چپتر 252: اتاق ملاقات (۱)
0اگر کشوری آن‌قدر قدرت ملی داشت که بشود به آن‌پرنده یک قدرت بزرگ گفت، نه تنها تفاوت چشمگیری در کیفیت نیروهای‌جایی میدانی‌اش دیده می‌شد، بلکه حداقل یک نوع سپاه هوایی هم داشت.
امپراتوری کیل سپاه گریفین خودش را داشت و شیرهای سیاه خاندان لاین‌هارت هر‌پرنده کدام وایورن مخصوص خودشان را برای سواری داشتند. به همین ترتیب، پادشاهی روهر زیرگونه‌بیشتر خاصی از وایورن‌ها را آموزش داده و سپاه وایورن یخی را تشکیل داده بود.
در میان سپاه‌های هوایی مختلف، دو مورد کاملاً منحصربه‌فرد بودند. اولی سپاه جادوی پادشاهی جادویی آروث بود که ترجیح می‌دادند به‌ناهاما جای پرورش یک نژاد مجزا از هیولاهای پرنده، با تکیه بر جانوران احضارشده و فمیلیارهایشان پرواز کنند. دومی در پادشاهی صحرایی‌شناخته ناهاما یافت می‌شد؛ جایی که اسفینکس‌هایشان، که نژاد بزرگی از هیولاهای پرنده بودند، بیشتر شبیه به ناوهای جنگی هوایی عمل می‌کردند.
در میان تمام هیولاهایی که در سپاه‌های هوایی استفاده می‌شدند، کلاسیک‌ترین انتخاب اسب بالداری بود‌مارتینز که به نام پگاسوس شناخته می‌شد. دو مکان وجود داشت که پگاسوس‌ها را پرورش داده و‌آپولو آن‌ها را در سپاه هوایی خود ادغام کرده بودند: پادشاهی دریایی شیموین و امپراتوری مقدس یوراس.
فرمانده شوالیه‌های صلیب خونین، رافائل مارتینز،پرورش فقط به خاطر شمشیر پهن و عظیمش‌احضارشده که به شکل صلیب بود شهرت نداشت.
گفته می‌شد حتی در این امپراتوری مقدس پهناور‌جای هم تنها یک اسب الهی وجود دارد. اسب‌احضارشده خورشید، آپولو، که می‌گفتند هدیه‌ای از طرف نور است.
رافائل با بی‌اعتنایی‌جادویی به آپولو اشاره کرد‌جای و گفت: «همه‌ش پروپاگانداست.»
آپولو اسب غول‌پیکری با یال‌های طلایی بود که ابعاد عظیمش کاملاً برازنده لقب اسب الهی بود. فقط از نظر جثه،عظیمش آپولو بیش از دو برابر یک اسب جنگی معمولی به نظر می‌رسید، اما وقتی زره پلاتینی‌رنگ مخصوص اسب را به‌همه‌ش تن می‌کرد، این جثه عظیم حتی بزرگ‌تر هم می‌شد. علاوه بر این، برخلاف یک پگاسوس معمولی، آپولو دو جفت بال داشت.
یوجین نظر‌آروث داد: «...به‌می‌دادند طرز عجیبی بزرگه.»
آپولو با صدای بلند سم‌هایش نزدیک شد و چهار بالش را کاملاً باز کرد. از ظاهرش، آن‌فمیلیارهایشان تصویر ظریف و براقی که با شنیدن اسم پگاسوس به ذهن می‌آمد، اصلاً دیده نمی‌شد. خیلی از‌هیولاهایی هیولاهای میان‌رده مثل اوگرها و ترول‌ها هم از ترس این هیبت مجبور می‌شدند خودشان را جمع کنند.
رافائل فاش کرد: «طبیعیه که این‌قدر بزرگ باشه. واتیکان این دروغ رو پخش می‌کنه که‌احضارشده آپولو پگاسوسیه که نور به این دنیا هدیه داده، اما این زبون‌بسته در واقع یه‌عمل دورگه مقدسه که از ترکیب جفت‌گیری متقاطع، جادوی زیستی و جادوی مقدس به وجود اومده.»
«...دورگه... چی؟»
رافائل تکرار کرد: «دورگه مقدس. فقط آپولو نیست. تمام پگاسوس‌های‌پرنده متعلق به سپاه سواره‌نظام اسب‌های مقدس یوراس، دورگه‌های مقدس هستن.یافت هرچند این حقیقته که آپولو استثنایی‌ترین نمونه در بین همه‌شونه.»
آپولو که حالا نزدیک شده بود، شیهه‌ای کشید و سرش‌نژاد را به رافائل مالید. رافائل پلکی زد و با چشمانی‌دومی که سایه غم در آن‌ها بود، سر آپولو را نوازش کرد.
رافائل با لحنی کنایه‌آمیز پرسید: «اما این خبرا نباید برای‌مجزا شما غافلگیرکننده باشه، سر یوجین. مگه به همین خاطر نبود که‌ناهاما اون آب‌نما رو خرد کردین و مجازات الهی رو اجرا کردین؟»
یوجین در جواب پرسید:ادغام «شما چقدر در این‌مقدس باره می‌دونین، لرد رافائل؟»
رافائل اعتراف کرد: «راستش خیلی نمی‌دونم. چون نمی‌خواستم که بدونم. حقایق زشت کلیسای نور که صدها سال به‌صحرایی عنوان دین برحق حکومت کرده، خب... اینا چیزایی نیستن که من خودم رو درگیرشون کنم. چیزی که برای‌اسب من مهمه اینه که مهم نیست کلیسا چقدر زشت و فاسد باشه، نور هنوز وجود داره. همین برام کافیه.»
رافائل پیش از اینکه سوار آپولو شود، ابتدا روی یک زانو نشست و در برابر کریستینا‌احضارشده سر خم کرد. کریستینا لحظه‌ای تردید کرد و بعد پایش را روی زانوی رافائل گذاشت. سپس‌می‌کردند رافائل با احتیاط کمر کریستینا را گرفت، ایستاد و او را روی زین اسب قرار داد.
رافائل رو به‌جادویی او کرد: «حالا‌می‌دادند نوبت شماست، سر یوجین.»
یوجین سریع‌آن‌ها رد کرد:ادغام «نیازی ندارم.»
در واقع، کریستینا هم واقعاً به چنین مراعاتی نیاز نداشت. هرچند شاید‌جانوران پذیرش این موضوع برای رافائل که رشدش در دوران کودکی متوقف شده‌بیشتر بود سخت می‌نمود، اما یوجین و کریستینا در حقیقت از رافائل قدبلندتر بودند...
رافائل به راحتی پذیرفت:جادویی «در این صورت، اجازه‌جای بدین من جلو بشینم.»
پشت آپولو به اندازه جثه‌اش پهن بود و زینش هم به همان اندازه فضای کافی داشت.فمیلیارهایشان حتی با وجود اینکه هر سه نفر سوارش شده بودند، می‌توانستند به راحتی روی زین بنشینند و‌هیولاهایی پاهای آپولو هیچ نشانه‌ای از لرزش نداشت. رافائل جلوی زین نشست و افسار را در دست گرفت.
رافائل یادآوری کرد: «هرچند قبلاً در این مورد بحث کردیم، اما وقتی به سمت‌رافائل واتیکان فرود اومدیم... لطفاً وانمود کنین که غش کردین، سر یوجین. به عنوان استادی‌الهی در سطح شما، مطمئنم که در تظاهر به بیهوشی هم عملکرد فوق‌العاده‌ای خواهید داشت.»
یوجین پرسید: «بهتر‌ترجیح نیست به جای بیهوشی،نژاد وانمود کنم که مُردم؟»
مسئله مهم این بود که از دید پالادین‌هایی که وظیفه محافظت از مقر مقدس را داشتند، دور بمانند. اگر همان ابتدای مأموریت گیر می‌افتادند،جایی اوضاع خیلی دردسرساز می‌شد. یوجین هم این حقیقت را درک می‌کرد و به توانایی‌اش در تظاهر به مرگ کاملاً اطمینان داشت. زمانی که تازه‌خود مزدور شده بود، برای زنده ماندن در سخت‌ترین میدان‌های نبرد، بدنش را در شکاف بین جسدها دفن می‌کرد و نفس و حضورش را پنهان می‌ساخت.
یوجین حدس زد: «چقدر طول می‌کشه تا برسیم‌پرورش اونجا؟ دقیقاً نمی‌دونم اینجا کجاست، اما به نظر‌فمیلیارهایشان می‌رسه از کلیسای جامع ترسیا خیلی دور باشه.»
رافائل مکثی کرد و رو به یوجین چرخید: «اگه می‌خواستین با یه اسب یا کالسکه معمولی برین... همم. احتمالاً فقط یک روز طول می‌کشید تا از‌این این جنگل به ایستگاه قطار ترسیا برسین. بعدش هم حدود شش ساعت طول می‌کشید تا با قطار از ترسیا به پایتخت یوراسیا برین. اما با سرعت آپولو،می‌رسید حداکثر چهار یا پنج ساعته به کلیسای جامع می‌رسیم. هرچند اگه دروازه انتقال رو نابود نکرده بودین، رسیدن به واتیکان خیلی سریع‌تر و راحت‌تر بود، سر یوجین.»
یوجین بحث کرد: «اما به لطف اینکه من‌مجزا نابودش کردم، این شانس رو نداشتیم که بعد‌کنند از سه روز شما شخصاً بیاین به دیدنمون؟»
رافائل به راحتی تأیید کرد: «بله، درسته. اگه‌جای دروازه انتقال سالم مونده بود، ممکن بود شخص‌احضارشده دیگه‌ای غیر از من به اینجا فرستاده بشه.»
«پس در نهایت،جادویی یعنی شانس آوردیم‌می‌دادند که من احتیاط کردم.»
«بله، کار بسیار خوبی کردین.»
یوجین موضوع را عوض کرد: «راستی... لرد رافائل، واقعاً با این قضیه مشکلی ندارین؟ از اونجایی که من‌صحرایی هیچ راه دیگه‌ای برای حل این وضعیت نمی‌بینم، حس می‌کنم چاره‌ای جز این کار نداریم، اما شما باید انتخاب‌های‌بالداری دیگه‌ای هم داشته باشین و با توهین به سرزمین مقدس، چیزای زیادی برای از دست دادن دارین، مگه نه؟»
وقتی این سؤال مطرح شد، رافائل فقط شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «وقتی به گزینه‌های روی میزم نگاه می‌کنم، به نظر می‌رسه تنها گزینه دیگه‌ام به جز کمک‌شبیه کردن به شما اینه که یه جوری شما و نامزد قدیسه رو به زور به واتیکان بکشونم یا اینکه فقط بکشمتون. سر یوجین، همون‌طور که گفتین، درسته که‌شوالیه‌های من چیزای زیادی برای از دست دادن دارم، اما اگه تنها راه محافظت از داشته‌هام، انجام کاری باشه که ازش متنفرم، ترجیح می‌دم همه‌چیز رو از دست بدم.»
یوجین زمزمه کرد: «اوه...»
گوشه‌های لب رافائل حین حرف زدنش تکان خورد: «همچنین، به عنوان پیرو نور، چیزی هست که می‌خوام ازش مطمئن بشم:عظیمش وقتی پاپ و کاردینال‌ها با قهرمان و نامزد قدیسه‌ای که با چهار جفت بال متبرک شده روبه‌رو می‌شن، آیا بازم از‌پروپاگانداست خم کردن سرشون امتناع می‌کنن و به این اصرار ادامه می‌دن که ایمان خودشون بدون شک برحق و برتره یا نه.»
فقط برای یک لحظه بود، اما‌پرورش یوجین نیت قتل یک افعی آماده حمله‌احضارشده را در پسِ آن چهره پسرانه دید.
رافائل ادامه داد: «اگه این کار رو بکنن، کفرگوییه و باید مجازات بشن. من بدنی دارم که باعث شده به‌دومی عنوان استثنایی‌ترین پالادین در خدمت کلیسا مورد احترام باشم. من به خودم می‌بالم که تیزترین تیغه نور در این عصر هستم.نام در مقابل من... اگه مچشون رو در حال توهین غیرقابل‌انکار به نور بگیرم، چطور می‌تونم همین‌طوری به حال خودشون رهاشون کنم؟»
آپولو بال‌هایش را باز کرد. سپس نور ملایمی آپولو را در بر گرفت‌تکیه و اسب به سرعت به آسمان اوج گرفت. یوجین دستش را روی آکاشا‌بیشتر که درون شنلش پنهان شده بود نگه داشت و به بال‌های آپولو نگاه کرد.
یوجین فهمید چرا رافائل به این اسب «دورگه مقدس» می‌گفت. روی بال‌های آپولو طلسم‌های متعددی حک شده بود، درست‌پهن مثل یک آرتیفکت که با جادو افسون شده باشد. این باعث می‌شد بال‌ها بیشتر شبیه نمونه‌هایی از فناوری جادویی که‌کرد در گلم‌ها یا آرتیفکت‌های کاشته‌شده در بدن دیده می‌شد باشند، تا اعضای طبیعی بدنی که از تن اسب روییده باشند.
مر زمزمه کرد: [چقدر وحشتناک...]
چنین آزمایش‌هایی در برج‌های جادوی آروث هم انجام می‌شد. اما‌نژاد حداقل آن‌ها نتایج چنین آزمایشی را تبلیغ نمی‌کردند و مثل‌دومی یوراس به آن لطف نور یا مدرکی از یک معجزه نمی‌گفتند.
کریستینا با نگاهی پریشان‌آروث و در سکوت به‌پرورش بال‌های آپولو خیره شد.
او هم در جوانی یک بار آپولو را دیده بود. به عنوان یک دختر جوان، در مواجهه با اسب الهی چهاربال، کریستینا از دیدن‌گفته نوری که از آپولو ساطع می‌شد به وجد آمده بود و این موضوع او را بیشتر به وجود خدایش متقاعد کرده بود. همچنین برایش مایه‌جثه آرامش بود. او به خودش گفته بود از آنجا که نور قطعاً وجود دارد، انتخاب شدن به عنوان قدیسه این عصر یک افتخار مبارک است.
با این حال، کریستینای فعلی تمام حقیقت را فهمیده بود. هرچند فرایند خلق و هدف وجودی‌شان‌کنند متفاوت بود، اما بین آپولو که به عنوان ابزاری تبلیغاتی برای نور ساخته شده بود... و‌استفاده خودش، نامزد قدیسه‌ای که یک تجسم تقلبی بود، در نهایت تفاوت بنیادی چندانی وجود نداشت، مگر نه؟
کریستینا پرهایی که‌جادوی بال‌های بازشده آپولو را‌می‌دادند تشکیل می‌دادند، بررسی کرد.
به نظر می‌رسید هر کدام از پرها از نور خورشید تنیده‌هیولاهای شده‌اند... اما نور پرها در واقع به صورت مصنوعی ایجاد شده بود.جایی حتی کریستینا با دانش سطحی‌اش از جادو هم می‌توانست این را بفهمد.
فقط کافی بود به اتفاقی که الان می‌افتاد نگاه کند. پرواز آپولو آن‌قدر سریع بود که مناظر‌خاطر روی زمین به سرعت از زیر پایشان می‌گذشت، اما هیچ بادی از جلو به آن‌ها نمی‌وزید. و‌طرف با وجود اینکه با این سرعت پرواز می‌کردند، بدن‌هایشان که روی زین نشسته بود اصلاً تکان نمی‌خورد...
[دست از این افکار‌می‌دادند بیهوده بردار و کمری‌مجزا که جلوته رو بغل کن.]
«ها؟»
ناگهان صدای‌جادوی سرزنشگرانه‌ای در سر‌ترجیح کریستینا طنین‌انداز شد.
صدای آنیس او را توبیخ کرد: [کریستینا راجریس. تو این چند روز موقع‌خونین دعاهات چند بار به خاطر این موضوع سرزنشت کردم؟ با اینکه درسته که‌این زندگی اسفناکی داشتی، اما اینم به همون اندازه درسته که خودِ وجودت یه معجزه‌ست.]
کریستینا با‌آروث تسلیم و مطیعانه‌جای جواب داد: «...بله...»
[در ضمن، تو واقعاً خیلی خوش‌شانسی. دستی که تو بازی زندگی بهت داده شده رو حتی می‌شه اون‌قدر خوش‌یمن دونست که یه‌ناهاما معجزه دیگه به حساب بیاد. مجبور نیستی مثل من ده‌ها سال تو اون دوران وحشتناک تو میدون‌های نبرد مخوف آواره باشی. همچنین‌مکان نیازی نیست هیچ نگرانی یا شکی درباره وجود خدا داشته باشی. چون تو و منی که درون تو ساکنم، مدرک وجود خدا هستیم.]
کریستینا نمی‌توانست حرف‌های صدایی که در سرش بود را انکار کند. با وجود اینکه کریستینا‌احضارشده هم به مهارت‌های فن بیان خود کاملاً اطمینان داشت، اما قدیسه بزرگِ سیصد سال پیش‌عمل در گیر انداختن کریستینا بدون اینکه هیچ راهی برای مقاومت باقی بگذارد، فوق‌العاده ماهر بود.
[هر چی که باشه، تو رستگاری خودت رو پیدا کردی. از این به بعد، دیگه‌مارتینز نیازی نیست اون مراسم‌های عذاب‌آور رو تحمل کنی و لازم نیست مثل من درد استیگماتا‌خورشید رو حس کنی. چون بیشتر دردی که باید حس کنی رو من به دوش می‌کشم.]
«من... مطمئن نیستم‌ترجیح که با این قضیه‌نژاد راحت باشم، بانو آنیس.»
[حتی اگه راحت هم نباشی، من به این کار ادامه می‌دم‌مجزا و در عوض تنها کاری که باید بکنی اینه که حتماً‌ناهاما چند پیک بنوشی. راستی کریستینا، مگه بهت نگفتم صدام کنی خواهر؟]
«چطور جرئت کنم که...»
[یا شایدم ترجیح می‌دی بهم بگی آبجی بزرگه؟مقدس هرچند، به نظرم خنده‌داره که اصلاً داریم سر‌فقط تفاوت بین خواهر و آبجی بزرگه بحث می‌کنیم.]
«اشکالی نداره‌آروث همون بانو‌می‌دادند آنیس صداتون کنم؟»
[من اینو نمی‌خوام. من و تو همزادهای روحی هم هستیم. با اینکه سیصد سال اختلاف زمانی بینمون هست، اما‌کنند به خاطر همین موضوع بازم می‌تونیم خواهر باشیم. من می‌خوام قدر این پیوند رو با تو بدونم، پس اگه‌انتخاب حتی حاضر نیستی حداقل خواهر صدام کنی... اون‌وقت اون‌قدر ناراحت و ناامید می‌شم که نمی‌تونم جلوی اشکام رو بگیرم.]
کریستینا در‌جادوی سکوت به‌آروث فکر فرو رفت.
[اینم یکی از حسرتایی به حساب میاد که تو طول زندگیم نتونستم برآورده‌اش کنم. با وجود اینکه از سیه‌نا بزرگ‌تر بودم،شکل اون سیه‌نای مغرور حتی یه بار هم بهم نگفت آبجی بزرگه. وقتی سعی می‌کردم مجبورش کنم این کار رو بکنه، فقط نادیده‌ام‌یال‌های می‌گرفت و یه جوری نگاهم می‌کرد، بعدش با هامل دست به یکی می‌کردن تا آب مقدس باارزشم رو بدزدن و خودشون بخورن.]
کریستینا با ناباوری‌ترجیح پرسید: «اونا واقعاً...پرورش این کار رو می‌کردن؟»
[آره. برای همین، حسرت همیشگیِ این رو دارم که هیچ‌وقت بهم نگفتن آبجی بزرگه. اما چون تو بیش از‌کنند حد خجالتی هستی و تردید داری بهم بگی آبجی بزرگه، من کوتاه میام و بهت اجازه می‌دم خواهر صدام کنی.اسب خب پس، کریستینا راجریس، این چه مشکلی می‌تونه داشته باشه؟ مگه استفاده از عنوان خواهر بین راهبه‌ها کاملاً طبیعی نیست؟]
کریستینا بالاخره‌جادوی تسلیم شد: «خـ-خیلی‌ترجیح خب، خواهر آنیس.»
[نیازی نیست‌آن‌ها اسمم رو‌ادغام بهش اضافه کنی.]
کریستینا مکث کرد: «...بله... خواهر... اما... شاید به‌مجزا خاطر بی‌تجربگیم باشه. فکر نکنم دستور اولتون رو‌کنند درست متوجه شده باشم. می‌شه لطفاً تکرارش کنین، خواهر؟»
[کریستینا! نمی‌دونم تو این دنیا به کی رفتی، اما واقعاً یه‌مجزا روی حیله‌گر داری. کاملاً مشخصه داری وانمود می‌کنی که درست نشنیدی،ناهاما اما فقط می‌خوای من هولت بدم، مگه نه؟ چه زن بی‌شرمی!]
کریستینا با لکنت گفت:آروث «ا-اصلاً این‌طور نیست. من‌پرورش واقعاً، واقعاً درست نشنیدم.»
[اگه این‌طوره، پس خوب گوش کن.دریایی کریستینا، می‌دونی قبل از مرگم بیشتر‌صلیب از همه حسرت چی رو می‌خوردم؟]
در مواجهه با این سؤال ناگهانی، کریستینا بلافاصله جواب نداد و در‌جانوران عوض چند لحظه به آن فکر کرد. با در نظر گرفتن حسرت‌های به‌جامانده‌شبیه از آنیس وفادار... در واقع، نیازی به فکر کردن درباره این سؤال نبود.
کریستینا پس از کشیدن یک نفس عمیق، با‌جای نگاهی مطمئن در سکوت پاسخ داد: «اینکه نتونستین‌احضارشده پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی رو بکشین.»
[نوچ.]
کریستینا در برابر این انکار صریح جا خورد: «در این‌فرمانده صورت... وقتی شما و هامل... نه، با سر یوجین و‌عظیمش بقیه... آه! ممکنه این باشه که نتونستین دنیا رو نجات بدین؟»
[بازم نه. چیزی که بیشتر از‌پرورش همه حسرتش رو خوردم این بود‌جانوران که نتونستم از زندگی لذت ببرم.]
افکار کریستینا‌اولی با این پاسخ‌آروث قاطع منجمد شد.
[خوب گوش کن، کریستینا راجریس. هر دوی‌جای ما از همون لحظه‌ای که به وجود‌جانوران اومدیم، رنگ خوشبختی رو ندیدیم. با این موافقی؟]
کریستینا با‌آن‌ها تردید تأیید‌ادغام کرد: «...بـ-بله...»
[بعد از اون همه بدبختی، بالاخره هر دوی ما فرصتی برای خوشبخت شدن پیدا کردیم. چون ما این‌طوری به دنیا اومدیم و انواع و اقسام‌شبیه سختی‌ها رو کشیدیم، لیاقت اینو داریم که از هر کس دیگه‌ای تو این دنیا خوشبخت‌تر باشیم. مخصوصاً من! من بیشتر از ده سال تو اون قلمرو‌یوراس شیاطین وحشتناک آواره بودم و با وجود اینکه تقریباً هر روز از درد استیگماتا رنج می‌بردم، تمام تلاشم رو کردم تا آدمای بی‌شماری رو نجات بدم.]
کریستینا سعی کرد به او‌آروث دلداری دهد: «خواهر، داستان شما‌نژاد نمونه‌ای درخشان برای تمام کشیش‌های نوره.»
[خب که چی؟ با اینکه تمام تلاشم رو کردم تا آدمای بی‌شماری رو نجات بدم، بازم نتونستم زندگی خودم رو نجات بدم. فکر می‌کنی تو دوران‌بیشتر صلحی که پادشاه شیاطین اسارت با اون همه ترحم بهمون بخشید، چطوری زندگی کردم؟ بعد از برگشتن از قلمرو شیاطین، حدود هفتاد سال طول کشید تا‌مقدس بمیرم. تو اون مدت، نتونستم از صلحی که با ترحم پادشاه شیاطین به دست اومده بود لذت ببرم یا رضایت خودم رو تو زندگی پیدا کنم.]
کریستینا در سکوت گوش داد.
[برای اینکه یه جورایی خودم رو برای آینده‌ای دور آماده کنم، خودم رو تو یه صومعه تو حومه شهر حبس کردم و به یه مشت بچه لوس آموزش دادم. عملاً تنها دلخوشیم این بود که به پاپ‌ها و کاردینال‌هایی گوش بدم‌مکان که هر از گاهی می‌اومدن تا برای یه کم خون التماس کنن. تو تمام این مدت، حواسم بود که به دعا کردن و پرورش نسل آینده ادامه بدم و هم‌زمان سعی می‌کردم خودم رو به یه تجسم بی‌نقص از نور تبدیل کنم.پروپاگانداست اما حتی اونم شکست خورد! من تو طول زندگیم نتونستم به تجسم بی‌نقص نور تبدیل بشم. با اینکه سعی کردم بدنم رو پنهان کنم تا دهن‌کجی‌ای به کلیسا باشه، اما به خاطر اون هامل لعنتی حتی نتونستم این کار رو هم بکنم.]
واقعاً تقصیر هامل بود؟
کریستینا از جواب این سؤال‌ترجیح مطمئن نبود، برای همین دهانش‌مجزا را بست و هیچ جوابی نداد.
[در نهایت، زندگی من به‌عنوان یک قدیسه پر از حسرت و شکست بود. با این‌مارتینز حال، نور بخشنده روحم را به‌زور به بالا هدایت نکرد، بلکه مرا به‌عنوان یک فرشته‌خورشید پذیرفت. این‌گونه بود که توانستم در این دنیا بمانم و حالا درون تو ساکن شوم.]
«آه... بله،آروث واقعاً جای‌می‌دادند شکرش باقیه.»
[آره، درسته. واقعاً جای شکرش باقیه! اما فکر می‌کنی داری چی‌کار می‌کنی؟ با اینکه این‌همه موهبت بهت عطا شده،کنند باز هم داری با گرفتاری‌های اون کره‌اسب همدردی می‌کنی و خودت رو جای اون می‌ذاری. چرا من که اون‌قدر‌انتخاب فلاکت‌بار زندگی کردم، باید مجبور بشم با چنین احساسات غم‌انگیزی که حتی متعلق به خودم نیستن، دست‌وپنجه نرم کنم؟]
«ایـ-این...»
[خوب گوش کن، کریستینا راجریس. شاید ما ناراحت بودیم، اما لیاقت شاد بودن‌خونین رو داریم. در نهایت، چیزی که بهش می‌گن قدیسه چیزی جز یک توهم‌این نیست، بنابراین اینکه جسممون پاک باشه یا نه، هیچ تأثیری روی قدرت معجزاتمون نداره.]
«ایـ-این مسخره‌ست...! چطور‌ترجیح متوجه چنین حقیقتی‌پرورش شدی، خواهر؟ نکنه—»
[اشتباه برداشت نکن! من تمام زندگیم رو همون‌طور که یک قدیسه باید زندگی کنه، گذروندم. با‌احضارشده این حال، بعد از اینکه اون‌طوری مُردم و تبدیل به یک فرشته شدم، تازه فهمیدم وقتی‌می‌کردند پای چیزهایی مثل نور و انجام معجزات در میون باشه، جسم اهمیت و ارزش چندانی نداره.]
«اما این... این...»
[چرا تو این موقعیت این‌قدر چرت‌وپرت‌دریایی می‌گی؟ کریستینا، مگه تو به‌خاطر اون شهوت‌خونین پنهانیت، باسن هامل رو حسابی دستمالی نکردی؟]
کریستینا سعی کرد صدا را خفه کند: «آه،مجزا آه‌هـ! خواهر، این‌طوری نبود. اون فقط بخشی از‌کنند مراقبت از سر یوجین در زمان مجروحیتش بود...»
[آره، آره، می‌فهمم. مهم نیست چقدر پنهان‌کاری می‌کنی، فکر کنم یک بار‌هیولاهای دیگه بتونم ازش چشم‌پوشی کنم... اما کریستینا! با این وضعیت نشستن بی‌ثباتی که‌اسفینکس‌هایشان الان داری، من که این تو گیر افتادم حتی از تو هم مضطرب‌ترم.]
کریستینا در حالی که وضعیت نشستنش را بررسی می‌کرد، حالت چهره‌اش را آرام کرد.جانوران او در انتهایی‌ترین قسمت زین آپولو نشسته بود و با پاهایش تنه اسب را محکم‌جنگی گرفته بود. سپس با هر دو دست به پایین خم شد تا زین را بگیرد.
اصلاً هم آن‌قدرها خطرناک نبود.
ادامه دادن به این شکل برای او هیچ مشکلی ایجاد نمی‌کرد. معجزاتی که در آپولو دمیده شده بود،صحرایی کاملاً از هرگونه احتمال سقوط سوارانش جلوگیری می‌کرد. علاوه بر این، کریستینا می‌توانست بال‌های آنیس را احضار کند، بنابراین‌بالداری اگر هم می‌افتاد، تنها کاری که باید می‌کرد این بود که آن بال‌ها را باز کند و پرواز کند.
[نه. بال‌های من فقط‌جادویی جنبه نمایشی دارن. پرواز‌جای کردن واقعی باهاشون غیرممکنه.]
«ها؟»
[واقعاً الان این موضوع‌ادغام مهمه؟ کریستینا! عجله کن‌مقدس و کمر هامل رو بگیر.]
«واقعاً... نیازی‌آروث به این‌می‌دادند کار نیست...»
[اگه بگی که نمی‌خوای، اون‌وقت مجبور می‌شم به‌زور بدنت رو حرکت بدم تا این‌تکیه کار رو بکنه. می‌دونی این یعنی چی؟ یعنی کنترلت رو به دست می‌گیرم و تو‌ناوهای نمی‌تونی هیچ کاری بکنی جز اینکه از این تو تماشا کنی که چه اتفاقی می‌افته.]
«خواهر!»
[کارهایی می‌کنم که حتی تو خواب هم نمی‌تونی تصور کنی. برای آدم‌صلیب پنهان‌کاری مثل تو، این‌طوری بهتر نیست؟ پس فقط به این فکر کن که‌حتی چاره‌ای جز این نیست و از تماشای منظره از اون تو لذت ببر...]
کریستینا دیگر به حرف‌های آنیس گوش نداد و دستانش را از روی زین برداشت.فمیلیارهایشان سپس چند لحظه مکث کرد و بعد دستانش را روی کمر یوجین گذاشت. دستانش‌عمل دور پهلوهای محکم او که هیچ اثری از چربی نداشت، حلقه شد و محکم گرفت.
کریستینا از روی خجالتی‌جادویی که خودش باعثش شده‌جای بود، سرفه کرد: «...اهم... اههم!»
انتظار داشت یوجین سرش را برگرداند‌می‌دادند و حرف مشکوکی به او بزند،پرنده اما یوجین چنین واکنشی نشان نداد.
در عوض، یوجین‌خود پرسید: «این‌همه مدت داشتی‌شیموین به چی فکر می‌کردی؟»
کریستینا قبل از جواب دادن یک‌پرورش بار سرفه کرد: «اهم... فقط داشتم‌جانوران برای مدتی مراقبه و دعا می‌کردم.»
از آنجا که رافائل جلوی آن‌ها نشسته بود، کریستینا احساس کرد نمی‌تواند درباره آنیس حرفی بزند. در حالی که خیالش راحت‌صحرایی شده بود که یوجین به او مشکوک نشده، با احتیاط دستانش را بیشتر دراز کرد. پس از ادامه دادن به این‌پگاسوس حالت، لحظه‌ای که بالاخره سعی کرد بدنش را به جلو خم کند و دستانش را کاملاً دور کمر او حلقه کند...
شترق!
دستی از داخل شنل یوجین‌کرده بیرون پرید و ضربه آرامی‌فرمانده به پشت دست کریستینا زد.
مر هشدار‌آروث داد: «از‌می‌دادند حدت نگذر.»
کریستینا بحث کرد: «دقیقاً از چه حدی گذشتم؟ بانو‌پرورش مر، لطفاً دچار سوءتفاهم عجیبی نشید. من فقط این‌پرواز کار رو کردم چون نمی‌خوام از روی پگاسوس بیفتم...»
مر سرش را از شنل بیرون آورد تا در سکوت نگاهی‌هیولاهای به کریستینا بیندازد. کریستینا که می‌دانست هر بهانه دیگری بی‌فایده است، نگاهش‌جایی را کمی دزدید و حلقه دستانش را دور کمر یوجین شل کرد.
ناگهان لب‌های کریستینا خودبه‌خود شروع به حرکت کردند: «اون‌یوراس نگاه رو از صورتت پاک کن. چون اگه این‌شمشیر کار رو نکنی، ممکنه خودم با یه سیلی پاکش کنم.»
وقتی لب‌هایش این کلمات را به زبان آوردند، کریستینا هیچ نیازی ندید که برای متوقف کردنشان زیاد‌دومی تلاش کند. در عوض، دهانش از تعجب باز ماند. سپس مر در حالی که لب‌هایش را غنچه‌کلاسیک‌ترین کرده بود، با لجاجت به چشمان کریستینا خیره شد و بعد به داخل آغوش یوجین کشیده شد.
مر با‌اولی لکنت گفت:جادویی «سر یو-یو-یوجین!»
یوجین زیر لب گفت: «می‌دونم...ترجیح می‌دونم، اما... هنوزم برام سخته‌مجزا که تو این‌جور موقعیت‌ها چیزی بگم...»
مر یک‌آن‌ها بار دیگر اعتراض‌کرده کرد: «سر یوجین!»
یوجین با لحنی ملایم درخواست‌جای کرد: «این... ام... سعی کن‌پرنده با این بچه زیاد بدجنس نباشی...»
آنیس با دهان کریستینا گفت: «اگه‌ترجیح اون فامیلیار جوان حواسش به احساسات‌هیولاهای من باشه، منم باهاش همین‌طور رفتار می‌کنم.»
در نهایت، مر نتوانست بیشتر از این مزاحمتی برای کریستینا ایجاد کند. به‌تکیه لطف این موضوع، کریستینا توانست در طول پرواز کمر یوجین را نگه دارد،بیشتر در حالی که مر نیز نیمی از پرواز را در آغوش یوجین سپری کرد.
«...هاااه...» یوجین که بین‌ادغام این دو زن گیر‌مقدس افتاده بود، آه طولانی‌ای کشید.
دلتنگ روزهای‌آروث آرام عمارت‌می‌دادند لاین‌هارت شده بود.
پایتخت یوراس، یوراسیا بود. در‌ترجیح قلب این پایتخت عظیم، کاخی‌مجزا باشکوه و زیبا قرار داشت.
اینجا واتیکان بود.
در آسمانِ بالای کاخ، یک پگاسوس چهاربال با بال‌های باز در‌تکیه حال چرخ زدن بود. این مرکب محبوب رافائل مارتینز، فرمانده شوالیه‌های‌اسفینکس‌هایشان صلیب خونین و اسب الهی عطا شده توسط نور، یعنی آپولو بود.
شوالیه‌هایی که از واتیکان محافظت می‌کردند، به سمت نوری که در آسمان می‌چرخید تعظیم کردند. از‌احضارشده میان صدها پالادینِ اختصاص‌یافته به واتیکان، تنها صلیبی و اسب الهی‌اش، آپولو، این امتیاز را داشتند‌می‌کردند که مستقیماً از آسمانِ واتیکان به کاخ سفید که در مرکز آن قرار داشت، فرود بیایند.
یوجین با دقت نگاه‌آروث کرد و گفت: «تعدادشون‌پرورش خیلی زیاده. دقیقاً چند نفرن؟»
رافائل جواب داد: «فقط از نظر تعداد پالادین‌ها، حداقل پانصد نفر هستن. حدود دویست نفر از اون‌ها متعلق به‌پهن شوالیه‌های صلیب خونین و بقیه پالادین‌ها از واحدهای دیگه هستن. اگه سربازان کلیسا رو هم به اینا اضافه کنی،اشاره تعدادشون به هزاران نفر می‌رسه. یوراس به‌شدت بزرگه و کارهای مختلفی انجام داده، برای همین... دشمنان زیادی هم داره.»
یوجین در‌آروث تأیید زمزمه‌می‌دادند کرد: «خب، درسته.»
رافائل اعتراف کرد: «راستش رو بخوای، بیشتر از اینکه به‌خاطر‌نژاد دشمناش باشه... همم، سر یوجین، شاید برات جالب باشه، اما‌دومی دلیل اصلی این‌همه تدابیر امنیتی در واتیکان، وجود اون‌همه مذهبیِ افراطیه.»
یوجین زد زیر خنده: «بواهاها!»
رافائل در حالی که نگاهش را پایین انداخته بود، گفت: «می‌دونستم برات جالبه. با اینکه مؤمنانی که تو‌شمشیر یوراسیا زندگی می‌کنن این‌طوری نیستن... اما گاهی اوقات، مؤمنانی که تو روستاها و حومه شهر زندگی می‌کنن، به‌است امید اینکه بتونن یه‌جوری با پاپ ملاقات کنن و حداقل لبه لباسش رو لمس کنن، به واتیکان میان.»
در حال حاضر، یوجین روی زینِ جلوی رافائل بود، اما نمی‌توانست درست بنشیند‌احضارشده و در عوض روی زین افتاده بود. این کار برای ایجاد این توهم‌ناوهای بود که او پس از مغلوب شدن توسط رافائل به اینجا آورده شده است.
کریستینا هم بی‌سروصدا پشت رافائل نشسته بود. طبق سناریوی توهم آن‌ها،مجزا کریستینا بی‌گناه در میان طغیان قهرمانِ سقوط‌کرده گرفتار شده بود. و‌ناهاما در حالی که داشت این‌گونه ربوده می‌شد، توسط رافائل نجات یافته بود.
رافائل به او اطلاع داد: «اون‌ها در حال حاضر نمی‌تونن شما‌هیولاهای رو ببینن، سر یوجین. تو چشم اون‌ها، آپولو فقط شبیه یک منبع‌جایی نور عظیمه. این یکی از دلایلیـه که به آپولو اسب الهی می‌گن.»
یوجین بلافاصله پرسید:خود «می‌تونم برش دارم؟» و‌شیموین رافائل را بی‌حرف گذاشت.
رافائل با نادیده گرفتن سؤال قبلی گفت: «سقف کاخ سفید باز‌تکیه شده. تنها کسانی که امتیازِ فرود مستقیم از آسمان به داخل‌اسفینکس‌هایشان کاخ سفید رو به این شکل دارن، من و آپولو هستیم.»
یوجین تغییر موضوع را پذیرفت: «این‌ترجیح یعنی اون‌ها حتی کوچک‌ترین شکی ندارن‌هیولاهای که ممکنه بهشون خیانت کنی، سر رافائل؟»
رافائل در حالی که با خنده‌ای کوتاه افسار آپولو را می‌کشید، پرسید: «بله. من دهه‌ها به‌عنوان یک شوالیه وفادار و پیرو نور خدمت کرده‌ام. اگه فکر می‌کردن بهشون خیانت می‌کنم،عمل واقعاً من رو برای ملاقات با شما می‌فرستادن، سر یوجین؟ هرچند این موضوع واقعاً باعث خوشحالیم نمی‌شه. اون‌ها... اون‌ها حتی روحشون هم خبر نداره کاری که دارن می‌کنن، کفرگوییه. اون‌ها متقاعد‌خاطر شدن که بدون شک حق با اون‌هاست و فقط دارن اراده نور رو اجرا می‌کنن. نمی‌شه گفت کاملاً در اشتباهن، چون نورِ بخشنده همچنان با درخشش روشنش به اون‌ها برکت می‌ده.»
سقف مدور کاخ سفید باز شده بود و ورودیِ گذرگاهی‌فرمانده را نشان می‌داد که مستقیماً به پایین می‌رفت. آپولو چهار‌عظیمش بال خود را جمع کرد و به‌آرامی در گذرگاه فرود آمد.
از حالا به بعد، یوجین باید خودش را به مردن می‌زد. او صحبت با رافائل‌پرواز را متوقف کرد و نفس و تمام آثار حضورش را مهار کرد. کریستینا نیز حالت‌تمام چهره‌اش را تنظیم کرد و همان نقاب آشنا را برگرداند و صورتش را با آن پوشاند.
یوجین کاملاً به رافائل اعتماد نداشت. با وجود اینکه موافقت کرده بود رافائل را تا اینجا همراهی کند، اما یوجین هنوز‌صحرایی هم این احتمال را در نظر می‌گرفت که ممکن است تمام حرف‌های رافائل دروغ بوده باشد و همه این‌ها فقط یک‌پگاسوس نمایش باشد. در طول غافلگیریِ برنامه‌ریزی‌شده‌شان در تالار حضار، ممکن بود شمشیر رافائل به‌جای کاردینال‌ها یا پاپ، گردن یوجین را هدف بگیرد.
برای همین یوجین همچنان دست راستش را داخل شنلش پنهان نگه داشته بود. اما به‌جای‌احضارشده در دست گرفتن شمشیر مقدس، دستش روی شمشیر مهتاب قرار داشت. وضعیت هرچه که بود،عمل یوجین متقاعد شده بود که با آزاد کردن پرتوهای شمشیر مهتاب می‌تواند از آن عبور کند.
یوجین به کریستینا و آنیس اعتماد داشت. رافائل‌مقدس ممکن بود هنوز هم به آن‌ها خیانت کند،فقط اما آن دو نفر قطعاً به او خیانت نمی‌کردند.
یوجین با احساس‌ترجیح قلقلکی در قفسه سینه‌اش‌نژاد لبخند زد: «حس خوبیه.»
این احساس تا حدی ناشی از تنشِ ندانستنِ عاقبت کار بود، اما در عین حال ناشی از این آگاهی‌کنند هم بود که حالا رفقایی داشت که مطلقاً هرگز به او خیانت نمی‌کردند. پس از تناسخ، سخت بود که‌انتخاب دوباره به حضور آشنای رفقایش عادت کند؛ حضوری که سیصد سال پیش در آن میدان‌های نبرد برایش عادی شده بود.
به‌خصوص حالا‌جادوی که در چنین‌ترجیح مخمصه‌ای قرار داشتند.
آن‌ها به زیرزمین کاخ سفید رسیدند، مکانی که به «تالار حضار» معروف بود. اینجا بخشی از اقامتگاه پاپ نبود.پهن اینجا مکانی بود که گفته می‌شد مؤمنان می‌توانند در آن با نوری که در آسمان‌های بالا ساکن است، ملاقات‌اشاره کنند. اینجا همان‌جایی بود که نور، وحی را نازل می‌کرد و پاپ جدید را از میان اسقف‌های نشان‌دار انتخاب می‌نمود.
در شرایط عادی، کریستینا تأییدیه برخی دیگر از آثار مقدسِ نگهداری‌شده در اینجا را دریافت می‌کرد و‌دومی کاملاً از یک نامزد قدیسه به یک قدیسه تبدیل می‌شد. پس از انجام همه این کارها، یوجین‌کلاسیک‌ترین و شمشیر مقدس در مقابل پاپ و کاردینال‌هایش، تأییدیه تبدیل شدن به قهرمان جدید را دریافت می‌کردند.
اما در نهایت، تمام این مراسم‌ها فقط برای این بود که‌مجزا قهرمانی را که از قبل توسط نور «انتخاب» شده بود، مجبور کنند‌یافت تا خودش را یک بار دیگر به پاپ و کاردینال‌ها ثابت کند.
آنیس از درون ذهن مضطرب کریستینا با‌جای او صحبت کرد: [کریستینا راجریس، تو کسی‌جانوران نیستی که نیاز به تأیید اون‌ها داشته باشی.]
کریستینا از آپولو‌خود پیاده شد و‌دریایی روی پاهایش ایستاد.
[در عوض، این اون‌ها‌می‌دادند هستن که باید ایمانشون‌مجزا رو به تو ثابت کنن.]
رافائل بدن بی‌حال یوجین را با هر‌می‌دادند دو دست حمل می‌کرد. با همین وضع، با‌جانوران قدم‌های بلند به سمت درِ تالار حضار رفت.
نیازی به در زدن نبود.
درهای تالار‌آن‌ها حضار خودبه‌خود‌ادغام باز شدند.
اتاقِ پیش رو درست شبیه یک دادگاه بود. یک‌هیولاهای میز سفید و طولانی در قسمت مرتفعِ بالای اتاق‌صحرایی قرار داشت و سه مرد میان‌سال پشت آن نشسته بودند.
صندلی‌ای که سرجیو راجریس باید روی آن می‌نشست، خالی بود.نژاد در کنار صندلی خالی او، دو کاردینال دیگر با لباس‌های‌دومی روحانی و پارچه‌های قرمزی که روی شانه‌هایشان افتاده بود، حضور داشتند.
مردی میان‌سال با تاجی سه‌لایه بر سر، به‌پرورش همراه یک انگشتر پلاتین و عصایی در یک‌فمیلیارهایشان دست، در مرکز و بین آن‌ها نشسته بود.
این ایوریوس بود، پاپی که‌کرده در چند دهه گذشته کلیسای‌فرمانده نور را رهبری کرده بود.
ایوریوس گفت: «کارت‌ترجیح رو خوب انجام‌پرورش دادی، لرد رافائل.»
او به پایین، به رافائل که‌ترجیح زیر پای آن‌ها ایستاده بود و یوجین‌پرنده که از هوش رفته بود، نگاه کرد.
ایوریوس درخواست کرد: «مایلم‌آروث بشنوم اونجا چی دیدی‌پرورش و همچنین چی‌کار کردی.»
رافائل در حالی که سرش را خم می‌کرد، گفت: «البته، عالیجناب، اجازه بدید بدون از‌مارتینز قلم انداختن حتی یک کلمه، شما رو از اتفاقاتی که افتاد مطلع کنم. اما قبل‌خورشید از اون، لطفاً به من دستور بدید که با این شخص سقوط‌کرده باید چی‌کار کنم.»
ایوریوس در حالی که عصایش را بالا می‌آورد، گفت: «اون‌پرنده رو نزدیک‌تر بیار. با اینکه سقوط کرده، اما هنوز هم جایگاه‌جایی خاصی داره و از اونجایی که قهرمانِ انتخاب‌شده توسط نور بوده...»
انگشتر پلاتینی که پاپ در انگشت اشاره‌اش داشت، شروع به ساطع کردن نوری ملایم کرد، سپس انگار که‌پرواز با عصا طنین‌انداز شده باشد، نور پخش شد و شروع به ساطع شدن از هر دو آیتم کرد. رافائل‌کلاسیک‌ترین سرِ خم‌شده‌اش را بالا نیاورد، بلکه هر دو بازویش را که یوجین را حمل می‌کردند، در هوا بالا برد.
تق.
رافائل سعی نکرد مخفیانه چیزی بگوید. در عوض، با نوک انگشتانش ضربه آرامی‌خونین به کمر یوجین زد. سپس به‌آرامی شروع به راه رفتن به سمت سکوی‌این مرتفعِ بالای اتاق کرد. با نزدیک‌تر شدن رافائل، ایوریوس از روی صندلی‌اش بلند شد.
کاردینال‌های دیگر از جای خود بلند نشدند. چشمان آن‌ها به کریستینا بود، نه یوجین. می‌شد دید که چشمانشان پر‌ناهاما از سؤال است. اما در آن چشم‌ها، تنها چیزی که دیده می‌شد نگرانی برای پیشرفت مراسم و این بود‌نام که آیا کریستینا کاملاً به قدیسه تبدیل شده است یا نه؛ هیچ اثری از سوگواری برای سرجیوی مرحوم دیده نمی‌شد.
با کمتر شدن فاصله‌جادویی بین آن‌ها، ایوریوس به‌آرامی‌جای عصایش را دراز کرد.
رافائل یوجین را حتی بالاتر‌ترجیح برد، انگار که داشت او‌مجزا را به‌عنوان یک قربانی تقدیم می‌کرد.
نوک انگشتان رافائل یک بار دیگر به کمر یوجین ضربه زد. این‌صلیب بار، شدت ضربه قوی‌تر از قبل بود. لحظه‌ای که یوجین آن انگشتان‌گفته را روی کمرش احساس کرد، بدنش کمی به سمت بالا شناور شد.
تِرق!
یوجین با حرکتی شبیه به یک صاعقه، از روی کمرش‌نژاد به بالا پرید و به هوا پرتاب شد. ایوریوس که از‌صحرایی این اتفاق وحشت کرده بود، عصایش را به جلو هل داد.
فووش!
انفجاری از نور بدن یوجین را فرا گرفت، اما شمشیر مهتاب که یوجین از شنلش بیرون کشید، آن نور را به دو نیم‌نداشت کرد. پس از باز کردن راهی به جلو با آن، دست چپش شمشیر مقدس را بیرون کشید. یوجین در حین بیرون کشیدن شمشیر،برازنده یک ضربه برنده و تیز رها کرد. دست راست ایوریوس که عصا را در دست داشت، قطع شد و به هوا پرتاب گشت.
صدای نفس‌های حبس‌شده از‌می‌دادند روی شوک از سوی‌مجزا کاردینال‌ها شنیده شد: «هاااغ!»
کاردینال‌ها که می‌خواستند به‌سرعت به این تغییر واکنش نشان دهند، متوجه شدند که نمی‌توانند از جای خود تکان بخورند. دلیلش‌دومی این بود که شمشیر پهن رافائل که در یک چشم‌به‌هم‌زدن به سمتشان هجوم آورده بود، درست جلوی گردنشان متوقف شده‌بالداری بود. رافائل شمشیر پهنش را آن‌قدر به گردن آن‌ها نزدیک کرده بود که بریدگی‌های خفیفی روی گلویشان ایجاد شده بود.
با وجود اینکه دستش‌آروث تازه از آرنج قطع شده‌نژاد بود، ایوریوس هیچ فریادی نکشید.
در عوض، فقط با چشمانی‌کرده سرد به یوجین خیره شد و‌شوالیه‌های پرسید: «دقیقاً قصد داری چی‌کار کنی؟»
شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب به‌صورت ضربدری روی‌مجزا هم قرار گرفته بودند. این دو شمشیر مانند یک‌دومی قیچی، گردن ایوریوس را از هر دو طرف می‌فشردند.
یوجین صدا زد: «کریستینا.»
با این صدا، کریستینا‌آروث سرش را تکان داد‌پرورش و قدمی به جلو برداشت.
وووش!
هشت بال که پرتوهایی از‌جای نور ساطع می‌کردند، همه‌چیز را در‌تکیه تالار حضار با نور خود پوشاندند.