چپتر 645: پادشاه شیاطین اسارت (۱۴) [تصویر ویژه]

پادشاه شیاطین اسارت سعی کرد بلند شود اما نتوانست روی پاهایش بایستد. پاهایش در میانه‌ی‌داشت​ تلاش قدرتشان را از دست دادند و باعث شدند دوباره روی زمین بیفتد. دیدش مدام‌می‌گرفت​ به این طرف و آن طرف می‌لرزید و حتی حس تعادلش هم به هم ریخته بود.

آیا مغزش آسیب دیده بود؟ یا‌گرفت​ شاید یک عضو دیگر؟ به نظر‌بیاید​ می‌رسید عقلانیتش را حفظ کرده، اما...

پادشاه شیاطین آهی‌می‌ریخت​ کشید و با‌سوراخی​ خودش فکر کرد: سخته.

حتی نمی‌توانست افکاری که در سرش می‌گذشت را به‌نتایجی​ زبان بیاورد. پادشاه شیاطین اسارت تصمیم گرفت چند لحظه‌نقطه​ دیگر روی زمین دراز بکشد تا نفسش جا بیاید.

اما چرا نمی‌توانست نفس تازه کند؟ با اینکه اسارت داشت تمام تلاشش را می‌کرد، اما اصلاً نمی‌توانست نفس‌نفس زدن‌های وحشیانه‌اش را‌زدن‌های​ کنترل کند. هر بار که پادشاه شیاطین سعی می‌کرد نفس عمیقی بکشد، قفسه سینه‌اش چنان درد می‌گرفت که انگار دنده‌هایش داشتند از‌اندام‌های​ هم شکافته می‌شدند. به جای هوا، تنها خون سیاه و تکه‌های خردشده‌ی اندام‌های داخلی‌اش بود که از میان لب‌های نیمه‌بازش بیرون می‌ریخت.

پادشاه شیاطین‌می‌گذشت​ چهره در هم‌تصمیم​ کشید: واقعاً سخته.

آیا سوراخی در سینه‌اش ایجاد شده بود؟ امکان داشت دنده‌های خردشده‌اش ریه‌هایش را پاره کرده‌قلبش​ باشند؟ آیا قلبش هنوز سالم بود؟ نگرانی‌های بیش از حدی در مورد وضعیت فعلی جراحاتش‌می‌آورد​ وجود داشت و بیشتر نتایجی که از بررسی وضعیت بدنش به دست می‌آورد، منفی بودند.

پادشاه شیاطین پیش خودش اعتراف‌فعلی​ کرد: دیگه تو این نقطه، فقط‌بدنش​ به زور به زندگی چنگ انداختم.

تا زمانی که اولین زنجیری که پادشاه شیاطین اسارت خلق کرده بود هنوز متصل بود، بدنش‌تمام​ حتی اگر خودش هم می‌خواست نمی‌توانست بمیرد. و زنجیر او که به نابودی متصل بود... هنوز‌دنده‌هایش​ پاره نشده بود. پس تا زمانی که آن زنجیر دست‌نخورده باقی می‌ماند، پادشاه شیاطین اسارت هرگز نمی‌مرد.

اما در وضعیت فعلی‌اش، این موضوع چندان هم کمک‌حال نبود. در شرایطی که‌چرا​ اگر هر کس دیگری بود خیلی وقت پیش مرده بود و اصلاً هم عجیب‌بار​ به نظر نمی‌رسید، این زنجیر فقط به زور او را زنده نگه داشته بود.

آیا بالاخره کافی بود؟

این فکر ناگهان به ذهن پادشاه شیاطین خطور کرد. هیچ راهی وجود نداشت که پادشاه شیاطین اسارت در این نبرد بمیرد.‌زندگی​ مهم نبود یوجین و یارانش چقدر برای مرگ او فریاد می‌کشیدند، هیچ وسیله‌ی عملی و کاربردی‌ای برای کشتن پادشاه شیاطین اسارت‌چندان​ در دست نداشتند. بنابراین، در این مبارزه، تنها کسانی که شکستشان به مرگ ختم می‌شد، یوجین و بقیه‌ی اعضای گروهش بودند.

برای اینکه پادشاه شیاطین‌چند​ اسارت شکست بخورد... آن‌ها‌نفسش​ باید نظرش را تغییر می‌دادند.

یوجین و همراهانش زمانی پیروز می‌شدند که پادشاه شیاطین اسارت بالاخره به این نتیجه می‌رسید که دیگر نیازی به آزمایش کردن آن‌ها نیست.‌نفس‌نفس​ آن‌ها زمانی پیروز می‌شدند که پادشاه شیاطین اسارت دیگر وسواس تضمین عصر بعدی را کنار می‌گذاشت. آن‌ها زمانی پیروز می‌شدند که پادشاه شیاطین‌اندام‌های​ اسارت دیگر به این فکر نمی‌کرد که آیا مأموریتشان اصلاً ممکن است یا نه، و تمام امیدش را به همین عصر کنونی می‌بست.

«هاهاها.» سرانجام، پادشاه شیاطین‌چهره​ اسارت نتوانست جلوی خودش‌شده​ را بگیرد و خندید.

پادشاه شیاطین اسارت در‌وضعیت​ حالی که آرام می‌خندید، دستانش‌نتایجی​ را روی زمین فشار داد.

در این آزمایشِ قدرتشان... یوجین و یارانش خودشان را به اندازه کافی ثابت کرده بودند. آن‌ها از هر وسیله‌ای که در اختیار داشتند استفاده کرده بودند تا‌سینه‌اش​ پادشاه شیاطین اسارت را به نقطه فروپاشی‌اش برسانند. تا جایی که پادشاه شیاطین دیگر نمی‌توانست بیش از این تحت فشار قرار بگیرد. حتی اگر موفقیت آن‌ها به‌شده​ خاطر متغیرهایی بود که پادشاه شیاطین اسارت نمی‌توانست پیش‌بینی کند، مانند خیانت بالزاک لودبث... و اینکه چگونه کمک روح باقی‌مانده‌ی نوآر جیابلا را به دست آورده بودند.

اما پادشاه شیاطین اسارت عاشق متغیرهای غیرمنتظره بود. به خصوص متغیرهایی که در تمام دوران‌های بی‌شماری که تجربه کرده بود، هرگز وجود‌اصلاً​ نداشتند. او عاشق این بود که چگونه این متغیرها می‌توانستند مسیر سرنوشت را که مدام در حال همگرایی به سمت نابودی بود،‌تکه‌های​ متزلزل کنند. هر چه این متغیرها تهدید مرگبارتری برای پادشاه شیاطین اسارت ایجاد می‌کردند، با تأثیر بیشتری می‌توانستند در برابر سرنوشت مقاومت کنند.

به همین دلیل بود که او عصر کنونی را تا این حد شگفت‌انگیز و زیبا می‌دید. قهرمانانش سرشار از اراده برای‌مورد​ قیام علیه پادشاهان شیاطین و نجات دنیایشان بودند. حتی یک نفر از آن‌ها هم تسلیم ناامیدی نشده بود و حتی در مواجهه‌اولین​ با قدرت طاقت‌فرسایی که باید اراده‌ی مقاومت را از آن‌ها می‌گرفت، باز هم شجاعانه به حرکت رو به جلو ادامه داده بودند.

اسارت چندین بار آن‌ها را آزمایش کرده بود. او سعی کرده بود با نشان دادن چنان قدرتی که احساس کنند‌زور​ شکست دادنش غیرممکن است، آن‌ها را به سمت ناامیدی سوق دهد. به آن‌ها گفته بود که تسلیم شوند، که می‌توانند‌فعلی‌اش​ با هم به عصر بعدی بروند، جایی که قادر خواهند بود از شکوه و خوشبختی‌ای که لیاقتش را داشتند لذت ببرند.

با این حال، هیچ‌کدامشان پیشنهاد او را نپذیرفته بودند.‌بیاید​ حتی یک نفر از آن‌ها هم از ترس مرگ تردید‌اصلاً​ نکرده بود و هیچ‌کدام هم به یارانشان خیانت نکرده بودند.

بنابراین، اسارت نتوانسته بود آن‌طور که امید داشت آن‌ها را به ورطه‌بیاید​ ناامیدی بکشاند. او قدرتشان را تأیید کرده بود. آن‌ها همچنین حاضر نشده بودند‌وحشیانه‌اش​ از خواسته‌شان برای نجات ورموث دست بکشند، مهم نبود چه بهایی داشته باشد.

در این صورت، آیا‌چهره​ بهتر نبود که همه‌چیز‌شده​ را همین‌جا تمام کند؟

چند نفر از قوم شیاطین در حالی‌وجود​ که به پادشاه شیاطین اسارت که روی‌بودند​ زمین افتاده بود نزدیک می‌شدند، فریاد زدند: «اعلی‌حضرتا!»

این گروه از قوم شیاطین آخرین اعضای ارتش پادشاه شیاطین بودند که در پاندمونیوم مستقر شده‌تمام​ بودند. با شنیدن صدای آن‌ها و نزدیک شدن صدای قدم‌هایشان، پادشاه شیاطین اسارت به آرامی سرش‌دنده‌هایش​ را بلند کرد. تازه آن موقع بود که پادشاه شیاطین اسارت فهمید دقیقاً کجا افتاده است.

او در پایتخت هلموث، پاندمونیوم بود. شهری که کاملاً به یک قلعه‌ی جنگی تبدیل شده بود و پس از پیروزی قوم شیاطین در این جنگ، توانایی بمباران بی‌هدف بقیه‌ی قاره را داشت،‌درد​ حالا کاملاً کارایی‌اش را از دست داده بود. حمله‌ای که پادشاه شیاطین نابودی را سرنگون کرده بود، بخش‌های وسیعی از پاندمونیوم را هم از بین برده بود، اما حتی قبل از آن‌قلبش​ هم پاندمونیوم به ویرانه تبدیل شده بود. تمام این‌ها به لطف ملکیت بود که از دستورات یوجین پیروی کرده و به تنهایی به پاندمونیوم حمله کرده و در شهر جولان داده بود.

یکی از قوم‌می‌ریخت​ شیاطین با لکنت‌سوراخی​ پرسید: «حـ-حالتون خوبه...؟»

به نظر نمی‌رسید قوم شیاطینی که به اسارت‌بیشتر​ نزدیک می‌شدند جراحت سنگینی برداشته باشند. پادشاه شیاطین اسارت‌دیگه​ به راحتی می‌توانست دلیل این موضوع را حدس بزند.

این قوم شیاطین هیچ مقاومتی در برابر تهاجم ملکیت نشان نداده بودند. شیاطینی که قدرت چنین کاری را داشتند، از قبل در میدان جنگِ بیرون از شهر بودند. این شیاطین که در پاندمونیوم مانده بودند، همگی افراد پستی‌تنها​ بودند که تنها به این فکر می‌کردند که پس از پیروزی پادشاه شیاطین، چگونه به قاره حمله کنند و امیالشان را ارضا کنند. به همین دلیل، این اعضای گارد پشتیبان جرأت نکرده بودند با ملکیت روبرو شوند و‌می‌آورد​ در عوض پنهان شده بودند. آن‌ها در حالی که مخفی شده بودند، فقط تماشا کرده بودند که چگونه نیروی امگای ملکیت تمام سکوهای پرتاب موشک و دیگر سلاح‌هایی که پادشاه شیاطین اسارت آماده کرده بود را نابود می‌کرد.

پادشاه شیاطین اسارت بدون‌بیاورد​ اینکه چیزی بگوید به‌لحظه​ این شیاطین خیره شد.

اسارت می‌توانست اضطراب و ترس را در چشمانشان‌شده​ بخواند. او همچنین می‌توانست میل دیگری را ببیند‌هنوز​ که به آرامی در وجودشان در حال گسترش بود.

این شیاطین فکر می‌کردند که این جنگ به طور طبیعی با پیروزی هلموث به پایان می‌رسد. آن‌ها هیچ‌نقطه​ شکی در مورد پیروزی نهایی پادشاه شیاطین نداشتند. با این حال، پادشاه شیاطین پیش رویشان، کسی که زمانی فکر‌می‌ماند​ می‌کردند شکست‌ناپذیر است، اکنون به چنان وضعیت اسفناکی افتاده بود که اگر هر لحظه می‌مرد اصلاً جای تعجب نداشت.

اضطراب و ترس آن‌ها از شکست، کم‌کم‌بکشد​ جای خود را به این میل داد که‌داشت​ سر پادشاه شیاطین اسارت را برای خودشان بردارند.

چنین میل کثیفی ناشی از عوامل متعددی بود. برخی از شیاطین می‌خواستند سر پادشاه شیاطین را ببرند و به انسان‌ها تقدیم کنند. اگر این کار را می‌کردند، شاید‌عمیقی​ می‌توانستند به شکوهی که می‌خواستند برسند، حتی اگر این به معنای شکستشان بود. عده‌ای دیگر هم به تاج و تخت پادشاه شیاطین طمع داشتند. بدون اینکه حتی در‌ایجاد​ نظر بگیرند که کشتن اسارت به معنای شکست هلموث است، آن‌ها فقط به این اهمیت می‌دادند که پادشاه شیاطین شوند و سپس برای تضمین امنیت خودشان فرار کنند.

پادشاه شیاطین اسارت خندید: «هاها.» او‌سوراخی​ در مواجهه با چنین طمع خودخواهانه‌ای،‌ریه‌هایش​ حتی کوچک‌ترین احساس ناامیدی‌ای هم نداشت.

در عوض، اگر در این وضعیت فعلی، هر یک‌نتایجی​ از این شیاطین حاضر می‌شدند جانشان را برای شکوه‌نقطه​ هلموث و پادشاه شیاطینشان فدا کنند، برایش خنده‌دار می‌بود.

پادشاه شیاطین اسارت حتی یک قطره محبت هم نسبت به امپراتوری‌ای که خودش تأسیس کرده‌داشت​ بود، نداشت. دلیل اینکه او امپراتوری هلموث را تأسیس کرده بود، پیگیری بالاترین بازدهی برای‌می‌گرفت​ آماده‌سازی‌هایش در طول آن سیصد سالی بود که به عنوان یک دوره مهلت اعطا کرده بود.

پس تلاش‌هایش برای توسعه هلموث و پذیرش فعالانه مهاجران انسانی چه بود؟ شاید گفتن این حرف بدیهی به‌داشت​ نظر می‌رسید، اما پادشاه شیاطین اسارت هرگز از اقداماتش در شروع جنگ پشیمان نشده بود و کارهایش را‌داشتند​ اشتباه نمی‌دانست. سیاست انسان‌دوستانه‌ی او تنها به خاطر به دست آوردن روح انسان‌ها بدون به راه انداختن جنگ بود.

چنین ترفند ساده‌ای به طرز چشمگیری جواب داده بود. در نتیجه‌ی این سیاست، انسان‌های بی‌شماری به هلموث مهاجرت کرده‌بیش​ بودند تا در همان‌جا بمیرند. روح‌هایی که آن‌ها با قراردادهای کار پس از مرگ گرو گذاشته بودند، در حالی که‌زندگی​ در داخل هلموث به گردش درمی‌آمدند، به دارایی‌هایی تبدیل شده بودند که برای آماده‌سازی عصر بعدی مورد استفاده قرار می‌گرفتند.

آماده‌سازی اخیر سلاح‌هایی که فراتر از سطح تمدن عصر کنونی بودند نیز در همین راستا انجام شده بود. هدف پادشاه شیاطین‌زندگی​ این بود که پس از بمباران پایتخت تمام کشورهای قاره، مردم را در وضعیتی قرار دهد که چاره‌ای جز تسلیم شدن‌چندان​ در برابر او نداشته باشند تا راحت‌تر بتواند آن‌ها را به چرخ‌گوشت بفرستد و به عنوان دارایی برای عصر بعدی‌اش استفاده کند.

پادشاه شیاطین پس از چند بار اولِ خلق یک عصر جدید، مجموعه‌ای از رویه‌های استاندارد را برای خودش ایجاد کرده بود. وقتی زمان آن می‌رسید که بالاخره‌سینه‌اش​ با عصر کنونی خداحافظی کند، هرگونه دلسوزی فقط باعث فرسودگی‌اش می‌شد. به همین دلیل، پادشاه شیاطین اسارت همیشه درگیری‌هایش را به حداقل رسانده بود. چشمان او همیشه‌شده​ فقط روی عصر بعدی متمرکز بود و هرگز لحظه‌ای را صرف نگاه کردن به کسانی که زیر پاهایش له می‌شدند یا حتی کمک کردن به آن‌ها نکرده بود.

تمام آن درگیری‌های حداقلی‌ای که در این عصر مجبور به ایجادشان شده بود، اکنون مرده بودند. برای پادشاه شیاطین اسارت، ارتش پادشاه‌اصلاً​ شیاطین که برای جنگیدن در این جنگ بسیج کرده بود، هیچ ارزشی نداشت؛ نه به عنوان رعایا و نه به عنوان زیردستانش.‌تکه‌های​ به همین دلیل بود که از نیت‌های خیانت‌آمیزی که اکنون این قوم شیاطین به سمت او نشانه رفته بودند، هیچ احساس ناامیدی‌ای نمی‌کرد.

«گمشین.» به محض اینکه پادشاه شیاطین این کلمات‌شده​ را به زبان آورد، بدن قوم شیاطینِ جمع‌شده‌هنوز​ در آنجا به خاکستر تبدیل شد و فرو ریخت.

قدرت تاریکی که به آن‌ها اعطا کرده بود، بلافاصله به شعله‌هایی‌بدنش​ تبدیل شد که آن‌ها را از درون به بیرون نابود کرد. پادشاه‌انداختم​ شیاطین در حالی که تلوتلوخوران روی پاهایش می‌ایستاد، خنده‌ای خشک سر داد.

درست بود. او‌گرفت​ هنوز چنین روشی‌دراز​ در چنته داشت.

پادشاه شیاطین در حالی که دستانش را روی‌لحظه​ زانوهایش گذاشته بود، خندید و گفت: «هنوزم می‌تونم‌کند​ چیزی رو که به همه‌تون دادم، پس بگیرم.»

او پیش از این تمام قدرت تاریکی را که قبلاً در سراسر هلموث پخش‌باشند​ شده بود، پس گرفته بود. با این حال، هنوز قدرت تاریکی اعطاشده به سربازان‌بررسی​ ارتش پادشاه شیاطین را که در حال حاضر در میدان نبرد می‌جنگیدند، پس نگرفته بود.

اگرچه قدرت تاریکی که به آن‌ها داده بود، در مقایسه با کل قدرت تاریکی که پادشاه شیاطین اسارت می‌توانست در‌زور​ خود نگه دارد، چندان زیاد نبود، اما حالا احساس می‌کرد که به تک‌تک قطرات آن نیاز دارد. بدون آن مقدار‌فعلی‌اش​ اندک از قدرت تاریک، دیگر قادر به مبارزه نبود. به عبارت دیگر، پادشاه شیاطین اسارت به یک نتیجه رسیده بود.

او هنوز‌تصمیم​ می‌خواست به‌چند​ مبارزه ادامه دهد.

این به خاطر آن نبود که پادشاه شیاطین اسارت تسلیم نشده بود. او خیلی وقت پیش شکست‌اینکه​ خود را پذیرفته بود. دلیلش برای ادامه‌ی مبارزه این هم نبود که فکر می‌کرد آن‌ها را به‌انگار​ اندازه‌ی کافی نیازموده است. پس از تجربه‌ی چنین افت شدیدی در قدرت مبارزه‌اش، هرگونه آزمایش بیشتر بی‌معنی بود.

اما با این وجود، پادشاه شیاطین می‌خواست به‌شده​ مبارزه ادامه دهد، حتی اگر به معنای متوسل شدن‌سالم​ به چنین روش‌های بی‌شرمانه‌ای برای بازیابی قدرت تاریکش باشد.

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که به آسمان نگاه می‌کرد،‌بررسی​ از خود پرسید: «چرا؟ همین که مجبورم کردن تسلیم بشم‌زور​ باید کافی باشه. منم مجبور شدم به قدرتشون اعتراف کنم.»

در آسمانی که دیگر پوشیده از تاریکی نبود، یوجین ایستاده بود و از بالا به پادشاه شیاطین نگاه می‌کرد. به نظر نمی‌رسید او‌کنترل​ هم در وضعیت چندان خوبی باشد. فوران قدرت الهی‌اش که با احتراق آزاد شده بود، آرام‌آرام به پایان خود نزدیک می‌شد. دردی که‌لب‌های​ حتی پس از التیام بدنش از بین نمی‌رفت، حرکت دادنِ بدنِ کاملاً سالمش را به شکلی که می‌خواست، برای یوجین دشوار کرده بود.

با این حال، وضعیت یوجین بسیار بهتر از پادشاه شیاطین اسارت بود. او هنوز شمشیر الهی نورِ غول‌پیکر را در دستانش نگه داشته بود. تمپست که هنوز غرق‌عمیقی​ در نور بود، پشت سر یوجین به شکلی چشمگیر می‌درخشید. مولون به سختی به زندگی چنگ انداخته بود و سیه‌نا از او حمایت می‌کرد. پادشاه شیاطین اسارت همچنین‌ایجاد​ توانست چهره‌ی قدیسه‌ها را تشخیص دهد. آن دو قدیسه که حالا بیش از حد تصور خسته بودند، به جای تکیه دادن به یکدیگر، به پشت یوجین چسبیده بودند.

پادشاه شیاطین اعتراف کرد: «مطمئن نیستم، شاید‌ایجاد​ تا حدی به خاطر اینه که به‌باشند​ تویی که این‌قدر با من متفاوتی، حسادت می‌کنم.»

او دلیل واقعی را می‌دانست.

پادشاه شیاطین اسارت با لبخندی‌لحظه​ گفت: «اما دلیل اصلیش اینه که‌نفس​ دارم از مبارزه‌مون خیلی لذت می‌برم.»

حتی اگر این نبرد با زانو زدن یوجین در برابر پادشاه شیاطین اسارت و ناتوانی او در ادامه‌ی مبارزه به پایان می‌رسید، پادشاه‌نفس‌نفس​ شیاطین فعلی قطعاً نمی‌توانست یوجین را بکشد. صرف نظر از اینکه آیا پادشاه شیاطین اسارت هنوز قصد کشتن یوجین را داشت یا نه،‌اندام‌های​ تمام کسانی که تا این لحظه یوجین را همراهی کرده بودند، مطمئن می‌شدند که جلوی چنین اقدامی از سوی پادشاه شیاطین را بگیرند.

اگر کار به آنجا می‌کشید، قدیسه‌ها به جلو می‌شتافتند تا جان خود را برای یوجین فدا کنند، و مولون همان کاری‌مورد​ را می‌کرد که تا الان همیشه انجام داده بود؛ جلو می‌آمد تا از بدنش به عنوان سپر برای یوجین استفاده کند.‌زمانی​ سیه‌نا نیز ناامیدانه از تمام جادوی در دسترس خود استفاده می‌کرد تا از عملی شدن نیات خصمانه‌ی پادشاه شیاطین اسارت جلوگیری کند.

حتی اگر او همه‌ی آن‌ها‌فعلی​ را می‌کشت، پادشاه شیاطین اسارت‌بررسی​ باز هم نمی‌توانست یوجین را بکشد.

ارتش الهی که یوجین را تا اینجا دنبال کرده بودند، هرگز به او خیانت نمی‌کردند. هیچ‌کدام از آن‌ها تمایلی به غصب تخت الهی یوجین نداشتند. دختر اژدهای‌سینه‌اش​ شیطانی که در حال حاضر در آسمانِ بالا پرواز می‌کرد، در فدا کردن جانش برای یوجین، مردی که پدرش را کشته بود، تردیدی به خود راه نمی‌داد.‌شده​ تمام مؤمنانی که یوجین را از یوراس تا اینجا دنبال کرده بودند، فوراً به متعصبانی تبدیل می‌شدند که حاضر بودند برای نجات یوجین خود را شهید کنند.

حتی قهرمانانی که از سراسر قاره جمع شده بودند، حاضر بودند برای او بمیرند و از تمام شکوهی که در طول زندگی‌اصلاً​ خود جمع کرده بودند و شهرتی که می‌توانستند تا مدت‌ها در آینده از آن لذت ببرند، دست بکشند. حتی نوادگان ورموث لاین‌هارت،‌تکه‌های​ کسی که خیلی وقت پیش به پادشاه شیاطین خیانت کرده بود، به جای تکرار اشتباه جد خود، جانشان را برای یوجین فدا می‌کردند.

پادشاه شیاطین با لبخندی‌چهره​ آرام سر تکان داد:‌شده​ «پس قضیه از این قراره.»

در نهایت، پادشاه شیاطین قرار بود در این نبرد تنها نقش یک شرور را بازی کند. قهرمان و تمام‌فقط​ قهرمانانی که او را همراهی می‌کردند، در حالی که در کنار هم در برابر پادشاه شیاطین می‌ایستادند، تمام توان‌هرگز​ خود را به کار می‌گرفتند. شاید در گذشته‌های دور اوضاع این‌گونه پیش نرفته بود، اما حالا شرایط این‌طور بود.

سرنوشت این جهان با سرنوشتی‌لحظه​ که پادشاه شیاطین اسارت برای‌چرا​ آن متصور شده بود، تفاوت داشت.

نه، فقط این جهان نبود. حتی سرنوشت جهان قبلی و تمام جهان‌هایی که پیش از آن وجود داشتند نیز هرگز قرار نبود در دستان پادشاه شیاطین باقی بماند. هر زمان که پادشاه‌درد​ شیاطین اسارت تهاجمات خود را آغاز می‌کرد، موجوداتی که برای مبارزه با نابودیِ اجتناب‌ناپذیر خود به پا می‌خاستند، این کار را با عزم راسخ برای خلق سرنوشت خود انجام می‌دادند، بدون اینکه تسلیم‌هنوز​ ناامیدی شوند و بدون اینکه اجازه دهند امیدشان خاموش شود. به جای عصر بعدی که پادشاه شیاطین اسارت همیشه بر آن پافشاری می‌کرد... آن‌ها جنگیده بودند تا آینده‌ی جهان‌های خود را تداوم بخشند.

پادشاه شیاطین در حالی که‌واقعاً​ دستش را بالا می‌آورد، به‌دنده‌های​ نرمی گفت: «پس بهم نشون بده.»

غررررش!

میدان نبردِ بیرونِ پاندمونیوم لرزید. قوم شیاطین که پیش از این دست از مبارزه کشیده بودند،‌تمام​ با کشیده شدنِ شیره‌ی جانشان فریاد کشیدند. مِهِ سیاه اولین کسانی بودند که به زانو افتادند و‌داشتند​ از درد به خود پیچیدند، و جانوران شیطانی همگی مانند توده‌هایی از گوشت مرده روی زمین افتادند.

اسارت در حالی که یوجین را به‌چند​ چالش می‌کشید، گفت: «نور درخشانت رو که‌نفس​ ناامیدی رو پاک می‌کنه، بهم نشون بده.»

قدرت تاریکی که اسارت به تازگی از قربانیانش دزدیده بود، نتوانست از طریق آسمان به سمت‌هنوز​ او پرواز کند. قدرت تاریک مانند سایه‌ای که سعی دارد زیر نوری که برایش بیش از‌بودند​ حد روشن است گسترش یابد، روی زمین خزید و به سمت پادشاه شیاطین اسارت جریان یافت.

پادشاه شیاطین در حالی که مشتش را‌وجود​ گره می‌کرد، خندید و گفت: «شکستی رو بهم‌پیش​ نشون بده که درِ عصر بعدی رو می‌بنده.»

شمشیر الهی به اهتزاز‌چند​ درآمد. ستونی از نور‌نفسش​ بر فراز جهان برخاست.

پادشاه شیاطین اسارت در حالی که از این‌لحظه​ منظره به لرزه افتاده بود، زمزمه کرد: «پیروزی‌ای رو‌اینکه​ بهم نشون بده که راهی برای آینده باز می‌کنه.»

یوجین در حالی که ستون سر به فلک کشیده را با خود به پایین می‌کشید، به سمت زمین فرود آمد.‌حدی​ پادشاه شیاطین اسارت که نتوانست خودش را کنترل کند، زیر خنده زد. او چنان متمرکز شد که حتی صدای جرینگ‌جرینگ‌چنگ​ زنجیرهایش نیز به گوشش نمی‌رسید. در حالی که قهرمان از آسمان سقوط می‌کرد، پادشاه شیاطین اسارت به استقبال یوجین دوید.

بووووم!

تاریکی و نور با هم برخورد کردند. اما این تاریکی بود که تکه‌تکه و پراکنده شد. زنجیرهای بی‌شماری که به دنبال پادشاه شیاطین اسارت‌بار​ کشیده می‌شدند نیز همراه با تاریکی در هم شکستند. پادشاه شیاطین اسارت تلوتلوخوران به عقب رفت، گویی هر لحظه ممکن بود به پرواز درآید، اما‌می‌ریخت​ به سختی توانست تعادلش را روی پاهایش حفظ کند. در حالی که خون و خنده از لبانش بیرون می‌جهید، بار دیگر مشتش را گره کرد.

چرخش بعدیِ مشتش توانست نور را در مسیر خود متوقف کند.‌نفسش​ با این حال، آن نور برای پادشاه شیاطین اسارتِ فعلی بسیار‌اصلاً​ روشن‌تر از آن بود که بتواند آن را کاملاً مسدود کند.

پشت سر یوجین، تمپست نیز مشتش را بالا برد. طوفانی دیگر به پا خاست. بادی که با نور آمیخته شده‌حدی​ بود، در یک چشم به هم زدن فوران کرد. پادشاه شیاطین اسارت از زنجیرهای باقی‌مانده‌اش استفاده کرد تا خود را‌چنگ​ در جای خود نگه دارد، اما طوفان نور، تاریکی را به طور کامل در برگرفت و زنجیرها را خرد کرد.

نیروی باقی‌مانده از این ضربه، پاندمونیوم را درنوردید و آنچه از دیوارهای شهر باقی مانده بود را از بین برد. پادشاه شیاطین اسارت در حالی‌اولین​ که توسط طوفان به پرواز درآمده بود، تماشا کرد که چگونه ارتش الهی از روی دیوارهای فروریخته رژه می‌رفتند. ارتش الهی به جای پایان دادن‌عجیب​ به زندگی ارتش پادشاه شیاطین، در حالی که قوم شیاطین با از دست دادن تمام قدرت خود فقط آنجا افتاده بودند، به سمت پاندمونیوم پیشروی کرد.

آن‌ها در حین رژه رفتن نام یوجین لاین‌هارت را شعار می‌دادند. همه در میدان‌اینکه​ نبرد می‌توانستند حس کنند که شکست هلموث، قوم شیاطین و پادشاه شیاطین اسارت در‌چنان​ حال نزدیک شدن است. پیروزی یوجین لاین‌هارت و ارتش الهی در یک قدمی بود.

«پیروزی.» جرقه‌ای از‌زبان​ شهود نیز در‌گرفت​ ذهن یوجین درخشید.

یوجین دیگر هیچ‌می‌ریخت​ شکی در مورد‌سوراخی​ قلمرو الهی خود نداشت.

او به دعاهای مؤمنانش و‌فعلی​ همچنین طنین‌انداز شدن نامش در‌بررسی​ سراسر میدان نبرد گوش داد.

در این لحظه، چه چیزی بود که همه با این شور و حرارت آرزویش را داشتند؟ آن‌ها‌تلاشش​ مطمئن بودند که چه چیزی را پیدا کرده‌اند؟ چه چیزی لازم بود تا در نهایت به این‌شکافته​ نبرد پایان دهند؟ دقیقاً چه چیزی برای بستن درِ عصر بعدی و باز کردن درِ آینده نیاز بود؟

پادشاه شیاطین اسارت‌زبان​ پیش از این گفته‌چند​ بود که آن چیست.

و یوجین نیز‌می‌ریخت​ از پاسخ این‌سوراخی​ سؤالات مطمئن بود.

«آگاروث.» نور از غار‌وضعیت​ خود در زیر آن‌بیشتر​ دریای دوردست زمزمه کرد.

شمشیر الهی نور که‌چند​ یوجین در دستانش نگه داشته‌بیاید​ بود، با نوری درخشان تابید.

«هامل.» صدای‌می‌گذشت​ رفقایش او‌بیاورد​ را صدا زدند.

«یوجین لاین‌هارت.» بقیه، نامی را‌واقعاً​ صدا زدند که او در‌دنده‌های​ حال حاضر با آن شناخته می‌شد.

تمام نام‌های مختلفی که‌وضعیت​ متعلق به یوجین بود،‌بیشتر​ در یک نام ترکیب شدند.

فووووش.

لوانتین که با قلب یوجین ادغام شده بود، الوهیتی‌دراز​ همه‌جانبه در خود داشت. در حالی که یوجین شمشیر الهی‌تمام​ را با هر دو دست گرفته بود، شمشیر شعله‌ور شد.

نور شمشیر به حریقی آتشین تبدیل شده بود. شعله‌های خروشان آنچه از ابرهای تاریکیِ پادشاه شیاطین اسارت باقی مانده‌بیش​ بود را از هم درید. پادشاه شیاطین اسارت دستانش را بالا برد تا سعی کند این شعله‌ها را به عقب‌زندگی​ براند، اما تاریکیِ او دیگر قادر به انداختن هیچ سایه‌ای نبود و زنجیرهایش نمی‌توانستند این شعله‌ها را به بند بکشند.

در میان شعله‌ها، پادشاه‌وضعیت​ شیاطین اسارت در سکوت‌بیشتر​ مشت‌هایش را پایین آورد.

پس از اینکه سرش را بلند کرد‌بکشد​ تا برای آخرین بار به آسمان نگاه‌اینکه​ کند، با آهی طولانی سرش را تکان داد.

پادشاه شیاطین اسارت با خنده‌ای زمزمه‌گرفت​ کرد: «کی فکرش رو می‌کرد که‌بیاید​ تو خدای پیروزی باشی. واقعاً برازندته.»