چپتر 202: عیادت‌های کنار بستر (۲)
0مراسم خاکسپاری دوینز آن‌قدر بی‌سروصدا برگزار شد‌احترام که باورت نمی‌شد این مراسم برای ارشدی است‌بچه‌اش که صد و بیست سال عمر کرده بود.
معمولاً برای خاکسپاری شخصیت برجسته‌ای مثل دوینز، اصلاً عجیب نبود اگر تمام شاخه‌های فرعی خاندان لاین‌هارت، مقامات برجسته خارجی و حتی شخص‌پیش امپراتور کیل به‌عنوان عزادار در آن شرکت می‌کردند. با این حال، دوینز در وصیت‌نامه‌اش به‌طور خاص اشاره کرده بود که مراسمی مجلل‌نمی‌رفت نمی‌خواهد و ترجیح داده بود مراسم ساده‌تری فقط با حضور اعضای خانواده که در حال حاضر در قلعه شیر سیاه بودند، برگزار شود.
یوجین به خاطر وضعیت جسمانی‌اش نتوانست در‌نکرده مراسم شرکت کند، اما حداقل می‌توانست کنار پنجره‌گفت دراز بکشد و به جمعیت عزادار نگاه کند.
همه لباس‌های رسمی و تیره پوشیده بودند و در مسیری که با پرچم‌ها تزئین شده بود قدم‌کاملاً برمی‌داشتند. با اینکه مرگ او چندان باشکوه نبود، اما ارشدها و تمام شیرهای سیاه حاضر در آنجا،گفت همچنان برای درگذشت شیر سفید جاودانه و محترمی که دهه‌ها بر قلعه حکومت کرده بود، سوگواری می‌کردند.
کاپیتان‌های شوالیه‌های شیر سیاه تابوت سیاه را‌احترام حمل می‌کردند. قرار بود دوینز در گورستان‌مرد شیرهای سیاه در پشت قلعه دفن شود.
با اینکه یوجین نتوانست در این مراسم شرکت کند، اما او هم به‌یافتن دوینز ادای احترام کرد. هرچند دوینز کاملاً مقصر این وضعیت نبود، اما در‌مشغول نهایت به این دلیل مرد که بچه‌اش... نه، نوه‌اش را خوب تربیت نکرده بود.
یوجین که با صورتی ورم‌کرده از پنجره به بیرون‌ورم‌کرده نگاه می‌کرد، با پایان یافتن مراسم زیر لب گفت:هیچ‌وقت «...انگار تربیت بچه‌ها هیچ‌وقت اون‌طور که دلت می‌خواد پیش نمی‌ره.»
مر که آن طرف تخت مشغول‌شوالیه‌های قاچ کردن سیب بود، ناگهان گفت:دفن «من به هیچ تربیتی نیاز ندارم.»
او سخت تلاش می‌کرد تا‌دفن سیب‌های خرگوشی‌شکلی را که جنوس‌کاملاً برایشان درست کرده بود، بازسازی کند.
اما اوضاع خوب پیش نمی‌رفت. با وجود تمام تلاش‌هایش، بدن خرگوش‌هایی که درست‌یافتن می‌کرد له‌شده و قلمبه‌سلمبه بودند و گوش‌هایشان هم پهن و کلفت از آب درمی‌آمد.قاچ مر واقعاً دلش می‌خواست خرگوشی به ظرافت و تمیزی خرگوش‌های جنوس درست کند، اما...
مر با افتخار اعلام کرد: «اگه می‌خوای دلیلش رو بدونی، به خاطر اینه‌یافتن که من اون‌قدر کاملم که نیازی به هیچ آموزشی ندارم. پایه و اساس‌مشغول شخصیتم هم فوق‌العاده‌ست. بانو سیه‌نا از همون بچگی همیشه باهوش و دلسوز بوده.»
یوجین تیکه انداخت: «بقیه چیزا رو‌شوالیه‌های نمی‌دونم، اما به نظر میاد واسه پوست‌ادای کندن سیب حسابی به آموزش نیاز داری.»
مر اعتراض کرد: «بانو سیه‌نا هم احتمالاً نمی‌تونه خیلی ماهرانه از خنجر... یا چاقوی‌مرد میوه‌خوری استفاده کنه. من شاید تو تئوری جادو باتجربه باشم، اما تو این‌جور کارای پیش‌پاافتاده‌بچه‌ها تازه‌کارم. با این حال، بازم نیازی به آموزش ندارم. خودم می‌تونم به خوبی یادش بگیرم.»
یوجین فاش کرد: «انگار خبر‌خوب نداری، ولی سیه‌نا هم تو‌بیرون کار با چاقو بدک نبود.»
با شنیدن این حرف، چاقوی میوه‌خوری از دست مر‌ورم‌کرده افتاد. چشمانش گرد شد و طوری به یوجین خیره‌هیچ‌وقت ماند که انگار شوک بزرگی به او وارد شده است.
مر با‌دهه‌ها صدایی خفه‌سوگواری نالید: «ها؟»
«مسخره نیست که فکر کنی یه جادوگر فقط می‌تونه یه عصا رو تو هوا تکون بده؟ در مورد جادوگری که تنها نقشش اینه که اون عقب وایسه‌گفت و طلسم اجرا کنه مطمئن نیستم، اما میدون جنگ تو دوران ما یه خراب‌شده‌ی واقعی و تخمی بود.» یوجین در حالی که خاطرات سیصد سال پیش خود‌بازسازی را مرور می‌کرد، ادامه داد: «...آنیس تو شکافتن کله‌ها با گرز حسابی مهارت داشت... و سیه‌نا هم از خنجرهایی استفاده می‌کرد که می‌تونست تو جیبش قایم کنه.»
مر با ناباوری پرسید: «...یعنی می‌گی‌تربیت اون آکاشا رو بی‌خیال می‌شد تا‌پایان به جاش از خنجر استفاده کنه؟»
یوجین به او یادآوری کرد: «تو که خوب بررسیش کردی، پس باید دلیلش‌یافتن رو بدونی. اگه بخوای به جای عصای جادو از آکاشا به‌عنوان سلاح استفاده کنی،قاچ طراحیش یکم ضعیفه. اگه با یه ضربه بی‌دقت قلب اژدها رو بشکونی چی می‌شه؟»
هرچند این‌طور نبود که خودش‌کاپیتان‌های هیچ‌وقت پیشنهاد استفاده از آکاشا‌گورستان به‌عنوان سلاح را نداده باشد.
—اگه نگران شکستن قلب‌پشت اژدهایی، می‌تونی فقط یه‌کرد طلسم تقویت روش اجرا کنی.
—چرا این‌قدر به تصمیم من گیر‌تربیت می‌دی که می‌خوام به جای تکون دادن‌یافتن عصام، با خنجر حریفام رو سوراخ کنم؟
—نه لعنتی، تو اصلاً از همون اولش فقط یه جادوگری. باید مثل‌پایان بچه آدم همون عقب بمونی و جادوت رو اجرا کنی. چه نیازی‌طرف داری بیای خط مقدم و به جای جادو از خنجر استفاده کنی؟
—من کاملاً می‌تونم حریف رو مهار‌شوالیه‌های کنم و با خنجرام بهش ضربه‌دفن بزنم، پس... هامل، تو واقعاً نگران منی؟
—نگران نیستم. بیشتر گیج شدم...
—تو نگران اینی که من به‌تربیت جای اینکه تو عقب امن بمونم،پایان دارم تو خط مقدم می‌جنگم، مگه نه؟
—منظورم اینه که اگه‌نوه‌اش جادوگری، باید حد خودت رو‌ورم‌کرده بدونی و همون عقب بتمرگی...
—هه... هِهِهِه. ممنون بابت نگرانیت. منظورم اینه که نیازی بهش‌گورستان نیست، اما، ام، تو... تو به‌طور خاص نگران من بودی،دلیل ها؟ همون‌طور که گفتی، فکر کنم باید حد خودم رو بدونم!
—نه، همون‌طور‌قرار که گفتم،پشت نگران نیستم...
سیه‌نا دلایل خودش را برای اینکه شخصاً با خنجر به دشمن ضربه بزند داشت. یکی از قدیمی‌ترین طلسم‌های مورد‌اون‌طور استفاده، یعنی «نفرین»، فقط یک طلسم جادوی سیاه نبود؛ بلکه یک نوع جادوی معمولی هم داشت. شرایط اجرای نسخه‌خرگوشی‌شکلی جادوی سیاه نفرین در مقایسه با قدرتش ساده بود، اما برای اجرای درست نسخه معمولی نفرین، شرایط زیادی لازم بود.
در میان این شرایط، مهم‌ترین آن‌ها خون و گوشت دشمن بود.می‌کرد هر زمان که سیه‌نا خنجر نفرین‌شده‌اش را در خط مقدم گروه‌پیش به حرکت درمی‌آورد، باعث تضعیف تمام هیولاها در طول نبرد می‌شد.
با این حال،حکومت آیا واقعاً نیازی‌شوالیه‌های به این کار بود؟
یوجین در زندگی قبلی‌اش این سؤال را بارها از خود پرسیده بود. با وجود اینکه آن‌ها از استفاده سیه‌نا از‌صورتی نفرین در طول نبرد با گروه‌های بزرگ دشمنان سود زیادی برده بودند، آیا باز هم مؤثرتر نبود که از عقب‌کردن گروه یک طلسم در مقیاس بزرگ روی سر دشمن پیاده کند تا اینکه بیاید جلو و خنجر به دست بگیرد...؟
—از این‌مرد به بعد‌نوه‌اش دیگه نیا جلو!
—هر کاری دلم بخواد می‌کنم!
—اگه قراره این‌جوری بیای جلو، حداقل برو‌تابوت کنار مولون وایسا به جای اینکه بیای پیش‌کرد من! چرا همش دور و بر من می‌پلکی؟
—مـ-مـ-می‌پلکم؟ ای حروم‌زاده!
—داری وبال‌مرد گردن می‌شی، پس‌خوب یکم بکش عقب!
—حرفای به‌مرد این زشتی‌نوه‌اش نزن، هامل.
—حرفات یه کم تند بود.
—چرا همه‌تون طرف سیه‌نا رو‌دفن می‌گیرید؟ اون کسیه که همش میاد‌مقصر اینجا تا رو اعصاب من بره!
—این... این به خاطر‌نوه‌اش اینه که سیه‌نا هم‌صورتی می‌خواد هواتو داشته باشه—
—بـ-بـ-به خاطر اینه که‌نوه‌اش می‌خوام یه خنجر تو‌صورتی کمرت فرو کنم، عوضی!
یوجین تأیید کرد: «...خب... تو هر حال،تابوت برخلاف چیزی که ممکنه انتظار داشته باشی، سیه‌نا‌کرد هم بدجوری تو کار با خنجر مهارت داشت.»
مر با لجبازی اصرار کرد:دفن «...من... منم می‌تونم تو سوراخ‌کاملاً کردن چیزا با خنجر خوب باشم.»
مر چشمانش را ریز کرد و چاقوی میوه‌خوری را‌ورم‌کرده دو دستی گرفت. سپس شروع کرد به ضربه زدن در‌اون‌طور هوای خالی، انگار که می‌خواست مهارت‌هایش را به رخ بکشد.
یوجین تو ذوقش نزد و فقط با حسی‌صورتی شبیه به تماشای یک بچه در برنامه استعدادیابی، به‌بچه‌ها مر که با خنجرش هوا را می‌شکافت نگاه کرد.
حتی به او توصیه‌ای هم کرد: «اگه این‌طوری ضربه‌قرار بزنی، تیغه فرو نمی‌ره. باید یکم بیشتر بهش زاویه‌مقصر بدی، دقیقاً همین‌طوری، و یکم هم وزنت رو بندازی روش...»
فقط نشستن و تماشای این صحنه کافی بود تا بدن یوجین از بی‌قراری مورمور شود. او سه روز تمام در‌صورتی رختخواب دراز کشیده بود. از آنجا که به خاطر درد مداومش حتی نمی‌توانست بدنش را تکان دهد، چاره‌ای جز کلافه شدن‌سیب نداشت. یوجین آن‌قدر حوصله‌اش سر رفته بود که حتی دلتنگ کریستینا شده بود که برای تحقیق درباره امپراتوری مقدس رفته بود.
‹...شاید به اندازه آنیس خوب نباشه،تربیت اما تو انجام معجزات حسابی ماهره. اگه‌یافتن کریستینا اینجا بود، بدنم بلافاصله خوب نمی‌شد؟›
در حالی که با حسرت به‌تربیت این چیزها فکر می‌کرد، به آموزش‌پایان چند تکنیک خنجر به مر ادامه داد.
در ناگهان بدون در زدن باز‌شوالیه‌های شد. آدم‌های زیادی در این قلعه نبودند‌ادای که این‌طور بی‌فکرانه وارد اتاق یوجین شوند.
یوجین در حالی که با اخم از گوشه چشم به سیان که حالا در چارچوب در ایستاده بود‌تربیت نگاه می‌کرد، پرسید: «فقط به خاطر اینکه الان بدنم وضعش خرابه، داری کرم می‌ریزی؟ قبل از اینکه بیای تو‌تخت باید در بزنی، کثافتِ عوضی. به محض اینکه حالم خوب بشه، حتماً قوانین ادب رو دوباره بهت آموزش می‌دم.»
سیان در حالی که آرام به عقب‌نکرده قدم برمی‌داشت و در را پشت سرش‌زیر می‌بست، غرولند کرد: «ما برادریم، پس چرا...»
تق تق.
با صدای در زدن سیان و‌شوالیه‌های باز شدن دوباره در، مر ریز خندید‌ادای و دست از بازی با خنجرش کشید.
سیان در حالی که با چهره‌ای نامطمئن‌احترام به مر نگاه می‌کرد، پرسید: «...داری سعی‌مرد می‌کنی فامیلارت رو به‌عنوان یه قاتل تربیت کنی؟»
طرز گرفتن‌مرد آن خنجر‌نوه‌اش در دستان کوچکش...
سیان سرفه‌ای کرد و ادامه داد: «این... در واقع ایده خیلی هوشمندانه‌ای به نظر‌زیر میاد، اما اگه ممکنه، شاید بهتر باشه در موردش تجدید نظر کنی؟ فکر کنم مادرم‌سیب از این ایده خوشش نیاد... و منم نمی‌تونم بگم که خیلی باهاش احساس راحتی می‌کنم.»
یوجین پرسید:دهه‌ها «چرت‌وپرت نگو.سوگواری بدنت چطوره؟»
سیان با بالا انداختن شانه‌هایش جواب داد:احترام «خوبه... با اینکه خجالت‌آوره، اما باید اعتراف کنم‌بچه‌اش جراحاتی که تو نبردم برداشتم خیلی جدی نبودن...»
«اما سرت چی؟»
«تا جایی که‌بچه‌اش می‌دونم، به نظر‌تربیت نمیاد مشکلی داشته باشه.»
سیان این را گفت و وارد اتاق شد.حمل یوجین برگشت تا به گارگیث و دزرا که‌هرچند با بی‌خیالی پشت سر سیان می‌آمدند نگاه کند.
یوجین از آن‌ها‌گورستان پرسید: «و شما دو‌احترام تا اینجا چیکار می‌کنین؟»
گارگیث در حالی که عضلات سینه‌اش‌تربیت را منقبض می‌کرد، جواب داد: «ما‌پایان اومدیم اینجا تا ازت تشکر کنیم.»
حتی دزرا که کنار گارگیث قوز کرده بود، بعد از‌بیرون چند لحظه تردید سرش را عمیقاً خم کرد و گفت:دلت «اگه به خاطر تو نبود، همه‌مون ممکن بود اونجا بمیریم، پس...»
یوجین با کج کردن سرش از‌شوالیه‌های روی نارضایتی پرسید: «از کِی تا‌دفن حالا مردم با دست خالی میان تشکر؟»
او این را فقط به‌عنوان یک شوخی گفته بود،هرچند اما گارگیث انگار که منتظر این علامت بود، دستش را‌نکرده در جیب ضخیمش فرو برد و یک معجون بیرون آورد.
گارگیث شروع کرد‌بچه‌اش به حرف زدن:تربیت «انقلابیِ خانواده ما—»
اما یوجین حرفش را قطع کرد:تربیت «خیلی خب، باشه. نگهش می‌دارم واسه بعداً،یافتن پس فقط بذارش یه جایی رو میز.»
دزرا با تردید و در حالی که نمی‌دانست چه کار‌گورستان کند یا چه بگوید، گفت: «من... من چیز خاصی آماده‌دلیل نکردم، اما... تا آخر عمرم این لطفت رو فراموش نمی‌کنم.»
آیا حداقل باید سعی می‌کرد یک پاداش نقدی پیشنهاد دهد؟ اما برای نجات جانش چقدر باید می‌داد؟ اصلاً‌تربیت پول دادن به خانواده اصلی که همین الانش هم آن‌قدر پول پارو می‌کردند که احتمالاً بیشترش داشت خاک‌طرف می‌خورد، چه معنی‌ای داشت؟ یا شاید می‌توانست سعی کند با یک گنجینه ارزشمند دیگر لطفش را جبران کند؟
در حالی که دزرا در افکار خودش غرق بود، سیان پوزخندی زد:پایان «همف، اگه تشکر کردنتون تموم شده، چرا یکم نمی‌رین بیرون؟ من باید‌طرف با برادرم در مورد این اتفاق اخیر یه صحبت جدی داشته باشم.»
گارگیث قبل از رفتن التماس کرد: «یوجین، وقتی مکمل‌ها‌ورم‌کرده رو مصرف می‌کنی باید طبق دستورالعمل پیش بری. طمع نکن‌اون‌طور و خودسرانه مصرفشون نکن. حتماً صدام کن تا کمکت کنم.»
یوجین آهی کشید:حکومت «همون‌طور که گفتم،شوالیه‌های بعداً ازشون استفاده می‌کنم...»
بعد از رفتن گارگیث و دزرا،ادای سیان آه طولانی‌ای کشید و روی‌نهایت مبل کنار تخت یوجین ولو شد.
سیان با نگرانی‌بچه‌اش پرسید: «...بدنت واقعاً‌تربیت خوبه، مگه نه؟»
یوجین در حالی که با چهره‌ای بی‌تفاوت مستقیماً به‌ورم‌کرده صورت سیان خیره شده بود، جواب داد: «گفتم که‌هیچ‌وقت خوبه. بعد از چند روز دیگه باید کاملاً خوب بشم؟»
به نظر می‌رسید این برادر مغرور و خودمحورش نمی‌توانست تمام‌گورستان احساساتی را که در قلبش باقی مانده بود کاملاً هضم کند‌مرد و تنها می‌توانست آن‌ها را با غنچه کردن لب‌هایش نشان دهد.
یوجین هیچ قصدی برای همدردی با سردرگمی و اضطرابی‌هرچند که سیان قطعاً حس می‌کرد نداشت، اما باز هم دهانش‌نکرده را باز کرد تا حداقل کمی به او دلداری بدهد.
پرسید: «چته؟»
سیان ساکت ماند.
یوجین به‌طور فرضی پرسید: «ما برادریم، مگه نه؟ احتمالاً تو کل عمرم همچین اتفاقی نمی‌افته،کرد ولی اگه یه روزی مثل تو با خفت اسیر می‌شدم... تو همون کاری رو نمی‌کردی‌می‌کرد که من کردم و بدون اینکه دودل بشی که می‌تونی یا نه، سعی نمی‌کردی نجاتم بدی؟»
سیان در حالی که شانه‌هایش از خجالت پایین افتاده بود، با‌مقصر تندی گفت: «...با خفت نبود. من فقط... بی‌احتیاطی کردم. ...تازه کلی‌بیرون هم پریشون بودم، چون سیئل تازه به دستشون اسیر شده بود.»
یوجین با بی‌میلی‌بچه‌اش تأیید کرد: «البته،تربیت حتماً همین‌طور بوده.»
سیان بحث کرد: «...نمی‌دونستم اوارد واقعاً تا این حد دیوونه شده. من... من فقط می‌خواستم به وظیفه‌ام به‌عنوان وارث خانواده اصلی عمل‌پیش کنم. می‌خواستم سیئل رو نجات بدم و اوارد رو که به جنون کشیده شده بود، مجازات کنم. اما اینکه فکر کنم بین این‌وجود همه آدم، هکتور با اوارد همدست شده باشه—! اگه از حمله هکتور دستپاچه نشده بودم، می‌تونستم بدون کمک تو سیئل رو نجات بدم.»
یوجین با شک و تردید‌کاپیتان‌های پرسید: «واقعاً؟» در حالی که گوشه‌های‌پشت لبش به لبخندی موذیانه کج شد.
سیان که متوجه شد یوجین با چنین حالت واضحی‌هرچند از ناباوری مستقیماً به او زل زده است، از‌تربیت خجالت لب‌هایش را جوید و سپس آه عمیقی کشید.
سیان اعتراف کرد: «...نه، نمی‌تونستم. من به‌تنهایی توانایی نجات سیئل‌بیرون و متوقف کردن اوارد رو نداشتم. درسته که بی‌احتیاطی کردم‌دلت و پریشون بودم، اما... در نهایت، همه اینا فقط یه بهونه‌ست.»
یوجین با قدردانی سر تکان داد و گفت: «همین که خودت متوجهی کافیه. به‌هرحال‌زیر که ناقص نشدی. تونستی جون سالم به در ببری. پس همه‌چی مرتبه. فقط باید‌کردن اشتباهاتت رو بپذیری و دفعه بعد بهتر عمل کنی تا دیگه همچین اتفاقی نیفته.»
سیان با دلخوری پذیرفت: «...می‌دونم.»
یوجین به او هشدار داد: «از این به بعد، اوضاع برات خیلی سخت می‌شه. با توجه به تأثیر‌تربیت زیادی که این اتفاق روی خانواده اصلی گذاشته، تو باید به‌عنوان پاتریارک بعدی خیلی بهتر عمل کنی. می‌فهمی‌طرف چی می‌گم، مگه نه؟ باید سخت‌تر تمرین کنی و قوی‌تر بشی، وگرنه دلت می‌خواد هرجا می‌ری کتک بخوری؟»
همان‌طور که سیان در سکوت به حرف‌های یوجین گوش می‌داد، نتوانست جلوی جوانه زدن بذر‌گفت شکی را در درونش بگیرد. حرف‌های یوجین منطقی بود و هیچ‌چیز برای رد کردن وجود نداشت.هیچ ...اما آیا این نصیحت واقعاً چیزی بود که باید از دهان برادری هم‌سن‌وسال خودش بیرون می‌آمد؟
سیان ناسزا گفت: «...عوضی. می‌دونم حق‌تربیت با توئه، اما واقعاً لازمه جوری‌پایان باهام حرف بزنی که انگار یه پیرمردی؟»
یوجین توهین او را نادیده گرفت و گفت: «این فقط‌گورستان به خاطر این نیست که ذهن من خیلی بالغ‌تر از‌دلیل توئه؟ برادر، نکنه سن عقلیت هنوز تو سیزده سالگی گیر کرده؟»
سیان جوابی نداد و فقط لب‌هایش را غنچه کرد. چند ثانیه همان‌طور‌نهایت روی مبل نشست و دست‌هایش را در هم گره کرد و باز‌پایان کرد، سپس به‌آرامی نگاهش را بالا آورد تا به یوجین نگاه کند.
سیان با تردید پیشنهاد‌نوه‌اش داد: «حالا که همچین‌صورتی اتفاقی افتاده، چرا تو پاتریـ...»
یوجین با غرش‌بچه‌اش حرفش را قطع‌تربیت کرد: «دلت کتک می‌خواد؟»
«اهم... باشه،دهه‌ها فهمیدم، پس‌سوگواری عصبانی نشو.»
سیان بلافاصله عقب‌نشینی کرد و در‌ادای حالی که از تماس چشمی طفره‌نهایت می‌رفت، دمش را لای پاهایش گذاشت.
سیان گزارش داد: «...کمی قبل یه خبرایی از ارشدها شنیدم. پدر‌می‌کرد نهایتاً تا دو روز دیگه به قلعه شیر سیاه میاد. استاد‌پیش برج سرخ و استاد برج سفید هم هم‌زمان به اینجا میان.»
اما چرا؟
یوجین از روی غریزه می‌خواست از سیان سؤال‌حمل کند، اما توانست حرفش را قورت بدهد. واقعاً‌هرچند استنباط دلیل آمدن آن‌ها به اینجا کار سختی نبود.
برای درک کامل‌تر حقیقت پشت این ماجرا، خاندان لاین‌هارت به کمک‌مقصر این جادوگران اعظم نیاز داشت. اوارد مرده بود و حلقه جادویی‌بیرون که رسم کرده بود در طول نبرد شدیدشان از بین رفته بود.
با این حال، یوجین دقیقاً به یاد داشت که آن حلقه جادویی چه شکلی بود. او تنها نگاهی گذرا به‌دلت آن انداخته بود، اما آکاشا به یوجین اجازه می‌داد تا تمام حلقه‌های جادویی را که تا به حال دیده بود‌برایشان در ذهنش ذخیره کند. یوجین تنها کسی نبود که آن را به خاطر داشت؛ مر هم آن را حفظ کرده بود.
علاوه بر آن، پای روح تاریکی هم در میان بود. استاد برج سفید، ملکیت الحیاه،گفت بهترین احضارکننده ارواح در دوران خود بود. اگرچه او هیچ قراردادی با یک روح تاریکی‌ناگهان نبسته بود، اما وقتی پای ارواح در میان بود، هیچ متخصصی بزرگ‌تر از ملکیت وجود نداشت.
«در واقع، بهترین کار‌سوگواری این بود که استاد برج‌قرار سیاه رو احضار کنن، اما...»
هیچ راهی وجود نداشت که قلعه شیر سیاه از حضور او استقبال‌نهایت کند. از آنجا که جادوی سیاه در این حادثه دخیل بود، آن‌ها‌پایان هیچ دلیلی نداشتند که بخواهند جادوگران سیاه بیشتری به این ماجرا کشیده شوند.
یوجین در حالی که از‌خوب روی کنجکاوی سرش را کج‌بیرون کرده بود، پرسید: «امپراتوری مقدس چی؟»
با حضور استاد برج سرخ و استاد برج سفید، آن‌ها متخصصان بیش‌پایان از حد کافی در زمینه جادو و ارواح داشتند، اما به نظر‌طرف یوجین، برای بررسی ردپای جادوی سیاه به کمک امپراتوری مقدس هم نیاز داشتند.
«...ما یه دعوت‌نامه برای اسقف دستیار کریستینا فرستادیم، اما‌قرار به نظر می‌رسه که به خاطر مشغله زیاد مجبور شده‌نهایت ردش کنه. در عوض، قراره یه مفتش به دیدنمون بیاد.»
«همم.»
یک مفتش، هان؟ یوجین مفتشانی را به یاد آورد که سیصد سال پیش با آن‌ها ملاقات کرده بود. آن‌ها شکارچیانی بودند که‌پیش هرگونه ردپای جادوی سیاه را ردیابی و پاک می‌کردند؛ متعصبانی که حتی بیشتر از هر کس دیگری در امپراتوری مقدس به خدای‌نمی‌رفت خود ایمان داشتند. این‌ها گروهی از افراد بودند که هنگام شکار جادوگران سیاه، می‌توانستند حتی از بی‌رحم‌ترین جادوگر سیاه هم بی‌رحم‌تر باشند.
یوجین متفکرانه‌مرد اعتراف کرد:نوه‌اش «...اونا واقعاً متخصصن.»
آن‌ها قادر به اجرای معجزاتی به قدرتمندی معجزات‌حمل کریستینا نبودند، اما وقتی پای ردیابی جادوی سیاه به‌کاملاً میان می‌آمد، قطعاً بیشتر از کریستینا به کار می‌آمدند.
یوجین که با تأخیر متوجه‌دفن غیبت سیئل شده بود، پرسید:کاملاً «ولی چرا سیئل باهات نیومد؟»
او پیش از این هر دوی آن‌ها را در مراسم تشییع جنازه دیده بود که‌گفت کنار هم ایستاده بودند، اما عجیب بود که سیئل، سیان را همراهی نکرده بود، آن‌ناگهان هم در حالی که حتی گارگیث و دزرا هم تصمیم گرفته بودند به عیادتش بیایند.
سیان در حالی که لب‌هایش را به هم‌صورتی می‌زد، گفت: «خب، من بهش گفتم باهام بیاد.انگار اما سیئل گفت که بعداً خودش تنهایی میاد.»
«ولی چرا؟»
«من از کجا بدونم؟»
سیئل به تصویر خود در آینه خیره شد. او یونیفرمی رسمی به تن داشت که‌گفت از بالا تا پایین کاملاً مشکی بود. این یونیفرم معتبر شیرهای سیاه بود، اما با‌ناگهان دیدن تمام دکمه‌های پیراهن زیرین که با دقت بسته شده بودند، هنوز هم احساس خفگی می‌کرد.
مراسم خاکسپاری تمام شده بود. حتی اگر‌تابوت لباس‌هایش را عوض می‌کرد هم اهمیتی نداشت. با‌کرد این حال، نمی‌توانست بلافاصله این کار را بکند.
او باید‌قرار عزم خود‌پشت را جزم می‌کرد.
این اولین باری بود که او به عیادت می‌رفت. آن‌بیرون پسر با قدرت وحشیانه‌اش، در حال حاضر مجبور بود در‌دلت رختخواب دراز بکشد و حتی نمی‌توانست یک انگشتش را تکان دهد.
سیئل با قاطعیت به خود‌خوب یادآوری کرد: «...این اولین عیادت منه،می‌کرد اما ممکنه آخرین بارم هم باشه.»
اگرچه بیشتر کمد لباس‌های سیئل از یونیفرم‌های رسمی و لباس‌های تمرین تشکیل شده بود، اما هنوز چند دست لباس دیگر هم وجود داشت‌نوه‌اش که هرگز آن‌ها را نپوشیده بود. بیشتر این‌ها لباس‌هایی بودند که به‌عنوان هدیه تولد دریافت کرده بود. او قصد داشت اگر روزی لازم شد‌کردن به یک مهمانی برود آن‌ها را بپوشد، اما آیا اشکالی داشت یکی از این لباس‌ها را برای گرامیداشت اولین و احتمالاً آخرین عیادتش بپوشد؟
سیئل صدایی را در‌پشت ذهنش تصور کرد که‌کرد از او می‌پرسید: «دیوونه شدی؟»
البته، آن عوضیِ بی‌ادب ممکن بود به‌محض دیدن او در چنین لباس شیکی همین حرف را‌انگار بزند، اما اهمیتی نداشت. در واقع، سیئل واقعاً می‌خواست با این کار یوجین را دستپاچه کند‌تربیتی و امیدوار بود با رد و بدل کردن چند شوخی، فضای دلگیر فعلی را کمی تلطیف کند.
سیئل که عزمش‌بچه‌اش را جزم کرده‌تربیت بود، گفت: «...بسیار خب.»
سپس با قاطعیت شروع به باز کردن‌تابوت دکمه‌های یونیفرم رسمی‌اش کرد. پس از درآوردن لباس‌هایش،کرد به سمت کمد رفت و جلوی آن ایستاد.
سپس زمان زیادی را صرف انتخاب لباس کرد. او به‌کاملاً چیزی نیاز داشت که خیلی پرزرق‌وبرق نباشد. مثلاً نه مثل‌صورتی این پیراهن. اصلاً چرا یقه و پشتش این‌قدر باز بود؟
سیئل تردید‌مرد کرد. «...اگه‌نوه‌اش اینو بپوشم...»
سیئل پس از تصور چهره‌ی درهم‌رفته‌ی یوجین که انگار یک دهان پر از‌یافتن گه خورده بود، ریزریز خندید. اگرچه دیدن چنین حالتی در او هم می‌توانست‌مشغول سرگرم‌کننده باشد، اما نمی‌خواست این پیراهن عجیب‌وغریب را فقط برای دیدن چنین واکنشی بپوشد.
سیئل به پیراهن‌حکومت قول داد: «تو‌شوالیه‌های رو می‌ذارم برای بعد.»
پس از اینکه در ذهنش یادداشتی سریع در مورد آن پیراهن برداشت، سیئل دوباره به زیر و رو کردن‌نکرده کمدش ادامه داد. در نهایت، چیزی که سیئل انتخاب کرد یک پیراهن ساده و مرتب بود که خیلی هم‌مشغول تجملاتی نبود. سیئل با دستش چروک‌های دامن را صاف کرد و سپس به تصویر خود در آینه نگاه کرد.
مدت زیادی از آخرین باری که سیئل دامن پوشیده‌ورم‌کرده بود می‌گذشت. پس از چند لحظه خیره شدن به‌هیچ‌وقت ظاهرش، نگاهش به سمت استخوان ترقوه‌ی برهنه‌اش کشیده شد.
سیئل به یاد آورد:نوه‌اش «اون پسره همیشه با اون‌ورم‌کرده گردنبند عجیب‌وغریبش می‌گرده، مگه نه؟»
گردنبند باستانی به نظر می‌رسید. از آنجا که انگار داستانی پشت آن‌دفن بود، سیئل از زمان کودکی‌شان چندین بار جزئیاتش را از یوجین پرسیده‌خوب بود، اما یوجین حتی یک بار هم به او جوابی نداده بود.
«قضیه اون گردنبند چیه؟»
«قشنگ نیست؟»
«...خب، بهت میاد.»
«دلت می‌خواد منم یه‌سوگواری گردنبند بهت بدم؟ یکی‌حمل که دقیقاً، عینِ، مالِ، منه.»
در حالی که چنین مکالمه‌ای را در ذهنش تصور می‌کرد، سیئل در میان زیورآلاتش جستجو کرد. او گردنبندهای زیادی‌نکرده به‌عنوان هدیه دریافت کرده بود، بنابراین باید یکی را انتخاب می‌کرد که خیلی پرزرق‌وبرق نباشد و شبیه به گردنبند‌مشغول یوجین باشد... پس از انتخاب گردنبندی که با چند جواهر کوچک تزئین شده بود، سیئل آن را به گردنش انداخت.
سیئل با خودش زمزمه کرد: «...گوشواره‌تربیت و دستبند دیگه یه کم زیاده‌رویه،پایان نه؟ قرار نیست که بریم مهمونی.»
شاید مراسم خاکسپاری تمام شده بود، اما هنوز هم نباید لباسی‌می‌کرد بیش از حد رنگارنگ و جیغ می‌پوشید. پیراهنی هم که سیئل پس‌نمی‌ره از آن‌همه کلنجار رفتن انتخاب کرده بود، یک پیراهن یک‌سره‌ی مشکی بود.
سیئل زمزمه‌دهه‌ها کرد: «پس‌سوگواری همین خوبه.»
دستش را بالا برد و چند بار مدل موهایش را عوض کرد.نهایت باید انتهای موهایش را باز می‌گذاشت یا شاید آن‌ها را می‌بست؟ شاید باید‌یافتن آن‌ها را روی شانه‌اش می‌ریخت؟ اما احتمالاً ظاهر غیررسمی و راحت بهتر بود.
پس از زدن یک عطر ملایم، آماده‌سازی‌اش کامل شد. سیئل‌بیرون با لبخندی حاکی از رضایت اتاقش را ترک کرد و‌دلت به سمت سوئیت اتاق‌هایی که یوجین در آن اقامت داشت رفت.
«سیئل، داری چیکار—؟»
«اگه یه‌دهه‌ها کلمه دیگه‌سوگواری حرف بزنی می‌کشمت.»
سیان در راه با سیئل روبه‌رو شده بود و با تعجب او‌نهایت را خطاب قرار داده بود، اما سیئل با یک تهدید او را ساکت‌یافتن کرد و بلافاصله او را پشت سر گذاشت و از پله‌ها بالا رفت.
اما سیئل پیش از آنکه‌خوب حتی به انتهای راهرو برسد،بیرون در سکوت از حرکت ایستاد.
جنیا در حالی که دسته گل بزرگی‌نکرده را در آغوش گرفته بود و آه‌زیر عمیقی می‌کشید، جلوی درِ اتاق یوجین ایستاده بود.