چپتر 571: دگردیسی (۷)
0پس از اینکه جواهرِ احاطه‌کننده‌اش تکه‌تکه شد، غنچه گلی که نمایان شده بود به آرامی شکفت. با‌متوجهش باز شدن یکی‌یکی گلبرگ‌ها، خرده‌جواهرات قرمزی که به آن‌ها چسبیده بودند پودر شده و در باد پراکنده‌کجای شدند. حکیم برای چند لحظه چشمانش را بست و سپس بازشان کرد تا به مر نگاه کند.
در نهایت، گلبرگ‌های مر کاملاً باز‌می‌کرد شدند. در آن لحظه، حکیم به‌همان آرامی مر را مقابل خود بالا آورد.
ووووش!
پودر قرمزِ شناور‌بارید چرخید و در‌گشاد هوا معلق شد.
پاپ!
پودر بار دیگر به گلبرگ تبدیل شد و سپس مانند باران از آسمان بارید. سیه‌نا با‌اولین چشمانی گشاد به این صحنه نگاه می‌کرد. گلبرگ‌هایی که در حال حاضر جلوی چشمانش می‌باریدند، همان گلبرگ‌هایی‌خودت بودند که دفعه قبل، وقتی برای اولین بار قدرت روح را خلق کرده بود، ظاهر شده بودند.
سیه‌نا درحالی‌که با نگاهی سرزنش‌آمیز به حکیم‌نداشتی خیره شده بود، پوزخندی زد و گفت: «همون‌طور‌بدم که انتظار می‌رفت، واقعاً کار خودت بود، نه؟»
حکیم که با لبخندی رضایت‌بخش به مر‌این نگاه می‌کرد، به حرف‌های سرزنش‌آمیز سیه‌نا خنده‌می‌باریدند آرامی کرد و بدون تردید سر تکان داد.
حکیم با لحنی‌آهاهاها ملایم و شوخ‌طبعانه پرسید:خوشحالی «راهنمایی‌ام رو دوست نداشتی؟»
سیه‌نا اعتراف کرد: «فقط چون بدون هیچ هشداری‌حال ظاهر شدی، جا خوردم. با این حال، بدم‌اولین نیومد. هر چی باشه، خیلی برام مفید بود.»
حکیم خندید: «آهاهاها. اگه این‌طوره، پس جای خوشحالی داره. هرچند من فقط یه راهنمایی مختصر کردم، اما به‌خیلی نظر می‌رسه که خیلی زود متوجهش شدی، تازه‌کار. تنها کاری که کردم این بود که تو رو یه‌متوجهش هل کوچیک به مسیر درست دادم، اما تو فوراً تونستی قدرتی رو که به سمتش راهنماییت کردم درک کنی.»
سیه‌نا با یک پوزخند مغرورانه دیگر گفت: «کجای این کار این‌قدر چشمگیره؟ اگه درک و فهمم‌دفعه این‌قدر پایین بود، اصلاً نمی‌تونستم به چنین سطحی از جادوگری برسم.» اما از آنجایی که چانه‌اش کم‌کم‌می‌رفت بالا رفته و شانه‌هایش را عقب داده بود، به نظر می‌رسید از دریافت چنین تاییدی خوشحال است.
وقتی تعجب کریستینا فروکش کرد، یادش آمد که این سؤال‌راهنمایی را بپرسد: «چرا اون عصا دست پادشاه شیاطین اسارت بود؟»کاری او نیز با چشمانی گشاد به صحنه اطرافش خیره شده بود.
پرسیدن چنین سؤالی کاملاً طبیعی بود، زیرا این یک معمای مهم‌می‌باریدند بود که نیاز به پاسخ داشت. همچنین، آن‌ها از همان ابتدا‌درحالی‌که می‌خواستند ادسیلون از ارواح اجدادی الف‌ها درباره منشأ مر خونین بپرسد.
حکیم پاسخ داد: «بهش داده شد تا به سلامت به عصر جدید برسه. من سوابق جادوم رو توی‌خیلی مر به جا گذاشتم. راستش رو بخوای، جادوی درون اون عصا رو هیچ‌کس بدون تأیید من نمی‌تونه استفاده‌متوجهش کنه، بنابراین برای احمق‌هایی که خودشون رو جادوگر می‌نامن اما هیچ درک واقعی از جادو ندارن، فایده چندانی نداره.»
این حرفِ او به‌شدت مغرورانه بود. با‌این این حال، سیه‌نا چاره‌ای نداشت جز اینکه‌می‌باریدند با بی‌میلی با حرف‌های حکیم موافقت کند.
از آنچه او از جادوی باستانی که حکیم در اعماق مر خونین ثبت کرده بود‌می‌رسه دیده بود، این جادو فاقد هرگونه فرمول بود و بیشتر به معجزاتی شباهت داشت که‌درک کشیش‌ها از خدایانشان درخواست می‌کردند... یا جادوی الفی که خواسته‌های اجراکننده را به خود مانا می‌سپرد.
حکیم چند لحظه مکث کرد و سپس خندید: «حتی اگه فقط جادویی رو ثبت کنه که همه بهش دسترسی ندارن، مرِ من هنوز هم ارزش بسیار زیادی داره. نمی‌خواستم مر رو رها کنم تا امواج نابودی اون‌خنده رو با خودش ببره، برای همین... مر رو به اون شیطان باستانی سپردم. هیچ‌گونه قولی توی این تبادل در کار نبود. وقتی اون شیطان باستانی برای ارضای طمعش اومد سراغم، بهش گفتم که بهم توهین نکنه، بعد...نظر آهاها، در عوض فقط مر رو بهش دادم. با این حال، با اینکه خدا رو شکر می‌کنم اون شیطان باستانی عصام رو نشکست، اما متأسفانه سال‌های طولانی که دست اون بود باعث شد به این روز بیفته.»
یوجین درحالی‌که از این انتخاب کلمات احساس ناراحتی می‌کرد، با‌چون اخم گفت: «می‌گی طمعش؟» او با نگاهی گذرا به حکیم‌مفید پرسید: «چه نوع طمعی باعث شد پادشاه شیاطین اسارت بیاد سراغت؟»
حکیم با لبخندی شیطنت‌آمیز پاسخ داد: «اون‌این از نظر فیزیکی یا جنسی به من‌می‌باریدند چشم‌داشتی نداشت، پس نیازی نیست حسودی کنی.»
چهره یوجین از این شوخی ناگهانی و زننده در هم‌راهنمایی رفت و اخم کرد. با این حال، قبل از اینکه‌کاری بتواند خشمش را ابراز کند، حکیم به صحبت ادامه داد.
حکیم فاش کرد:گشاد «اون شیطان باستانی‌می‌کرد روح من رو می‌خواست.»
یوجین با‌ملایم تردید تکرار‌پرسید کرد: «روحت رو؟»
حکیم با لحنی شوم حرفش را نیمه‌کاره رها کرد: «اون پادشاه شیاطینِ تمام پادشاهان شیاطینه. یه پادشاه شیاطین واقعاً‌اولین باستانیه که نابودی دنیاهای بی‌شماری رو به چشم دیده. اگه واقعاً بخواد، حتی می‌تونه ارواح بقیه پادشاهان شیاطین رو‌رضایت‌بخش هم جمع کنه. این‌طوری می‌تونه وقتی به عصر بعدی میره، تمام ارواحی رو که جمع کرده با خودش ببره...»
این همان توانایی‌ای بود که پادشاه شیاطین اسارت را بالاتر از‌مختصر تمام پادشاهان شیاطین دیگر قرار می‌داد. برخلاف سایر پادشاهان شیاطین، پادشاه‌مسیر شیاطین اسارت می‌توانست تا حدی در برابر نابودی جهان مقاومت کند.
حکیم تعریف کرد: «وقتی امواج نابودی داشت دنیا رو در بر می‌گرفت، اون شیطان باستانی اومد سراغم. بعد از اینکه قول‌ظاهر داد من رو تبدیل به یه پادشاه شیاطین کنه، می‌خواست روحم رو درو کنه. اون همچنین قول داد که خاطراتم رو‌لحنی حفظ کنه و مقام یه پادشاه شیاطین اعظم رو بهم بده که قدرتش فراتر از دسترس تمام پادشاهان شیاطین اون عصر باشه.»
گفتگوی فعلی بسیار فراتر از توانایی درک کارمن رفته بود. در وهله اول، تنها گذشته مشترکی که‌باشه او با آن آشنایی داشت، دوران جنگِ سیصد سال پیش و این واقعیت بود که یوجین تناسخ‌می‌رسه هامل است. امواج نابودی؟ آگاروث؟ حکیمِ برج عاج؟ این‌ها همه موضوعاتی بودند که کارمن هیچ‌چیز درباره‌شان نمی‌دانست.
با این حال، کارمن کنجکاوی‌اش را ابراز نکرد و فقط دهانش را بسته نگه داشت‌همان و بی‌سروصدا گوش داد. زیرا در هر صورت، موضوع بحث فعلی در مورد اساطیر واقعی‌گفت جهان به قدری بود که کارمن تنها با گوش دادن به آن احساس هیجان شدیدی می‌کرد.
حکیم خنده‌ای کرد و به آرامی به مر ضربه زد: «برای من، این یه پیشنهاد به‌شدت... ناخوشایند و توهین‌آمیز بود. من اصلاً هیچ تمایلی نداشتم که تبدیل به یه پادشاه شیاطین بشم‌پوزخند و به یه زندگی طولانی و فلاکت‌بار ادامه بدم. و بیشتر از هر چیز دیگه‌ای، از این فکر که روحم رو تسلیم زنجیرهای اون شیطان باستانی کنم، متنفر بودم. برای همین فقط‌چرا مر رو همراه با یه توهین به سمتش پرت کردم. بهش گفتم اگه این‌قدر به توانایی‌های من طمع داره، بهتره خودش سعی کنه از عصام توی عصر بعدی که این‌قدر مشتاقشه استفاده کنه.»
سیه‌نا با صدایی گیج و مبهوت‌می‌کرد زمزمه کرد: «پس تکلیف مهری که‌همان روی مر گذاشته شده بود چی می‌شه؟»
با شنیدن این حرف، حکیم زد زیر خنده: «آهاهاها! من خودم اون مهر رو اونجا گذاشتم. حتی اگه آماده رویارویی با پایانم بودم، محال بود جادوم یا‌داره مرِ عزیزم رو به یه مشت دزد بسپارم که نه احترامی براشون قائلن و نه صلاحیت استفاده درست ازشون رو دارن. به خاطر همین اون مهر رو‌این‌قدر گذاشتم. اگه یه روزی یه هنرجوی جوان و فوق‌العاده بااستعدادِ جادو بتونه مهرم رو بشکنه، اون وقت واقعاً می‌تونه همون مسیری رو طی کنه که من رفتم.»
سیه‌نا که از تعجب دهانش باز مانده بود، فقط نگاهش را بین حکیم و عصایش، مر، که‌قبل حکیم هنوز در دستانش نگه داشته بود، رد و بدل می‌کرد. در حال حاضر، عصا ظاهر یک گل‌کار زیبا را داشت، اما همین چند لحظه پیش، عصایی که مر خونین نامیده می‌شد، ظاهری واقعاً وحشتناک داشت.
وقتی سیه‌نا ظاهر مر خونین را که با‌داره استخوان‌ها و رگ‌های برجسته تزئین شده بود به‌زود یاد آورد، چهره‌اش از روی انزجار در هم رفت.
سیه‌نا با چهره‌ای درهم‌کشیده پرسید:صحنه «اون ظاهر عجیب و غریب هم‌می‌باریدند به خاطر سلیقه بد تو بود؟»
حکیم فریاد زد: «این‌قدر چرت‌وپرت نگو! محاله من‌اعتراف یه همچین تزئینات شومی رو روی مرِ عزیزم‌نیومد بذارم! من هیچ ربطی به اون ظاهر نداشتم!»
سیه‌نا با تغییر سریع‌سیه‌نا حالت چهره‌اش سر تکان‌صحنه داد و گفت: «خب، منطقیه.»
اگرچه هیچ راهی برای دانستن جزئیات کامل پشت این قضیه وجود نداشت، اما حدس زدن دلیل تغییر ظاهر آن کار سختی نبود. آن عصا، مر، در حالت اصلی‌اش برای استفاده از جادوی‌پوزخند سیاه به‌شدت نامناسب بود. راستش را بخواهید، به نظر نمی‌رسید در فرم فعلیِ مر هیچ اثری از قدرت تاریک وجود داشته باشد. به همین دلیل، پادشاه شیاطین اسارت باید شخصاً مر را دستکاری‌اون کرده و گلِ روی سر آن را به توده‌ای از قدرت تاریک تبدیل کرده باشد و سپس آن را به عصاداران اسارتِ خود منتقل کرده باشد... اما چرا آن را به آن‌ها داد؟
سیه‌نا نتیجه گرفت: حتماً به این‌می‌کرد خاطر بوده که عصاداران اسارت استثنایی‌ترین‌همان جادوگران سیاهی بودن که می‌تونست پیدا کنه.
سیه‌نا این را از زمانی می‌دانست که خاطرات ثبت‌شده در مر خونین را بررسی کرده‌بدم بود. بلیال قطعاً یکی از این نمونه‌ها بود، اما هر یک از جادوگران سیاهی که‌مختصر قبل از او آمده بودند نیز از مهارت بسیار بالایی در جادوی سیاه برخوردار بودند.
با این حال، حتی جادوگرانی با این‌این سطح از مهارت هم نتوانسته بودند مهری‌می‌باریدند را که حکیم به جا گذاشته بود بشکنند...
حکیم درحالی‌که با لبخندی درخشان‌این‌طوره به یوجین نگاه می‌کرد، گفت:راهنمایی «به نظر می‌رسه خیالت راحت شده.»
یوجین با حالتی‌گشاد تدافعی زمزمه کرد: «چرا‌گلبرگ‌هایی باید خیالم راحت بشه؟»
حکیم با خنده‌ای شیطنت‌آمیز گفت: «واقعاً فکر می‌کنی می‌تونی چشمای یه حکیم رو گول‌خوردم بزنی؟ احمق. من کاملاً می‌تونم ببینم داشتی به چی فکر می‌کردی. شک نکرده بودی‌هرچند که اون شیطان باستانی من رو بی‌رحمانه کشته و مر رو به‌عنوان غنیمت خودش برداشته؟»
یوجین که قادر به رد‌چشمانی این حرف‌ها نبود، با لجبازی‌گلبرگ‌هایی دهانش را بسته نگه داشت.
راستش را بخواهید، پس از اینکه حکیم ناگهان ظاهر شد و قدرت تاریک‌اما اسارت شروع به بیرون ریختن از مر خونین کرد، وقتی حکیم مر را‌تونستی مرِ من خطاب کرد، عجیب نبود اگر چنین افکار شومی به ذهنش خطور نمی‌کرد؟
یوجین وقتی توانست حالت چهره‌اش‌صحنه را کنترل کند، پرسید: «پس،جلوی دقیقاً چه اتفاقی برات افتاده؟»
او نمی‌خواست بیشتر از این صبر کند یا... زمان بیشتری را صرف تصور کردن پاسخ او کند.باشه در نهایت، پاسخی که او مشتاقانه منتظرش بود چیزی بود که یوجین، نه، آگاروث به‌شدت می‌خواست بداند. آگاروث‌زود از صمیم قلب می‌خواست بداند پس از اینکه توسط پادشاه شیاطین نابودی کشته شد، چه اتفاقی افتاده است.
کارمن ناگهان به حرف آمد: «صبر‌گشاد کنید.» تا آن لحظه، او در‌حاضر گوشه‌ای بی‌سروصدا به همه‌چیز گوش می‌داد.
با شنیدن مداخله ناگهانی کارمن، یوجین‌جای نتوانست جلوی نگرانی‌اش را در مورد‌کردم حرفی که او ممکن بود بزند، بگیرد.
تمام چیزهایی که همین الان داشتند درباره‌شان حرف می‌زدند، موضوعاتی بودند که او عمداً از کارمن پنهان کرده بود. این‌ها چیزهایی بودند‌درحالی‌که که نیازی نبود بداند، و در صورت امکان، یوجین هم نمی‌خواست او چیزی درباره‌شان بداند. تمام این حرف‌ها درباره دوران گذشته، زمانی‌شوخ‌طبعانه که حتی از آن روزهای به‌اصطلاح خوب گذشته هم عقب‌تر می‌رفت، فقط باعث سردرگمی کسانی می‌شد که متعلق به دوران کنونی بودند.
در کمال تعجب، کارمن خودش به‌دوست این مسئله اشاره کرد: «دیگه بیشتر‌هشداری از این به این حرف‌ها گوش نمی‌دم.»
کارمن در حالی که هیجان و تپش قلبش را پنهان می‌کرد، عمداً ظاهر آرامی به خود‌دفعه گرفت. اگر ملکیت جای او بود، حتماً موقع گوش دادن به این داستان مثل یک کلاغ جیغ‌می‌رفت می‌کشید و مدام سعی می‌کرد خودش را قاطی بحثشان کند، اما کارمن از این جور آدم‌ها نبود.
شاید کارمن خیلی خودآگاه نبود، اما هر کسی که‌هرچند او را به اندازه کافی می‌شناخت، از اینکه می‌دید‌تازه‌کار کارمن چقدر با درایت و موقعیت‌سنج است، غافلگیر می‌شد...
کارمن در حالی که مؤدبانه سرش را خم می‌کرد و مشت گره‌کرده‌اش را روی سینه چپش می‌گذاشت، اعتراف کرد: «حس نمی‌کنم که باید به موضوعاتی که از اینجا به بعد درباره‌شون‌واقعاً بحث می‌کنین گوش بدم. راستش رو بخواین، کنجکاوم بیشتر بشنوم، اما... در عین حال، از ادامه دادن به گوش دادن می‌ترسم. می‌دونم حقایقی درباره دنیا وجود داره که لزوماً نیازی نیست‌خندید بدونم. چنین حقایقی فقط دیدگاه من رو نسبت به دنیا محدود می‌کنه. حتی ممکنه باعث بشه از نادونی خودم به طرز ناعادلانه‌ای ناامید بشم. اصلاً دلم نمی‌خواد همچین چیزی رو تجربه کنم.»
صدای کارمن وقتی نظراتش را بیان می‌کرد، بسیار آرام بود. یوجین با ترکیبی از‌خوردم تعجب و تحسین به او خیره شد. با خودش فکر کرد که بدون چنین‌هرچند شخصیت قدرتمندی، محال بود کارمن تا این حد مورد احترام شوالیه‌های هم‌رده‌اش قرار بگیرد.
حکیم در حالی که با تحسین سر تکان می‌داد، زمزمه کرد: «چقدر تأثیرگذار. اعتراف می‌کنم که بدون در نظر گرفتن‌قدرت شما نسل‌های جدید حرف می‌زدم. با این حال، بیرون کردن بی‌ادبانه کسی بعد از دعوت کردنش به اینجا، فقط شرافتم‌خنده رو لکه‌دار می‌کنه. به همین خاطر، من، ویشور لاویولا، از تو می‌پرسم، ای نواده‌ی دور من، چطور باید خطابت کنم؟»
کارمن در حالی که سر خمیده‌اش را بالا می‌آورد و‌راهنمایی به حکیم نگاه می‌کرد، خودش را معرفی کرد: «من شیر‌کاری نقره‌ای از خاندان درخشان لاین‌هارت هستم. اسم من کارمن لاین‌هارته.»
نشان شیر روی سینه چپش با‌می‌کرد نوری درخشان تابید و چشمان طلایی‌همان کارمن نیز با همان درخشش روشن می‌درخشید.
حکیم پس از اینکه یک بار دیگر اراده کارمن را تحسین کرد، دوباره به‌خوردم حرف آمد: «کارمن لاین‌هارت، در حال حاضر چه خواسته‌ای داری؟ اگه چیزی هست که‌هرچند می‌خوای، می‌تونم یک آرزوت رو برآورده کنم، البته اگه در توانم باشه که کمکت کنم.»
کارمن با احتیاط گفت:سیه‌نا «من برای پیدا کردن یه‌می‌کرد ماجراجویی به این جنگل اومدم.»
فشار.
مشتی که روی سینه‌اش نگه داشته بود، محکم‌تر گره خورد و کارمن ادامه داد: «من همین الان هم ماجراجویی‌ای که بهش امید داشتم رو‌سرزنش‌آمیز تجربه کردم. با اینکه زمان زیادی رو برای گشت‌وگذار تو این جنگل صرف نکردم، اما اغراق نیست اگه بگم چیزهایی که اینجا تجربه کردم، جزو‌اعتراف جادویی‌ترین لحظات تمام زندگیم بودن. با این حال، از اینکه هیچ آزمون و چالشی که باید همراه چنین ماجراجویی‌ای باشه وجود نداشت، احساس ناامیدی می‌کنم.»
حکیم سر تکان داد و گفت: «واقعاً، پس‌اعتراف این آزمونه که می‌خوای؟ اجازه بده ازت بپرسم، ای‌باشه کارمن لاین‌هارت، هدفت از دنبال کردن چنین آزمون‌هایی چیه؟»
کارمن با صدایی قاطع و مطمئن‌گشاد جواب داد: «چون می‌خوام تو مسیر‌حاضر آینده یوجین، دوشادوش اون قدم بردارم.»
یوجین نتوانست جلوی خودش را‌این‌طوره بگیرد و بار دیگر از چنین‌مختصر پاسخ قاطعانه‌ای تحت تأثیر قرار گرفت.
حکیم با افتخار لبخند زد و سر‌گلبرگ‌هایی تکان داد. «بسیار خب. ای کارمن لاین‌هارت،قبل خوشبختانه من می‌تونم خواسته‌ت رو برآورده کنم.»
حکیم مر را بالا برد.
غرررررر!
در فاصله کوتاهی از آن‌ها، زمین شروع به لرزیدن کرد و سپس ریشه‌های درخت‌نظر جهان از استراحتگاه خود در اعماق زمین بیرون زدند. ریشه‌هایی که از زمین بیرون‌سمتش زده بودند در هم تنیده شدند و سپس به شکل یک نیم‌کره به هم چسبیدند.
ریشه‌ها کمی از هم باز شدند و گذرگاهی ایجاد کردند. حکیم دستور داد: «برو اونجا. دشمنی اون تو هست که‌کرده معنی واقعی مرگ رو بهت یاد می‌ده. توی اون مکان، صدها بار مرگ رو تجربه می‌کنی، اما هیچ‌وقت واقعاً نمی‌میری.تکان با این حال، تجربه مکرر قرار گرفتن در آستانه مرگ باید برای فراهم کردن آزمون‌هایی که دنبالشون بودی، کافی باشه.»
کارمن با‌ملایم هیجان نفسش را‌راهنمایی‌ام بیرون داد: «آه!»
او نپرسید که دقیقاً چه چیزی آنجا منتظرش است، چون می‌خواست بدون اینکه‌جلوی از قبل چیزی بشنود، خودش آن را بررسی کند. کارمن پس از اینکه‌نگاهی به نشانه قدردانی سرش را عمیقاً برای حکیم خم کرد، به سمت ریشه‌ها دوید.
یوجین هم واقعاً نیازی به پرسیدن هیچ سؤالی حس نکرده بود. با این حال،نظر وقتی دید گلوله ریشه‌هایی که کارمن وارد آن شده بود، مثل یک موجود زنده شروع‌راهنماییت به تشنج کرد، با خودش فکر کرد که حداقل باید از قبل کمی اطلاعات می‌گرفت.
یوجین با‌چشمانی بدگمانی پرسید: «دقیقاً‌صحنه چی اون توئه؟»
حکیم با‌ملایم بی‌خیالی جواب‌پرسید داد: «خدای غول‌هاست.»
همه از این جواب‌سیه‌نا شوکه شدند و برگشتند‌صحنه تا به حکیم خیره شوند.
حکیم بیشتر توضیح داد: «همم، می‌تونم درک کنم که‌هرچند حرف‌هام ممکنه باعث سوءتفاهم بشه. اگه بخوام دقیق‌تر بگم،تازه‌کار این خدای غول‌هاست که از روی خاطرات من بازسازی شده.»
یوجین تکرار‌چشمانی کرد: «از‌این روی خاطراتت؟»
حکیم گفت: «این نسخه واقعی یا حتی یه کلون از نسخه واقعی نیست. با این حال،نیومد از اونجایی که من قدرت خدای غول‌ها رو دقیقاً بر اساس چیزی که ازش یادم بود‌اما بازتولید کردم، حتی زنده موندن هم براش آسون نخواهد بود، چه برسه به اینکه بخواد شکستش بده.»
حکیم هیچ سوءنیتی در کارهایش نداشت. او واقعاً تحت تأثیر روحیه کارمن قرار گرفته بود و صرفاً آزمونی را‌اولین که این شوالیه تا این حد آرزویش را داشت برایش فراهم کرده بود و در تعیین سطح آزمون از‌رضایت‌بخش صلاحدید خودش استفاده کرده بود. با این حال، یوجین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و نگاه سرزنش‌آمیزی به حکیم انداخت.
خاطرات آگاروث چیز زیادی از حکیم یا‌خوشحالی خدای غول‌ها برای او باقی نگذاشته بود. تنها‌می‌رسه برداشت‌های پراکنده‌ای از آن دو باقی مانده بود.
خدای غول‌ها دقیقاً همان‌طور که از اسمش پیدا بود، به طرز وحشیانه‌ای غول‌پیکر و قدرتمند بود. از آنجا که بدنش بسیار عظیم‌درحالی‌که بود، معمولاً هر وقت می‌خواست به جایی برود، خودش را به اندازه یک مرد تنومند کوچک می‌کرد، اما حتی وقتی اندازه‌اش را‌شوخ‌طبعانه این‌گونه کاهش می‌داد، قدرتش به سختی ذره‌ای کم می‌شد. حتی خود آگاروث هم در یک رقابت ساده قدرت، حریف خدای غول‌ها نمی‌شد.
کارمن هر چقدر هم که قوی بود، در نهایت هنوز در سطح یک انسان قرار‌بدم داشت. حتی اگر به مرز بالایی آن سطح نزدیک بود، باز هم به این معنی‌مختصر بود که هنوز در محدوده انسانی قرار دارد. مبارزه او با خدای غول‌ها غیرممکن بود.
حکیم از خودش دفاع کرد: «اگه کسی صدها بار مرگ رو تجربه کنه،جلوی حتی یه احمقِ تمام‌عیار هم می‌تونه یه چیزی یاد بگیره. از اونجایی که کارمن‌سرزنش‌آمیز لاین‌هارت اصلاً احمق نیست، مطمئناً می‌تونه خیلی بیشتر از این تجربه به دست بیاره.»
یوجین با نارضایتی‌آهاهاها پرسید: «پس قصد‌جای داری صدها بار بکشیش؟»
حکیم شانه‌ای بالا انداخت: «این به قدرت اراده‌ش بستگی داره. جریان زمان اینجا و‌قبل اون تو متفاوته، اما اون هر وقت که بخواد می‌تونه از اونجا بیاد بیرون.همون‌طور اگه اراده‌ش مثل آهن محکم باشه، قطعاً می‌تونه از این مصیبت چیزی به دست بیاره.»
طبیعی بود که بعد از تحمل این همه رنج، چیزی به دست بیاید. با‌خوردم این حال، حتی یوجین هم فکر می‌کرد که چنین روشی بی‌نهایت، بی‌نهایت بی‌ملاحظه است. یوجین‌راهنمایی هم در گذشته چنین تمرینی را امتحان کرده بود — در تاریک‌خانه زیر عمارت لاین‌هارت.
در آن مکان که حتی اگر کسی می‌مرد، در واقعیت از بین نمی‌رفت، یوجین با توهمی از نسخه ایده‌آل‌اولین خودش بر اساس تصویری که در آن زمان می‌توانست مجسم کند، مبارزه کرده بود. یوجین تنها کسی نبود که‌رضایت‌بخش در چنین تمرینی شرکت کرده بود. پیش از این، کارمن نیز چنین آزمونی را در تاریک‌خانه پشت سر گذاشته بود.
با این حال، تفاوت بین کارمن و حریف این بارش بسیار زیاد بود. فاصله بین کارمن و توهم درون‌تنها تاریک‌خانه هنوز هم به او اجازه می‌داد تا حدودی مبارزه کند، اما... اگر چیزی که درون آن گلوله ریشه‌ها‌پایین ظاهر شده بود، خدای غول‌های واقعی بود — آن‌وقت کارمن حتی نمی‌توانست یک ضربه موفق به او وارد کند.
یوجین با خودش زمزمه‌این کرد: «حتی اگه نخواد‌حال هم، مجبور می‌شه متحول بشه.»
حکیم لبخند زد و مر را پایین آورد و‌فقط سپس پرسید: «خب پس، داستان رو ادامه بدم؟ آگاروث،خیلی تو کنجکاو بودی بدونی من چطور مردم، مگه نه؟»
یوجین به‌آسمان آرامی سر‌سیه‌نا تکان داد: «آره.»
حکیم در حالی که یقه‌های ردایش را که دقیقاً شبیه ردای سیه‌نا بود تکان می‌داد، گفت: «آهاها، من از شنیدن نظرات صادقانه‌ت درباره‌درست خودم لذت می‌برم. جوان، این حرف‌ها در مورد تو هم صدق می‌کنه. جوان، می‌دونم داشتی به چی فکر می‌کردی. می‌دونم چرا وقتی به‌چانه‌اش شکل یه پیکر نورانی جلوت ظاهر شدم، اون‌قدر شوکه شدی. جوان، تو فکر می‌کردی که هویت واقعیت تناسخ من، یعنی ویشور لاویولاست، مگه نه؟»
سیه‌نا در جواب زیر لب‌صحنه گفت: «آخه فکر می‌کردم به‌جلوی طرز عجیبی شبیه هم هستیم.»
سیه‌نا پس از شنیدن‌پرسید چنین حرف‌هایی از حکیم،اعتراف نتوانست جلوی خجالت‌زدگی‌اش را بگیرد.
حکیم با قاطعیت گفت: «جوان، تو من نیستی. روح من‌گلبرگ‌هایی بلافاصله بعد از مرگم خاموش شد. چیزی که اینجا باقی‌قدرت مونده فقط یه پژواکه که با صدای تو احضار شده.»
با شنیدن تنهایی‌ای که در‌این‌طوره صدای حکیم موج می‌زد، چهره‌راهنمایی یوجین ناخودآگاه در هم رفت.
یوجین یک بار‌گشاد دیگر پرسید: «دقیقاً‌می‌کرد چه اتفاقی برات افتاد؟»
مر که هنوز در دستان حکیم‌دوست بود، شروع به درخشیدن کرد. خیلی‌هشداری زود، گلبرگ‌هایی از آن پراکنده شدند.
حکیم زمزمه کرد: «آگاروث،سیه‌نا من پایانی رو دیدم که‌می‌کرد تو دیگه نبودی تا ببینیش.»
ابر فزاینده‌ای از گلبرگ‌های گل با‌جای خشونت به سمت او هجوم آورد و‌اما تمام دید یوجین را در بر گرفت.
وقتی گلبرگ‌ها کنار رفتند...این یوجین بیابانی را دید‌حال که پوشیده از جسد بود.