین که پشتش به جنریک بود، به محض ناپدید شدن مانع، چشمک را اجرا کرد و میدان را ترک کرد.
ملکیت در حالی که نزدیک می‌شد، غرغر کرد: «چرا‌اینکه قایمش کردی؟ منم می‌خواستم ببینم اون حروم‌زاده، استاد برج‌می‌کردند سبز، چطور زانو می‌زنه و مثل یه بچه گریه می‌کنه!»
یوجین به او‌گرمای اطلاع داد: «زانو که‌کردن زد، ولی گریه نکرد.»
ملکیت در حالی که آه عمیقی از سر تأسف واقعی می‌کشید، گفت: «برای همینه که روشت مشکل‌درختی داره. می‌گن عذرخواهی فقط زمانی کامله که با اشک همراه باشه. اگه من باهات اونجا بودم، کاری‌شبیه می‌کردم که هم اشک و هم آب‌بینی از صورت اون پیرمرد بی‌شرم، استاد برج سبز، سرازیر بشه.»
لاولیان از‌شدند کناری در حال‌شروع تماشای یوجین بود.
این اولین باری بود که یوجین لاولیان را با چنین حالتی در چهره‌اش می‌دید، و‌بهار چشم‌هایی که با آن‌ها به یوجین نگاه می‌کرد نیز با همیشه فرق داشتند. پانتئون که‌لرزان لاولیان احضار کرده بود هنوز ناپدید نشده بود و همچنان باابهت پشت سر لاولیان ایستاده بود.
«...اِم... اون...» یوجین سعی کرد لبخند درخشانی‌کردن بزند و در حالی که سرش را به‌اوایل یک طرف کج کرده بود پرسید: «عصبانیت کردم؟»
لاولیان بدون هیچ تردیدی جواب داد: «آره، عصبانیم.بزرگی آخه پیش خودت فکر می‌کردی داری چی‌کار می‌کنی؟ یوجین،درختی می‌دونی امروز کجا رفتم و اصلاً چرا رفتم اونجا؟»
یوجین مکث کرد:گرمای «...اوووم... آه، آره. تازه‌کردن از آبرام برگشتی، درسته؟»
لاولیان با کشیدن آهی عمیق و تکان دادن دستش اعتراف کرد: «درسته. تازه از آبرام برگشتم. یوجین، من‌می‌کردند از رفتن به آبرام متنفرم. واقعاً ازش بیزارم. مگه اینکه کسی عضو جادوگران دربار باشه، وگرنه هیچ جادوگری‌غول‌پیکری از رفتن به آبرام لذت نمی‌بره. چون رفتن به اونجا باعث می‌شه یه جادوگر احساس ضعف و ناتوانی کنه.»
با این حرکت، درِ پانتئون‌شروع که با ابهت آنجا ایستاده‌اینکه بود، در مه ناپدید شد.
لاولیان توضیح داد: «با تموم شدن جلسه استماع، خانواده سلطنتی آروث مالکیت تو بر آکاشا رو به‌درختی رسمیت شناختن، یوجین. با این حال، پادشاه آروث در جلسه حضور نداشت، بنابراین یه نفر باید با‌شبیه جزئیات بهش گزارش می‌داد و هم ارزش تو و هم تداوم روابط خوبت با آروث رو تضمین می‌کرد.»
به همین دلیل بود که لاولیان احضار شده بود. او‌اینکه استاد برج سرخ، یکی از نهادهای آروث، و یک جادوگر‌چله اعظم بود که ده‌ها سال در آروث مقام و قدرت داشت.
لاولیان برای عذاب وجدان دادن به یوجین گفت: «گفتگو با اعلی‌حضرت کاملاً لذت‌بخش بود. اعلی‌حضرت‌بهار هم شرایط رو پذیرفتن. با این حال، داشتن یه گفتگوی طولانی در آبرام باعث شد احساس‌متغیر ناراحتی شدیدی کنم. با این وجود، به خاطر شاگردم، تمام تلاشم رو کردم تا تحملش کنم.»
یوجین به‌شدند تته‌پته افتاد: «اِم...شروع راستش... من متأسـ...»
لاولیان بدون اینکه اجازه‌لولنده دهد یوجین حرفش را‌بزرگی تمام کند، گفت: «عذرخواهی نکن.»
یوجین با لحن‌گرمای آرامی اشاره کرد: «...ولی‌کردن گفتی که عصبانی هستی؟»
لاولیان او را سرزنش کرد: «عصبانیم! از دست تو عصبانیم یوجین، چون اون‌قدر بی‌پروا بودی که همچین دوئلی رو قبول کردی! از اونجایی که‌کردند استاد برج سبز کسی بود که تو رو به دوئل دعوت کرد، حتی اگه ازش می‌خواستی به تعویق بندازتش، نمی‌تونست رد کنه. قبل از‌تمام اینکه با استاد برج سبز برای دوئل توافق کنی، باید حتماً اول با من مشورت می‌کردی که آیا شرایط دوئل "عادلانه" هست یا نه!»
ملکیت پرید وسط حرفش: «هی،شروع استاد برج سرخ. منم اونجا بودم.هوا فکر کنم شرایط کاملاً عادلانه بود...»
لاولیان با تحکم گفت:لولنده «لطفاً ساکت باش، استاد برج‌ریشه‌های سفید. تو استاد یوجین نیستی.»
از آنجا که مداخله‌اش‌سوزان بی‌فایده بود، ملکیت غرغری کرد‌وجود و سرش را تکان داد.
یوجین تأیید کرد: «...اِم...شروع پس داری می‌گی عصبانی‌وجود هستی چون خودسرانه عمل کردم؟»
لاولیان حرفش را اصلاح‌سوزان کرد: «به این خاطره که‌وجود به اندازه کافی محتاط نبودی.»
یوجین استدلال‌کند کرد: «با این‌ریشه‌هایی حال، من بردم.»
لاولیان که دیگر عصبانی نبود، با افتخار گفت: «برای همینه که گفتم نیازی نیست عذرخواهی‌اوایل کنی. حتی اگه برای وارد شدن به همچین دوئلی بیش از حد بی‌پروا بودی، یوجین...غبار تو دوئلت رو با جنریک عثمان، جادوگر اعظم و استاد برج سبز بردی. فوق‌العاده بودی.»
مر که هنوز روی شانه یوجین‌کردن نشسته بود، با غرور پرید وسط‌همچنان حرفش: «همه‌اش به لطف من بود.»
لاولیان موافقت کرد:گرمای «بله. بانو مر‌فروکش هم واقعاً تأثیرگذار بودن.»
ملکیت که تا آن لحظه در سکوت گوش می‌داد، خودش را‌جهان دوباره وارد بحث کرد: «...اِم... راستش، اگه من مطمئن نمی‌شدم که اون‌بیاورد رو به درستی مسدود کنم، بیشتر جمعیت تو آتیش می‌سوختن و می‌مردن.»
لاولیان با حالتی مردد‌سوزان به سمت ملکیت چرخید‌کرد و سپس گفت: «چقدر... فوق‌العاده؟»
ملکیت با کمی خجالت جواب داد: «اهم...کرد من فقط کاری رو که باید، انجام دادم.»بهار و سعی کرد از نگاه او طفره برود.
۱. برای کسانی که فراموش کرده‌اند، آبرام کاخ سلطنتی آروث است. سیه‌نا مهروموم ویژه‌ای بر‌اوایل روی جزیره‌ای که کاخ در آن ساخته شده نصب کرده است، این مهروموم مانع از‌غبار استفاده جادو توسط همه افراد به جز کسانی می‌شود که از خانواده سلطنتی اجازه دارند. ☜