چپتر 164: شعله (۴)
0امکان نداشت‌وضعیتی بارانگ اسم‌راهی او را نداند.
اما با وجود اینکه همین الان از‌نتیجه‌ای زبان خود آن مرد تاییدیه گرفته بود،شکاف بارانگ اصلاً نمی‌توانست این موضوع را باور کند.
آخر چطور می‌توانست باور کند؟ کسی که آنجا درست مقابلش ایستاده بود، وجودی وحشتناک‌نهایت بود که حتی لمس کردنش هم غیرممکن به نظر می‌رسید. چطور ممکن بود این‌نقاب شخص واقعاً یک پسربچه انسانی باشد که حتی هنوز به بلوغ کامل هم نرسیده بود؟
بارانگ با دندان‌های به هم فشرده این احتمال را‌حالا رد کرد و گفت: «...امکان... نداره. تو، تو یوجین‌نهایت لاین‌هارت نیستی. تو اصلاً... کی هستی؟ نکنه واقعاً یه اژدهایی؟»
این اولین باری بود که یوجین‌برگرداندن دچار چنین سوءتفاهمی می‌شد. یوجین پوزخندی‌بیش زد و سرش را تکان داد.
پرسید: «واقعاً‌حالا تو چشم تو‌کشیده شبیه یه اژدهام؟»
بارانگ جوابی نداد.
هر دو دستش قطع شده‌خودش بودند. اندام‌های داخلی‌اش هم از‌کار نیم‌تنه پاره‌پاره‌اش بیرون ریخته بود.
با این حال، بارانگ هنوز نمرده بود. با وجود اینکه‌تقصیر زخم‌هایش آن‌قدر کاری بود که بدون درمان زیاد دوام نمی‌آورد،کشیده اما بارانگ همچنان زنده بود و در برابر مرگ مقاومت می‌کرد.
اما او تنها به زور به آخرین نفس‌هایش چنگ انداخته بود. در چنین وضعیتی، آیا اصلاً راهی برای‌بهتر برگرداندن ورق وجود داشت؟ آیا همه‌چیز تقصیر بی‌احتیاطی بیش از حد خودش بود؟ نه... شاید در ابتدا می‌شد این‌حالی را بهانه کرد، اما حالا که کار به اینجا کشیده بود، بی‌احتیاطی به‌تنهایی نمی‌توانست چنین نتیجه‌ای را توجیه کند.
بارانگ تمام توانش را به کار گرفته بود، اما نهایت تلاشش هم برای‌توانش پر کردن شکاف بین او و یوجین کافی نبود. یا بهتر بود بگوید، این‌پشت حریف مرموز که هویت واقعی‌اش را پشت نقاب یوجین لاین‌هارت نوزده‌ساله پنهان کرده بود.
بارانگ با‌تقصیر حسرت در دل‌خودش گفت: «برادر بزرگ...»
او خونی را‌آیا که در گلویش بالا‌ورق آمده بود قورت داد.
در حالی که یوجین با خونسردی به سمت بارانگ قدم برمی‌داشت،نهایت فاصله زیاد بین دو حریف رفته‌رفته کمتر می‌شد. سرعتش زیاد نبود‌هویت و همین باعث می‌شد صدای هر قدمش به وضوح طنین‌انداز شود.
بارانگ به آرامی شروع به لرزیدن کرد. با وجود اینکه از صمیم قلب منکر این بود که شخص روبه‌رویش واقعاً یوجین لاین‌هارت‌بگوید باشد، اما نمی‌توانست وحشتی را که در وجودش رخنه کرده بود، انکار کند. با هر قدمی که فاصله بینشان را کمتر می‌کرد،برمی‌داشت وحشت بارانگ بیشتر اوج می‌گرفت. غرایزش به او هشدار می‌دادند که هر طور شده روی پاهایش بایستد و از یوجین فرار کند.
یوجین با‌تقصیر تحکم پرسید: «کی‌خودش بهت دستور داده؟»
اثرات احتراق هنوز کاملاً از بین نرفته بود. با اینکه‌تقصیر مدت زمان استفاده از این مهارت محدود بود، اما یوجین‌کشیده همچنان وقت کافی داشت تا کارها را با آرامش پیش ببرد.
بارانگ بار‌حالا دیگر در دل‌کشیده گفت: «برادر بزرگ...»
بدن لرزان بارانگ در هم جمع شد. با اینکه حقیقت داشت آن‌ها با هم‌نهایت پیمان برادری بسته بودند، اما بارانگ از جاگون می‌ترسید. البته او در این ترس‌نقاب تنها نبود. تمام ددمنشانی که از جاگون پیروی می‌کردند نیز از او وحشت داشتند.
جاگون تجسم خود ترس برای‌خودش تمام ددمنشان بود. برادر قسم‌خورده‌کار بارانگ دقیقاً چنین شخصیتی داشت.
رابطه او با جاگون در واقع آن‌قدرها هم عمیق نبود. جاگون کسی بود که‌شاید حتی پدر خونی خودش را با دست‌هایش کشته بود؛ چنین مردی چقدر می‌توانست برای برادری‌شکاف که حتی یک قطره خون مشترک هم با او نداشت، ارزش و احساس قائل شود؟
بارانگ هم به خوبی از این موضوع آگاه بود. مهم نبود چه بلایی سرش می‌آمد، جاگون هیچ همدردی‌ای با‌بگوید او نمی‌کرد. حتی ممکن بود بارانگ را به خاطر ضعفش مسخره کند. پیمان برادری‌ای که در جوانی بسته بودند، زمانی‌سمت که با هم رویای آینده‌ای دور را در سر می‌پروراندند... چنین رابطه‌ای برای جاگونی که حالا می‌شناخت، کوچک‌ترین اهمیتی نداشت.
بارانگ با اخم غرید: «...این قضیه هیچ ربطی به جاگون نداره.توجیه این کار به دستور جاگون انجام نشده. اون سرش خیلی شلوغ‌تر‌بگوید از این حرفاست که بخواد برای یه کار پیش‌پاافتاده دستور بده.»
یوجین شانه‌ای بالا انداخت: «می‌گی کار پیش‌پاافتاده...ابتدا خب، مهم نیست. به هر حال، وقتی دنبالم‌توجیه اومدی تو قلمرو الف‌ها، قصد داشتی چیکار کنی؟»
بارانگ فاش کرد: «ماموریت من‌برای فقط این بود که وجود و‌بی‌احتیاطی مکان قلمرو الف‌ها رو تایید کنم.»
فقط یکم دیگه...
«بعد از اینکه اون رو‌حالا تایید کردم، قصد داشتم بعد‌نتیجه‌ای از کشتن تو و قدیسه برگردم.»
اگر می‌توانست‌تقصیر فقط کمی‌بیش نزدیک‌تر شود...
یوجین پوزخندی زد و گفت: «با‌برگرداندن اینکه گفتی قصد نداشتی ما رو‌بیش بکشی؟ پس آخرش همه‌ش یه دروغ بود.»
بارانگ سکوت کرد.
یوجین گمانه‌زنی کرد: «به هر حال، این دستورات‌کشیده رو از کی گرفتی؟ اگه جاگون نبود، یکی‌کردن از قوم شیاطین بود؟ نکنه کار الف‌های تاریک باشه؟»
درست همان لحظه که یوجین یک قدم دیگر نزدیک‌تر شد، رنگ خون بارانگ که زمین اطرافشان را رنگین کرده بود، تغییر کرد.بین خون به رنگی تیره درآمد و به سمت یوجین فواره زد. بارانگ بدون اینکه حتی منتظر بماند تا نتیجه این حمله غافلگیرانه را‌خونسردی ببیند، دندان‌هایش را به هم فشرد. خون و امعاء و احشای بیرون‌ریخته — نه، تمام بدن بارانگ در یک انفجار تاریک بلعیده شد.
هر دو دستش از قبل قطع شده بودند. بارانگ هنوز دندان‌هایش را داشت، اما هیچ شانسی برای‌حالا موفقیت در حمله به یوجین و فرو کردن نیش‌هایش در بدن او نمی‌دید. بهترین کاری که در این‌حریف لحظه از دستش برمی‌آمد این بود که بدنش را وادار به انفجار کند تا همراه با دشمنش بمیرد.
«جناب یوجین!!!»
فریاد کریستینا‌شاید در صدای مهیب‌حالا انفجار گم شد.
انفجار سیاه یوجین را در خود بلعید.ابتدا با توجه به فاصله بسیار نزدیک بین‌نتیجه‌ای آن دو، جاخالی دادن برایش غیرممکن بود.
هرچند... اصلاً‌وضعیتی نیازی هم به‌برای جاخالی دادن نبود.
گواااااه!
موج انفجار نتوانست از‌بهانه نقطه‌ای که یوجین در‌کشیده آن ایستاده بود فراتر برود.
بارانگ در آخرین لحظه قبل از مرگش، با چشمان خود شعله‌ور شدن آتش را دید — شعله‌هایی که به رنگ‌کردن آبی و سفید می‌سوختند. ترکیب این دو نوع شعله، سد عظیمی را شکل داد که جلوی انفجار را سد کرد.گلویش در نهایت، انفجاری که بارانگ با فدا کردن جان خودش ایجاد کرده بود، حتی نتوانست یک خراش کوچک روی یوجین بیندازد.
یوجین در حالی که‌راهی دست بالا رفته‌اش را‌داشت می‌تکاند، فحش داد: «لعنتی.»
حتی یک ذره هم از جسد بارانگ باقی نمانده بود. یوجین به‌تلاشش تکه زمین سوخته‌ای که به جا مانده بود خیره شد و در‌پشت همان حال، وینید را که هنوز در دست داشت، به داخل شنلش برگرداند.
کریستینا یک بار‌ابتدا دیگر او را‌کار صدا زد: «جناب یوجین...!»
کریستینا با عجله به سمتش دوید و فوراً مچ دست یوجین را‌کشیده گرفت. سپس، در حالی که ابروهایش در هم گره خورده بود، دست‌نبود دیگرش را روی سینه یوجین که به شدت بالا و پایین می‌رفت، گذاشت.
یوجین غرغر کرد: «نباید می‌ذاشتم‌برای بمیره. راه‌های زیادی داشتم تا‌تقصیر اون حرومزاده رو به حرف بیارم.»
چیزهای زیادی بود که یوجین می‌خواست از بارانگ بپرسد. تنها روش بازجویی که یوجین در گذشته‌کافی یاد گرفته بود، شکنجه بود؛ اما حالا کریستینا را کنارش داشت. مهم نبود بارانگ چقدر سعی می‌کرد‌گلویش لب‌هایش را محکم بسته نگه دارد، جادوی مقدس کریستینا می‌توانست به راحتی او را به حرف بیاورد...
کریستینا در حالی که چهره‌اش را جدی می‌کرد، حرف او را اصلاح کرد: «...نه، غیرممکن بود. اون ددمنش به‌کافی طرز غیرقابل‌مقایسه‌ای قوی‌تر و خیلی فاسدتر از الف تاریکی بود که قبلاً ازش بازجویی کردیم. اگه سعی می‌کردم از‌آمده طلسم بازجویی روش استفاده کنم، قبل از اینکه حتی بتونیم به اعترافش گوش بدیم، روح خودش رو متلاشی می‌کرد.»
یوجین با پشیمانی گفت: «با این حال، نباید می‌ذاشتم اون‌جوری‌کار بمیره. حتی اگه نمی‌تونستیم به حرف بیاریمش، ممکن بود وقتی شروع‌شکاف به کتک زدنش کردیم، یه چیزی از زیر زبونش بکشیم بیرون.»
کریستینا موضوع را‌آیا عوض کرد و‌برگرداندن پرسید: «...بدنتون خوبه؟»
یوجین جواب داد: «فعلاً‌اینجا که خوبه، ولی تا‌توجیه چند لحظه دیگه این‌طور نمی‌مونه.»
کریستینا که‌شاید مطمئن نبود منظورش‌حالا چیست، پرسید: «...ها؟»
یوجین نیازی به توضیح ندید.
کهک...
انگشتانش را در سینه‌اش فرو برد و با استفاده از مانا،نهایت قلبش را به آرامی تسکین داد. گرمای ناشی از فشار بیش‌هویت از حد روی هسته‌ها کمکم محو شد و ضربان قلبش پایین آمد.
و سپس،شاید عوارض جانبی‌بهانه از راه رسید.
بدن یوجین به شدت به لرزه افتاد. درست در‌حالا لحظه‌ای که به نظر می‌رسید هر آن ممکن است‌نهایت همان‌جا روی زمین بیفتد، کریستینا فوراً زیر بازویش را گرفت.
کریستینا با وحشت‌آیا فریاد زد: «جـ-جناب یوجین؟!ورق چرا یهو این‌طوری شدین؟»
یوجین نمی‌توانست صدای او را به وضوح بشنود. سرش گیج می‌رفت و حس می‌کرد تمام عضلات بدنش در حال پاره شدن هستند. استخوان‌هایش —پشت نه، حتی خونی که در رگ‌هایش جریان داشت، انگار وزنه‌ای سنگین شده بود که او را به پایین می‌کشید. هسته‌هایش که به خاطر فشار‌قدمش بیش از حد تحلیل رفته بودند، حالا کاملاً خاموش شده بودند. در این لحظه، یوجین حتی نمی‌توانست ذره‌ای قدرت برای کنترل بدن خودش پیدا کند.
یوجین با خود فکر کرد:حالا «...با این حال، این بهتر‌نتیجه‌ای از چیزیه که انتظار داشتم.»
در زندگی قبلی‌اش، همیشه بعد از استفاده از احتراق از هوش می‌رفت.کشیده هر بار که بعد از این‌طور غش کردن‌ها چشمانش را باز می‌کرد،نبود انواع و اقسام سرزنش‌های تند و تیز را از سیه‌نا و آنیس می‌شنید.
«به خاطر اینه‌آیا که این بدن‌برگرداندن از بدن قبلیم قوی‌تره؟»
فشاری که به قلبش وارد شده بود هم آن‌قدرها سنگین نبود. با این وجود، احتراق هنوز هم مهارتی نبود که بتواند در‌هویت استفاده از آن زیاده‌روی کند. یوجین اول از همه باید صد درصد مطمئن می‌بود که تحت هر شرایطی می‌تواند حریفش را بکشد. به‌سرعتش علاوه، استفاده از این مهارت بدون حضور همراهی که بتواند بعد از کشته شدن دشمن از بدن درب‌وداغان او مراقبت کند، غیرممکن بود.
کریستینا به سرعت به‌بهانه او اطمینان داد: «همین‌کشیده الان یه طلسم شفابخش—»
یوجین حرفش‌تقصیر را قطع‌بیش کرد: «فایده نداره.»
با وجود اینکه یوجین این را گفت، کریستینا باز هم او را روی زمین خواباند و یک طلسم مقدس رویش اجرا‌به‌تنهایی کرد. نور گرمی دور بدن یوجین پیچید. با این حال، عوارض جانبی ناشی از استفاده از احتراق حتی با طلسم‌های شفابخش هم‌کرده برطرف نمی‌شد. برای بهبودی هسته‌ای که بیش از حد از آن کار کشیده شده بود، هیچ راهی جز استراحت کافی وجود نداشت.
یوجین در حالی که به پشت‌به‌تنهایی کریستینا نگاه می‌کرد، با خود فکر‌تلاشش کرد: «...آنیس قرار نیست پیداش بشه؟»
اما حتی با وجود آن نور‌کار شدیدی که از کریستینا ساطع می‌شد، باز‌توانش هم اثری از آنیس به چشم نمی‌خورد.
یوجین در حالی که روی زمین دراز کشیده بود و‌کار انگشت‌های مورمورشده‌اش را باز و بسته می‌کرد، گفت: «...در مورد‌کردن اون حرومزاده ددمنشِ لعنتی، اون درباره من و تو می‌دونست.»
کریستینا پرسید: «...یعنی کسی خبر ما رو لو داده؟» چهره‌اش با بررسی پیامدهای‌خودش این موضوع در هم رفت. پس از چند لحظه مکث، ادامه داد: «...تنها‌نهایت کسانی که می‌دونستن من قراره به سامار بیام... پاپ و کاردینال راجریس هستن.»
یوجین پرسید: «مطمئنی؟»
کریستینا با تکان دادن سرش تأیید کرد: «...گرچه مطمئن نیستم‌نتیجه‌ای که اون‌ها به کس دیگه‌ای گفته باشن یا نه، ولی‌نبود این دو نفر تنها کسانی هستن که گزارشم رو براشون فرستادم.»
یوجین در حالی که مستقیم‌خودش به کریستینا نگاه می‌کرد، پرسید:کار «به اون دو تا اعتماد داری؟»
راستش را بخواهید، یوجین حتی آماده بود که به خاطر پرسیدن چنین سؤال گستاخانه‌ای یک سیلی بخورد. از یک طرف، پاپ، رهبر‌نتیجه‌ای عالی‌مقام کلیسای نور قرار داشت. از طرف دیگر، یک کاردینال بود که فقط یک پله پایین‌تر از پاپ قرار داشت و پدرخوانده‌حسرت کریستینا به حساب می‌آمد. کاملاً طبیعی بود که کریستینا از اینکه این دو نفر با چنین سوءظنی خطاب قرار بگیرند، خشمگین شود.
با این حال، کریستینا هیچ نشانه‌ای از عصبانیت نشان نداد. به جای‌تلاشش اینکه فوراً جواب بدهد، فقط چند لحظه به یوجین خیره شد. یوجین‌پشت نمی‌توانست احساساتی را که در آن چشم‌ها نهفته بود، به وضوح بخواند.
اما با این وجود،بهانه حس می‌کرد که این احساسات‌به‌تنهایی چیزی غیر از خشم هستند.
کریستینا بدون اینکه به سؤالش جواب بدهد، پرسید: «...شما چطور، سر‌اینجا یوجین؟ اگه خبری درباره ما درز کرده باشه، پس فقط امپراتوری مقدس‌کافی نیست که باید بهش شک کرد، بلکه خاندان لاین‌هارت هم هست، درسته؟»
یوجین با اطمینان گفت: «امکان نداره پاتریارک همچین کاری بکنه.تقصیر اون هیچ دلیلی برای این کار نداره. اما اگه رئیس‌کشیده شورا باشه، فکر کنم از پس انجام همچین کاری بربیاد.»
یوجین فرزندخوانده‌ای بود که ثابت کرده بود از نوادگان مستقیم خط اصلی‌تلاشش برتر است. مهم نبود یوجین چقدر داشتن هرگونه تمایلی برای جایگاه پاتریارک را‌نقاب انکار می‌کرد، شورای شیوخ چاره‌ای جز این نداشت که مراقب جاه‌طلبی‌های یوجین باشد.
در واقع، این تنها دلیلی‌حالا نبود که ممکن بود دوینز‌نتیجه‌ای به آن‌ها خیانت کرده باشد.
یوجین و کریستینا می‌دانستند که هیچ جسدی درون آرامگاه ورموث قرار ندارد. افتخار خاندان لاین‌هارت چیزی بود‌توانش که از جدشان، ورموث بزرگ، به آن‌ها ارث رسیده بود. اگر پای محافظت از افتخار خاندان در‌پنهان میان بود... پس این می‌توانست راهی مناسب برای دفن این حقیقت شرم‌آور باشد تا هرگز فاش نشود.
یوجین دوباره پرسید:آیا «تو چطور؟ به پاپ‌ورق و کاردینال اعتماد داری؟»
کریستینا پس از‌کار سکوتی کوتاه به‌به‌تنهایی حرف آمد: «نه، ندارم.»
او با صدایی گرفته ادامه داد: «نمی‌تونم به اون دو تا‌توجیه اعتماد کنم. نمی‌دونم چه دلیلی ممکنه برای این کار داشته باشن، اما‌حریف اگه احساس کنن لازمه، حتی حاضرن با قوم شیاطین هم همکاری کنن.»
«...» یوجین‌تقصیر در سکوت‌بیش فرو رفت.
«با این حال، سر یوجین. من هم شنیدم که اون ددمنش چی گفت. ادعا کرد که بعد از اینکه اون رو به قلمروی الف‌ها راهنمایی‌توانش کردیم، قصد داشته هر دوی ما رو بکشه. با اینکه الان نمی‌تونم دقیقاً بگم حرفش راست بوده یا نه، ولی اگه حقیقت داشته باشه، پس...»آمده کریستینا قبل از اینکه با اطمینان حرفش را تمام کند، مردد ماند: «پس نه پاپ و نه کاردینال راجریس نباید با ددمنشان معامله‌ای کرده باشن.»
یوجین پرسید: «به خاطر‌اینجا اینه که من تأیید شمشیر‌تمام مقدس رو به دست آوردم؟»
کریستینا با لبخندی محو روی صورتش گفت: «این‌کشیده هم ممکنه یکی از دلایلش باشه، اما اون‌کردن دو نفر هم دلشون نمی‌خواد من این‌طوری بمیرم.»
این موضوعِ بحثی نبود که باعث سرگرمی یا خنده شود، بنابراین مشخص‌کشیده بود که این لبخند مصنوعی است. این همان نوع لبخندی بود که آنیس‌بهتر در گذشته‌های دور، هر وقت درباره امپراتوری مقدس صحبت می‌کرد، بر لب می‌آورد.
آنیس به طرز عجیبی از صحبت درباره امپراتوری مقدس طفره می‌رفت.بی‌احتیاطی حتی وقتی بقیه درباره گذشته‌شان گپ می‌زدند، آنیس فقط ساکت می‌ماند. همچنین‌توجیه لبخند کجی روی صورتش نقش می‌بست که با لبخند همیشگی‌اش فرق داشت.
در حال حاضر،کار کریستینا دقیقاً همان‌طور‌به‌تنهایی به نظر می‌رسید.
یوجین پس از‌ابتدا کمی تردید تصمیم گرفت‌اینجا بپرسد: «...چرا که نه؟»
کریستینا از پاسخ دادن امتناع کرد: «احساس می‌کنم‌بهانه رابطه بین من و شما هنوز اون‌قدر عمیق نشده‌توانش که بخوام همچین داستانی رو باهاتون در میون بذارم.»
یوجین در حالی که‌راهی بلند می‌شد، زیر لب‌داشت غرغر کرد: «خیلی خب پس.»
یا حداقل سعی کرد بلند شود. نمی‌توانست به‌درستی نیروی بدنش را‌نهایت جمع کند و حتی پس از اینکه با تمام توان دندان‌هایش را‌واقعی‌اش روی هم فشرد، نتوانست کمرش را بیشتر از زاویه خاصی خم کند.
با دیدن این صحنه، لبخند کریستینا دوباره به‌کشیده لبخند همیشگی‌اش تغییر کرد. او ریز خندید و‌کردن سپس دستش را به سمت زیربغل یوجین دراز کرد.
یوجین با تعجب ناسزا گفت و‌شاید سعی کرد بدنش را از مسیر دست‌به‌تنهایی او کنار بکشد: «چه غلطی داری می‌کنی؟»
کریستینا با چشمانی سرگرم پرسید: «این‌برگرداندن چه لحنیه، سر یوجین؟ من فقط‌بیش دارم سعی می‌کنم کمکتون کنم بایستید.»
یوجین به او اتهام زد:کشیده «به من دروغ نگو. نمی‌خواستی کمکم‌نهایت کنی، می‌خواستی زیربغلم رو قلقلک بدی!»
کریستینا با اخم پرسید: «...آخه از کجا همچین فکری‌به‌تنهایی به سرتون زد؟ من که دیوونه نیستم، پس چرا بهم‌کافی تهمت می‌زنید که می‌خواستم زیربغلتون رو قلقلک بدم، سر یوجین؟»
با اینکه استدلالش منطقی بود، اما یوجین به‌وضوح‌بهانه حس کرده بود که انگشتان کریستینا وقتی سعی‌تمام می‌کردند به زیر بازویش برسند، کمی تکان‌تکان می‌خوردند.
یوجین بالاخره تسلیم شد: «...این... نیازی‌برگرداندن نیست کمکم کنی. فقط دستت رو‌بیش بده تا خودم رو بکشم بالا.»
کریستینا پرسید: «واقعاً این‌قدر براتون شرم‌آوره‌به‌تنهایی که بدون این همه مقاومت، خودتون‌تلاشش رو با خیال راحت بسپارید دست من؟»
یوجین سکوتی‌شاید لجبازانه را‌بهانه حفظ کرد.
کریستینا در حالی که هر دو دستش را به سمت یوجین دراز می‌کرد، با لبخندی ملایم گفت: «پس شما هم یه روی بامزه دارید. احساس می‌کنم‌بگوید به خاطر حرف‌ها و کارای همیشگی‌تون تا الان واقعاً متوجهش نشده بودم، اما الان که بهتون نگاه می‌کنم، واقعاً از من کوچک‌ترید. خب پس. سعی کنید خجالت‌باعث نکشید و هر دو دستتون رو ببرید بالا تا این خواهر بزرگ‌تر بغلتون کنه. اگه الگو می‌خواید، دستاتون رو مثل وقتی که دارید تشویق می‌کنید، ببرید بالا.»
یوجین اصرار کرد: «...تو عصبانی‌برای هستی چون به پاپ و‌تقصیر کاردینال تهمت زدم، مگه نه؟»
کریستینا با تکان دادن سرش جواب داد:نتیجه‌ای «اصلاً. از پرسیدن همچین سؤالی هیچ خشمی‌شکاف احساس نمی‌کنم. چون دلیلی نداره که عصبانی بشم.»
یوجین به شکلی نمایشی پرسید: «پس‌کار چرا داری با من این کار رو‌توانش می‌کنی؟ دقیقاً چرا داری این‌جوری آزارم می‌دی؟»
«سر یوجین،تقصیر می‌دونید کلمه‌بیش "کارما" یعنی چی؟»
یوجین خودش‌وضعیتی را به‌راهی آن راه زد.
کریستینا با لحنی کنایه‌آمیز پرسید: «سر یوجین، شما هم از وقتی وارد این جنگل شدیم، چندین بار من رو اذیت‌حریف کردید و حرف‌های تندتون روی قلبم رد انداخته. البته، من هیچ‌وقت به خاطر اون کارها کینه‌ای ازتون به دل نگرفتم، اما‌برمی‌داشت اگه تو همچین موقعیتی نه، پس کی قراره فرصتش رو پیدا کنم تا هر کاری دلم می‌خواد باهاتون بکنم، سر یوجین؟»
یوجین لب‌هایش را محکم روی هم فشرد و با لجبازی بازوهایش را به پهلوهایش چسباند. در واکنش‌شکاف به این کار، کریستینا مستقیماً دست‌های یوجین را گرفت و آن‌ها را کاملاً باز کرد. یوجین با‌بزرگ تمام توانش مقاومت کرد، اما با وضعیتی که الان داشت، به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست بر قدرت کریستینا غلبه کند...
کریستینا نظر داد: «شما واقعاً خیلی لجبازید، سر یوجین.حالا با توجه به وضعیت بدنتون، حتی اگه زیر بغلتون‌نهایت رو هم بگیرم، راه رفتن براتون سخت خواهد بود.»
یوجین با خجالت‌آیا زمزمه کرد: «...حداقل‌برگرداندن یه برانکارد بیار...»
کریستینا قاطعانه درخواستش را رد کرد:به‌تنهایی «نه. نیازی به این کار نیست.تلاشش خودم می‌تونم کولتون کنم، سر یوجین.»
یوجین با ناباوری‌ابتدا پرسید: «تو می‌خوای‌کار من رو کول کنی...؟»
کریستینا به او اطمینان داد: «آره. و‌ابتدا برای اینکه نیفتید یا احساس ناراحتی نکنید،نتیجه‌ای حتماً باسن‌تون رو هم محکم نگه می‌دارم.»
چشمان یوجین از شدت شرم می‌لرزید. آیا واقعاً در این سن و سال قرار بود کسی کولش کند؟کار گذشته‌ی خشنش، از زمانی که در زندگی قبلی‌اش به عنوان یک مزدور سرسخت روزگار می‌گذراند، از جلوی چشمانش‌مرموز عبور کرد. یوجین به این نتیجه رسید که از فکر اینکه کریستینا او را کول کند، عمیقاً متنفر است.
با این حال، مهم نبود چقدر از‌نتیجه‌ای این ایده متنفر بود، وضعیت بدنش باعث‌شکاف می‌شد مقاومت کردن برای یوجین غیرممکن باشد.
کریستینا پرسید: «آماده‌اید؟» و بدون اینکه منتظر جوابی‌کشیده بماند، او را روی پشتش انداخت. «کمی بالاتر...کردن آها، همینه. حالا لطفاً گردنم رو محکم بگیرید.»
یوجین نالید:تقصیر «تو... اصلاً‌بیش خجالت نمی‌کشی؟»
کریستینا با معصومیت پرسید: «وقتی تمام کاری که دارم‌همه‌چیز می‌کنم مراقبت از یه بیمار مجروحه، چرا باید خجالت بکشم؟اینجا اما این یعنی شما الان دارید خجالت می‌کشید، سر یوجین؟»
یوجین مستأصلانه سکوت کرد.
کریستینا با خوشحالی درخواست کرد: «لطفاً این احساس رو فراموش نکنید.توجیه امیدوارم سر یوجین تجربه امروز رو به خاطر بسپاره و از‌بگوید اون برای تبدیل شدن به آدم بهتری تو آینده استفاده کنه.»
یوجین لب‌های لرزانش را‌بیش روی هم فشرد و‌بهانه سرش را پایین انداخت.
حس دست کریستینا که‌راهی از پایین باسنش را نگه‌همه‌چیز داشته بود، واقعاً نفرت‌انگیز بود.
یادداشت‌های مترجم انگلیسی:
۱. در متن‌همه‌چیز اصلی «کریستینا و‌بیش آنیس» آمده است. ☜
او.بی.دبلیو (OBW): کارما به عنوان مکافات اعمال در زندگی قبلی تعریف می‌شه. این روزها بیشتر به این معنی استفاده می‌شه که "هرچه کنی به خود کنی"، اما استفاده از این کلمه در مورد یوجین واقعاً کنایه‌آمیزه.
پنگوئن: هاهاهاها دستمالی شد! خخخ