چپتر 113: فصل 113
0با وجود اینکه زیردستان لامان از فکر بازگشت بدون او‌نمی‌کردند وحشت داشتند، چاره‌ای جز این کار نداشتند. پیش از رفتن، حرف‌هایشان‌به‌شدت را درباره اتفاقاتی که اینجا افتاده بود، با هم یکی کردند.
در طول تعقیب مخفیانه‌شان، یوجین لاین‌هارت قصد ورود به صحرای کازانی را داشت که آنها را‌دردی مجبور کرد تا سعی کنند جلویش را بگیرند. با این حال، مقاومت در برابر لجاجت این‌شمار ارباب جوان از خاندان لاین‌هارت برایشان غیرممکن بود و در متقاعد کردن او نیز شکست خورده بودند.
به همین دلیل، کاپیتانشان، لامان، تصمیم گرفته بود به‌تنهایی یوجین را همراهی‌آشفته کند. فعلاً به یوجین اجازه داده بودند وارد صحرای کازانی شود، به این‌ترس شرط که قول بدهد با دیدن اولین نشانه از خطر یا دردسر برگردد.
هیچ‌کدامشان مطمئن نبودند که تایری المادانی، امیر کاژیتان، چنین داستانی را باور کند. زخم‌هایی که از یوجین خورده بودند‌می‌رفتند تا حدودی با معجون و جادوی شفا درمان شده بود، اما... در نهایت، دستور اربابشان این بود که جلوی ورود‌قطعاً یوجین به کازانی را بگیرند، نه اینکه اگر نتوانستند منصرفش کنند، نقش اسکورت را بازی کنند و با او بروند.
به لطف همین موضوع، لامان آن‌قدر آشفته بود که چاره‌ای جز بیدار ماندن در تمام طول شب نداشت.مدت پس از اینکه پیش خودش اعتراف کرد که حتی اگر زیردستانش هم پادرمیانی نمی‌کردند، باز هم نمی‌توانست ترس و‌مثل دردی را که یوجین به جانش انداخته بود برای مدت بیشتری تحمل کند، به‌شدت از خودش احساس شرم کرد.
وفاداری به ارباب و رازدار بودن، فضایل مهمی برای یک جنگجو به شمار می‌رفتند. اما لامان‌دردی به اربابش خیانت کرده بود. لب‌هایش که باید مثل یک قفل بسته می‌ماندند، به‌راحتی باز شده بودند.می‌رفتند او همچنین نگران این بود که با زیردستانش که چاره‌ای جز بازگشت نداشتند، چگونه برخورد خواهد شد...
با این حال، این بهترین کار بود. اگرچه مردن به دست‌آن‌قدر یوجین قطعاً فکر ترسناکی بود، اما لامان بیشتر از این می‌ترسید‌نمی‌کردند که به خاطر این شکستش، شرافت او و اربابش لکه‌دار شود.
او سعی کرد با این فکر که با دنبال کردن یوجین در حال محافظت از شرافتشان است، خودش را‌می‌رفتند آرام کند، اما قلب لامان هنوز هم آرام و قرار نداشت. علاوه بر آن، لامان به خاطر تمام بریدگی‌ها و‌قطعاً کبودی‌هایی که یوجین روی بدنش، به‌خصوص صورتش که بارها به شن‌ها کوبیده شده بود، به جا گذاشته بود، نمی‌توانست بخوابد.
از طرف دیگر، یوجین خواب شبانه خوبی را تجربه می‌کرد. در حالی‌نمی‌توانست که لامان در تمام طول شب با درد جسمی و روحی شکنجه‌وفاداری می‌شد، یوجین کمی آن‌طرف‌تر، پیچیده در شنل تاریکی‌اش، مثل یک نوزاد خوابیده بود.
لامان نگاهی به یوجین‌ماندن انداخت و در کمال‌اعتراف ناباوری و بهت‌زدگی نوچ‌نوچ کرد.
با وجود اینکه کتک خورده بود، دست و پای لامان هنوز سالم بودند. دست‌ماندن و پایش بسته نشده بود و سلاح‌هایش را هم از او نگرفته بودند. لامان اگر‌برای فقط می‌توانست کمی اعتمادبه‌نفس جمع کند، هر وقت که می‌خواست می‌توانست به یوجین حمله کند.
لامان با خودش فکر کرد: «یعنی‌مدت این‌قدر مغروره... نه، امکان نداره.» و‌وفاداری فوراً این ایده را رد کرد.
یوجین نه غلت می‌زد و نه خروپف می‌کرد. به نظر می‌رسید با چهره‌ای آرام و نفس‌هایی کند، در‌مدت خواب عمیقی فرو رفته است. با این وجود، لامان هنوز هم جرئت نمی‌کرد به او نزدیک شود. در‌باید همان مدت کوتاه، خشونتی که به بدنش تحمیل شده بود، اراده لامان برای مقاومت را در هم شکسته بود.
همچنین، لامان هنوز‌بیدار هم نمی‌توانست هیچ نقطه‌خودش ضعفی در یوجین ببیند.
یوجین قطعاً خواب بود. چه تنفسش و چه ضربان قلبش، تمام نشانه‌ها حاکی‌بیدار از آن بود که در خواب به سر می‌برد. آیا ممکن بود خودش‌دردی را به خواب زده باشد؟ اما یوجین چه دلیلی برای این کار داشت؟
شکست لامان به‌هیچ‌وجه تصادفی نبود. او به‌طور کامل از این پسر نوزده‌وفاداری ساله خاندان لاین‌هارت شکست خورده بود. این فقط یک ضربه شانسی نبود.باید شکست لامان نتیجه طبیعی اختلاف مهارت وحشتناک بین او و یوجین بود.
لامان حدس‌ماندن زد: «...یعنی‌نداشت فقط یه عادته؟»
لامان حدس می‌زد یوجین آن‌قدر به خطر عادت کرده که حتی وقتی نمی‌داند خطر از کجا می‌آید یا چه شکلی دارد، باز هم‌به‌شدت می‌تواند عمیقاً به خواب برود. در حالی که شاید ذهنش در خواب عمیقی بود، بدنش برای واکنش به هر تهدیدی آمادگی داشت. لامان با‌برخورد خود فکر کرد که آیا باید حدسش را امتحان کند یا نه، اما بعد یادش آمد که مهارت لازم برای این کار را ندارد.
لامان با پوزخندی تمسخرآمیز، فقط به بستن بانداژهای بدنش ادامه‌موضوع داد. اصلاً وقتی خطر بریده شدن گلویش در میان بود، اسم‌پادرمیانی این کار را یک امتحان ساده گذاشتن، مسخره به نظر می‌رسید.
نزدیک شدن‌دردی به یوجین‌انداخته هیچ فایده‌ای نداشت.
یوجین پیشنهاد داد: «راه بیفتیم؟»
صبح‌ها در صحرا زود فرا می‌رسیدند. یوجین به‌محض اینکه پرتوهای سپیده‌دم‌پادرمیانی در آسمان پخش شد، فوراً از جا بلند شده بود. با وجود‌به‌شدت اینکه تازه بیدار شده بود، چشمانش به‌طرز باورنکردنی‌ای شفاف و درخشان بودند.
لامان با‌اگر بی‌میلی موافقت‌منصرفش کرد: «...باشه.»
در نهایت، لامان حتی نتوانسته بود یک چشم بر هم بگذارد. با این حال، هیچ نشانه‌ای از‌جنگجو خستگی بروز نمی‌داد. لامان هم به شرایط سخت عادت داشت. به‌عنوان جنگجویی که می‌توانست مانای خود را‌خواهد با مهارت کنترل کند، حتی اگر اصلاً نمی‌خوابید، می‌توانست خستگی‌اش را با مقدار کمی مانا برطرف کند.
یوجین از او پرسید:نداشت «نکنه چون اون‌قدر خشن‌زیردستانش باهات رفتار کردم، اعصابت خورده؟»
لامان انکار کرد: «اصلاً.»
یوجین به گیر دادن‌منصرفش ادامه داد: «پس لابد ناراحتی‌لطف چون شرافتت رو لگدمال کردم؟»
پاسخ لامان‌دردی با کمی تأخیر‌برای همراه بود: «...اصلاً.»
یوجین در حالی که شن‌های روی شنلش را می‌تکاند و به راه می‌افتاد، اعتراف کرد: «جواب اولت سریع بود، ولی این یکی یه‌کم‌شرم طول کشید. آها، اگه ناراحتی هم مشکلی نیست. اون حرفا رو زدم چون می‌خواستم ناراحتت کنم، واسه همینم کتکت زدم. ولی اون مال‌خواهد دیروز بود. حالا که شب گذشته و خورشید یه صبح جدید طلوع کرده، بیا روز جدیدمون رو با یه ذهنیت جدید شروع کنیم.»
لامان مطمئن نبود‌بیدار منظور این عوضی از‌خودش زدن این حرف‌ها چیست.
یوجین موضوع را عوض‌منصرفش کرد: «توی صحرای کازانی‌بروند شمن‌های شنی هم پیدا می‌شن؟»
در میان سردرگمی لامان، سؤال دیگری از راه‌تحمل رسیده بود. لامان نتوانست فوراً جوابی پیدا کند‌مهمی و فقط در سکوت به پشت یوجین خیره شد.
یوجین هشدار داد:تمام «خودت رو به‌اعتراف اون راه نزن.»
لامان با‌آشفته لکنت گفت: «مـ...تمام من واقعاً نمی‌دونم.»
یوجین تهدیدش کرد: «واقعاً دلت‌نقش می‌خواد یه کم دیگه زیر‌موضوع دست من تو جهنم سر کنی؟»
لامان اصرار کرد: «اصلاً—! من‌برای واقعاً، به خدا نمی‌دونم. حاضرم روی‌شرم هر چی که دارم قسم بخورم.»
لامان صادق بود. اصلاً چرا یوجین می‌پرسید که آیا شمن‌های شنی در صحرای کازانی‌دردی حضور دارند یا نه؟ چرا شمن‌های شنی که فقط به خانواده سلطنتی ناهاما قسم وفاداری‌جنگجو خورده بودند، باید در صحرای کازانی که این‌قدر از پایتخت دور بود، حضور داشته باشند؟
یوجین ناگهان پرسید: «درجه‌ت چیه؟»
لامان با گیجی گفت: «...ها؟»
یوجین توضیح داد: «گفتی اربابت امیر کاژیتانه.بیشتری از اونجایی که حتی زیردست هم با‌بودن خودت داشتی، حتماً یه جور درجه نظامی داری.»
لامان فاش کرد: «من... فرمانده لشکر‌اعتراف دوم جنگجویان شن سرخ هستم، یه‌نمی‌توانست یگان که تحت فرماندهی مستقیم اربابمه.»
یک یگان تحت فرماندهی مستقیم امیر. این هیچ فرقی با یک محفل شوالیه‌گری که به‌ترس یک نجیب‌زاده خدمت می‌کرد، نداشت. این یعنی کاپیتان لشکر دوم بودن باید مقام نسبتاً معتبری باشد.جنگجو با مهارت‌هایی که لامان دیروز از خود نشان داده بود، جایگاه کاپیتانی برایش هدر نرفته بود.
یوجین سرش را چرخاند تا صورت لامان را برانداز کند. چیزی که آنجا دید، فقط شرم‌نداشت و ترس بود. به نظر نمی‌رسید که لامان به او دروغ می‌گوید. یوجین حالا می‌دانست که‌تحمل چرا شخصی مثل لامان که به درجه کاپیتانی رسیده بود، به چنین مأموریتی فرستاده شده است.
لامان هم صادق بود و هم وفادار. با این حال، وفاداری هرگز نمی‌توانست یک تضمین مطلق باشد. در‌شمار این میان، همیشه می‌شد روی بی‌خبری حساب کرد. مهم نبود چقدر کسی را بترسانی، تهدید کنی و شکنجه‌اگرچه بدهی، او نمی‌توانست درباره چیزی که نمی‌داند دهن‌لقی کند. از این نظر، لامان یک سپر بلای بی‌نقص بود.
یوجین آهی‌ماندن کشید: «تو‌نداشت احمقی، پیرمرد؟»
لامان از‌آشفته این توهین ناگهانی‌تمام گیج شد: «...ها...؟»
یوجین یادآوری کرد: «صحرای‌منصرفش کازانی. قبلاً جزو قلمرو‌بروند پادشاهی توراس بوده، مگه نه؟»
لامان با یوجین همراهی کرد: «آخه چرا باید‌تحمل یه چیز به این قدیمی رو پیش بکشی... درسته‌جنگجو که حدود صد سال پیش جزو قلمرو توراس بود.»
«درسته. ولی یه طوفان شن از ناکجاآباد پیداش شد و تمام زمین‌های حاصلخیز و‌دردی جنگل‌ها رو به صحرا تبدیل کرد. از اونجایی که بقیه مرزشون با ناهاما هم به‌جنگجو صحرا تبدیل شد، توراس چاره‌ای نداشت جز اینکه این قلمرو رو به ناهاما واگذار کنه.»
با وجود اینکه یوجین اسمش را واگذاری گذاشته بود، این کار در اصل یک اخاذی بود. سلطان ناهاما با این ادعا که گسترش صحرا‌احساس خواست خدا بوده، جنگجویانش را در صحرا مستقر کرد و شروع به انجام رزمایش‌های نظامی کرد. به‌عنوان یک کشور کوچک، توراس قطعاً نمی‌توانست خطر درگیری‌بهترین با ناهاما را به جان بخرد؛ و هیچ کشور حق‌طلبی در این قاره، فقط به خاطر دلسوزی برای چنین کشور کوچکی، خون سربازانش را نمی‌ریخت.
لحن اتهام‌زنی کاملاً در صدای یوجین مشخص بود: «بیابان‌زایی هنوز هم داره کم‌کم‌بیدار پیشرفت می‌کنه، مگه نه؟ از اونجایی که آدمای شما نمی‌تونن این‌جور چرت‌وپرت‌ها رو‌دردی علیه امپراتوری کیل پیاده کنن، فقط به کوبیدن آدمای ضعیف تو توراس ادامه می‌دین.»
لامان به یوجین هشدار‌انداخته داد: «...جرئت نکن همچین‌تحمل مزخرفاتی رو پخش کنی.»
یوجین پرسید: «برخلاف ظاهرت، به نظر‌اعتراف می‌رسه که خیلی ساده‌لوحی، پیرمرد. یا شایدم‌ترس فقط داری خودت رو به ساده‌لوحی می‌زنی؟»
لامان با لحنی نامطمئن بحث کرد: «حتی‌خودش اگه حرفت درست باشه... امکان نداره ارباب‌نمی‌توانست ما تو همچین کارای پستی دست داشته باشه...»
«مگه دستوراتت برای پنهان‌منصرفش کردن هویتتون و تعقیب‌بروند کردن من، کار پستی نبود؟»
«ایـ... این... اون فقط نگران‌برای بود که ممکنه تو همچین‌احساس صحرای خطرناکی به دردسر بیفتی...»
یوجین در حالی که سرش را تکان می‌داد و رویش را به جلو برمی‌گرداند، گفت: «انگار واقعاً هیچی نمی‌دونی. خب، مشکلی نیست. چون اصلاً مهم نیست که از حقیقت خبر داری یا نه.خیانت ولی باید یه چیزی رو روشن کنم. من قصد ندارم این همه راه رو تا یه کشور خارجی بیام فقط واسه اینکه قاطی درگیری‌ای بشم که نمی‌تونم از پسش بربیام، فهمیدی؟ تقریباً می‌تونم‌قرار حدس بزنم چرا اربابت نمی‌خواست من وارد صحرا بشم. اگه یه غریبه تو پایگاه شمن‌های شنی پرسه بزنه و از قضا اون غریبه ارباب جوان خاندان لاین‌هارت باشه، این واسه همه دردسرساز نمی‌شه؟»
اگر یوجین فقط یک آدم معمولی بود، می‌توانستند بدون هیچ نگرانی‌ای از شرش خلاص شوند. گم شدن‌جانش مسافران در این صحرای پهناور اتفاق نادری نبود. با این حال، ناپدید شدن ارباب جوان خاندان لاین‌هارت‌اربابش وزن بسیار متفاوتی داشت. اگر یوجین در صحرا گم می‌شد، گیلیاد، پاتریارک خاندان، هرگز بی‌خیال این قضیه نمی‌شد.
لامان در حالی که نگاهش را پایین می‌انداخت، پاسخ داد: «...فکر کنم می‌فهمم می‌خوای چی بگی. اگه واقعاً... همون‌طور که‌زیردستانش حدس می‌زنی شمن‌های شنی اونجا باشن... قبل از اینکه بتونن بهت آسیبی برسونن، من برای محافظت ازت وارد عمل می‌شم،مهمی سرورم. حتی اگه شمن‌های شنی مستقیماً تحت فرمان سلطان باشن، حداقل باید کمی به ارباب من، امیر کاژیتان، احترام بذارن.»
یوجین بدون هیچ‌جانش اطمینانی گفت: «اگه این‌طور‌بیشتری بشه که خیلی خوبه.»
لامان با تردید پرسید: «...اما‌خودش سرورم... چرا می‌خوای به صحرای کازانی‌باز بری؟ اونجا واقعاً هیچی پیدا نمی‌شه...»
یوجین با قاطعیت گفت:ماندن «این چیزیه که باید‌اعتراف با چشمای خودم تأییدش کنم.»
یوجین مطمئن نبود که واقعاً بتواند قبر هامل را در صحرا پیدا کند. تا‌ماندن حدودی، همه این‌ها فقط یک فرض بود. ممکن بود در نهایت هیچ‌چیزی آنجا پیدا‌انداخته نشود. اما با این وجود، هنوز هم احساس می‌کرد باید آن را بررسی کند.
یوجین بدون اینکه حرف‌انداخته دیگری بزند، شروع به‌تحمل دویدن در سراسر صحرا کرد.
لامان در حالی که بلافاصله‌خودش شروع به دنبال کردن یوجین‌نمی‌کردند کرد، پیش خودش گفت: «چقدر سریعه.»
با وجود اینکه لامان دیشب تا حد سیاه و کبود شدن کتک خورده بود،نمی‌توانست خوشبختانه هیچ‌کدام از استخوان‌هایش نشکسته بود. به لطف به گردش درآوردن مانایش به جای‌بودن خوابیدن، لامان حتی در صورت دویدن هم مشکلی برای همگام شدن با او نداشت.
اگرچه باید این‌طور می‌بود، اما هنوز هم برای لامان دشوار بود.آن‌قدر در حالی که به نظر نمی‌رسید یوجین با شدت خاصی می‌دود، اما‌باز با هر قدمی که برمی‌داشت، بدنش در سراسر شن‌ها به پرواز درمی‌آمد.
لامان هنوز فرصت داشت تا با‌مدت خودش فکر کند. یعنی ممکنه طوفان‌های‌وفاداری شن... واقعاً کار شمن‌های شنی باشه؟
لامان به عنوان یک جنگجو، تجاوز به کشورهای دیگر را کار شرورانه‌ای‌نمی‌توانست نمی‌دانست. هر چه باشد، غارت ضعیفان توسط قدرتمندان هیچ ایرادی نداشت. این‌وفاداری تنها قانون صحرا نبود؛ بلکه تمام این دنیا بر پایه بقای اصلح می‌چرخید.
اما استفاده از طوفان شن به‌نداشت عنوان ابزاری برای تهاجم... آیا چنین‌نمی‌کردند کاری واقعاً پست و شرم‌آور نبود؟
لامان معتقد بود که اگر قرار است جنگی رخ دهد، حقش این است که یک جنگ «واقعی» باشد؛ جایی که جنگجویان برای رسیدن به پیروزی خون خود‌جانش را می‌ریزند. اما اگر سلطان بزرگ صرفاً می‌خواست نشان دهد که چقدر برای خون جنگجویانش ارزش و احترام قائل است چه؟ اگر او با این کار واقعاً می‌خواست‌نگران از ریخته شدن خون آنها تا روز جنگِ بزرگِ فتح و کشورگشایی جلوگیری کند، پس سربازانش باید با کمال میل و قدردانی خود را برای جنگ آماده می‌کردند.
این تمام چیزی‌جانش بود که یک‌مدت جنگجو می‌توانست آرزو کند.
اما به نظر می‌رسید لامان شولهوف یک جنگجوی‌زیردستانش واقعی نیست، چرا که حس می‌کرد احساسی خیانت‌آمیز‌انداخته در اعماق قلبش شروع به وول خوردن کرده است.
لامان سعی‌آشفته کرد این احساس‌تمام را نادیده بگیرد.
لامان با حیرت‌جانش نفسش را حبس کرد‌بیشتری و گفت: «...یه واحه...؟»
یک روز از همراهی لامان با یوجین می‌گذشت و آنها حالا وارد صحرای کازانی شده بودند. درست همان‌طور که لامان و ستوانش گفته بودند، این‌رازدار صحرا کاملاً برهوت و خالی از سکنه بود؛ صحرایی که هیچ موجودی نمی‌توانست در آن زنده بماند. اما به نظر می‌رسید قضیه فقط همین باشد،دست چرا که در این نیم‌روزی که در صحرا سپری کرده بودند، با هیچ خطر خاصی مواجه نشدند. تا اینکه ناگهان چشمشان به یک واحه افتاد.
لامان با نگاهی‌بیدار ناباورانه به واحه‌نداشت دوردست خیره شد.
صحرای کازانی هیچ واحه‌ای نداشت. دقیقاً به همین دلیل بود که هیچ‌چیز نمی‌توانست آنجا دوام بیاورد و لامان هم بهتر از هر کسی این حقایق را می‌دانست. اما‌انداخته حالا که آنها یک واحه پیدا کرده بودند... آیا ممکن بود یک طوفان شن مهیب زمین را زیر و رو کرده و آب‌های زیرزمینی را بیرون کشیده باشد؟چگونه یا شاید بارانی دور از چشم همه باریده و اینجا جمع شده بود؟ در هر صورت، لامان حس می‌کرد واحه‌ای که در دوردست می‌بینند، چیزی جز معجزه صحرا نیست.
در حالی که لامان با‌برای چشمانی مشتاق به واحه نگاه می‌کرد،شرم یوجین با لحنی سرد گفت: «تقلبیه.»
لامان با گیجی پرسید: «...ها؟»
یوجین تکرار کرد: «گفتم تقلبیه.»
لامان پرسید:اگر «منظورت اینه‌منصرفش که سرابه؟»
«اگه سراب یه واحه رو ببینی، یعنی باید‌تحمل یه واحه واقعی همون دور و برا باشه.مهمی اما این یکی فرق داره. این یه جادوی توهمه.»
یوجین کاملاً از این موضوع مطمئن بود. او حس کرده بود که از آن نقطه به بعد، تراکم مانا با‌تحمل محیط اطراف تفاوت دارد. اما لامان نتوانسته بود مثل یوجین تشخیص دهد که این یک جادوی توهم است. دلیلش این‌می‌ماندند بود که حساسیت او نسبت به مانا بسیار کمتر از یوجین بود و درک عمیق او از جادو را هم نداشت.
یوجین با خنده سر تکان داد: «پس این‌طوری کار می‌کنن. با نشون‌نمی‌کردند دادن یه سراب، می‌خوان کاری کنن فکر کنیم مسیر رو اشتباه اومدیم‌احساس و منصرفمون کنن تا نزدیک‌تر نشیم. اما این فقط قضیه رو مشکوک‌تر می‌کنه.»
لامان با کمی تاخیر‌منصرفش واکنش نشان داد: «یعنی می‌گی‌لطف این یه جادوئه... امکان نداره.»
یوجین به او هشدار داد: «هی، لامان. سعی کن تلاش‌هات‌احساس برای فرار از واقعیت رو تو سر خودت نگه داری.اربابش با این انکار کردنای بی‌خود و ضعیفت رو اعصابم نرو.»
لامان در‌ماندن سکوت لبش را‌خودش گاز گرفت: «...»
«اینکه به اربابت وفاداری نشون می‌دی‌نداشت قابل تحسینه، اما این‌طور نیست که‌نمی‌کردند ارباب تو، ارباب منم باشه، مگه نه؟»
«...لطفاً به اربابم توهین نکن.»
«من کِی گفتم اربابت حروم‌زاده‌ست؟ منظورت چیه که بهش‌به‌شدت توهین کردم؟ چرا این روزا مردم این‌قدر به این‌شمار چیزا حساس شدن؟ از هیچی واسه خودشون توهین می‌سازن.»
این حرف یوجین که می‌گفت «این روزا» دیگر چه‌پادرمیانی صیغه‌ای بود؟ لامان با کنار گذاشتن این فکر، به‌مدت زور شانه‌هایش را شل کرد و نگاهش را پایین انداخت.
لامان با لحنی ضعیف پیشنهاد داد: «...اگه این واقعاً جادوی توهمه، حالا باید چی‌کار کنیم؟ترس خطرناکه که بخوایم دورش بزنیم، پس... حالا که اونا تا اینجا پیش رفتن و همچین‌مهمی جادویی رو برای دور کردن ما اجرا کردن، چرا از همون راهی که اومدیم برنگردیم...؟»
یوجین با پوزخندی گفت: «باید قبل از اینکه تصمیم‌لطف بگیرم چی‌کار کنم، از نزدیک یه نگاهی بهش بندازم.»اعتراف و شروع به حرکت به سمت واحه دوردست کرد.
لامان اعتراض کرد: «مگه همین‌برای الان نگفتی این یه توهمه؟احساس پس چرا باید بریم اونجا؟»
«برای اینکه ببینم آیا واقعاً می‌خوان با‌حتی برگردوندن مردم از همون راهی که اومدن، اونا‌جانش رو به یه جای امن بفرستن یا نه.»
«...ها؟»
«برای مسافرای تو صحرا، یه واحه جای به‌بروند شدت ارزشمندی به حساب میاد. در حدی که‌نداشت وقتی می‌بیننش، حس می‌کنن حتماً باید اونجا توقف کنن.»
«...امکان نداره.دردی فکر می‌کنی ممکنه‌برای کمین کرده باشن؟»
«احتمالاً همینه، نه؟ اگه من بودم که همین کار رو می‌کردم. به جای اینکه‌دردی یه مزاحم رو که ممکنه از خدا می‌دونه کجا دوباره سر و کله‌اش پیدا بشه‌جنگجو دور کنی، خیلی راحت‌تر و کارآمدتره که بکشونیشون سمت خودت و بعد گلوشون رو ببری.»
لامان با چشمانی لرزان به یوجین نگاه کرد. اگرچه از‌زیردستانش نظر منطقی حرف‌های یوجین درست بود، اما باورش سخت بود‌مدت که چنین قضاوتی از یک پسر نوزده ساله سر زده باشد.
لامان مکثی کرد: «...اگه واقعاً‌نقش این‌طوریه... پس اصلاً چرا این‌موضوع خطر رو به جون بخریم...؟»
یوجین در حالی که نقشه‌اش را از‌بیشتری زیر شنلش بیرون می‌کشید، جواب داد: «بهتر‌بودن نیست شک و شبهه‌مون رو برطرف کنیم؟»
اگر یوجین می‌خواست مستقیماً به جایی برود که‌زیردستانش سیصد سال پیش زادگاهش در آن قرار داشت،انداخته باید دقیقاً از وسط آن واحه عبور می‌کرد.
با این حال، آیا ممکن‌تمام بود کسی با دانستن این‌زیردستانش موضوع، اینجا تله‌ای کار گذاشته باشد؟
سیصد سال پیش، هامل از آن دسته آدم‌هایی بود که اگر به وجود تله‌ای در مسیرش شک می‌کرد، خودش مستقیم می‌رفت تا آن را بررسی کند. هامل چنین کارهایی را‌مدت بی‌احتیاطی نمی‌دانست. از آنجایی که مطمئن بود می‌تواند از پس هر چیزی که سر راهش سبز می‌شود بربیاید، چرا خطر فعال کردن تله را به جان نمی‌خرید؟ حالا اگر واقعاً‌اگرچه تله‌ای در کار بود چه می‌شد؟ خیلی راحت آن را در هم می‌شکست و عبور می‌کرد. و اگر تله‌ای نبود؟ آن‌وقت می‌توانست با خیالی آسوده‌تر از قبل به راهش ادامه دهد.
یوجین در واقع ترجیح می‌داد که واحه یک تله باشد. او‌شرم امیدوار بود که واقعاً کسی آنجا منتظر کمین کردن برای آنها‌کرده باشد. اگر این‌طور بود، برنامه‌ریزی برای موقعیت‌های آینده برایش کمی آسان‌تر می‌شد.
این همچنین می‌توانست تأیید‌نداشت کند که قبر او‌زیردستانش جایی در همین صحراست.
در حال حاضر، حضور شمن‌های شنی ناهاما فقط در حد یک‌پادرمیانی سوءظن از طرف او بود. اما این واقعیت که واحه پیش‌تحمل رویشان یک توهم جادویی بود، شک یوجین را به یقین تبدیل کرد.
اگر این واقعاً تله‌ای بود که برای دفن‌بروند کردن مسافران در این صحرا طراحی شده بود‌نداشت و نه برای راهنمایی آنها به یک مکان امن‌تر....
پس این‌دردی فقط قضیه‌انداخته رو تأیید می‌کنه.
و اگر این‌طور نبود، آن‌وقت باید در همان لحظه تصمیم دیگری می‌گرفت.نمی‌توانست اینکه آیا خودش به تنهایی به جستجو برای پیدا کردن مکان نامعلوم قبرش‌رازدار ادامه دهد یا اینکه باید رسماً برای یک سفر اکتشافی کامل اجازه بگیرد.
یوجین با خودش برنامه‌ریزی کرد: امیر کاژیتان و لامان شولهوف، فرمانده لشکر دوم گارد‌نمی‌توانست شخصی امیر. با حمایت این دو نفر، حداقل یه بیمه کوچیک دارم... و اگه‌بودن اینم جواب نداد، می‌تونم از اسم خاندان لاین‌هارت به عنوان یه بیمه اضافی استفاده کنم.
اگر مهاجمانش تصمیم می‌گرفتند تمام این‌ها را نادیده بگیرند، این فقط به‌آشفته این معنی بود که چیزی در آنجا وجود داشت که آن‌قدر مهم بود‌ترس که خطر تبدیل کردن خاندان لاین‌هارت به یک دشمن را به جان بخرند.
پس اون چی می‌تونه باشه؟
افکارش به سمت شایعاتی‌نداشت رفت که می‌گفتند به‌زیردستانش زودی جنگی در می‌گیرد.
اما آیا این واقعاً‌ماندن چیزیه که خود ناهاما‌اعتراف در موردش تصمیم گرفته؟
پایگاه آملیا مروین در ناهاما بود. یک جادوگر سیاه که قرارداد شخصی با پادشاه شیاطین اسارت امضا کرده بود. این یک واقعیت کاملاً شناخته‌نمی‌توانست شده بود که او بخش عظیمی از قدرت نظامی ناهاما را تشکیل می‌داد. اگر ناهاما واقعاً در حال آماده شدن برای جنگ بود... آیا‌باید به این دلیل بود که هلموث این جنگ را تصمیم گرفته بود؟ یا ناهاما فقط داشت جاه‌طلبی فزاینده‌اش را زیر نگاه هلموث پنهان می‌کرد؟
این سؤالی بود که او نمی‌توانست به آن پاسخ دهد. با این‌وفاداری حال، یوجین نمی‌توانست به سادگی سوءظن خود را مبنی بر اینکه پادشاهان شیاطین‌مثل و هلموث ممکن است در تمام این ماجراها دست داشته باشند، نادیده بگیرد.
او نمی‌توانست خطر‌تمام نادیده گرفتن این‌اعتراف احتمال را بپذیرد.
یوجین لعنتی فرستاد: «لعنت‌ماندن بهش، چرا پیدا کردن یه‌حتی قبر باید این‌قدر سخت باشه.»
لامان پرسید: «...قبر؟ شما اینجایین‌نقش چون می‌خواستین به قبر یکی‌موضوع از اعضای خانواده‌تون سر بزنین؟»
یوجین در‌دردی تأیید خرناسی‌انداخته کشید: «اوهوم.»
لامان با کلافگی پرسید:نداشت «چطور ممکنه... چرا اینو‌زیردستانش زودتر به من نگفتین؟»
یوجین با سؤال‌بیدار جوابش را داد:نداشت «اگه می‌گفتم چی‌کار می‌کردی؟»
لامان توضیح داد: «توی کازانی یه منطقه‌بازی به طور جداگانه به عنوان قبرستان اختصاص‌ماندن داده شده. می‌تونستم شما رو مستقیم ببرم همونجا...»
«توی قبرستون نیست. قبری‌انداخته که من دنبالشم باید‌تحمل کاملاً تک و تنها باشه.»
«پس نمی‌دونم دنبال چه جور قبری‌اعتراف هستین، اما حتماً صدها هزار جسد‌نمی‌توانست تو این صحرای پهناور دفن شدن.»
یوجین ناگهان بدون اینکه برگردد و‌نداشت به لامان نگاه کند، این سؤال را‌باز پرسید: «احتمالاً همین‌طوره. تو اهل کازانی هستی؟»
برای لحظه‌ای، لامان نمی‌دانست‌منصرفش چه بگوید و فقط لب‌هایش‌لطف را روی هم فشار داد.
یوجین مشاهداتش را ردیف کرد: «اول از همه اون برقی بود که وقتی به‌بودن واحه نگاه کردی تو چشمات افتاد. بعدشم این واقعیت که تو طوفان‌های شن معمولی‌می‌ماندند مدام جا می‌خوری. تازه، وقتی در مورد شمن‌های شنی بهت گفتم، حالت چهره‌ت عوض شد.»
لامان به نظر‌تمام می‌رسید تمایلی به‌اعتراف حرف زدن ندارد: «...این...»
اما یوجین نیازی نداشت که او چیزی بگوید: «تو هم جزو اون گروهی بودی که سعی کردن تو صحرا ساکن بشن؟ پس اون‌قدر خوش‌شانس‌احساس بودی که از اون طوفان شن فاجعه‌بار جون سالم به در ببری و یه جوری خودت رو به کاژیتان برسونی... اربابت بود که بهت اجازه‌بهترین ورود داد؟ پس به خاطر همینه که نمی‌خوای باور کنی اربابت به این طوفان‌های شن ربط داره، اما مطمئنم که کم‌کم داری بهش شک می‌کنی...»
«...» سکوت‌اگر لامان نتیجه‌گیری یوجین‌نقش را تأیید کرد.
یوجین پیشنهاد داد: «هی، لامان. بذار یه نصیحت بهت بکنم. با این وضعیتی که دنیا داره می‌چرخه،جنگجو بیشتر چیزایی که نمی‌خوایم باورشون کنیم در نهایت حقیقت از آب درمیان. و در بین اونا، مخصوصاً‌خواهد شک و تردید در مورد اینکه یه نفر مخفیانه یه آشغالِ تمام‌عیاره، همیشه درست از آب درمیاد.»
لامان دندان‌هایش‌ماندن را به‌نداشت هم سایید.
یوجین ادامه داد: «با اینکه ممکنه واقعاً بدهی بزرگی به اربابت داشته باشی، اما اینم باید حقیقت داشته باشه که اربابت از منشأ طوفان‌های‌احساس شن خبر داره. چیزی که تایری المادانی هرگز انتظارش رو نداشت این بود که من اون‌قدر قوی باشم که هم تو و هم زیردستات رو‌بهترین به راحتی شکست بدم. اون همچنین نمی‌دونست که من اون‌قدر کله‌شقم که با نادیده گرفتن تمام تهدیدها و هشدارها، به هر حال راهی کازانی می‌شم.»
لامان دیگر نتوانست‌نتوانستند ساکت بماند: «...امکان‌اسکورت نداره این‌طور باشه.»
یوجین با پوزخندی گفت: «مگه بهت نگفتم تلاش‌هات برای فرار از واقعیت رو‌رازدار تو سر خودت نگه دار؟ خب، هر کاری دلت می‌خواد بکن. این به خودت‌بسته بستگی داره که بخوای چی رو باور کنی.» و به راه رفتن ادامه داد.
در آن لحظه، حالت چهره لامان ناگهان‌حتی تغییر کرد. او با پا به زمین‌دردی کوبید و به سمت پشت یوجین هجوم برد.
«خطرناکه!»
لامان به یوجین حمله نمی‌کرد. همزمان با بیرون آمدن یک تیغه تاریک‌آشفته از زیر شن‌های زیر پای یوجین، لامان با فریادی وحشت‌زده پشت یوجین‌نمی‌توانست را هل داد. اما دستان لامان نتوانستند کمر محکم یوجین را تکان دهند.
سپس یوجین مستقیماً‌جانش به بالا پرید‌مدت و در هوا چرخید.
یوجین در حالی که غرغر می‌کرد، چند‌حتی روح باد را احضار کرد: «واقعاً فکر‌دردی کردی متوجه چیزی که تو فهمیدی نمی‌شم؟»
بوم!
شن‌هایی که زمین را‌منصرفش پوشانده بودند، با نیروی قدرتمند‌لطف باد به هوا پرتاب شدند.