چپتر 602: دعوت (۱)
0صدای ملایم چهچهه پرندگان از بیرون پنجره، کریستینا را در ساعات اولیه‌راستش صبح از خواب بیدار کرد. او با احساس طراوت و شادابی، انگار‌نگران که از یک خواب عمیق بیرون آمده باشد، چشمانش را باز کرد.
«آه.»
وقتی می‌خواست بنشیند، صدای موج زدن آب باعث شد مکث کند و شانه‌هایش منقبض‌دقیقه شد. خاطرات اتفاقات قبل از بی‌هوش شدنش آرام‌آرام به یادش آمدند؛ غسل تعمید یوجین.غیبتش آب داخل وان هنوز گرم بود، هرچند دیگر با آن نور عرفانی و اولیه نمی‌درخشید.
صدای آنیس‌حتماً به گوشش‌روزی رسید: [بیدار شدی؟]
کریستینا بدون‌آهی هیچ تعجبی‌درسته سر تکان داد.
او پرسید:است «تو قبل از‌ندیدی من بیدار شدی؟»
آنیس جواب‌بالاخره داد: [منم‌درون تازه بیدار شدم.]
ذهنش کاملاً شفاف بود و اصلاً احساس گیجی نمی‌کرد. تنها چیزی که اذیتش‌تبخیر می‌کرد، لباس‌های خیسش بود که به پوستش چسبیده بودند، اما غیر از آن، حالش‌نگران‌کننده‌ست فوق‌العاده خوب بود؛ حتی بهتر از همیشه، انگار مثل یک پر سبک شده بود.
آنیس گفت: [الآن صبحه،درسته ولی فقط یه شب نگذشته.هامل حتماً چند روزی بی‌هوش بودیم.]
اما کریستینا اصلاً احساس گرسنگی نمی‌کرد. وقتی بالاخره از‌حدود جا بلند شد، احساس می‌کرد از درون پر و سیر‌شناختی است. با صدای هیسی، آب داخل وان کاملاً تبخیر شد.
کریستینا پرسید:بالاخره «سر یوجین‌درون رو ندیدی؟»
آنیس با آهی کوتاه گفت: [درسته که قبل از تو بیدار شدم، ولی فقط حدود ده‌کوتاه دقیقه. اون موقع هامل تو اتاق نبود. راستش این نگران‌کننده‌ست. با شناختی که از هامل دارم،نمی‌ذاره بدون دلیل موجه ما رو تو اتاق تنها نمی‌ذاره. غیبتش حتماً به خاطر یه چیز مهمیه.]
کریستینا نگران شد: «نکنه بلایی سر‌دقیقه سر یوجین اومده باشه؟ بعد از‌راستش اون همه خونی که برای ما ریخت...»
آنیس حرفش را قطع کرد: [جدی می‌گی؟کوتاه کریستینا، من که اصلاً نمی‌تونم تصور کنم‌اتاق هامل به خاطر خون‌ریزی غش کنه، تو می‌تونی؟]
کریستینا گفت: «ولی‌بلند خواهر، خودت هم‌است نگران امنیت یوجینی...»
آنیس دوباره حرفش را قطع کرد و یادآور شد: [آره، نگرانم. ممکنه وقتی ما بی‌هوش‌آهی بودیم، یه چیز شوم هامل رو فریب داده باشه و با خودش برده باشه. یادت‌دلیل نمیاد قبل از غسل تعمید چی شد؟ تو این اتاق فقط ما و هامل نبودیم.]
چهره کریستینا در هم رفت. شاید چند روزی گذشته بود،اتاق اما سیئل هم در آن اتاق حضور داشت، در حالی‌غیبتش که تازه حمام کرده و به خودش عطر زده بود.
آنیس گفت: [نباید از سیئل غافل بشیم. یه سال‌حدود از آخرین دیدارشون می‌گذره و هامل هیچ کاری براش‌نگران‌کننده‌ست نکرد. اون دختر حتماً کلی کینه به دل گرفته.]
«وای...»
آنیس به توضیح دادن ادامه داد: [کی می‌دونه‌بلند وقتی ما خواب بودیم، چه حقه‌هایی سوار کرده؟کوتاه شاید برخلاف میل هامل، بهش زور گفته باشه...]
کریستینا با عصبانیت گفت:درسته «چطور جرئت می‌کنه به باکرگی‌هامل سر هامل چشم داشته باشه!»
فریاد کریستینا باعث شد آنیس برای لحظه‌ای زبانش بند بیاید. او در‌موقع بدترین حالت، یک آغوش اجباری یا یک قرار ملاقات را تصور کرده‌غیبتش بود. پریدن کریستینا وسط حرفش، ماجرا را به نتیجه‌گیری غیرمنتظره و شدیدی کشاند.
بعد از این فوران احساسات‌سیر کریستینا، آنیس نتوانست جلوی هجوم‌آهی سؤالات پیچیده به ذهنش را بگیرد.
آیا درست بود که هامل را باکره بنامند؟ آنیس می‌دانست که هامل در دوران مزدوری‌اش، روابط جنسی‌درسته خودش را داشته است. در آن زمان و حتی حالا، این موضوع در بین مزدوران یک امر کاملاً‌چیز عادی بود، برای همین آنیس هیچ‌وقت زیاد به آن فکر نکرده بود. قطعاً هامل باکره نبود، مگر نه؟
کریستینا یادآوری کرد: «داری در‌حدود مورد چی حرف می‌زنی خواهر؟ اون‌نبود الآن سر یوجینه، نه سر هامل.»
آنیس با تعجب پرسید: [چی؟]
کریستینا توضیح داد: «بدنش متفاوته و اسمش هم‌تبخیر فرق کرده. تازه، تو اون ماجراجویی‌های بی‌پروا و‌موقع بی‌بند و بار دوران مزدوری‌اش، اصلاً عشقی وجود نداشت.»
آنیس هاج‌حتماً و واج‌روزی پرسید: [چی...؟]
کریستینا با قاطعیت گفت: «بدن سر یوجین جدیده‌موقع و اسمش هم جدیده. همین باعث می‌شه که‌دارم خیلی باارزش‌تر بشه و نیاز به محافظت داشته باشه.»
با گفتن این‌هیسی حرف، ناگهان لباس‌هایش‌آهی را از تن درآورد.
چرا داشت لباس‌هایش را درمی‌آورد؟ چون لباس‌هایش خیس بودند. آیا لباسی برای تعویض‌حدود وجود داشت؟ بله، وجود داشت. روی تخت، لباس‌هایی مخصوص قدیسه‌ها مرتب چیده شده‌موجه بود که از قبل برای زمانی که او به هوش می‌آمد، آماده شده بودند.
با این حال، کریستینا حتی نگاهی هم به آن لباس‌ها نینداخت. او فقط مکث کوتاهی کرد‌کوتاه و بعد تصمیمش را گرفت و لخت مادرزاد از وسط اتاق گذشت. اینجا اتاق یوجین بود‌نمی‌ذاره و در یک طرف این اتاق جادار، دری وجود داشت که به اتاق پرو لباس ختم می‌شد.
آنیس که کاملاً شوکه‌درسته شده بود، فریاد زد:موقع [خدای من، خدای من...!]
افکار شیطانی و بی‌شرمانه‌ای که کریستینا‌آهی در سر می‌پروراند و سرعت عملش‌موقع در تصمیم‌گیری، برای آنیس غیرقابل تحمل بود.
کریستینا حالا داشت وارد مکان ممنوعه‌ای می‌شد که نه سیه‌نا و نه حتی سیئل که در ده سال گذشته‌نبود با یوجین در یک عمارت زندگی کرده بود، جرئت ورود به آن را نداشتند. یوجین از بچگی همیشه با‌همه همان حالت مادرزادی و لخت وارد این اتاق پرو می‌شد. قدیسه‌ها اولین زنانی بودند که به اتاق او تجاوز می‌کردند.
البته نه، بعید بود که آن‌ها اولین نفر باشند. نینا از بچگی خودش را وقف خدمت به‌درسته یوجین کرده بود. او احتمالاً بارها وارد آنجا شده بود، اما این کار را فقط از روی‌خاطر وظیفه کاری‌اش انجام می‌داد. به همین دلیل، کریستینا خیلی سریع اسم نینا را از افکارش پاک کرد.
آنیس در حالی که نفس‌نفس‌حدود می‌زد، مدام زیر لب زمزمه می‌کرد:نبود [خدای من، خدای من، خدای من...!]
کریستینا که با بی‌خیالی لباس‌های خیسش را دور انداخته بود، حالا‌اون یکی از پیراهن‌های یوجین را تنش کرده بود. با توجه به‌موجه اختلاف قد او و یوجین، لبه‌ی پیراهن تا روی ران‌هایش می‌رسید.
صدای آنیس لرزید: [نکنه، نکنه...؟]
او حالا داشت افکاری را در سر می‌پروراند که یک کشیش و مخصوصاً یک قدیسه هرگز نباید داشته باشد؛دقیقه افکاری که شهوانی و شیطانی بودند. این پوشش توهین‌آمیز می‌توانست با کنار زدن یک لایه دیگر از حیا و نجابت‌بلایی انسانی، به نوع متفاوتی از تقدس تبدیل شود. قدیسه دیگر آن قدیسه همیشگی نبود، بلکه قدیسه‌ای در معنایی دیگر می‌شد.
خوشبختانه، هنوز ذره‌ای عقل و منطق در وجود کریستینا باقی مانده بود. او افکار سرکشی را‌دارم که در ذهنش پرسه می‌زدند پس زد، با حیا دکمه‌های پیراهن را بست و بیرون آمد.برای سپس لباس‌زیرها و شلوار تا شده و مرتبی را که روی تخت گذاشته شده بود، پوشید.
آنیس از او‌هیسی تعریف کرد: [آه...آهی کارت خوب بود.]
در حالی که چیزهای زیادی انسان‌ها را از حیوانات متمایز می‌کند، آنیس لباس پوشیدن را یکی از آن‌ها می‌دانست.نبود با این حال، بخشی از وجودش کمی احساس پشیمانی می‌کرد. اگر کریستینا واقعاً عقلش را از دست می‌داد و‌همه تسلیم می‌شد، و اگر هامل آن صحنه را می‌دید، آنیس کمی کنجکاو بود که بداند واکنش او چه خواهد بود.
کریستینا گفت: «بیا‌چند بریم سر یوجین‌گرسنگی رو پیدا کنیم.»
کریستینا کنترل عقلش را از دست نداده بود، بیشتر به این دلیل که اینجا عمارت لاین‌هارت بود.دلیل اگر اینجا حریم امنی بود که فقط متعلق به او و یوجین بود، بدون هیچ تردیدی وارد‌حرفش عمل می‌شد، چرا که فارغ از عرف یا منطق، این کار کاملاً درست و طبیعی به نظر می‌رسید.
اما اینجا عمارت لاین‌هارت بود، خانه‌ای که فقط متعلق به یوجین نبود،موقع بلکه افراد دیگری هم در آن زندگی می‌کردند. با اینکه او مشکلی‌غیبتش نداشت چیزهایی را به یوجین نشان دهد، اما آن‌ها برای چشمان بقیه نبودند.
فقط یک ساعت پیش، یوجین در‌است اتاقش منتظر بیدار شدن قدیسه‌ها بود، اما‌حدود حالا در اتاق کنفرانس لاین‌هارت حضور داشت.
قضاوت کریستینا کاملاً درست بود. فضای اتاق کنفرانس که او پس از‌هیسی در زدن مؤدبانه وارد آن شد، متشنج بود. اگر با همان لباسی که‌راستش در ابتدا در نظر داشت وارد می‌شد، در موقعیت بسیار معذب‌کننده‌ای قرار می‌گرفت.
یوجین به‌آهی عنوان سلام‌درسته گفت: «بیدار شدی...»
او با چهره‌ای جدی نشسته بود، اما حالا حرفی برای گفتن نداشت. او‌هامل می‌دانست که کریستینا مدتی پیش به هوش آمده است. هر چه نباشد، کریستینا قدیسه‌مهمیه او بود. او می‌توانست حضورش را بدون نیاز به احساس فیزیکی او، حس کند.
زبان‌بند شدن او در ابتدا به خاطر تغییر و‌ندیدی تحول کریستینا بود. چشمان آبی‌اش عمیق‌تر شده بودند، اما‌اتاق حالا تغییر آشکار و واضح‌تری در او دیده می‌شد.
هاله‌ای کمرنگ از نور، کریستینا را احاطه کرده بود و بالای سرش، درست مثل‌ندیدی اولین باری که آنیس به شکل یک فرشته ظاهر شد، یک هاله نور وجود‌شناختی داشت. با این حال، این هاله آن‌قدر کمرنگ بود که به سختی دیده می‌شد.
یوجین در سکوت‌کوتاه و با حیرت‌دقیقه به او خیره شد.
او فقط به خاطر هاله و حلقه نور زبانش بند نیامده بود. او لباس‌هایی را برای‌راستش کریستینا روی تخت گذاشته بود و اینکه او شلوار پوشیده بود، نشان می‌داد که در پیدا‌باشه کردن آن‌ها مشکلی نداشته است. اما پس چرا آن پیراهن را به عنوان بالاتنه پوشیده بود؟
سیه‌نا در حالی که‌درون اخم کرده بود پرسید: «این‌ندیدی دیگه چه طرز لباس پوشیدنه؟»
او کنار یوجین نشسته بود‌بودیم و کاملاً مشخص بود که‌سیر پیراهن یوجین را شناخته است.
کریستینا در حالی که آستین‌های بیش از حد بلندش را‌اتاق با انگشتانش تا می‌کرد، بدون اینکه حالت چهره‌اش تغییری کند دروغ‌خاطر گفت: «لباس‌هایی که برام آماده کرده بودین یه کم کوچیک بودن.»
سیه‌نا با چشمانی‌هیسی ریزشده پرسید: «کوچیک؟آهی چطور ممکنه کوچیک باشن؟»
کریستینا شانه‌ای بالا‌بلند انداخت و جواب‌است داد: «کوچیک بودن دیگه.»
سیه‌نا دوباره‌حتماً پرسید: «دقیقاً‌روزی کجاشون کوچیک بود؟»
کریستینا با حالتی خجالت‌زده گفت: «بانو سیه‌نا،اون شما واقعاً شیطون هستین که از من‌نگران‌کننده‌ست انتظار دارین به همچین سؤال خجالت‌آوری جواب بدم.»
گوشه لب‌است سیه‌نا از این‌ندیدی جواب گستاخانه پرید.
کریستینا بدون اینکه به سیه‌نا اجازه دهد سؤال دیگری بپرسد، پرسید: «من‌درسته چقدر بی‌هوش بودم؟» او خیلی سریع با این سؤال ابتکار عمل را‌دارم به دست گرفت و باعث شد یوجین حالت چهره‌اش را جمع‌وجور کند.
جواب داد: «سه روز.»
«خدای من. حسابی خوابیدما.»
سیه‌نا با لب‌ولوچه‌ی آویزان‌تبخیر زیر لب غرغر کرد:درسته «نخوابیده بودی، بی‌هوش بودی.»
کریستینا این حرف را ارزش جواب‌است دادن ندید، بنابراین به سوالاتش ادامه‌درسته داد: «چه بلایی سر الف‌های جنگل اومده؟»
سیه‌نا جواب‌حتماً داد: «یه‌روزی پیشرفت‌هایی داشتیم.»
کریستینا زیر‌آهی لب گفت: «پس‌حدود درمان کاملش غیرممکنه؟»
سیه‌نا در حالی که نوچ‌نوچ می‌کرد و سرش را تکان می‌داد، گفت: «ماهیت بیماری شیطانی از قدرت تاریکه. اما تایید کردیم که‌موجه این قدرت تاریک متعلق به پادشاه شیاطین اسارت نیست. حتماً به همین دلیله که حتی پادشاه شیاطین اسارت هم نتونسته جلوی این‌کنم بیماری رو بگیره. منشأ بیماری، قدرت تاریک نابودیه. فکر می‌کنم... درست مثل نور، خود این بیماری هم نشانه‌ای از یک نابودیِ قریب‌الوقوعه.»
سیصد سال پیش، زمانی که جنگ آغاز شد، الف‌ها به بیماری شیطانی مبتلا شدند. در آن زمان،هامل تصور می‌شد که خود جنگ ناشی از جاه‌طلبی‌های پادشاه شیاطین اسارت است، اما اکنون ماهیت واقعی جنگ مشخص‌اومده شده بود. قرار بود دنیا در همان حوالی به پایان برسد. این جنگ، در اصل، پیشگام نابودی بود.
یوجین زیر لب گفت: «خب،بودیم اگه پادشاه شیاطین نابودی رو بکشیم،است بیماری شیطانی هم از بین می‌ره.»
کریستینا به آرامی سر تکان داد و کنار یوجین نشست.اتاق سیه‌نا که در سمت مقابل نشسته بود، نگاهی به او انداخت.خاطر دید که کریستینا بیش از حد به یوجین نزدیک نشسته است.
سیه‌نا نتوانست جلوی‌هیسی خودش را بگیرد‌آهی و گفت: «برو اون‌طرف...»
یک بار دیگر، کریستینا حرف سیه‌نا را نادیده گرفت و با‌کوتاه سوال خودش حرف او را قطع کرد: «گفتی پیشرفت‌هایی داشتین. چه جور‌شناختی پیشرفتی؟ پیشروی خود بیماری که باید خیلی وقت پیش متوقف شده باشه.»
سیه‌نا با لکنت گفت: «آه... خب،گرسنگی ما تونستیم قدرت تاریک نابودی رو‌هیسی از الف‌های مبتلا به بیماری استخراج کنیم.»
کریستینا پرسید: «حتی بعد‌درسته از استخراج قدرت تاریک‌موقع هم درمان کامل غیرممکنه؟»
سیه‌نا غرغر کرد: «همین‌قدرش کافیه تا یه الفِ بدحال‌حدود رو دوباره تقریباً سالم کنه. اما اگه برن بیرون، بیماری‌شناختی دوباره پیشرفت می‌کنه. ولی تو، یه ذره زیادی نزدیک ننشستی...»
کریستینا با کنایه پرسید: «راستی، چرا شما دو‌تبخیر تا تو اتاق جلسه‌اید؟ وقتی اومدم تو، جو‌موقع خیلی سنگین بود. دعواتون شده یا همچین چیزی؟»
سیه‌نا با درماندگی‌چند گفت: «آخه چرا‌گرسنگی باید باهاش دعوا کنم؟»
او آه عمیقی کشید، چرا‌حدود که از دور کردن کریستینا‌اتاق از یوجین ناامید شده بود.
یوجین در حالی که پاکتی را از‌کوتاه جیبش بیرون می‌کشید، نوچ‌نوچی کرد و جواب داد:نبود «یه دعوت‌نامه دریافت کردیم... از طرف نوآر جیابلا.»
مهر مومی شکسته شده بود،سیر اما نوشته‌ی روی پاکت واضح‌آهی بود. اسم نوآر جیابلا بود...
چهره‌ی کریستینا ناگزیر در‌روزی هم رفت و زیر‌بلند لب گفت: «اگه دعوت‌نامه‌ست...»
یوجین در حالی که پاکت را‌دقیقه باز می‌کرد و نامه را بیرون‌راستش می‌آورد، زمزمه کرد: «خودت ببینی زودتر می‌فهمی.»
فقط یک ورق کاغذ‌تبخیر بود. پر از کلمات‌درسته و نوشته هم نبود.
چشمان کریستینا‌بالاخره از تعجب‌درون گرد شد.
چیزی که دیدند، جای بوسه‌ی مسحورکننده‌ای با رژ لب قرمز در وسط نامه‌تبخیر بود. نوآر جیابلا این رد را با لب‌های خودش به جا گذاشته بود.این اصلاً فرصتی نبود تا درباره‌ی حس انزجاری که این صحنه برمی‌انگیخت بحث کنند.
کریستینا جا‌آهی خورد و از‌حدود جایش پرید: «...چی؟»
خود این حرکت بی‌معنی بود. او اصلاً از همان اول هم ننشسته بود. انگار‌اتاق فضای اطرافش هم تغییر کرده بود. تا همین لحظه قبل از دیدن جای بوسه،نگران کریستینا در اتاق جلسه‌ی عمارت لاین‌هارت بود. اما حالا، در برابر گرگ‌ومیش زرشکی ایستاده بود[۱].
کریستینا یکه خورد و با وحشت قدمی‌هیسی به عقب برداشت. سپس با شنیدن صدای شالاپ‌شولوپ‌اون آب از زیر پاهایش، ناگهان به عقب برگشت.
صحنه‌ی پشت سرش چیزی بود که خیلی خوب می‌شناخت؛ چشمه نور. پشت سرش‌تبخیر دقیقاً همان چشمه‌ای بود که یوجین در یوراس نابود کرده بود، اما کاملاً‌این دست‌نخورده و سالم. با این حال، دقیقاً همان‌طور که به یاد داشت نبود.
وحشتناک‌تر بود. نور ملایمی که چشمه زمانی‌اون داشت، تغییر رنگ داده بود. کم‌کم به‌نگران‌کننده‌ست رنگ قرمز تیره و شومی درآمده بود.
در زیر سطح چشمه، کریستینا چیزی دید؛ اسکلت‌های بی‌شمار. آن‌ها‌دقیقه بقایایی بودند که به چشمه نور تعلق داشتند، بقایای قدیسه‌های‌دارم گذشته. به نظر می‌رسید اسکلت‌های سفید به او زل زده‌اند.
تق، تق، تق.
استخوان فک اسکلت‌ها به هم می‌خورد‌گرسنگی و دندان‌هایشان تق‌تق صدا می‌کرد. از‌هیسی حدقه‌های خالی چشمانشان، شرارتی کمرنگ سوسو می‌زد.
—چرا؟
—چرا فقط تو...
صدایی مملو از ناامیدی و کینه به گوشش رسید. کریستینا ناخودآگاه دستش‌درسته را روی دهانش گذاشت. سرمایی تا عمق استخوان‌هایش نفوذ کرد. توده‌ی استخوان‌های درون‌دلیل چشمه به حرکت درآمد. از زیر حباب‌های جوشان، کسی سرش را بالا آورد.
—کری... کریستینا...
چهره‌ای بود پوسیده و متلاشی‌شده. با این‌اون حال، کریستینا آن چهره و صدا را‌نگران‌کننده‌ست شناخت. او سرجیو راجریس بود، پدرخوانده‌ی کریستینا.
—من... چه کار اشتباهی کردم...
در حالی که به‌درون او نگاه می‌کرد، دهانش‌تبخیر را با دست پوشاند.
او هرگز به چشم یک پدر به او نگاه نکرده بود. سرجیو هم هرگز عشق‌آهی پدرانه‌ای به او نشان نداده بود. برای کریستینا، پدرخوانده‌اش نماد کینه، ظلم و ترس بود. برای‌موجه سرجیو، کریستینا چیزی بیشتر از یک قدیسه نبود که باید با دقت ساخته و کامل می‌شد.
—اگه تو...آهی اگه تو...درسته وجود نداشتی...
اما دیدن او باعث شد کریستینا به لرزه بیفتد.حدود احساساتی درباره‌ی پدرخوانده‌اش که فکر می‌کرد کاملاً از شرشان‌نگران‌کننده‌ست خلاص شده، شروع به خزیدن مخفیانه از اعماق قلبش کردند.
در شرایط عادی، او چنین احساسی نداشت. مرگ سرجیو واقعاً هیچ تاثیری روی او نگذاشته بود. تمام‌هامل ناامیدی‌های دوران کودکی‌اش و احساسات و وظایفی که در حین تبدیل شدنش به قدیسه در او نهادینه‌بلایی شده بود، پس از تماشای آتش‌بازی با یوجین و سفرهایی که در پی آن آمد، ناپدید شده بود.
اما...
مهم نبود چقدر از کینه‌ها و احساسات منفی را‌هامل دور ریخته بود، کریستینا هنوز یک انسان بود. دیدن چنین‌نمی‌ذاره صحنه‌ای، جرقه‌ای از احساسات را دوباره در او زنده کرد.
ناامیدی و کینه‌ای که توسط استخوان‌های قدیسه‌های گذشته بیرون ریخته می‌شد.اون نفرین پدرخوانده‌ی پوسیده‌اش. این احساسات کوچک برخلاف میل او تشدید شدند.موجه به این ترتیب، ذهن کریستینا برای لحظه‌ای کوتاه گرفتار یک کابوس شد.
صدایی از آن‌سوی گرگ‌ومیش به گوش رسید:هیسی «خدای من. آدم انتظار همچین رویایی رو‌دقیقه داره، اما کابوس تو خیلی کسل‌کننده و بی‌مزه‌ست.»
صدای خنده‌ی ریزی به‌روزی دنبالش آمد. کریستینا جا‌بلند خورد و سرش را چرخاند.
نوآر جیابلا ظاهر شد؛ شبح او‌دقیقه در برابر تاریکی غروب دیده می‌شد. دست‌این به سینه ایستاده بود و نیشخند می‌زد.
«آه، زیاد خجالت نکش. تو تنها کسی‌کوتاه نیستی که کابوس دیده. هاملِ من که اول‌نبود از همه دعوت‌نامه رو دید، سیه‌نا مردین و...»
لبخند نوآر عمیق‌تر شد.
«آنیس اسلیوود هم که‌روزی با تو درآمیخته، کابوس دید.درون هر کدومم یه کابوس متفاوت.»
صدایی از کنار کریستینا آمد: «تو.» آنیس در کنارش‌هامل ظاهر شده بود. او پاهای لرزانش را محکم کرد‌موجه و صاف ایستاد و به نوآر خیره شد: «ای هرزه...!»
نوآر جواب داد: «خوبه که‌ندیدی صدات رو مستقیماً می‌شنوم. خیلی‌دقیقه وقت بود ندیده بودمت، آنیس.»
آنیس شروع به‌بلند پرسیدن کرد: «این‌است حقه‌ها چیه؟ چرا هامل...»
نوآر حرفش را قطع‌روزی کرد: «می‌پرسی چرا دعوت‌نامه‌بلند رو بهتون نشون داد؟»
او با بدجنسی پوزخند زد. این‌ها کلماتی بودند که کریستینا‌اتاق جرئت به زبان آوردنشان را نداشت. این کابوس ناخوشایند توسط دعوت‌نامه‌خاطر القا شده بود. نیازی نبود آن را به آن‌ها نشان دهد.
نوآر پرسید: «واقعاً‌هیسی فکر کردی درباره‌ی‌آهی شما دو تا نمی‌دونم؟»
او به نرمی خندید.
نوآر گفت: «آه، بذار صادق باشم. تا وقتی تو عرصه‌ی دوئل‌است ندیدمت، منم مطمئن نبودم. شک داشتم، اما تایید نشده بود. ولی تو‌اتاق عرصه، درجا فهمیدم. می‌تونستم ببینم که چطور همه‌تون به هم گره خوردین.»
آنیس فقط‌آهی با چشمانی ریز‌حدود شده گوش می‌داد.
نوآر ادامه داد: «و این‌ندیدی دعوت‌نامه، به این شکل، هه،دقیقه به خاطر لطف و ملاحظه‌ی منه.»
آنیس با لحن تندی‌درون گفت: «ملاحظه؟» او با انزجار‌ندیدی چهره‌اش را در هم کشید.
نوآر گفت: «آره، ملاحظه.»
لبخند بازیگوشانه‌آهی از روی صورت‌حدود نوآر محو شد.
نوآر با نگاهی جدی گفت: «با سیصد سال پیش فرق کرده،اون آنیس اسلیوود. اون موقع، من ناچیز و ضعیف بودم. چند بار بهت‌نمی‌ذاره کابوس نشون دادم، اما نتونستم به ناامیدی بکشونمت یا روحیه‌ت رو بشکنم.»
او یک‌بالاخره قدم به‌درون جلو برداشت.
ووووووو...!
صدای تهدیدآمیزی از‌کوتاه سمت گرگ‌ومیش پشت‌دقیقه سرش به گوش رسید.
نوآر اعلام کرد: «اما دیگه نه. حالا، می‌تونم کابوسی بهت نشون بدم که هرگز‌اتاق تموم نمی‌شه. مهم نیست کریستینا راجریس چقدر به عنوان یه قدیسه کامله یا سیه‌نا‌نگران مردین چطور از مرز انسانیت فراتر رفته، الان دیگه اینا برای من هیچ اهمیتی نداره.»
آنیس پرسید: «...می‌خوای چی بگی؟»
نوآر گفت: «ساده‌ست.»
گرگ‌ومیش در هم‌کوتاه پیچید و سرخیِ لبریزی‌اون آسمان را فرا گرفت.
او هشدار داد:هیسی «اگه نمی‌خواین بمیرین،آهی به قلمروی من نیاین.»
شبح نوآر‌بالاخره در پس‌زمینه‌ی‌درون زرشکی‌رنگ محو شد.
«نیاین تا تو‌چند پایان من و‌گرسنگی هامل دخالت کنین.»
۱. این اولین باری است که این نام را می‌بینیم. از این فصل و فصل‌های بعدی متوجه‌این شدیم که با رویاهای احضارشده‌ی نوآر مرتبط است، بیشتر شبیه یک عنصر ثابت که در اکثر آن‌ها دیده‌خونی می‌شود، اما همیشه هم حضور ندارد. احساس می‌کنم با قدرت‌های چشم شیطانی وهم او در ارتباط است. ☜