چپتر 267: اتاق تاریک (۸)
0تصویر ورموث شروع به لرزیدن کرد، اما فوراً ناپدید نشد. در عوض،بار تصویر انسانی به نام ورموث لاین‌هارت از سیصد سال پیش، مانند ذراتی‌چاره پخش شد و با پراکنده شدن این ذرات، به جرقه‌های بی‌شماری تبدیل شدند.
دست یوجین آرام پایین افتاد. هنگام ناپدید شدن تصویر ورموث، هیچ حرف خداحافظی‌ای به زبان‌داشت نیاورد. می‌دانست که به هر حال صدایش به ورموث نمی‌رسد. یوجین می‌دانست که بیشتر مردم‌باور هامل را به‌عنوان آدمی سرکش می‌شناسند، اما به نظر او، ورموث از همه سرکش‌تر بود.
یوجین غرولند کرد: «بزرگ‌ترین فرق بین من‌بگویم و تو اینه که هر کاری می‌کنی، همیشه‌اینکه جوری بسته‌بندیش می‌کنی که منطقی به نظر برسه.»
او آن‌قدر عادت کرده بود که هر بار ورموث کاری می‌کرد، چیزهایی مثل این بشنود: «حتماً‌کرده دلیلی داره، هر چی باشه اون ورموثه» یا «حتماً دلیلی داره، احتمالاً چاره دیگه‌ای نبوده». اما‌وقتی وقتی هامل یک نقشه دقیق می‌کشید و آن را عملی می‌کرد، با چنین نظراتی روبرو می‌شد:
—هی، عوضی‌کاری روانی. باز‌همیشه چرا قاطی کردی؟
—هامل، دقیقاً می‌خوای چیکار کنی؟
—از هامل‌خبر همین انتظار‌خودسرانه هم می‌رفت.
حداقل تو گذشته که این‌طور بود. یوجین در حالی که دستانش را به سمت جرقه‌های در حال پرواز دراز کرده بود، با یادآوری‌دلیلی گذشته‌اش خندید. البته، ورموث برای کاری که می‌کرد حتماً دلیلی داشت. اما این بار، از قبل به هیچ‌کس خبر نداده بود و خودسرانه‌قاطی عمل کرده بود، و یوجین، یا بهتر بگویم، هامل، درگیر این ماجرا شده بود. با این حال، یوجین از او کینه‌ای به دل نداشت.
«فعلاً.»
هامل به ورموث باور داشت. با اینکه یوجین نمی‌دانست چرا باید او انتخاب می‌شد یا چرا ورموث‌هیچ‌کس چنین کاری کرده بود، اما هنوز هم به ورموث اعتماد داشت. حرف‌های همرزمش در اعماق قلبش ریشه‌انتخاب می‌دواند. آن کلمات در رگ‌هایش به پرواز درآمده، احساسات را پخش می‌کردند و عمیقاً در ذهنش حک می‌شدند.
—هامل، اگه می‌خوای تمام قوم‌عمل شیاطین و پادشاهان شیاطین رو بکشی،کینه‌ای اگه می‌خوای دنیا رو نجات بدی.
ورموث تناسخ هامل را با هدف کشتن قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین برنامه‌ریزی کرده بود، کاری که سیصد‌می‌کرد سال پیش در انجامش شکست خورده بودند. ورموث همه‌چیز را برنامه‌ریزی کرده بود تا بالاخره آرزوهای سیصد سال‌عملی پیشِ همه به ثمر بنشیند. فقط به خاطر همین یک دلیل، یوجین می‌توانست ورموث را بابت تناسخ دادنش ببخشد.
«ورموثی که الان دیدم...همیشه مال قبل از اینه که‌آن‌قدر قلب سیه‌نا رو سوراخ کنه.»
همین موضوع باعث می‌شد یوجین سخت‌تر بتواند از او‌دراز کینه‌ای به دل بگیرد. حتی خود سیه‌نا هم از‌خبر او خواسته بود که از ورموث کینه به دل نگیرد.
ورموث هنوز رازهای زیادی را پنهان می‌کرد. او هرگز همه‌چیز را درباره خودش فاش نمی‌کرد و همیشه می‌گفت‌انتخاب که نمی‌تواند و چاره‌ای ندارد. همیشه تنها به نظر می‌رسید. در طول تعامل یوجین با او در همین‌تمام چند لحظه پیش، چند باری خندیده بود، اما لبخندهایش بسیار خشک‌تر از چیزی بود که یوجین به یاد داشت.
جرقه‌های چرخان بالاخره آرام گرفتند و تنها یک‌می‌کنی شعله فروزان به جای تصویر ورموث باقی ماند.کرده یوجین بدون اینکه دستپاچه شود، به شعله خیره شد.
شعله از نظر ظاهری چیز خاصی به نظر نمی‌رسید. سفید بود، درست مثل هر‌چیزهایی شعله‌ای که با فرمول شعله سفید ایجاد می‌شد. یوجین هیچ حرارت واقعی‌ای هم از‌نقشه آن حس نمی‌کرد. این شعله‌ای بود که از مانای خالص به وجود آمده بود.
یوجین آرام دستش را به سمت شعله دراز کرد. با خودش فکر کرد که آیا در واکنش به‌خبر آن باید فرمول شعله سفید را فرا بخواند یا نه، اما قبل از اینکه بتواند فکری که در سر‌حرف‌های داشت را عملی کند، شعله حرکت کرد. شعله زبانه کشید و با یک حرکت سریع دور دست یوجین پیچید.
امکان نداشت که داغ باشد، اما وقتی شعله دور دستش پیچید، یوجین حرارتی از آن احساس کرد. با این حال، آتش نه لباس‌هایش را سوزاند و نه پوستش‌رگ‌هایش را. در عوض، حرارت به آرامی در بدنش نفوذ کرد. شعله از نوک انگشتانش وارد شد، سپس در رگ‌هایش جریان یافت، استخوان‌هایش را گرم کرد و باعث شد‌ثمر مانایش به جوش بیاید. لب‌های یوجین به لبخندی باز شد. او بلافاصله چشمانش را بست و همان‌جا نشست و روی شعله‌ای که در بدنش غوغا می‌کرد، تمرکز کرد.
شش ستاره‌ای که دور قلبش شناور بودند، با اراده یوجین شتاب گرفتند و فرمول شعله حلقوی‌کرده ضمن نگه داشتن مانا در جای خود و جلوگیری از نشت آن، مانایش را تقویت کرد. با‌نقشه تمرکز او، شعله آذرخش که در بدنش مستقر بود نیز به فرمول شعله حلقوی واکنش نشان داد.
یوجین در زمان اقامتش در عمارت اصلی، فرمول شعله سفید را در غار ریشه درخت جهان که در کف دریاچه قرار‌اون داشت، تمرین کرده بود. هر بار که او تمرین می‌کرد، ارواح درخت جهان به یوجین نزدیک می‌شدند، اما یوجین به جای‌کردی اینکه سعی کند آن‌ها را به زور مطیع خود کند، با امید به ایجاد هماهنگی و ارتباطی دوستانه به ارواح نزدیک می‌شد.
در نهایت، تلاش‌هایش نتیجه داده بود. شعله آذرخش که با مانای یوجین آمیخته شده بود، نتیجه ملاقات بین مانای او و یک روح از درخت جهان بود. مانند ارواح اولیه و ارواح درخت جهان، این شعله هم دارای ایگو نبود،قلبش اما از آنجا که اساساً یک روح بود، امکان آموزش یا پرورش آن با اراده یوجین نیز وجود نداشت. با این حال، هنگام تمرین در ریشه درخت جهان، یوجین موفق شد در حین تمرین فرمول شعله سفید، ارواح درخت جهان‌ببخشد را با شعله آذرخش ترکیب کند. اما این کار مشکل دیگری به وجود آورد — مقابله با شعله آذرخشِ بزرگ‌تر، کار دشواری بود. درخش رعدِ لعنتی کمی با مانا تفاوت داشت و همین موضوع کنترل آن را برای یوجین سخت می‌کرد.
بنابراین یوجین در نهایت شعله آذرخشِ بالغ شده را‌ماجرا در اعماق هسته خود مهر و موم کرد، هرچند هر‌هنوز زمان که نیاز می‌شد، بخشی از آن را آزاد می‌کرد.
کررررک!
شعله آذرخش آزادانه فوران کرد و باعث شد یوجین برای لحظه‌ای احساس سرگیجه کند. اما یوجین با اراده‌ای آهنین کنترل هوشیاری‌اش را حفظ کرد و مانایش را هدایت کرد. فوران شعله آذرخش باعث‌نظراتی شد شعله خود یوجین به شدت زبانه بکشد، که این به نوبه خود باعث شد شعله‌ی تازه به دست آمده‌ای که به یوجین متصل بود نیز منفجر شود. با اینکه این شعله ذاتاً‌قبل به یوجین تعلق نداشت، اما در این لحظه، طوری با او طنین‌انداز شد و نفس کشید که انگار از خود او زاده شده بود. شعله همچنان به نفوذ در درون یوجین ادامه داد.
یوجین در این لحظه نیازی به بینایی‌اش نداشت، بنابراین چشمانش را بست و به اتفاقاتی‌داشت که در حال تجربه‌شان بود فکر کرد. با اینکه او احتراق را فعال نکرده بود، متوجه‌اینکه شد که هسته‌هایش به شکل غیرعادی‌ای در حال حرکت هستند. آن‌ها بدون توقف سریع‌تر و سریع‌تر
فرمول شعله سفید خاندان لاین‌هارت به کاربر اجازه می‌داد مانای خود را به شکل منحصربه‌فردِ یک شعله متجلی کند، و روش تعیین سطح پیشرفت در آن نیز با‌رگ‌هایش سایر روش‌های تمرین مانا متفاوت بود. فرمول شعله سفید از سیستم طبقه‌بندی ستارگان استفاده می‌کرد؛ به این صورت که هسته‌های تقسیم‌شونده دور قلب شخص را به عنوان ستاره‌ثمر در نظر می‌گرفت. در حال حاضر، واقعاً شش ستاره دور قلب یوجین وجود داشت. هسته‌های قبلی‌اش در هم شکسته و هسته‌های جدیدی در قالب ستاره پدیدار شده بودند.
شعله‌اش فروکش کرد.
یوجین نفس عمیقی بیرون داد، چشمانش را باز کرد و گفت: «هوووف.» بوی عجیبی می‌آمد... یوجین در حالی که‌داره به خودش نگاه می‌کرد، اطراف را بو کشید. از چیزی که دید جا خورد. تمام بدنش خیسِ آب بود.روانی عرق بود؟ نه، فقط عرق نبود. ناخالصی‌های تیره‌رنگی با عرقش قاطی شده بود... یوجین با وحشت از روی زمین پرید.
امکان نداره. یعنی... چون‌این‌طور خیلی خسته بودم کنترلم‌پرواز رو از دست دادم؟
خوشبختانه دقیقاً این‌طور نبود. یوجین آه عمیقی کشید و لباس‌هایش‌شده را از تن درآورد. متوجه شد هر بار که بدنش‌اعتماد را حرکت می‌دهد، چیزی شبیه به پوست مرده روی زمین می‌ریزد.
«ها؟» وسط درآوردن لباس‌هایش مکث کرد و دستش را روی پوستش‌بسته‌بندیش کشید. پوست رنگ‌پریده‌اش مثل فلس کنده می‌شد و پوستِ تازه‌ای که‌حتماً زیر آن نمایان می‌شد، به سفیدی و لطافت پوست یک بچه بود.
«بازسازی بدن... هدفی نبود که دنبالش باشم، تو‌برسه این سن هم نیازی بهش نداشتم. ولی خب،بشنود حتماً بدنم تشخیص داده که لازمه و این‌طوری شده.»
یوجین نتوانست دلیل دقیق این بازسازی را بفهمد، اما لبخند رضایت‌بخشی زد. قضیه فقط به پوستش ختم نمی‌شد. یوجین هرچقدر‌خودسرانه هم که در کنترل مانا مهارت داشت، باز هم نمی‌توانست بدنش را از شر تمام ناخالصی‌ها خلاص کند. ناخالصی‌هایی در اعماق‌ریشه بدنش وجود داشتند که با مانا سوزانده نمی‌شدند، و این ناخالصی‌ها بیشتر از هر جای دیگری در هسته‌هایش انباشته شده بودند.
تمام هسته‌های قبلی در هم‌عمل شکستن. ظاهراً تو همین پروسه،شده کل ناخالصی‌ها هم دفع شدن.
یوجین بلند شد و کمی بدنش را حرکت داد. بدن او از قبل هم سبک و قدرتمند بود، اما‌چیزهایی حالا در این بدنِ تازه‌بازسازی‌شده احساس غریبگی می‌کرد. حتی به شک افتاده بود که آیا بدنش قبل از این تغییرات‌روبرو واقعاً سبک و قدرتمند بوده یا نه؛ همین حسِ ناآشنایی ثابت می‌کرد که بدنش تا چه حد ارتقا یافته است.
یوجین زیر لب گفت: «...خوبه.» و سپس توجهش را به هسته‌هایش جلب کرد. شش ستاره‌ی فرمول شعله سفید همیشه در حال چرخش‌ورموثه بودند و الان هم همین‌طور بود. ستاره‌های یوجین همچنان می‌چرخیدند. با اراده‌ی یوجین، شش ستاره با درخششی خیره‌کننده روشن شدند و مثل‌دقیقاً اینکه دنباله‌ی یکدیگر را تعقیب کنند، به حرکت درآمدند. در میان چرخش آن‌ها، ستاره‌های جدیدی منفجر شده و یک سحابی را شکل می‌دادند.
شعله آذرخش همگام با مانای او بیدار شد. این بار‌یادآوری به جای اینکه جداگانه در گردش باشند، شعله داشت آذرخش را‌عمل در آغوش می‌کشید. یوجین در سکوت به تماشای این پدیده نشست.
دلیل نام‌گذاری «فرمول شعله سفید» این بود که شعله‌ای سفیدرنگ از مانا شکل‌فعلاً می‌داد. اما اگر این نام‌گذاری صرفاً بر اساس ظاهر شعله‌ی تولیدشده بود، پس‌می‌دواند چیزی که یوجین الان تولید می‌کرد را دیگر نمی‌شد فرمول شعله سفید نامید.
یوجین با لحنی صادقانه غر زد: «از این خوشم نمیاد.» شعله‌ای که یوجین الان خلق کرده بود،بار بیشتر به رنگ بنفش تیره می‌زد و اصلاً سفید نبود... راستش را بخواهید، یوجین شخصاً اهمیتی به این‌می‌کشید تغییر نمی‌داد. رنگ شعله؟ چه فرقی می‌کرد؟ تا وقتی که از قبل قوی‌تر بود، جای جشن گرفتن داشت.
با این حال، مشکل اصلی کارمن لاین‌هارت بود. او قطعاً با دیدن رنگ منحصربه‌فردِ‌چیزهایی شعله‌ی یوجین از خود بی‌خود می‌شد. شاید حتی یک لقب وحشتناک و خجالت‌آور روی شعله‌ی‌دقیق بنفش یوجین می‌گذاشت و حتی سعی می‌کرد اسم «فرمول شعله سفید» را هم عوض کند.
چون بنفشه، یعنی می‌خواد بهش‌حالی بگه فرمول شعله بنفش؟ نه... من...گذشته‌اش اصلاً از این ایده خوشم نمیاد...
یوجین با درآوردن آخرین تکه از لباس‌هایش، لرزه‌ای به تنش‌شده افتاد. بوی گندش خیلی تند بود، برای همین تصمیم گرفت‌اعتماد قبل از بیرون رفتن، لباس‌هایش را با جادو تمیز کند.
یوجین پس از تمیز کردن و پوشیدن لباس‌هایش، برای آخرین بار نگاهی به اطراف‌آن‌قدر انداخت. البته، پس از اینکه شعله کاملاً توسط یوجین جذب شده بود، دیگر هیچ اثری‌چاره از آن باقی نمانده بود. همچنین هیچ اثری از شبحِ ورموث هم به چشم نمی‌خورد.
«خداحافظ.»
اصلاً قصد نداشت چنین چیزی بگوید، اما این کلمه ناخودآگاه از دهانش پرید. این یک‌داشت خداحافظی با شبح ورموث بود؛ کسی که با وجود از پیش ضبط‌شدن و نداشتنِ هیچ‌گونه آگاهی‌اینکه و احساس، سیصد سال منتظر هامل مانده بود. یوجین لبخند خشک ورموث را به یاد آورد.
یوجین با‌خبر پوزخندی به‌خودسرانه لب برگشت.
«هر چی باشه،بزرگ‌ترین جاییه که شش‌اینه ماه تمام میزبانم بود.»
او از حلقه جادویی عبور کرد و دری را دید که در فاصله‌ی‌می‌کرد نه‌چندان دوری قرار داشت. چقدر گذشته بود؟ حس می‌کرد زمان زیادی سپری شده‌نبوده و با توجه به شدت گرسنگی‌اش، به نظر می‌رسید یک روز کامل گذشته باشد.
یه جورایی عذاب وجدان‌این‌طور دارم. همه دمِ درِ اتاق‌دراز تاریک منتظرن تا بیام بیرون.
اخیراً سنگینیِ نگاه‌های آنسیلا را روی خودش حس می‌کرد. از سیان شنیده بود که چون فقط شش ماه تا‌هنوز رژه شوالیه‌ها باقی مانده، گیلیاد به عنوان رهبر خاندان، باید همراه با نخبگان شوالیه‌های شیر سفید به قلعه شیر‌شیاطین سیاه می‌رفت. هدف از این سفر، برگزاری تمرینات مشترک با شوالیه‌های شیر سیاه برای آمادگی در رژه شوالیه‌ها بود.
به نظر می‌رسید آنسیلا شرایط را درک می‌کند، اما از فکر دوریِ شوهرش حسابی دمغ شده‌کرده بود. بنابراین کاملاً طبیعی بود که بخواهد تا زمانی که شوهرش هنوز اینجاست، بیشترین وقت ممکن‌وقتی را با او بگذراند؛ اما گیلیاد تقریباً هر روز به خاطر یوجین به اتاق تاریک کشیده می‌شد.
سیان با لحنی کاملاً‌همیشه جدی گفته بود: مادرم‌برسه ممکنه سعی کنه مسمومت کنه.
البته یوجین با هر سمّی نمی‌مرد. با این‌پرواز حال، بانوی خاندان لاین‌هارت که قرار نبود از‌قبل یک سم معمولی و پیش‌پاافتاده استفاده کند، مگر نه؟
یوجین با خودش فکر کرد:عمل بهتر نیست بفرستمش به یه‌شده تعطیلات تو یه تفریحگاه خوش‌آب‌وهوا؟
می‌توانست ترتیب رفتنشان را بدهد، فقط او و گیلیاد. آنسیلا آشکارا نشان نمی‌داد که چقدر از این بابت خوشحال‌چیزهایی است، اما اگر یوجین اصرار می‌کرد، قطعاً این سفر را به عنوان یک هدیه می‌پذیرفت. یوجین هیچ حس وظیفه‌شناسیِ‌نظراتی فرزندی نسبت به این دو نداشت، اما با این حال گیلیاد و آنسیلا را از بستگان نزدیک خودش می‌دانست.
یوجین در را باز کرد.
پس حداقل کاری‌گذشته که می‌تونم براشون‌دستانش بکنم اینه که...
رشته‌ی افکارش ناگهان با هجوم چیزی به سمتش پاره شد. کارمن لاین‌هارت بود که بدون ذره‌ای تردید، مشتش را به سمت صورت یوجین روانه کرد.ریشه فقط او هم نبود؛ گیلیاد و گیون از دو طرف به سمت یوجین هجوم آوردند تا او را کاملاً زمین‌گیر کنند. این سه نفر بی‌نهایت‌خورده ماهر و با هم هماهنگ بودند. هر چه نباشد، در شش ماه گذشته بارها و بارها برای مهار کردن او با هم همکاری کرده بودند.
دلیل حمله‌ی ناگهانی‌شان کاملاً ساده بود؛ یوجین بیش از حد در اتاق‌منطقی تاریک مانده بود. یوجین به اشتباه فکر می‌کرد فقط یک روز گذشته،داره اما در واقع، سه روزِ تمام از ورودش به اتاق تاریک می‌گذشت.
این سه نفر در سه روز گذشته به نوبت کشیکِ‌عادت ورودی را داده بودند. فشار جسمی و روانیِ این کار‌باشه برایشان چندان زیاد نبود، اما حسابی نگران یوجین شده بودند.
او پس از اینکه با اطمینان اعلام کرده بود قصد دارد بر اتاق تاریک غلبه کند، سه روز‌خبر تمام بیرون نیامده بود... بنابراین چاره‌ای نداشتند جز اینکه فکر کنند اتفاق بدی افتاده است. با این حال،اعتماد از آنجایی که در هر زمان فقط یک نفر می‌توانست وارد اتاق تاریک شود، بررسیِ وضعیت برایشان غیرممکن بود.
اما حالا که در ناگهان باز شده بود، این سه نفر به این نتیجه رسیدند که به جای‌انتخاب سنجش وضعیت، بهتر است در همان ابتدا او را مهار کنند. ماندنِ سه روزه در اتاق تاریک کاملاً‌تمام بی‌سابقه بود، بنابراین منطقی بود که فکر کنند یوجین قرار است کنترلش را از دست بدهد و طغیان کند.
یوجین از هیچ‌کدام از این جزئیات خبر نداشت، اما حمله‌ی ترکیبیِ این سه نفر بیش‌عادت از حد وحشیانه بود. هیچ راه فراری پیدا نمی‌کرد و سرعت حملاتشان آن‌قدر بالا بود که‌نبوده حتی فرصت حرف زدن هم نداشت. بنابراین یوجین چاره‌ای نداشت جز اینکه شعله‌اش را بیدار کند.
با کوبیدنِ پایش روی زمین، شعله‌های بنفش‌رنگی در اطرافش فوران‌عادت کردند. سپس با استفاده از درخش رعد شتاب گرفت و از‌اون میان شکافِ باریکی که در آرایش هجومی‌شان وجود داشت، فرار کرد.
«منم! شبح نیستم، یوجینم...»
«این شعله...؟!»
برقی در چشمان‌بزرگ‌ترین کارمن درخشید و چهره‌ی‌کاری یوجین در هم رفت.