چپتر 526: هاوریا (۹)
0هووووش!
یوجین همچنان به نوری که کشیش‌ها و قدیسه ایجاد کرده‌نمی‌ورزید بودند، متصل بود. در حالی که به سمت شهر سقوط‌پیروان می‌کرد، سرش را بالا گرفت و به آسمان نگاه کرد.
نخی یوجین را به رایمیرا که در ارتفاعات بالای سرش پرواز‌پابرجا می‌کرد، متصل کرده بود. درست بود، نوری که از آسمان به‌مهم سمت یوجین پایین می‌آمد، شبیه به یک نخ نازک به نظر می‌رسید.
اگر یوجین می‌خواست برای توصیف این وضعیت از تشبیهی استفاده‌سکوتِ کند، ظاهرش او را یاد یک خیمه‌شب‌بازی می‌انداخت، انگار عروسکی‌مقدس بود که با نخی از آسمان نگه داشته شده بود.
...عروسک؟ یوجین پوزخندی‌مطمئن زد و سرش‌نور را تکان داد.
یوجین عروسک نبود. از این بابت کاملاً مطمئن بود. این نخ چیزی نبود که خدای نور به یوجین‌هزار وصل کرده باشد تا او را مثل یک خیمه‌شب‌بازی کنترل کند. بلکه تجلی عشق بی‌قیدوشرط و بی‌کران این خدا‌حرفش بود. هدف این نخ این بود که تضمین کند حملات یوجین خطا نمی‌روند، او آسیب نمی‌بیند و کشته نمی‌شود.
یوجین غرولند کرد: «چقدر دردسرسازه.»
طبیعی بود که یک خدا به پیروانش عشق بورزد. علاوه بر این، یوجین فقط‌اعمالش یک پیرو معمولی نبود، بلکه قهرمانِ برگزیده‌ی این خدا بود. اگرچه خدای نور معمولاً حسی‌قتل‌عام از بی‌تفاوتی القا می‌کرد، اما کاملاً طبیعی بود که عشق بی‌کرانش را نثار یوجین کند.
تا به حال، یوجین چندین بار معجزات اعطا شده توسط خدای نور را تجربه کرده بود.خدا با این حال، حتی یک بار هم وحی مستقیمی از سوی خدای نور دریافت نکرده بود و‌فقط این وضعیت هنوز هم پابرجا بود. یوجین هیچ صدایی که بخواهد با او صحبت کند را نمی‌شنید.
او سکوتِ نور را‌رضایت به عنوان رضایت خدا در‌امتناع قبال اعمالش در نظر گرفت.
مهم نبود یوجین با آن چه می‌کرد، نور از همکاری امتناع نمی‌ورزید. حتی اگر یوجین‌صحبت به امپراتوری مقدس حمله می‌کرد، پاپ را به قتل می‌رساند و ده‌ها هزار نفر از‌قتل پیروان را قتل‌عام می‌کرد، خدای نور همچنان به اندازه‌ای که یوجین می‌خواست به او قدرت می‌بخشید.
صدای کریستینا در‌هنوز ذهن یوجین طنین‌انداز‌صدایی شد: [سر یوجین،]
یوجین به او دستور داد:خدای «هیچ فایده‌ای نداره که بیای‌کنترل پایین، پس همون بالا بمون.»
کریستینا سعی‌سکوتِ کرد بحث‌رضایت کند: [اما...]
یوجین حرفش را قطع کرد: «تو هم می‌تونی حسش کنی،هنوز مگه نه؟ حتی بدون اینکه بیای پایین و دنبالم راه بیفتی...اعمالش ما همین الانم با این نور به هم وصلیم. این‌طور نیست؟»
با شنیدن این حرف، کریستینا چاره‌ای جز تکان دادن‌نمی‌شنید سرش نداشت. هرچند این اولین باری بود که چنین چیزی‌امپراتوری را تجربه می‌کردند، اما دقیقاً همان‌طور بود که یوجین می‌گفت.
در حال حاضر، قدرت الهی کریستینا با قدرت الهی کشیش‌های درخشش برازنده ادغام شده و این منبع نور واحد را شکل داده بود‌نمی‌بیند که به یوجین متصل می‌شد. اراده‌ی کریستینا و آنیس می‌توانست از طریق این نخ نور به یوجین منتقل شود و تمام جادوی مقدس‌حال و معجزاتی که این دو قدیسه اجرا می‌کردند، به همراه قدرت الهی تامین‌شده توسط سایر کشیش‌ها، می‌توانست از راه دور به یوجین اعطا شود.
یوجین در حالی که اخم کرده بود و به نخ‌نمی‌ورزید نوری که از بالای سرش به آسمان کشیده شده بود‌پیروان نگاه می‌کرد، گفت: «با این حال، این واقعاً خیلی دست‌وپاگیره.»
این چیز جامدی نبود که بشود با دست‌دریافت لمسش کرد و مثل یک نخ واقعی عمل نمی‌کرد،سکوتِ بنابراین هنگام حرکت هیچ ناراحتی و مزاحمتی ایجاد نمی‌کرد.
با این وجود، باز هم مایه دردسر بود. برای مثال، وقتی یوجین با جهش در فضا از طریق‌نمی‌ورزید برجستگی جابجا می‌شد یا با حداکثر سرعت حرکت می‌کرد، اگر این نخ نور مدام دنبالش راه می‌افتاد، آیا‌طنین‌انداز حریفش نمی‌توانست فقط با زیر نظر گرفتن مسیر این نخ، بدون هیچ مشکلی حرکات یوجین را دنبال کند؟
یوجین در حالی که چشمانش را ریز کرده‌باشد بود و سعی می‌کرد با دست‌هایش نخ را‌خدا پس بزند، زمزمه کرد: «ناپدید شو، ناپدید شو...»
در آسمان، کریستینا و آنیس نیز همین خواسته را ابراز کردند. با این کار،پاپ نخ نور شروع به محو شدن کرد تا اینکه کاملاً ناپدید شد. اما اتصالی که‌دستور از طریق نور برقرار شده بود، قطع نشده بود. این اتصال فقط نامرئی شده بود.
یوجین با شک و تردید‌وحی پرسید: «نکنه اون عوضی همین‌هنوز الان داره حرفامون رو گوش می‌ده؟»
آنیس سرزنشش کرد: [هامل، حتی اگه خودت‌بخواهد هم یه خدا بودی، لطفاً برای خطاب کردن‌مهم خدای من از همچین کلمات کفرآمیزی استفاده نکن.]
هرچند این حرف را می‌زد، اما‌نور به عنوان قدیسه، آنیس بیشتر از هر‌عشق کس دیگری افکار کفرآمیز درباره‌ی خدایش داشت.
یا حداقل این چیزی بود که‌اعمالش یوجین فکر می‌کرد، اما نمی‌توانست خودش را‌حمله راضی کند که چیزی به آنیس بگوید.
یوجین به‌توسط آرامی زمزمه کرد:وحی «باشه برای بعد.»
بهتر بود این نظرش را برای بعد نگه دارد، زمانی که در موقعیتی قرار‌اعمالش می‌گرفتند که می‌توانست پس از تحمل سیلیِ حتمیِ آنیس، از ته دل به او‌پیروان بخندد و روده‌بر شود. یوجین در حالی که به زمین نگاه می‌کرد، پوزخند تلخی زد.
زیر پایش، پایتخت ناهاما، هاوریا قرار‌نور داشت. زمانی، این شهر مجلل‌ترین و‌تجلی مرفه‌ترین شهر در کل پادشاهی ناهاما بود.
اما حالا، هاوریا توسط پادشاه شیاطین اشغال شده و به ویرانه‌ای تبدیل‌مقدس شده بود که تنها ارواح در آن ساکن بودند. یوجین به این‌می‌بخشید شهر که تنها در عرض یک شب نابود شده بود، خیره شد.
به نظر می‌رسید نیروهای نامردگانِ زیادی در صحرا مستقر شده‌هنوز بودند، اما در مقایسه با تمام نامردگانی که در شهر‌قبال پرسه می‌زدند، آن نیروها فقط قطره‌ای در برابر دریا بودند.
اما مهم نبود تعداد‌پابرجا نامردگان چقدر زیاد است،صحبت آن‌ها همچنان فقط نامرده بودند.
بزرگ‌ترین مزیت نامردگان این بود که اگر دشمنان خود را می‌کشتند، تعدادشان افزایش می‌یافت. نامردگان‌بی‌کران خاص مانند شوالیه‌های مرگ، لیچ‌ها یا موجوداتی مثل کاماش ممکن بود همچنان خطرناک باشند، اما نامردگانی‌بورزد که در حال حاضر در هاوریا پرسه می‌زدند، نباید هیچ تهدیدی برای ارتش آزادی‌بخش محسوب می‌شدند.
هیچ سرباز معمولی‌ای در صفوف ارتش آزادی‌بخش حضور نداشت. تمام کسانی که به اینجا‌پاپ آمده بودند، حداقل از سطح مهارت قابل قبولی برخوردار بودند و هیچ راهی وجود‌طنین‌انداز نداشت که هیچ‌کدام از شوالیه‌ها در مواجهه با این نوع نامردگان تزلزل نشان دهند.
با این حال، در میدان نبرد چیزی به نام قطعیت مطلق وجود نداشت. به خصوص‌صحبت که هاوریا شهری بود که در حال حاضر توسط یک پادشاه شیاطین اداره می‌شد. اگرچه‌قتل این‌ها نامردگانی معمولی و ضعیف به نظر می‌رسیدند، اما ممکن بود در واقعیت این‌طور نباشد.
یوجین در‌نکرده دل ناسزا‌پابرجا گفت: عوضیِ آشغال.
دقیقاً همان‌طور‌کاملاً بود که‌چیزی فکر می‌کرد.
یوجین با دقت به ارتش غول‌ها و اسکلت‌هایی که تلوتلوخوران در شهر حرکت می‌کردند نگاه کرد. حتی در میان تمام نامردگان، این دو نوع پایین‌ترینِ پایین‌رده‌ها محسوب‌ذهن می‌شدند. با این حال، هرچند ممکن بود واقعاً این‌طور باشد، اما هنوز هم می‌شد از آن‌ها به عنوان ظرفی برای قدرت تاریک استفاده کرد. دوام ضعیف غول‌ها‌حرف و اسکلت‌ها به این معنی بود که نمی‌توانستند قدرت تاریک زیادی را تحمل کنند، اما حتی همان مقدار کم هم آن‌ها را بسیار قوی‌تر از همتایان اصلی‌شان می‌کرد.
با نگاهی به جمعیتی که در شهر هجوم می‌آوردند و با در‌هیچ نظر گرفتن این واقعیت که کل شهر غرق در قدرت تاریک بود،امتناع خسارتی که ارتش آزادی‌بخش برای عبور از شهر متحمل می‌شد، چندان کم نبود.
یوجین به خودش‌هنوز یادآوری کرد: و‌صدایی فقط نامردگان نیستن.
دیگر هیچ جانور شیطانی برتری در شهر باقی نمانده‌مثل بود. تمام قوم شیاطینِ عالی‌رتبه که از هلموث عبور‌تضمین کرده بودند و زیردستانشان نیز در صحرا مرده بودند.
با این حال، خادمان اصلی نابودی هنوز باقی مانده بودند. این شامل آلفیرو‌حمله و بسیاری دیگر از قوم شیاطینِ هم‌رده‌ی او می‌شد. آن‌ها را می‌شد به عنوان‌ذهن نیروهای نخبه‌ی پادشاه شیاطین که این شهر را تسخیر کرده بود، در نظر گرفت.
یوجین سرش را بلند کرد تا ببیند چه چیزی‌نکرده پیش رویش قرار دارد. در دوردست، می‌توانست کاخ سلطنتی را‌رضایت ببیند. پادشاه شیاطین، آن کپی جعلی، آنجا منتظر یوجین بود.
یوجین سرش را‌هنوز چرخاند تا به‌صدایی پشت سرش نگاه کند.
بوووم!
یوجین فروریختن دیوارهای بیرونی هاوریا را تماشا کرد. از میان‌نمی‌ورزید ابرهای عظیم گرد و غباری که بر اثر این ریزش‌پیروان به هوا برخاسته بود، نوری را دید که مانند جواهری می‌درخشید.
صدای سیه‌نا از فاصله‌ی دورِ بینشان‌مستقیمی عبور کرد و توانست به یوجین‌هیچ برسد: «تو باید به راهت ادامه بدی.»
سیه‌نا تنها کسی نبود که در فروریختن دیوارهای شهر نقش داشت. ملکیت که بالاخره توانسته بود با‌امتناع تمپست قرارداد ببندد، در حالی که وارد شهر می‌شد، دیوارهای شهر را با لگد پایین کشید. جادوگران‌کریستینا برج‌های جادو و سپاه جادوی آروث از طریق مسیری که او برایشان باز کرده بود، وارد شدند.
علاوه بر این، در مکانی دیگر در دوردست، جنگجویان قبیله زوران و محفل‌های‌عشق شوالیه‌ای از کشورهای مختلف مسیر خودشان را به داخل شهر باز کرده بودند. اسکادران‌های‌چقدر پروازی به رهبری کارمن و رافائل نیز همراه با آن‌ها از آسمان فرود می‌آمدند.
هاوریا واقعاً شهر عظیمی بود. نیازی نبود یوجین به تنهایی با ارتش‌مقدس بزرگ نامردگان یا خادمان نابودی که در این شهر عظیم سرگردان بودند‌می‌بخشید روبرو شود و دلیلی هم نداشت که حتی بخواهد چنین تلاشی بکند.
بزنید بریم!
فریادهای متحد ارتش آزادی‌بخش در سراسر شهر طنین‌انداز شد. احساساتی که در صدایشان نهفته‌اعمالش بود، انتظاراتشان از یوجین و کاری که خود یوجین عهد کرده بود انجام دهد‌پیروان — یوجین در حالی که اراده‌اش را جمع می‌کرد، تمام این‌ها را به جان خرید.
یوجین سرش را به جلو چرخاند. از‌وصل این به بعد، یوجین به جای اینکه‌بی‌قیدوشرط به عقب برگردد، فقط به جلو نگاه می‌کرد.
یوجین غرید: «سیه‌نا، نیازی نیست‌قبال عجله کنی. هرچی باشه، من‌نمی‌ورزید کسی‌ام که اون عوضی منتظرشه.»
اگرچه فاصله‌ی زیادی بینشان بود، اما سیه‌نا همچنان می‌توانست صدای‌هنوز یوجین را بسیار واضح بشنود. او با خنده، به راحتی‌قبال متوجه نیت آشکاری شد که در پسِ کلمات یوجین پنهان بود.
سیه‌نا با تمسخر گفت: «به همچین حقه‌های تابلویی متوسل‌نمی‌شنید نشو. من کسی‌ام که بعد از شنیدنشون احساس خجالت‌نمی‌ورزید می‌کنم. پس یوجین، چرا به جاش سعی نمی‌کنی صادق‌تر باشی؟»
او واقعاً یوجین را خیلی خوب می‌شناخت. یوجین با‌مثل پوزخندی تلخ سر تکان داد: «اگه اصلاً ممکنه، وقتی‌تضمین کارت با شهر تموم شد بیا و کمکم کن.»
سیه‌نا ابرویی بالا انداخت:رضایت «این شهر به این‌همکاری بزرگی؟ این درخواست راحتی نیست.»
یوجین سربه‌سرش گذاشت:تجربه «حتی برای الهه‌ی‌مستقیمی جادو هم خیلی زیاده؟»
سیه‌نا با خنده‌ای ریز جواب داد: «از اونجایی‌صحبت که این درخواستِ شاگردِ عزیزمـه، این الهه‌ی آینده باید‌امتناع تمام تلاشش رو بکنه تا خواسته‌ت رو برآورده کنه.»
یوجین در حالی که به‌خدای جواب او گوش می‌داد، به‌کنترل حرکت رو به جلو ادامه داد.
یوجین لحظه‌ای مکث کرد: «کریستینا، آنیس،اعمالش شما دو تا... باید سعی کنید به‌حمله متحدانمون کمک کنید تا افراد کمتری بمیرن.»
کریستینا فوراً موافقت‌تجربه کرد: [بله، متوجه‌مستقیمی شدم، سر یوجین.]
آنیس به شوخی گفت: [می‌گی «افراد کمتری بمیرن».صحبت هامل، به نظر می‌رسه هنوز یه وجدانی برات‌همکاری مونده، حتی اگه به باریکیِ یه تار مو باشه.]
اینجا میدان نبرد بود. غیرممکن بود که نیروهای متفقین حتی یک تلفات‌تجلی هم نداشته باشند. نقش قدیسه‌ها و کشیش‌ها در چنین میدانی این بود‌کشته که اطمینان حاصل کنند تا حد امکان تعداد کمتری از متحدانشان کشته می‌شوند.
یوجین با حاضرجوابی‌عنوان گفت: «من همیشه‌اعمالش آدم باوجدانی بودم.»
آنیس زمزمه کرد: [نه تنها احمقی،مستقیمی بلکه واقعاً خیلی هم بی‌شرمی. به هر‌صدایی حال، هامل، داری مستقیم می‌ری سمت کاخ؟]
یوجین سرش را تکان‌پابرجا داد: «قبلش یه کاری‌صحبت هست که باید انجام بدم.»
وقتی آنیس شروع کرد به مسخره کردنش بابت احمق بودن، نزدیک بود کنترل اعصابش را از دست بدهد. با این حال، می‌دانست که عصبانی شدن‌نمی‌شود از دست آنیس در موقعیت فعلی‌شان مسخره خواهد بود، بنابراین به زور خشمش را سرکوب کرد. همچنین به این دلیل بود که می‌دانست ناراحت شدن‌اعطا از طعنه‌های آنیس، هدر دادن خشمش است. از لحظه‌ای که به هاوریا فرود آمده بود، یوجین هدف مشخصی را برای تمام خشم خود تعیین کرده بود.
شعله‌های برجستگی زبانه کشید. یوجین به ستاره دنباله‌دار سیاهی تبدیل‌نمی‌ورزید شد که آسمان را می‌شکافت. منظره‌ی شهر ویران‌شده‌ای که به‌پیروان لانه نامیراها تبدیل شده بود، در زیر پایش به سرعت می‌گذشت.
هائوریا شهر به‌شدت پهناوری بود. با این حال، اندازه شهر‌هنوز اهمیتی نداشت، چرا که سرعت پرواز یوجین به طرز مضحکی بالا‌اعمالش بود. او کل شهر را تنها در چند لحظه طی کرد.
درست همان‌طور که به آنیس گفته بود، یوجین مستقیماً به قصر یورش نبرد. بال‌های‌اعمالش برجستگی که مثل دم یک ستاره دنباله‌دار پشت سرش در اهتزاز بودند، ناگهان به‌پیروان سمت بالا کشیده شدند. با این کار، بدن یوجین مستقیماً به سمت پایین سقوط کرد.
سپس، انگار که منتظر این لحظه باشند، موجوداتی بیرون پریدند تا راه یوجین را سد کنند.خدا آن‌ها گروهی از کایمراها بودند که مثل قطعات پازل از حیوانات مختلف به هم وصله شده‌علاوه بودند. تنها از روی ظاهرشان هم کاملاً مشخص بود که چه کسی آن‌ها را خلق کرده است.
یوجین با صدایی سرد‌رضایت و آرام نام او‌همکاری را زمزمه کرد: «آملیا مروین.»
حتی کاماش هم نتوانسته بود در برابر یوجین‌دریافت دوام بیاورد. آن شخص از قوم شیاطینِ رده‌بالا،نمی‌شنید حتی نتوانست یک ضربه از یوجین را تحمل کند.
پس این کایمراها؟ و نامیراها؟ حتی اگر روی‌صحبت هم تلنبار می‌شدند و یک دیوار گوشتی می‌ساختند،همکاری باز هم برای متوقف کردن یوجین کافی نبودند.
محال بود‌کاملاً آملیا این‌چیزی را نداند.
یوجین با‌سکوتِ انزجار گفت:رضایت «چقدر کثیف.»
این کایمراهایی که به سمتش می‌پریدند‌مستقیمی تا او را درگیر مبارزه کنند...هیچ فقط برای خریدن زمان اینجا نبودند.
در عرض چند لحظه کوتاه، یوجین توانست بفهمد این کایمراها اینجا چه کار‌قبال می‌کنند. درون هر کدامشان یک طلسم خودتخریبی قدرتمند تعبیه شده بود. و این فقط‌نفر یک خودتخریبی معمولی نبود که انفجارش با قدرت تاریکِ باقی‌مانده در بدنشان تغذیه شود.
آملیا تمام نفرین‌های مختلفی را که می‌شد با جادوی سیاه اجرا کرد، در طلسم‌های خودتخریبی آن‌ها گنجانده بود و همچنین انفجارها را به سم کشنده‌ای‌نمی‌شود آغشته کرده بود که ماهیت وجودی قربانی، یعنی هم جسم و هم روحش را هدف قرار می‌داد. شاید انتظار نداشت هیچ‌کدام از این‌ها واقعاً یوجین‌اعطا را بکشد، اما چه نفرین‌ها و چه سم، آملیا حتماً ناامیدانه امیدوار بود که حداقل یکی از این دو بتواند سرعت او را کم کند.
چقدر کثیف و حقیرانه. واقعاً امید زیادی داشت که چنین چیزی جواب‌مقدس بدهد؟ یوجین نتوانست جلوی خنده تمسخرآمیزش را بگیرد. برای خلاص شدن از شر‌صدای این چیزها، حتی نیازی نبود شمشیر مقدس یا شمشیر مهتاب را تاب بدهد.
یوجین خیلی ساده شعله‌هایش را گسترش داد. همین یک حرکت نه تنها کافی بود، بلکه‌صحبت حتی بیش از حد نیاز هم بود. ده‌ها کایمرا فوراً سوختند و خاکستر شدند و پیش‌می‌رساند از آنکه بتوانند یوجین را نفرین کنند، مسموم کنند یا رویش منفجر شوند، از بین رفتند.
آملیا هم توانست این اتفاق را‌صدایی تماشا کند. در حالی که نفس‌رضایت لرزانش را قورت می‌داد، روی پاهایش پرید.
یوجین لاین‌هارت، آن مرد، آن هیولا،نور در حالی که دقیقاً می‌دانست او کجا‌عشق پنهان شده است، داشت به اینجا می‌آمد.
آملیا با وحشت‌عنوان با خود فکر‌اعمالش کرد: «باید فرار کنم.»
اگر حق انتخاب داشت، ترجیح‌وحی می‌داد در قصر پناه بگیرد، اما‌پابرجا این کار دیگر غیرممکن شده بود.
دلیلش این بود که قدرت ساطع‌شده از آن هیولا — تجسم نابودی که‌قبال دیگر با نام هامل شناخته نمی‌شد و حالا به یک شبح بی‌نام تبدیل شده‌نفر بود — اگر خیلی نزدیک می‌شدند، حتی جادوی آملیا و لیچ‌ها را هم می‌بلعید.
برای سدی که کل شهر را پوشانده بود، یک حلقه جادویی پیچیده نیاز بود تا فرمول‌های‌خدا پایه سد را که بر اثر حملات خارجی آسیب می‌دیدند، دائماً ترمیم کند، اما حفظ چنین‌علاوه حلقه جادویی در قصر، در حالی که تحت تأثیر قدرت تاریک شبح قرار داشت، غیرممکن بود.
بنابراین آملیا چاره‌ای جز ترک قصر نداشت. از آنجا که او‌امپراتوری و لیچ‌ها نمی‌خواستند به یک هدف آشکار تبدیل شوند، به گورستان‌های شهر‌قدرت رفتند و با حفر کردن زمین، پایگاهی در اعماق زیرزمین بنا کردند.
یکی از ویژگی‌های گورستان، یعنی انرژی شیطانی و راکدی که‌هنوز در طولانی‌مدت انباشته شده بود، آن را به مکانی ایده‌آل برای‌اعمالش پنهان کردن استفاده از جادوی سیاه در مقیاس وسیع تبدیل می‌کرد.
اما یوجین چطور توانسته بود دستشان را بخواند؟ استتار آن‌ها باید بی‌نقص می‌بود. علاوه بر آن، آن‌ها در‌نمی‌ورزید اعماق زیرزمین پنهان شده بودند. حتی یک ردپای کوچک هم در گورستان روی سطح زمین به جا نگذاشته‌طنین‌انداز بودند. و آملیا حتی برای محکم‌کاری، چند طعمه‌ی پیچیده آماده کرده و در جاهای دیگر پنهان کرده بود.
آملیا انتظار نداشت که بتوانند یوجین را برای مدت طولانی فریب‌بلکه دهند، اما... هرگز تصورش را هم نمی‌کرد که او بدون هیچ‌آسیب درنگی و با نادیده گرفتن روند جستجو، مستقیماً به سمت او بیاید.
یکی از ده‌ها لیچی‌رضایت که به دنبال آملیا بودند،امتناع با لکنت گفت: «ا-استاد اعظم.»
آن‌ها اجازه نداشتند با‌حتی اراده خودشان حرکت کنند، بنابراین‌نکرده باید منتظر دستورات آملیا می‌ماندند.
طبیعتاً آملیا هیچ قصدی برای محافظت از لیچ‌ها نداشت. او هنگام تصمیم‌گیری‌رضایت برای رها کردن آن‌ها، حتی کوچک‌ترین تردیدی هم به خود راه نداد.می‌رساند آملیا فوراً عصایش، ولادمیر را برداشت و حلقه جادویی را ترک کرد.
کاماش مرده بود. جانوران شیطانی که از راوستا به اینجا آورده‌بلکه شده بودند نیز همگی مرده بودند. ارتش نامیراها شاید هنوز پابرجا‌آسیب بود، اما آملیا نمی‌توانست هیچ‌کدام از نامیراهای داخل شهر را کنترل کند.
در مورد رعایای نابودی چطور؟ برای آن‌ها هم همین‌طور بود. تنها کسانی که آملیا‌پاپ می‌توانست به آن‌ها فرمان دهد، لژیون‌های نامیرایی بودند که از قبل در صحرا مستقر‌طنین‌انداز شده بودند. هر چیزی که در شهر باقی مانده بود، منحصراً به شبح تعلق داشت.
بنابراین، قبل از هر چیز، آملیا باید از این لانه زیرزمینی خارج می‌شد. اگرچه فاصله نسبتاً زیادی بین او و قصر وجود داشت، اما‌امتناع اگر فقط کمی زمان داشت، باز هم می‌توانست به آنجا فرار کند. او امیدوار بود که کایمراها بتوانند این زمان را برایش بخرند، اما‌همون آن‌ها حتی نتوانسته بودند طلسم‌های خودتخریبی‌شان را با موفقیت فعال کنند، چه برسد به اینکه از نفرین‌ها و سم‌های با دقت طراحی‌شده استفاده کنند.
در این صورت...
آملیا بدون اینکه حتی به پشت‌نور سرش نگاه کند، دستور داد: «همه‌تون،تجلی بهتون دستور می‌دم به خاطر من بمیرید.»
با این حرف، آتش درون حدقه چشم لیچ‌ها کم‌نور شد.نمی‌ورزید پیروی از این دستور برایشان بی‌رحمانه بود، اما مقاومت برای‌پیروان لیچ‌ها غیرممکن بود. ظرف حیات تمام لیچ‌ها در دست آملیا بود.
او با گفتن این حرف به لیچ‌ها که این کار به او اجازه می‌دهد آن‌ها را در اجرای جادوی سیاه‌شان با قدرت و کارایی بیشتری هدایت‌امپراتوری کند، ظرف حیات آن‌ها را به دست آورده بود. او استاد اعظم آن‌ها بود، شخصیتی که همیشه به‌عنوان جادوگران سیاه به او احترام می‌گذاشتند و در‌حرفش تمام طول زندگی‌شان از او راهنمایی می‌خواستند. چه کسی می‌توانست تصور کند که او آن‌ها را مثل دور انداختن یک کفش کهنه، به همین راحتی رها کند؟
لیچ‌ها روی پاهایشان پریدند. ساختار حلقه جادویی فوراً شروع به تغییر کرد. دیگر برای‌اعمالش محافظت از شهر ساختار نیافته بود، بلکه برای کشتن کاملِ یک دشمنِ واحد تنظیم‌پیروان شده بود. در حین این اتفاق، فضای این پایگاه زیرزمینی ناگهان دچار تغییر شد.
در حالی که آملیا برای فرار‌نور آماده می‌شد، با خود فکر کرد:تجلی «این باید یکم دیگه برام زمان بخـ...»
او حتی‌سکوتِ نتوانست فکرش‌رضایت را تمام کند.
بوووووم!
ضربه عظیمی سقف پایگاه زیرزمینی‌شان را فرو ریخت. سد پایگاه که از‌رضایت صدها لایه طلسم تشکیل شده بود، در برابر این نیروی بی‌رحم و‌می‌رساند کوبنده، به راحتیِ سوراخ شدن یک تکه کاغذ در برابر درفش، شکافته شد.
آملیا جیغ‌کاملاً کشید: «همین‌چیزی الان انجامش بدین!»
لیچ‌ها که چاره‌ای جز پیروی‌قبال از دستور او نداشتند، فوراً‌نمی‌ورزید شروع به اجرای طلسم کردند.
غرررررررر!
قدرت تاریکِ ترکیب‌شده‌ی‌هنوز آن‌ها نیز شروع‌صدایی به طغیان کرد.
نه تنها خیلی دیر شده بود، بلکه بی‌فایده هم بود. گسترش شعله‌های یوجین سریع‌تر از سرعتی بود که لیچ‌ها‌حملات بتوانند طلسمشان را اجرا کنند. شعله‌های سیاه و سوزان، غلیظ‌تر و شدیدتر از قدرت تاریکی بودند که توسط ده‌ها لیچِ‌معمولاً در حال همکاری تولید می‌شد، یا حتی انرژی شیطانی‌ای که در طولانی‌مدت در این گورستان انباشته و تقطیر شده بود.
شعله‌های سیاه یوجین این لانه تاریک زیرزمینی را روشن نکرد. با این‌مقدس حال، در چشم لیچ‌ها، هم خیره‌کننده و هم سوزان به نظر می‌رسید،می‌بخشید گویی به خورشیدی نگاه می‌کردند که تنها یک قدم با آن‌ها فاصله داشت.
لیچ‌ها چیزی شبیه به پوست، گوشت یا عضله نداشتند. با وجود اینکه‌هیچ در مقایسه با اسکلت‌های معمولی بسیار برتر بودند، اما بدنشان همچنان فقط‌امتناع از استخوان‌هایی تشکیل شده بود که با قدرت تاریکشان پوشیده شده بود.
در این لحظه، احساس می‌کردند که تمام بدن‌های توخالی‌شان در حال سوختن و خاکستر شدن است.همکاری لیچ‌ها روی زمین غلت می‌زدند و از درد فریاد می‌کشیدند. شعله‌های خروشان روی حلقه جادویی نیز‌می‌بخشید ریختند و آن را سوزاندند و جادوی سیاهی که در آستانه اجرا شدن بود، باطل شد.
و اما آملیا... یک نفر موهایش را چنگ زده بود.کنترل این اتفاق در کسری از ثانیه رخ داده بود. آن‌خطا مرد، آن هیولا، ناگهان درست در کنارش ظاهر شده بود.
از دید آملیا، انگار در تاریکی گیر افتاده بود و نمی‌توانست چیزی ببیند، که ناگهان شبحی‌می‌رساند دستش را به سمت او دراز کرد. شبح به سرعت و محکم موهای آملیا را چنگ‌بیای زد، سپس تارهای بلند مو را دور مچ دستش پیچید تا مطمئن شود که چنگش شل نمی‌شود.
سپس سر آملیا به یک طرف کشیده شد. با وجود اینکه با نیروی زیادی‌بخواهد کشیده می‌شد، موهایش از وسط پاره نشد. به نظر می‌رسید این شبح، این هیولا، در‌پاپ کنترل قدرت خود برای نگه داشتن آن در محدوده تحمل موهای او بسیار ماهر است.
زمانی، آملیا هم تجربه تحمل چنین رفتاری را داشت. اما این داستانی مربوط به خیلی وقت‌همکاری پیش بود. آملیا در حال حاضر به این عادت کرده بود که خودش با کشیدن موی‌می‌بخشید دیگران اعمال خشونت کند. از طرفی دیگر، او دیگر به قرار گرفتن در چنین موقعیتی عادت نداشت.
با این حال... وقتی موهایش کشیده شد، پاهایش از زیرش لگد خورد، زانوهایش روی زمین خرد شد، کمرش‌تضمین خم شد و سپس موهایش در جهت مخالف کشیده شد و باعث شد گردنش به عقب کشیده شود...قهرمانِ آملیا به وضوح به یاد کودکی‌اش افتاد که بیشترِ آن با همین تحقیر و درد پر شده بود.
آملیا همچنین به یاد آورد که‌اعمالش وقتی این‌گونه مغلوب می‌شود، باید چه‌مقدس نوع رفتاری از خود نشان دهد.
ناگهان صدایی زمزمه‌وار گفت: «هی.»
تازه آن موقع بود‌پابرجا که آملیا هیولایی را دید‌نمی‌شنید که او را گرفته بود.
و همان موقع‌مطمئن بود که از‌نور یک چیز مطمئن شد.
یوجین با‌سکوتِ پوزخندی شرورانه گفت:قبال «خیلی وقت می‌شه.»
مهم نبود چقدر گریه و‌وحی التماس کند، این هیولا هیچ‌هنوز رحمی به او نشان نمی‌داد.