چپتر 598: صعود الهی (۷)
0صندلی‌ای در هوا شناور شد و جلوی یوجین فرود‌مورب آمد. سیئل با قدم‌های آهسته و محتاطانه جلو رفت،دوئل آب دهانش را قورت داد و روی صندلی نشست.
فاصله‌ی بینشان آن‌قدر کم بود که زانوهایشان به هم می‌خورد. سیئل‌احساسات در حالی که به صورت یوجین که درست مقابل چشمانش قرار‌پرپشت‌تر داشت خیره شده بود، تپش‌های کوبنده‌ی قلبش را به وضوح حس می‌کرد.
او در‌بگوید سکوت، دست‌های عرق‌کرده‌اش‌حرفی را مشت کرد.
تنها چند ثانیه از نشستنش‌داشتن می‌گذشت، اما سکوت بینشان از‌اعتبار همین حالا معذب‌کننده شده بود.
سیئل حس می‌کرد باید چیزی بگوید، اما در آن‌مورب لحظه هیچ حرفی به ذهنش نمی‌رسید. همان موقع بود که‌گاوید نگاهش به جای زخم مورب روی گونه‌ی راست یوجین افتاد.
سیئل ناگهان‌آنجا به حرف آمد:بیش «او-اون جای زخم...»
این جای زخم یادگار دوئل یوجین با گاوید لیندمن بود. با وجود‌زخم اینکه دست و پای یوجین پس از تکه‌تکه شدن در طول دوئل فوراً‌وجود ترمیم شده بودند، اما جای زخم روی گونه‌اش هنوز از بین نرفته بود.
یوجین هیچ اهمیتی به جای زخم روی گونه‌اش نمی‌داد. دلیلش این‌عنوان بود که در گذشته، زمانی که هامل بود، زندگی آن‌قدر جای‌می‌کند زخم روی بدنش گذاشته بود که تمام صورت و هیکلش را می‌پوشاند.
در واقع، یوجین حتی تا حدودی از داشتن این جای زخم خوشحال هم بود. چنین زخم‌هایی‌این فقط به اعتبار او به عنوان یک جنگجو می‌افزودند و از آنجا که چهره‌اش از قبل‌هنوز بیش از حد خوش‌قیافه بود، یوجین حس می‌کرد این جای زخم جذابیتش را به خوبی برجسته‌تر می‌کند.
احساسات سیئل نسبت به این جای زخم تفاوت چندانی با یوجین نداشت. هر چه باشد،نداشت در مقایسه با یک سال پیش، با موهایی که بسیار پرپشت‌تر شده بودند، اضافه شدن یک‌سیزده جای زخم مورب روی گونه‌ی راستش، چشمانی که کمی نافذتر شده بودند و پل محکم بینی‌اش...
این چهره‌ای بود که سیئل از سیزده سالگی بارها و بارها دیده بود،مورب اما بنا به دلایلی، وقتی این‌طور روبه‌رویش نشسته بود و به صورت یوجین نگاه‌دست می‌کرد، حس عجیبی را در درونش احساس می‌کرد که در حال اوج گرفتن بود.
اما الان نمی‌توانست جمله‌اش را‌داشتن با گفتن اینکه جای زخم‌اعتبار به او می‌آید، تمام کند.
سیئل چند لحظه با دستپاچگی فکر کرد‌جای و در نهایت سوالی پرسید که خودش‌حرف هم از پرسیدنش چندان مطمئن نبود: «...درد نمی‌کنه؟»
یوجین یکی از ابروهایش را‌بیش بالا انداخت: «خیلی وقته کامل‌می‌کند خوب شده، چرا باید درد کنه؟»
سیئل با دستپاچگی بحث کرد:حرفی «خب... یه چیزی هست به‌نگاهش اسم درد خیالی، مگه نه؟»
یوجین در حالی که بدنش را‌خوشحال به جلو خم می‌کرد، گفت: «هیچ‌جنگجو حسی نداره. حتی قلقلک هم نمی‌ده.»
با این حرکت، فاصله‌ی نزدیک بینشان از قبل هم کمتر شد، تا جایی که تمام‌اون میدان دید سیئل با صورت یوجین پر شد. در حالی که نفس‌هایش تندتر می‌شد و‌بودند به نفس‌نفس زدن می‌افتاد، سیئل ناخودآگاه نفسش را حبس کرد و بدنش را به عقب کشید.
یوجین با دست بزرگش‌قبل شانه سیئل را گرفت‌خوبی و دستور داد: «تکون نخور.»
به خاطر چنگ محکم او، سیئل‌ذهنش نتوانست فاصله‌ای ایجاد کند. این وضعیت‌زخم باعث می‌شد سر سیئل گیج برود.
امکان نداره، یعنی می‌شه؟
این رفتار به طرز عجیبی سلطه‌جویانه، نگاه جدی روی صورتش، قدرت دستی که شانه‌اش‌حرف را نگه داشته بود، و کل این وضعیت که در چنگ یوجین گیر افتاده و‌ترمیم قادر به حرکت نبود، باعث می‌شد سیئل حس هیجانی مرموز و دلهره‌آور را تجربه کند.
سیئل در‌آنجا دلش فریاد زد:بیش نه... امکان نداره...
اگر حتی ذره‌ای به هم نزدیک‌تر می‌شدند، لب‌هایش به لب‌های او برخورد می‌کرد. امکان نداره، یعنی‌افتاد واقعاً می‌شد؟ آیا خیال‌پردازی‌هایی که صدها یا حتی هزاران بار در خواب دیده بود، بالاخره به‌فوراً واقعیت تبدیل می‌شدند؟ سیئل با احساسی از انتظارِ عصبی، به شکلی نامحسوس لب‌هایش را غنچه کرد.
«اممم...» در وانِ پشت سر یوجین، قدیسه‌هایی‌چنین که در آب مقدس غوطه‌ور شده بودند،آنجا در تلاش بودند تا درد را تحمل کنند.
با این حال، ناله‌هایی که سر می‌دادند به گوش سیئل‌گونه‌ی نمی‌رسید. در این لحظه، چشمان سیئل فقط یوجین را می‌دید‌لیندمن و گوش‌هایش تنها برای شنیدن صدای یوجین تیز شده بود.
یوجین ناگهان گفت: «چشمات.»
سیئل با‌بگوید گیجی نفسش را‌حرفی بیرون داد: «...ها؟»
یوجین دستور‌واقع داد: «چشمات رو‌داشتن کامل باز کن.»
سیئل با لکنت‌نمی‌رسید گفت: «چـ-چرا یهو می‌خوای‌جای به چشمام نگاه کنی؟»
یوجین با بی‌حوصلگی جواب داد:بیش «یعنی چی چرا؟ می‌خوام یه‌می‌کند نگاهی به چشم شیطانی‌ت بندازم.»
همان‌طور که انتظار می‌رفت.
سیئل با ناامیدی در دلش‌داشتن به او لعنت فرستاد: عمراً‌اعتبار این حروم‌زاده همچین کاری کنه...
حواسش ناگهان به حالت عادی برگشت. سیئل لب‌های نامحسوس غنچه‌شده‌اش‌گونه‌ی را جمع کرد و آه بلندی کشید. سپس، درست همان‌طور‌لیندمن که یوجین دستور داده بود، چشم چپش را کامل باز کرد.
سیئل شکایت کرد: «تو که دفعه‌ی‌خوش‌قیافه پیش چشم شیطانی‌م رو معاینه کردی.نسبت چرا الان بازم باید معاینه‌اش کنی؟»
یوجین کارش را این‌گونه توجیه کرد:ذهنش «من با اون موقع فرق کردم،زخم تقریباً انگار دو تا آدم کاملاً متفاوتیم.»
سیئل با طعنه و کش‌دار گفت: «آه، پس‌زخم‌هایی به خاطر همینه~. چقدر تأثیرگذار. ولی چرا تو‌قبل داری این کار رو می‌کنی؟ بانو سیه‌نا جایی رفته؟»
یوجین توضیح داد: «رفت تا با الف‌های جنگل‌مون دیدار کنه.گونه‌ی آخرین بار یک سال پیش دیدتشون و ضمناً می‌خواد به بعضی‌هاشون‌وجود در مورد چیزایی که توی درخت جهان تجربه کرده، خبر بده.»
اما این تمام دلایل سیه‌نا نبود. در میان الف‌هایی که در حال حاضر در جنگل خاندان لاین‌هارت زندگی می‌کردند، بسیاری از آن‌ها‌پرپشت‌تر از بیماری شیطانی رنج می‌بردند. سیگنارد که در حال حاضر نقش نماینده‌ی موقت این الف‌ها را بر عهده داشت نیز به بیماری شیطانی‌حال مبتلا شده بود. بنابراین، فارغ از اراده‌ی آزاد یا شرایط شخصی‌شان، سرنوشت این الف‌ها چاره‌ای جز زندگی در جنگل برایشان باقی نگذاشته بود.
طبیعتاً سیه‌نا نمی‌توانست فقط دست روی دست بگذارد و تماشا کند. سیصد سال پیش، با وجود اینکه جنگ به پایان رسیده بود، بیماری شیطانی از بین‌این‌که نرفت و پادشاه شیاطین اسارت نیز با گفتن اینکه کاری از دستش برنمی‌آید، خود را از این ماجرا کنار کشیده بود. با اینکه هیچ‌کس با اطمینان‌حتی نمی‌دانست این حرف حقیقت دارد یا نه، اما سیه‌نا به عنوان کسی که الف‌ها را خانواده‌ی خود می‌دانست، می‌خواست راهی برای درمان بیماری شیطانی پیدا کند.
او در گذشته چندین روش درمانی را آزمایش کرده بود، اما هرگز موفق نشده بود. چه با جادو و‌جذابیتش چه با جادوی مقدس، درمان بیماری شیطانیِ الف‌ها غیرممکن بود. با این حال، با دست‌یابی به مقام خدایی جادو،کمی شاید اکنون این کار برایش مقدور شده بود. به همین دلیل بود که سیه‌نا به دهکده‌ی الف‌ها رفته بود.
یوجین ناگهان درخواست‌نمی‌رسید کرد: «چشمات رو یه‌جای کم بیشتر باز کن.»
سیئل با ناراحتی جواب داد: «چطوری از این بیشتر‌برجسته‌تر باز بشن؟ اگه می‌خوای چشمام رو بیشتر از این‌سال باز کنم، اول باید گوشه‌های چشمم رو پاره کنم.»
یوجین نوچی کرد و گفت: «چشمات‌ذهنش در واقع خیلی کوچیکن... با اینکه وقتی‌مورب کوچیک‌تر بودی خیلی بزرگ به نظر می‌رسیدن.»
با شنیدن این کلماتِ زیرلبی، مشت‌های سیئل محکم گره خوردند. او که نتوانست خودش را کنترل کند، پایش‌خوش‌قیافه را بالا آورد و برای خالی کردن خشمش لگدی به پای یوجین زد، اما هیچ تأثیری نداشت. پای یوجین‌چشمانی به سفتیِ یک درخت بلوط کهنسال بود، بنابراین وقتی به او لگد زد، فقط پای خود سیئل درد گرفت.
در حالی که صندلی سیئل‌موقع از شدت لگدش تکان می‌خورد،گونه‌ی یوجین زیر لب گفت: «تکون نخور.»
یوجین چنگش را روی شانه‌ی سیئل کمی محکم‌تر کرد و صورتش را حتی جلوتر‌چندانی آورد. در این لحظه، آن دو واقعاً آن‌قدر به هم نزدیک بودند که بینی‌هایشان به‌بینی‌اش هم برخورد می‌کرد. بار دیگر، صورت یوجین تمام میدان دید سیئل را پر کرده بود.
سیئل ناگهان‌بگوید هول کرد:هیچ پوستم... پوستم خوبه؟
به عنوان کسی که بدنش در طول تمرینات روزانه همیشه به اندازه‌ی کافی عرق می‌کرد، پوست سیئل بدون‌خوش‌قیافه نیاز به مراقبت خاصی، شاداب و لطیف بود، اما سیئل نمی‌توانست جلوی نگرانی بی‌دلیلش را بگیرد. طبیعتاً یوجین هیچ‌چشمانی علاقه‌ای به بافت پوست سیئل نداشت. یوجین با تمرکزِ تمام حواسش، به دقت چشم چپ سیئل را معاینه کرد.
فووش.
شعله‌ای در دست راست یوجین روشن شد و آن را در بر‌نسبت گرفت. دست راستِ شعله‌ورش از کنار گونه‌ی سیئل بالا آمد و به سمت‌چشمانی چشم چپش رفت. بدن سیئل از سر غافلگیری لرزید، اما چشمانش را نبست.
یوجین در حالی که انگشتش با‌ذهنش احتیاط چشم چپ سیئل را لمس‌زخم می‌کرد، زیر لب گفت: «همین‌جوری بمون.»
با وجود اینکه شعله‌ها اکنون دقیقاً با عنبیه‌ی چشمش‌فقط تماس داشتند، هیچ احساس سوزشی وجود نداشت. در عوض،خوش‌قیافه چشمش احساس خنکی می‌کرد، گویی در حال شسته شدن بود.
ترق.
قدرت الهی یوجین که به شکل شعله درآمده بود، به درون چشم سیئل جریان یافت.نداشت پس از نبردشان با آیریس، دو چشم شیطانی در چشم سیئل ظاهر شده بود. چشم‌چهره‌ای شیطانی تاریکی که آیریس در اختیار داشت و چشم شیطانی سکون که نوآر نام‌گذاری کرده بود.
در آن زمان، آن‌ها تأیید کرده بودند که به نظر نمی‌رسید این چشم‌های‌مورب شیطانی به قدرت تاریک متکی باشند و بدون هیچ مشکلی در چشمان سیئل‌این‌که جا خوش کرده بودند. از این رو، نیازی به تلاش برای درمان آن‌ها نبود.
با این حال، حتی اگر می‌خواستند هم نمی‌توانستند آن‌ها‌فقط را درمان کنند، زیرا هیچ‌کس نمی‌دانست چه چیزی باعث‌خوش‌قیافه شده بود سیئل به چشم‌های شیطانی‌اش دست پیدا کند.
در آن زمان، یوجین گرفتار طغیان شمشیر مهتاب‌زخم شده بود. هوشیاری‌اش به درون خلأیی ناشناخته کشیده‌این شده و بدنش توسط شمشیر مهتاب جذب شده بود.
در آن لحظه این سیئل بود که یوجین را نجات داد. خون او به عنوان یک لاین‌هارت به شمشیر‌پیش مهتاب واکنش نشان داده بود و هوشیاری سیئل نیز درست مانند یوجین به درون خلأ کشیده شده بود. این‌گونه‌این‌طور بود که سیئل پیش از فرار از خلأ به همراه یوجین، برای چند لحظه‌ی کوتاه با ورموث ملاقات کرده بود...
یوجین در دلش اعتراف‌هیچ کرد: این چشم شیطانی... احتمالاً‌موقع توسط ورموث بهش داده شده.
در آن زمان، ورموث در موقعیتی نبود که بتواند کمک مستقیمی به یوجین بکند. اما‌چهره‌اش با وجود این، به نظر می‌رسید ورموث همچنان از کل وضعیت آگاه است. او می‌دانست که‌پیش یوجین در حال نبرد با یک پادشاه شیاطین است و مبارزه‌ی بسیار سختی در پیش دارد.
تکه‌ای از تاریکی که چشم چپ سیئل را سوراخ و آن را متلاشی کرده بود، احتمالاً با بقایای چشمش ترکیب شده و به چشم‌پای شیطانی تاریکی تبدیل شده بود. اما در مورد چشم شیطانی سکون او چه؟ در آن زمان، آن‌ها به این نتیجه رسیده بودند که چشم‌حتی شیطانی سکون ممکن است متعلق به خود سیئل باشد، یا دقیق‌تر بگوییم، چیزی بود که از همان ابتدا در خون لاین‌هارتِ سیئل قفل شده بود.
یوجین به‌آنجا خودش یادآوری کرد:بیش لاین‌هارت‌ها انسان هستن.
با این حال، پس از ملاقات با ورموث،همان بنیان‌گذار خاندان لاین‌هارت، در حالی که در آن‌افتاد خلأ نشسته بود، چشم شیطانی سیئل بیدار شده بود.
اکنون زمان مناسبی برای برداشتن چشم‌های شیطانی سیئل نبود. چشم شیطانی سکون ممکن بود در آینده مفید واقع شود، اما‌خوبی آن‌ها قطعاً برای احضار مولون هنگام رسیدن به بابل، به چشم شیطانی تاریکی نیاز داشتند. اما این موضوع یک سؤال‌محکم را باقی می‌گذاشت: اگر سیئل به عنوان یک شوالیه مقدس منصوب می‌شد، آیا این کار باعث ناپدید شدن چشم‌های شیطانی‌اش می‌شد؟
و همچنین...
آیا ممکن بود... از طریق‌بیش قدرت این چشم شیطانی، برای‌می‌کند آخرین بار با ورموث ملاقات کنند؟
تا به امروز، یوجین توانسته بود چند بار با ورموث تجدید دیدار کند. با این‌راست حال، هرگز نتوانسته بود زمانی با ورموث ملاقات کند که او در وضعیت مناسبی برای‌شدن صحبت کردن باشد. این یعنی آن‌ها هرگز نتوانسته بودند یک گفتگوی درست و حسابی داشته باشند.
یوجین در حالی که نوک‌داشتن انگشتش را روی چشم سیئل می‌کشید،عنوان گفت: «اگه درد داره بهم بگو.»
دردی نداشت. هیچ احساس سوزشی هم در کار نبود. اما با این وجود، حس‌حرف خوبی هم نداشت. در ابتدا، چشم سیئل فقط احساس طراوت می‌کرد، اما هر چه‌فوراً شعله‌ها عمیق‌تر نفوذ می‌کردند، معده‌اش از حالت تهوع به هم می‌پیچید و سرش گیج می‌رفت.
«ممم،» سیئل‌آنجا ناله‌اش را‌قبل قورت داد.
هنوز می‌توانست تحمل کند. سیئل لب پایینش را گاز‌موقع گرفت و زانوهایش را به هم فشرد. در همین‌حرف حال، یوجین چشمانش را بست تا اراده‌اش را متمرکز کند.
هوشیاری یوجین در شعله‌ها ذوب شد. او بدن فیزیکی‌اش را‌اعتبار ترک کرد و به درون چشم شیطانی سیئل پرواز کرد.خوبی با این کار، توانست به اعماق چشم شیطانی سیئل شیرجه بزند.
در طول این فرآیند، یوجین توانست به اولین هدفش برسد. او تأیید کرد که حتی اگر سیئل به عنوان شوالیه‌لیندمن مقدس او منصوب شود، چشم شیطانی‌اش ناپدید نخواهد شد. از همان ابتدا هم، این دقیقاً همان چشم شیطانی قوم شیاطین نبود‌زندگی و حالا به توانایی منحصربه‌فردی برای سیئل تبدیل شده بود. حتی اگر ریشه این توانایی شیطانی بود، دیگر چنین ماهیتی نداشت.
یوجین با نگرانی با‌قبل خود فکر کرد: اما‌خوبی اوضاع هنوز هم خطرناکه.
می‌توانست آن را حس کند. عامل مرموزی که در خط خونی‌جای لاین‌هارت پنهان بود و باعث شکل‌گیری چشم‌های شیطانی سیئل شده بود،دوئل حتی پس از گذشت بیش از سیصد سال هم رقیق نشده بود.
یوجین ناگهان به یاد اوارد لاین‌هارت افتاد. مایه ننگ خاندان. احمقی که اجازه داده بود بقایای پادشاهان شیاطینِ مرده او را‌برجسته‌تر تسخیر کنند و سعی کرده بود با قربانی کردن خواهر و برادر و بستگانش، به یک پادشاه شیاطین تبدیل شود. دلیل اینکه‌سیزده اوارد توانسته بود مراسم را تنها با تعداد بسیار کمی قربانی به پایان برساند، فقط به خاطر کمک بقایای پادشاهان شیاطین نبود.
تا حدودی به این دلیل بود که اوارد یک لاین‌هارت بود و تا حدودی هم‌اون به این خاطر که تصمیم گرفته بود از هم‌خون‌های لاین‌هارت خود به عنوان قربانی استفاده کند.گونه‌اش خون خاندان لاین‌هارت، نوادگان قهرمان، در کمال تعجب به خون یک پادشاه شیاطین خاص نزدیک بود.
یوجین در سکوت‌چهره‌اش با خود اندیشید:خوش‌قیافه پادشاه شیاطین نابودی.
یوجین از این کشف دستپاچه نشد. او از قبل می‌دانست که ریشه واقعی‌مورب ورموث ربطی به پادشاه شیاطین نابودی دارد. با این حال، این واقعیت که‌این‌که خون لاین‌هارت‌ها تا این حد پتانسیل خطرناکی داشت، یوجین را متوجه چندین تناقض کرد.
ورموث همیشه فقط می‌خواست دنیا را نجات دهد. یوجین در دوران همراهی‌اش با قهرمان در سیصد سال پیش، این حقیقت را به‌می‌کند چشم خود دیده بود. ورموث از آن دسته آدم‌هایی نبود که احساسات درونی‌اش را به راحتی بروز دهد، اما تمام همرزمانش در‌سالگی آن زمان، حقیقت را در اعمال او دیده بودند. همه مردم دنیا هم می‌دانستند که ورموث خودش را وقف نجات جهان کرده است.
با کنار گذاشتن این مسئله که آیا نور واقعاً او را به این عنوان پذیرفته بود یا‌یادگار نه، ورموث قهرمان بود. با وجود اینکه شمشیر مقدس تا آخرین لحظه از به رسمیت شناختن او امتناع‌اهمیتی کرده بود، ورموث همچنان شمشیر مقدس را در دست داشت و پادشاهان شیاطین را با آن سلاخی می‌کرد.
پس چرا چنین مردی... اجازه داده بود خون ذاتاً خطرناکش از طریق نوادگانش در سراسر جهان پخش شود؟ چرا‌پیش تصمیم گرفته بود با چنین اشتیاق غیرمعمولی تعداد نوادگان مستقیمش را افزایش دهد؟ ۱ یوجین پاسخ هر دوی این‌این‌طور سؤالات را می‌دانست. به این دلیل بود که او می‌خواست هامل به عنوان یکی از نوادگانش تناسخ پیدا کند.
اما چرا؟
آیا به این دلیل بود که می‌خواست هامل فرمول شعله سفید را به ارث ببرد؟ چون می‌خواست کنترل کل خاندان را به هامل‌احساسات بسپارد؟ یا به این خاطر بود که می‌خواست هامل کارش را با مزیت بدنی آغاز کند که استعدادی در سطح نبوغ داشت؟ هر‌دیده کدام از این‌ها می‌توانست بخشی از دلیل انتخاب ورموث باشد، اما یوجین آن را به دلیلی بسیار بنیادی‌تر از این حرف‌ها محدود کرده بود.
دلیلش ساده بود. برای کشتن پادشاه شیاطین نابودی، به خون لاین‌هارت‌ها نیاز بود. به همین دلیل‌این بود که ورموث خون خود را به نسل‌های بعد منتقل کرد. سپس، پس از گذشت سیصد سال،بین روح آگاروث در کالبدی که به‌طور ویژه آماده شده بود و یوجین لاین‌هارت نام داشت، قرار گرفت.
صدایی که یوجین‌چهره‌اش انتظار شنیدنش را داشت،جذابیتش گفت: «مثل همیشه عجول.»
با شنیدن صدای‌لحظه آشنای جرنگ‌جرنگ زنجیرها، یوجین‌نمی‌رسید چشمانش را باز کرد.
صدا ادامه داد: «حتی‌حدودی اگه این‌طوری هم باهاش ملاقات‌فقط کنی، نجات دادنش برات غیرممکنه.»
اولین چیزی که یوجین با باز کردن چشمانش دید، پادشاه شیاطین اسارت‌افتاد بود که روی تخت پادشاهیِ زنجیری‌اش نشسته بود. پشت آن تخت، یوجین‌پای دری را دید که مانند تخت پادشاهی، در زنجیر پیچیده شده بود.
یوجین در حالی که‌قبل برای نگاه کردن به‌خوبی اطرافش می‌چرخید، پوزخند تلخی زد.
به جز پادشاه شیاطین اسارت، تخت پادشاهی‌اش و آن‌موقع در، هیچ چیز دیگری آنجا نبود. به نظر می‌رسید‌حرف اتاق یوجین، همراه با سیئل و قدیسه‌ها، ناپدید شده‌اند.
یوجین با دقت گفت:حدودی «به نظر می‌رسه فقط‌زخم‌هایی هوشیاریم به اینجا فرستاده شده.»
پادشاه شیاطین اسارت با لبخند گفت: «این همون چیزیه که خودت می‌خواستی، مگه نه؟حرف تو واقعاً سمجی. این اولین باری نیست که با چنین روش‌های تکانشی و عجولانه‌ای دنبال‌ترمیم ورموث می‌گردی. یادت نمیاد دفعه قبل که این کار رو امتحان کردی چه اتفاقی افتاد؟»
یوجین به گذشته فکر کرد: «منظورت‌خوش‌قیافه همون موقعیه که سعی کردم از افسون‌های‌تفاوت دراکونیک برای بررسی شمشیر مهتاب استفاده کنم؟»
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که با تنبلی چانه‌اش را روی یک دستش تکیه داده بود، خندید: «اون موقع هم مجبور شدم جلوت رو بگیرم. یه‌این‌که بار دیگه هم بود... وقتی که شمشیر مهتاب از کنترل خارج شد. حالا که بهش فکر می‌کنم، تو هیچ‌وقت بابت هیچ‌کدوم از این اتفاقات ازم تشکر‌حتی نکردی. اگه اون موقع نگهت نداشته بودم، روحت کاملاً از هم می‌پاشید. درست مثل سیصد سال پیش، همه‌چیز به خاطر لجبازی و اشتباهات بی‌محابات شکست می‌خورد.»
یوجین با یک خُرناس، گلایه‌های پادشاه شیاطین را رد کرد: «اون فقط‌جنگجو کار خودسرانه خودت بود چون نمی‌خواستی شکستم رو ببینی. پس دقیقاً چرا‌نسبت اون‌همه دفعاتی که می‌تونستی تو هر لحظه‌ای من رو بکشی، جونم رو بخشیدی؟»
پادشاه شیاطین اسارت در توضیح گفت: «به خاطر سوگند. من هم‌راست مجبور شدم برای حفظ سوگند تلاش زیادی بکنم. حالا که این‌همه براش‌دست زحمت کشیدم... در صورت امکان، دلم می‌خواد تا آخرش رو هم ببینم.»
یوجین با طعنه پیشنهاد داد: «در این صورت،خوبی چرا خودکشی نمی‌کنی؟ این‌طوری هم برای سوگند خوبه‌باشد و هم تو تنها کسی هستی که باید بمیره.»
«هاهاها،» خنده پادشاه شیاطین اسارت بلندتر شد.نمی‌رسید «به نظر می‌رسه تونستی حدس بزنی که من‌راست دقیقاً چی از این سوگند به دست میارم.»
یوجین اعتراف کرد: «کمی بهش فکر کردم. چه حسی باید داشته باشه که بعد از مردن همه اطرافیانت، مجبور بشی به عصر بعدی بری و تنها کسی‌نداشت باشی که زنده می‌مونه تا عصر بعدی رو ببینه؟ چه حسی داره که دنیا رو فتح کنی اما نتونی بر اون حکومت کنی، چون در نهایت همه‌چیز‌عجیبی قراره توسط نابودی کاملاً پاک بشه؟ چرا همچین سوگندی با ورموث خوردی و به اون و بشریت یه مهلت سیصد ساله دادی؟ با این کار چه سودی می‌بردی؟»
پادشاه شیاطین اسارت در سکوت‌موقع لبخند زد. یوجین هم با پوزخندی‌راست تلخ، پاسخ لبخند او را داد.
یوجین در حالی که شروع به قدم برداشتن به جلو کرد، گفت: «تو می‌خوای به نابودی پایان بدی، اما قادر‌موهایی به این کار نیستی. مهم نیست چقدر پادشاه شیاطین اعظمِ قدرتمندی باشی، باز هم نمی‌تونی نابودی رو از بین ببری. تنها‌نگاه کاری که می‌تونی بکنی اینه که در میان دریای خروشانش، در حالی که همه‌چیز اطرافت ناپدید می‌شه، به تنهایی زنده بمونی.»
«من هرگز همچین چیزی رو تجربه نکردم و حتی نمی‌تونم تصور کنم چه حسی داره، اما باید احساس وحشتناکی باشه. مخصوصاً‌یادگار از اونجایی که این چیزی نیست که فقط هر چند دهه یه بار اتفاق بیفته، بلکه چیزیه که هر صدها هزار‌گذشته سال بارها و بارها تکرار می‌شه. وقتی این‌طوری بهش فکر می‌کنم، واقعاً نمی‌تونم جلوی خودم رو بگیرم و ازت شگفت‌زده نشم.»
بدون اینکه قدم‌هایش حتی ذره‌ای کند شود،چنین یوجین به مقابل پادشاه شیاطین اسارت رسید و‌چهره‌اش پرسید: «دقیقاً چند وقته که دلت می‌خواد بمیری؟»
پادشاه شیاطین اسارت در سکوت‌موقع به یوجین خیره شد. هنوز لبخند‌راست محوی روی لبانش نقش بسته بود.
پادشاه شیاطین اسارت بالاخره به حرف آمد: «تحت هیچ شرایطی، این بدن نمی‌تونه به این شکلِ بیهوده بمیره. این‌قدر زود‌موهایی فرض نکن که می‌دونی من واقعاً چی می‌خوام، یوجین لاین‌هارت. من بهت رحم زیادی نشون دادم، اما... این یه توهین بزرگه‌نگاه که به این سرعت نتیجه بگیری که واقعاً اشتیاق عظیمی رو که در طول زندگی طولانیم در دل داشتم، درک می‌کنی.»
یوجین با بی‌حوصلگی نتیجه‌گیری‌هیچ کرد: «پس داری می‌گی‌همان که نمی‌تونی همین‌طوری خودکشی کنی.»
پادشاه شیاطین اسارت با خنده‌ای خشک سرش را تکان داد: «اگه همچین چیزی ممکن بود، خیلی خیلی وقت پیش این کار رو کرده بودم. حرف زدن در‌نداشت مورد خودم، برانگیختن احساساتت و اینکه باعث بشم بفهمی واقعاً چی می‌خوام، یکی از بزرگ‌ترین لذت‌هایی خواهد بود که در طول دوره‌های بی‌شماری که زنده بودم تجربه‌عجیبی کردم، اما... دلیلی نداره که چنین افتخاری رو به یوجینِ فعلی بدم. اینجا بابل نیست و تو هنوز صلاحیت ایستادن در برابر من رو به دست نیاوردی.»
یوجین با عصبانیت پرسید:همان «آیا کشتن نوآر جیابلا‌زخم این صلاحیت رو بهم می‌ده؟»
پادشاه شیاطین شانه‌ای بالا انداخت: «تو کسی‌جذابیتش هستی که تصمیم گرفتی قبل از اینکه بتونی‌نداشت از بابل بالا بری، باید اون رو بکشی.»
یوجین در حالی که از کنار پادشاه شیاطین اسارت می‌گذشت، گفت: «خیلی خب.مورب فکر نمی‌کنم هیچ‌وقت بتونم کارایی مثل درک کردن تو رو انجام بدم، اما وقتی‌دست به بالای بابل صعود کردم، قبل از اینکه بکشمت حداقل به داستانت گوش می‌دم.»
یا حداقل، سعی کرد از کنارش بگذرد،چنین اما فقط دیوار سر به فلک کشیده‌ای‌آنجا از زنجیرها مسیر یوجین را مسدود کرد.
پادشاه شیاطین اسارت‌نمی‌رسید پرسید: «آیا واقعاً‌نگاهش می‌خوای بری اونجا؟»
یوجین اصرار کرد:چهره‌اش «به همین خاطره‌خوش‌قیافه که اومدم اینجا.»
پادشاه شیاطین اسارت به او یادآوری‌ذهنش کرد: «حتی اگه الان هم باهاش‌زخم ملاقات کنی، نجات دادن ورموث برات غیرممکنه.»
یوجین با‌واقع بی‌حوصلگی جواب‌حدودی داد: «می‌دونم.»
پادشاه شیاطین اسارت اضافه کرد:موقع «شاید حتی نتونی یه مکالمه‌گونه‌ی واضح و درست باهاش داشته باشی.»
یوجین در حالی که به درِ پوشیده از‌خوبی زنجیر چشم‌غره می‌رفت، تکرار کرد: «می‌دونم. فقط اومدم اینجا‌مقایسه چون می‌خواستم یه نگاهی به قیافه اون عوضی بندازم.»
پادشاه شیاطین اسارت ساکت شد.
یوجین اخم کرد: «مهم نیست اگه نتونیم با هم‌فقط ارتباط برقرار کنیم. چون من می‌تونم فقط حرفایی که‌خوش‌قیافه باید رو بهش بزنم و کار رو تموم کنم.»
زنجیرهایی که راه یوجین را‌موقع مسدود کرده بودند، به آرامی‌گونه‌ی به سمت پایین جمع شدند.
پادشاه شیاطین اسارت به نرمی زمزمه کرد: «این آخرین بار خواهد‌احساسات بود. این ملاقات، آخرین امتیازیه که بهت می‌دم. در عین حال، این‌اضافه آخرین باری هم هست که برای ورموث لاین‌هارت دلسوزی به خرج می‌دم.»
«آره، باشه.» یوجین با‌هیچ بی‌تفاوتی شانه‌ای بالا انداخت و‌موقع این یادآوری را نادیده گرفت.
بخشی از زنجیرهایی که در را پوشانده بودند،زخم‌هایی شل شدند. پس از آن، در کمی باز‌قبل شد و یوجین به سمت آن شکاف قدم برداشت.
پشت سرش، صدای پادشاه شیاطین‌موقع اسارت را شنید که با‌گونه‌ی آخرین خنده کوتاه گفت: «موفق باشی.»
یوجین در حالی که از‌بیش شکاف در وارد می‌شد، چشمانش‌می‌کند را بست و دوباره باز کرد.
یوجین به مکانی‌لحظه رسید که قبلاً‌ذهنش آن را دیده بود.
دنیای تاریک و دلگیری که‌داشتن به نظر می‌رسید نیستی و‌اعتبار خلأ را بازسازی کرده است.
احساس می‌کرد در مرکزِ‌همان یک زخم عمیق در‌زخم این جهان ایستاده است.
و در مقابلش، ورموث‌قبل را دید که روی صندلیِ‌برجسته‌تر پیچیده‌شده در زنجیر نشسته بود.
۱. از آنجا که مدتی گذشته است،چنین فقط جهت یادآوری: گفته می‌شد ورموث همسران‌آنجا و معشوقه‌های زیادی اختیار کرده بود. ☜