چپتر 568: دگردیسی (۴)
0مشورتی که سیه‌نا از ادسیلون می‌خواست،زمینه مربوط به گذشته‌ای بسیار دور بود که‌بتواند حتی در تاریخ ثبت‌شده هم وجود نداشت.
این موضوع به عصاهای اسارت قبلی مربوط می‌شد که پیش از دوران جنگ این مقام را بر عهده داشتند. تنها عصای اسارتی که سیه‌نا‌بزرگ شخصاً می‌شناخت، بلیال بود که در لحظه مرگ هامل او را نفرین کرده و به‌طور غیرمستقیم باعث مرگش شده بود. نیازی به بررسی عصاهای اسارتی‌سراغ که بعد از بلیال آمده بودند، نبود. چیزی که سیه‌نا واقعاً درباره‌اش کنجکاو بود، این بود که عصاهای اسارت پیش از بلیال چه کسانی بودند.
این مقام دقیقاً چه زمانی برای اولین بار‌فرمول ایجاد شده بود؟ آیا مری خونین از همان‌مسائلی ابتدا دست به دست بین عصاهای اسارت چرخیده بود؟
همچنین، سیه‌نا می‌خواست درباره جادوی باستانی ثبت‌شده درون مری خونین بیشتر بداند. ادسیلون کسی بود که‌باستانی برای اولین بار اصول اولیه جادو را به سیه‌نا آموزش داده بود و تمام چیزهایی که‌جادوهای به او یاد داده بود، بر پایه جادوی الفی و دیگر جادوهای باستانی بود، نه جادوی انسانی.
اگر اژدهای فعال دیگری وجود داشت، شاید سیه‌نا برای‌زیادی مشورت پیش آن‌ها می‌رفت، اما متأسفانه تنها اژدهایانی که‌جلد در حال حاضر فعال بودند، رایمیرا و آریارتل بودند.
رایمیرا در قلعه شیطانی اژدها محبوس بود و هرگز فرصت نکرده بود جادوی نژادش را به‌درستی یاد بگیرد. وضعیت آریارتل هم تفاوت چندانی نداشت.بزرگ شاید مهارت‌های جادویی او بسیار برتر از رایمیرا بود، اما به‌جز چند سالی که یک جوجه‌اژدها بود، بیشتر به‌تنهایی بزرگ شده بود؛ بنابراین آریارتل‌کیل در زمینه فرمول جادوی حلقه‌ای تا حد زیادی خودآموخته بود. در نتیجه، غیرممکن بود که آریارتل بتواند در چنین مسائلی به سیه‌نا مشورتی بدهد.
سیه‌نا به ادسیلون گفت:به‌تنهایی «چند جلد کتاب درباره‌فرمول جادوی باستانی قرض گرفتم.»
پس از بازگشت از ناهاما و در مسیر برگشت به عمارت لاین‌هارت در کیل، سیه‌نا شخصاً به سراغ آریارتل رفته بود‌اصول تا چند کتاب جادوی باستانی قرض بگیرد. با وجود اینکه این درخواستی ناگهانی و بدون اطلاع قبلی بود، آریارتل با کمال‌می‌رفت میل آن را پذیرفته بود. این نشان می‌داد که آریارتل تا چه حد در زمینه مطالعه جادو برای سیه‌نا احترام قائل بود.
سیه‌نا با لب‌ولوچه‌ای آویزان و ناامید گفت: «اما توشون هیچ‌چیز جالبی که به دردم بخوره نبود.بدهد محتواشون هم اصلاً طوری نبود که باعث بشه بگم 'واو!' برعکس، همه‌چیز فقط... یه‌جورایی خسته‌کننده بود؟درخواستی فهمیدم که فقط چون یه جادو قدیمیه، معنیش این نیست که حتماً باید چیز فوق‌العاده‌ای هم باشه.»
ادسیلون با لبخندی تلخ سرش را تکان داد و گفت: «دلیلی داره که بعضی چیزهایی که در تاریخ گم می‌شن، همون‌طور گمشده باقی می‌مونن. فقط به این خاطر که چیزی یک جادوی باستانیه، لزوماً‌چنین به این معنی نیست که چیز خاص، مرموز و شگفت‌انگیزی باشه. متوجه می‌شی که بیشتر جادوهای باستانی ابتدایی و خام هستن و بسیار ضعیف‌تر از جادوی مدرن عمل می‌کنن. مگه در نهایت جادو هم شاخه‌ای‌جالبی از علم نیست؟ جادوی امروز چیزیه که با تکمیل و توسعه جادوی گذشته بهش رسیدیم. البته، تو به‌عنوان کسی که در خط مقدم چنین تحقیقاتی کار می‌کنی، باید کاملاً از این موضوع آگاه باشی، سیه‌نا.»
سیه‌نا با چهره‌ای‌جوجه‌اژدها مغرورانه سرفه‌ای کرد‌بنابراین و گفت: «اهم.»
شنیدن چنین تمجیدی از استادی که از سنین پایین به او جادو آموخته بود، طبیعتاً باعث‌باستانی می‌شد حالش خوب شود. حتی با وجود اینکه این اولین بار نبود که چنین تعریفی از او‌انسانی می‌شنید؛ در واقع، تا به حال ده‌ها بار چیزهایی شبیه به این به او گفته شده بود.
سیه‌نا در حالی که با غرور چانه‌اش را بالا گرفته بود، شانه‌هایش را‌بتواند عقب داد و نگاهی به یوجین، کریستینا و کارمن انداخت. نگاهش آشکارا می‌گفت‌عمارت که آن‌ها باید به نشانه قدردانی از تمام دستاوردهایش او را تشویق کنند.
یوجین هم به همان اندازه آشکارا پیام واضح پشت نگاه او را نادیده گرفت. آنیس که نمی‌توانست این‌گونه خودنمایی‌های سیه‌نا را تحمل‌جوجه‌اژدها کند، جلوی دست زدن کریستینا را هم گرفت. در کمال تعجب، حتی کارمن هم از دست زدن خودداری کرد. او آن‌قدر مجذوب‌مسیر اسرار پنهانی بود که توسط ارشد الف‌ها و سیه‌نای حکیم مورد بحث قرار می‌گرفت که دیگر هیچ توجه اضافه‌ای برای خود سیه‌نا نداشت.
سیه‌نا خروپف‌مانند نفسش را بیرون داد: «...همف.» با وجود اینکه به این وضوح نادیده گرفته شده بود، شانه‌هایش حتی ذره‌ای هم پایین‌گرفتم نیفتاد. با تکان دادن خفیف سرش، با یک دست به مری خونین اشاره کرد و بحث را پیش برد: «با این حال، ارشد،لب‌ولوچه‌ای جادوی ثبت‌شده تو این عصا... به‌شدت مرموز و... گنگه. مطمئنم که کاملاً با هر جادوی باستانی دیگه‌ای که تا الان دیدم فرق داره.»
ادسیلون با اخم پرسید: «اما‌آیا در نهایت، مگه این فقط یه‌بین نوع دیگه از جادوی سیاه نیست؟»
سیه‌نا مکثی کرد و گفت: «درسته، اما... نمی‌تونیم فقط‌زیادی به خاطر رد کردن کورکورانه هر چیزی که به جادوی‌کتاب سیاه ربط داره، عمق ارزش و پتانسیلش رو نادیده بگیریم.»
ادسیلون سرش را تکان داد و به نرمی خندید: «هاها، هرگز انتظار نداشتم چنین‌تفاوت ارزیابی‌ای از جادوی سیاه رو از زبان تو بشنوم. اما سیه‌نا، نمی‌دونم چطور ممکنه‌حلقه‌ای بتونم جادویی رو درک کنم که حتی خود تو هم در فهمیدنش مشکل داری.»
سیه‌نا فاش کرد: «وقتی اولین بار این جادو‌فرمول رو دیدم، حس عجیبی بهش داشتم. اما ارشد،مسائلی می‌ترسم از نتیجه‌گیری‌هایی که بهشون رسیدم ناراحت بشی.»
ادسیلون او را تشویق‌ایجاد کرد: «فقط چیزی که‌همان باید بگی رو بگو.»
سیه‌نا پیش از ادامه، نفس عمیقی‌زمینه کشید: «بخشی از جادوی باستانی ثبت‌شده در‌بتواند اعماق مری خونین، شبیه به جادوی الفیه.»
با این حرف‌قلعه سیه‌نا، لبخند از روی‌هرگز لب‌های ادسیلون محو شد.
جادوی الفی، همان‌طور که از نامش پیدا بود، دقیقاً نوعی جادو بود که‌غیرممکن فقط بین الف‌ها سینه به سینه منتقل می‌شد، و حتی اگر دیگران سعی در‌عمارت یادگیری آن داشتند، استفاده از آن اساساً غیرممکن بود، مگر اینکه یک الف باشید.
تنها استثنای این قاعده سیه‌نا بود. او که از کودکی در میان الف‌ها بزرگ شده بود، با وجود اینکه انسان بود و نه‌جادو یک الف، توانسته بود بخشی از جادوی الفی را یاد بگیرد و اجرا کند. با این حال، سیه‌نا هرگز نتوانسته بود هیچ‌کدام از جادوهای‌حاضر الفی خود را به دیگر جادوگران انسانی آموزش دهد یا حتی طلسم‌هایی را که آموخته بود به نظریه‌ها یا فرمول‌های قابل بازتولید تبدیل کند.
دلیلش این بود که در جادوی الفی چیزی به نام فرمول وجود نداشت. شاید به آن جادو می‌گفتند، اما سیه‌نا احساس می‌کرد که شباهت بیشتری به جادوی مقدس‌کیل دارد که توسط کشیش‌ها استفاده می‌شد. در حالی که یک کشیش به خدایی که به آن باور داشت دعا می‌کرد و از خدای خود یاری می‌طلبید، جادوی الفی‌بگم برای تأثیرگذاری، خود مانا را فرا می‌خواند. بنابراین، جادوی الفی قادر بود از مانای محیط استفاده کند و با ایجاد تشدید در این مانا، پدیده‌های جادویی را متجلی سازد.
سیه‌نا توضیح داد: «این عصا فقط جادوی صاحبش‌فرصت رو ثبت می‌کنه. فقط فرمول‌هاشون رو ثبت نمی‌کنه؛ بلکه‌جادویی خاطرات جادو رو هم در حین اجرا حفظ می‌کنه.»
این بدان معنا بود که تلاش برای درک جادوی ثبت‌شده‌زیادی درون مری خونین، تقریباً شبیه به تلاش برای حل یک‌کتاب مسئله در حالی بود که می‌توانستید به پاسخ‌نامه نگاهی بیندازید.
سیه‌نا به ریشه‌های خود به‌عنوان یک جادوگر بازگشته بود و تعصبش نسبت به جادوی سیاه را کنار گذاشته بود تا خود‌اصول را در خاطرات ثبت‌شده درون مری خونین غرق کند. با این حال، پس از بررسی دقیق‌تر جادویی که در اعماق مهر و‌اما موم حفظ شده بود، سیه‌نا متوجه شد که پاسخ‌نامه گم شده است. یا اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، پاسخ‌نامه نادرست و ناقص بود.
طلسم‌های قبلی هم فرمول‌هایشان را داشتند و هم نکات طلسم‌گذاران قبلی درباره‌غیرممکن نحوه استفاده از آن‌ها را، اما از یک عمق مشخص به بعد،مسیر نه‌تنها خبری از آن نکات نبود، بلکه حتی هیچ فرمولی هم وجود نداشت.
سیه‌نا ادامه داد: «به عبارت دیگه، تنها چیزی که باقی مونده، ثبت جادو‌وضعیت در خالص‌ترین شکل ممکنه. بدون هیچ فرمول یا نکته‌ای برای نحوه استفاده از اون،فرمول تنها چیزی که باقی مونده، تشدید مانا... و قدرت تاریک... در زمان اجرای طلسمه.»
همان‌طور که ادسیلون حرف‌های سیه‌نا را‌بنابراین حلاجی می‌کرد، حالت چهره‌اش به نگاهی‌نتیجه آرام تبدیل شد و گفت: «در واقع.»
با وجود اینکه ذهنش هنوز کمی از‌خونین شنیدن این خبر آشفته بود، خیلی زود با‌جادوی این افشاگری کنار آمد و سر تکان داد.
ادسیلون گفت: «می‌فهمم منظورت چیه. مسلماً جادویی که توصیف می‌کنی شباهت‌هایی به جادوی الفی‌چنین داره. با این حال، سیه‌نا، تو باید از قبل متوجه یه چیزی شده باشی.کیل جادوی الفی تنها نوع جادویی نیست که شبیه به جادویی باشه که توصیف کردی.»
سیه‌نا به نشانه‌قلعه موافقت سرش را‌محبوس کمی تکان داد: «بله.»
او نگاهش را چرخاند تا به یوجین، کریستینا و آنیس نگاه‌خودآموخته کند. معجزاتی که آن‌ها استفاده می‌کردند، و همچنین افسون‌های دراکونیک اژدهایان،گرفتم همگی نوعی جادوی جایگزین بودند که از هیچ فرمول خاصی استفاده نمی‌کردند.
چه معجزات، چه دعاها و چه آرزوها، در نهایت همگی بیانی از اراده یک شخص بودند.باستانی تنها زمانی که یک خدا، قدرت الهی یا خود مانا به آن نیروی اراده پاسخ می‌داد، طلسم‌انسانی اجرا می‌شد. فرمان مطلق خود سیه‌نا نیز نوعی جادو بود که از طریق قدرت اراده فعال می‌شد.
ادسیلون در حالی که با خودش زمزمه می‌کرد، چشمانش را بست: «پس این فقط یه جادوی ابتدایی از زمان‌های خیلی دور نیست. نه از دوران باستان، بلکه از زمانی بسیار دورتر در گذشته‌ای بعید...» در‌اطلاع نهایت، سرش را تکان داد: «به‌عنوان یک الف، کاملاً طبیعیه که بتونم جادوی الفی رو یاد بگیرم و اجرا کنم. با این حال، نمی‌تونم استفاده از جادوی الفی رو به نژادهای دیگه آموزش بدم یا طلسم‌ها‌فوق‌العاده‌ای رو برای اونا تطبیق بدم. به نظر نمی‌رسه این با دسته‌بندی جادویی که توصیف کردی مطابقت داشته باشه. به همین خاطر، سیه‌نا، متأسفم که نمی‌تونم در مورد این شکل خاص از جادو هیچ مشورتی بهت بدم.»
در نهایت، پاسخ ادسیلون نسبت به زمانی که برای اولین بار جوابش را داده بود تغییری نکرد. سیه‌نا‌برتر هم احساس می‌کرد که چاره‌ای نیست. ادسیلون از دادن مشورت امتناع نکرده بود چون فکر می‌کرد مهارتش به‌عنوان‌بدهد یک جادوگر یا درکش از جادو کم است، بلکه او به‌سادگی چیزی برای گفتن در این مورد نداشت.
ادسیلون ناگهان پیشنهاد داد: «با این حال،زمینه ممکنه شخص دیگه‌ای غیر از من باشه‌بتواند که احتمالاً بتونه پاسخی برای سؤالاتت بهت بده.»
چشمان سیه‌نا‌اولین از تعجب‌ایجاد گشاد شد: «ها؟»
شخص دیگری؟ اما وقتی صحبت از جادو می‌شد، ادسیلون نه‌تنها‌خودآموخته باتجربه‌ترین فرد در کل روستا بود؛ بلکه بیشتر از هر‌قرض الف دیگری که در حال حاضر زنده بود، درباره جادو می‌دانست.
پس، غیر از ادسیلون‌شیطانی چه کسی در دنیا می‌توانست‌نکرده چنین مشورتی به سیه‌نا بدهد؟
سیه‌نا در حالی که چشمانش از شدت علاقه برق می‌زد، به‌سرعت به سمت ادسیلون خزید: «ارشد،مسائلی واقعاً ممکنه ارشد دیگه‌ای هم‌سطح شما باشه که من ازش خبر ندارم؟ ممکنه جایی در اعماق‌اینکه جنگل پنهان شده باشن، جایی که هیچ‌کس نتونه پیداشون کنه، مثل یکی از الف‌های تو افسانه‌ها؟»
ادسیلون پوزخندی زد: «الفی از افسانه‌ها؟ چنین‌خونین الفی وجود نداره. من به احتمال زیاد، پیرترین‌جادوی الفی هستم که در حال حاضر زنده است.»
سیه‌نا با گیجی پرسید: «در‌بنابراین این صورت، دقیقاً درباره کی‌خودآموخته حرف می‌زنی؟ ممکنه یه اژدها باشه؟»
ادسیلون در حالی که با لبخندی تلخ به مری خونین نگاه می‌کرد، گفت:وضعیت «نیازی نیست در نتیجه‌گیری عجله کنی. همچنین، می‌تونم حس کنم که قلب اژدهای استفاده‌شده‌فرمول تو این عصا یه تفاوت‌هایی داره. با این حال، مطمئن نیستم چطور بیانش کنم.»
ادسیلون دستش‌سالی را روی مری‌بزرگ خونین نگه داشت.
ادسیلون با اخم اعتراف کرد: «یکی غیر از من‌ابتدا باید در مورد جادوت بهت مشورت بده، اما... منم حس‌بداند می‌کنم یه چیز آشنا از این عصای شوم ساطع می‌شه.»
در واقع دلیل اصلی سیه‌نا برای دیدن ادسیلون، شک و تردیدهایش در مورد خود مری خونین‌بدهد بود. در نگاه اول، به نظر می‌رسید عصایی است که مثل آکاشا یا فراست از یک قلب‌ناگهانی اژدها استفاده می‌کند، اما چیز دیگری در آن وجود داشت... حس متفاوتی که او را معذب می‌کرد.
البته، سیه‌نا حتی قبل از اینکه به سراغ ادسیلون بیاید، سعی کرده بود خودش‌تفاوت مری خونین را بررسی کند. او همچنین به دیدن دورف‌هایی که در عمارت لاین‌هارت‌حلقه‌ای زندگی می‌کردند رفته بود و حتی با رایمیرا و آریارتل هم مشورت کرده بود.
دورف‌ها گفته بودند که نمی‌توانند تفاوتی بین این سه عصا‌زیادی تشخیص دهند. وقتی با روش‌های آهنگری بررسی می‌شد، قلب اژدهای‌کتاب مری خونین تفاوت چندانی با قلب‌های اژدهای آکاشا و فراست نداشت.
رایمیرا و آریارتل هر دو به سیه‌نا گفته بودند که همان حس ناخوشایند را از عصا دریافت کرده‌اند. با‌بداند وجود اینکه تمام عصاها با استفاده از یک نوع قلب اژدها ساخته شده بودند، آن‌ها می‌گفتند که به نظر‌داشت می‌رسد مری خونین هاله‌ای عجیب و غیرقابل‌توضیح دارد. جواب‌های آن‌ها با چیزی که سیه‌نا حس کرده بود مطابقت داشت.
یوجین وسط حرفشان پرید: «واقعاً یکم با یه‌حلقه‌ای قلب اژدهای معمولی فرق داره. یادت میاد یه‌بدهد بار یه قلب اژدها رو از نزدیک دیدیم؟»
این به سیصد سال پیش برمی‌گشت، زمانی که آن‌ها در حال سفر در قلمرو شیاطین بودند. ورموث و همراهانش یک بار با اژدهایی‌به‌تنهایی روبرو شده بودند که بدنش تا حدی توسط قدرت تاریک نابودی فرسوده شده بود و تنها می‌توانست منتظر مرگ باشد. دلیل اینکه مانای‌عمارت هامل در زندگی قبلی‌اش چنین افزایش انفجاری‌ای را تجربه کرده بود، این بود که قلب اژدهای آن اژدها بین اعضای گروهشان تقسیم شده بود.
ادسیلون با فکر گفت: «ممکنه‌بزرگ به خاطر این باشه که‌زیادی توسط پادشاه شیاطین اسارت پردازش شده؟»
این تنها ایده‌ای‌بار بود که در حال‌خونین حاضر به ذهنشان می‌رسید.
ادسیلون نگاهش را از مری خونین گرفت و از جایش بلند شد: «شاید بتونی موقع‌مسائلی بررسی اون جادوی مرموز، جواب این سؤال رو هم پیدا کنی. هر چی باشه، به نظر‌اینکه می‌رسه جواب‌هایی که دنبالشونی سیه‌نا، یه جورایی به منشأ خود این عصای شوم ربط داشته باشه.»
سپس نگاه ادسیلون‌قلعه با لبخندی محبت‌آمیز‌محبوس به سمت آکاشا چرخید.
ادسیلون اشاره کرد: «شنیدم‌به‌تنهایی که آکاشا رو به‌فرمول یه صاحب جدید دادی؟»
حالت چهره‌ی سیه‌نا فوراً به پشیمانی تغییر کرد. او شانه‌هایش را پایین انداخت و با چهره‌ای شرمسار‌درون گفت: «متأسفم... با اینکه آکاشا فقط متعلق به من نیست، اما من رفتم و هر کاری دلم‌اگر خواست باهاش کردم. اون موقع، من... من تصمیم گرفتم که یوجین بیشتر از من به آکاشا نیاز داره.»
ادسیلون در حالی که در ورودی را باز می‌کرد و بیرون می‌رفت، گفت: «به نظر می‌رسه دچار سوءتفاهم شدی، سیه‌نا. من نمی‌خوام به خاطر‌مسیر این موضوع سرزنشت کنم. هر چی باشه، آکاشا متعلق به توئه، پس من حق سرزنش کردنت رو ندارم. گذشته از این، باور دارم که‌هیچ‌چیز تصمیم درستی گرفتی. همچنین در مورد آکاشا... باور دارم که تا همین الان هم نقشی رو که به خاطرش اونو تو دستات گذاشتم، ایفا کرده.»
الف‌های دیگر که از دور به خانه‌ی ارشد خیره شده بودند،به‌درستی با لبخند درخشانی دست تکان دادند، در حالی که سیه‌نا به‌جوجه‌اژدها همراه یوجین و بقیه به دنبال ادسیلون از خانه خارج شدند.
ادسیلون لبخند زد: «این منو یاد اتفاقات سیصد سال پیش می‌ندازه، درست‌نتیجه قبل از اینکه بالاخره جنگل رو ترک کنی، سیه‌نا. اون موقع، مدام‌ناهاما می‌خواستی از جنگل بری، اما من مدام جلوتو می‌گرفتم و نمی‌ذاشتم بری.»
سیه‌نا با شرمساری اعتراف کرد: «ارشد، اگه‌خونین اون موقع جلومو نمی‌گرفتی، حتماً می‌رفتم و تو‌جادوی قلمرو شیاطین یه مرگ سگی رو تجربه می‌کردم.»
با وجود اینکه او معمولاً بسیار مغرور بود، سیه‌نا نمی‌توانست در مقابل ادسیلون‌بتواند که هنوز خاطرات دوران کودکی و قنداق بودنش را به یاد داشت، مثل‌عمارت همیشه رفتار کند. همچنین، سیه‌نا صادقانه به چیزی که تازه گفته بود باور داشت.
سیه‌نا با قدردانی گفت: «همه اینا به لطف آکاشا بود که اون‌طوری مثل‌وضعیت یه سگ نمردم، که تونستم با پادشاهان شیاطین بجنگم و از جنگ جون‌زمینه سالم به در ببرم، از قلمرو شیاطین برگردم و به سیه‌نای خردمند تبدیل بشم.»
فکر اینکه کسی بتواند به این راحتی خودش را سیه‌نای خردمند بنامد، خنده‌دار بود. از‌چنین نظر بی‌شرمی، یوجین مطمئن بود که هر جا برود می‌تواند سرش را بالا بگیرد، اما‌سراغ هر بار که این روی سیه‌نا را می‌دید، نمی‌توانست جلوی شگفتی و حیرتش را بگیرد.
یوجین سرش را تکان داد و با خود فکر کرد: «واقعاً،بین فقط با این‌قدر بی‌شرم بودن می‌تونست تو اون افسانه خودشو سیه‌نای خردمند‌جادو بنامه، اونم با در نظر گرفتن اینکه اون کتاب عملاً یه اتوبیوگرافیه...»
اما ادسیلون خبر نداشت که نویسنده‌ی آن‌فرمول افسانه خود سیه‌نا بوده است. به همین‌چنین دلیل، نمی‌توانست از کلمات قدردانی سیه‌نا احساساتی نشود.
ادسیلون به او اطمینان داد: «نیازی‌محبوس به این حرف‌ها نیست. آکاشا ساخته‌بگیرد شد تا تو ازش استفاده کنی.»
سیصد سال پیش، وقتی پادشاه شیاطین اسارت آغاز جنگ را اعلام کرد،نتیجه تمام اژدهایان بال‌هایشان را گشودند و با هم به سمت قلمرو شیاطین پرواز‌مسیر کردند. آن‌ها رفته بودند تا به خاطر دنیا و برای خیر بزرگ‌تر بجنگند.
شاید نیت اژدهایان شرافتمندانه بود، اما پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی هر دو به‌شدت قدرتمند بودند. اژدهایان حتی قبل از اینکه بتوانند به بابل برسند،چیزهایی شکست خوردند. در همان یک نبرد، بیش از نیمی از تمام اژدهایان نابود شدند و حتی اژدهایانی که به‌سختی توانسته بودند زنده بمانند، توسط قدرت تاریک پادشاهان‌هرگز شیاطین آلوده شدند و چنان جراحات وخیمی برداشتند که اگر هر لحظه می‌مردند جای تعجب نداشت. در نهایت، رایزاکیا بود که به یک اژدهای شیطانی تبدیل شد.
در میان اژدهایانِ در حال مرگ، یکی بود که تعاملات مکرری با الف‌های ساکن زیر درخت جهان‌گفت داشت. او و چند اژدهای دیگر آماده بودند تا جانشان را به طبیعت برگردانند، اما حاضر نبودند‌بدون بیهوده بمیرند، بنابراین از آنجایی که در هر صورت قرار بود بمیرند، قلب‌های اژدهای خود را پیشکش کردند.
ادسیلون با لبخندی محبت‌آمیز گفت:اژدها «نابغه‌ی جادوی جنگل الف‌ها. وقتی‌نژادش جوون‌تر بودی این‌طوری صدات می‌کردن.»
هیچ کلمه‌ی دیگری بهتر از نابغه‌ی جادو نمی‌توانست سیه‌نا را توصیف کند. سیه‌نا قبل از اینکه حتی ده سالش شود، بر‌قرض اصول اولیه‌ی جادو که ادسیلون و دیگر الف‌ها به او آموزش داده بودند مسلط شده و شروع به استفاده از آن‌ها کرده‌احترام بود. او حتی می‌توانست طلسم‌هایی را اجرا کند که هیچ‌کس جز یک الف نباید قادر به یادگیری یا استفاده از آن‌ها می‌بود.
ادسیلون فاش کرد: «اون اژدها، دوست قدیمی من آکاشا، تو لحظات آخر عمرش اسم تو رو‌باستانی به زبون آورد. یه دختر انسان، بدون هیچ خون الفی، که با این حال به یه‌جادوهای نابغه‌ی جادویی تبدیل شده بود و عشق و احترام تمام الف‌ها رو به دست آورده بود.»
اژدهایان می‌دانستند که نمی‌توانند با پادشاهان شیاطین بجنگند. ثابت شده بود که قدرت‌بتواند تاریک پادشاهان شیاطین برای اژدهایان به‌شدت کشنده است. تمام اژدهایان باقی‌مانده‌ای که از‌عمارت آن قتل‌عام جان سالم به در برده بودند، به این نتیجه رسیده بودند.
الف‌ها هم تفاوتی نداشتند. برای الف‌هایی که برای‌فرصت مبارزه با پادشاه شیاطین به دنیای بیرون رفته بودند،جادویی بیماری شیطانی کشنده‌تر از هر نبردی ثابت شده بود.
با این حال،جوجه‌اژدها انسان‌ها هنوز برای‌بنابراین عمل آزاد بودند.
ادسیلون با آرامش به یاد آورد: «آکاشا خودش قلب اژدهاش رو بیرون کشید و اونو به‌باستانی دستای تو سپرد. به یاد آکاشا، اژدهایان بازمانده‌ی دیگه برکت خودشون رو به قلب اژدهاش بخشیدن، در‌انسانی حالی که من و بقیه‌ی الف‌ها از یه شاخه‌ی درخت جهان برای ساختن بدنه‌ی عصا استفاده کردیم.»
«سیه‌نا، وقتی هنوز خام بودی، قرار بود آکاشا بهت زمان کافی بده تا روی پای خودت‌بدهد بزرگ بشی. وقتی دیگه نیازی به تکیه کردن به آکاشا نداشتی، اگه قرار بود آکاشا رو به‌ناگهانی کسی بسپاری که قبولش داشتی و به کمک آکاشا نیاز داشت، اینم با خواسته‌های آکاشا مطابقت داشت.»
چشمان ادسیلون به سمت یوجین چرخید. یوجین به نشانه‌ی‌نکرده تأیید سرش را خم کرد، در حالی که بیش‌برتر از پیش متوجه وزن آکاشا در دست راستش شده بود.
یوجین هم نمی‌توانست موافق نباشد که آکاشا کمک بزرگی به او کرده بود و در زمانی که بیشترین نیاز را داشت،قرض به او زمان کافی داده بود تا قدرت خودش را پرورش دهد. اگر آکاشا در طول ماجراجویی‌های اولیه‌اش حضور نداشت، یوجین نمی‌توانست‌احترام مهارتش در جادو را به این سرعت افزایش دهد و در توسعه‌ی برجستگی و دیگر تکنیک‌هایش با مشکلات بسیار بیشتری روبرو می‌شد.
یوجین با تأسف فکر کرد:آیا «هرچند راستش رو بخوام بگم،دست دیگه خیلی ازش استفاده نمی‌کنم...»
در گذشته، او بارها از آکاشا برای اجرای سریع‌زیادی چندین طلسم کاربردی استفاده کرده بود. با این حال، از‌کتاب یک جایی به بعد، دیگر آن‌قدرها به جادو تکیه نمی‌کرد.
دلیلش ساده بود: او حالا می‌توانست از روش‌های دیگری استفاده کند که بسیار مفیدتر و‌چندانی قدرتمندتر از طلسم‌های معمولی بودند. در نتیجه، معمولاً فقط از برجستگی استفاده می‌کرد، چرا که‌خودآموخته برجستگی در نهایت طلسمی بود که بهترین پشتیبانی را برای سبک مبارزه‌ی یوجین فراهم می‌کرد.
مر به او یادآوری کرد: [اما‌بنابراین تو هنوز هم برای تنظیمات دقیق‌نتیجه برجستگی از من و آکاشا کمک می‌گیری.]
یوجین سر تکان داد: «درسته. اگه‌مری مجبور بودم موقع مبارزه به اونم‌چرخیده توجه کنم، تمرکزم به هم می‌ریخت.»
مر با خنده‌ای ریز گفت: [در این صورت، یعنی هنوز داری استفاده‌ی خوبی از آکاشا می‌کنی،بدهد مگه نه؟ البته، از اونجایی که من فامیلیار یه جادوگرم، باید امیدوار باشم که به جای‌درخواستی سبک همیشگیت که وحشیانه شمشیرت رو تاب می‌دی، با یه سبک پیچیده‌تر و جادوگرانه مبارزه کنی.]
ادسیلون در حالی‌قلعه که جلوی دریاچه‌محبوس توقف می‌کرد، گفت: «همین‌جاست.»
سیه‌نا صدای آرامی از روی‌بزرگ تعجب درآورد و کریستینا فوراً‌زیادی با نگرانی به سمت یوجین چرخید.
یوجین که او هم‌ایجاد کمی جا خورده بود، پرسید:ابتدا «قراره بریم داخل درخت جهان؟»
جایی که ادسیلون الان توقف کرده بود، دقیقاً همان جایی بود که یوجین چند سال پیش‌بدهد وقتی به دنبال سیه‌نا می‌گشت، به آنجا رسیده بود. پیش رویش مسیری بود که به مرکز درخت‌ناگهانی جهان ختم می‌شد. همان جایی که سیه‌نا و بقیه‌ی الف‌ها در آن به خواب زمستانی رفته بودند.
یوجین در حالی که سرش را از روی‌فرصت کنجکاوی کج کرده بود و به ادسیلون نگاه‌مهارت‌های می‌کرد، پرسید: «الفی اونجاست که هنوز بیدار نشده باشه؟»
ادسیلون سرش‌سالی را تکان داد:بزرگ «البته که نه.»
یوجین اخم کرد:بار «پس برای چی‌مری داریم می‌ریم اونجا؟»
ادسیلون توضیح داد: «باید‌بزرگ بریم اونجا تا از‌حلقه‌ای ارواح اجدادی مشورت بگیریم.»
یوجین با‌آریارتل حیرت تکرار‌شیطانی کرد: «ارواح اجدادی؟»
ادسیلون سر تکان داد: «اگه پای ارواح‌زمینه اجدادی ساکن درون درخت جهان در میون باشه،چنین اونا باید بتونن به سؤالات سیه‌نا جواب بدن.»