چپتر 404: در (۲)
0درد طاقت‌فرسایی که باعث شده بود یوجین دندان‌هایش را‌می‌داد روی هم فشار دهد، کم‌کم قابل‌تحمل‌تر شد و با هر‌بار تپش، انگار صدایی که درونش می‌پیچید، دورتر و دورتر می‌شد.
بوم، بوم، بوم...
به هیچ‌وجه حس آرامش‌بخشی نبود. چه ضربه‌ای برای باز کردن بود و چه‌داشتن برای در هم شکستن، خودِ عملِ «در زدن» عذاب خاص خودش را به‌پدیده‌ای همراه داشت. با این حال، تمرکز یوجین بر آن درد باورنکردنی غلبه کرده بود.
اگر می‌خواست از این روش ابتدایی نهایت استفاده را ببرد، باید کاملاً با سیه‌نا‌بلکه همگام می‌شد. این یعنی نمی‌توانست فقط به تماشای جادو و جریان مانای سیه‌نا بسنده کند؛جایی بلکه خودش هم باید «فرمول شعله سفید» را هماهنگ با این جریان به کار می‌گرفت.
یوجین آرام‌آرام در جریان مانا غوطه‌ور شد. از همان ابتدا چشمانش را بسته بود، اما از‌داد یک جایی به بعد، حتی از پشت پلک‌های بسته‌اش هم سوسوی شعله‌ها را حس می‌کرد. شعله‌هایی‌طول که می‌دید، شعله‌های سفیدِ آشنای فرمول شعله سفید نبودند، بلکه هاله بنفش‌رنگِ شعله‌های منحصربه‌فرد خودش بودند.
با وجود اینکه چشمانش همچنان‌می‌داد بسته بود، تمام تمرکزش را‌معنایش روی رقص شعله بنفش متمرکز کرد.
بوم، بوم.
با هر ضربه، شعله به این‌سو و آن‌سو می‌رقصید.جادو یوجین با دقت به کنترل فرمول شعله سفید ادامه‌هماهنگ می‌داد تا آن را با رقص شعله هماهنگ نگه دارد.
گذر زمان معنایش را از دست داد. از زندگی قبلی‌اش تا به حال، هر بار که این‌چنین عمیق در کنترل‌این‌چنین مانا غرق می‌شد، همین حس را داشت. دیدن مانا با چشم غیرمسلح غیرممکن بود؛ و بدون داشتن استعداد، سال‌ها طول می‌کشید‌یادگیری تا کسی حتی بتواند مانا را حس کند، چه برسد به اینکه بخواهد سال‌های بیشتری را صرف یادگیری کنترل آن کند.
مانا پدیده‌ای مرموز و گیج‌کننده بود، اما برای یوجین، اغلب‌معنایش رام و سرراست جلوه می‌کرد. او در زندگی گذشته‌اش در مهارت‌های‌چشم زیادی تبحر داشت، اما کنترل مانا ارزشمندترین توانایی‌اش به حساب می‌آمد.
آدم به‌راحتی می‌توانست در چیزی که عاشقش بود و در آن مهارت‌بدون داشت، غرق شود. حتی اگر این غرق شدن برای یوجین فقط چند‌صرف لحظه به نظر می‌رسید، در دنیای واقعی اغلب زمان زیادی سپری شده بود.
در این لحظه، یوجین می‌توانست این‌قدر عمیق‌فقط در کنترل مانایش غرق شود، چون نیازی‌بلکه نبود حواسش به هیچ‌چیز جز خودش باشد.
اعتمادش به سیه‌نا مطلق بود. همگام‌سازی و تطبیق جریان با مانای شخص دیگر، حتی‌معنایش برای سایر جادوگران اعظم هم کار دشواری بود، اما سیه‌نا یک استثنا به شمار‌بدون می‌رفت. تا زمانی که یوجین دوام می‌آورد، سیه‌نا می‌توانست جادویش را تا روزها حفظ کند.
و اگر بر حسب یک احتمال بسیار ناچیز، همگام‌سازی‌شان به هم می‌خورد و جریان‌هایشان در‌بار هم می‌گرهید، چه؟ آن‌ها برای چنین حوادثی هم تدابیر بی‌نقصی اندیشیده بودند. با حضور دو قدیسه،بتواند یعنی کریستینا و آنیس، حتی اگر خودشان هم می‌خواستند بمیرند، کار بسیار سختی پیش رو داشتند.
بنابراین، یوجین می‌توانست با خیالی آسوده تمام تمرکزش را روی خودش بگذارد. نمی‌دانست باید این روند را چند‌کسی بار دیگر تحمل کند، اما با در نظر گرفتن دستاوردهایش در فرمول شعله سفید، جریان مانا و وضعیت‌تبحر فعلی ستارگانش، احتمال زیادی وجود داشت که قبل از حرکت گروه اعزامی، به ستاره هفتم دست پیدا کند.
اصلاً این نقشه چیزی نبود که یک‌شبه و از روی هوس سر هم شده باشد. قبل از رسیدن به شیموین و در همان زمان‌همان اقامتشان در عمارت لاین‌هارت، آن‌ها تمام زوایای کار را سنجیده، چالش‌ها را شناسایی کرده و در نهایت به این روش رسیده بودند. به همین‌وجود دلیل، هم یوجین و هم سیه‌نا باور داشتند که او می‌تواند با استفاده از این استراتژی، از بن‌بست فعلی‌اش در فرمول شعله سفید عبور کند.
من که معلومه کارم رو به‌دقت بهترین شکل انجام می‌دم، اگه سیه‌نا‌گذر هم کار خودش رو درست پیش ببره...
یوجین برای لحظه‌ای‌دقت گذرا این افکار‌می‌داد را در سر پروراند.
بووومممم!
صدای دوردست ناگهان کرکننده و بسیار نزدیک شد.غیرممکن شوکی که در درونش می‌غرید، آن‌چنان سهمگین بود‌بتواند که انگار می‌خواست تمام هوشیاری‌اش را متلاشی کند.
یوجین با‌کاملاً خودش فکر‌همگام کرد: سیه‌نا...!
مشکلی پیش آمده بود. آیا واقعاً به خاطر همان یک لحظه حواس‌پرتی بود؟ نه، امکان نداشت.بار کنترل یوجین روی مانا بی‌نقص بود. درست است که برای لحظه‌ای کوتاه ذهنش درگیر یک فکر‌بتواند گذرا شده بود، اما تمرکزش آن‌قدرها هم ضعیف نبود که با چنین چیز پیش‌پاافتاده‌ای از هم بپاشد.
بنابراین، اگر اشتباهی رخ داده‌بسنده بود، تقصیر یوجین نبود، بلکه‌سفید پای سیه‌نا در میان بود.
شاید این برداشت کمی مغرورانه به نظر می‌رسید، اما یوجین کاملاً مطمئن بود‌طول که هیچ تقصیری متوجه او نیست. از آنجایی که نمی‌توانست فوراً به اوضاع بیرون‌رام رسیدگی کند، تمام توجهش را روی اصلاح جریان به هم ریخته‌ی مانا متمرکز کرد.
با این حال، مشکل جدی‌تر از چیزی بود‌تماشای که یوجین پیش‌بینی می‌کرد. جریان مانا فقط به‌شعله هم نریخته بود—او اصلاً نمی‌توانست آن را حس کند.
یعنی حواسش فلج شده بود؟
این دیگر خیلی بعید بود. اگر مشکل تا این حد‌سفید جدی بود، یا باید از هوش می‌رفت یا از شدت‌بسته درد فریاد می‌کشید. یوجین اصلاً نمی‌توانست وضعیت فعلی‌اش را درک کند.
برای همین، اول‌غرق از همه چشمانش‌چشم را باز کرد.
بی‌اختیار زمزمه‌کاملاً کرد: «...این‌همگام دیگه چیه؟»
از شدت شوک برای لحظه‌ای سر جایش خشکش زد.گذر او چشمانش را در اتاق زیرزمینی عمارت باز کرده‌عمیق بود، اما حالا در برابرش، دریایی بی‌کران امتداد یافته بود.
چطور باید‌جادو این صحنه‌مانای را هضم می‌کرد؟
مبهوت و با دهانی باز همان‌جا نشسته بود. خودش را مجبور کرد تا بر وحشتی‌کسی که در وجودش ریشه می‌دواند، غلبه کند. قطعاً سیه‌نا چنین شوخی مسخره‌ای با او نمی‌کرد.گذشته‌اش یعنی از شدت شوک دچار توهم شده بود؟ یوجین با این فکر، تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد.
اما چیزی که می‌دید، برای‌یعنی یک توهم بودن بیش از‌جریان حد واقعی به نظر می‌رسید.
دریای روبه‌رویش. نه—آن اصلاً دریا نبود. او تازه متوجه شد که دقیقاً به چه‌زندگی چیزی نگاه می‌کند. آن دریا نبود، بلکه یک موج عظیم بود. موجی چنان پهناور‌سال‌ها و مرتفع که هر کسی ممکن بود آن را با یک اقیانوس بی‌کران اشتباه بگیرد.
به هر طرف که نگاه می‌کرد، فقط همان موج دیده می‌شد.هماهنگ موجی چنان غول‌پیکر که انگار سر به فلک کشیده بود. در پس‌بعد این موج، تنها مه غلیظ دریا بود که به همراهش نزدیک می‌شد.
اما با وجود نزدیک شدن این موج عظیم، هیچ خبری از بوی شور‌طول و آشنای نسیم دریا نبود. لحظه‌ای که متوجه این موضوع شد، بوی تند‌اغلب و خفه‌کننده‌ای زیر بینی‌اش زد. بوی تعفنی که آن را خیلی خوب می‌شناخت—بوی خون.
بوی تعفن امعا و احشا، اجساد در حال پوسیدگی و فضولات بود.بسنده تمام این بوهای متعفن با هم ترکیب شده و رایحه تهوع‌آور مرگ را‌ابتدا به وجود آورده بودند. و این بوی خاص، به طرز عجیبی مشمئزکننده بود.
یوجین آرام به عقب برگشت. راستش را بخواهید، تقریباً می‌دانست قرار است با‌داد چه چیزی روبه‌رو شود و تا حدودی خودش را آماده کرده بود. این‌داشتن بوی وحشتناک و متعفن مرگ، به وضوح خبر از دریایی از اجساد می‌داد.
او با این صحنه بیش از حد آشنا بود. این منظره، یادآور روزهای وحشتناکِ سیصد سال پیش بود. بیشتر خاطرات زندگی گذشته‌اش به‌بعد میدان‌های نبرد ختم می‌شد. به جز خاطرات دوران کودکی‌اش—زمانی که پدر و مادرش هنوز زنده بودند و در روستای کوچک و حاشیه‌ای «توراس»رقص زندگی می‌کردند—یوجین، یا همان هامل که آن زمان به این نام شناخته می‌شد، تقریباً تمام عمرش را در میدان‌های جنگ سپری کرده بود.
میدان‌های نبرد همیشه پوشیده از اجساد بود؛ فرقی نمی‌کرد انسان باشند، الف، دورف، هیولا، شیطان، جانور‌بتواند شیطانی یا هر موجود دیگری. هامل از همان سنین پایین شاهد چنین صحنه‌هایی از مرگ و میر‌تبحر بود. هرگونه شوک ناشی از دیدن این مناظر را در همان دوران جوانی‌اش پشت سر گذاشته بود.
با این وجود، چیزی که اکنون در برابرش می‌دید، او را در بهت و حیرت فرو برد. نه، او کاملاً در هم شکسته بود. این منظره آن‌قدر از واقعیت فاصله داشت‌حتی که شبیه یک رویا به نظر می‌رسید. در یک سو، موجی قرار داشت که عظمتش در درک نمی‌گنجید، و در سوی دیگر، کوه‌هایی از اجساد به همان اندازه عظیم روی هم‌کنترل تلنبار شده و مانند یک دریای بی‌کران امتداد یافته بودند. به هر طرف که نگاه می‌کرد، فقط مردگان به چشم می‌خوردند؛ آن‌قدر زیاد که بقیه منظره در پسِ آن‌ها محو شده بود.
یوجین با وحشت‌دقت فریاد زد: «این‌می‌داد دیگه چه کوفتیه؟»
توهم بود؟ یا یک کابوس؟
در حالی که یوجین با ناباوری درگیر بود، آن «موج» توقف‌ناپذیر همچنان به او‌می‌کشید نزدیک‌تر می‌شد. پیش از آنکه موج بتواند همه‌چیز را ببلعد، مه غلیظی به داخل‌سرراست هجوم آورد؛ مهی چنان متراکم که حتی بوی مرگ را هم در خود محو کرد.
یوجین همان‌جا ایستاده بود، فلج و بی‌حرکت در میان آن مه. مه روی اجساد‌بلکه بی‌جان را پوشاند و جهان در هاله‌ای خاکستری‌رنگ ناپدید شد. اما این پایان کار‌اما نبود. موج اصلی که قرار بود همه‌چیز را در خود ببلعد، هنوز فرود نیامده بود.
در میان این مه غلیظ و غیرقابل‌نفوذ، نمی‌توانست موج را ببیند؛ اما نزدیک شدنِ آرامِ آن را حس می‌کرد. وحشتی شوم و غریزی‌غیرمسلح تمام وجود یوجین را فرا گرفت. او مدت‌ها پیش هم چنین حسی را تجربه کرده بود. این حس، یادآور موجودی چنان مبهم بود‌گذشته‌اش که حتی نتوانسته بود آن را به وضوح ببیند. تنها یک نگاه گذرا از گوشه چشمش کافی بود تا طعم واقعیِ ناامیدی را بچشد.
غررررش.
پیش از آنکه موج به او برخورد کند، صدای شکستن و خرد شدن‌طول چیزی به گوشش رسید. در حالی که توسط آن مه غلیظ احاطه شده‌اغلب بود، احساس می‌کرد بدنش و تمام هوشیاری‌اش در حال سقوط به اعماق تاریکی است.
و سپس،کاملاً تاریکی او‌همگام را کاملاً بلعید.
«یوجین!»
«هامل!»
اصلاً نمی‌فهمید چه اتفاقی افتاده است. یوجین چند بار پلک زد‌استعداد و سعی کرد تمرکزش را به دست بیاورد. سیه‌نا و آنیس را‌پدیده‌ای دید که با چشمانی گشاد و نگران به او خیره شده بودند.
«چ... چی...»
وقتی سعی کرد حرف بزند، صدایش می‌لرزید. به محض اینکه کلمه‌ای‌معنایش از دهانش خارج شد، آنیس با عجله او را در آغوش‌چشم کشید؛ دست‌هایش در حالی که او را لمس می‌کرد، به شدت می‌لرزید.
«آخه چه‌جادو اتفاقی افتاد...؟ یوجین،بسنده حالت واقعاً خوبه؟»
کریستینا که‌قبلی‌اش جلوتر آمده بود،عمیق با بغض پرسید.
سیه‌نا که فرصت واکنش نشان دادن را از دست‌جادو داده بود، با سردرگمی چند بار پلک زد و‌هماهنگ سپس با کمی تأخیر، خودش را کنار کریستینا جا داد.
یوجین با گیجی زمزمه‌آن‌سو کرد: «چی... شد؟ من...ادامه فکر کنم حالم خوبه...»
ذهنش هنوز در آشوب بود و تلاش می‌کرد تا موقعیت را‌دست هضم کند. یوجین که تقریباً زیر دست‌وپای آن دو زن افتاده بود،غیرممکن شروع به بررسی بدنش کرد تا ببیند زخمی شده است یا نه.
هیچ آسیب آشکاری وجود نداشت. هسته‌اش کاملاً سالم بود و مدارهای مانایش هم به‌استعداد هم نریخته بودند. تنها دردی که حس می‌کرد، روی گونه‌هایش بود. چرا؟ حدس زدنش اصلاً‌اغلب سخت نبود. ظاهراً وقتی بیهوش بوده، سیه‌نا یا آنیس چند کشیده محکم نثارش کرده بودند.
یوجین در حالی که زیر بدن‌نمی‌توانست آن دو نفر تقلا می‌کرد، پرسید: «من‌کند باید اینو بپرسم... الان چه اتفاقی افتاد؟»
کریستینا به سرعت‌این‌سو بلند شد و‌دقت نگاهی به سیه‌نا انداخت.
کریستینا گفت:دقت «بانو سیه‌نا، اشتباه‌می‌داد از شما بود؟»
سیه‌نا با تندی جواب داد: «ببینم‌غرق بچه! منو چی فرض کردی؟ به‌بدون خدایان قسم، من هیچ اشتباهی نکردم!»
کریستینا گفت: «شما‌سیه‌نا که اصلاً به خدایان‌فقط اعتقاد ندارید، مگه نه؟»
سیه‌نا توضیح داد: «خب... شاید این‌طور باشه، اما‌ادامه من واقعاً هیچ اشتباهی نکردم. اگه اشتباهی هم‌داد در کار بوده، تقصیر من نبوده، تقصیر یوجین بوده.»
یوجین در حالی که می‌نشست، زیر لب‌دارد گفت: «منم گند نزدم. اگه هیچ‌کدوممون گند‌قبلی‌اش نزدیم، پس چی شد؟ اتفاق عجیبی افتاد؟»
سیه‌نا در حالی که به دست چپ یوجین اشاره می‌کرد، تأیید کرد: «اتفاق‌داشتن عجیب؟ آره، افتاد.» وقتی یوجین نگاه کرد تا ببیند او به چه چیزی اشاره‌مرموز می‌کند، خون خشک‌شده‌ای را روی دستش دید. خون روی انگشتر آگاروث پاشیده شده بود.
سیه‌نا پرسید: «انگشتر داشت‌همگام با نور قرمز نبض‌تماشای می‌زد. کار تو نبود؟»
یوجین گفت: «من؟این‌سو آخه چرا باید‌دقت این کارو بکنم؟»
«قدرت انگشتر‌دقت تو رو شفا‌می‌داد می‌ده، مگه نه؟»
به دلیلی نامعلوم، وقتی یوجین و سیه‌نا در حال همگام‌سازی جریان مانای خود بودند، اتفاق ناگواری‌طول رخ داده بود. به همین خاطر، چیزی درون یوجین اتفاق افتاده بود که باعث شد او‌جلوه قدرت انگشتر آگاروث را فرا بخواند. حداقل این چیزی بود که سیه‌نا، کریستینا و آنیس باور داشتند.
با این حال، یوجین قدرت انگشتر را احضار نکرده بود. گرچه گاهی اوقات، انگشتر‌بلکه بدون اینکه فراخوانده شود، قدرت الهی او را افزایش می‌داد — اما این فقط‌اما برای تقویت بود. انگشتر هرگز قدرت خود را با اراده‌ی خودش فعال نکرده بود.
این فکر گذرا در ذهن‌می‌رقصید یوجین نقش بست: نکنه به خاطر‌دارد اینه که انگشتر رو تمیز کردم؟
این کاملاً مسخره بود.ادامه یوجین با اخم، نگاهش‌گذر را به انگشتر دوخت.
او روی انگشتر تمرکز کرد، اما هیچ چیز‌دیدن عجیبی خودش را نشان نداد. پس از بررسی‌طول کوتاهی، یوجین بدون معطلی کف دست چپش را برید.
سیه‌نا و کریستینا از دیدن این صحنه خم به ابرو نیاوردند. از آنجا‌کند که یوجین بهبود یافته بود، آن دو قادر به قضاوت منطقی بودند. در‌چشمانش حالی که نگاه دو زن به او بود، یوجین قدرت انگشتر را فراخواند.
فقط یک خراش روی کف دستش بود. انرژی مصرف‌شده برای‌نگه بهبودی آن ناچیز بود. انگشتر آگاروث از مقدار کمی از نیروی‌عمیق حیات یوجین تغذیه کرد و به سرعت زخم را التیام بخشید.
بعد همه چیز تمام شد.می‌داد یوجین غرق در افکارش شد. او‌دست مشتش را باز و بسته کرد.
یوجین در حالی که سعی می‌کرد‌غرق به دنبال توضیحات احتمالی بگردد، با‌بدون خود فکر کرد: پس اون چی بود؟
آیا شوک‌های مکرر ناآگاهانه قدرت انگشتر را فعال کرده بودند؟ پذیرش چنین ایده‌ای سخت‌بلکه بود. فراخوانی انگشتر برای او چیز جدیدی نبود. وقتی در نبرد با رایزاکیا با‌اما خطرات مرگباری روبرو شد، هنگام استفاده از انگشتر آگاروث چنین توهمی را ندیده بود.
نکند به خاطر این بود که... انگشتر را با دقت تمیز کرده بود؟ غیرممکن است. یوجین‌داد با پوزخندی طعنه‌آمیز، خون را روی انگشتر مالید. با این حال، هیچ اتفاق غیرعادی‌ای رخ نداد. او‌می‌کشید دستش را که با انگشتر آراسته شده بود کج کرد و سپس خون خشک‌شده را پاک کرد.
باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.
تو این کشور... تو این آب‌ها، افسانه‌های‌همین آگاروث هنوز زنده‌ن. یوجین به حرف‌هایی که‌استعداد گوندور به او زده بود فکر کرد.
اینجا می‌توانست تنها جایی باشد که افسانه‌های آگاروث‌تماشای هنوز در آن باقی مانده بود. آیا باید‌شعله رفتارهای عجیب انگشتر را از این زاویه بررسی می‌کرد؟
کریستینا در پاسخ به افکار او گفت: «آگاروث برای من اسم ناآشناییه. بیشتر خدایان باستانی نامی از‌زندگی خودشون تو این عصر به جا نذاشتن. بر اساس الهیات یوراس، اولین موجودی که تو این دنیا‌کسی خدا نامیده شد، خدای نور بود. کسانی که از درخشش اون به وجود اومدن، فقط فرزندان اون هستن.»
در گذشته‌ای دور، دورانی عاری از پادشاه شیاطین، جایی که شیاطین، جانوران و هیولاها غیرقابل تشخیص بودند، تمام این موجودات صرفاً هیولا نامیده‌غیرممکن می‌شدند. خدای نور در چنین زمانی نزول کرده بود. انسان‌ها از هیولاها می‌ترسیدند، موجوداتی که از تاریکی زاده شده و با آن همراه‌مهارت‌های بودند. بنابراین، خدای نور درخششی به آن‌ها عطا کرد تا سایه‌ها را باطل کند. او انسان‌ها را با روشنایی شعله‌ها مورد لطف قرار داد.
با نزول الهی خدای نور، به بشریت در این جهان حیات بخشیده شد.داشتن تنها خدای نور از آسمان‌ها نازل شده بود. تمام خدایان دیگر بر روی‌پدیده‌ای زمین و در جهانی که توسط خدای نور روشن شده بود، متولد شده بودند.
کریستینا توضیح داد: «در الهیات یوراس، آگاروث چنین موجودی محسوب می‌شه. نه‌بسنده خدایی که از آسمان‌ها نازل شده باشه، بلکه خدایی که از دنیای غرق‌ابتدا در نور متولد شده. بیشتر این موجودات از پرستش انسان‌ها به وجود میان.»
برای پیروان یوراس، خدای نور تنها خدای حقیقی بود.می‌داد آن‌ها خدایان دیگر را به عنوان جعلیاتی محض و بت‌های‌بار پرورشی که توسط پیشینیان بدوی برپا شده بودند، رد می‌کردند.
در حقیقت، حتی یوراس هم کاملاً از چنین اتهاماتی مبرا نبود. در قرون گذشته، حواریون‌بار نور چنان وسواس زیادی به یک شیء ملموس برای پرستش پیدا کرده بودند که از بقایای‌بتواند امپراتور مقدس برای ساختن یک بت دروغین استفاده کردند. یوراس هم درگیر الوهیت‌های ساختگی شده بود.
کریستینا با لبخندی تلخ گفت: «تو اون دوران، این یه ضرورت بود. تو‌داشتن اون عصر دور، انسان‌ها برای اولین بار از موجودی که ما بهش می‌گیم "خدا"مرموز آگاه شدن. همه آرزو داشتن چنین وجودی رو بپرستن، تا کسی رو خدا بنامن.»
پس از خدای نور، خدایان بی‌شمار دیگری‌فقط به جهان قدم گذاشتند، هرچند بسیاری از آن‌ها‌فرمول نامی از خود در تاریخ به جا نگذاشتند.
او توضیح داد: «معلوم نیست که آگاروث واقعاً موجودی لایق عنوان "خدا" بوده یا نه. چطور می‌تونیم مرگ چنین‌بار موجودی رو از عصر اساطیر بررسی کنیم؟ ما نمی‌تونیم اتفاقات اون دوران گذشته رو به طور کامل تفسیر کنیم.سال‌های اما سر یوجین، در دین، چیزی که بیشتر از همه اهمیت داره وجود یک خدا نیست، بلکه خود باوره.»
کریستینا و آنیس چنین موجوداتی بودند. قدیسه محصول مداخله‌ی الهی نبود، بلکه خدایان دروغینی بودند که از‌عمیق میل و آرزوی انسان‌ها متولد شده بودند. اگرچه آن‌ها کاملاً به دست انسان‌ها ساخته شده بودند، اما‌سال‌های صرفاً برچسب «قدیسه» به آن‌ها اجازه می‌داد تا مؤمنان بی‌شماری را به باور به وجود خدایشان سوق دهند.
کریستینا پیشنهاد داد: «انگشتری که شما دارید، سر یوجین، یک آرتیفکت الهی‌بدون از آگاروثه. و افسانه‌های آگاروث تو این دریاها هنوز پابرجا هستن. شاید یه‌یادگیری جایی تو این آب‌ها، ضربانِ ایمان به آگاروث هنوز در حال تپیدن باشه.»
یوجین پرسید: «پس‌سیه‌نا انگشتر به خاطر‌نمی‌توانست همین واکنش نشون داد؟»
کریستینا با احتیاط در انتخاب‌می‌رقصید کلماتش، مکثی کرد و گفت:نگه «نمی‌تونم مطمئن باشم. یا شاید...»
آنیس پرید وسط حرفش: «می‌تونه یه وحی باشه.» او با چشمانی نیمه‌باز با دقت به انگشترِ روی انگشت یوجین خیره‌دیدن شد. «با اینکه خدای نور به ندرت وحی مستقیم می‌فرستاد... همم، هامل. اون انگشتر یه آرتیفکت الهی از خدای جنگ باستانی،اغلب آگاروثه، مگه نه؟ و آیا قدرت الهیِ اون تو گذشته بهت کمک نکرده؟ اگه این‌طوره، شاید آگاروث احترام خاصی برات قائله.»
یوجین با تردید‌بار پرسید: «یعنی آگاروث‌غرق برای من وحی فرستاده؟»
آنیس نظر داد: «همه‌چیز به تفسیر بستگی داره. همون‌طور که کریستینا گفت، تو دین‌بلکه چیزی که مهمه ایمانه. دلیلی داره که رهبرانِ ادیان دروغین این‌قدر روی بت‌سازی از‌اما خودشون وسواس دارن. احتمالاً به همین دلیله که تو گذشته خدایان زیادی وجود داشتن.»
یوجین با نگاهی‌این‌سو مشکوک، انگشترِ روی‌دقت انگشتش را برانداز کرد.
آنیس با آرامش گفت: «آیا آگاروث خدایی بود که از آسمان‌ها نازل شد...؟ همم. بر اساس الهیات یوراس، فقط خدای نور از آسمان نازل شده. اما‌استعداد راستش رو بخوای، باور کردنِ این داستان سخته.» این چیزی بود که هیچ مؤمن دیگری جرأت بیانش را نداشت. «تو هم مثل من می‌دونی که آموزه‌های‌می‌آمد یوراس، کلیسای خدای نور، به شدت تحریف و منحرف شده. شاید خدایان متعددی بودن که نازل شدن، و آگاروث هم ممکنه یکی از اونا بوده باشه.»
آنیس متفکرانه گفت: «اگه چنین موجودی‌غرق وجود داشته باشه، ممکنه وحی هم‌بدون بفرسته، هرچند معنیِ چنین وحی‌ای هنوز مبهمه.»
یوجین روی رویایی که پیش‌تر‌یعنی دیده بود تمرکز کرد: مه‌های‌جریان فراگیر دریا و اجساد بی‌شمار...
خاطره‌ای درونش جان گرفت، تصویری که‌دقت در تاریکی دیده بود. او این‌گذر تصویر را در اتاق تاریک دیده بود.
اولین تصویر، میدان جنگی بود که پر از اجسادی بود که مثل زباله روی زمین ریخته شده بودند. مردی با چهره‌ای پنهان، در حالی‌بدون که شانه‌هایش از شدت ناامیدی افتاده بود، تلوتلوخوران از میان آن‌ها می‌گذشت و به سمت افقی دوردست حرکت می‌کرد. سپس، کوه‌هایی از اجساد روی‌تبحر هم تلنبار شده را دیده بود و در بالای آن‌ها، مردی نشسته بود که یک شمشیر پهن آغشته به خون را روی شانه‌اش گذاشته بود.
یوجین در حالی که با‌عمیق انگشتر بازی می‌کرد، با خود‌غیرمسلح فکر کرد: اونم یه وحی بود؟
وقتی وارد اتاق تاریک شده بود، انگشتر آگاروث‌تماشای را بیرون گذاشته بود. با این حال، به‌شعله جز آن موقع، همیشه انگشتر را در دست داشت.
انداختن انگشتر در انگشت حلقه‌ی دست چپ، از نظر تاریخی نشان‌دهنده‌ی چیزهای مختلفی مثل قراردادها،دست پیوندها و وعده‌ها بود. از لحظه‌ای که یوجین برای اولین بار انگشتر را در آن انگشت‌سال‌ها انداخت و با خونش آن را تغذیه کرد، می‌شد گفت که با آگاروث پیمان بسته است.
او فکر کرد: اگه ما این‌قدر به هم وصلیم، باید‌معنایش بتونم وحی‌ها رو دریافت کنم... حتی بدون اینکه انگشتر دستم‌دیدن باشه. یا شاید، من بخشی از خاطرات آگاروث رو دیدم.
یوجین با اخم مشتش‌این‌چنین را گره کرد. «بذار‌دیدن یه بار دیگه امتحانش کنیم.»
آنیس با تعجب فریاد‌همگام زد: «چی؟ هامل، عقلت‌تماشای رو از دست دادی؟»
یوجین در حالی که با عزم‌دقت و اراده می‌ایستاد، غرغر کرد: «اگه مطمئن‌زمان نیستم، باید یه بار دیگه امتحان کنم.»