چپتر 370: آبرام (۵)
0صحنه‌ای بود‌آکاشا که حیرت‌شخصاً مطلق را برمی‌انگیخت.
سی‌ویکمین پادشاه آروث، دایندولف آبرام، با دیدن چهره‌ی سیه‌نا به‌حال زانو افتاده و پیشانی‌اش را به زمین چسبانده بود. او‌قدرت در حالی که در اتاق قدم می‌زد، منتظرش مانده بود.
ولیعهد، هونین، از دیدن پدرش در چنین وضعیتی‌لاین‌هارتِ وحشت‌زده شد. او به‌خوبی می‌دانست که پدرش چقدر‌منزلتی روی حفظ وقار و اقتدار خود حساس است.
سال‌ها پیش، وقتی بحث ورود یوجین لاین‌هارت‌بزرگ به آکرون مطرح بود، دایندولف به‌جای حضور‌امپراتور شخصی، پسرش شاهزاده هونین را فرستاده بود.
دلیلش ساده بود.
خاندان لاین‌هارتِ کیل از نوادگان ورموث بزرگ بودند‌بپذیرد و چنان اعتبار و منزلتی داشتند که حتی‌پادشاهی امپراتور کیل هم نمی‌توانست به‌راحتی با آن‌ها دربیفتد.
دایندولف از روبه‌رو شدن با این وارثان ورموث طفره می‌رفت. به‌ویژه‌ورموث اینکه یوجین لاین‌هارت، با وجود تولد در یک شاخه‌ی فرعی، تنها فرزندی‌دربیفتد در تاریخ خاندان لاین‌هارت بود که به فرزندخواندگی خانواده‌ی اصلی درآمده بود.
برای او سخت بود که در‌ورموث برابر یک پسر هفده‌ساله با چنین پیشینه‌ای،حتی اقتدار و وقار پادشاهانه‌اش را حفظ کند.
حتی در جلسات استماع مربوط به آکاشا که پس از آن برگزار‌می‌خواست شد، دایندولف شخصاً حضور نیافت. با وجود اینکه این مسئله بسیار مهم‌تر از‌اعظمی ورود به آکرون بود، باز هم پسرش را به‌عنوان نماینده‌ی خود فرستاده بود.
او می‌خواست از هرگونه برخورد با یوجین لاین‌هارت دوری کند. او‌روابط نمی‌خواست به‌عنوان یک پادشاه هیچ مسئولیتی را بپذیرد و در عین حال،شورای روابط دوستانه‌اش را با جادوگران اعظمی که مخالف یوجین بودند حفظ کند.
آروث یک پادشاهی مشروطه بود. خانواده‌ی سلطنتی مدت‌ها در قدرت بودند، اما نفوذشان از شورای‌اعتبار آروث بیشتر نبود. به همین دلیل، پادشاه دایندولف به‌شدت مراقب تصویر بیرونی و اقتدار خود بود‌اینکه و به همین خاطر، هونین از کودکی به‌عنوان ولیعهد و جانشین او به مأموریت‌ها فرستاده می‌شد.
«اعلی‌حضرت...!»
محافظان سلطنتی، وزیران و خدمتکاران از قبل مرخص شده بودند. تنها‌نماینده‌ی کسانی که در اتاق حضور داشتند، همان بچه‌ی لاین‌هارتی بود که‌روابط دایندولف مدت‌ها از او می‌ترسید، شاهزاده هونین و ترمپل، فرمانده جادوگران دربار.
با این حال، حتی در حضور آن‌ها، پادشاهی که همیشه‌حال وسواس شدیدی روی وجهه و اقتدارش داشت، روی زانو افتاده‌قدرت و پیشانی‌اش را به کف سنگی و سرد اتاق چسبانده بود.
هونین عمیقاً شوکه شده بود. با این حال، به‌سرعت این منظره‌ی تکان‌دهنده را از‌چنان ذهنش پس زد و با زانو زدن در کنار پدرش، به او ملحق شد. وقتی‌می‌رفت هم پادشاه و هم ولیعهد زانو زده بودند، ترمپل هم چاره‌ای جز این کار نداشت.
به‌محض اینکه ترمپل هم زانو زد، سکوت سنگینی بر اتاق تاج‌وتخت حاکم شد. یوجین از اینکه فقط آنجا ایستاده بود،شدن احساس معذب بودن می‌کرد. این صحنه او را به یاد نفوذش به قلمرو پاپ یوراس در حدود یک سال پیش‌برابر انداخت. البته فضای آن زمان و حالا متفاوت بود. اگر آنیس شخصاً نزول می‌کرد، پاپ و کاردینال‌ها نیز زانو می‌زدند.
سیه‌نا که به نظر می‌رسید از این صحنه ککش هم نگزیده است، پرسید: «چرا بدون‌دوری اینکه ازتون خواسته بشه زانو زدین؟» برای او، این وضعیت کاملاً طبیعی بود. حتی صدها‌مدت‌ها سال پیش، وقتی سیه‌نا در آروث زندگی می‌کرد، خانواده‌ی سلطنتی احترام زیادی برایش قائل بودند.
آن‌ها چاره‌ی دیگری نداشتند. آروث تا حد زیادی به لطف نفوذ و‌دوستانه‌اش دستاوردهای سیه‌نا به‌عنوان پادشاهی جادو شناخته می‌شد. در واقع، هجوم سالانه‌ی گردشگران‌بیشتر و جادوگران مشتاق به پایتخت، گواهی بر شهرت و موفقیت‌های سیه‌نا بود.
پادشاه دایندولف با صدایی گرفته‌دلیلش فریاد زد: «چطور جرئت کنم به‌ورموث بانو سیه‌نا از بالا نگاه کنم!»
پس از جلسات استماع مربوط‌نوادگان به آکاشا... او خودش را‌اعتبار برای چنین روزی آماده کرده بود.
اما، اما... چقدر آرزو‌شخصاً می‌کرد که این اتفاق بعد‌باز از جانشینی سلطنتی رخ می‌داد...
سیه‌نا با لحنی تند جواب‌نمی‌خواست داد: «چرا که نه؟ قطعاً‌حال می‌تونین از بالا بهم نگاه کنین.»
پادشاه اعتراف کرد: «خواهش می‌کنم، من‌ساده را امتحان نکنید... در عوض، من‌بزرگ را به‌خاطر خطاهایم به‌شدت مجازات کنید.»
سیه‌نا چشمانش را ریز‌کیل کرد و پرسید: «اصلاً‌بودند می‌دونین چه کار اشتباهی کردین؟»
دایندولف پاسخ داد: «تعدادشان آن‌قدر زیاد است که‌مهم‌تر در لیست نمی‌گنجد، اما اگر اجازه دهید، بانو‌نمی‌خواست سیه‌نا، جرئت کرده و آن‌ها را بیان می‌کنم.»
سیه‌نا جواب داد: «بگو.»
دایندولف اعتراف کرد: «بزرگ‌ترین کوتاهی من، به گمانم، این‌کیل است که با شما، کسی که می‌توان او را‌حتی بانوی بزرگ آروث دانست، با احترامِ شایسته رفتار نکردم.»
سیه‌نا گفت: «عمارتی که‌کیل از خودم به جا‌بودند گذاشتم ظاهراً خیلی تغییر کرده.»
دایندولف پاسخ داد: «من هم‌نیافت از اثرات مخرب سیاست‌های طمع‌کارانه‌ی‌به‌عنوان اجدادمان در زمینه‌ی گردشگری متأسف بودم.»
سیه‌نا پرسید:هرگونه «پس چرا‌دوری گذاشتی همون‌طوری بمونه؟»
دایندولف جواب داد: «حتی اگر فوراً محوطه‌ی عمارت را بازسازی می‌کردیم، معتقد بودم که گردشگران‌اعتبار و جادوگران مشتاق بی‌شماری که از عمارت بانو سیه‌نا بازدید می‌کنند، به‌شدت ناامید می‌شدند. هرچند‌به‌ویژه می‌دانم که این حرف شبیه یک بهانه است، اما خواهش می‌کنم، عاجزانه طلب بخشش دارم.»
سیه‌نا پرسید:خاندان «اشتباه دیگه‌ای‌کیل هم هست؟»
«مراقبت نکردن از فامیلیاری‌شخصاً که برای شما عزیز‌مهم‌تر بود نیز گناهی نابخشودنی است.»
بوم!
دایندولف سرش را با شدت به‌ساده زمین کوبید و قطرات خون در‌بزرگ اثر این ضربه به اطراف پاشید.
«فکر می‌کنم در این مورد هیچ جای بهانه‌ای وجود ندارد. کالبدشکافی فامیلیار یک خیانت به شما‌به‌راحتی بود، بانو سیه‌نا. اما شکی نیست که سنگین‌ترین و بزرگ‌ترین گناه ما تنها چند سال پیش‌فرزندی رخ داد، زمانی که به جانشین شما شک کردیم و جلسات استماع و دادگاه‌ها را برگزار کردیم.»
بوم، بوم!
دایندولف به‌هرگونه کوبیدن سرش‌دوری ادامه داد.
«من کور بودم که به رستاخیز شما ایمان نیاوردم، بانو‌نوادگان سیه‌نا. خواهش می‌کنم... تمام خشمتان را بر سر این پیرمرد‌نمی‌توانست خالی کنید. به خانواده‌ی سلطنتی آروث رحم کنید، التماس می‌کنم.»
التماسش از روی استیصال بود. هونین که او نیز سرش را‌منزلتی به زمین می‌کوبید، با دیدن تقلاهای دردناک پادشاه، صدای کوبیده شدن‌ها‌وارثان و گودال کوچک خونی که روی زمین شکل می‌گرفت، به گریه افتاد.
پادشاه همیشه برای حفظ اقتدار و وقار خود سخت تلاش کرده بود. او هرگز به‌طور علنی تمایلی به قدرت نشان نداده‌حال بود یا مستقیماً با شورا مخالفت نکرده بود. هونین چند سال از پادشاه به‌خاطر این ظاهرِ ساختگی کینه به دل داشت؟بیرونی حالا، وقتی هونین می‌دید که پادشاه شرافتش را زیر پا گذاشته تا برای بقای خانواده‌ی سلطنتی التماس کند، قلبش به درد می‌آمد.
«همم.»
سیه‌نا در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، دست‌به‌سینه ایستاد. دفن کردن آبرام در‌اعتبار کف دریاچه برای او هیچ زحمتی نداشت. کشتن جادوگر پیر دربار، ولیعهد جوان و پادشاه‌به‌ویژه فعلی در همین لحظه هم برایش کار سختی نبود. حتی یوجین هم آن نزدیکی بود.
حتی اگر اکنون به مقاومت فکر می‌کردند، حق مرگ و زندگی در این فضا از قبل در دستان‌دربیفتد سیه‌نا قرار داشت. اما مشکل، اتفاقاتِ بعد از این کشتار بود. با وجود اینکه پادشاه با میل خود سرش‌درآمده را تقدیم می‌کرد، آروث یک ملت بانفوذ و قدرتمند بود. ترور پادشاهِ آن قطعاً عواقب خطرناکی به همراه داشت.
شورا و خانواده‌ی سلطنتی یکدیگر را مهار می‌کردند، اما دشمن هم نبودند. مهم‌هرگونه نبود که شهرت سیه‌نا در آروث چقدر بزرگ باشد، اگر او پادشاه را‌مخالف می‌کشت، آروث چاره‌ای نداشت جز اینکه به‌خاطر پادشاهی، او را طبق قانون محاکمه کند.
او چنین دردسرهایی نمی‌خواست. از‌نمی‌خواست سیصد سال پیش، دشمنان او همیشه‌روابط پادشاهان شیاطین و نژاد شیاطین بودند.
دشمنان او هنوز در این دوران زنده بودند و قدرتی داشتند که با گذشته‌چنان قابل مقایسه نبود. هلموث، قلمرو شیاطین، دشمن سیه‌نا بود. او قدرت کافی نداشت. درست‌طفره مانند سیصد سال پیش، تمام قاره باید برای مقابله با پادشاه شیاطین متحد می‌شدند.
سیه‌نا پیش از صحبت کردن‌نوادگان چهره‌اش را جدی کرد: «سی‌ویکمین‌اعتبار پادشاه آروث، سرت رو بیار بالا.»
دایندولف سرش را بلند نکرد.
سیه‌نا با نگاه به گودال خونی که در حال پخش‌حال شدن بود، ادامه داد: «تو به‌عنوان پادشاه، از اقتدار سلطنتی‌ات استفاده‌اما نکردی. زانو زدی و برای بخشش التماس کردی. و بخشیده شدی.»
دایندولف به‌آرامی‌پسرش سرش را‌فرستاده بلند کرد.
سیه‌نا در حالی که به چهره‌ی خون‌آلود پادشاه پیر خیره شده بود، ادامه داد: «چرا تا این حد پیش رفتم؟ خودت به این سؤال جواب دادی، همین‌طور ولیعهد. من‌شاخه‌ی از مشکلات بی‌شماری که در غیابم رخ داده بود عصبانی بودم. با اتفاقات امروز، آروث و جهان قطعاً متوجه می‌شن که سیه‌نای حکیم زنده و سالمه. من می‌تونم همین‌نماینده‌ی الان آبرام رو به کف دریاچه بفرستم، جون فرمانده جادوگران دربار، قوی‌ترین جادوگری که آروث داره رو بگیرم و نسل خانواده‌ی سلطنتی رو که چندین نسل دوام آورده، منقرض کنم.»
همان‌طور که صحبت‌برگزار می‌کرد، سیه‌نا آکاشا‌مسئله را بالا برد.
«همون‌طور که گفتی، می‌تونم بانوی بزرگ آروث محسوب بشم. افتخاری که این‌دوستانه‌اش کشور در این دوران ازش برخورداره، می‌شه گفت کار منه. می‌تونم هر‌بیشتر زمان که بخوام این افتخار رو در هم بشکنم و پس بگیرم.»
غرش...!
قلعه دوباره‌خاندان به‌آرامی شروع به‌نوادگان بالا رفتن کرد.
«لطفاً این حقیقت رو فراموش نکنین. اگه خانواده‌ی سلطنتی و این کشور من‌هرگونه رو دوست داشته باشن، من هم این کشور رو دوست خواهم داشت. اما اگه‌پادشاهی از اسم من برای منافع خودتون استفاده کنین، این کشور رو دوست نخواهم داشت.»
«اوه... بله،هرگونه بله، به‌دوری خاطر می‌سپارم.»
«یک چیز دیگه.» سیه‌نا به یوجین نگاه کرد و گفت:نوادگان «یوجین لاین‌هارت جانشین منه. من این رو بارها در بیرون گفتم،به‌راحتی اما دلم می‌خواد خانواده‌ی سلطنتی هم اون رو رسماً اعلام کنه.»
ولیعهد پاسخ داد:لاین‌هارتِ «ما قطعاً این‌ورموث کار را خواهیم کرد.»
سیه‌نا بار‌آکاشا دیگر گفت: «و‌نیافت یه چیز دیگه.»
باز هم‌هرگونه حرفی برای‌دوری گفتن داشت؟
نگاه همه‌پسرش به سمت‌فرستاده سیه‌نا چرخید.
سیه‌نا زیر نگاه آن‌ها گلویش را صاف کرد و ادامه‌اعتبار داد: «من صدها سال در انزوا زندگی کردم. زندگی ساده‌ای‌شدن داشتم و بیشتر داراییم رو در آروث جا گذاشتم... اِهم...»
چطور باید این را می‌گفت که‌مسئله معقول و تأثیرگذار به نظر برسد؟می‌خواست حتی سیه‌نا هم در کلماتش تپق زد.
او گفت: «آروث صدها‌دوری ساله که به اسم سیه‌نا‌عین خزانه‌ی ملی رو پر می‌کنه.»
خوشبختانه، دایندولف آن‌قدر‌شاهزاده احمق نبود که‌ساده منظور او را نفهمد.
«اگه چند روز بهم وقت بدید، راهی پیدا می‌کنم تا‌اعتبار شما، بانو سیه‌نا، بتونید آزادانه از دارایی‌های آروث استفاده کنید.شدن و همین الان هم خزانه‌ی سلطنتی رو به روتون باز می‌کنم.»
او نیازی به پول نداشت، اما حقیقت این بود که در حال حاضر هیچ پولی هم در بساط‌مسئولیتی نداشت. خزانه‌ی سلطنتی؟ با اینکه شاید چیز خارق‌العاده‌ای در آن پیدا نمی‌شد... اما به گنجینه‌ها و جادوهایی که در‌همین طول صدها سال جمع‌آوری کرده بودند، علاقه داشت. طبق سنت، دستاوردهای تحقیقات جادویی آروث در خزانه‌ی سلطنتی نگهداری می‌شد.
سیه‌نا در حالی که آکاشا را‌هیچ با لبخندی حاکی از رضایت پایین‌دوستانه‌اش می‌آورد، گفت: «فردا برای دیدن خزانه می‌آم.»
او چشم طمع به یک عصا هم دوخته بود. عصایی که در حال حاضر‌چنان استفاده می‌کرد، سلاحی موقتی بود که از شاخه‌های درخت جهان ساخته شده بود. آیتم‌طفره فوق‌العاده‌ای بود، اما این احتمال وجود داشت که عصای بهتری در خزانه انتظارش را بکشد.
البته او آکاشا را داشت،نوادگان اما در حالت ایده‌آل، سیه‌نا دلش‌منزلتی می‌خواست یوجین از آن استفاده کند.
سیه‌نا گفت: «نیازی به استقبال رسمی نیست؛ خیلی دردسر داره.» او خلق‌وتخوی آتشینش را‌برخورد رها کرده بود، به یک جادوگر اعظمِ مغرور از نسل حاضر درسی حسابی داده بود‌سلطنتی و پادشاه آروث را در حالی که از پیشانی‌اش خون می‌آمد، به زانو درآورده بود.
پوزخندی از روی رضایت روی لب‌هایش‌هیچ نقش بست و دوستانه به شانه‌ی‌دوستانه‌اش یوجین زد. «بیا برگردیم، وارث من!»
یوجین جواب‌پسرش داد: «بله،فرستاده بانو سیه‌نا.»
هیچ شکی در این مورد وجود نداشت. سیه‌نا از اینکه یوجین را وارث یا‌امپراتور جانشین خود صدا بزند، لذت می‌برد. یوجین در حالی که با هم از سالن‌تولد بزرگ خارج می‌شدند، نمی‌توانست درک کند که او چه لذتی از این کار می‌برد.
حتی با گذشت مدتی از رفتن آن‌ها، پادشاه دایندولف همچنان زانو‌نماینده‌ی زده بود و صورتش غرق در خون بود. او هیچ تلاشی‌روابط برای پاک کردن جریان خونی که از پیشانی شکافته‌اش می‌آمد، نکرد.
هونین و ترمپل همچنان در کنارش زانو زده بودند و با‌روابط دقت حالت چهره‌ی پادشاه را بررسی می‌کردند. با این حال، تنها‌نفوذشان چیزی که در چهره‌ی دایندولف می‌دیدند، حس رهایی و آسودگی بود.
«هاا...»
پس از مدتی طولانی، دایندولف در حالی که آهی از سر آسودگی می‌کشید، از روی زمین بلند شد. حالت‌روبه‌رو چهره‌اش کمی تغییر کرد، اما با وجود اینکه مجبور شده بود زانو بزند و از پیشانی‌اش خون بیاید، هیچ‌برای نشانی از تحقیر در چشمانش دیده نمی‌شد. او با آرامش به سمت تخت پادشاهی‌اش برگشت و روی آن نشست.
«اعلی‌حضرت...!»
هونین و ترمپل در‌دوری حالی که هنوز زانو زده‌عین بودند، او را صدا زدند.
دایندولف در حالی که خون‌دلیلش پیشانی‌اش را با آستین خیسش پاک‌ورموث می‌کرد، شروع به صحبت کرد: «هونین.»
«بله...؟»
«بیا جلوتر.»
هونین از جایش پرید و به‌هیچ تخت پادشاهی نزدیک شد. دایندولف با نگاهی‌جادوگران آرام و قراریافته، شاهزاده را برانداز کرد.
پرسید: «آیا یه جادوگر‌فرستاده اعظم به‌تنهایی می‌تونه یه‌لاین‌هارتِ ملت رو نابود کنه؟»
هونین نمی‌دانست چه جوابی بدهد.
«شاید نتونه نابود کنه، اما به‌راحتی می‌تونه‌بسیار یه پادشاه رو به زانو دربیاره. یه‌برخورد جادوگر اعظم، به‌خصوص سیه‌نای حکیم، همچین وجودیه.»
«بله...»
«خودت از قبل این رو می‌دونی، اما آروث پادشاهی منحصربه‌فردیه.» دایندولف خون‌ها را پاک کرد و لبخند تلخی زد. «قرن‌هاست که‌به‌راحتی همین‌طور بوده. این پادشاهی جادو، جادوگران خیلی زیادی رو تو خودش جا داده. به‌طور خاص، ما استعدادهای استثنایی فراوانی داریم. بیشتر‌درآمده جادوگرانِ محترم قاره تو آروث زندگی می‌کنن، در کنار استعدادهای جوانی که شاید یه روز بتونن به جادوگران اعظم تبدیل بشن.»
هونین مطمئن‌خاندان نبود پدرش می‌خواهد‌نوادگان به کجا برسد.
«تو این پادشاهی، خانواده‌ی سلطنتی به‌هیچ‌وجه نمی‌تونه قدرت مطلق داشته باشه. از اول همین‌طوری طراحی‌دوری شده. حتی همین الان، ببین که چطور یه جادوگر اعظمِ مصمم، می‌تونه تهدید کنه که کاخ‌قدرت سلطنتی رو غرق می‌کنه، پادشاه رو به زانو درمیاره و نسل خانواده‌ی سلطنتی رو قطع می‌کنه.»
ترمپل در حالی که گریه‌نمی‌خواست می‌کرد، سرش را به زمین کوبید:روابط «این به خاطر بی‌کفایتی من بود...!»
دایندولف سرش را تکان داد و جواب داد: «لرد ترمپل، به خاطر بی‌کفایتی‌بودند تو نبود. تمام جادوگران آروث در حضور سیه‌نای حکیم با هم برابرن. منظور‌این من اینه که تا زمانی که چنین جادوگری وجود داره، پادشاهی مطلق غیرممکنه.»
هونین که به‌شدت تحت‌تاثیر قرار گرفته بود، دستش را روی سینه‌اش فشرد. پدرش، کسی‌امپراتور که همیشه او را بی‌کفایت و صرفاً یک مقام تشریفاتی می‌دانست، حالا داشت نصیحتی‌تولد می‌کرد که باعث می‌شد هونین دوباره به رویاهایی که مدت‌ها در سر می‌پروراند، فکر کند.
شاهزاده‌ی جوان نسبت به خانواده‌ی سلطنتی‌ای که فقط در حد یک نام وجود داشت، دچار سرخوردگی شده بود. او بارها به هدفِ تخت پادشاهی‌ای فکر‌اعظمی کرده بود که دائماً باید محتاطِ شورا، روسای برج‌ها و انجمن جادوگران می‌بود. او معتقد بود شورایی که توسط منافع مختلف هدایت می‌شود، باید منحل‌وزیران شود و خانواده‌ی سلطنتی رهبری پادشاهی را بر عهده بگیرد. او آرزو داشت ماهیت نمادین خانواده‌ی سلطنتی را تغییر دهد. او تشنه‌ی اصلاحات در آروث بود.
دایندولف نصیحت کرد: «اگه می‌خوای این پادشاهی رو طبق چشم‌انداز‌حال خودت از نو بسازی، یه راه سرراست وجود داره، هونین.قدرت تو باید به جادوگری به قدرتمندی سیه‌نای حکیم تبدیل بشی.»
«بله...»
دایندولف ادامه داد:لاین‌هارتِ «من همیشه استعدادت‌ورموث رو استثنایی می‌دونستم.»
خون سلطنتی آروث، نسل به نسل جادوگران برجسته‌ای را پرورش داده بود.می‌خواست می‌شد آن‌ها را تبارهایی توصیف کرد که در طول قرن‌ها برای ارتقای‌جادوگران جادو صیقل یافته بودند. حتی پادشاه فعلی، دایندولف، جادوگری از حلقه‌ی هفتم بود.
هونین در سن جوانیِ بیست‌وپنج‌سالگی به‌عنوان یک جادوگر به حلقه‌ی ششم رسیده بود. این واقعاً برای سن او دستاورد شگفت‌انگیزی‌قدرت بود، اما... هنوز جای کار داشت. با وجود اینکه هونین قبل از رسیدن به سن بلوغ به حلقه‌ی پنجم رسیده‌خدمتکاران بود، اما هنوز در حلقه‌ی ششم درجا می‌زد. حتی پادشاه هم دهه‌ها بود که در حلقه‌ی هفتم گیر کرده بود.
«من باور داشتم که استعدادت مایه‌ی‌ساده افتخاره، اما دیگه نه... خودت هم‌بزرگ به اندازه‌ی من دلیلش رو می‌دونی.»
هونین بلافاصله به یاد یوجین افتاد. او شایعاتی را شنیده بود که این مرد جوان،نمی‌توانست امضای جادویی خودش را خلق کرده است. حتی با وجود اینکه کمک آکاشا را در‌فرعی اختیار داشت، یوجین لاین‌هارت تنها در سن بیست‌ویک‌سالگی به مقام یک جادوگر اعظم صعود کرده بود.
«من از رابطه‌ی خوبت با وارث سیه‌نای حکیم آگاهم.باز تو از همون روز اولی که یوجین لاین‌هارت پاش‌مسئولیتی رو تو آروث گذاشت، بهش توجه و لطف نشون دادی.»
«بله...»
«این رو هم می‌دونم که می‌خواستی اون رو تو آروث نگه داری. اما...بودند اون مرد جوان استعداد فوق‌العاده‌ای داره. آیا می‌تونی یه شیر، یه جانور وحشی‌این رو بین دیوارهای خودت نگه داری...؟ می‌تونی بهش قلاده بزنی و رامش کنی؟»
«مـ-من هیچ‌وقت به‌لاین‌هارتِ قلاده زدن به‌ورموث سِر یوجین فکر نکردم...»
«اوه، پس فقط می‌خواستی کنارش بایستی و دندون‌ها و چنگال‌هاش رو قرض بگیری؟هرگونه وقتی خودت نمی‌تونی از پسِ دندون‌ها و چنگال‌های یه شیر بربیای، چطور می‌خوای اون‌ها‌پادشاهی رو قرض بگیری؟ و اصلاً برنامه‌ت چی بود که در ازاش بهش پیشنهاد بدی؟»
پادشاه دایندولف در حالی که به وارثش نگاه می‌کرد، خندید.حال این نه یک خنده‌ی تمسخرآمیز بود و نه یک نگاه سرزنش‌گر.اما او داشت با جدیت شاهزاده را در مورد رویاهایش نصیحت می‌کرد.
«فرمانده جادوگران دربار؟ ها... آیا اون شیرِ جوان فقط‌کیل به همین قانع می‌شه؟ اون اگه اراده کنه، می‌تونه‌حتی تو هر پادشاهی‌ای بزرگ‌ترین قدرت رو به دست بگیره.»
هونین در حالی‌لاین‌هارتِ که به این حرف‌ها‌بزرگ فکر می‌کرد، ساکت ماند.
«هونین، آروث هیچ‌چیزی نداره که به اون شیر پیشنهاد بده. با وجود سیه‌نای حکیم در کنارش، حتی وعده‌ی تمام‌بپذیرد جادوهای آروث هم نمی‌تونه نظر اون شیر رو جلب کنه. با این حال... اگه یه رابطه‌ی دوستانه بسازی، شاید‌دلیل بتونی بدون اینکه چیزی در ازاش بدی، دندون‌ها و چنگال‌هاش رو قرض بگیری. البته، اگه اون شیر بهت رحم کنه.»
«آه...!»
شاهزاده هونین که تازه متوجه قضیه شده بود، سرش را پایین‌ورموث انداخت. تازه الان می‌فهمید که چرا پدرش هر بار که فرصتی‌آن‌ها برای لطف کردن به یوجین پیش می‌آمد، او یعنی ولیعهد را می‌فرستاد.
«اما فقط این کافی نیست، هونین. فکر می‌کنی با‌چنان این وضعیتی که الان داری، می‌تونی یه روز به یه‌روبه‌رو جادوگر اعظم در حد و اندازه‌ی سیه‌نای حکیم تبدیل بشی؟»
«من... نمی‌دونم.»
«این جوابش نیست. تو جادو امکانات بی‌پایانی وجود داره و برای رسیدن به هر گوشه‌ای‌مخالف از این امکانات، باید باوری تزلزل‌ناپذیر داشته باشی که بهشون می‌رسی. جوابت نباید این باشه که‌بیرونی نمی‌دونی. جوابت باید این باشه که یه روزی می‌تونی. حتی اگه فقط در همین حد باشه.»
چشمان شاهزاده هونین پر از اشک شد‌خاندان و در حالی که با حرارت سرش را‌اعتبار به نشانه‌ی تایید تکان می‌داد، بی‌صدا اشک ریخت.
پادشاه دایندولف در حالی که نگاهش را به پرده‌ی نقش‌داری که پشت تختش آویزان بود دوخت، گفت: «اگه واقعاً آرزو داری‌این این پادشاهی رو تغییر بدی، باید به یه جادوگر اعظمِ شایسته‌ی این کار تبدیل بشی. به رحم و مروت شیر وابسته‌هفده‌ساله نباش، بلکه به نیرویی چنان قدرتمند تبدیل شو که شیر با میل و رغبت خودش، دندون‌ها و چنگال‌هاش رو بهت قرض بده.»
پرچم سلطنتی آروث با شکوه تمام آویزان بود و در زیر‌نماینده‌ی آن، نشان خانواده‌ی سلطنتی آبرام به چشم می‌خورد؛ عقابی که عصایی را‌دوستانه‌اش در چنگال‌هایش گرفته و بال‌هایش را برای پرواز کاملاً باز کرده بود.
پادشاه با صدایی پر از یقین اعتراف کرد:بپذیرد «دلیل اینکه تو رو به‌عنوان ولیعهد انتخاب کردم، باورم‌مشروطه به این بود که تو بال‌های خودت رو داری.»
هونین که مغلوب‌شاهزاده احساساتش شده بود،ساده با لکنت گفت: «اعلی‌حضرت...!»
دایندولف بیشتر به تخت پادشاهی‌اش تکیه داد و در حالی که خنده‌ای از سر تفریح در سینه‌اش می‌غلتید،دربیفتد گفت: «با این حال، اتفاقات امروز حسابی باید اعصاب شورا رو به هم بریزه. مدیریت بودجه‌ی پادشاهی تو‌اصلی دست‌های شوراست. اگه بانو سیه‌نا تصمیم بگیره خزانه‌ی سلطنتی رو به باد بده، من که خیلی لذت می‌برم.»
حتی اعضای سالخورده‌ی شورا هم جرئت نمی‌کردند خشم‌مهم‌تر سیه‌نای حکیم را به چالش بکشند. در نتیجه،نمی‌خواست آن‌ها جرئت نمی‌کردند با تصمیم پادشاه مخالفت کنند.
هونین با شنیدن خنده‌ی پدرش، سرش را عمیقاً پایین آورد. پس از رسیدن به حلقه‌ی ششم، او دیگر مانند‌مدت‌ها گذشته خودش را وقف تمرین جادو نکرده بود. آماده‌سازی برای جانشینی تخت پادشاهی به جای خود، اما راستش را بخواهید،وزیران او با خودش فکر کرده بود: «همین‌قدر کافیه.» او هیچ جذابیت خاصی در تبدیل شدن به یک جادوگر اعظم نمی‌دید.
اما دیگر نمی‌توانست چنین افکاری را در‌خاندان سر بپروراند. او شاهد قدرت عظیمی بود‌چنان که یک جادوگر اعظم می‌توانست به کار بگیرد...
«جادو، آره...؟»
هونین احساس کرد که‌شخصاً اشتیاقی سوزان در اعماق‌مهم‌تر قلبش شعله‌ور شده است.