چپتر 312: دوشس اژدها (۶)
0تازه بعد از اینکه رایمیرا به زبان دراکونیک قول داد‌کشیده به هیچ‌کس درباره مزاحم و نقشه فرار از قلعه شیطانی‌می‌شناخت اژدها چیزی نگوید، بالاخره به او اجازه دادند به قلعه برگردد.
«اومدی.»
هر چهار ژنرال الهی در دروازه‌های کاملاً باز قلعه برای استقبال از او جمع شده بودند. آن‌ها که از سیصد سال‌دقت پیش رعایای اژدهای سیاه بودند، جزو وفادارترین زیردستانش به حساب می‌آمدند. از ناپدید شدن اژدهای سیاه از قلعه، دویست سال می‌گذشت‌تأثیر و در این مدت، چهار ژنرال الهی با هم و به عنوان جانشینان ارباب، قلعه شیطانی اژدها را اداره کرده بودند.
رایمیرا در حالی که جمعیت رعایایی‌حالی که داخل دروازه صف کشیده بودند‌برانداز را برانداز می‌کرد، با گیجی اخم کرد.
و پرسید: «چه خبره؟»
با اینکه چهار ژنرال الهی را در میان انبوه جمعیت می‌شناخت، بقیه برایش غریبه بودند. کاملاً مشخص بود که‌شیطان تمام خدمتگزاران قلعه شیطانی اژدها در مسیر منتهی به آنجا جمع شده‌اند، اما اصلاً نمی‌توانست دلیلش را درک کند.هیکلش وقتی به صحنه روبه‌رویش خیره شد، حالت چهره‌اش غیرقابل‌نفوذ باقی ماند و هیچ‌چیز از افکار درونی‌اش را لو نداد.
یکی از چهار ژنرال الهی، از قوم شیاطین که هیکلی تنومند و لایه‌ای ضخیم از چربی دور شکمش داشت، جواب داد: «ورود‌شیطان ارباب جدید باید به تمام رعایای قلعه اعلام بشه.» با وجود جثه بزرگش، با لحنی مؤدبانه و شمرده صحبت می‌کرد: «حالا که‌فرد جایگاه بر حق خودتون رو به عنوان ارباب قلعه به دست آوردید، کاملاً شایسته‌ست که همه از وجود شریف شما باخبر بشن.»
رایمیرا با دقت به شیطان نگاه کرد و حرف‌هایش را با احتیاط سنجید. جایگاه این شیطان به عنوان‌خبره یکی از چهار ژنرال الهی، نشان می‌داد که او جنگجو و رهبری ترسناک است. در واقع، او را قوی‌ترین‌درک در میان آن چهار نفر می‌دانستند. با این حال، دویست سال صلح به وضوح روی هیکلش تأثیر گذاشته بود.
آن فرد تنومند از قوم شیاطین اضافه کرد: «فقط‌دروازه رعایا هم نیستن. امروز همه کسانی که تو شهر‌میان زندگی می‌کنن می‌فهمن که عالی‌جناب ارباب جدید قلعه شدن.»
یکی دیگر از چهار ژنرال الهی اعلام کرد: «تدارکات ورود شما‌آوردید با دقت برنامه‌ریزی شده. ما حتی یه مرکب باشکوه براتون آماده‌احتیاط کردیم تا همه بتونن شکوه و زیبایی شما رو تماشا کنن.»
ژنرال‌های دیگر هم با سر تأیید کردند و به تمجید از تدارکاتی که به افتخار رایمیرا دیده شده بود، پرداختند. با وجود شک و‌حرف‌هایش تردیدهایی که به خاطر حرف‌های آن مزاحم در دلش مانده بود، رایمیرا نتوانست جلوی احساس لذتش از شنیدن این حرف‌ها را بگیرد. او به‌نیستن زبان دراکونیک قول داده بود، اما صدای روی اعصابی در ذهنش مدام می‌پرسید که آیا می‌تواند به انگیزه‌های آن غریبه اعتماد کند یا نه.
رایمیرا در حالی که با لحنی شمرده چهار ژنرال الهی را خطاب‌برانداز قرار می‌داد، گفت: «شایعاتی در مورد یه جنگ قریب‌الوقوع شنیدم. به خاطر همینه‌مشخص که به عنوان ارباب جدید قلعه انتخاب شدم؟ برای آماده شدن برای جنگ؟»
می‌دانست که سؤالش گستاخانه نیست، چون حال و هوای شهرِ بیرون از قلعه به وضوح نشان می‌داد‌خبره که یک جای کار می‌لنگد. از طرفی، اگر چهار ژنرال الهی واقعاً قصد داشتند این درگیریِ پیش‌نمی‌توانست رو را از او مخفی نگه دارند، از همان اول به او اجازه نمی‌دادند از قلعه خارج شود.
یکی از چهار ژنرال الهی جواب داد:حالا «یعنی شخصاً برای بازرسی شهر رفته بودید؟شریف از عالی‌جناب جز این هم انتظار نمی‌رفت!»
رایمیرا گفت: «چرا به این بانو‌لحنی درباره جنگ خبر ندادید؟ من... من خیلی‌دست خوب نمی‌تونم این وضعیت رو درک کنم.»
یکی از چهار ژنرال الهی که تا آن لحظه مستقیماً با رایمیرا صحبت نکرده بود، با تعظیمی عمیق حرفش را شروع‌می‌شناخت کرد: «عالی‌جناب، به مدت سیصد سال، اژدهای سیاه ارباب این قلعه بوده و همه کسانی که در اینجا ساکن هستن، از‌خیره جمله خود ما، رعایای وفادار ایشونیم. با این حال، دویست سال طولانی از ناپدید شدن بی‌رد و نشانِ اژدهای سیاه می‌گذره.»
«در این مدت، ما به عنوان چهار ژنرال الهی وظیفه رهبری قلعه شیطانی‌گیجی اژدها رو به عهده گرفتیم و منتظر بازگشت اربابمون موندیم. اما به خاطر نداشتن‌خدمتگزاران صلاحیت‌های لازم، فقط با چنگ و دندون تونستیم قلعه رو سر پا نگه داریم.»
«پدر شما، اژدهای سیاه، شیطان بزرگ و قدرتمندی بود و در دویست سال گذشته، ما تونستیم به نام ایشون صلح رو تو قلعه شیطانی‌نشان اژدها حفظ کنیم. اما...» صدای ژنرال با چهره‌ای جدی قطع شد. «دو قرن زمان کمی نیست، حتی برای شیاطین. به همین خاطر، قوم شیاطینِ‌شهر مناطق همسایه متوجه غیبت اژدهای سیاه شدن و این رو فرصتی می‌بینن تا به قلعه ما حمله کنن و اون رو مال خودشون کنن.»
چهار ژنرال الهی دور رایمیرا را گرفتند و‌شمرده بی‌وقفه حرف زدند. آن‌ها قصد نداشتند به او‌همه هیچ فرصتی برای فکر کردن یا جواب دادن بدهند.
«همون‌طور که عالی‌جناب دیدن،اداره ابرهای جنگ در حال نزدیک‌داخل شدن به قلعه شیطانی اژدهاست.»
«مسبب این اتفاق کنت کاراد ـه؛ ارباب تیول روئول که درست چسبیده به‌گیجی قلعه شیطانی اژدهاست. اون یه شیطان نفرت‌انگیزه که نمی‌دونه چطور به پیشکسوت‌هاش احترام‌تمام بذاره، بچه‌ای که تو دوران حکومت اژدهای سیاه تازه داشت زبون باز می‌کرد.»
«کنت کاراد با دونستن اینکه اژدهای سیاه در حال حاضر تو قلعه شیطانی‌همه اژدها حضور نداره، داره برای جنگ برنامه‌ریزی می‌کنه. اما اگه عالی‌جناب به عنوان ارباب‌رهبری جدید قلعه تاج‌گذاری کنن، کنت کاراد دیگه هیچ دلیلی برای اعلام جنگ نخواهد داشت.»
«عالی‌جناب تنها گوشت و خونِ اژدهای سیاه هستید؛ یکی از دو اژدهای امپراتوری‌دست پهناور هلموث و جانشینِ تبار اژدهای شیطانی. حتی اگه کنت کاراد دیوانه جنگ‌سنجید باشه، در صورتی که شما ارباب جدید بشید، جرئت نمی‌کنه وارد جنگ بشه.»
بالاخره حرف‌هایشان برای لحظه‌ای متوقف شد. رایمیرا‌جمعیت در نهایت فرصتی پیدا کرد تا نفسی‌گیجی تازه کند و در جواب سر تکان داد.
«اگه صلح دوباره به قلعه شیطانی‌جمعیت اژدها برگرده، اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین اسارت‌می‌کرد شخصاً لقبی به عالی‌جناب اعطا خواهند کرد.»
«حتی ممکنه جانشین‌لحنی اژدهای سیاه بشید و‌حالا به مقام دوک برسید.»
قلب رایمیرا همچنان در تلاطم بود و با دقت به حرف‌های چهار ژنرال الهی گوش می‌داد. او با دقت حرف‌هایشان را سبک‌سنگین کرد و با خودش فکر کرد که آیا ممکن است‌است حقیقت را بگویند. استدلالشان قطعاً منطقی به نظر می‌رسید. اگر حق با آن‌ها بود چه؟ رایمیرا تجربه زیادی در مورد جنگ نداشت، اما می‌دانست که شروع یک جنگ کار کوچکی نیست. نمی‌توانست این‌بتونن احتمال را نادیده بگیرد که کنت کاراد ممکن است از غیبت اژدهای سیاه به نفع خودش استفاده کند. شاید تبدیل شدن به ارباب جدید قلعه شیطانی اژدها واقعاً می‌توانست جلوی جنگ را بگیرد.
«همم. درسته، همه‌تون حقیقت رو می‌گید. این بانو نمی‌دونه این‌دروازه کنت کاراد کیه، اما اگه از وجود این بانو، یعنی‌انبوه خونِ اژدهای سیاه باخبر بشه، جرئت نمی‌کنه وارد جنگ بشه.»
«مطمئنم.»
«حالا، عالی‌جناب، لطفاً وارد قصر بشید.صحبت ما امشب یه ضیافت و رژه‌شایسته‌ست باشکوه برای استقبال از شما تدارک دیدیم.»
رایمیرا با سینه‌ای سپر کرده و با اعتمادبه‌نفس وارد قلعه شیطانی‌جایگاه اژدها شد. دیگر نیازی نبود واقعاً نگران آن مزاحمِ وحشتناک باشد و‌نگاه با قولی که داده بود، به هر حال نمی‌توانست درباره‌اش حرفی بزند.
«محض احتیاط، تو‌ارباب رو به عنوان‌حالی یه بیمه نگه می‌دارم.»
آن مزاحم خشن و بی‌ادب بود، اما فعلاً نیازی نبود از شرش خلاص شود. وقتی مطمئن می‌شد که‌میان جلوی جنگ گرفته شده، می‌توانست به سادگی پیدایش کند و او را به سزای اعمالش برساند. با این حال،کند اگر معلوم می‌شد که جنگ اجتناب‌ناپذیر است، باز هم می‌توانست با کمک او از قلعه شیطانی اژدها فرار کند.
«این بانو واقعاً باهوشه.»مؤدبانه رایمیرا با رضایت از‌جایگاه خرد دنیوی خودش لبخندی زد.
با طلوع خورشید، خبرِ به دست گرفتنِ موقتِ حکومت توسط جوجهِ رایزاکیا در سراسر پادشاهی پخش شد. این خبر از قصر نشأت‌بقیه گرفت و به همه‌جا رسید. کنت کاراد، که ناظری دقیق بر امور قلعه شیطانی اژدها بود، یکی از کسانی بود که این‌چهره‌اش شایعه را شنید. او از دور با چهره‌ای آشفته به قلعه‌ای که خودنمایی می‌کرد خیره شد و از روی نگرانی اخم کرد.
کنت کاراد موجودی ترسناک بود؛ ترکیبی از غول و دیمون، که او را به یک دیمون غول‌پیکر تبدیل می‌کرد. با این حال، فرم اصلی‌اش دردسرهای زیادی به‌خدمتگزاران همراه داشت، بنابراین تصمیم گرفته بود فعلاً اندازه‌اش را به تنها دو متر کاهش دهد. با وجود قامت کوچک‌ترش، نمی‌شد قدرت خالص و بی‌نظیرش را انکار کرد.هیکلی با اینکه از نظر اندازه اصلاً به پای کاماشِ زمین‌لرزانِ افسانه‌ای نمی‌رسید، اما فرم اصلی کنت کاراد با بیش از پنج متر قد، بر اکثر موجودات سایه می‌انداخت.
مردی که کنار کنت کاراد ایستاده بود، نه غول بود و نه یک دیمون غول‌پیکر. با این‌بشن وجود، از کنت کاراد بزرگ‌تر بود و خزِ قهوه‌ای مایل به خاکستری که تمام بدنش را پوشانده‌حال بود، ضخیم و تیز بود. بیشتر از اینکه شبیه خز باشد، به سوزن‌های تیز آهنی شباهت داشت.
با وجود خز ضخیمی که بدن مرد را پوشانده بود، تک‌تک عضلات بدنش کاملاً مشخص بود. دست‌ها و پاهایش‌باخبر شبیه درختان باستانی بود؛ ضخیم و پر از گره‌های قدرت. اما این دست‌هایش بود که واقعاً رعب‌آور به نظر‌صلح می‌رسید. دست‌هایش آن‌قدر بزرگ بود که می‌توانست سر کنت کاراد، یک دیمون غول‌پیکر قدرتمند را به راحتی خرد کند.
بوی متعفن خونِ مانده از مرد به مشام می‌رسید؛ مدرکی از روتین همیشگی‌اش در کشتن‌اخم و بلعیدن دیگران. او به تمام معنا یک شکارچی بود. در واقع، همین چند ساعت پیش‌آنجا داشت از گوشت چهار جانور شیطانی و دو نفر از قوم شیاطین ضیافتی به پا می‌کرد.
اسم آن‌ارباب مرد جاگون بود‌حالی — جانور راوستا.
راستش را بخواهید، کنت کاراد از او می‌ترسید. در نبردِ پیش رو علیه قلعه شیطانی اژدها، خطرات زیادی در کمین بود، از جمله‌سنجید سرنوشتِ تیول کنت کاراد و حتی جان خودش. به همین دلیل هیچ هزینه‌ای را برای استخدام جاگون و ددمنشانِ زیردستش به عنوان مزدور دریغ‌کسانی نکرده بود. کنت کاراد، جاگون را به اینجا آورده بود و هر روز شیاطینِ قلمروی خودش را به عنوان غذا به او تقدیم می‌کرد.
با وجود اینکه کنت کاراد با پول خودش جاگون را استخدام کرده بود، اما نمی‌توانست واقعاً خودش را یک کارفرما بداند. جاگون هیچ عنوان رسمی‌ای‌احتیاط نداشت، اما رعیت پادشاه شیاطین اسارتِ بدنام بود — پسر ناخلفی که حتی پدر خودش، اوبرون فاسد را هم کشته بود. حتی وقتی کنار هم ایستاده‌شهر بودند، کنت کاراد به خوبی آگاه بود که اگر جاگون ناگهان تصمیم بگیرد به او حمله کند، به راحتی می‌تواند سرش را از تنش جدا کند.
«خطرناکه... اما تیزبین هم هست.»
در حالی که نگاهی گذرا به جاگون می‌انداخت، لبخندی روی لبان کنت کاراد نقش بست. او می‌دانست که اژدهای‌انبوه سیاه بزرگ‌ترین متغیر غیرقابل پیش‌بینی در جنگ پیش رو است و مدت‌ها بود که شک داشت این اژدهای قدرتمند‌وقتی اصلاً حضور داشته باشد. حالا با تأیید غیبت اژدهای سیاه، کنت کاراد موجی از اعتمادبه‌نفس را در وجودش احساس می‌کرد.
او درباره سرنوشت اژدهای سیاه فکر می‌کرد، اما چیزی که از‌آوردید آن مطمئن بود این بود که ارباب فعلی قلعه شیطانی اژدها‌احتیاط رایزاکیا نیست، بلکه فرزند اوست که حدود دویست سال عمر کرده بود.
کنت کاراد گفت: «جاگون،جثه می‌خواستم بگم که نامه‌ای‌شمرده از قلعه شیطانی اژدها رسیده.»
جاگون مدتی بود که همان‌جا ایستاده و به قلعه‌داخل شیطانی اژدها خیره شده بود. با وجود اینکه کنت کاراد‌میان درست کنارش ایستاد، جاگون حتی نیم‌نگاهی هم به او نینداخت.
کنت کاراد پس از صاف کردن گلویش ادامه داد: «چهار شیطان پیر توی قلعه شیطانی اژدها هستن. اونا خودشون‌انبوه رو چهار ژنرال الهی می‌نامن. سیصد سال پیش خیلی معروف بودن، اما اژدهای سیاه اونا رو به تن‌پروری عادت داده‌صحنه و به خاطر صلح و آسایش مثل خوک شدن. اونا می‌گن که هیچ قصدی برای جنگیدن تو این نبرد ندارن.»
جاگون در‌بزرگش سکوت به این‌شمرده وضعیت گوش می‌داد.
«اونا حاضرن بدون قید و شرط تسلیم بشن. برای اثباتش هم قراره دختر اژدهای سیاه رو‌همه که تازه به عنوان ارباب قلعه به تخت نشسته، به ما تحویل بدن... اگه حاضرن تا‌است این حد از خودگذشتگی کنن، فکر کنم پیشنهاد خوبی باشه. به جای اینکه وارد جنگ بشیم...»
چهره جاگون همچنان بی‌تفاوت بود و سرش را چرخاند تا به کنت‌برانداز کاراد نگاه کند. صورت او ترکیبی از ویژگی‌های خرس و انسان بود‌غریبه و چشمان سیاهش هیچ نشانه‌ای از افکاری که در سرش می‌گذشت، بروز نمی‌داد.
جاگون با صدایی بم که بیشتر شبیه به غرش بود، اعلام کرد: «من این همه راه‌پرسید رو اومدم تا بجنگم.» در چشمان سیاهش که به کنت کاراد خیره شده بود، هیچ احساسی‌اما دیده نمی‌شد. «اگه حاضر نیستی وارد جنگ بشی، چاره‌ای ندارم جز اینکه به جاش با تو بجنگم.»
«صبر کن، صبر‌لحنی کن! آروم باش‌صحبت جاگون. جنگ با من—»
جاگون اعلام کرد: «به اندازه تعداد‌لحنی آدمایی که تو اون قلعه معلق‌خودتون زندگی می‌کنن، از مردم قلمروی تو می‌کشم.»
کنت کاراد پیش از آنکه‌کرده به زور لبخندی روی لبانش بنشاند،کشیده با خود فکر کرد: «عوضیِ روانی!»
او گفت: «آروم باش جاگون. من گفتم... که این پیشنهاد خوبیه،برانداز اما هیچ قصدی برای قبول کردنش ندارم. هدف این جنگ همینه که‌غریبه اون خوک‌های پیری که این نامه رو برام فرستادن، از بین ببریم.»
کنت کاراد این حرف‌ها را فقط برای آرام کردن جاگون نمی‌زد، چرا که جاه‌طلبی‌ها و باورهای خودش را داشت. او در هلموث یک شیطان جوان محسوب می‌شد‌رهبری و در جنگ سیصد سال پیش شرکت نکرده بود. با این حال، از روی داستان‌ها می‌دانست که آن جنگ عظیم چقدر وحشتناک بوده است. تقریباً تمام شیاطین عالی‌رتبه‌برنامه‌ریزی هلموث کسانی بودند که فعالانه در آن جنگ شرکت داشتند و سه دوک، قهرمانان آن جنگ بودند که پس از آن به مدت سیصد سال زنده مانده بودند.
کنت کاراد باور نداشت که همه بازماندگان جنگ از کار افتاده شده‌اند. با این وجود، می‌دانست که‌شریف قطعاً در میان رده‌های بالای هلموث شیاطینی وجود دارند که در طول قرن‌ها صلح، ضعیف و پرتوقع‌قوی‌ترین شده‌اند. این پیرمردهای ازخودراضی هیچ صلاحیت یا اقتدار واقعی‌ای نداشتند، اما همچنان خواستار احترام و رفتار ویژه بودند.
نادیده گرفتن تجملات نجیب‌زادگان متظاهر کار سختی بود. آن‌ها در قلعه‌ای باشکوه اقامت‌می‌کرد داشتند و از امتیازات خود لذت می‌بردند، در حالی که ساکنان بی‌امتیاز در‌بود کارابلوم زحمت می‌کشیدند و برای منافع کسانی که در آسمان زندگی می‌کردند، کار می‌کردند.
در این ساختار، سلسله‌مراتب از همان بالا کاملاً فاسد شده‌کشیده بود. احتمالاً بیش از یک قرن از غیبت اژدهای سیاه‌می‌شناخت می‌گذشت، اما چهار ژنرال الهی در نبود او چه دستاوردی داشتند؟
وظیفه آن‌ها مدیریت قلمرو در غیاب ارباب بود، اما هیچ کاری نکرده بودند.همه در عوض، مانند خوک‌های چاق و تنبل غرق در تجملات شده بودند. جنگ‌جنگجو علیه قلعه شیطانی اژدها گام مهمی به سوی آینده جاه‌طلبانه کنت کاراد بود.
او نمی‌توانست در غیاب اژدهای سیاه، عنوانش را غصب کند. با‌جایگاه این حال، اگر کنت کاراد می‌توانست از این جنگ برای سرنگونی قلعه‌نگاه شیطانی اژدها استفاده کند، توجه تمام هلموث را به خود جلب می‌کرد.
«اون‌وقت می‌تونم‌جانشینان به رتبه و‌کرده عنوان بالاتری برسم.»
نقشه جاه‌طلبانه‌اش از همان‌جا شروع می‌شد. در حالی که کنت کاراد خودش را در میان بالاترین رده‌های جامعه شیاطین هلموث تصور می‌کرد، ذهنش به سمت افکار دیگری کشیده شد. او می‌دانست‌شده‌اند که زیرکی و جاه‌طلبی لازم برای بالا رفتن از این درجات را دارد و شکست دادن قلعه شیطانی اژدها اولین قدم بود. کنت کاراد مصمم بود به سایر قوم شیاطین نشان دهد‌ورود که نباید او را دست‌کم بگیرند — و اینکه او توانایی رسیدن به عظمت را دارد. روزی فرا می‌رسید که او در بالاترین قله‌های پاندمونیوم، پایتخت هلموث، در کنار سه دوک می‌ایستاد.
جاگون زیر لب غرید: «این با چیزی که اول‌خودتون گفتی فرق داره.» و باعث شد رویاهای کنت کاراد درباره‌شیطان نقشه‌های جاه‌طلبانه‌اش به سرعت دود شود و به هوا برود.
جاگون با لحنی قاطع به او‌لحنی یادآوری کرد: «کنت، تو به من‌خودتون قول جنگ با اژدها رو داده بودی.»
«رایمیرا، دوشس‌جانشینان اژدها. اونم‌اداره یه اژدهاست—»
جاگون حرفش را قطع کرد و‌جمعیت گفت: «اژدهایی که من می‌خواستم رایزاکیا‌می‌کرد بود، اژدهای سیاه. اژدهای شیطانیِ دوران جنگ.»
کنت کاراد در حالی که دزدکی به جاگون نگاه می‌کرد، ادامه داد: «حتی یه اژدها هم... به بچه‌اش محبت داره. این‌طور فکر نمی‌کنی؟ کی فکرش رو می‌کرد که اژدهای سیاه بچه داشته باشه؟می‌دانستند تازه، اون مطمئن شده که تنها گوشت و خونش رو تو اعماق قلعه و دور از چشم‌های کنجکاو هلموث مخفی کنه. اگه دوشس اژدها رو بکشی و اینو به گوش دنیا برسونی، اژدهای‌کنن سیاه از مخفیگاهش بیرون میاد. و حتی اگه دوشس اژدها یه بچه‌اژدها باشه، بازم یه اژدهاست. شاید برای لذت کامل تو کافی نباشه، اما طعم نادری از چیزی که دنبالشی رو بهت می‌ده.»
جاگون گفت: «فردا...وجود به قلعه شیطانی‌لحنی اژدها حمله می‌کنیم.»
کنت کاراد از اعلام ناگهانی جاگون جا خورد. آن‌ها به قدری به قلعه شیطانی اژدها نزدیک بودند که بتوانند فردا حمله را آغاز کنند، اما‌مشخص کنت کاراد می‌دانست که پروتکل‌هایی وجود دارد که باید رعایت شوند. او باید به گونه‌ای به نامه پاسخ می‌داد که تحقیر خود را نشان دهد‌درونی‌اش و درباره جنگ منطقه‌ایِ پیش رو به بابل گزارش دهد. علاوه بر این، پیش از آغاز یک حمله همه‌جانبه، آمادگی‌های بسیار دیگری نیز لازم بود.
جاگون با صدایی‌اداره تقریباً بی‌تفاوت گفت: «شبیخون‌رعایایی زدن سریع و بی‌دردسره.»
او به احتیاط کنت کاراد اهمیتی نمی‌داد. راوستا، جایی که جاگون از آنجا آمده بود، برعکس بقیه هلموث که قوانین و دستورات در آن‌نشان حاکم بود، مکانی بی‌قانون محسوب می‌شد. به همین دلیل بود که جاگون اعتقاد داشت باید بدون نگرانی درباره قوانینی مثل جنگ‌های منطقه‌ای یا رتبه‌بندی‌های‌شهر سلسله‌مراتبی، سریع وارد عمل شد. در راوستا همه هر کاری که دلشان می‌خواست انجام می‌دادند؛ اگر می‌خواستند بکشند، می‌کشتند و اگر می‌خواستند بخورند، می‌خوردند.
جاگون در حالی که سرش را کج می‌کرد، گفت: «اگه بعد از اعلام جنگ‌آوردید بهشون فرصت بدیم، طعمه‌های قلعه شیطانی اژدها فرار می‌کنن. کنت، تو من و زیردستانم‌می‌داد رو استخدام کردی تا بجنگیم. افتخار پیروزی برای تو می‌شه، اما جنگ برای منه.»
بوی خونی که در اطراف‌کرده جاگون پیچیده بود، حس بویایی‌دروازه کنت کاراد را در هم شکست.
جاگون اعلام کرد: «فردا با زیردستانم به قلعه شیطانی اژدها حمله می‌کنم.می‌کرد به سمت آسمون جهش می‌کنم و اون سد رو در هم می‌شکنم.مشخص بدون اینکه بهشون فرصت فرار بدم، همه رو تو قلعه می‌کشم و می‌خورم.»
«این—»
جاگون ادامه داد: «همون‌طور که قول داده بودم، خون، گوشت و قلب دوشس‌دست اژدها برای من می‌شه. بعد از کشتن همه افراد داخل شهر، اونجا رو نابود‌نشان می‌کنم. بعدش پرچم خاندان تو رو بالا می‌برم. این‌طوری قراردادم با تو تموم می‌شه.»
جاگون متقاعد نمی‌شد و کنت‌کرده کاراد هم نمی‌خواست از چنین فاصله‌کشیده نزدیکی به چشمان جاگون خیره شود.
کنت کاراد چند قدم به عقب برداشت و سر تکان داد. «می‌فهمم. با این حال،کرد اگه می‌خوای به این زودی حمله کنی، منم باهات میام. من کسی بودم که این‌آنجا جنگ رو شروع کردم و این یه لحظه تاریخی برام می‌شه. پس باید حضور داشته باشم.»
جاگون در حالی که لبانش به‌صحبت لبخندی کج و معوج باز می‌شد، گفت:همه «تا زمانی که سر راهم قرار نگیری.»
او بار دیگر سرش را به سمت قلعه شیطانی اژدها چرخاند.جایگاه برای او، آن قلعه معلق هیچ تفاوتی با یک ظرف دردار‌شیطان نداشت که منتظر بود تا از آن لذت ببرد و ببلعدش.