چپتر 539: شعله (۸)
0وقتی یوجین لاینهارت با دست راستش قفسه سینهاش را گرفت، یا بهتر است بگوییم حتی قبل از آن، فکری از ذهن گاوید عبورنوری کرد. او نبرد بین یوجین و شبح را تماشا میکرد؛ طوفانی از ضربات دقیق که یک نفس کشیدن را به صدها یا حتی هزارانمیکند قسمت تقسیم میکرد، و اینکه چطور یوجین در آخرین لحظه حملهای را دفع میکرد و حرکات حریف را با حرکات خودش تحت کنترل درمیآورد.
تکنیکهایی که یوجین استفاده میکرد، بسیار پیچیدهتر و قدرتمندتر از تکنیکهای شبح بود. گاوید باسخت تمام حرکات یوجین آشنایی داشت. با اینکه این حرکات بسیار فراتر از فرمهایی که اوهامل به یاد داشت تکامل یافته بودند، اما تشخیص اینکه ریشه اصلیشان از کجاست، برایش سخت نبود.
او باورش نمیشد.
فکر میکرد غیرممکن است. حتی وقتی احساساتشدیگری را کنار میگذاشت و منطقی به آنمثل فکر میکرد، باز هم به همان نتیجه میرسید.
خب که چی اگر یوجین لاینهارت داشت از تکنیکهایکند هامل استفاده میکرد؟ کجای این موضوع عجیب بود؟ تکنیکهایبرسد هامل در خاندان لاینهارت سینه به سینه منتقل شده بود.
پس این واقعیت که یوجین در آن تکنیکها بسیار فراتر از شبح بود، آن هم با وجود اینکه شبح خاطرات هاملاحساساتش را در اختیار داشت، چه میشد؟ فهمیدن این هم کار سختی نبود. یوجین لاینهارت نابغهای بود که او را بهعنوان تناسخ ورموثمیشد بزرگ ستایش میکردند. غیرممکن نبود که او تکنیکهای به ارث بردهاش را مال خود کرده و آنها را بیشتر ارتقا داده باشد.
با این حال، گاوید وقتی آن صحنه را دید، مجبور شد چیزی را که نمیخواست باور کند، بپذیرد. با اینکه غیرممکن به نظر میرسید،دیگری اما هیچ توضیح دیگری وجود نداشت. چیزی که یوجین لاینهارت استفاده میکرد، چیزی نبود که بتواند بهعنوان یک تکنیک به ارث برسد. گاوید فکرشروع کرد شاید یوجین میخواهد مثل قبل تیغه دیگری از نوری عجیب بیرون بکشد، اما هیچ نور زرشکیرنگی ندید که از سینه یوجین فوران کند.
در عوض، شعلههای آتش با خشونتتوضیح از سینه یوجین فوران کردند و مانایمیخواهد او بهطور وحشیانهای شروع به خروش کرد.
گاوید باحال صدایی لرزاندید زمزمه کرد: «...احتراق.»
چطور باید میپذیرفت که یوجین لاینهارت دارد از احتراقاما استفاده میکند؟ آیا هیچ توضیح دیگری جز آن احتمالنمیشد مضحکی که از ذهنش عبور کرده بود، وجود نداشت؟
«من...» این حرف مانند زمزمهای از اعماق پایین به گوش رسید. گوشهای گاوید که کاملاًمجبور تیز شده بودند، صدای یوجین را گیر انداختند. گاوید بدون اینکه متوجه شود، به جلومیخواهد خم شد و نفسش را در سینه حبس کرد تا منتظر کلمات بعدی یوجین بماند.
«هاملام.»
او ازحال این اعتراف ماتمجبور و مبهوت ماند.
کواااا!
یک بال سیاه کهمال از شعلهها شکل گرفته بود،ارتقا در مقابل گاوید ظاهر شد.
این تکبال آسمان را شکافت و گاوید بانداشت احساس سرگیجه، تلوتلوخوران به عقب رفت. بالِ روبهرویشنوری شبیه به شمشیری از شعلههای سوزان و سیاه بود.
گاوید باحال شوک به زبانمجبور آورد: «خدای من...»
همان اعتراف بهتنهایی کافی بود تا او را کاملاً در شوک فرواصلیشان ببرد، اما قدرت نهفته در آن بال، او را حتی بیشتر از قبلباز شوکه کرد. این اتفاق شکل متفاوتی از حیرت را برایش به همراه داشت.
حتی یک اژدها هم ممکن بود مانایی به این مخربی و وسعت نداشته باشد.دید آیا این واقعاً قدرتی بود که به یک انسان فانی اجازه استفاده از آنبرسد داده شده بود؟ آیا این قدرتی بود که یک انسان واقعاً میتوانست به کار بگیرد؟
گاوید متوجه شد: نه،نظر فقط مانا نیست. چیزنداشت دیگهای هم باهاش قاطی شده.
قبل از اینکه بتواند در ماهیت آن قدرت کاوش کند، بالنظر جمع شد. اما با وجود اینکه بال در برابر چشمانش ناپدیدتیغه شد، بقایای قدرتِ بهجامانده از شعله همچنان در مقابلش معلق بود.
گاوید آب دهانش رافرمهایی بهسختی قورت داد وبودند به پایین نگاه کرد.
بال سیاه شعلهور حالا به شکلی شبیه به یک سحابی درآمده بود وصحنه پشت سر یوجین در اهتزاز بود. حتی در آن لحظه هم یوجین بهبتواند گاوید نگاه نمیکرد. فقط گاوید بود که از بالا به یوجین خیره شده بود.
گاوید با خودشبپذیرد فکر کرد: ...ازتوضیح بالا بهش نگاه میکنم؟
واقعاً همینطور بود؟ گاویددید درحالیکه لرزشی مورمورکننده را احساسکند میکرد، مشتش را گره کرد.
با اینکه از نظر فیزیکی درست بود که از این ارتفاع داشت از بالابرایش به یوجین نگاه میکرد، اما نمیتوانست این احساس را از خود دور کند که ازاگر نظر روحی، اگر پایینتر از یوجین نباشد، حداقل با او در یک سطح قرار دارد.
گاوید زیرارث لب زمزمهمال کرد: «...هامل نابودگر.»
در دوران او در سه قرن پیش، انسانها ورموث لاینهارت را بهعنوان قهرمان میپرستیدندمثل و شیاطین از او بهعنوان ورموث ناامیدی متنفر بودند. در کنار او گروهی از دیوانگانبهطور حضور داشتند که برای کشتن تمام پادشاهان شیاطین و فتح قلمرو شیاطین راهی شده بودند.
در میان همراهان ورموث، یکمجبور فرد خاص تأثیر عمیقی رویبپذیرد گاوید گذاشته بود؛ هامل نابودگر.
به خاطر این بود که قوی بود؟یافته قطعاً هامل قدرتمند بود، اما نه بیشتر ازسخت ورموث، و نه حتی قویتر از خود گاوید.
با اینارث حال، گاوید ازخود هامل وحشت داشت.
اولین برخورد آنها زمانی بود که هامل و سیهنای فاجعه برای شناسایی بیرون آمدهمثل بودند. طبیعتاً، گاوید برنامهریزی کرد و تلاش کرد تا هر دوی آنها را در همانجابهطور بکشد. هیچ دلیلی نداشت که از این فرصت بینقص برای کاهش نیروهای دشمن استفاده نکند.
اما شکست خورده بود.
این شکست به خاطر کمبود قدرت نبود. اگر فقط بحث قدرت در میان بود،برایش گاوید در آن زمان بسیار قویتر از هامل و سیهنا بود. اگر به خاطرمیرسید تکنیک عجیبوغریب هامل نبود، گاوید میتوانست هر دوی آنها را بدون هیچ زحمتی بکشد.
احتراق.
هامل دستش را روی قلبشهیچ میگذاشت و فورانی خودویرانگر وتکنیک باورنکردنی را در هستهاش ایجاد میکرد.
این یک تکنیکِ برخاسته از عزم و اراده بود که با تصمیم قاطع برایدیگری کشتن حریف به هر قیمتی استفاده میشد. تکنیکی بود که اگر کاربر در کشتن حریففوران شکست میخورد، به مرگ حتمی خودش منجر میشد. این واقعاً یک تکنیک فوقالعاده احمقانه بود.
سیصد سال پیش، گاوید مغلوب هاملی شده بود که خودش را برایاصلیشان مرگ در نبرد آماده کرده بود. با وجود اینکه از نظر قدرتمنطقی برتر بود، اما مرعوب شده بود و از قصدِ قتل هامل ترسیده بود.
به همین دلیل بود که گاوید نمیتوانست هامل را فراموش کند. گاوید لقب تیغه اسارت را به دوشباور میکشید و خودش را شوالیه پادشاه شیاطین اسارت میدانست. عقبنشینی از انسانی که او را ضعیفتر از خودشنور میدانست، آن هم از روی ترس و فشار، تحقیری بود که دیگر هرگز در طول زندگیاش تجربه نمیکرد.
او میخواست این تحقیر را درتوضیح بابل تلافی کند. اما نتوانست. هامل قبلمیخواهد از رسیدن به اتاق تاجوتخت اسارت مُرد.
گاوید از خودش پرسید: تناسخ...؟
چرخه زندگی، مرگ و تولد دوباره چیز خاصی نبود. اما اینکه هاملاصلیشان خاطراتش را در طول تناسخ حفظ کند و بهعنوان یکی از نوادگانمنطقی ورموث و بهعنوان قهرمان دوباره متولد شود، این... نمیتوانست فقط یک تصادف باشد.
گاوید درحالیکه دندانهایش را روی هم میسایید، به اعتراف یوجین فکر کرد. شبح درست در همان لحظهاینمیخواست که یوجین از احتراق استفاده کرد، او هم آن را به کار گرفت. شبح نباید مانند انسانهابیرون هستهای آغشته به مانا میداشت، اما با این حال به نظر میرسید که هنوز هم میتواند طغیان کند.
گاوید با دیدن شعلههای قدرت تاریک که از شبح سرازیر میشد، مشتش را گرهمثل کرد. او رنگ شعلهها را دید و متوجه شد که چقدر شبیه به شعلههایمانای پادشاه شیاطین نابودی هستند. شعلههای شبح خیلی زود به رنگ سفیدِ توخالی تغییر پیدا کردند.
پس از شوک،صحنه نوبت به کلافگیچیزی و خشم رسید.
گاوید ازاین لای دندانهایفرمهایی کلیدشدهاش گفت: «تو...»
او تازه داشتبردهاش چیزهایی را میفهمید کهآنها قبلاً برایش غیرقابلدرک بودند.
برایش کاملاً گیجکننده بود که چرا نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، تاشاید این حد به یوجین لاینهارت وسواس داشت. او همیشه از خودش میپرسیدشعلههای چرا نوآر به یوجین محبت نشان میدهد، و حالا دلیلش را میفهمید.
به خاطر قدرتش بود؟ یا ظاهر جذابش؟ میتوانست دلایل متعددی برای جانبداریهیچ نوآر از یوجین وجود داشته باشد، اما حتی با در نظر گرفتنبیرون همه اینها، وسواس و محبت او بیش از حد به نظر میرسید.
اما اگر یوجین واقعاً تناسخ هامل بود، همهچیز منطقی میشد. وسواس و محبت نوآر جیابلا نسبت به هاملنمیشد حتی در سیصد سال پیش هم مشهود بود و او هرگز تلاشی برای پنهان کردنش نمیکرد. او حتیمنتقل تنها شیطانی بود که با پوشیدن لباسی سیاه به نشانه سوگواری، برای مرگ هامل در بابل عزاداری کرد.
گاوید دندانغروچهای کردبردهاش و سرش را چرخاند.آنها «البته که تو میدونستی...»
کلماتش که پر از کلافگی و خشم بودند،نداشت ناگهان قطع شدند. گاوید جا خورد و چشمانشنوری با دیدن حالت غیرعادی چهره نوآر گشاد شد.
چشمان بنفش نوآر پر از خون شده بودند. لبهایش که در حین فکر کردن آنهانداشت را جویده بود، پاره و خونی بودند و رد اشک روی گونههایش کاملاً مشخص بود.عوض علاوه بر این، اشکها همچنان آزادانه از گونههایش سرازیر بودند. اما اینها اشکهای معمولی نبودند.
نوآر داشت اشک خون میریخت. چهرهاش که همیشه با لبخندی فریبکارانه پوشیدهاصلیشان شده بود، حالا هیچ نشانی از شادی نداشت. گاوید صدها سال بودمنطقی که نوآر را میشناخت، اما هرگز چنین حالتی را در چهرهاش ندیده بود.
«...؟» گاوید نمیدانست چه بگوید.
چرا؟ آیا به این خاطر بود که یوجین خودش را هاملبرسد معرفی کرد؟ به نظر میرسید نوآر مدتی است که هویت واقعی یوجینعوض را میداند، پس چرا چنین حالت و احساساتی از خودش نشان میداد؟
'احساسات؟' همانطور که گاوید به این موضوع فکر میکرد، خودش را آرامهیچ کرد و با دقت به چهرهی نوآر خیره شد. او ترکیبی از احساساتبکشد مختلف را دید. در میان آنها، یکی بیشتر از همه به چشم میآمد...
'ناامیدی؟'
نوآر متوجه بود که گاوید دارد او رابیشتر تماشا میکند. او میدانست که حالات چهره وچیزی احساساتی که نشان میدهد، برای گاوید غیرقابلدرک است.
اما که چه؟ در اینهیچ لحظه، نگاه و قضاوت گاویدتکنیک هیچ ارزشی برای نوآر نداشت.
سرش بهشدت آشفته بود. درد کوبندهای که حس میکرد باعثبپذیرد میشد فکر کند سرش هر لحظه ممکن است منفجر شود. نه،مثل در واقع، سرش همین حالا هم چند باری منفجر شده بود.
نوآر نفسنفس زد و توجهش را به دستش جلب کرد. اوریشه انگشتانش را در شقیقهاش فرو برده و مغزش را له کرده بود.میگذاشت انگشتانش را که آغشته به خون و مواد مغزی بود، مشت کرد.
'میدونم.'
خاطرات ناخواستهی زیادی را به یاد میآورد. هیولاهایی را میدید که با جیغهایمیخواهد وحشتناک حمله میکردند و مردمی را میدید که تزلزلناپذیر در برابرشان ایستاده بودند.خشونت و از بالا، کسی که بر میدان نبرد مسلط بود و روحیه میداد...
درد ضرباندار شدیدتر شد. نوآر دوبارهچیزی لبش را گاز گرفت و خونی راتوضیح که از لبهای پارهاش بیرون میزد، لیسید.
اینها خاطراتی از گذشتهای دور بودند. آنهایافته نه به نوآر جیابلا، بلکه به موجود دیگریسخت تعلق داشتند. صحنههای پراکنده شروع به اتصال کردند.
نوآر با دستبردهاش خونآلودش بهآرامی گونهاشکرده را نوازش کرد.
او نمیخواستکند چنین خاطراتی راهیچ به یاد بیاورد.
یوجین و شبح بهفرمهایی درک متقابلی از یکبودند ضربهی کشنده و قطعی رسیدند.
لحظهای که این فکر به ذهنشان خطور کرد، حرکت کردند. شمشیر مهتاب و شمشیردید مقدس نورهای متفاوتی از خود ساطع میکردند. نوری کورکننده و درخشان شمشیر مقدس رابرسد در بر گرفت، در حالی که درخششی رنگپریده و شوم دور شمشیر مهتاب پیچیده شد.
استفاده از «احتراق» لزوماً شمشیر مقدس را قویتر نمیکرد، اما هم شمشیر مقدس ومثل هم شمشیر مهتاب تحتتأثیر تقویت قدرت یوجین از طریق احتراق قرار گرفته بودند. دلیلشمانای این بود که قدرت ساطعشده از هر دو شمشیر با شعلههای یوجین ترکیب شده بود.
شبح متوجه شد:صحنه 'اینها با شمشیرهایچیزی ورموث فرق دارن.'
شمشیر مقدس در دستان ورموث تا این حد درخشان نبود و نور شمشیر مهتاب هم اینقدرنبود شدت نداشت. شبح به نوری که با شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب درآمیخته بود دقت کرد.موضوع این دو شمشیر بهوضوح تحتتأثیر یوجین بودند، انگار که امتدادی از دست و پای خودش باشند.
آیا این تغییر هم میتوانستخود بخشی از همان «منحصربهفرد بودن» باشدباشد که ورموث متوجه آن شده بود؟
شبح با خودشبپذیرد فکر کرد: 'حتیتوضیح اگه اینطور هم باشه...'
وظیفهی او تغییری نکرده بود. با وجودنمیخواست مکالمهای که داشتند، تصمیمش متزلزل نشد. در واقع،نداشت آن بحث فقط عزمش را راسختر کرده بود.
قدرت از «هسته»ای که به پادشاه شیاطین نابودی متصل بود، فوران کرد.اصلیشان شبح نیز دو شمشیر در دست گرفت. لحظهای که هوا را چنگمنطقی زد، شمشیرهای شیطانی که با شعلههای سفید میسوختند در دستانش ظاهر شدند.
یوجین ناپدید شد.
آیا این یک جهش فضایی از طریق «برجستگی» بود؟ نه، او فقط داشت بامثل سرعتی فوقالعاده بالا حرکت میکرد. یوجین در این فاصله نیازی به استفاده از جهشهایمانای فضایی نداشت. برای او، حرکت کردن سریعتر از استفاده از جادو برای جهش بود.
با این حال، شبح بهموقع واکنش نشان داد. بهعنوان «تجسم نابودی»، با طغیان بیشتر «قدرت تاریک»ش، قدرتتکنیک او بهطور چشمگیری تقویت شد. قدرت تاریکِ خروشان، پیش از آنکه شبح بتواند آگاهانه تصمیم بگیرد، بهکردند او شهود لازم برای حرکت را میداد. این حالت با «الوهیت» و بینش شهودی خدای جنگ قابلمقایسه بود.
جفت شمشیرها در هماهنگی کامل به هم برخورد کردند. شروع کارریشه پر زرقوبرق بود و به رقص شمشیرها شباهت داشت، اما پسکنار از تنها یک برخورد، شتاب و جریان مبارزه بهطور چشمگیری تغییر کرد.
رگباری از ضربات شمشیر ردوبدل شد. ردگیری حرکات یکدیگر تنها با تکیه بر حواس دشوار و تقریباً غیرممکن بود. آنها باید پیشهیچ از آنکه حتی ضربه را حس کنند، آینده را پیشبینی میکردند. باید حدس میزدند که حریف چگونه شمشیرش را تاب میدهد، چطورکردند با آن مقابله کنند، چطور آن ضدحمله را دفع کنند، چطور به دفاع بعدی نفوذ کنند، چطور فشار بیاورند و الی آخر...
نبرد بیپایان ذهنها در درونشان ادامه داشت. حتی سرعت بخشیدن بهبرسد افکارشان برای کش دادن واقعیت هم کافی به نظر نمیرسید. در طولعوض یک برخورد ساده، دهها رویارویی در ذهن یوجین و شبح محاسبه میشد.
'میبینمش.'
این دیدن به معنای واقعی کلمه نبود، زیرا تکیه بر بینایی برای قضاوتکجاست کردن بیش از حد کند بود. با این حال، در آن لحظه، یوجینهمان احساس کرد که میتواند آن را ببیند. چشمانش نوری الهی از خود ساطع کردند.
او با مبارزه غریبه نبود. اگر کسی کارمای درهمتنیده با روح او راصحنه ردیابی میکرد، متوجه میشد که او آنقدر جنگ تجربه کرده که از آنها خستهتکنیک شده باشد. در واقع، الوهیتی که یوجین داشت، از همان تجربیات متولد شده بود.
او در نبرد شکستناپذیر بود؛ در جنگ، همیشه پیروز بود. بنابراین اکنون، شهود یوجین مسیر پیروزی در مبارزه را روشن میکرد. اینفوران شهود از محاسبات فکری فراتر میرفت. یوجین اجازه داد غرایزش شمشیرش را هدایت کنند، چرا که میدانست حتی یک لحظه تردید فقطذهنش راه را مسدود میکند. حتی اگر به نظر میرسید در مسیری که ضربه میزند چیزی وجود ندارد، او به کارش ادامه میداد.
و انگار که به سمت آن کشیده شده باشد، شبح خودش را در مسیر آن ضربه یافت.تکنیک نوک شمشیر مقدس مانند نیزهای از نور امتداد یافت و با شکافتن شانه شبح، باعث متلاشی شدنکردند آن شد. با این حال، شبح متوقف نشد. شعلههای سفید، نور شمشیر مقدس را به عقب راندند.
غرررش!
انفجار مهیبی به دنبال آن رخ داد. قدرت تاریک مانند خونباشد از شانه متلاشیشدهی شبح فوران کرد و شعلههای اطرافش را بیشتر تغذیهتوضیح کرد. تقریباً نیمی از آسمان شهر در شعلههای سفید شبح غرق شد.
سپس این شعلهها به یک شمشیر عظیمالجثه تبدیل شدند، آنقدر بزرگ که میتوانست شهرمثل را با یک ضربه به دو نیم کند. اما اندازهاش در برابر قدرت واقعیمانای شمشیر هیچ بود. قدرت نهفته در این شمشیر برای شکافتن یک کشور کامل کافی بود.
شمشیر غولپیکر با چرخش کمر شبح به حرکت درآمد وبپذیرد آسمان را شکافت. همزمان، «برجستگی» از خود نور ساطع کرد.میخواهد برقی از سحابی درخشید و صدها «گرفتگی» را آزاد کرد.
با وجود این رگبار، پیشروی شمشیر شیطانییافته غیرقابلتوقف بود. یوجین در حالی که دندانهایش راسخت به هم میسایید، شمشیر مهتاب را بالا برد.
غرررش!
نور شدید ماه با کیهان درآمیخت. تیغهی شمشیر مهتاب دیگرتکنیک نمیتوانست صرفاً مهتاب در نظر گرفته شود. جهانی که یوجینزرشکیرنگی را در بر گرفته بود، به درون شمشیر امتداد یافت.
«شمشیر تهی» نیز وارد عمل شد و شعلههایی که توسط «احتراق» تقویت شدهتوضیح بودند، شروع به همپوشانی کردند. در یک چشم به هم زدن، شمشیر تهی پسزرشکیرنگی از فعال شدن تا حداکثر پتانسیل خود، به شکل یک تودهی تاریک شکل گرفت.
در مقایسه با شمشیر شیطانی شبح بهطوریافته قابلتوجهی کوچکتر بود، اما اندازه بهتنهایی تعیینکنندهیبرایش قدرت نبود. تمرکز خالصتر قدرت، همراه با...
دعا.
یوجین درکند دلش گفت:نظر 'قویترش میکنه.'
دعای یوجین به یک معجزه تبدیل شد. محدودیت یوجینکند با شمشیر تهی پنج لایه بود. هر چیزی فراتربرسد از آن غیرممکن تلقی میشد، زیرا فرم مانا فرو میریخت.
اما حالا، معجزهای که از دعای یوجین متولد شدهاما بود، لایهی دیگری به شمشیر تهی اضافه کرد. فروپاشی مانافکر توسط یک معجزه مهار شد و جرقهها به هم پیوستند.
یک شمشیر تهی شش لایه.خود بزرگتر نشد، بلکه با فشردهداده شدن لایهها روی تیغه، نازکتر شد.
با صدای ترقوتروقی، شمشیر مهتابهیچ به رنگ سیاه سوخت و شمشیربرسد شیطانی را به دو نیم کرد.