چپتر 376: بازگشت (۳)
0امپراتوری کیل.
عمارت لاین‌هارت از همان اوایل صبح پر از جنب‌وجوش بود و دلیلش هم خبری بود که روز قبل از آروث به دستشان رسید. پسرشان، یوجین لاین‌هارت،سردش بالاخره امروز پس از چند ماه دوری از عمارت برمی‌گشت. البته، علاقه‌اش به پرسه زدن چیز عجیبی نبود، به این معنی که رفت‌وبرگشت‌های ناگهانی‌اش معمولاً نگرانی چندانی‌قاره ایجاد نمی‌کرد... اما این بار فرق داشت. سیان یک هفته قبل برگشته بود و همان‌طور که یوجین خواسته بود، آن‌ها را در جریان اوضاع قرار داده بود.
یوجین در سامار در جنگ میان قبایل بومی داخل جنگل بارانی پهناور‌حال شرکت کرده بود. در طول آن درگیری، ادموند کودرث که بزرگ‌ترین جادوگر سیاه‌عرق دورانشان و عصای اسارت به حساب می‌آمد، به دست یوجین کشته شده بود.
علاوه بر این، اژدهای شیطانی، رایزاکیا،نباید که دوک هلموث بود نیز به دست‌پاتریارک یوجین به پایان راه خود رسیده بود.
با شنیدن این اخبار، چشمان آنسیلا از شدت شوک سیاهی رفت و‌جنگل گیلیاد در ناباوری روی زمین افتاد. جنگ؟ ادموند کودرث؟ رایزاکیا؟ چنین چیزهایی‌دورانشان اصلاً برازنده یک جوان بیست‌ویک‌ساله نبود. متأسفانه، غافلگیری‌ها به همین جا ختم نمی‌شد.
سیه‌نای حکیم‌شیر به آروث‌ناخن‌هایش بازگشته بود.
گیون، کاپیتان لشکر سوم شوالیه‌های شیر سیاه، با اضطراب ناخن‌هایش را می‌جوید و پرسید: «نباید می‌رفتیم پیشوازشون؟»رسمی‌اش زیر پرچم در حال اهتزاز لاین‌هارت، گیلیاد، پاتریارک خانواده، با لباس رسمی‌اش ایستاده بود. در کنار او،منتظر همسرش آنسیلا، با لباس‌های فاخرش در تلاش بود تا با یک بادبزن عرق سردش را خشک کند.
گیلیاد جواب داد: «خودش خواست که توی عمارت منتظر بمونیم و برای دیدنش بیرون نریم.» بازگشت‌رسمی‌اش سیه‌نا به آروث و اعلامیه پس از آن مبنی بر جانشینی یوجین، یک هفته پیش اتفاق افتاده‌منتظر بود. به دنبال آن، این خبر در کمتر از نصف روز در سراسر قاره پخش شده بود.
گیلیاد به محض شنیدن خبر می‌خواست به آروث برود، زیرا به نظر می‌رسید کار درست همین باشد. خانواده لاین‌هارت از نوادگان ورموث بزرگ بودند و بازگشت سیه‌نای حکیم که شخصیتی افسانه‌ای بود،علاوه دلیل کافی برای گیلیاد بود تا برای ادای احترام به آنجا برود. اما درست زمانی که می‌خواست حرکت کند، نامه‌ای از یوجین در آروث به دستش رسید. پیام طولانی بود، اما می‌شد آن‌ختم را این‌گونه خلاصه کرد: یوجین درک می‌کرد که او چقدر غافلگیر شده است، اما از گیلیاد خواسته بود که برای رفتن به آروث عجله نکند و در عوض در عمارت لاین‌هارت منتظر بماند.
[تا چند روز دیگه، با هم‌پرسید به عمارت لاین‌هارت برمی‌گردیم. بهتر نیست‌حال همون موقع یه مراسم خانوادگی برگزار کنیم؟]
گیلیاد هم موافق بود که این ایده بهتری است. آماده‌سازی با‌پرچم عجله و رفتن به آروث برای یک خوش‌آمدگویی رسمی شتاب‌زده، کمتر از‌تلاش آماده شدنِ درست‌وحسابی برای استقبال از بانو سیه‌نا مطلوب به نظر می‌رسید.
در نتیجه، عمارت لاین‌هارت حالا شلوغ‌تر از همیشه بود. شوالیه‌های شیر سیاه که وظیفه محافظت از کوهستان اوکلاس را بر عهده داشتند، تنها پادگان کوچکی را در قلعه باقی‌داد گذاشتند و بقیه در عمارت جمع شدند. علاوه بر این، فرزندان شاخه‌های فرعی قدرتمند خانواده نیز به سمت عمارت سرازیر شده بودند. در نتیجه‌ی این هجوم، عمارت پر از‌نظر صدها نفر شده بود، ناگفته نماند که بیش از صد الف نیز در حال حاضر در آنجا اقامت داشتند. الف‌ها نیز با بهترین لباس‌هایشان از جنگل بیرون آمده بودند.
در تاریخ خانواده لاین‌هارت که صدها سال از‌میان زمان جد بنیان‌گذارشان می‌گذشت، هرگز این تعداد از‌کرده افراد در عمارت اصلی دور هم جمع نشده بودند.
در واقع، اگر می‌خواستند می‌توانستند این گردهمایی را در مقیاسی حتی بزرگ‌تر برگزار کنند. اخبار چنین تجمع بزرگی از خانواده آن‌ها حتی توجه امپراتور کیل را نیز به خود‌جواب جلب کرده بود. امپراتور استراوت دوم قصد خود را برای شرکت شخصی در این رویداد نشان داده بود، با این حال، گیلیاد تلاش کرده بود تا مخالفت خود را‌زیرا با احترام بیان کند. او استدلال کرده بود که اگرچه نمی‌توان این را صرفاً یک مسئله خانوادگی دانست، اما آیا اگر اعلی‌حضرت شخصاً حضور پیدا می‌کردند، سیه‌نای حکیم جا نمی‌خورد؟
خوشبختانه، به نظر نمی‌رسید امپراتور از این مخالفت چندان‌پیشوازشون ناراضی باشد؛ شاید به لطف شایعاتی بود که می‌گفتند سیه‌نا‌کنار کاخ سلطنتی آروث را تقریباً به زیر آب برده است.
—پس، چند روز‌ناخن‌هایش دیگر یوجین لاین‌هارت‌نباید را به کاخ بفرستید.
—در صورت‌جریان امکان، به‌قرار همراه سیه‌نای حکیم.
گیلیاد شقیقه‌های تپنده‌اش را فشار داد. خانواده سلطنتی کیل همیشه توجه ویژه‌ای به لاین‌هارت‌ها داشتند و امپراتور استراوت دوم‌کنار نیز از این قاعده مستثنی نبود. این موضوع قابل درک بود؛ اگرچه لاین‌هارت‌ها خانواده‌ای متعلق به امپراتوری کیل بودند،بیرون اما این بدان معنا نبود که خانواده سلطنتی می‌توانست آن‌ها را آزادانه و به میل خود بازیچه قرار دهد.
قرن‌ها بود که لاین‌هارت‌ها محفل شوالیه‌ای را حفظ کرده بودند که اگر از نخبگان امپراتوری قدرتمندتر نبود، دست‌کمی‌ایستاده هم از آن‌ها نداشت. به عنوان نوادگان ورموث بزرگ، هیچ شانسی وجود نداشت که آن‌ها رویای شورش در‌برای سر بپرورانند، اما با این وجود، قدرت نظامی لاین‌هارت‌ها برای خانواده سلطنتی بیش از حد عظیم و رعب‌آور بود.
بنابراین، لاین‌هارت‌ها قرن‌ها به طور مستقل در دفاع از کیل مشارکت داشتند. وظیفه محافظت‌خانواده از جنوبی‌ترین نقطه کوهستان اوکلاس یک تعهد دیرینه برای لاین‌هارت‌ها بود و تمام هزینه‌های‌جواب مربوط به آن نه از بودجه نظامی امپراتوری، بلکه از خزانه‌ی خود لاین‌هارت‌ها تأمین می‌شد.
تا به حال، ماهیت رابطه بین خانواده سلطنتی و لاین‌هارت‌ها به همین شکل بود، اما امپراتور‌کرده استراوت دوم چیزهای بیشتری می‌خواست. جاه‌طلبی‌های او این بود که لاین‌هارت‌ها را به طور کامل برای‌علاوه خانواده سلطنتی تصاحب کند و شرایط آشفته قاره نیز به طور نامحسوسی خواسته‌های او را برجسته می‌کرد.
در جریان آشوب قبلی در قلعه شیر سیاه، گیلیاد برای بازجویی در کاخ سلطنتی چند روز بازداشت شده بود. او همچنین انتقادات آشکاری دریافت‌بادبزن کرده بود مبنی بر اینکه این مشکلات به دلیل گستردگی بیش از حد خانواده لاین‌هارت به وجود آمده است. امپراتور تقاضا کرده بود که‌دنبال تمام شوالیه‌های لاین‌هارت مستقیماً زیر نظر کاخ سلطنتی ادغام شوند و گیلیاد روزها وقت صرف کرده بود تا مؤدبانه این درخواست را رد کند...
«...معلومه که طمع‌اضطراب می‌کنن. این یه‌پرسید چیز کاملاً طبیعیه.»
گیلیاد به پسرخوانده‌اش، یوجین لاین‌هارت، فکر کرد. او از زمانی که یوجین فقط یک کودک‌لباس بود این را می‌دانست، اما این پسر استعداد خارق‌العاده‌ای داشت. او چنان پسر برجسته‌ای بود‌خودش که گیلیاد برای اولین بار در تاریخ خانواده، او را به عنوان پسرخوانده پذیرفته بود.
این کار بیش از حد ارزشش را داشت. این کودک با موهبت‌های بسیار زیادی به دنیا آمده بود. او توانسته بود‌بزرگ‌ترین تأیید شمشیر مقدس را به دست آورد و جانشین سیه‌نای حکیم شود. حتی پادشاه شیاطین اسارتِ منزوی در هلموث نیز توجه‌رسیده ویژه‌ای به یوجین داشت. حتی اگر خود یوجین نقش پاتریارک را رد می‌کرد، نام او اکنون نماینده لاین‌هارت‌های عصر حاضر بود.
«شاید بشه طمع کرد، اما به این‌نباید سادگی‌ها نمی‌شه اونو به دست آورد. اون‌پاتریارک بچه کسی نیست که بشه رامش کرد.»
فارغ از اینکه امپراتور امپراتوری کیل چه‌نباید وعده‌هایی می‌داد، یوجین هیچ توجهی به آن‌ها نمی‌کرد.خانواده همین سرسختی بود که گیلیاد را مضطرب می‌کرد.
در حالی که خود گیلیاد می‌توانست امپراتور را آرام کند، می‌ترسید که یوجین این کار را نکند.ایستاده یک حرکت اشتباه قطعاً می‌توانست امپراتور را به یک دشمن تبدیل کند. گیلیاد نه تنها نگران آینده‌بمونیم خانواده لاین‌هارت بود، بلکه از این می‌ترسید که امپراتور به مانعی بالقوه برای آینده یوجین تبدیل شود.
سیان با احتیاط‌اوضاع از کنارش پرسید:سامار «پاتریارک، حالتون خوب نیست؟»
آنسیلا که باد زدن خودش را متوقف کرده بود، با چشمانی نگران به‌اهتزاز گیلیاد نگاه کرد. گیلیاد با متوجه شدن چهره‌ی درهم‌رفته‌ی خودش، سریع سرش را تکان‌خشک داد و جواب داد: «حالم خوبه. به نظر می‌رسه بیش از حد عصبی بودم.»
آنسیلا آهی کشید و با یادآوری دخترش که‌می‌رفتیم در حال حاضر در عمارت نبود، گفت: «اگه سیئل‌رسمی‌اش اینجا بود، می‌تونست حال و هوا رو عوض کنه.»
کارمن بیش از شش ماه پیش عمارت را به همراه شاگردش، سیئل، و دستیارش، دزرا، ترک‌رسمی‌اش کرده بود. با اینکه آنسیلا هر ماه از طریق نامه از آن‌ها خبر می‌گرفت، اما به‌توی عنوان یک مادر، به شدت دلتنگ دخترش بود. شاید بالا رفتن سنش باعث شده بود احساساتی‌تر شود.
گیلیاد گفت: «توی آخرین نامه گفته بودن که در‌قبایل شیموین اقامت دارن. اونجا... کشوریه که در گذشته بهش سفر‌ادموند کرده بودم. مکان ایده‌آلی برای تمرین کردن یک شوالیه است.»
درست همان‌طور که آروث به عنوان پادشاهی جادوگران شناخته می‌شد، شیموین را پادشاهی شوالیه‌ها می‌نامیدند. در‌لباس این کشور که در وسط دریای جنوبی قرار داشت، هر چند ماه یک‌بار مسابقات مبارزه‌ای متعددی‌خواست برگزار می‌شد که شوالیه‌های آزاد و مزدوران بی‌شماری را برای محک زدن مهارت‌هایشان به آنجا می‌کشاند.
«پاتریارک! سر یوجین لاین‌هارت دارن نزدیک‌پرسید می‌شن!» شوالیه‌ای نزدیک دروازه اصلی با‌حال صدای بلندی این را اعلام کرد.
گیلیاد حالت خشک چهره‌اش را جمع‌وجور کرد و صاف ایستاد.پرچم آنسیلا هم نفس عمیقی کشید و مطمئن شد که با وقار‌فاخرش و متانتی درخور یک بانوی اشرافی، خودش را آماده کرده است.
«هاف... هاف... نمی‌تونم... نفس بکشم...» گرهارد که از شدت استرس و سرگیجه در‌بارانی سایه ایستاده بود، برای حفظ تعادلش به لامان تکیه داد و آمد تا‌اسارت کنار گیلیاد بایستد. با وجود اینکه چند داروی آرام‌بخش خورده بود، قلبش آرام نمی‌گرفت.
«آروم باش، گرهارد.»
«که نمی‌خوای جلوی پسر موفق و‌پرسید افتخارآفرینت آبروریزی کنی، مگه نه؟ با‌حال چند تا نفس عمیق شروع کن.»
گرهارد در حالی که به سینه‌اش می‌کوبید و به نفس‌های عمیقش‌حال ادامه می‌داد، گفت: «تا حالا چند بار این کار رو کردم...» در‌بادبزن همین حین، دروازه اصلی عمارت به آرامی شروع به باز شدن کرد.
گیلیاد دستش را بالا برد. با اشاره‌ی او،میان دروازه اصلی هماهنگ با حرکت شوالیه‌های شیر سفید‌کرده که پرچم لاین‌هارت را برافراشته بودند، باز شد.
بام، بام، بام.
شوالیه‌ها پاهایشان را ریتمیک به زمین کوبیدند. موسیقی گروه نوازندگان خاندان‌پرچم با صدای قدم‌های شوالیه‌ها هماهنگ شد. گیلیاد در حالی که هیجان‌فاخرش بی‌حد و حصر قلبش را پنهان می‌کرد، از میان صفوف شوالیه‌ها گذشت.
چهره‌های یوجین، سیه‌نا و کریستینا از میان دروازه کاملاً باز پدیدار‌حال شد. گیلیاد به جای اینکه فوراً به آن‌ها نزدیک شود، در نیمه‌بادبزن راه ایستاد و سرش را به نشانه احترام برای سیه‌نا خم کرد.
«از اینکه با حضورتون‌قرار به خاندان لاین‌هارت افتخار‌میان دادید سپاسگزارم، بانوی حکیم سیه‌نا.»
واااه!
شوالیه‌های لاین‌هارت، اعضای خانواده اصلی و شاخه‌های فرعی،می‌رفتیم خدمتکاران عمارت اصلی و حتی الف‌ها، صداهایشان را‌لباس در یک تشویق پیروزمندانه با هم متحد کردند.
گیلیاد ادامه‌اضطراب داد: «قدیسه نور،پرسید بانو کریستینا راجریس.»
واااه!
غریو تشویق بار دیگر در هوا طنین‌انداز شد.می‌رفتیم کریستینا پیش از این هم در ضیافت لاین‌هارت‌ها مهمان‌رسمی‌اش بود، اما حضورش درست به اندازه قبل هیجان‌انگیز بود.
«و — شیر خونین لاین‌هارت.» تشویقی‌پرسید حتی عظیم‌تر از تشویق سیه‌نا به‌حال هوا برخاست. «یگانه... قاتل اژدهای دوران ما.»
اگر کارمن امروز حضور داشت، او کسی بود که این کلمات را‌اهتزاز به زبان می‌آورد. اما افسوس که غایب بود. به همین دلیل، گیلیاد‌عرق مجبور شد خجالتش را قورت بدهد و خودش این عنوان را اعلام کند.
به هر حال این کار ضروری بود. سیه‌نای حکیم یک افسانه زنده بود. کریستینا راجریس قدیسه بود، شخصیتی که سزاوار ستایش همگانی بود. با‌دورانشان این حال... اینجا قلمرو لاین‌هارت‌ها بود. در این مکان و در این لحظه، کسی که بیشترین ستایش و توجه را طلب می‌کرد سیه‌نای حکیم‌شوک یا قدیسه نبود. بلکه قهرمان جوانی بود که خاندان لاین‌هارت را به سوی آینده — یا بهتر است بگوییم، زمان حال — هدایت می‌کرد.
کارمن عنوان شیر‌اضطراب خونین را به‌پرسید او اعطا کرده بود.
جهان او‌شیر را به‌ناخن‌هایش عنوان قهرمان می‌ستود.
از امروز به‌ناخن‌هایش بعد، او عنوان دیگری‌می‌رفتیم را نیز یدک می‌کشید.
«قاتل اژدها.»
اووووه!
هر کسی که نام‌ناخن‌هایش لاین‌هارت را بر دوش‌می‌رفتیم می‌کشید، با شگفتی فریاد زد.
قاتل اژدها!
چه عنوان پرطنین و کوبنده‌ای! حتی در طول جنگ سیصد سال پیش، هیچ انسانی هرگز قاتل‌کرده اژدها لقب نگرفته بود. در طول تاریخ، عنوان قاتل اژدها تنها برای توصیف پادشاه شیاطین نابودی‌علاوه و پادشاه شیاطین اسارت استفاده می‌شد که در دوران جنگ اژدهایان بی‌شماری را قتل‌عام کرده بودند.
این یک حقیقت بدیهی بود که انسان‌ها نمی‌توانستند اژدهایان‌پیشوازشون را بکشند. اژدهایان موجوداتی نبودند که بشود توسط انسان‌ها شکار‌کنار شوند. این یک حقیقت مطلق و پذیرفته‌شده برای همه بود.
با این حال، یک‌ناخن‌هایش انسان موفق شده بود‌می‌رفتیم یک اژدها را بکشد.
و تازه نه هر اژدهایی. تنها اژدهای فاسد — اژدهای شیطانی بدنام، رایزاکیا، هیولایی‌خانواده که حتی جد بزرگشان ورموث هم در کشتن آن ناکام مانده بود. یکی از نوادگان‌داد لاین‌هارت که در این عصر زندگی می‌کرد، موفق شده بود این اهریمن را نابود کند.
یوجین در حالی‌اوضاع که می‌لرزید، با‌سامار لکنت گفت: «قاتل... اژدها...!»
مرگ رایزاکیا رازی نبود که فقط در خاندان لاین‌هارت پنهان بماند. او هرگز قصد مخفی کردنش را نداشت.ایستاده در واقع، حتی به این فکر کرده بود که از جسد رایزاکیا به عنوان یک غنیمت جنگی استفاده‌برای کند. در نتیجه، خبر مرگ رایزاکیا از مرزهای خاندان لاین‌هارت فراتر رفته و در سراسر جهان پخش شده بود.
اما... اما! اینکه او را قاتل اژدها صدا بزنند! پس شیر خونین چه می‌شد؟پاتریارک یوجین به چشم و گوش خودش شک کرد. این واقعیت که لرد گیلیاد، و نه‌جواب کارمن لاین‌هارت، این کلمات را به زبان آورده بود، او را غرق در ناباوری کرد.
«شیر خونین!»
«قاتل اژدها!»
فریادهای صدها نفر در هوا‌می‌جوید طنین‌انداز شد. یوجین موج خفیفی‌زیر از سرگیجه را احساس کرد.
شیر خونین و قاتل اژدها — هر دو‌می‌رفتیم عناوینی بودند که یوجین اصلاً دلش نمی‌خواست بشنود. آخه‌رسمی‌اش چه نیازی به این لقب‌های مورمورکننده و خجالت‌آور داشت؟
مر در حالی که خنده‌اش را از داخل شنل پنهان می‌کرد، با طعنه گفت: «بازم از‌رسمی‌اش هامل احمق بهتره، نه؟» یوجین دلش می‌خواست همون لحظه این موجود رو اعصاب را بگیرد و یک‌منتظر پس‌گردنی محکم نثارش کند، اما خودش را کنترل کرد... چون تا حدودی با شوخی مر موافق بود.
هامل احمق.
یوجین، شیر خونین.
یوجین، قاتل اژدها.
وقتی بیشتر فکر کرد، دید آن‌قدرها هم بد نیستند. حتی‌پرچم تا حدودی باکلاس و پرستیژدار هم بودند. یوجین با پوزخندی بر‌فاخرش لب، در میان تشویق‌های پرشور، با قامتی صاف و مغرور ایستاد.
قبل از رسیدن به عمارت خاندان،سامار یوجین و مر وضعیت فعلی خاندان‌جنگل لاین‌هارت را برای سیه‌نا توضیح داده بودند.
مردی که با افتخار در جلو ایستاده بود،می‌رفتیم باید رئیس خاندان، گیلیاد لاین‌هارت باشد. او پدرخوانده‌ی‌لباس یوجین بود. بانوی کنارش هم باید همسرش، آنسیلا باشد.
«و اون‌شیر مرد... پدر‌ناخن‌هایش بیولوژیکی یوجینه، گرهارد؟»
او مردی میانسال را دید که قطرات عرق سرد از صورتش سرازیر بود. به جز موهای‌رسمی‌اش خاکستری و چشمان طلایی‌اش، شباهت چندانی به یوجین نداشت. هیچ اثری از نشاط در چهره‌ی چروکیده‌اش دیده‌منتظر نمی‌شد و با وجود اینکه از نوادگان ورموث بود، فیزیک بدنی‌اش هیچ نشانی از قدرت رزمی نداشت.
«این‌طوری که خیلی بهتره.»
او فقط از روی ظاهر رئیس خاندان می‌توانست بفهمد که مردی قدرتمند و باابهت است. اما از‌رسمی‌اش طرف دیگر، گرهارد چطور؟ او از شدت استرس به شدت عرق می‌کرد و به نظر می‌رسید آدم نسبتاً‌بمونیم خاکی و صمیمی‌ای باشد. شاید کسی بود که می‌توانست با یک دور نوشیدنی خوردن با او رفیق شود.
سیه‌نا با لبخندی گرم شروع به صحبت‌نباید کرد: «از استقبال باشکوهتون ممنونم، رئیس خاندان‌پاتریارک لاین‌هارت.» او به آرامی اطرافش را برانداز کرد.
در واقع، آن صدها شوالیه نوادگان شایسته‌ی ورموث بودند. پرچم‌پرچم لاین‌هارت در باد شدید به اهتزاز درآمده بود و با نگاه‌فاخرش به آن، خاطره‌ای از گذشته‌های دور در ذهن سیه‌نا زنده شد.
این اولین دیدار او از عمارت لاین‌هارت نبود. صدها سال پیش، زمانی که ورموث... از دنیا رفته بود،درگیری سیه‌نا با لباس عزاداری مشکی به اینجا آمده بود. او در کنار مولون و آنیس جلوی تابوت ورموث‌دوک ایستاده بود. از شکاف تابوت، چهره‌ی بی‌جان ورموث را دیده بود و همراه با مولون، اشک ریخته بود.
پس از مراسم، آن‌ها تابوت را حمل کردند و به قلعه شیر‌حال سیاه در کوهستان اوکلاس رفتند. آن‌ها تابوت ورموث را در مقبره‌ای که‌بادبزن او از قبل در حریم امن آنجا آماده کرده بود، قرار داده بودند.
سیه‌نا در حالی که خاطرات دورش را مرور می‌کرد، خنده‌ی‌زیر تلخی سر داد و گفت: «کی فکرش رو می‌کرد که این‌طوری‌لباس‌های برگردم؟» کمی دورتر، در وسط باغ، مجسمه‌ای از ورموث ایستاده بود.
با فاصله‌ی کمی، مجسمه‌ای از هامل قرار داشت — همان‌پرچم مجسمه‌ای که در جریان نبرد مقبره زیرزمینی در صحرا، مراقب‌لباس‌های بود تا نشکند. این مجسمه در کنار مجسمه ورموث ایستاده بود.
با دیدن این صحنه، سیه‌نا ناخودآگاه دستش را‌میان روی سینه‌اش فشرد. بینی‌اش سوخت و قلبش به‌کرده تپش افتاد. به سختی توانست جلوی اشک‌هایش را بگیرد.
«سیه‌نا.»
زمزمه‌ی آرامِ یک صدای ضعیف.
دور از شوالیه‌ها، در میان الف‌ها، الفی با موهای سبز‌پرچم کدر و جای زخمی روی گونه‌اش ایستاده بود — سیگنارد.لباس‌های با دیدن او، سیه‌نا دیگر نتوانست جلوی اشک‌هایش را بگیرد.
با قدم‌هایی لرزان و نامتعادل، به سمت سیگنارد رفت. شوالیه‌های لاین‌هارت راهش‌جنگل را سد نکردند. آن‌ها کنار رفتند و به او اجازه عبور دادند. سیگنارد‌عصای هم با چهره‌ای که در آستانه‌ی گریه بود، به سمت سیه‌نا حرکت کرد.
سیه‌نا در حالی که گریه‌می‌جوید می‌کرد، سیگنارد را در آغوش‌زیر کشید و گفت: «برادر بزرگ‌تر.»